Vào buổi tối, sáu người Lý Lạc tụ họp lại với nhau. Lần cuối cùng họ cùng nhau ăn uống tại Bích Hải Lan Đình như thế này là cách đây ba tháng, vào dịp Quốc khánh.

Nhưng hôm nay có điều khác biệt: sau khi xin phép các bậc trưởng thành trong gia đình, tất cả họ đều quyết định ở lại qua đêm tại đây.

Lý Lạc đã chuẩn bị một bàn đầy đủ món ăn – tám món và một món canh – và anh ta thực sự mệt lửi vì việc đó.

Trong kiếp trước, chính vì không muốn phải lao động với cường độ cao như vậy hàng ngày, anh ta mới từ bỏ nghề đầu bếp; không ngờ khi được tái sinh, anh lại phải tiếp tục làm công việc này mỗi ngày.

Tuy nhiên, việc phục vụ những người bạn đáng yêu như thế này cũng không hề khó chịu chút nào.

“Ngon quá!” Qiao Tân Yến chỉ cần nếm thử một miếng thôi đã không kìm được mà ngợi khen, “Sau khi ăn một lần trước đây, tôi đã luôn nhớ đến hương vị này; nó ngon hơn nhiều so với món mẹ tôi nấu.”

“Ờm… Cứ nói như vậy trước mặt tôi thôi.” Lý Lạc vui vẻ nhận lời khen ngợi đó, nhưng cũng nhắc nhở, “Đừng nói như vậy với dì nhà bạn nhé.”

“Tôi đâu ngốc đâu.”

Sáu người ngồi thành vòng tròn, Lý Lạc giơ đũa lên và nói trước: “Bắt đầu ăn thôi.”

Sau bữa ăn, tất cả đều no căng bụng.

Có lẽ vì buổi chiều họ đã cùng nhau chơi bóng rổ và rèn luyện, nên lúc này Triệu Vinh Quân không còn e ngại gì nữa khi ăn uống. Trước đây, khi có nhiều cô gái xung quanh, anh ta chỉ dám gắp hai ba món ăn trước mặt mình; nhưng hôm nay, anh ta đã dám đứng dậy và gắp những món ở phía bên kia bàn.

Tất nhiên, Lý Lạc đã cố ý đặt hai món yêu thích nhất của anh ta ở phía bên kia bàn; có vẻ như chiến thuật này khá hiệu quả.

Nếu anh ta có thể dần trở nên tự tin và thoải mái hơn trước mặt những người bạn như Ứng Thiền Tịch và những người khác, thì sau này khi đối mặt với những cô gái bình thường, ít ra anh ta cũng sẽ không còn e ngại nữa.

Lý Lạc thực sự rất lo lắng cho hạnh phúc tương lai của những người bạn mình.

Sau bữa ăn, với tư cách là chủ nhà, Ứng Thiền Tịch và Từ Dữ Ngư bắt đầu dọn dẹp bàn ăn, vào bếp rửa chén và vệ sinh nhà cửa.

Lý Lạc bèn sắp xếp cho Qiao Tân Yến và Triệu Vinh Quân đi xem tivi trên ghế sofa.

Ban đầu, Lý Lạc cũng muốn kéo Nhan Trúc Thanh đi cùng, nhưng Nhan Trúc Thanh lắc đầu và đi thẳng vào phòng đàn piano, còn vẫy tay mời Lý Lạc vào cùng.

Vì vậy, khi Ứng Thiền Tịch và Từ Dữ Ngư đang rửa chén, còn Triệu Vinh Quân và Qiao Tân Yến đang xem tivi, hai người đã vào phòng đàn piano.

“Gọi tôi vào để làm gì vậy?”

“Chơi guitar.” Nhan Trúc Thanh nói, ôm chiếc guitar ở góc phòng vào lòng, “Tôi đã hứa sẽ dạy bạn chơi guitar, vì vậy khi có thời gian thì phải luyện tập.”

“Vậy thì bạn quả là một ‘thầy giáo’ rất tận tụy đấy.”

“Biết như vậy là tốt rồi.” Nhan Trúc Thanh gật đầu, thử vài kỹ thuật khá hay, sau đó đưa cây guitar cho Lý Lạc, để anh ấy thử chơi xem.

Đối với Lý Lạc mà nói, một số kỹ thuật cơ bản của guitar thì anh ấy đã nắm vững từ lâu rồi; nhưng những kỹ thuật nâng cao hơn thì do trước đây Nhan Trúc Thanh chưa từng dạy, nên anh ấy cũng chưa từng tiếp xúc nhiều. Chỉ có đôi khi, trong các buổi hoạt động của câu lạc bộ rock, Lý Lạc mới được thấy một số kỹ thuật như vuốt dây, quét dây hay tạo âm bổ sung… Những thứ này, đối với một câu lạc bộ rock ở trường trung học, thì có lẽ không quá quan trọng; bởi vì đa số học sinh chỉ muốn cảm nhận không khí chung mà thôi, họ không thể phân biệt được sự khác biệt giữa các kỹ thuật đó.

Nhưng nếu là biểu diễn solo, thì những sự khác biệt nhỏ này lại rất quan trọng. Thậm chí, có người còn có thể sử dụng guitar như một loại nhạc cụ gõ, tận dụng chất liệu gỗ của cây đàn để gõ và đánh đàn cùng lúc, tạo ra nhịp điệu giống như trống đệm, làm cho hiệu ứng âm thanh và hình ảnh trở nên tuyệt vời hơn nhiều.

Sau buổi lễ Giáng Sinh vừa qua, câu lạc bộ rock năm nay không còn hoạt động gì nữa, vì vậy Nhan Trúc Thanh mới bắt đầu suy nghĩ về việc dạy Lý Lạc những kỹ thuật nâng cao hơn.

“Như thế này là không đúng.” Nhan Trúc Thanh quan sát cẩn thận các động tác của anh ta, sau đó tiến lại phía sau Lý Lạc, cúi xuống nắm lấy hai bàn tay anh ta và nói: “Nhìn này, hãy cảm nhận xem rung động này, rồi sau đó vuốt nhẹ một cách nhanh chóng – âm thanh sẽ hoàn toàn khác biệt so với việc vuốt nhẹ từ từ đấy.”

Một khi đã đạt đến trình độ kỹ thuật nâng cao này, chỉ dựa vào việc “linh hồn nhập thể” thôi là không còn đủ nữa.

Dù sao thì, việc “linh hồn nhập thể” cuối cùng cũng chỉ là bắt chước hình dáng bên ngoài mà thôi; khi đến giai đoạn cần phải cảm nhận kỹ lưỡng cảm giác khi chạm vào dây đàn và phân biệt các âm thanh khác nhau, những hạn chế của phương pháp này sẽ lập tức bộc lộ ra.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, tốc độ học tập của Lý Lạc vẫn rất nhanh.

Chỉ là những người bên ngoài không cho họ nhiều thời gian để luyện tập.

Chỉ khoảng hơn hai mươi phút, đã có tiếng vang lên từ phòng khách.

“Ồ? Sao chỉ có hai bạn đang xem TV thôi?” Ứng Thiền Tịch vỗ vảy nước trên tay mình và hỏi một cách ngạc nhiên, “Còn Lý Lạc và Chúc Thanh thì sao?”

“Hai người ấy đi vào phòng đàn piano rồi.” Qiao Tân Yến chỉ về hướng phòng đàn piano và nói.

Nghe vậy, khuôn mặt của Ứng Thiền Tịch bỗng nhiên thay đổi một chút, nhưng sau đó lại nhanh chóng trở lại bình thường; cô chỉ gật đầu và từ từ bước đến cửa phòng đàn piano.

Khi cô mở cửa, cô chợt thấy cảnh Nhan Trúc Thanh đang cúi xuống dạy Lý Lạc cách chơi đàn guitar, và cô lập tức đứng sững lại.

Bởi vì từ góc nhìn của cô, hành động của Nhan Trúc Thanh có vẻ gì đó không ổn… Cứ như thể anh ta đang đứng phía sau lưng Lý Lạc và cúi xuống hôn lên má anh ta vậy.

Trong khi đó, khuôn mặt của Nhan Trúc Thanh vẫn bình thường như mọi khi; khi thấy Ứng Thiền Tịch bước vào, anh ta đứng thẳng dậy và hỏi: “Xī Xī, có chuyện gì à?”

“Tôi… Ừm… cái… các bạn…” Ứng Thiền Tịch bị rối loạn trong suy nghĩ và lắp bắp không thể nói rõ được.

Cho đến khi cô nhìn thấy cây đàn guitar mà Lý Lạc đang ôm trên tay, cô mới hy vọng mà hỏi: “…Các bạn đang làm gì vậy?”

“Ồ, tôi đang dạy anh ấy chơi guitar đây.” Nhan Trúc Thanh nắm lấy tay Ứng Thiền Tịch, ngồi xuống ghế trước cây đàn piano, rồi vỗ tay vào vai Lý Lạc và nói: “Được rồi, hãy thử làm theo cách mà tôi vừa dạy nhé.”

“Được thôi.” Lý Lạc không hề nhận ra điều gì bất thường ở Ứng Thiền Tịch; chỉ cần vuốt qua các dây đàn, cậu ấy đã bắt đầu áp dụng những kỹ thuật vừa học được vào bài hát “Chasing the Light”.

Sau khi hát xong nửa bài, đến phần điệp khúc, Lý Lạc lại vuốt qua một loạt âm cuối cùng để kết thúc buổi biểu diễn, sau đó nhìn lên Nhan Trúc Thanh và hỏi: “Thế nào? Cũng được chứ?”

“Ừm,” Nhan Trúc Thanh gật đầu, “Nhưng vẫn còn vài thiếu sót; cần phải luyện tập nhiều hơn nữa.”

“Ngoài ra, bài hát ‘Chasing the Light’ có giai điệu khá nhẹ nhàng và tinh tế, nên không cần sử dụng quá nhiều kỹ thuật; việc thêm quá nhiều chi tiết có thể khiến bài hát trở nên nặng nề hơn.”

“Với những bài hát như thế này, chỉ cần trang trí thêm một chút là đủ; còn với những bài hát mang phong cách rock thì có thể thử nghiệm nhiều kết hợp kỹ thuật khác nhau hơn; điều đó sẽ giúp âm thanh trở nên phong phú hơn nhiều.”

Chỉ có khi nói về âm nhạc, Nhan Trúc Thanh mới có thể nói liên tục như vậy.

Lúc này, Ứng Thiền Tịch cũng nhận ra rằng lúc nãy mình có lẽ đã nhìn nhầm thực sự. Một cô gái như Nhan Trúc Thanh làm sao có thể chủ động hôn Lý Lạc được chứ… Nghĩ đến đây, tâm trạng của Ứng Thiền Tịch lập tức trở nên u ám; cậu ấy vui vẻ ôm lấy cánh tay Nhan Trúc Thanh và nói: “Hai bạn đừng luyện tập nữa đi; hiếm khi chúng ta có dịp gặp nhau như thế này, hãy cùng ra ngoài chơi bài đi!”

“Ồ.” Nhan Trúc Thanh gật đầu, theo Ứng Thiền Tịch bước ra ngoài, và không quên nhắc Lý Lạc: “Nhớ luyện tập thường xuyên nhé; về nhà rồi cũng có thể cho Xixi và chị gái mình nghe thử.”

“Được thôi.”

“Ứng Thiền Tịch” có nghĩa là đồng ý; “Nghe thấy chưa? Chính Zhusheng cũng đã nói rồi đấy.”

“Rõ rồi.” Lý Lạc đặt cây đàn guitar trở lại hộp đựng đàn ở góc phòng, sau đó đứng dậy và đi theo họ ra khỏi phòng đàn piano, tiến vào phòng khách.

Lúc này, Từ Dữ Ngư đã lấy ra hai bộ bài poker, loại bỏ hai lá Q và một lá J, rồi trộn chúng lại với nhau.

Khi thấy ba người Lý Lạc bước ra khỏi phòng đàn piano, Từ Dữ Ngư liền hào hứng bắt đầu chia bài: “Nào, hãy thử trò ‘rút rùa’ đi nào! Người thua sẽ phải chịu hình phạt đấy!”

“Tại sao không chơi trò ‘đấu địa chủ’ thay?” Lý Lạc nhăn mày, nhớ lại trận thảm họa xảy ra trong buổi dã ngoại chiều ngày Tết Mùng Một, và bất giác lùi lại một bước.

Với những trò chơi đòi hỏi sự tập trung và trí nhớ như “đấu địa chủ”, Lý Lạc thường khá dễ dàng chiến thắng, trừ khi bài của mình quá tồi tệ.

Nhưng với những trò chơi chỉ dựa vào may mắn như “rút rùa”, anh ta hoàn toàn không có lợi thế gì cả.

Từ Dữ Ngư nghe xong chỉ cười ha hả: “Sao vậy, sợ rồi à?”

Nói xong, cô ấy giơ chiếc son môi lên và cười nói: “Hôm nay đừng mong thoát được đâu nhé.”

Lý Lạc cười ngượng ngùng, cảm thấy có chuyện không ổn rồi.

Nhưng Từ Dữ Ngư đã hét lớn để chỉ đạo: “Xixi! Zhusheng! Nhanh giữ lấy anh ta lại!”

“Anh định đi đâu vậy?” Ứng Thiền Tịch giữ chặt cánh tay anh ta và nói: “Tối qua anh đã thắng nhiều lần rồi, hôm nay tiếp tục đi nào.”

“Tôi đâu có nói là muốn trốn đâu… Các bạn làm thế này có hơi quá đáng rồi đấy.” Lý Lạc nhìn Ứng Thiền Tịch rồi lại nhìn Nhan Trúc Thanh – người không ngần ngại giữ chặt mình – và bỗng cảm thấy bối rối. “Nhan Trúc Thanh, tối qua anh lại không ở đây… Sao lại nghe theo lời họ vậy?”

Nhan Trúc Thanh chớp mắt, nhưng tay giữ cánh tay anh ta lại càng siết chặt hơn: “Tôi nghe theo lời chị cả mà.”