Ngày 18 tháng 2, đêm giao thừa, lúc sáu giờ sáng. Vào buổi sáng mùa đông, bầu trời vẫn còn tối om; ánh sáng mờ ảo hiện ra phía chân trời, tạo nên một tia sáng nhẹ nhàng chiếu rọi khắp sân nhà.

Lý Lạc Dậy từ sáng sớm, ngáp ngủ đi vào phòng tắm rửa mặt, sau đó mặc áo khoác và xuống lầu.

Lúc này, Lâm Tiểu Hồng cùng bà ngoại, cũng như dì và chị dâu về nhà vào tối hôm qua, đã đều dậy từ lâu rồi. Trong bếp đang nấu cháo trắng; bốn người ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, trò chuyện với nhau.

Lý Quốc Như và Lý Quốc Hồng chênh lệch nhau đến hai mươi tuổi, vì vậy đối với Lý Lạc mà nói, anh trai và chị dâu của mình luôn mang lại cảm giác giống như ông bà.

Ngược lại, anh họ của mình là Li Đạo, vì lớn hơn mình hai mươi tuổi, nên anh ta và chị dâu giống như chú dì hơn là anh chị dâu.

Con trai của Li Đạo, Li Tưởng, thậm chí còn lớn hơn mình ba bốn tuổi nữa.

Nhưng sau khi được tái sinh, linh hồn 35 tuổi của mình sống trong thân xác của một thiếu niên trẻ tuổi, vì vậy việc chênh lệch tuổi tác như vậy không gây ra bất kỳ khó khăn nào cho mình.

“Ồ? Lý Lạc sao dậy sớm thế nhỉ?” Chị dâu ngạc nhiên khi thấy Lý Lạc xuống lầu, rồi cười nói: “Thấy chưa, học giỏi cũng có lý do của nó đấy; ngủ sớm và dậy sớm cũng rất quan trọng.”

“Đừng khen anh ấy nữa đi, hôm qua anh ấy đã bị khen suốt cả ngày rồi.” Lâm Tiểu Hồng cười nói: “Nếu tiếp tục khen thế này, e là anh ấy sẽ bay lên trời mất thôi.”

Lý Lạc bước vào phòng khách và chào hỏi từng người lớn tuổi.

Chị dâu nhẹ nhàng nhắc nhở: “Trong bếp đã nấu sẵn cháo rồi; em ngồi nghỉ một lát đi, trên bàn có bánh quy và bánh ngọt đấy, sau này chúng ta cùng ăn sáng nhé.”

“Cảm ơn chị dâu, nhưng em vẫn phải đi chạy bộ buổi sáng đây.” Lý Lạc nói xong rồi đi thẳng ra cửa, “Em sẽ quay lại ăn sau khi chạy xong.”

“Ê! Lâm Tiểu Hồng” Thấy anh ấy định ra ngoài, liền vội vàng gọi lại: “Khi quay lại nhớ mua thêm một gói muối và bột ngọt nhé! Còn phải mua thêm hai túi rượu gạo nữa đấy!”

“Muối, bột ngọt, rượu gạo…” Lý Lạc lặp lại những lời đó, gật đầu nói: “Biết rồi.”

Sau khi nhận được nhiệm vụ hàng ngày từ mẹ, Lý Lạc bước xuống cầu thang bên cạnh ban công tầng hai và đi về phía những căn hộ tầng hai ở khu vực này.

Đi đến nửa chừng, Lý Lạc nhìn thấy ông Nghĩnh đang ngồi trên ghế xích đu trong sân.

“Chào ông Nghĩnh!”

“Ồ! Lý Lạc à.” Ông Nghĩnh ngẩng đầu lên, rồi cười ha hả, “Cậu đến tìm Xī Xī phải không?”

“Đúng vậy.”

“Cô ấy ở tầng ba đấy, cứ đi đi.”

“Ông Nghĩnh đã ăn sáng chưa?” Lý Lạc hỏi trong lúc leo lên cầu thang, “Nếu chưa ăn, sau này hãy đến nhà chúng tôi uống cháo cùng Xī Xī nhé.”

“Được rồi.” Ông Nghĩnh cười tươi, “Lúc nãy mẹ cậu đã đến gọi tôi rồi đấy.”

“Vậy thì tốt quá.” Lý Lạc bước lên tầng ba, vào phòng khách, rồi đi qua cầu thang bên trong lên tầng ba. Bước chân anh ta dần trở nên nhẹ nhàng hơn.

Ừm… Phòng ngủ chính này là nơi ông Nghĩnh đang ngủ, không thể làm phiền ông ấy được.

Lý Lạc lặng lẽ đi qua cửa phòng ngủ chính, sau đó đến cửa phòng ngủ phụ, giơ tay phải lên và gõ nhẹ vào cánh cửa bằng hai đốt ngón tay.

Gõ vài cái nhưng không có phản ứng gì.

Lý Lạc đành nắm lấy tay nắm cửa, đẩy cửa ra và nói bên trong: “Tôi vào đây nhé.”

Sau đó, anh ta nhìn qua khe cửa để xác nhận rằng Ứng Thiền Tịch đang ngủ say trong chăn, mới mở cửa hoàn toàn và bước vào phòng.

Đến bên giường của Ứng Thiền Tịch, Lý Lạc thấy cô ấy ôm chặt chiếc chăn vào lòng, liền mỉm cười và nghĩ rằng thói quen này của cô ấy vào ban đêm thật là khó thay đổi.

Nghĩ đến đây, Lý Lạc cúi xuống, thử đưa tay ra và kéo nhẹ chiếc chăn ra khỏi vòng tay cô ấy.

Kết quả là Ứng Thiền Tịch đang ngủ say bỗng nhiên nhíu mày lại và siết chặt chiếc chăn vào lòng hơn nữa.

“Ngủ rồi mà vẫn keo kiệt thế.” Lý Lạc lẩm bẩm, rồi quyết định không tiếp tục trêu chọc cô ấy nữa, chỉ việc dùng ngón tay vuốt nhẹ vào má tròn trịa của cô ấy và nói nhẹ: “Dậy đi nào, lười biếng ạ.”

“Ừm…” Ứng Thiền Tịch hơi bị tiếng ồn đó làm thức dậy, nhưng cả người vẫn còn mơ màng, lửng lờ giữa trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Lý Lạc thấy vậy, đành phải dùng đến “chiêu cuối cùng”, tiến lại gần tai Ứng Thiền Tịch và nói: “Sắp có kỳ thi rồi đấy, nếu không dậy sớm thì sẽ trễ mất.”

Nghe vậy, Ứng Thiền Tịch bỗng chốc tỉnh táo hoàn toàn, ngẩng đầu lên và vô thức quay đầu nhìn về phía nguồn âm thanh.

Khi quay đầu, Lý Lạc – người đã đứng rất gần tai cô ấy – khiến cho hai cái mũi của họ va vào nhau. Đau đến mức Ứng Thiền Tịch phải khóc lóc và ngay lập tức che mũi lại.

“Ôi…” Lý Lạc cũng rút đầu lại, xoa mũi và thở dài: “Tại sao em reaksi mạnh thế nhỉ?”

“Uhhh…” Ứng Thiền Tịch nước mắt đang ứa ra, nhìn anh ta một cách không hài lòng và nói: “Anh đến bên cạnh em rồi nói những điều vô nghĩa gì thế? Kỳ nghỉ rồi mà còn kỳ thi à?”

“Đúng rồi, vậy tại sao em lại hào hứng thế?”

“Cút đi.” Ứng Thiền Tịch đưa đôi chân nóng hổi ra khỏi chăn và đá anh ta một cú.

“Thôi được, tối qua chính anh là người bảo em phải chạy bộ buổi sáng để rèn luyện mà, bây giờ lại bảo em cút đi…” Lý Lạc đứng dậy, vỗ vỗ mông và bước ra cửa: “Vậy thì em đi chạy bộ một mình nhé, còn em thì tiếp tục ngủ đi.”

“Ồ, đợi đã!” Ứng Thiền Tịch vội vàng kéo chăn ra khỏi giường và nắm lấy tay Lý Lạc: “Em đâu có nói không đi đâu! Anh đợi em một chút đi.”

“Vậy thì nhanh lên đi.”

“Biết rồi, em sẽ thay đồ trước.”

Mười mấy phút sau, khi đã thay đồ xong và rửa mặt sạch sẽ, Ứng Thiền Tịch xuất hiện trước mặt Lý Lạc.

Hai người cùng nhau xuống tầng ba, làm vài động tác khởi động đơn giản trong sân, sau đó gọi ông Ngoại ở bên cạnh và bắt đầu chạy bộ dọc theo con đường.

Dù không giống như Nhan Trúc Thanh – người có thói quen chạy bộ hàng ngày – nhưng chỉ sau vài phút chạy, Ứng Thiền Tịch đã bắt đầu cảm thấy khó theo kịp nhịp độ của Lý Lạc.

Vì vậy, Lý Lạc đành phải chậm bước lại; sau khoảng mười mấy phút, họ mới cùng nhau đi nhanh trở lại.

“Tại sao… cảm giác như… bạn… chẳng hề mệt chút nào vậy?” Ứng Thiền Tịch đi ngay sau lưng Lý Lạc; dù là mùa đông, trán anh ta vẫn đổ mồ hôi.

Trong khi đó, Lý Lạc vì thường xuyên chạy bộ buổi sáng với cường độ cao hơn nhiều, nên luôn trong tình trạng hơi thở gấp, hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi chút nào.

“Đó chính là hậu quả của việc bạn không tập luyện thường xuyên.” Lý Lạc cười nói, “Giống như việc học hành vậy; không tiến thì sẽ lùi lại. Tôi thì hàng ngày đều tập luyện rất chăm chỉ đấy.”

“Cũng giống như Bách Thanh à?” Ứng Thiền Tịch nhắm mắt hỏi, “Hai bạn có thường xuyên chạy bộ cùng nhau mỗi ngày không? Hôm trước buổi sáng cũng vậy…”

Không chỉ chạy bộ buổi sáng, mà khi còn đi học, hai người còn thường xuyên chạy bộ vào ban đêm nữa… Lý Lạc tự hỏi trong lòng. Thấy Lý Lạc không phản bác, Ứng Thiền Tịch biết là anh ta đang đồng ý, liền thốt lên: “Chẳng trách trong các cuốn tiểu thuyết, nhân vật chính thường xuyên hẹn Mặc Khinh Hàm đi chạy bộ buổi sáng…”

“Tiểu thuyết chỉ là hư cấu thôi; đừng đem ra so sánh với thực tế.” Lý Lạc nói một cách nghiêm túc, “Còn tôi trong sách còn viết rằng mình đã hôn cả ba bạn nữa kìa… Chẳng lẽ tôi thực sự đã làm như vậy sao? Hay bây giờ bạn hãy bù đắp cho tôi một cái nhé?”

“Bạn này!” Ứng Thiền Tịch bị anh ta nói đến mức đỏ mặt, tim đập thình thịch; không biết là do chạy bộ mệt hay vì lý do khác nữa…

Cô vô thức liếc nhìn đôi môi của Lý Lạc, rồi vội vàng rút mắt lại, tức giận la lên: “Kẻ biến thái! Đồ không biết xấu hổ!”

Sau khi đi vòng quanh làng một vòng lớn, hai người cuối cùng cũng trở về trước cửa sân số 8, hàng 8.

Nhưng Lý Lạc vẫn nhớ lời dặn của mẹ mình, nên đã ghé qua cửa hàng nhỏ của ông Ba ở bên kia đường để mua một gói muối, một gói bột ngọt, hai túi rượu vàng, cùng vài món ăn vặt nhỏ nữa.

Khi đến quầy thanh toán để trả tiền, ông cụ ba ngồi trên ghế xếp đọc báo đã cười nhạo và đuổi họ ra ngoài.

Thực tế, mỗi khi người nhà họ Lý đến cửa hàng này mua đồ, hầu như họ đều không phải trả tiền; chỉ khi có người khác vào mua sắm thì ông cụ ba mới tính tiền bình thường.

Lý do chính là vì ông cụ ba thường xuyên rảnh rỗi và không có việc gì để làm; vào những năm trước, ông thậm chí còn cảm thấy buồn chán và cho rằng cuộc sống của mình không có ý nghĩa gì cả. Vì vậy, gia đình ông mới tìm cách cho ông làm việc gì đó; việc cửa hàng có lời hay không thì không quan trọng lắm.

Mỗi ngày, đều có người thân đến mua đồ từ ông, và điều này khiến ông cảm thấy mình vẫn được nhiều người cần đến; tinh thần ông cũng dần trở nên tốt hơn, không còn luôn cau có như trước nữa.

Cũng giống như bà hai nhà kế bên Lý Lạc; tình hình của bà ấy cũng tương tự, nhưng bà ấy không thích ngồi yên một chỗ trong cửa hàng, mà thích dọn dẹp và vệ sinh hơn. Bây giờ, bà ấy thậm chí còn tham gia vào công tác vệ sinh đường phố, tự nguyện đảm nhận việc dọn dẹp con đường dài nhất bên cạnh làng mình. Mỗi sáng sớm, bà ấy lại lái chiếc xe ba bánh do cơ quan vệ sinh cung cấp để đi quét đường. Khi mệt mỏi, bà sẽ đến gặp các chị em ở con đường bên cạnh, ngồi trên vỉa hè uống nước và trò chuyện; điều này khiến bà cảm thấy vui vẻ hơn nhiều so với việc ở nhà một mình.

Chính vì nghĩ đến những người già như vậy mà Lý Lạc mới không quyết đoán yêu cầu bố mẹ mình từ bỏ cửa hàng bữa sáng. Anh dự định sẽ tiến hành từng bước một: trước hết, sẽ nhờ bố mình tìm quen biết để xem liệu có thể mua được vài cửa hàng ở phía tây đại học Tiền Giang hay không. Nếu thành công, sau đó sẽ từ từ giúp bố mẹ chuyển từ việc tự mình quản lý sang vai trò là những ông chủ đứng sau hậu trường. Lúc đó, họ có thể thu tiền thuê hoặc mở một cửa hàng theo ý muốn của mình, tuyển nhân viên làm việc, còn bản thân họ chỉ cần đảm nhận những công việc đòi hỏi trí tuệ hoặc lao động nhẹ nhàng. Có việc làm, họ sẽ không cảm thấy mệt mỏi như khi quản lý cửa hàng bữa sáng nữa.

Đó chính là những kế hoạch và phương án mà Lý Lạc đang suy nghĩ.

Sau khi rời cửa hàng, Lý Lạc đã đưa cho Ứng Thiền Tịch những thứ như muối, bột ngọt… để cô ấy mang đến cho mẹ mình, còn bản thân anh thì ôm những món ăn vặt nhỏ trong lòng. Hai người cùng lên tầng hai, nơi mà một số người đã bắt đầu ăn sáng bên bàn ăn.

Ứng Thiền Tịch bèn đi đến một bên và ngoan ngoãn hỏi Lâm Tiểu Hồng: “Lâm Dì ạ, em để những thứ này vào bếp được không ạ?”

“Ồ, đúng rồi.” Lâm Tiểu Hồng gật đầu, “Trong bếp có cháo, em múc một bát ăn đi để no bụng trước.”

“Được thôi ạ.”

Nhìn thấy Ứng Thiền Tịch ngoan ngoãn vào bếp cất đồ, Lâm Tiểu Hồng liền quay sang Lý Lạc đang đặt đồ ăn vặt lên bàn trà và lập tức cau mày nói: “Nhìn xem cái mình kìa, sao dám để người khác phải làm việc vậy?”

“Còn mình thì chỉ biết nghĩ đến đồ ăn vặt thôi phải không?”

“Nhanh lên, vào bếp múc cháo đi, đã đến giờ ăn sáng rồi.”

“Không sao đâu Lâm Dì ạ.” Lúc này, tiếng của Ứng Thiền Tịch vang lên từ trong bếp.

Chẳng mấy chốc sau, cô ấy đã mang ra hai bát cháo và nói: “Em đã múc sẵn cho cô rồi, mau ăn cháo đi.”

“Ồ, đến rồi.” Lý Lạc vừa ăn xong phần cháo cuối cùng, liền đứng dậy và cùng Lâm Tiểu Hồng bắt tay vào làm việc.

Dì, chị dâu, cùng với Li Xuexian – người đã dậy sớm hôm đó – cũng đều đến giúp đỡ.

Ứng Thiền Tịch cũng vội vàng theo vào, đứng bên cạnh Lý Lạc để giúp anh ấy dán đôi câu đối; thỉnh thoảng lại đưa keo hoặc giúp đỡ anh ấy khi cần.

Ngoài nhà ông nội của Lý Lạc, cả nhà Ứng Thiền Tịch ở bên cạnh, cũng như nhà anh trai và chú ruột bên kia, tất cả đều phải dán đôi câu đối và chữ “Phúc” lên tường.

Chạy vội vã như vậy, cả buổi sáng trôi qua thật nhanh chóng.

Khi gần đến 10 giờ sáng, một giọng nói quen thuộc vang lên từ tầng dưới; một bóng dáng cao ráo bước vào và nói với người đó: “Lý Lạc, có bưu kiện của bạn đây, tôi đã mang lên cho bạn.”

Lý Lạc Triệu nhìn ra cửa và thấy đó là chị họ Trần Lộc của mình cùng với dì hai Li Xuěfēng.

Có vẻ như họ vừa mới đến.

Lý Lạc nhìn bưu kiện trong tay Trần Lộc với vẻ ngạc nhiên và lẩm bẩm: “Lạ thật, tôi không hề mua gì trực tuyến cả mà?”

“Mua cái gì vậy?” Ứng Thiền Tịch tò mò tiến lại gần và hỏi. “Bạn không mua gì à? Mở ra xem là biết ngay mà.”

“Đúng rồi.” Lý Lạc nghĩ vậy, rồi bắt đầu mở gói bưu kiện. Bỗng nhiên, cô nhớ ra: “À, có lẽ là…”

Ngay khi vừa nói xong, Lý Lạc lấy ra hai hộp quần lót nam từ bên trong gói hàng.

Trong khoảnh khắc đó,

dù là Lý Lạc hay Ứng Thiền Tịch đứng bên cạnh, tất cả đều im lặng ngay lập tức.