Hai gia đình, năm người, cùng ngồi quanh bàn ăn trong phòng khách. Sau ba vòng rượu, mọi người đều vui vẻ.

Trên bàn ăn, Ứng Chí Thành cũng không nhắc đến chuyện “khơi lại” gì cả; cuộc trò chuyện thỉnh thoảng xoay quanh Lý Lạc, hỏi về thành tích học tập của cậu bé.

Khi biết rằng Lý Lạc đã ổn định ở top 20 toàn trường, ánh mắt Ứng Chí Thành nhìn cậu ta cũng có phần thay đổi.

Dù vậy, việc vừa học tập vừa sáng tác được vài bài hát pop nổi tiếng, vừa viết tiểu thuyết hàng ngày… Thật là một cậu bé đầy năng lượng.

Ứng Chí Thành suy nghĩ về những điều này, nhưng rất nhanh sau đó lại quên đi, cùng Lý Quốc Hồng nâng ly uống rượu và bàn về kế hoạch cho Tết Nguyên đán.

“Các bạn dự kiến về vào ngày nào vậy?” Lý Quốc Hồng nhấp một ngụm rượu trắng, vừa nhâm nhi vừa hỏi Ứng Chí Thành.

“Chắc khoảng ngày 15 thôi, vé máy bay vẫn chưa đặt, đợi đến lúc đó xem sao.” Ứng Chí Thành trả lời, “Vì lần này phải đi qua ba quốc gia nên thời gian về không chắc chắn, nhưng chắc chắn sẽ về trước Tết.”

“Nếu có thể về trước ngày 17 thì tốt quá.” Lý Quốc Hồng nói, “Lúc đó chúng ta cùng nhau về quê nhé.”

“Đúng vậy.” Lâm Tiểu Hồng cũng bổ sung, “Nếu bạn về muộn, hãy báo cho chúng tôi biết, chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn đồ Tết cho bạn.”

“Vậy thì cảm ơn trước nhé.” Ứng Chí Thành cười, nâng ly chúc mừng hai người.

Ứng Thiền Tịch nghe từ xa, khuôn mặt cũng tràn đầy mong đợi, vui vẻ lắc lư người và nói với Lý Lạc bên cạnh: “Lần này bạn về quê, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý đấy, đứng thứ 17 toàn khối mà!”

“Vậy còn người đứng đầu khối thì sao?”

“Mọi người đã quen rồi, cũng không có gì để nói nữa.” Ứng Thiền Tịch lắc đầu, “Tôi đoán Lâm Dì chắc chắn sẽ không nhịn được mà khoe khoang đấy.”

“Em thật sự hiểu mẹ tôi lắm đấy, nhưng vẫn chưa hiểu hết đâu.” Lý Lạc cười ha hả, “Bà ấy không bao giờ tự nguyện khoe khoang đâu; trước tiên phải hỏi xem con cái những gia đình khác thi đạt kết quả thế nào đã.”

“Dù kết quả thi có tốt hay không, bà ấy luôn khen ngợi ngay lập tức.”

“Khen cho người ta vui lòng rồi, đến khi họ tò mò hỏi lại con trai mình thi được bao nhiêu điểm, bà ấy mới kiềm chế một chút và nói vài câu… Thôi, cũng chỉ vậy thôi.”

Ứng Thiền Tịch nghe Lý Lạc mô tả chi tiết cách bà ấy có thể khoe khoang, liền bịt miệng cười khúc khích; cơ thể run rẩy vì cười quá mức, nhưng vẫn phải cố gắng kìm nén để Lâm Tiểu Hồng không phát hiện ra.

“Em thật là xấu xa quá… Lâm Dì Làm sao có thể tính toán nhiều như vậy được?” Ứng Thiền Tịch vỗ vai Lý Lạc, “Chắc không phải em muốn làm như vậy đâu nhỉ?”

“Tôi đâu có tính cách hài hước đến thế đâu.” Lý Lạc lắc đầu liên tục, “Tôi chỉ biết than phiền với mẹ mình mỗi khi nghe bà ấy khen ngợi… Ôi mẹ ơi, đừng nói nữa được không? Đứng thứ 17 toàn trường, số một lớp học thì có gì đáng để nói chứ!”

“Haha~” Ứng Thiền Tịch thực sự bị anh ta làm cho cười thoải mái; trong đầu cô ấy lập tức hình dung ra cảnh tượng đó, và cảm giác thật sinh động… Có vẻ như đó chính là phong cách của anh ta; lần trước, khi người dì khó ưa đó nói chuyện tại buổi tiệc tốt nghiệp, anh ta cũng đã đối đáp y hệt vậy.

“Nhưng bình thường thì tôi khá là dễ tính mà… Trừ khi người ta cố tình tỏ thái độ khó chịu với tôi.” Lý Lạc cười nói, “Cuộc sống này ai cũng không thể dự đoán trước được; dù bây giờ thành tích học tập có tốt đến đâu, sau này cũng có thể sẽ không tìm được việc làm tốt.”

“Ngược lại, dù người khác có kém cỏi trong học tập, nhưng nếu họ có thể tạo dựng được danh tiếng trong xã hội, thì họ vẫn là những người xuất sắc… Chỉ là khả năng đó không thể được thể hiện trong môi trường trường học mà thôi.”

“Vì vậy, việc so sánh thành tích học tập của trẻ em để đánh giá họ thật là điều nhàm chán nhất.”

“Cẩn thận đấy, Lâm Dì có thể nghe thấy đấy…” Ứng Thiền Tịch nói nhỏ, “Lát nữa bà ấy lại la mắng em đấy.”

“Không sao đâu.” Lý Lạc đáp, “Bây giờ tôi có thành tích tốt, nói gì cũng có lý cả mà.”

Hai người đang trò chuyện nhẹ nhàng bên bàn, ba người lớn cũng đang tán gẫu bên kia. Chủ đề trò chuyện bắt đầu từ chuyện của hai đứa trẻ, sau đó lan sang việc xây dựng tàu điện ngầm ở khu vực Yinjiang, tiếp tục đến các chính sách mới nhất của thành phố Yuhang và kế hoạch phát triển trong tương lai của quốc gia, cuối cùng là tình hình biến động trên thế giới… Thật là đủ mọi chủ đề để nói.

Lâm Tiểu Hồng chỉ việc rót thêm rượu cho hai người đó, hâm nóng thức ăn; khi gặp phải những điều mình không hiểu, cô ta liền tò mò hỏi vài câu, rồi để hai người đàn ông tiếp tục trò chuyện.

Ứng Thiền Tịch luôn nhắc nhở bố mình uống ít rượu hơn, nhưng Ứng Chí Thành và Lý Quốc Hồng hiếm khi có dịp tụ họp như thế này, vì vậy họ tự nhiên không muốn bỏ qua cơ hội này.

Đến khoảng 9 giờ tối, hai người đã say đến mức lảo đảo và ngã xuống ghế sofa.

Ứng Thiền Tịch không vui lòng lấy chiếc chăn từ phòng ngủ đắp lên người bố, trong miệng lẩm bẩm: “Sáng mai lúc 7 giờ phải lên đường rồi, mà ông ấy vẫn cứ uống như vậy, chẳng biết kiêng đâu.”

“Không sao đâu, bây giờ vẫn còn sớm mà.” Lý Lạc nhìn đồng hồ và nói, “Chắc ông ấy sẽ thức dậy vào nửa đêm thôi, không sao ảnh hưởng đến chuyến bay đâu.”

Lâm Tiểu Hồng gọi hai đứa trẻ lại, cùng nhau dọn dẹp bàn ăn trong phòng khách và rửa chén đĩa. Sau đó, Lâm Tiểu Hồng quay về nhà bên cạnh tắm rồi chuẩn bị đi ngủ.

Lý Lạc cũng không ở lại lâu, vì anh ta vẫn muốn tiếp tục viết lách thêm một chút. Nhưng đến khoảng 11 giờ tối, bỗng nhiên có tiếng mở cửa bên ngoài.

Lý Lạc nghĩ rằng có lẽ là Lý Quốc Hồng đã tỉnh rượu và trở về nhà ngủ. Nhưng ngay sau đó, cửa phòng anh ta lại bị gõ.

Ứng Thiền Tịch mở hé cửa và nhẹ nhàng nhìn vào, hỏi: “Không làm phiền anh đấy chứ?”

“Không hề đâu.” Lý Lạc vốn định đi ngủ, nhưng khi thấy Ứng Thiền Tịch đến, anh ta bỗng cảm thấy buồn cười, “Anh tìm tôi có việc gì vậy?”

“Ừm…” Ứng Thiền Tịch nháy mắt và hỏi, “Tôi hơi khó ngủ… Anh có xem phim không?”

Lý Lạc: “…Em chắc chắn là đến đây để xem phim à?”

Ứng Thiền Tịch gật đầu.

“Còn chú Ying thì sao? Em đến như vậy, không hợp lý lắm đâu.”

“Không sao đâu.” Ứng Thiền Tịch lắc đầu, “Chú ấy uống rượu xong ngủ say như heo; lại cùng chú kêu ngáy liên hồi nữa. Phòng em cách âm kém lắm, nghe tiếng ồn quá.”

Trước đây hai người cũng hay uống rượu đến mức này mà sao em không bao giờ than phiền về tiếng ồn đâu?

Lý Lạc nhìn em với vẻ nghi ngờ.

Nhưng vì Ứng Thiền Tịch đã nói như vậy, Lý Lạc cũng không thể từ chối được nữa, đành gọi em vào và hỏi: “Đi vào đi, hôm nay muốn xem phim gì?”

“Em để anh chọn đi.”

Nhận được sự đồng ý của Lý Lạc, Ứng Thiền Tịch vui vẻ bước vào phòng.

Em mặc bộ đồ ngủ hình gấu trúc vừa tắm xong, trong tay còn ôm thứ gì đó, và ngay lập tức lao lên giường của Lý Lạc.

Phòng ngủ của Lý Lạc khá nhỏ, chỉ có một chiếc giường đơn dựa vào tường.

Ứng Thiền Tịch nhanh chóng nằm xuống gần mép tường, và lúc đó Lý Lạc mới nhìn rõ thứ mà em đang ôm.

Khi thấy Ứng Thiền Tịch ôm cả Pikachu và Doraemon vào lòng mình, Lý Lạc không nhịn được mà bật cười: “Em làm vậy để cho Zhusheng và chị cảm thấy được tham gia vào việc này à?”

“Búp bê gấu trúc mà anh tặng em to quá, không tiện mang về nhà, nên em mới mang theo chúng.” Ứng Thiền Tịch giải thích, “Anh cũng đến ngồi cùng em đi.”

“Được rồi, đến ngay đây.”

Lý Lạc điều chỉnh dây sạc máy tính xong, sau đó ngồi xuống giường cùng chiếc laptop của mình.

Chiếc giường đơn hơi chật chội, nhưng Ứng Thiền Tịch cố tình không nằm sát mép tường, để lại chỗ trống cho Lý Lạc. Vì vậy, khi Lý Lạc nằm xuống, cánh tay của em đã chạm vào cánh tay của Ứng Thiền Tịch.

Nhưng Ứng Thiền Tịch lại hoàn toàn không quan tâm đến điều này, thậm chí còn tựa sát vào người Lý Lạc, giả vờ như đang chăm chú xem màn hình máy tính xách tay vậy.

“Đừng chen lấn nhau nữa,” Lý Lạc thở dài một hơi, vì đầu hơi đau mà nói, “Thôi thì cậu tự chọn đi, muốn xem cái gì?”

“Cậu chọn đi, tôi đều được.”

Nghe cô ấy nói vậy, Lý Lạc cũng không còn keo kiệt nữa, liền chọn một bộ phim mà mình chưa từng xem trong kiếp trước và bắt đầu chiếu.

Lần này, Ứng Thiền Tịch thực sự xem hết bộ phim đó; có lẽ vì bộ phim rất hợp khẩu vị của cô ấy, nên cô ấy đã xem từ từ cho đến khi kết thúc.

Khi bộ phim đến phần cuối, đã là lúc 1 giờ sáng.

Nhưng đúng lúc Lý Lạc định tắt máy tính xách tay và gọi Ứng Thiền Tịch để cùng nhau đi ngủ ở phòng đối diện, anh ta bỗng cảm thấy vai mình bị ai đó đặt lên.

Quay đầu lại, anh ta thấy Ứng Thiền Tịch đã ngủ thiếp đi rồi.

Lý Lạc: “…?”

Không thể tin được… Tôi nhớ lúc nãy cô ấy còn xem rất say sưa mà?

Chỉ trong chốc lát đã ngủ thiếp đi sao?

Lý Lạc cảm thấy bối rối, cẩn thận đỡ đầu cô ấy xuống giường, nhưng lại nhận ra rằng lực đỡ của mình hơi không ổn.

Một cảm giác quen thuộc bỗng nhiên ập đến.

Vì vậy, Lý Lạc lặng lẽ nắm lấy tay Ứng Thiền Tịch, giơ cao qua đầu, rồi thì thầm: “Theo lời các chuyên gia nước ngoài, khi con người đang ngủ say, nếu giơ tay lên cao qua đầu, họ sẽ vô thức duy trì tư thế đó.”

Nói xong, anh ta buông tay ra.

Kết quả là cánh tay của Ứng Thiền Tịch lập tức rơi xuống, như thể cô ấy thực sự đang ngủ say vậy.

Thật là… Con bé này có vẻ thông minh hơn người trước đây một chút. Lý Lạc không biết phải làm thế nào, liền nhẹ nhàng lấy hai con búp bê trên người cô ấy đi và đặt chúng lên bàn cạnh giường, sau đó cũng nằm xuống ngủ.

……

Sáng hôm sau, Ứng Chí Thành với cái cổ hơi đau nhức, tỉnh dậy từ ghế sofa trong phòng khách.

Sau khi đi vệ sinh và tắm rửa xong, anh ta bước vào phòng khách và thấy trên bàn có bữa sáng nóng hổi cùng một tờ giấy nhắn.

Đó là lời nhắn của Lý Quốc Hồng, nội dung chính là anh ta đã đi lo công việc ở quán ăn sáng và nhắc anh ta nhớ ăn sáng xong rồi mới đi máy bay; nếu có thời gian vào buổi sáng, anh ta có thể ghé qua quán một chút trước khi đi.

Ứng Chí Thành mỉm cười, nhìn bữa sáng trên bàn và cảm thấy ấm lòng. Anh ta nhìn đồng hồ, đã là 6 giờ sáng, liền đến cửa phòng của Ứng Thiền Tịch và gõ cửa, gọi vào trong: “Xixi, dậy đi, ăn sáng thôi.”

Bình thường thì nếu Gia Nữ Nhi bị gọi dậy như vậy, chắc chắn sẽ trả lời ngay. Nhưng lần này, sau khi gọi, Ứng Thiền Tịch không hề có phản ứng gì.

Ứng Chí Thành gọi thêm vài lần nữa nhưng vẫn không ai trả lời, điều này khiến anh ta ngạc nhiên. Sau đó, anh ta nói vào trong: “Xixi, vẫn đang ngủ à? Tôi vào được không?”

Nói xong, anh ta xoay tay nắm cửa và từ từ bước vào. Nhưng anh ta phát hiện ra rằng trong phòng không hề có ai cả?! Thật kỳ lạ…

Ứng Chí Thành đi quanh nhà nhưng không thấy bóng dáng của Gia Nữ Nhi đâu cả. Chẳng lẽ cô ấy đã dậy từ sáng sớm rồi sao?

Anh ta suy nghĩ một lát rồi lấy điện thoại gọi cho Lý Quốc Hồng.

“Alo? Cô đã dậy rồi à?” Lý Quốc Hồng nghe điện thoại và nói, “Nhớ ăn bữa sáng trên bàn nhé, tôi đang bận ở đây, nếu có gì cần nói thì cứ nói ngay.”

“Xixi có ở nhà các bạn không?” Ứng Chí Thành hỏi, “Tôi dậy sáng sớm mà không thấy cô ấy ở trong phòng ngủ, chẳng lẽ cô ấy đã chạy đến quán của các bạn rồi sao?”

“Ồ? Không đâu…” Lý Quốc Hồng ngạc nhiên, “Xiuhong! Em có thấy Xixi không?”

“Không đâu, có chuyện gì vậy?” Lâm Tiểu Hồng ở bên ngoài nhà bếp hỏi lại.

Khi nghe thấy câu trả lời đó, Ứng Chí Thành lập tức nhíu mày.

Ngược lại, Lý Quốc Hồng nhanh chóng hiểu ra và nói với anh ta: “Cậu đi tìm ở nhà chúng tôi xem sao, có lẽ vì sáng nay cậu chưa dậy nên mới đến tìm Lý Lạc phải không?”

“Ừ đúng rồi, vậy thì tôi đi tìm xem.”

“Chìa khóa cậu biết mà, nằm dưới cái chậu hoa kia, cậu tự lấy đi.”

“Biết rồi, vậy thì tôi gác máy trước nhé.”

“Được, nếu tìm thấy rồi nhớ báo cho tôi biết nhé.”

“Được.”

Sau khi gác máy, Ứng Chí Thành liền đi về hướng nhà đối diện.

……

Còn ở phía bên kia, vào lúc này…

Lý Lạc đang trong giấc ngủ, chỉ cảm thấy mình đang ở giữa mùa đông lạnh giá, và bỗng nhiên thấy lạnh ran.

Anh ta bất ngờ tỉnh dậy, sờ người mình và quay đầu nhìn, mới phát hiện ra rằng chiếc chăn đã bị Ứng Thiền Tịch cuốn đi hết rồi; anh ta lập tức cảm thấy bực bội.

Thói quen này… không biết khi nào mới có thể sửa được đây.

Nghĩ đến đó, Lý Lạc lấy điện thoại ra xem giờ, và lập tức giật mình.

Trời ơi!

Đã hơn sáu giờ rồi à?

Anh ta vội vàng đặt xuống điện thoại và chuẩn bị gọi Ứng Thiền Tịch để bảo anh ta dậy.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng mở cửa vang lên từ bên ngoài.

Ứng Chí Thành đến cửa nhà Lý Lạc và gõ cửa, hỏi: “Lý Lạc, cậu có ở đây không? Có thấy Xixi không?”

Ngay lúc đó, trái tim Lý Lạc như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Nếu ông Ying đẩy cửa vào và thấy cảnh này… Gia Nữ Nhi đang nằm yên trên giường của chàng trai đối diện, liệu ông ấy sẽ phản ứng thế nào đây?

Nhưng đúng lúc đó, Ứng Thiền Tịch cũng bị tiếng động bên ngoài làm thức dậy; anh ta mơ màng vuốt ve mắt và lẩm bẩm: “Lý Lạc… sao lại… Ồ…”

Lý Lạc vội vàng bịt miệng Ứng Thiền Tịch, thì thầm nhắc nhở cô bé: “Bố con đang ở ngoài cửa kia đấy.”

Nghe xong, Ứng Thiền Tịch lập tức mở to mắt, má cô đỏ bừng lên.

“Lý Lạc ư?” Ứng Chí Thành hỏi lại.

“Bố!” Ứng Thiền Tịch nằm trên giường, đẩy tay Lý Lạc ra và ngay lập tức đáp.

Tiếng đó làm Lý Lạc sợ đến nỗi lông gà dựng đứng, vội vàng nhảy dậy khỏi giường.

Nhưng vào lúc này, Ứng Thiền Tịch đã thể hiện phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn.

Cô ấy lập tức kéo Lý Lạc trở lại giường, đắp chăn cho anh ấy, dặn anh ấy nhắm mắt lại, sau đó mở chiếc laptop của Lý Lạc ra và đặt nó lên bàn học.

Tất cả những việc này đều được thực hiện trong chớp mắt.

Sau đó, Ứng Thiền Tịch đi đến cửa, nhẹ nhàng mở cửa ra, rồi chỉ vào Ứng Chí Thành đang đứng ngoài cửa và nói: “Bố ơi, hãy nói nhỏ lại đi, Lý Lạc vẫn đang ngủ đâu.”

Nghe xong, ánh mắt Ứng Chí Thành lại rơi xuống bộ đồ ngủ của Gia Nữ Nhi, lòng ông bỗng nhiên se lại, các dây thần kinh trên trán ông bắt đầu co giật.

“Con sao lại ở đây?”

“Con đến đây để xem bài tập thôi.” Ứng Thiền Tịch nói nhỏ, “Máy tính ở nhà đã được chuyển sang Bích Hải Lâm Đình rồi, nên con đến dùng máy tính của Lý Lạc một chút.”

“Hôm qua đêm, thầy Sơn lại gửi thêm vài bài tập mới; khi xem trên máy tính thì rõ hơn nhiều.”

“Con thấy bố đang ngủ, lại cũng sớm rồi, nên mới đến xem bài tập.”

Nghe xong lời giải thích của Ứng Thiền Tịch, Ứng Chí Thành cũng yên tâm hơn một chút.

Trong suy nghĩ của ông, Gia Nữ Nhi hiếm khi nói dối; cô bé luôn là cô con gái ngoan ngoãn, đáng yêu của ông.

Vì vậy, anh ấy cũng nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Chú Li của em đã để sẵn bữa sáng trên bàn rồi, đừng tiếp tục làm bài nữa, qua đây ăn đi.”

“Ồ, được thôi.” Ứng Thiền Tịch gật đầu, “Vậy anh đi ăn trước đi, em sẽ xong phần cuối cùng rồi mới đến, chỉ mất vài phút thôi.”

“Được rồi, em biết mà.” Ứng Chí Thành cũng gật đầu, không suy nghĩ gì thêm, rồi quay người trở lại phòng bên kia.

Nhìn theo bóng dáng cha mình đi xa, Ứng Thiền Tịch bỗng thở phào nhẹ nhõm; cơ thể vốn căng thẳng của cô gần như muốn đổ sập xuống đất.

“Chú Ying đã đi rồi à?”

Bỗng nhiên, giọng nói của Lý Lạc vang lên từ phía sau, khiến cô suýt chút nữa la lên. May mắn thay, cô đã kiềm chế được mình, quay đầu và đánh anh ta một cái: “Anh làm em sợ chết mất! Dậy khỏi giường mà còn không nói gì cả.”

“Cũng tại em mà.” Lý Lạc nhún vai không biết nói gì thêm, “Tối hôm qua em cứ nhất quyết muốn ngủ ở đây, còn cố tình giả vờ ngủ nữa.”

“Em có làm vậy đâu?” Ứng Thiền Tịch mặt đỏ bừng, mở to mắt phản bác, “Em chỉ là ngủ thiếp đi thôi, đâu có giả vờ ngủ đâu.”

“Thôi được rồi, được rồi…” Lý Lạc đưa tay ra xin hàng, không biết phải làm sao với cô nữa, “Vậy thì em mau quay lại ăn sáng đi, lát nữa chúng ta còn phải đi đón máy bay với chú Ying nữa đấy.”

“Biết rồi mà.” Ứng Thiền Tịch nhếch môi, phàn nàn một tiếng, rồi mở cửa đi ra ngoài.

“Này, đợi đã…”

“Có chuyện gì vậy?” Ứng Thiền Tịch quay đầu hỏi, “Không nỡ rời xa em à?”

“Không phải đâu.” Lý Lạc đưa hai con búp bê trên bàn đầu giường cho cô, “Em quên mang đồ rồi đấy.”

“Ồ….” Ứng Thiền Tịch mặt đỏ lên, vội vàng nhận lấy, rồi chạy nhanh về phòng bên kia để ăn sáng.

Lý Lạc nhìn theo bóng dáng cô, cười một cách bất đắc dĩ, sau đó cũng thu dọn đồ đạc, thay đồ và vào phòng tắm rửa mặt.