Trong gia đình Lý Lạc, hiếm khi có ai dậy sớm vào lúc ba giờ sáng. Mặc dù Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng đã thức dậy từ khoảng bốn giờ sáng, nhưng họ vẫn nằm trên giường thêm hơn một tiếng rồi mới đứng dậy vào lúc năm rưỡi. Những thói quen sinh học hình thành qua nhiều năm thực sự không thể thay đổi chỉ trong một ngày. Đến khoảng bảy giờ sáng, khi Lý Lạc thức dậy đúng giờ, Lâm Tiểu Hồng đang ngồi xem tivi trong phòng khách liền nói với anh: “Trong nồi cơm điện có cháo gạo trắng, trên bàn có dưa muối và đậu phụ, trong tủ lạnh còn có trứng luộc nữa, cũng có thể ăn được.”

“Đã biết rồi.”

Lý Lạc đáp lại rồi vào bếp múc một bát cháo, mang ra bàn ăn và nhanh chóng uống hết. Cảm thấy no ấm, anh rửa sạch bát đĩa rồi quay trở lại phòng ngủ, mặc áo khoác chuẩn bị ra ngoài chạy bộ buổi sáng.

“Anh đi đâu vậy?” Lâm Tiểu Hồng hỏi một cách ngạc nhiên.

“Ra ngoài chạy bộ rèn luyện đấy, mẹ có muốn đi cùng không?”

“Từ khi nào con trai mẹ lại có thói quen này vậy?” Lâm Tiểu Hồng hơi ngạc nhiên; trước đây dù về nhà không đi giúp việc ở cửa hàng, Lý Lạc vẫn thường chạy bộ buổi sáng, nhưng bà chưa bao giờ thấy con trai mình làm vậy ở cửa hàng bánh sáng. Đây là lần đầu tiên bà biết con trai mình có thói quen này.

“Mùa học này mới bắt đầu duy trì thôi.” Lý Lạc cười ha hả, “Mẹ có nghĩ con trai mẹ rất giỏi không, nên không nhịn được mà muốn khen ngợi một chút phải không?”

“Cả ngày chỉ biết nói lung tung thôi…” Lâm Tiểu Hồng liếc nhìn anh một cái, “Chạy xong thì về sớm nhé. Sau đó chúng ta sẽ sang nhà bên cạnh gọi Xixi và chú Ying, nếu họ chưa ăn sáng thì đến nhà chúng ta ăn một chút, sau đó cùng nhau đi mua đồ Tết.”

“Đã biết rồi.”

Lý Lạc đáp lại rồi rời khỏi nhà, xuống cầu thang và đến cổng khu dân cư. Đang định xoay cổ để khởi động thì một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt anh, khiến anh hơi ngạc nhiên.

“Chào buổi sáng.” Cô ấy mặc chiếc áo khoác lông vũ màu be mà lần trước Lý Lạc đã chọn cho cô, và đeo chiếc khăn quàng màu cam do Lý Lạc tặng, nói lời chào một cách bình yên với Lý Lạc.

Vẻ mặt của cô ấy khiến người ta có cảm giác như họ đã hẹn nhau gặp nhau vào buổi sáng hôm nay từ trước rồi; không hề có chút gì không hợp lý cả.

“Sao em lại ở đây?” Lý Lạc hơi ngạc nhiên, tiến lại gần cô ấy và nhìn cô một cách kỳ lạ.

“Em đi chạy bộ buổi sáng, tình cờ đi qua đây thôi.” Cô ấy nháy mắt, “Còn anh thì sao? Tại sao anh cũng ở đây vậy?”

Nghe câu nói này, Lý Lạc không biết phải cười hay nên buồn: “Em cứ tìm cái cớ tử tế một chút đi… Nhà em cách nhà anh có vài km đấy; em nói là em chạy bộ suốt đường đến đây à?”

“À?” Cô ấy ngẩn ngơ nhìn ngôi khu dân cư phía sau lưng Lý Lạc, “Hóa ra đây là nhà anh à…”

“Người ta nói rằng nếu cứ giả vờ ngốc nghếch mãi, thì cuối cùng sẽ trở thành ngốc thật đấy.” Lý Lạc nhìn vẻ mặt ngốc nghếch của cô ấy, không nhịn được mà véo má cô, “Em nói xem, em thực sự ngốc hay chỉ giả vờ thôi?”

“Em không ngốc đâu.” Cô ấy lắc đầu, sau đó lấy ra một đôi găng tay để bàn và đưa cho Lý Lạc.

“Đây là gì vậy?”

“Là quà đấy.”

“Em đi chạy bộ mà còn mang theo quà nữa à?”

“Ừm.” Cô ấy gật đầu một cách tự tin, “Đưa tay đây.”

Lý Lạc đưa tay ra, và nhìn thấy cô ấy cẩn thận đeo găng tay cho mình.

“Vậy là em chạy xa đến thế chỉ để đưa cho anh một đôi găng tay à?”

“Em đến đây là để chạy bộ mà.” Cô ấy nháy mắt, “Anh cũng đi chạy bộ à?”

“Ừ đấy.”

“Vậy thì chúng ta cùng nhau chạy nhé?”

“Haha.” Lý Lạc cười một tiếng rồi gật đầu, “Đi thôi, bắt đầu chạy nào.”

Vào buổi sáng, tại khu dân cư Jin Cheng, hai bóng người chậm rãi chạy vòng quanh bức tường của khu phố.

Chạy được khoảng hai mươi phút, khi họ trở lại cổng vào lần thứ tư, Lý Lạc dừng lại, cảm nhận cái cơ thể hơi nóng của mình và hỏi Nhan Trúc Thanh: “Sáng nay đã ăn sáng chưa?”

Nhan Trúc Thanh lắc đầu.

“Vậy thì lên nhà em ăn đi?”

“Lên nhà em à?” Nhan Trúc Thanh nháy mắt, có vẻ hứng thú.

Nhưng khi thấy Lý Lạc gật đầu, cô ấy lại vội vàng lắc đầu: “Em vẫn muốn về nhà ăn hơn.”

“Thôi khỏi, nhà em hôm nay cũng không có gì ngon đâu.” Lý Lạc Triệu nói và đi về phía con đường bên cạnh, “Em đi cùng anh đến quán gần đây ăn đi.”

“Được thôi!” Nghe vậy, Nhan Trúc Thanh lập tức từ bỏ ý định về nhà ăn sáng, vui vẻ đi theo sau lưng Lý Lạc, hỏi: “Hôm nay đi mua đồ Tết à?”

“Đúng vậy.”

“Ngày mai sẽ về quê à?”

“Ừm.”

Hai người trò chuyện vui vẻ và cuối cùng đến một quán ăn sáng gần đó.

Vì đã ăn sáng ở nhà rồi, Lý Lạc chỉ đặt một món cho Nhan Trúc Thanh.

Nhưng khi đang ăn wonton, Nhan Trúc Thanh ăn một cái rồi ngước nhìn Lý Lạc.

“Sao em nhìn anh vậy?”

“Em muốn ăn không?” Nhan Trúc Thanh dùng thìa múc một cái wonton lên và nói với Lý Lạc, “Em ăn không hết đâu.”

Lý Lạc vốn chỉ ăn chút cháo ở nhà để no bụng; lúc này cũng không đói lắm cũng không no lắm.

Nếu Nhan Trúc Thanh không nói gì thì thôi, nhưng vì cô ấy nói vậy, Lý Lạc cũng bắt đầu thèm ăn một miếng, mặt hơi do dự một chút.

Và chính trong khoảnh khắc do dự đó, Nhan Trúc Thanh đã đưa chiếc thìa đầy wonton đến gần miệng mình, háo hức nhìn vào miệng của Lý Lạc.

Khi Lý Lạc mở miệng và nuốt hết chiếc bánh gối vào bụng, đôi mắt của Nhan Trúc Thanh lại nhỏ lại, trông rất vui vẻ.

“Em đã liên lạc với chị cả chưa?” Lý Lạc hỏi sau khi nuốt xong miếng bánh gối có vị mặn nhưng lại ngọt ngào.

“Đã liên lạc rồi.” Nhan Trúc Thanh gật đầu, “Chúng tôi đã hẹn nhau sẽ đến nhà các bạn vào ngày thứ năm, chỉ không biết sẽ ở lại bao lâu thôi.”

“Có muốn ở lại bao lâu thì ở lại bấy nhiêu ngày.” Lý Lạc nói, “Nhà chúng tôi sẽ trở về từ quê vào ngày thứ tám, còn tùy vào việc các em muốn chơi bao nhiêu ngày thôi.”

“Vậy thì em có thể ở lại đến ngày thứ tám được.” Đôi mắt của Nhan Trúc Thanh sáng lên, sau đó cô bé nghiêng đầu hỏi tiếp: “Chú và dì có đồng ý không?”

“Nhà chúng tôi chắc chắn không có vấn đề gì đâu, người đông thì vui vẻ hơn mà, chỉ là phải chuẩn bị thêm đồ ăn cho thêm vài người thôi.” Lý Lạc cười nói, “Nhưng em phải thương lượng trước với chị cả, sau đó mới nói rõ với gia đình mình.”

“Ừm.” Nhan Trúc Thanh gật đầu, từ từ ăn hết chén bánh gối của mình. Khi chỉ còn lại một chiếc cuối cùng, cô bé cũng nhường cho Lý Lạc một miếng.

Hai người cùng nhau đi bộ từ quán ăn sáng trở về đến cửa khu chung cư, và mãi đến khi Lý Lạc chuẩn bị về nhà, Nhan Trúc Thanh mới chia tay anh ấy và đi xe taxi về nhà.

Khi Lý Lạc trở về nhà, đã là khoảng tám giờ rưỡi sáng.

Lúc này, trong phòng khách, Ứng Chí Thành đang uống cháo gạo trắng và trò chuyện với Lý Quốc Hồng bên cạnh.

Lý Lạc nhìn qua cánh cửa đối diện hai nhà, rồi tò mò hỏi: “Xixi vẫn chưa dậy à?”

“Tôi vừa gọi cô ấy một tiếng, nhưng không ai trả lời; tôi mở cửa ra xem thì thấy cô ấy vẫn đang ngủ say lắm.” Ứng Chí Thành nói, “Có lẽ cô ấy vẫn đang thích nghi với sự chênh lệch múi giờ, nên tôi nghĩ để cô ấy ngủ thêm một lát nữa thôi.”

Nói xong, ánh mắt của Ứng Chí Thành nhìn Lý Lạc một cách đầy ý nghĩa, khiến Lý Lạc cảm thấy hơi lo lắng và bỗng nhiên bật cười ngại ngùng: “Vậy là lát nữa chúng ta sẽ đi mua đồ Tết phải không?”

“Tôi đi gọi cô ấy dậy nhé?”

“Ừm, lúc này thì cũng đến giờ rồi.” Ứng Chí Thành nhìn vào đồng hồ và nói, “Cảm ơn bạn nhé.”

“Không sao đâu.”

Lý Lạc nói xong, quay người bước về phía căn phòng đối diện, đến trước cửa phòng của Ứng Thiền Tịch và gõ vài tiếng.

Kết quả cũng giống như Ứng Chí Thành – bên trong không có ai trả lời.

Vì vậy, Lý Lạc nói lớn “Tôi vào đây nhé”, sau đó mở cửa phòng và thấy Ứng Thiền Tịch đang ngủ say.

Lý Lạc đi đến bên giường, cúi xuống nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy khi đang ngủ, cười nhẹ rồi chạm vào má cô ấy.

Ứng Thiền Tịch lập tức nhăn mày lại và lẩm bẩm những lời không thể hiểu được trong giấc mơ.

Theo như nhớ, tối hôm qua, khi anh ta rời khỏi phòng của Ứng Thiền Tịch, đã là khoảng 1 giờ sáng rồi.

Ứng Thiền Tịch nói rằng sẽ đọc hết chương đó rồi mới đi ngủ, nhưng nhìn cách cô ấy ngủ say thế này, có vẻ như cô ấy chưa đọc hết chút nào cả.

“Dậy đi, mặt trời đã chiếu thẳng vào mông rồi đấy.” Lý Lạc Triệu gọi vài tiếng nhưng Ứng Thiền Tịch vẫn không hề phản ứng, khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên: “Sao cô ấy vẫn không thức dậy nhỉ? Ngủ say đến mức như con heo vậy.”

Nói xong, Lý Lạc nhéo nhẹ mũi của Ứng Thiền Tịch. Lần này, cuối cùng cô ấy cũng tỉnh dậy; mí mắt cô ấy vật vã một hồi trước khi từ từ mở ra một khe hở nhỏ.

“Ủm… ai vậy…”

Ứng Thiền Tịch nói một cách mơ hồ, ngốc nghếch. Khi nhìn rõ người đứng bên cạnh giường là ai, có lẽ vì đang mơ, cô ấy bỗng nhiên cười và đưa tay sờ vào mặt của Lý Lạc.

“Trông giống nhau thật đấy…” Ứng Thiền Tịch vuốt ve khuôn mặt của Lý Lạc một cách say đắm, như thể đang ở trong một giấc mơ tuyệt vời vậy.

Cho đến khi cô ấy muốn thử nhét ngón tay vào lỗ mũi của mình, Lý Lạc mới nhanh chóng nắm lấy bàn tay vụng về của cô ấy và nói: “Đó là người thật mà, làm sao có thể giống được chứ?”

Khi Lý Lạc nói như vậy, tâm trí mơ hồ của Ứng Thiền Tịch bỗng nhiên tỉnh táo lại, cô ấy vội vàng ngồd dậy từ giường, chớp mắt nhìn Lý Lạc, rồi khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy dần đỏ bừng lên: “Anh… em… lúc nãy…”

“Tôi đến gọi em dậy để ăn sáng mà.” Lý Lạc đứng dậy, vỗ vỗ mông mình, sau đó ném quần áo trên ghế xuống giường: “Em hãy dậy đi đã, lát nữa chúng ta sẽ qua bên kia uống chút cháo để no bụng.”

“Ồ…” Ứng Thiền Tịch chớp mắt nhìn theo bóng dáng của Lý Lạc ra khỏi phòng ngủ của mình; hai má cô ấy đã đỏ bừng lên.

Nghĩ đến việc mình vừa mới sờ mặt của Lý Lạc, Ứng Thiền Tịch vừa cảm thấy mặt đỏ bừng, vừa thở phào nhẹ nhõm. May mà chỉ là sờ một chút thôi; nếu không may lúc đó cô ấy không kiềm chế được… thì thật sự sẽ rất ngượng ngùng!

Toàn là lỗi của Lý Lạc!

Tối hôm qua, anh ấy nói chỉ đọc một chương thôi, nhưng phần kết của chương đó quá hấp dẫn, khiến cô ấy không thể kiềm chế được và tiếp tục đọc sang chương tiếp theo, nghĩ rằng đọc xong một chương nữa là sẽ đi ngủ.

Nhưng càng đọc, cô ấy càng bị cuốn hút. Đặc biệt là Lý Lạc luôn thích để lại những câu từ hấp dẫn ở cuối mỗi chương, khiến cô ấy không hề hay biết mình đã đắm chìm trong đó đến mức nào.

Khi cô ấy tỉnh táo trở lại, đã là khoảng 4–5 giờ sáng rồi. Cô ấy không nhớ mình đã ngủ lúc nào. Chỉ nhớ rằng mỗi khi nhìn thấy cảnh Thẩm Đông Đông xuất hiện, cô ấy đều vui mừng đến mức không nhịn được mà siết chặt chiếc chăn. Nhưng khi nhìn thấy Mặc Khinh Hàm hoặc Giang Minh Nguyệt xuất hiện, cô ấy lập tức nhăn mày và vội vàng lướt qua, không muốn nhìn thêm nữa.

Nghĩ đến đây, Ứng Thiền Tịch bèn mím môi, không vội vàng mặc quần áo, mà thay vào đó lại nhìn về phía tủ đầu giường và nhanh chóng lấy lấy Pikachu và Doraemon.

“Bang bang!”

Cô ấy quyết định phải thở ra trước đã.