Sau bữa trưa, nhìn thấy Trần Lộc dẫn Chen Sijia đến cửa hàng tạp hóa của ông ba bên kia đường để mua đồ ăn vặt, Lý Lạc ngồi trên ban công tầng hai, nhìn lên bầu trời ở góc 45 độ, khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã khó hiểu. “Cái này phải không?”

“Đúng rồi, cái này.”

“Được, tôi đặt hết rồi.”

Phía sau, Li Xiang và Chen Yongqi đang thì thầm với nhau.

“Tôi thường không đọc loại sách này đâu,” Chen Yongqi nói.

“Vậy bạn thường đọc gì?”

“Tôi đọc light novel hoặc các truyện yaoi thôi.”

“…Thì gu của bạn khá đặc biệt đấy,” Li Xiang cười ngượng ngùng, “Cuốn này cũng hay lắm đấy, nhân vật nữ chính trong đó tôi rất thích.”

“Vậy bạn thích nhân vật nữ chính nào nhất?” Ứng Thiền Tịch bỗng nhiên hỏi.

“Giang Minh Nguyệt ừ…” Li Xiang trả lời một cách vô thức, “Tôi thích kiểu nhân vật chị gái hơn.”

Nhưng vừa nói xong, Li Xiang liền thấy Ứng Thiền Tịch tỏ vẻ không hài lòng và đi xa, liền vội vàng bổ sung: “Thẩm Đông Đông cũng không tồi đâu!”

“Không tồi là không tồi thôi, có liên quan gì đến tôi đâu.”

Ứng Thiền Tịch đi đến ban công, ngồi xuống bên cạnh Lý Lạc, đẩy nhẹ vào lưng anh ta: “Đừng buồn nữa, rồi mọi người cũng sẽ biết thôi. Thành tích viết truyện của bạn tốt như vậy, chú bạn còn khen bạn nữa mà.”

Lý Lạc mép miệng giật giật, nghĩ thầm sao lại có người an ủi người khác như vậy chứ.

Nhưng khi nhìn xuống phòng khách, Lý Lạc nhận ra rằng chỉ có Chen Yongqi mới hỏi tên cuốn sách cụ thể, còn các bác, chị dâu, dì thì chỉ tò mò một chút thôi, chẳng ai thực sự muốn đọc những gì anh ta đã viết cả.

Dù sao thì các bậc trưởng thành này cũng ít học vấn, khả năng đọc hiểu cũng hạn chế; ngay cả với tiểu thuyết trực tuyến, họ cũng thấy khó hiểu. Chẳng bằng những video ngắn trên mạng internet đâu.

Sau khi suy nghĩ như vậy, Lý Lạc cảm thấy yên tâm hơn một chút, không còn buồn nữa.

Nhưng khi nghĩ đến khả năng Trần Lộc và Chen Sijia cũng có thể đọc những cuốn truyện của mình, Lý Lạc lại thở dài một tiếng nữa.

“Nói thật đi chú, hôm nay chú không cần viết lách gì sao?” Lý Tưởng tiến lại gần Lý Lạc và cười ngốc nghếch hỏi, “Tôi thấy sáng nay chú đã đăng một chương mới, tối nay lại đăng thêm một chương nữa, vậy chiều này chú phải viết lách chứ?”

“Đừng lo cho anh ta.” Ứng Thiền Tịch cười ha hả nói, “Anh ta đã dự trữ hơn hai trăm nghìn từ rồi, tháng này không viết cũng không sao đâu.”

“Trời ạ?!” Nghe vậy, Lý Tưởng lập tức sửng sốt, không thể tin được, “Bao nhiêu vậy? Hơn hai trăm nghìn từ?!”

Nói xong, Lý Tưởng liền nắm chặt tay Lý Lạc và cười nịnh nọt: “Chú ơi, cho con xem được không ạ?”

“Cút đi.”

“Con sẽ trả tiền đăng ký trước cho chú đấy!”

“Mơ mộng quá.” Lý Lạc lườm lườm và nghĩ trong lòng: Nhan Trúc Thanh muốn xem bản thảo của anh ta thì còn đỡ, còn mày cũng muốn à?

Khi thấy Trần Lộc và Trần Tư Gia đã mang về hai túi đồ ăn vặt lớn từ bên kia, Lý Lạc đứng dậy vỗ vỗ mông và bước vào phòng khách: “Trước hết giúp mẹ tôi và mọi người dọn bàn mahjong ra ngoài đi.”

……

Chiều hôm đó, phòng khách tầng hai nhà Lý rất nhộn nhịp.

Ông bà đã xuống lầu nghỉ trưa.

Nhóm đàn ông lớn tuổi, bao gồm cả Lý Đạo, đã hẹn nhau đến nhà hàng xóm để chơi bi da và trò chuyện.

Lâm Tiểu Hồng, dì, chị gái cả Lý Tuyết Tiên và chị gái thứ hai Lý Tuyết Phượng ngồi quanh bàn mahjong để chơi.

Vợ anh trai và em gái út Lý Tuyết Mai ngồi một bên, cắt trái cây cho mọi người.

Lý Lạc, Ứng Thiền Tịch, cùng với Trần Vũng Kỳ, Trần Lộc, Trần Tư Gia và Lý Tưởng ngồi quanh bàn ghế sofa, chơi bài poker.

Khoảng hai ba giờ chiều, em gái út nhìn đồng hồ và gọi Trần Tư Gia đi nhà ông nội cô ấy chuẩn bị ăn tối Tết.

Vợ anh trai lại cắt thêm trái cây và mang sang bàn bi da bên kia.

Đúng lúc đó, Lâm Tiểu Hồng cảm thấy đau bụng, vội vàng đứng dậy nói với Ứng Thiền Tịch bên cạnh: “Hồ Hồ ơi, con phải đi vệ sinh một chút, chị có thể giúp dì coi chừng một lát được không?”

“Ồ, tôi đến rồi.” Ứng Thiền Tịch đáp lại, ván bài của cô ấy đã xong, nên cô ấy lập tức đứng dậy để đi.

Nhưng ngay lúc đó, Lý Lạc bên cạnh đã ném chiếc bài cuối cùng trong tay mình vào đống bài, sau đó đứng dậy và ngồi vào chỗ trống do Lâm Tiểu Hồng để lại: “Mẹ ơi, có chuyện gì cần con giúp thì sao không gọi con? Con là con trai ruột của mẹ mà.”

“Thôi đi!” Lâm Tiểu Hồng vừa thấy Lý Lạc đến liền lại vội vàng che bụng và quay lại, vung tay đánh vào đầu anh ta: “Con biết con xui xẻo như thế nào mà! Nhanh chóng nhường chỗ cho Xixi đi! Nếu thua, thì toàn là lỗi của con đấy.”

Bên kia, Trần Lộc không hài lòng và hét lên với Lý Lạc: “Con vẫn chưa chơi xong mà đã muốn đi à?”

“Con chỉ còn một lá bài thôi, bất cứ lúc nào cũng có thể đi được mà.” Lý Lạc kiên quyết không chịu rời khỏi bàn mahjong, rồi hét về phía ghế sofa: “Đi luôn cũng không ảnh hưởng đến các bạn đâu.”

Nghe vậy, Trần Lộc cũng thấy có lý, liền nhìn thấy Chen Yongqi lật chiếc bài mà Lý Lạc vừa ném vào đống bài, và lập tức mặt đen lại, chửi bới: “Đồ nhỏ bé như con cũng dám nói là ‘miễn’ à?”

Lý Lạc coi như không nghe thấy gì cả, ngồi xuống chỗ của mẹ mình, khoanh chân, tựa vào lưng ghế, dùng một tay cầm những lá bài mahjong và cười hỏi: “Đến lượt ai rút bài rồi?”

“Đến lượt con rồi.” Chị gái lớn ngồi bên trên nói.

“Ồ, xem con sẽ rút được lá bài may mắn nào cho mẹ nhé…” Lý Lạc vươn tay ra rút bài, sau đó nhăn mặt và đặt nó xuống bàn – đó là lá bài Đông Phong.

Ứng Thiền Tịch ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng đưa cho anh ta một ít trái cây để ăn.

Trò chơi mahjong này, đối với những người chơi bình thường, ba phần phụ thuộc vào việc ghi nhớ bài, bảy phần phụ thuộc vào may mắn.

Lý Lạc thì rất giỏi ghi nhớ bài, nhưng nếu không rút được lá bài mình muốn thì cũng chẳng biết phải làm sao.

Sau vài vòng rút bài, anh ta chỉ thay đổi được một lá bài có thể sử dụng mà thôi.

May mắn thay, bộ bài của Lâm Tiểu Hồng khá tốt; sau hơn mười vòng chơi, cuối cùng anh ta cũng rút được lá bài mong muốn.

Lúc này, Lâm Tiểu Hồng trở về sau khi đi vệ sinh, nhìn thấy lá bài trong tay của Lý Lạc rồi gật đầu: “Cũng được, ít ra còn có thể tự chơi một lá.”

Dù nói vậy, nhưng trong vài vòng tiếp theo, Lý Lạc không hề lấy được lá bài cuối cùng, làm cho Lâm Tiểu Hồng bắt đầu sốt ruột: “Để tôi xử lý đi.”

“Đừng vội, hãy để tôi chơi hết bộ bài này đã.”

“Bạn sẽ phải chờ đến bao giờ mới lấy được lá bài đó chứ? Mọi người sắp kết thúc ván rồi đây.”

“Nhìn lá bài này của tôi này… chắc chắn…” Lý Lạc vung mạnh lá bài xuống bàn; lại là một lá Đông Phong… “Chết tiệt!”

“Tôi đã nói rồi, bạn không giỏi đâu.” Lâm Tiểu Hồng nhún môi. “Thà rằng để Xí Xí thay bạn chơi một lá còn hơn.”

“Cô ấy chơi thì chắc chắn sẽ lấy được à? Tôi không tin đâu.” Khi đến lượt Lý Lạc lấy bài, Lý Lạc Triệu và Ứng Thiền Tịch nhấc cằm, bảo cô ấy tiến hành. “Nếu Xí Xí không lấy được, ván tiếp theo vẫn do tôi chơi.”

Đang lúc họ nói chuyện như vậy, Ứng Thiền Tịch đã đặt lá bài mình vừa lấy được lên bàn và thì thầm: “Mười nghìn… tự chơi một lá.”

Lý Lạc: “…“

“Xí Xí thực sự đáng tin cậy hơn.” Lâm Tiểu Hồng cười, rồi vỗ vai Lý Lạc và nói: “Được rồi, đi chơi bài poker của bạn đi.”

“Tên nhỏ bé kia sắp trở lại rồi đấy.” Trần Lộc trêu chọc trên ghế sofa. “Ván vừa rồi tôi đã nhường bạn một lần… Nhanh lên quay lại đi, nếu không sẽ không ai còn chơi được nữa đâu.”

“Hay là chúng ta thay đổi cách chơi đi?” Lý Lạc cùng Ứng Thiền Tịch quay lại sofa và đề xuất.

“Thay đổi cách chơi gì?”

“Rất đơn giản thôi… Hãy che tất cả các lá bài lại và đặt chúng lên bàn, cho chúng được phân bố đều.” Lý Lạc giải thích. “Sau đó, mỗi người mỗi lần lật lên hai lá bài; nếu chúng là cặp, thì có thể giữ lại; nếu không, thì phải đặt chúng trở lại.”

“Và hai lá bài này, mọi người đều có thể nhìn thấy; mỗi lần nhìn xong nếu không phải là cặp đôi, thì phải đặt chúng trở lại vị trí ban đầu.”

“Cuối cùng, ai giữ được nhiều cặp đôi nhất thì sẽ thắng; ai giữ ít nhất thì sẽ thua.”

“Thật thú vị đấy.” Trần Lộc gật đầu, đang định đồng ý tham gia trò chơi này.

Bên cạnh, Ứng Thiền Tịch vội vàng nói: “Đừng chơi trò này đi, anh ta chắc chắn sẽ thắng một cách dễ dàng.”

“À?” Trần Lộc ngạc nhiên, “Không chắc lắm đâu… Lý Lạc chơi trò này giỏi lắm sao?”

“Trí nhớ của anh ta còn tốt hơn cả tôi đấy,” Ứng Thiền Tịch nói, “Ngay ngày đầu tiên đi học, anh ta đã nhớ hết tên các bạn cùng lớp rồi; bạn nghĩ thế nào?”

“Ứng Thiền Tịch, đừng làm mất uy tín của tôi nhé…” Lý Lạc lo lắng, “Khi chơi, tôi có thể chỉ dẫn bạn một cách kín đáo mà; chúng ta cùng nhau thắng được mà, đó là chiến thắng cho cả hai mà!”

Ứng Thiền Tịch cười kìm nén: “Tôi chỉ muốn xem bạn thua thôi mà.”

……

Buổi chiều vui vẻ trôi qua nhanh chóng.

Khoảng sau 5 giờ chiều, Chen Hailin trở về từ bàn bi da bên cạnh và bắt đầu chuẩn bị bữa tối Tết Nguyên đán trong bếp.

Vì cả nhà đều thích xem chương trình Gala Tết cùng lúc ăn bữa tối, để cảm nhận không khí đặc biệt của dịp lễ này, nên bữa tối Tết nhà Lý Lạc kéo dài đến khá muộn.

Bắt đầu chuẩn bị từ sau 5 giờ chiều, mãi đến gần 8 giờ tối, Chen Hailin mới hoàn thành việc chuẩn bị hai bàn đầy ắp món ăn ngon lành.

Trong quá trình đó, Lâm Tiểu Hồng và những người khác cũng vào bếp giúp đỡ. Khi đến 8 giờ tối, chương trình Gala Tết bắt đầu phát sóng đúng giờ; trong nhà Lý Lạc ngoại trừ Li Xuemei và Chen Sijia, còn có tổng cộng 15 người. Cộng thêm gia đình Ứng Thiền Tịch gồm 3 người cũng đến ăn tối cùng, tổng cộng là 18 người, ngồi hai bàn, vừa xem trực tiếp chương trình Gala Tết vừa bắt đầu ăn uống.

Bên ngoài, tiếng pháo hoa đã bắt đầu vang lên từng đợt, liên tục “bùm bùm”, “pi pi pa”.

Lý Lạc đang ăn đùi gà, trong bát có miếng thịt cá hồi do Ứng Thiền Tịch gắp cho mình; xung quanh là tiếng ồn ào của cả nhà và âm thanh thân thiện từ chương trình Gala Tết trên truyền hình.

Mọi thứ dường như đều thuộc về một thế giới khác. Anh nhớ lại rằng vào tháng Sáu năm ngoái, anh đã được tái sinh và trở về thế gian này; chỉ trong chốc lát, hơn nửa năm đã trôi qua. Đây là lần đầu tiên kể từ khi được tái sinh, anh trở về quê để đón Tết. Mọi thứ đều quen thuộc, nhưng cũng có chút xa lạ… Rồi cuối cùng, tất cả lại trở nên quen thuộc trở lại, hòa quyện vào ký ức của kiếp trước.

“Đang nghĩ gì vậy?” Ứng Thiền Tịch giơ tay lắc lư trước mặt anh, “Có phải em đã khóc không?”

“Không… Có lẽ là vì ăn phải ớt.” Lý Lạc chớp mắt, cố gắng kiềm nén những giọt nước mắt đang muốn trào ra, “À đúng rồi, em đã mang theo những thứ anh bảo chuẩn bị chưa?”

“Rồi mà.” Ứng Thiền Tịch lấy ra một cái túi lì xì từ trong túi, “Nhưng em định làm gì với cái này vậy?”

“Hãy giúp em đưa cho Lý Tưởng đi.” Lý Lạc nói.

“Em thật sự muốn đưa cho anh ấy à?” Ứng Thiền Tịch ngạc nhiên một chút, rồi nhớ đến số tiền 370.000 đồng tiền viết bài mà Lý Lạc nhận được, liền mỉm cười và đứng dậy, đi đến bên cạnh Lý Tưởng, đưa chiếc túi lì xì cho anh ấy: “Cầm lấy đi, đây là tiền lì xì Tết mà chú em gửi cho em.”

“Á?” Lý Tưởng rõ ràng là bối rối một chút, mất một lúc mới hiểu ra, “Thật sao… Em thực sự nhận được à?”

Anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Nếu đã được cho rồi thì cứ cầm lấy đi.” Lý Lạc nói một cách nhẹ nhàng, “Nhưng đừng hy vọng sẽ được giữ lại nó đâu.”

Nhìn thấy Lý Lạc đã phát tiền lì xì, những người khác cũng lần lượt lấy ra những chiếc túi lì xì của mình. Tuy nhiên, năm nay, ngoại trừ Lý Lạc, Ứng Thiền Tịch và Lý Tưởng, thì Chén Tư Gia – người vẫn đang học đại học – cũng không có tiền lì xì. Chén Vũng Kỳ và Trần Lộc đã tốt nghiệp và đi làm, vì vậy họ cũng không có tiền lì xì. Nhưng vì Trần Lộc mới chỉ tìm được việc làm được hai tháng, các thành viên trong gia đình đã bàn bạc riêng và quyết định tặng cho cô ấy một chiếc túi lì xì nhỏ, khiến Trần Lộc rất vui mừng.

Tuy nhiên, cô ấy cũng đã chuẩn bị những phong bì lì xì cho các em trai và em gái mình. Mặc dù lương hiện tại không cao, chỉ có thể tặng mỗi người một trăm đồng, nhưng đó cũng là tấm lòng của cô ấy. Đặc biệt là khi đang trao những phong bì lì xì đó cho họ, Trần Lộc cũng cảm thấy rất xúc động và bỗng chốc nhận ra một điều: mình thực sự đã trưởng thành rồi, đã hoàn toàn rời khỏi trường học và bước vào đời sống xã hội. Trước đây, ngay cả khi làm việc ngay sau quầy giao dịch của ngân hàng, cô ấy cũng chưa thực sự nhận ra điều này; nhưng bây giờ, cô ấy bỗng nhiên hiểu rõ và cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh. Và đúng vào lúc Lý Lạc đang vui vẻ nhận những phong bì lì xì, điện thoại trong túi anh ta rung lên vài cái. Lấy ra xem, anh ta thấy tin nhắn từ Nhan Trúc Thanh.

【 Nhan Trúc Thanh 】: Chúc bạn một Ngày Tết vui vẻ.

【 Nhan Trúc Thanh 】: (Hình ảnh)

【 Nhan Trúc Thanh 】: Mẹ tự nấu món ăn, nhưng không ngon bằng bạn đâu.

【 Nhan Trúc Thanh 】: Bạn đừng nói với mẹ tôi nhé.

【 Lý Lạc 】: Tết này chỉ có hai bạn thôi à?

【 Nhan Trúc Thanh 】: Ừ, còn bạn thì sao?

【 Lý Lạc 】: (Hình ảnh)

【 Lý Lạc 】: Đây là bàn của chúng tôi; bên cạnh là bàn của bố mẹ tôi đang uống rượu.

【 Nhan Trúc Thanh 】: Nhiều người thật đấy… (Biểu tượng ngạc nhiên.jpg)

【 Nhan Trúc Thanh 】: Cảm giác mọi người đều rất vui vẻ.

【 Lý Lạc 】: Khi bạn đến vào ngày thứ tư Tết thì sẽ biết thôi.

【 Nhan Trúc Thanh 】: Ừm… vậy thì bạn có thể đến vào ngày thứ ba được không? Ngày thứ tư có vẻ hơi lâu quá.

【 Lý Lạc 】: Với tôi thì không vấn đề gì đâu; ngoại trừ ngày thứ hai Tết phải đến nhà ông bà ngoại, những ngày sau thì đều được. Bạn có thể hỏi cô chị lớp trên xem lịch trình như thế nào.

【 Nhan Trúc Thanh 】: Ồ, vậy tôi sẽ hỏi xem sau.

【 Nhan Trúc Thanh 】: Chúc bạn một Ngày Tết vui vẻ… Bạn vẫn chưa trả lời đâu nhỉ.

Chúc bạn một cái Tết vui vẻ nhé.

【 Lý Lạc 】: Bạn thật sự quá keo kiệt đấy.

【 Nhan Trúc Thanh 】: Đó là những điều cơ bản của phép lịch sự mà; bạn mới là người xấu xa đây.

【 Lý Lạc 】: Nếu tôi xấu xa thì bạn muốn tôi đến sớm hơn à?

【 Nhan Trúc Thanh 】: Tôi đi chơi với Xí Xí chứ không phải để gặp bạn đâu.

【 Lý Lạc 】: Thật là đáng buồn quá…

“Bạn đang nhìn gì vậy?” Ứng Thiền Tịch bên cạnh thấy anh ta cứ nhìn vào điện thoại liên tục, liền hỏi.

“Tôi đang trả lời tin nhắn; có rất nhiều người chúc Tết tôi, tôi phải trả lời họ.” Lý Lạc cho điện thoại vào túi rồi ngẩng đầu lên, thấy đĩa của mình đã đầy thức ăn, liền lập tức cảm thấy bối rối: “Đừng chỉ lo gắp thức ăn cho tôi mãi thế; tôi ăn không hết đâu.”

“Hãy ăn thêm đi; con tôm này cũng rất ngon đấy.” Ứng Thiền Tịch lại gắp thêm cho anh ta một miếng. “Có ai chúc Tết bạn không?”

“Rất nhiều người đấy: bạn học trong trường, các biên tập viên, và cả những tác giả khác nữa.”

“Còn Trúc Thanh và chị gái kia thì sao?”

“Trúc Thanh đã gửi tin nhắn rồi; còn chị gái kia…” Lý Lạc vừa nói vừa nhìn điện thoại của mình, thì điện thoại bỗng rung lên.

Anh ta lấy ra xem, thì thấy là cuộc gọi từ Từ Dữ Ngư.

Ngay khi nhấc máy, anh ta vội vàng nói trước: “Chúc chị gái một cái Tết vui vẻ nhé! Xí Xí, em cũng hãy gửi lời chúc đến chị gái đi.”

Bên kia điện thoại, Từ Dữ Ngư hơi ngạc nhiên, câu “Anh trai” vừa muốn nói liền bị nuốt ngược lại.

“Chị gái, chúc chị một cái Tết vui vẻ nhé.” Ứng Thiền Tịch nói một cách ngọt ngào.

Từ Dữ Ngư bật cười, sau đó nói: “Chúc chị một cái Tết vui vẻ nhé! Xí Xí, chúng ta gặp nhau vào ngày thứ Tư nhé~”

“À? Gặp nhau vào ngày thứ Tư á?” Ứng Thiền Tịch ngạc nhiên hỏi. “Chị gái ơi, chúng ta phải về vào ngày thứ Tám mới đâu.”

“Ồ?” Từ Dữ Ngư cũng ngạc nhiên: “Lý Lạc không nói với em sao?”

“Ồ? Nói gì cơ?” Ứng Thiền Tịch nhíu mắt lại, nhìn về phía Lý Lạc bên cạnh một cách đầy nghi ngờ.