Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch cùng nhau cầm ô, đi bên nhau về phía cổng khu dân cư Kim Thành.

Sau vài câu trò chuyện ngẫu nhiên, họ đã quên hết những chuyện vừa xảy ra ở trạm xe buýt. Khi đến cửa khu dân cư, họ tình cờ gặp đôi vợ chồng Lý Quốc Hồng đang trở về từ tiệm ăn sáng.

“Ồ?” Lâm Tiểu Hồng ngạc nhiên hỏi, “Các bạn tại sao lại ở đây vậy?”

“Con gái tôi đi học về bằng xe buýt, không mang theo ô,” Lý Lạc giải thích, “Tôi đã đến trạm để đưa ô cho con.”

“Thế thì hay quá,” Lý Quốc Hồng nói, “Chúng ta cùng nhau về ăn uống nhé.”

Nói xong, bốn người cùng nhau đi về nhà. Nhưng điều khiến Ứng Thiền Tịch cảm thấy lạ là sau khi lên đến tầng bốn, cả nhóm đều dừng lại mà không ai muốn mở cửa; thay vào đó, tất cả đều nhìn về phía cô ấy.

“À… Chúng ta không phải đi ăn ở nhà các bạn sao?” Ứng Thiền Tịch thắc mắc.

“Đừng hỏi nhiều, mau mở cửa đi,” Lý Lạc nói, đặt tay lên vai cô ấy và chỉ về phía cửa số 402.

Vì vậy, Ứng Thiền Tịch một cách mơ hồ lấy chìa khóa ra và mở cửa nhà mình. Chưa kịp bước vào trong, mùi thơm ngon đã lan tỏa từ phòng khách, khiến cô cảm thấy thèm ăn. Ngửi thấy mùi thức ăn từ nhà bếp, Ứng Thiền Tịch dừng bước lại; sau khi được Lý Lạc đẩy vào nhà, cô lập tức nhìn thấy bóng dáng người cha đang bận rộn trong bếp.

“Bố ơi! Bố đã về rồi à?” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Ứng Thiền Tịch hiện rõ niềm vui, cô vội vàng thay đôi dép và chạy vào bếp, lao vào vòng tay của cha mình. Dù mới 15 tuổi và thường xuyên không gặp bố, nhưng lần này, cô không thể kiềm chế được niềm vui của mình.

Lý Lạc cười ha hả nhìn cảnh tượng này, khéo léo lấy ra hai đôi dép đi trong từ tủ giày và ném cho bố mẹ mình, sau đó tự mình mang đôi dép màu xanh vào phòng khách.

  “Chú Nguyễn ơi, các món đã được hâm nóng chưa?”

  “Ừm, còn hai món nữa cần hâm thêm chút nữa.” Ứng Chí Thành vỗ vai con gái, khuôn mặt cũng hiện lên nụ cười, “Được rồi, nhà có khách mà, để ba hâm thêm vài món nữa.”

  “Ừm.” Ứng Thiền Tịch rời khỏi vòng tay cha, ngoan ngoãn lấy bát đĩa ra từ tủ bếp và sắp xếp gọn gàng trên bàn ăn, rồi gọi Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng ngồi xuống.

  Vài phút sau, năm người đã ngồi quây lại với nhau trong phòng khách.

  Ứng Chí Thành lấy ra một chai rượu trắng từ kệ, cười nói với Lý Quốc Hồng: “Lâu lắm rồi chúng ta không cùng nhau ăn uống, hôm nay hãy cùng nhau uống vài ly nhé, chị dâu không phiền chứ?”

  “Cô ấy có lý do gì để phiền chứ.” Lý Quốc Hồng vung tay, gật đầu, “Rót đầy cho tất cả mọi người!”

  Bên cạnh, Lâm Tiểu Hồng lườm một cái, không buồn để ý đến anh ta.

  Ứng Thiền Tịch cũng cười khe khè, thì thầm vào tai Lý Lạc: “Chú Lý lúc này mới là kiểu người hung hăng nhất đấy.”

  “Mẹ em thì khá là tôn trọng mọi người.” Lý Lạc nói nhỏ vào tai Ứng Thiền Tịch, “Nếu uống quá nhiều, ngày mai chắc chắn sẽ phải quỳ gối giặt quần áo đấy.”

  Ứng Thiền Tịch cười vui vẻ, sau đó hỏi: “Em đã biết bố em trở về từ lâu rồi phải không? Lúc bố về, em không nói với em đâu.”

  “Đó là để tạo bất ngờ cho em mà.” Lý Lạc trả lời, “Thử xem này, tất cả các món này đều do bố em làm chiều nay đấy.”

  Ứng Thiền Tịch gắp một miếng gà kho cola, vẻ mặt có vẻ do dự. Dù sao thì cô ấy cũng biết rõ khả năng nấu ăn của bố mình mà.

Thật sự không thể khen ngợi được.

Nhưng khi cô bé mở miệng và cắn thử một miếng, đôi mắt cô ta lập tức sáng lên; chỉ vài cái nhai là cô đã ăn hết sạch. Sau đó, cô lại gắp thêm vài miếng trứng xào cà chua và cà tím xé nhỏ – đều là những món cô yêu thích nhất.

“Món ăn do bố bạn nấu ngon không?” Lý Lạc hỏi.

“Ngon lắm!” Ứng Thiền Tịch liên tục gật đầu.

Nghe vậy, Lý Lạc cũng mỉm cười hài lòng: “Vậy thì tốt rồi.”

Trên bàn ăn, hai đứa trẻ nhỏ cùng với Lâm Tiểu Hồng ăn khá nhanh; mỗi người chỉ ăn một bát cơm và thêm nhiều rau củ, vì vậy bụng chúng nhanh chóng no. Còn hai người đàn ông thì vì phải uống rượu, trò chuyện và khoe khoang, nên họ không ngừng ăn uống trong suốt hai giờ đồng hồ.

Lâm Tiểu Hồng ngồi bên cạnh, chờ đến khi Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch ăn xong gần hết, mới nhẹ nhàng bảo họ có thể xuống bàn khác chơi đi. Nhưng Lý Lạc vẫn muốn nghe tiếp cuộc trò chuyện của các người lớn, nên vẫn ở lại bàn không muốn đi.

Thấy vậy, Ứng Thiền Tịch cũng tiếp tục ngồi lại, lắng nghe bố mình và chú Li trò chuyện.

“Nói đến đây…” Ứng Chí Thành bỗng nói, ánh mắt nhìn về phía Lý Lạc và tiếp tục: “Hôm nay buổi chiều có người đến đưa thông báo nhập học; con trai nhà bạn, Lý Lạc, thật tuyệt vời, đã đậu vào trường Trung học Phổ thông số một rồi đấy.”

“À, chuyện đó à…” Lý Quốc Hồng không nhịn được mà cười tự hào: “Cũng tạm được thôi… Đứa bé này cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi, so với Xixi nhà bạn thì chẳng bằng được.”

“Khoan dung quá đấy…” Ứng Chí Thành nhìn anh ta và nói: “Phạt bạn một ly rượu đi… Chuyện vui như thế này mà không kể cho tôi nghe ngay từ đầu.”

“Được thôi, được thôi…” Lý Quốc Hồng cầm ly rượu uống hết một hơi, sau đó nói: “Chủ yếu là vì nói về chuyện này thì không cảm thấy có thành tựu gì cả… So với Xixi nhà bạn thì…”

“Tôi chắc chắn sẽ tìm những gia đình mà con cái họ không có thành tích học tập Lý Lạc tốt đâu.”

“Như vậy mới thú vị để khoe khoang được chứ.”

Ứng Chí Thành bật cười: “Cậu này thật là biết lựa người để nói chuyện, không biết xấu hổ gì cả.”

“Đối với tôi thì đã coi như may mắn rồi.” Lý Quốc Hồng đặt ly xuống và chỉ vào Lâm Tiểu Hồng, “Cậu không biết chị dâu mình đâu; tối hôm đó cô ấy gọi bạn bè đến dự tiệc mừng con thi đỗ, nhưng chẳng để tôi gọi ai cả, toàn dành thời gian khoe khoang với họ.”

“Cậu đang nói gì vậy?” Lâm Tiểu Hồng lườm lại, “Cậu làm việc cả ngày mệt rồi, tôi giúp đỡ cậu một chút có sao không được?”

“Hehe.” Ứng Chí Thành cười hai tiếng, sau đó nâng ly nói: “Dù sao thì cũng phải chúc mừng Lý Lạc nhé… Bây giờ cậu ấy cũng học cùng trường với Xī Xī rồi; hy vọng sau này cả hai cũng sẽ cùng nhau thi đậu vào Tiền Giang Đại học.”

“Tốt quá!” Lý Quốc Hồng vỗ tay, rồi cũng nâng ly lên: “Nào, cạn chén nào!”

Sau khi nói xong chủ đề này, Ứng Chí Thành bất chợt nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Các bạn có biết giá nhà ở khu vực Quý Sơn Đại Lộ gần đây thế nào không? Còn đường Vận Khách Lộ và Tinh Thịnh Tây Lộ nữa…”

“Hả?” Lý Quốc Hồng ngạc nhiên một chút, rồi trả lời: “Giá nhà ở đó suốt nửa năm qua liên tục giảm đấy; trông tình hình không mấy tốt lắm… Nhưng…”

“Nhưng sao nữa?” Ứng Chí Thành hỏi tiếp.

“Thời gian gần đây, tôi và chị dâu tôi đã bàn bạc với nhau và mua một căn nhà đã qua sử dụng ở gần Tinh Thịnh Tây Lộ, với giá hơn mười nghìn.”

“Ồ?” Ứng Chí Thành không ngờ lại có chuyện này, không khỏi hỏi tiếp: “Chẳng phải giá nhà đang giảm sao? Sao các bạn vẫn mua nhà vào lúc này?”

“À… Chuyện này thì hơi khó giải thích đấy.” Lý Quốc Hồng lắc đầu cười, sau đó giải thích: “Một là nhà của anh họ tôi đang cần bán gấp, giá cũng rẻ; hơn nữa, nhà họ đã được trang trí sẵn, mua xong là có thể ở ngay được.”

“Thứ hai là Lý Lạc này… Cậu bé ấy thực sự đã cố gắng rất nhiều trong kỳ thi trung học cơ sở lần này và đã đỗ vào trường Trung học Phụ thuộc Số Một.”

“Ngôi nhà này lại nằm ngay bên cạnh trường Trung học Phụ thuộc Số Một; tôi nghĩ rằng khi Lý Lạc bắt đầu đi học, cậu ấy có thể chuyển đến sống ở đó ngay, việc đi học cũng sẽ rất tiện lợi.”

“Còn về điểm thứ ba… Tôi chỉ nghe nói rằng giá nhà ở khu vực đó có thể sẽ tăng lên sau này!”

“Tăng lên à?” Ứng Chí Thành nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tôi cũng chỉ nói thế thôi, bạn đừng quá tin vào điều đó nhé.” Lý Quốc Hồng vội vàng nói, “Thực ra là Lý Lạc nghe một bạn học trong lớp mình nói vậy.”

“Bạn học đó có gia đình khá có uy tín; bố anh ta làm việc trong ngành đó, có lẽ có nhiều mối quan hệ quan trọng.”

“Có vẻ như anh ta đã tìm hiểu được rằng ga cuối của tuyến tàu điện ngầm ở khu vực Nam Ga, Quận Yīnjiāng, có thể sẽ được mở rộng thêm ba hoặc bốn ga nữa trong tương lai.”

“Những căn nhà nằm dọc theo tuyến tàu điện ngầm đó chắc chắn sẽ tăng giá sau này.”

“Nhưng hiện tại thông tin vẫn chưa chính xác lắm; vì vậy chúng ta không thể nói chắc được điều gì.”

Giữa anh em với nhau, mọi chuyện cần phải được nói rõ ràng, nhất là khi liên quan đến vấn đề đầu tư tiền bạc. Lý Quốc Hồng cũng lo lắng rằng nếu mình nói lung tung, Ứng Chí Thành có thể sẽ thực sự mua một căn nhà. Nếu sau này giá nhà không tăng lên, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa các anh em.

Nhưng sau khi nghe những gì Lý Quốc Hồng nói, biểu cảm của Ứng Chí Thành có vẻ hơi kỳ lạ; sau một hồi suy nghĩ, anh ấy mới nói: “Anh Lý ơi, cách làm này của anh có lẽ thật sự là đúng đắn đấy.”

“À?” Lý Quốc Hồng ngạc nhiên, không khỏi hỏi: “Làm sao vậy?”

“Thực ra tôi cũng có thông tin riêng.” Ứng Chí Thành nói, “Bạn biết đấy, công ty của tôi trước đây cũng có những mối quan hệ liên quan đến lĩnh vực này; hàng ngày tôi tiếp xúc với rất nhiều người, nên cũng biết được nhiều thông tin quan trọng.”

“Ga cuối ở khu vực Nam Ga thực sự đã được lên kế hoạch để mở rộng, chỉ là chúng ta vẫn chưa biết khi nào sẽ bắt đầu thực hiện.”

“Và hiện tại, thông tin này vẫn chỉ ở giai đoạn dự thảo thôi; nhưng dựa vào những gì tôi biết, khả năng việc này sẽ xảy ra là khá cao. Vì vậy tôi mới hỏi bạn xem giá nhà ở khu vực đó gần đây có thay đổi gì không.”

Lý Lạc ngồi bên cạnh bàn ăn, lắng nghe họ nói chuyện mà không khỏi suy tư sâu sắc.

Trong kiếp trước, khi mới 15 tuổi, chắc chắn anh ta chẳng hề có hứng thú để lắng nghe những cuộc trò chuyện vô nghĩa đó. Có lẽ lúc đó anh ta đã vội vàng rời bàn đi vào phòng đọc sách để chơi máy tính, và hoàn toàn không hề nhớ gì về những chuyện này cả.

Hơn nữa, những thông tin mà Ứng Chí Thành vừa kể ra, thực ra đều dựa trên những gì Lý Quốc Hồng đã nói trước đó về các tuyến đường tàu điện ngầm. Anh ta cũng không chắc liệu trong kiếp trước, ông Ying có thực sự nói những điều đó hay không. Dù sao đi nữa, nếu thật sự có nói, cha mẹ anh ta chắc chắn không đến nỗi đầu tư toàn bộ số tiền của mình vào dự án của chú Vệ Đông Vinh đâu.

Chỉ có thể nói rằng, những hành động nhỏ bé của mình đã khiến số phận của rất nhiều người xung quanh bị ảnh hưởng, đưa họ đến một tương lai không thể lường trước được.

Còn về vấn đề tàu điện ngầm, mặc dù Ứng Chí Thành cũng không thể chắc chắn 100%, nhưng Lý Lạc không hề lo lắng. Bởi vì vào cuối năm nay, tại hội nghị G·20, quốc gia này sẽ được chọn làm địa điểm tổ chức hội nghị lần sau. Sau đó, thành phố Ngọc Hàng đã thành công trong việc giành quyền đăng cai hội nghị này. Vào năm 2015, thành phố Ngọc Hàng cũng đã vượt qua cuộc đấu thầu để đăng cai Thế vận hội Châu Á vào năm 2022.

Sau đó, không chỉ khu vực Yinjiang, mà cả những khu vực hẻo lánh khác của thành phố Ngọc Hàng cũng đã xây dựng nhiều kế hoạch mở rộng hệ thống tàu điện ngầm. Tuyến đường tàu điện ngầm từ ga Nam khu vực Yinjiang bắt đầu được xây dựng vào cuối năm 2015 và hoàn thành vào đầu năm 2017, sau đó được đưa vào sử dụng. Kết hợp với các trung tâm thương mại như Yintai và khu thương mại Times Street dọc theo tuyến đường này, giá trị của các căn hộ xung quanh đã tăng vọt lên khoảng hai ba vạn nhân dân tệ. Vì vậy, bây giờ sau khi gia đình Lý Lạc mua được căn hộ của ông cụ ba, họ chỉ cần chờ đợi thời gian để từ từ trả hết nợ thế chấp. Sau vài năm nữa, giá trị của căn hộ này chắc chắn sẽ tăng gấp hai ba lần; có thể nói là họ đã kiếm được một khoản tiền lớn. Chỉ tiếc là bản thân mình không có vốn, nếu có, họ có thể mua thêm ba năm căn hộ nữa, và chắc chắn sẽ không cần lo lắng về vấn đề ăn mặc và sinh hoạt trong suốt cuộc đời này.

Nghĩ về những điều này, trong lòng Lý Lạc không hề có bất kỳ kế hoạch lớn lao nào cả.

Trong kiếp trước, đến tuổi 35 mà anh ta vẫn chẳng thành công được gì cả; lần này được tái sinh trở lại, anh ta cũng không hề nghĩ đến việc thực hiện những kế hoạch lớn lao gì cả. Chỉ cần dựa vào khả năng nhìn xa trông rộng về tình hình thời đại, kiếm đủ tiền để gia đình có cuộc sống tự do, sau đó thì tận hưởng cuộc sống một cách thoải mái là được rồi.

“Học viện Phụ Trung bắt đầu học vào ngày nào nhỉ?” Sau khi nói xong chuyện về căn nhà, Lâm Tiểu Hồng bên cạnh liền hỏi Lý Lạc.

“Ngày 24 tháng 8 sẽ đi đăng ký nhập học.” Lý Lạc nhớ lại thông báo trúng tuyển mà mình đã đọc buổi chiều, “Sau đó là một tuần huấn luyện quân sự, và ngày 1 tháng 9 thì học kỳ mới chính thức bắt đầu.”

“Vậy thì cuối tuần này tôi sẽ cùng bố bạn đi làm thủ tục chuyển nhượng căn nhà, sau đó nhờ chú bạn đến giúp đỡ việc chuyển đồ như chăn ga gì đó.” Lâm Tiểu Hồng nói, “Lúc đó Xixi cũng sẽ đến cùng, các bạn tự chọn phòng cho mình nhé.”

“Ồ?” Ứng Chí Thành nghe vậy, bất ngờ ngập ngừng một chút, rồi hỏi tiếp: “Xixi cũng sẽ ở đó à?”

“Đúng vậy.” Lý Quốc Hồng tiếp lời, “Quên nói với bạn rồi, chúng ta vừa mua một căn nhà ngay cạnh Học viện Phụ Trung mà, Xixi hàng ngày đi học còn phải đi xe buýt, thật bất tiện; nếu ở đó thì tiện hơn nhiều.”

“À… này…” Ứng Chí Thành nhìn Lý Lạc, rồi lại nhìn Gia Nữ Nhi; thấy ánh mắt mong đợi trong mắt họ, anh ta không khỏi hỏi: “Chỉ có hai đứa trẻ thôi sao?”

“Còn có một bé gái nữa.” Lâm Tiểu Hồng nói, “Trước đây nhà họ cũng cho thuê, có một bé gái thuê một phòng ngủ; chúng ta không đòi họ trả tiền thuê nữa, và vì cả hai đều là học sinh của Học viện Phụ Trung nên cuối tuần còn có thể cùng nhau học tập nữa.”

Nghe vậy, Ứng Chí Thành suy nghĩ một lát, rồi cũng không từ chối nữa: “Thật là phiền các bạn rồi, phải chăm sóc Xixi như vậy.”

“Đâu có gì đâu, chúng ta cũng đã nuôi cô bé lớn lên từ nhỏ mà, bây giờ bạn lại nói như vậy thì thật là không phải rồi.” Lý Quốc Hồng nhân cơ hội này, trách móc anh ta một trận, rồi vỗ vào mặt bàn và nói: “Phải trừng phạt! Uống một ly đi!”

“Được rồi, đúng là lỗi của tôi, tôi uống.”

Sau khi chắc chắn bố mình đồng ý, Ứng Thiền Tịch lập tức mỉm cười hạnh phúc, nhìn Lý Lạc và nháy mắt với cô ấy.

Lý Lạc cũng kịp thời nói vào tai Ứng Thiền Tịch: “Khi chuyển nhà, bạn có thể mang chiếc máy tính nhà mình đến đó không? Nói rằng bạn c