Khi còn trẻ, Lý Lạc là một người cứng đầu.

Đối với bốn người khác có mặt ở đó, việc mong muốn Lý Lạc xin lỗi giống như việc Tiêu Hạc Kỳ cuối cùng cũng dám thổ lộ tình cảm của mình; Kim Ngọc Đình quyết tâm giảm cân trong một tháng; Triệu Vinh Quân chủ động tiếp cận các bạn gái; hoặc Ứng Thiền Tịch điên cuồng theo đuổi một chàng trai vậy… Thật là điều không thể tin được.

Nhưng vào khoảnh khắc này, điều đó lại thực sự xảy ra.

Cho đến khi Ứng Thiền Tịch vui vẻ đồng ý, và Lý Lạc cũng mỉm cười đáp lại, ba người kia mới dần bừng tỉnh.

“Không thể nào… Bây giờ xin lỗi cũng chẳng có ích gì cả,” phó lớp trưởng Tiêu Hạc Kỳ bất ngờ lên tiếng, “Chưa đầy một ngày nữa là đến kỳ thi Ngữ văn, Toán học và Lịch sử rồi, em có kịp ôn tập không?”

“Đúng vậy,” Kim Ngọc Đình với khuôn mặt đầy nốt ruồi và thân hình mập mạp cũng đồng tình, “Xixi, lúc nãy Lý Lạc còn đẩy em xuống đất nữa đấy… Bây giờ chỉ xin lỗi thôi thì đủ chứ?”

“Dù anh ấy giỏi đến đâu, cũng không thể chỉ ôn tập trong một ngày là đỗ vào trường Trung học Phụ thuộc số một được.”

“Rồi sau này chúng ta cũng sẽ phải chia tay nhau mà… Tại sao em lại cứ giúp anh ấy như vậy?”

Nghe hai người bạn bên cạnh nói, Ứng Thiền Tịch chỉ lắc đầu.

Lá cây rơi trên đường bay theo gió, rơi xuống mái tóc cô, rồi cô nhìn về phía Lý Lạc và mỉm cười: “Còn biết xin lỗi nữa à?”

“Cú tát của em thật hiệu quả đấy…” Lý Lạc Triệu ngửa ngón tay cái lên, không hề để bụng về cú tát mạnh mẽ kia, ngược lại còn khen ngợi, “Chỉ trong chốc lát thôi mà em đã làm cho tôi tỉnh táo lại.”

Nghe Lý Lạc nói như vậy và còn cười rất vui vẻ, ngay cả Ứng Thiền Tịch cũng hơi ngạc nhiên.

Cô gái nhỏ ấy vô thức nhìn xuống đôi tay trắng mịn và thon dài của mình, tự hỏi liệu cú tát đó có thực sự có tác dụng như vậy không?

Khi nghĩ đến điều này, cô ấy lại ngước mắt lên nhìn Lý Lạc, và ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt nguyên vẹn của anh ấy.

Ánh mắt đó khiến Lý Lạc vô thức lùi lại một bước, đưa tay che mặt bên hông và nhìn cô với vẻ hoảng sợ: “Không… cô định làm gì vậy?”

“Ừm…” Bị người bạn thời thơ ấu nhận ra suy nghĩ của mình một cách dễ dàng như vậy, Ứng Thiền Tịch cảm thấy hơi lo lắng và quay mặt đi, sau đó đổi chủ đề: “Đi thôi, nhanh lên, phải về ôn bài ngay.”

“Tingting, em cũng nên về sớm để nghỉ ngơi đi. Kỳ thi ngày mai và sau này cũng không được lơ là đâu nhé.”

“À, còn Tiêu Hạc Kỳ nữa, em cũng cố gắng lên nhé.”

……

Vào tháng Sáu, thành phố Ngọc Hành đã rất nóng.

Sau khi chia tay ba người khác ở ngã tư, Lý Lạc cùng Ứng Thiền Tịch đi về phía nhà.

Ứng Thiền Tịch giơ tay lau trán; không biết là để lau mồ hôi hay để che đi dấu vết nước mắt vừa rồi.

Mặc dù chỉ mặc một chiếc áo sơ mi đơn giản, nhưng vào lúc này, Ứng Thiền Tịch trông thật trẻ trung và duyên dáng.

Những sợi tóc được nắng chiếu lấp lánh, vài sợi tóc rối bù bay xuống, tạo nên đường cong tuyệt đẹp cho khuôn mặt cô ấy.

Hai người cứ thế đi mãi; trên đường, Lý Lạc không nói một lời nào, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về những sự kiện xảy ra từ sau kỳ thi trung học cơ sở cho đến trước khi anh được tái sinh.

Không hiểu sao, dù đó đã là khoảng thời gian gần 20 năm trước, nhưng bây giờ, Lý Lạc vẫn nhớ rất rõ những chuyện đó.

Anh nhớ rằng: Năm 2014, bố mẹ anh vẫn đang kinh doanh tiệm ăn sáng nhỏ ấy, làm việc từ sáng đến tối chỉ để có tiền cho anh học đại học.

Kết quả kỳ thi trung học cơ sở của anh lúc đó rất tệ; anh chỉ kém điểm chuẩn vào trường trung học phổ thông tồi nhất ở khu vực Yên Giang của thành phố Ngọc Hành ba điểm mà thôi.

Nếu không phải vì bố mẹ anh ta dùng quan hệ của người thân để nộp 30.000 nhân dân tệ tiền đặt cọc chọn trường học, cũng như chi trả học phí cao hơn 3.000 nhân dân tế mỗi năm so với các học sinh bình thường, thì anh ta chỉ có thể đi học trung cấp nghề mà thôi.

Dù vậy, trong suốt thời gian học trung cấp, anh ta cũng không học được gì, thành tích học tập hoàn toàn không cải thiện; thay vào đó, anh ta lại học cách hút thuốc và uống rượu.

Sau ba năm lênh đênh ở trung học, kết quả kỳ thi đại học của anh ta thật sự tồi tệ.

Bố mẹ anh ta đã sắp xếp cho anh ta vào học viện cao đẳng, nơi anh ta học nghề đầu bếp. Sau khi thực tập ở một nhà hàng trong nửa tháng, anh ta không chịu nổi và quyết định nghỉ việc.

Và từ đó, anh ta trở thành một người thất nghiệp.

Mọi người trẻ tuổi không tìm được việc làm đều mơ ước mình sẽ trở thành một nhà văn.

Thế là anh ta bắt đầu viết truyện trên mạng. Sau một hai năm cố gắng, với sự hướng dẫn và giúp đỡ của một tác giả tốt bụng, anh ta thực sự đã có được một số thành công, kiếm được khoảng bốn năm nghìn nhân dân tệ tiền nhuận từ việc viết truyện.

Nhưng sau đó, anh ta lại không thành công nữa, vì vậy anh ta chuyển sang làm phim ngắn và bắt đầu nỗ lực trên lĩnh vực video ngắn.

Anh ta thậm chí còn cùng một nhạc sĩ viết kịch bản cho video ngắn và học chơi đàn guitar, biết chơi một vài bài hát nhỏ.

Đáng tiếc, không lâu sau đó, lĩnh vực video ngắn cũng trở nên cạnh tranh khốc liệt. Vì không có việc làm, Lý Lạc đã đi làm giao hàng trong một thời gian, sau đó lại quay lại học nghề đầu bếp và bán mì xào trên đường phố trong vài tháng.

Ban ngày anh ta tìm việc làm, ban đêm bán mì xào, may mắn thì cũng đủ sống qua ngày.

Nhưng chính vào thời điểm đó, mẹ anh ta bị mắc bệnh nặng và cần một số tiền lớn để điều trị.

Bố anh ta đã bán đi cửa hàng bánh sáng nhà mình và thế chấp căn nhà.

Lý Lạc không còn nhiều tiền, chỉ có thể van xin mượn tiền từ những người quen biết.

Đồng thời, anh ta cũng nhận việc làm nhân viên chăm sóc khách hàng cho một cửa hàng đồ lót trên Taobao, giả vờ là nhân viên phục vụ để trò chuyện với khách hàng về các mẫu mã, kích cỡ, than phiền về bạn trai cũ… Những công việc này giúp anh ta kiếm được một ít tiền.

Chính vào thời điểm đó, Ứng Thiền Tịch đã bí mật gửi cho anh ta 10.000 nhân dân tệ, và cũng đưa cho bố anh ta 100.000 nhân dân tệ để trang trải chi phí y tế.

Và sau đó…

Và sau đó, mọi thứ lại bắt đầu lại từ đầu!

“Bây giờ mới thấy lo lắng à?” Ứng Thiền Tịch thấy anh ta hít thở sâu liên tục như vậy, cuối cùng cũng tìm được lý do để phá vỡ không khí yên tĩnh, không nhịn được mà nói: “Trước đây muốn dạy kèm cho em mà em cứ tránh mặt tôi suốt.”

Nghe giọng nói nhẹ nhàng nhưng có chút ngọt ngào của Ứng Thiền Tịch, cùng với giọng điệu đầy oán trách và bất lực trong lời nói, Lý Lạc cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

“Em biết mình sai rồi, bây giờ đang cố gắng sửa sai mà.”

“Nhưng bây giờ đã là ngày cuối cùng rồi!” Ứng Thiền Tịch thấy thái độ của anh ta không còn cứng đầu như trước, liền không nhịn được mà nói lớn lên một chút; nhưng ngay sau đó, cô lại kiềm chế cảm xúc lại, hít một hơi thật sâu rồi từ từ nói: “Dù sao thì chúng ta cũng nên đi nhanh lên đi.”

“Về đến nhà rồi, em hãy lấy ra các bài thi Ngữ văn và Toán của kỳ thi mô phỏng số 1, 2, 3.”

“Tôi sẽ giải qua cho em những bài sai trước.”

Kỳ thi trung học cơ sở ở thành phố Ngọc Hành gồm tổng cộng năm môn.

Ngoài ba môn Ngữ văn, Toán và Tiếng Anh thông thường, mỗi môn có 120 điểm, thì môn Vật lý và Hóa học được tích hợp vào mục “Khoa học”, trở thành một môn riêng biệt với tổng điểm là 180 điểm.

Môn còn lại là Lịch sử và Chính trị, chỉ có 50 điểm, cũng được coi là một môn riêng biệt.

Cộng thêm 30 điểm của môn Thể dục mà đã thi xong trước đó, tổng điểm thi trung học cơ sở ở khu vực Yên Giang của thành phố Ngọc Hành là 620 điểm.

Còn năm ngoái, điểm chuẩn nhập học vào trường trung học phổ thông tốt nhất ở khu vực Yên Giang – Trường Trung học Phụ thuộc Số 1 của thành phố Ngọc Hành – là 507 điểm.

Còn điểm chuẩn nhập học vào trường trung học phổ thông thấp nhất là 421 điểm.

Điều này có nghĩa là, nếu Lý Lạc muốn vào trường trung học phổ thông sau kỳ thi này, thì trong tổng số 620 điểm, anh ta chỉ có khoảng 200 điểm để cố gắng đạt được.

Ứng Thiền Tịch nhớ rất rõ kết quả của ba kỳ thi mô phỏng trước đó: Lý Lạc lần lượt đạt 417 điểm, 401 điểm và 425 điểm.

Trong đó, kỳ thi mô phỏng số 3 có đề bài tương đối dễ, nên anh ta mới vừa đủ điểm để đỗ vào trường trung học phổ thông.

Vì vậy, dù là ngày cuối cùng, Ứng Thiền Tịch vẫn hy vọng Lý Lạc sẽ ôn tập thật chăm chỉ. Nếu nhớ thêm được vài công thức và từ vựng nữa, biết đâu anh ta sẽ có thể giành thêm vài điểm và vượt qua điểm chuẩn đó.

Đối với Lý Lạc vào lúc này mà nói, chuyện này vẫn khiến anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

Sau khi dần bình tĩnh trở lại sau niềm vui được tái sinh, Lý Lạc bắt đầu xem xét lại trình độ học tập của mình hiện tại.

Cảm giác là khá đáng lo ngại…

Nhưng dù sao thì trong kiếp trước anh ta cũng đã học trung học; dù học không giỏi lắm, ít ra cũng phải còn nhớ được vài kiến thức cơ bản từ thời đó chứ? Chắc không đến nỗi không đậu được trường trung học thông thường chứ?

Lý Lạc tự hỏi trong lòng, cảm thấy khá khó khăn.

Sau đó, anh ta đi theo Ứng Thiền Tịch vào khu dân cư Kim Thành.

Ứng Thiền Tịch lấy chìa khóa mở cửa thang máy, rồi leo lên tầng bốn.

Tiếp theo, cô ấy một cách thành thạo lấy chiếc chậu hoa đặt ở góc phòng 401, lấy ra một chiếc chìa khóa dự phòng từ dưới tấm thảm nhỏ bên dưới chậu hoa, rồi mở cửa nhà của Lý Lạc.

Ừm…

Phòng 402 bên kia mới là nhà của Ứng Thiền Tịch.

Còn phòng 401 thì là nhà của Lý Lạc.

Nhưng Ứng Thiền Tịch rõ ràng rất quen thuộc với nhà của Lý Lạc; cô ấy đi vào nhà một cách thoải mái, sau đó mang đôi dép đi trong màu hồng mà mẹ của Lý Lạc đã mua cho cô ấy, và bước vào phòng ngủ của Lý Lạc.

“Nhanh lên nào.” Đầu của Ứng Thiền Tịch nhô ra từ phía sau lưng Lý Lạc, mái tóc dài của cô ấy tuôn xuống như những sợi lụa mượt mà, đung đưa qua lại, “Nhanh lên đi, đừng ngẩn ngơ nữa.”

Nhìn thấy cảnh tượng này – thứ mà anh ta đã lâu không trải qua – Lý Lạc cảm thấy khá nhớ nhung.

Khi được Ứng Thiền Tịch gọi, anh ta mới vội vàng bước vào nhà, thay đôi dép đi trong, rồi theo cô ấy vào phòng ngủ của mình.

Phòng ngủ của Lý Lạc rất đơn giản: chỉ có một chiếc giường, một tủ quần áo, một bàn học và hai chiếc ghế thôi.

Sau đó, trong hai năm học tại trường cao đẳng, gia đình anh ấy đã chi tiền để sửa sang lại ngôi nhà, và phòng ngủ của Lý Lạc cũng trở nên thoáng đãng và sạch sẽ hơn rất nhiều.

Bây giờ, khi quay trở lại căn phòng ngủ nhỏ hơi cũ kỹ và tối tăm này, Lý Lạc không khỏi cảm thấy xúc động.

Nhưng Ứng Thiền Tịch không cho anh ấy nhiều thời gian để suy nghĩ; người bạn này vội vàng lấy ra các bài kiểm tra ba lần đã làm, rồi lấy ra bài thi môn Ngữ văn và Toán, đặt chúng thật mạnh xuống bàn.

Tuy nhiên, sau khi ngồi xuống, khi nhìn thấy dấu vết tay vẫn còn rõ ràng trên má trái của Lý Lạc, Ứng Thiền Tịch bỗng nhiên cảm thấy hơi áy náy: “Mặt còn đau không? Cần đắp đá lạnh không?”

“Cũng ổn thôi.” Lý Lạc sờ vào má trái mình; cảm giác đau rát ban nãy giờ đây đã giảm đi nhiều rồi. “Lúc đánh em, anh dùng sức mạnh thế mà, bây giờ lại cảm thấy xấu hổ à?”

“Dù em đã xin lỗi, nhưng việc anh đẩy em xuống đất thực sự rất tồi tệ.” Ứng Thiền Tịch khẽ phàn nàn, rồi giải thích thêm: “Anh sợ ông bà biết được, lúc đó sẽ khó giải thích lắm.”

“Nói thật thôi là được mà.”

“Không được đâu.” Ứng Thiền Tịch lắc đầu liên tục, “Anh chưa bao giờ đánh ai cả.”

“Người ta nói thế mà anh cũng dám nói à? Trước đây anh còn túm tai em nữa mà!”

“Ông bà không biết thì coi như không có chuyện gì xảy ra.”

“Được rồi, đúng là một học sinh ngoan nhỉ, Ứng Thiền Tịch.”

“Hmph.” Ứng Thiền Tịch chỉ khi cãi vã với Lý Lạc mới thể hiện cái tính này; nhưng ngay sau đó, cô ấy lại nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường, vỗ nhẹ vào bàn và nói: “Thôi, bắt đầu giải bài tập đi.”

……

Sự khác biệt giữa người học kém và người học giỏi là rất nhiều.

Nhưng theo quan điểm của Ứng Thiền Tịch, điểm khác biệt quan trọng nhất nằm ở việc người học kém thường chỉ nắm được những kiến thức riêng lẻ về từng môn học, mà không có một hệ thống kiến thức hoàn chỉnh nào cả.

Lấy môn Toán làm ví dụ.

Nó bao gồm các lĩnh vực như số thực, đại số, hình học, phương trình, hàm số, và tất cả chúng đều có mối liên hệ với nhau.

Trong một học kỳ với hàng chục tiết học toán, những học sinh yếu kém có lẽ chỉ học được vài bài toán hình học, biết cách giải các bài toán về tam giác đồng dạng; còn khi gặp bài toán về hàm số, chúng lại cảm thấy hoàn toàn bối rối, như thể đang đọc những ký tự ngoài hành tinh vậy.

Chúng hoàn toàn không có một hệ thống kiến thức toán học đầy đủ nào cả.

Bây giờ đã là ngày cuối cùng trước kỳ thi trung học cơ sở.

Việc muốn trong thời gian ngắn ngủi này giúp Lý Lạc xây dựng nên một hệ thống kiến thức toán học cơ bản thật là điều viển vông.

Vì vậy, chiến lược của Ứng Thiền Tịch khá đơn giản.

Những câu hỏi trắc nghiệm, câu hỏi điền vào chỗ trống và câu hỏi cuối cùng của các bài tập lớn, Ứng Thiền Tịch sẽ bỏ qua chúng hoàn toàn.

Dù sao thì khi đến kỳ thi thực sự, Lý Lạc cũng chắc chắn không thể giải được những câu hỏi khó nhất đó.

Còn đối với những câu hỏi quá dễ, ngay cả khi Lý Lạc giải đúng, Ứng Thiền Tịch cũng sẽ giải thích từng bước cho em hiểu rõ.

Nói cách khác, chỉ cần giành được những điểm cơ bản là được; điểm từ những câu hỏi khó thì không cần quan tâm đến.

Các môn học khác cũng áp dụng cùng một nguyên tắc này.

“Ngày mai chỉ thi ngữ văn, toán và lịch sử; lịch sử là thi mở sách, vì vậy hôm nay tôi sẽ tập trung ôn tập ngữ văn và toán cho em.”

Ứng Thiền Tịch nói như vậy, và khi giảng dạy, biểu cảm của anh ta cũng rất nghiêm túc.

Nhưng càng ôn tập, biểu cảm của Lý Lạc càng trở nên kỳ lạ.

Không phải vì sau gần 20 năm, tất cả những kiến thức đó đã quay trở lại với giáo viên...

Mà là... những thứ mà họ đã học trước đây, dường như em ấy vẫn nhớ rất rõ?!

“Câu đầu tiên của bài ‘Số phận như bèo trôi trong mưa’ là gì?”

“Non sông tan vỡ, cát bụi bay lượn.”

“Câu thứ hai của bài ‘Tâm hồn như mây cuộn trào’ là gì?”

“Đôi mắt nhìn theo đàn chim trở về tổ.”

“Câu đầu tiên của bài ‘Những chuyện xưa nay khó mà hoàn hảo’ là gì?”

“Con người có lúc vui, lúc buồn, có lúc xa cách, có lúc gặp lại nhau; mặt trăng cũng có lúc tròn, lúc khuyết.”

“Bỗng nhiên gặp một khu rừng đầy hoa đào, hai bên bờ dài hàng trăm bước...”

“Bên trong không có cây cối lạ, cỏ xanh tươi mát, hoa rơi đầy đất.”

Người đánh cá rất ngạc nhiên trước điều này. Họ tiếp tục hành trình, muốn khám phá hết khu rừng ấy…

“…Rồi họ bỏ thuyền và đi vào qua lối vào ấy. Ban đầu, lối đi rất hẹp, chỉ vừa đủ cho một người đi qua… Có những cánh đồng tốt tươi, ao hồ đẹp đẽ, cùng với cây dâu, tre…

“…Nhưng họ không tìm thấy gì cả, sau đó thì bị ốm và qua đời; từ đó trở đi, không ai quay lại tìm kiếm nơi này nữa.”

Lý Lạc Đắm chìm trong những ký ức rõ ràng như thể trong đầu mình có một ổ cứng thể rắn vậy, anh ta vô thức đã thuộc lòng toàn bộ “Ký sự Vườn Đào Hoa”.

Nhưng khi tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra một điều…

Ngay cả khi còn học trung học cơ sở, anh ta cũng chưa bao giờ thuộc lòng hoàn chỉnh “Ký sự Vườn Đào Hoa” cả! Chỉ là đọc đi đọc lại vài lần, và thuộc lòng một số câu thường xuất hiện trong các bài kiểm tra mà thôi.

Lúc nãy, thay vì nói là “thuộc lòng”, thì đúng hơn phải nói là anh ta đã “đọc” hết “Ký sự Vườn Đào Hoa”!

“Bạn lén lút thuộc lòng nó khi nào vậy?” Ứng Thiền Tịch nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, “Mỗi ngày bạn đều dẫn Triệu Vinh Quân đi chơi bóng, chẳng lẽ bạn để cậu ấy giúp bạn ôn bài học lén lút sao?”

“…“ Lý Lạc Đối mặt với câu hỏi này, anh ta cảm thấy hơi khó giải thích và bỗng nhiên im lặng.

“…Cũng may mà bạn thông minh, đã phát hiện ra điều này.”

【Nhật ký của kẻ thất bại】: Bây giờ, vào giai đoạn có sách mới, mọi người có thể bỏ phiếu hàng tháng đấy nhé! Đây là một dữ liệu rất quan trọng trên bảng xếp hạng sách mới, mong mọi người hãy ủng hộ nhé!