Vào ngày 8 tháng 2, Chủ nhật buổi sáng. Lý Lạc dậy khỏi giường trước tám giờ sáng, vệ sinh qua loa rồi đến phòng của Từ Dữ Ngư bên cạnh, gõ cửa và mời cô ấy vào phòng tắm để làm vệ sinh.

Sau khi chuẩn bị xong, hai người cùng nhau xuống nhà hàng ở tầng hai để ăn sáng đơn giản.

Khi đến hội trường họp bên cạnh, đã gần tám giờ rưỡi.

Họ vội vàng đến hội trường, đăng ký tại quầy và xuất trình thẻ danh tính; sau khi được phép vào bên trong, Lý Lạc và Từ Dữ Ngư tìm một chỗ ngồi ở góc sau và bắt đầu chờ đợi cuộc họp bắt đầu.

“Hôm nay có người từ Hội Nhà văn đến diễn thuyết phải không?” Từ Dữ Ngư hỏi, “Nghe cái tên đã thấy là nhàm chán rồi.”

Nói xong, cô ấy mở chiếc ba lô mang theo, lấy ra một cuốn sổ tay và mở ra trên bàn.

Lý Lạc thấy vậy liền tròn mắt lên: “Sao em không nhắc anh? Nếu biết trước thì anh cũng mang theo rồi.”

“Anh đúng là ngốc.” Từ Dữ Ngư tự hào cười khinh, “Chẳng học được bài học từ hôm qua sao? Buổi chia sẻ của tác giả tiểu thuyết trực tuyến đã nhàm chán lắm rồi, anh còn mong gì người từ Hội Nhà văn sẽ nói điều gì thú vị hơn nữa?”

“Vậy là em định viết lách à?” Lý Lạc hỏi.

“Làm sao có thể.” Từ Dữ Ngư lắc đầu liên tục, “Tối qua em đã viết xong một chương, chương còn lại có thể viết vào tối nay.”

“Vậy tại sao không viết thêm một chương ngay bây giờ? Như vậy, tối nay em chỉ cần viết thêm hai chương nữa là sẽ có tổng cộng 4000 từ để viết rồi.”

“Em phiền quá… Em viết xong tối qua chẳng phải để hôm nay được nghỉ ngơi một chút sao?” Từ Dữ Ngư nói một cách nghiêm túc, “Còn không thì viết xong để làm gì nữa?”

Lý Lạc giơ ngón tay cái lên, cho thấy anh hoàn toàn đồng ý với cô ấy.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, người dẫn chương trình cuộc họp hôm nay – Tôn Cảnh Xuân – đã lên bục nói chuyện ở phía trước và ngồi xuống.

“Tôi rất vui khi được gặp mọi người ở đây, để tổ chức buổi thảo luận về văn học trực tuyến này.”

Tôn Cảnh Xuân cười ha hả nhìn xuống đám đông dưới sân khấu và nói một cách có trật tự:

“Hôm qua, chúng tôi đã thành công trong việc tổ chức một cuộc họp chia sẻ giữa các tác giả văn học mạng, và phản ứng rất tích cực.”

“Và hôm nay, hiệp hội của chúng tôi cũng đã mời một số vị khách mời đặc biệt đến đây để cùng thảo luận về tình hình và sự phát triển của văn học mạng.”

“Người đầu tiên trong danh sách là Phó Bí thư Hiệp hội Nhà văn tỉnh Tiền Giang – ông Cao Khởi Văn!”

Khi lời nói vang lên, một người đàn ông trung niên ngồi ở hàng đầu đã đứng dậy và vẫy tay chào mừng mọi người phía sau.

Đám đông dưới sân khấu, bao gồm cả Lý Lạc, đã vỗ tay nhiệt liệt để chào đón họ.

“Người thứ hai là Chủ tịch Hiệp hội Nhà văn thành phố Ngọc Hàng – ông Lý Dụ Hàng!”

“Người thứ ba là giáo viên Trù Thịnh, người đã giành giải nhất trong cuộc thi tuyển chọn nhà văn trẻ mới nhất của thành phố Ngọc Hàng!”

“Người thứ tư là biên tập viên Hạ Lệ, đến từ Tập đoàn Báo chí Tiền Giang – người đã nghiên cứu và đưa tin rất nhiều về văn học mạng.”

“Và người cuối cùng trong danh sách là Giáo sư Từ Vinh Sinh Xu, thuộc Khoa Văn học của Đại học Tiền Giang!”

Sau khi những cái tên này được đọc lên, tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường.

Nhưng ở góc cuối hội trường, có hai người bỗng nhiên đứng sững lại, hoàn toàn bối rối.

Từ Dữ Ngư ban đầu chỉ vỗ tay theo dòng đám đông mà thôi; thực ra, cô ta đang tập trung vào việc lướt Weibo, đọc tin tức giải trí về các ngôi sao để thu thập tài liệu cho công việc của mình.

Nhưng khi nghe thấy cái tên cuối cùng được đọc lên, cô ta hoàn toàn bị sốc.

Khi nghe thấy tên cha mình, Từ Dữ Ngư vô thức nhìn về phía hàng ghế đầu hội trường.

Cô ta thấy Từ Vinh Sinh đang đứng dậy và vẫy tay chào mọi người.

Mặc dù chỉ trong vài giây ngắn ngủi, ánh mắt của Từ Vinh Sinh vẫn lướt qua toàn bộ hội trường và ngay lập tức nhận ra Từ Dữ Ngư và Lý Lạc đang ngồi ở góc khuất đó.

Chính vào khoảnh khắc đó, Từ Dữ Ngư cảm thấy trái tim mình đập thình thịch; một cảm giác bất an kỳ lạ bỗng nhiên trỗi dậy trong sâu thẳm tâm hồn cô.

Khi nhìn thấy cha mình, cô vội vàng cúi đầu xuống, hoảng loạn trốn sau màn hình laptop của mình, cố gắng che chắn không để cha nhìn thấy mình.

Bên cạnh, Lý Lạc cũng cảm thấy lo lắng và cúi đầu xuống; trái tim cô đập thật mạnh. Cô thì thầm trách móc Từ Dữ Ngư: “Sao cha em lại ở đây chứ? Em không hề biết trước sao?”

“Cha tôi đã nói rằng ông ấy sẽ ra ngoài tham gia một cuộc họp ở thành phố trong hai ngày này,” Từ Dữ Ngư trả lời một cách bối rối, “Nhưng làm sao tôi có thể đoán được rằng đó lại là buổi họp của Hội Nhà văn Trực tuyến chứ!”

“Thật là không hiểu nổi! Bình thường cha ông ấy cũng không đọc truyện trực tuyến, vậy tại sao lại đến đây?”

“Lúc nãy ông ấy chưa nhìn thấy chúng ta phải không?” Lý Lạc hỏi.

“Có lẽ là chưa nhìn thấy đâu… Phòng họp có hàng trăm người, chúng ta ngồi ở phía sau, ông ấy chỉ liếc nhìn qua thôi, không thể để ý đến chúng ta được.”

“May quá…” Từ Dữ Ngư thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực mình, “Lúc nãy thật sự làm tôi sợ chết khiếp.”

“Nếu cha tôi biết tôi đang viết tiểu thuyết, tôi chắc chắn sẽ hỏng mất rồi…”

“Hay là chúng ta nhanh chóng rời đi thôi?”

“Rời đi đâu?” Lý Lạc nhìn chiếc cửa phòng họp đã được đóng lại, “Cánh cửa đó mở ra rất ồn ào… Em không sợ rằng khi mở cửa, chú ấy sẽ nghe thấy tiếng đó và tò mò quay đầu lại xem sao?”

“Bây giờ phải làm sao đây…” Từ Dữ Ngư tỏ ra rất lo lắng, cảm thấy như muốn đào một cái hố để chôn mình ngay lập tức.

“Đừng sốt ruột được không?” Lý Lạc nói nhỏ, “Chú ấy ngồi ở hàng ghế đầu tiên, lát nữa chắc chắn sẽ lên bục phát biểu… Bục phát biểu cũng không cao lắm, nếu chúng ta cúi đầu mãi, ông ấy sẽ không thể nhận ra chúng ta đâu.”

“Sau khi buổi họp buổi sáng kết thúc, chúng ta sẽ nhanh chóng lẻn theo đám đông ra ngoài, rồi trốn về khách sạn là được.”

“Vấn đề nan giải nhất bây giờ là… buổi lễ trao giải vào buổi chiều, liệu cha em có tham gia không?”

“Nếu anh ấy cũng tham gia, thậm chí là đứng lên trao giải, vậy chúng ta sẽ bị phát hiện ngay mất.”

Nghe xong câu nói này, khuôn mặt của Từ Dữ Ngư lập tức trắng bệch đi; cô vội vàng nắm lấy tay Lý Lạc và hỏi: “Làm sao bây giờ nhỉ? Em có thể không lên nhận giải được không? Em cũng không muốn nhận số tiền thưởng 10.000 đồng đó nữa…”

“Đừng vội vàng quá,” Lý Lạc thở dài một cách bất đắc dĩ. “Chúng ta sẽ tìm cách giải quyết khi đến lúc thích hợp. Đợi đến buổi trưa, em hãy hỏi người biên tập xem tình hình ra sao. Nếu bố em thực sự sẽ tham gia việc trao giải, chúng ta sẽ nghĩ cách khác sau.”

Từ Dữ Ngư gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn một chút… Nhưng chỉ nghĩ đến việc bố mình sẽ ngồi ở hàng ghế đầu tiên, cô lại không khỏi lo lắng.

Cô gái hăng hái, nhiệt tình ngày hôm qua giờ đây đã trở thành một con chuột nhỏ e ngại, luôn sợ hãi bị Từ Vinh Sinh “bắt gặp”.

Bài phát biểu của Phó Bí thư Hội Nhà văn tỉnh Tiền Giang và Chủ tịch Hội Nhà văn thành phố Tiền Giang… Từ Dữ Ngư hoàn toàn không thể tập trung vào đó được. Cô cũng không thể chơi game trên máy tính nữa… Tâm trí cô hoàn toàn rối bời.

Dù tình hình của Lý Lạc tốt hơn một chút, nhưng cô cũng không hề muốn lắng nghe các bài phát biểu trên. Thỉnh thoảng, cô lại nhìn đồng hồ trên điện thoại, sẵn sàng rời khỏi đây ngay sau khi cuộc họp kết thúc.

Thành thật mà nói, việc mình bị Từ Vinh Sinh phát hiện ra cũng không quá đáng lo lắng… Dù sao thì cô cũng đã từng “chết mặt” vài lần rồi, nên cũng đã quen với điều đó.

Nhưng vì tôn trọng lời hứa với Từ Dữ Ngư vào tối hôm trước, trong trường hợp có nguy cơ bị phát hiện, Lý Lạc vẫn sẵn lòng giúp cô che giấu sự thật đó.

Dù sao nếu bị Từ Vinh Sinh phát hiện ra và bị cấm viết truyện trên mạng, thì cuộc sống hàng ngày của cô chắc chắn sẽ trở nên nhàm chán hơn nhiều…

Nghĩ đến đây, Lý Lạc càng thêm quyết tâm hơn.

Mặc dù trong kiếp trước, khi Từ Vinh Sinh biết rằng Gia Nữ Nhi đang viết truyện trên mạng, ông ấy lại khá khoan dung, không hề cản trở hay phản đối điều đó…

Nhưng không thể chống đỡ được… bởi vì hiện tại Từ Dữ Ngư vẫn chỉ là một học sinh trung học; nếu Từ Vinh Sinh biết trước điều này, thì bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Vì vậy, để phòng ngừa mọi rủi ro, tốt nhất là không nên để Từ Vinh Sinh phát hiện ra. Nhưng đúng lúc Lý Lạc đang nghĩ như vậy, người được Tôn Cảnh Xuân giới thiệu là một tác giả trẻ triển vọng của thành phố Ngọc Hàng – tức là Chu Thịnh – đã bước lên sân khấu.

Người viết văn mới chỉ 30 tuổi này được coi là người trẻ nhất trong số năm vị khách mời được mời đến lần này. Sau khi bước lên sân khấu, anh ta ngồi xuống bàn diễn thuyết, cười và giơ bản thảo bài phát biểu lên; sau đó, anh ta dùng hai tay nắm chặt bản thảo và từ từ xé nó thành hai nửa trước mặt mọi người.

Tiếp theo, anh ta cười nói: “Hôm qua, khi các bạn tổ chức buổi giao lưu chia sẻ ở đây, chúng tôi đã ở phòng họp bên cạnh và thảo luận về bản thảo bài phát biểu ban đầu. Rồi bản thảo của tôi bị trả lại, và cuối cùng nó trở thành thứ này…” Anh ta chỉ vào những mảnh giấy đã bị xé nát, rồi tiếp tục nói: “Tôi ghét nhất những lời nói giả dối; bắt tôi đọc một bản thảo không phải của mình… thà chết còn hơn! Đối với cái gọi là văn học mạng, tôi chỉ có hai từ để nói: rác rưởi! Thực sự là rác rưởi nhất! Ban đầu tôi không muốn nói những lời khó nghe như vậy; bản thảo ban đầu cũng không đến nỗi phải chứa những lời tục tĩu như vậy. Nhưng sau khi bản thảo bị sửa đổi, tối qua tôi thật sự không thể ngủ được, và tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Cuối cùng, tôi quyết định phải nói ra sự thật ở đây… Dù các bạn có thích hay không, tôi cũng sẽ nói.”

“Trước khi đến buổi hội thảo này, tôi đã tải ứng dụng Qidian về và đọc một số tiểu thuyết trên đó. Các bạn có một cuộc thi viết văn phải không? Tác phẩm giành giải nhất – ‘Tôi thực sự không phải là ngôi sao’ – tôi đã đọc qua một chút… và chỉ có thể nói rằng nó thật kinh tởm! Sau đó tôi tìm hiểu và phát hiện ra rằng… tác phẩm đó lại do một học sinh trung học 16 tuổi viết ra! Các bạn xem các bạn đã viết những gì vậy?! Chính vì những người như các bạn mà giới trẻ ngày nay bị ảnh hưởng xấu đến thế này… Bắt đầu viết những thứ như vậy từ khi mới 16 tuổi? Họ chỉ mong muốn trở thành ngôi sao, nhưng lại không thể viết ra những tác phẩm tốt đẹp cho đất nước và người dân… Thế hệ thanh niên này sớm muộn gì cũng sẽ bị những thứ như vậy hủy hoại!”

“Nghe nói hôm nay tác giả trẻ này cũng có mặt ở đây phải không?