Khi ăn tối, Lâm Tiểu Hồng bày tỏ cảm xúc trước bàn ăn: “Ăn cơm ở nhà thì tốt, nhưng thiếu Lý Lạc đi, cứ có cảm giác thiếu điều gì đó.”

“Đúng vậy,” Lý Quốc Hồng gật đầu đồng ý, “Cũng không biết chiếc máy bay đã đến chưa.”

“Chắc là chưa đâu,” Lý Lạc nhìn vào điện thoại, “Có lẽ phải đến khoảng tám, chín giờ tối mới đến nơi.”

“Họ dừng chân ở đâu trong chuyến đi này nhỉ?” Lâm Tiểu Hồng hỏi.

“Paris,” Lý Lạc trả lời, “Có một nghệ sĩ trong công ty của ông Ying sẽ tham gia buổi trình diễn thời trang; đồng thời còn có vài hợp đồng quảng cáo cần thương lượng nữa. Các bạn đã nói về chuyện này hôm qua khi uống rượu mà.”

Sau đó, Ứng Chí Thành cũng sẽ đưa Ứng Thiền Tịch đến London để làm việc.

Cuối cùng, họ sẽ bay đến Ohio ở miền bắc nước Mỹ, nhưng không ai nói rõ là đi làm gì.

“Thật tuyệt vời quá,” Lâm Tiểu Hồng thốt lên, “Suốt đời này tôi cũng chưa bao giờ được ra nước ngoài…”

Không chỉ Lâm Tiểu Hồng… Lý Lạc cũng hai đời rồi mà vẫn chưa từng ra nước ngoài…

Nhưng mà…

“Muốn đi thì cứ đi thôi,” Lý Lạc cười nói, “Đừng mãi bận rộn với việc kinh doanh quán ăn sáng nữa. Hai người đã tuổi này rồi, hãy tận hưởng cuộc sống đi; nếu không sau này già rồi đi lại cũng khó khăn, tôi muốn đưa các bạn đi du lịch nước ngoài cũng không thể đâu.”

“Tuổi này rồi à?” Lâm Tiểu Hồng tròn mắt nhìn anh ta, “Chẳng hề có lời khen nào cả…”

“Đúng vậy,” Lý Quốc Hồng đồng tình, “Mẹ các bạn còn trẻ lắm mà.”

Lý Lạc đành bất lực gập trán.

Anh ấy khuyên nhủ như vậy, một mặt là muốn bố mẹ đừng quá mệt mỏi, mặt khác cũng là muốn sớm loại bỏ những rủi ro tiềm ẩn… Đặc biệt là những rủi ro về sức khỏe.

Trong kiếp trước, Lâm Tiểu Hồng được chẩn đoán mắc ung thư; theo lời bác sĩ, có lẽ nguyên nhân là do ông ấy làm việc quá sức trong thời gian dài. Dù sao thì Lâm Tiểu Hồng cũng không hút thuốc hay uống rượu, nên có lẽ chính việc làm việc từ sáng đến tối hàng ngày mới là nguyên nhân gây ra căn bệnh đó.

Lý Lạc không học y đạo, cũng không rõ mối liên hệ giữa những việc này ra sao, nhưng nếu có thể giúp bố mẹ nghỉ ngơi sớm hơn, hoặc ít nhất là không phải tiếp tục làm những công việc này nữa, thì cũng tốt lắm rồi.

Nghĩ đến đây, Lý Lạc ho khan hai tiếng và nói tiếp: “Đúng vậy, hôm qua là ngày 3 phải không? Tiền nhuận bản của tháng trước đã được chuyển vào tài khoản rồi.”

“Ồ?” Lý Quốc Hồng nhướng mày, hỏi với vẻ mong đợi: “Tiền nhuận bản là bao nhiêu?”

“Tiền từ trang chủ là 150.000…”

“Trời ạ!” Lâm Tiểu Hồng ngạc nhiên, “Tháng trước bạn không nói là hơn 100.000 à?”

“Đó chỉ là ước tính thôi; nhưng 150.000 cũng coi là hơn 100.000 mà.”

“Đó quả là một số tiền lớn lắm đấy!” Lâm Tiểu Hồng không khỏi thốt lên, “Với 150.000 này, bố mẹ bạn phải làm việc cả nửa năm trời mới kiếm được đấy.”

“Khụ.” Lý Lạc lại ho khan một tiếng, rồi tiếp tục: “Tôi chưa nói hết đâu… 150.000 chỉ là tiền từ trang chủ thôi. Tháng trước, cuốn sách của tôi còn được đăng trên các kênh phân phối trực tuyến nữa; vì vậy tôi còn nhận thêm 210.000 nữa.”

“Vậy nghĩa là…”

“Tổng số tiền nhuận bản thực tế trong tháng trước là 370.000.”

“Ba trăm bảy mươi nghìn?!” Lý Quốc Hồng bất ngờ đứng dậy.

Toàn bộ chiếc bàn ăn bị cái bụng anh ta đẩy mạnh, khiến nó lăn đi vài centimet.

Lâm Tiểu Hồng lúc đó không kịp phản ứng gì, đầu óc anh ta cứ ong ong.

Chỉ có Lý Lạc vội vàng giữ cho chiếc bàn ăn đứng vững: “Đừng hấp tấp thế nào, bình tĩnh lại đi.”

“Làm sao tôi có thể không hấp tấp được chứ?” Lý Quốc Hồng thở hổn hển, vội vàng hỏi: “Hãy cho tôi xem thông tin đó đi, liệu có thật không?”

“Có thể giả được sao?” Lý Lạc lắc đầu, rồi lấy điện thoại ra, mở trang quản lý tác giả của mình, đăng nhập và chỉ cho họ xem mục thu nhập từ nhuận bản.

Khi Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng tiến lại gần hơn để nhìn rõ con số bắt đầu bằng “37”, họ đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, và cuối cùng cũng xác nhận được sự thật này.

Sau đó, vợ chồng ngồi trở lại ghế, lặng lẽ nhìn nhau mà không biết nên nói gì.

Trước đây, khi Lý Lạc nói rằng một tháng tiền viết bài có thể lên tới hơn bốn mươi nghìn, vợ chồng đã cảm thấy vô cùng sốc.

Sau đó, khi họ kiểm tra tài khoản ngân hàng của Lý Lạc và phát hiện ra rằng trong tài khoản có tới hơn năm trăm nghìn, họ càng thêm sững sờ.

Nhưng dù sao đó cũng là thành quả của hơn nửa năm nỗ lực không ngừng của Lý Lạc, nên điều này vẫn còn có thể chấp nhận được.

Nhưng bây giờ thì sao?

Chỉ với một tháng tiền viết bài mà đã có tới 370 nghìn?

Điều này quá phi thường!

Cả năm làm việc chăm chỉ trong quán ăn sáng của họ cũng chưa kiếm được số tiền đó!

Vậy mà con trai họ chỉ viết sách trong một tháng đã thu về được số tiền này!

Lâm Tiểu Hồng cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn choáng váng; sự bất ngờ lớn lao này khiến cô không biết phải suy nghĩ thế nào nữa.

Nếu tiếp tục theo xu hướng này, chỉ với việc viết một cuốn tiểu thuyết này thôi, Lý Lạc cũng có thể kiếm được vài triệu đồng phải không?

Tháng này là 370 nghìn; ngay cả khi tháng sau số tiền này không tăng nữa mà vẫn giữ nguyên mức này, ba tháng sẽ là một triệu, còn một năm thì sẽ là tới bốn triệu đồng?!

Lâm Tiểu Hồng ôm lấy trán mình, không dám tin vào con số đó.

Bà và Lý Quốc Hồng đã cùng nhau vất vả làm việc hơn mười năm, mới tích góp được khoảng sáu, bảy trăm nghìn đồng.

Ai có thể ngờ rằng, chỉ trong vòng hơn nửa năm, con trai họ đã đạt được thành tựu như vậy.

Người ta thường nói “mong con mình thành công”, và trước kỳ thi tuyển sinh trung học phổ thông, điều mà Lâm Tiểu Hồng mong muốn nhất chính là con trai mình có thể vào được một trường đại học uy tín.

Sau khi kỳ thi kết thúc, bà lại bắt đầu mơ ước rằng con trai mình sẽ được nhập học tại trường đại học Tiền Giang.

Khi Lý Lạc đứng đầu lớp và xếp thứ 27 toàn trường trong kỳ thi giữa học kỳ, Lâm Tiểu Hồng lại bắt đầu mơ ước rằng con trai mình sẽ tốt nghiệp từ trường đại học Tiền Giang và có được một công việc với mức lương cao, sống một cuộc sống giàu có và thoải mái.

Kết quả thực tế lại đập mạnh vào mặt cô ấy, khiến cô tỉnh ngộ và nhận ra rằng trí tưởng tượng của mình vẫn chưa phong phú lắm; có những điều còn thú vị hơn nhiều đang chờ đợi cô khám phá.

Không xem thì không biết, nhưng một khi đã xem, cô gần như bị choáng ngợp.

Bên cạnh, Lý Quốc Hồng cũng hơi sửng sốt, tay run rẩy khi cố gắng châm thuốc lá; phải mất vài lần mới thành công. Sau khi hít một hơi thuốc, anh mới dần bình tĩnh trở lại.

Lúc này, anh bắt đầu suy nghĩ về những lời mà Lý Lạc đã nói trước đó. Con trai họ chỉ trong một tháng đã kiếm được nhiều tiền hơn cả những gì bố mẹ nó kiếm được trong cả một năm; vậy liệu việc kinh doanh quán ăn sáng này còn cần thiết nữa không?

Lao động từ sáng đến tối, vất vả như vậy, thà rằng họ nên chăm sóc con trai mình tốt hơn; tiền tiêu từ tiền nhuận bản quyền hàng tháng còn đủ để chi tiêu.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Quốc Hồng vẫn nói: “Dù sao thì việc viết tiểu thuyết này cũng không phải là giải pháp lâu dài; bạn đã nói rồi, chỉ viết trong một hoặc hai năm thôi.”

“Nếu sau khi hoàn thành cuốn sách này mà nó không thành công thì sao?”

“Tôi nghĩ vẫn nên xem xét thêm đã.”

Nghe lời bố, Lý Lạc cũng cười và hiểu được suy nghĩ của bố mình.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Lạc vẫn nói: “Bố ơi, con nghĩ làm việc cũng tốt, nhưng liệu chúng ta có thể tìm một công việc nhẹ nhàng hơn không?”

“Chẳng hạn, cuốn sách này của con bây giờ đang phát triển rất tốt; mỗi tháng có thể kiếm được vài trăm nghìn đồng.”

“Vậy thì những việc chúng ta đã bàn trước đây, như mua nhà hay mở cửa hàng, có thể được xem xét nghiêm túc hơn không?”

“Nếu sau này chúng ta có vài cửa hàng, bố mẹ chỉ cần thu tiền thuê mà không cần phải làm gì khác, thu nhập cũng sẽ cao hơn nhiều so với bây giờ.”

“Đó là những cửa hàng gần ga tàu điện ngầm; tiền thuê chắc chắn sẽ không hề rẻ đâu… Và công việc đó cũng ổn định và nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc kinh doanh quán ăn sáng, phải không?”

Nghe lời con trai, Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng cũng bỗng nhiên nhận ra rằng quả thật là như vậy. Họ đã quen với việc kinh doanh quán ăn sáng suốt cả đời, và giờ đây, khi nghe con trai nói như vậy, họ mới nhận ra rằng có lẽ họ nên xem xét lại lựa chọn của mình.

Vậy thì người chủ đất thu tiền thuê nhà chắc chắn sẽ rất thoải mái phải không?

Nghĩ đến đây, Lý Quốc Hồng cũng im lặng lại.

“Đúng lúc này là dịp Tết,” Lý Quốc Hồng suy nghĩ một chút rồi nói, “Tôi sẽ đi thăm hỏi bạn bè xem có ai quen biết không, và hỏi xem liệu có ai muốn bán cửa hàng gần ga tàu điện ngầm không.”

“Hãy hỏi thêm ở con phố Tây đi,” Lý Lạc vội vàng nhắc nhở, “Chính là con phố Tây nằm phía tây trường đại học của Tiền Giang, con đường này thông thẳng ra đường hầm Ninh Sơn; vị trí đó rất tốt đấy.”

“Được thôi.” Lý Quốc Hồng gật đầu, không hề nghi ngờ gì mà chấp nhận đề xuất của Lý Lạc và nói: “Tôi sẽ đi hỏi xem.”

Có thể nói rằng, số tiền 370.000 đồng không chỉ mang lại những thay đổi về mặt tài chính, mà còn thay đổi cả địa vị và quyền lực trong gia đình của Lý Lạc. Trước đây, nếu Lý Lạc nói “hãy hỏi xem có cửa hàng nào ở con phố Tây không”, Lý Quốc Hồng chắc chắn sẽ hỏi lý do tại sao. Dù sao thì tuyến đường tàu điện ngầm vẫn chưa được quyết định rõ ràng, huống chi là các trạm cụ thể sẽ được đặt ở đâu trên con phố đó. Nhưng giờ đây, với khoản tiền 370.000 đồng tiền viết bài mỗi tháng và 500.000 đồng tiền tiết kiệm, cả hai vợ chồng đã dần chấp nhận việc Lý Lạc có nhiều quyền lực hơn trong gia đình. Và họ thậm chí còn không hề nhận ra điều này.

“A, đúng rồi,” Lý Lạc nói thêm, “Ngày 6 tới tôi sẽ phải ra ngoài thành phố, ở lại vài ngày.”

“Cô đi thành phố để làm gì vậy?” Lâm Tiểu Hồng ngạc nhiên hỏi.

“À, vì tôi có thành tích học tập tốt mà, trang web đó mới đây đã đề cử tôi vào Hội nhà văn truyện tranh tỉnh của Tiền Giang,” Lý Lạc giải thích, “Họ sắp tổ chức một buổi họp thảo, và tôi đã giành được một giải thưởng về bài viết, nên họ mời tôi tham gia. Sẽ có lễ trao giải và tôi còn nhận được 50.000 đồng tiền thưởng nữa đấy.”

Cả hai vợ chồng nghe xong đều ngạc nhiên, tự hỏi làm sao lại có thêm 50.000 đồng nữa chứ? Thời này mà tiền lại dễ kiếm đến thế à?

Tuy nhiên, với việc đã có những khoản tiền lớn như 500.000 và 370.000 được trao, phản ứng của Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng đối với giải thưởng 50.000 đồng này không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Có vẻ như, khóa huấn luyện này đã mang lại hiệu quả rõ rệt.

“Anh trai bạn chẳng phải là thành viên của hội nhà văn đó sao?” Lâm Tiểu Hồng bỗng nghĩ ra điều này và nói, “Sao không nhờ anh ấy dẫn bạn đi, để ông ấy có thể chăm sóc bạn được.”

“Không cần đâu, hai hội này không giống nhau đâu.” Lý Lạc vội vàng trả lời, “Anh trai tôi thuộc hội nhà văn truyền thống chính thức, còn tôi thì mới thành lập hội nhà văn văn học điện tử vào năm nay, khác nhau hoàn toàn.”

“Thôi đi, bây giờ anh ấy cũng già rồi, mọi chuyện anh ấy tự lo liệu cho mình đi, chúng ta cũng không hiểu lắm đâu.” Lý Quốc Hồng vẫy tay nói, “Nhưng bạn phải chú ý đến sự an toàn nhé, sau này gọi điện liên lạc với nhau, đừng để bị người khác lừa đảo đấy.”

“Yên tâm, biên tập viên của tôi cũng sẽ đến đấy.”

“Vậy à?” Lâm Tiểu Hồng nghe vậy liền nói, “Thế thì sao không mời họ đến nhà chúng ta ăn một bữa? Chúng ta cũng nên cảm ơn biên tập viên vì đã hỗ trợ chúng ta.”

“Để sau này tính nhé, tôi sẽ hỏi ý kiến họ trước.”

Sau khi nói chuyện với bố mẹ xong, Lý Lạc ăn xong cơm, liền đứng dậy giúp mẹ dọn dẹp bàn ăn và vào bếp rửa chén.

Nhưng vừa chuẩn bị rửa chén thì bị Lâm Tiểu Hồng đẩy ra khỏi bếp.

“Bàn tay bạn bây giờ rất quý giá đấy, hãy quay lại phòng viết văn đi, tôi sẽ rửa chén thay bạn.”

Lý Lạc bị đẩy về phòng ngủ, chớp mắt và cảm thấy hơi buồn cười.

Chẳng lẽ việc tôi luôn đứng đầu lớp trong các kỳ thi trước đây không còn được coi là quý giá nữa sao?

Lý Lạc cười khổ và ngồi xuống bàn, mở chiếc laptop mà Nhan Trúc Thanh đã cho mượn.

Đúng lúc đó, cô nhận được một thông báo từ biên tập viên.

【Thiên Châu】: Ngày mai, ngày 5, buổi chiều tôi sẽ đến thành phố Ngọc Hàng, sao không gặp nhau trước nhỉ?

Đọc tin này, Lý Lạc liền nhướng mày.

Và cô trả lời:

【Trùng Hoàn】: Vậy thì sao không đến nhà tôi ăn một bữa nhỉ?

【Thiên Châu】: À? Có phải như vậy hơi phiền phức quá không?

【Trùng Hoàn】: Không sao đâu, mẹ tôi vừa nói ở bàn ăn rằng muốn hỏi bạn có rảnh không, để đến nhà chúng tôi ăn uống một chút.

【Thiên Châu】: Vậy à… vậy thì bạn cho tôi địa chỉ nhé, dù sao bạn vẫn còn là người vị thành