“Tôi chỉ về nhà thăm con gái một chút thôi, sao anh lại cứ muốn đi theo nữa?”

Trong chiếc xe hơi dành cho người giúp việc, Viên Uyển Thanh ngồi ở hàng ghế sau, nhìn người bạn Lạc Phi vừa leo lên xe một cách bất đắc dĩ, cô không khỏi bật cười và nói: “Anh không về nhà với vợ mình à?”

“Tôi cũng đã lâu lắm không gặp Zhusheng rồi; việc để tôi đi cùng về nhà ăn một bữa cơm cũng không được sao?” Lạc Phi liếc cô một cái, rồi thì thầm: “Hơn nữa, này chẳng phải là có cơ hội xem một trò vui đấy sao?”

“Anh nói gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Lạc Phi cười ha hả hai tiếng, sau đó đổi chủ đề: “Bài hát ‘Vòng tuổi’ của cô cũng đã hoàn thành thu âm rồi, gần đây công việc chắc hẳn đã nhẹ nhõm hơn nhiều phải không?”

“Những nghệ sĩ đã qua thời kỳ đỉnh cao thường như vậy thôi.” Viên Uyển Thanh cười một cách bất đắc dĩ, “Chỉ là tôi đã làm thất vọng ông Ying…”

“Lần tái xuất này cũng là do ông ấy quyết định, bất chấp mọi ý kiến phản đối; thật đáng tiếc, làn sóng thời đại thực sự rất khó có thể cưỡng lại được.”

“Trước đây, tôi vẫn mơ ước rằng sau khi trở lại sân khấu, mình sẽ lập tức đạt lại đỉnh cao như trước… Nhưng bây giờ, có lẽ tốt hơn hết là nên chấp nhận sự thật rằng mình đã già đi.”

“Anh đang tự đánh giá thấp bản thân quá đấy.” Lạc Phi lắc đầu nói, “Không phải là anh đã suy yếu đi, hay là các nghệ sĩ hiện nay thực sự đã tiến bộ hơn… Mà là trong thời đại internet này, cách thức để một người trở nên nổi tiếng đã thay đổi hoàn toàn về mặt logic.”

“Hơn nữa, bây giờ album số ngày càng phổ biến, việc vi phạm bản quyền cũng tràn lan… Các nghệ sĩ no longer chỉ cần phát hành album là sẽ thành công.”

“Nếu không có lượng người theo dõi, muốn tham gia các chương trình truyền hình nổi tiếng để quảng bá thì còn phải tự bỏ tiền ra; giá cả các buổi biểu diễn cũng không cao, và các thương hiệu cũng sẽ không chọn anh đâu.”

“Còn các tác phẩm âm nhạc… Chúng chỉ là một trong những cách để thu hút lượt xem thôi, và cũng không phải là cách duy nhất.”

“Thời này, việc bạn tham gia các chương trình truyền hình, đùa cợt, làm trò hài hước… còn hữu ích hơn nhiều so với việc bạn chỉ hát một bài hát hay.”

Nghe Lạc Phi nói những điều này, Viên Uyển Thanh biết rằng đây chỉ là lời an ủi từ một người bạn thân thiết… Cô nhẹ nhàng tựa cằm vào cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, và lòng mình dần trở nên bình yên hơn.

Vào đầu thế kỷ này, khi mới bắt đ

Tuy nhiên, dù vậy thì tiền cũng chắc chắn đủ để chi tiêu rồi.

Dù lần trở lại này không mang lại kết quả gì đặc biệt, nhưng nhờ vào các nguồn lực của công ty, việc nhận các buổi biểu diễn hay công việc khác cũng mang lại mức thu nhập cao hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng.

Cô ấy đã không còn giữ tâm lý của một cô bé nhỏ nữa; cô ấy không còn mục tiêu lớn lao là trở thành một người nổi tiếng nữa.

Bây giờ, khi việc trở lại không thành công, cô ấy cũng dần chấp nhận điều đó và quyết định tập trung lại vào những việc quan trọng trong cuộc sống của mình.

Ít nhất là mỗi cuối tuần, cô vẫn sẽ trở về nhà để bên cạnh con gái mình. Không thể để cô bé phải ở nhà một mình mãi được.

“Thật đáng tiếc, những năm gần đây công ty liên tục thay đổi chiến lược phát triển, và nguồn lực nội bộ hiện nay đều được tập trung vào lĩnh vực điện ảnh rồi.”

Lạc Phi vẫn tiếp tục nói, “Chất lượng các bài hát được mời cho bạn cũng chỉ ở mức trung bình thôi, chưa thể nói là xuất sắc.”

“Nói là được thiết kế riêng cho bạn, nhưng thực ra chỉ có bài ‘Như Mơ Phiêu Bước’ là khá ổn thôi; phần lớn các bài hát khác chỉ giúp kích động cảm xúc của những người hâm mộ cũ mà thôi.”

“Nhưng trong thời đại internet này, vẫn là lượt của giới trẻ; những người lớn tuổi, những người vẫn có thể sử dụng internet, thực sự chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ thôi.”

“Được rồi.” Viên Uyển Thanh cười và vẫy tay, “Nói nhiều như vậy, thực ra cũng chỉ là muốn an ủi tôi thôi… Tôi không yếu đuối như bạn nghĩ đâu.”

“Tôi chỉ không muốn bạn hoàn toàn chán nản mà thôi.” Lạc Phi thở dài, “Ngày nay, đôi khi cơ hội xuất hiện bất ngờ; bạn cần phải sẵn sàng để nắm bắt chúng.”

“Không đơn giản như bạn nói đâu.” Viên Uyển Thanh lắc đầu, “Dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục… Tối nay bạn muốn ăn gì, tôi sẽ bảo người làm bữa chuẩn bị trước.”

“Chắc là phải chuẩn bị nhiều thứ đấy…” Lạc Phi thì thầm.

“Gì cơ?”

“Không có gì đặc biệt đâu.” Lạc Phi cười nhẹ, “Tôi ăn cái gì cũng được… Cứ bạn quyết định đi.”

Viên Uyển Thanh lấy điện thoại ra và gọi cho người làm bữa. Sau khi nói vài câu, đầu dây bên kia liền trả lời…

“Con gái bạn hôm nay đã gọi điện cho tôi, nói rằng hôm nay không cần tôi đến nấu ăn nữa… Bạn xem cái này…”

“Ồ?” Viên Uyển Thanh ngạc nhiên một chút, “Nó có nói lý do gì không?”

“Tôi cũng không hỏi,” bà giúp việc nói, “Dù sao thì tình hình này đã kéo dài khá lâu rồi; trong hai tháng gần đây, vào tối thứ Bảy thường không cần tôi đến nấu ăn nữa, chỉ có buổi trưa Chủ Nhật mới yêu cầu tôi làm việc.”

“À, vậy à…” Viên Uyển Thanh im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi gật đầu và nói: “Được rồi, tôi sẽ hỏi Bamboo Sheng xem sao.”

Sau khi cúp máy, Viên Uyển Thanh nhìn sang phía Lạc Phi đang che miệng cười khe khè bên cạnh, liền tỏ ra nghi ngờ: “Mày biết điều gì đó phải không?”

“Tôi cũng chỉ biết một chút thôi.”

“Vậy thì nói ra đi.”

“Khoảng nữa là đến nhà bạn mà, bạn tự xem đi.”

Nghe cô ấy nói vậy, Viên Uyển Thanh cũng bắt đầu suy nghĩ và đưa ra vài giả thuyết.

Khi xe ô tô của gia sư vào khu phố và đỗ trong gara, Viên Uyển Thanh và Lạc Phi bước xuống xe và đi về phía nhà.

Xe thang lên tầng trên, Viên Uyển Thanh lấy chìa khóa ra, mở cửa để Lạc Phi vào trước, sau đó liếc nhìn xuống sàn ở lối vào.

Ngoài đôi giày của Nhan Trúc Thanh, còn có một đôi giày thể thao cỡ lớn hơn, rõ ràng là của một chàng trai.

“Chắc là Lý Lạc phải không?” Viên Uyển Thanh nhìn Lạc Phi và nói: “Không hiểu sao mày lại hào hứng thế…”

“Bạn đã đoán ra rồi à?” Lạc Phi ngạc nhiên, “Tại sao lại cảm thấy quen thuộc thế nhỉ?”

“Chúng ta đã gặp nhau trong buổi họp phụ huynh, và cùng nhau ăn uống nữa.” Viên Uyển Thanh giải thích ngắn gọn, “Còn bạn thì sao, làm sao bạn biết trước được anh ấy sẽ đến đây?”

“Hai ngày trước tôi nhận được email từ anh ấy; Bamboo Sheng nhờ tôi giúp soạn hai bản nhạc.”

“Lạc Phi vừa lắc đầu nói, ‘Nghe nói cuối tuần phải đi thu âm, tôi đã đoán trước là Lý Lạc sẽ đến đây.’”

Viên Uyển Thanh liếc nhìn cậu ta một cái, cuối cùng cũng hiểu tại sao hôm nay cậu ta lại đến nhà mình xin ăn.

Nhưng cô cũng có chút tò mò: “Lý Lạc lại có bài hát mới à?”

“Đừng bao giờ coi thường trí óc của người trẻ tuổi đâu.” Lạc Phi thở dài, “Những bài hát pop vốn dĩ không quá khó để sáng tác, và tôi thấy bài này khá hay đấy; một số giai điệu thực sự rất dễ ghi nhớ.”

“Vậy thì hãy đi nghe thử xem sao.” Viên Uyển Thanh nói vậy rồi, đã thay đôi dép và bắt đầu đi về phía phòng thu âm ở tầng hai.

Lạc Phi vội vàng theo sau, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hứng thú, tựa như muốn xem chuyện gì đang xảy ra.

Hai người cùng nhau đi đến cửa phòng thu âm ở tầng hai.

Phòng thu âm trong nhà Viên Uyển Thanh được trang bị các vật liệu cách âm chuyên dụng.

Nhưng cũng không đến mức không thể nghe thấy gì cả.

Ít nhất là khi đến cửa, vẫn có thể nghe thấy tiếng động bên trong.

Tuy nhiên, lúc này bên trong không hề có tiếng thu âm; thay vào đó, lại có thể nghe thấy tiếng nói của hai người.

Ban đầu, Viên Uyển Thanh định gõ cửa ngay, nhưng ngay lập tức, cô dừng lại.

“Lý Lạc, hãy nói nhẹ một chút ở đây nhé.”

“Cô chỉ nói vậy thôi, tôi không hiểu lắm.”

“Ý tôi là… tôi sẽ hướng dẫn cô.”

Rồi từ bên trong, tiếng hát bắt đầu vang lên.

“Chính ở đây này, hãy lắng nghe kỹ lưỡng nhé; việc phát âm ở đây nên nhẹ một chút, để tạo cảm giác thanh thoát hơn; nếu phát âm quá mạnh, sẽ không hay đâu.”

Nghe vậy, khuôn mặt Viên Uyển Thanh mới dịu lại, rồi cô gõ cửa.

Bên trong phòng thu âm lập tức trở nên yên tĩnh.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên, và Nhan Trúc Thanh mở cửa ra ngoài.

Khi cô nhìn thấy mẹ mình và Lạc Phi, khuôn mặt cô bỗng nhiên ngẩn ngơ: “Các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Cuối tuần không có việc gì, nên quay về thăm cậu.” Viên Uyển Thanh nhìn vào bên trong và hỏi, “Không làm phiền các bạn chứ?”

Nhan Trúc Thanh chớp mắt rồi lắc đầu, nhường chỗ để Viên Uyển Thanh và Lạc Phi vào.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Chúc Thanh.” Lạc Phi vui vẻ bước vào, ôm lấy Nhan Trúc Thanh và xoa nắn khuôn mặt cô bé, “Nào, cười lên đi, xem cậu cười đẹp biết bao.”

“Dì ơi, chúng tôi còn phải thu âm bài hát nữa.” Nhan Trúc Thanh lạnh lùng để Lạc Phi tiếp tục vuốt ve khuôn mặt mình, chỉ nói vậy thôi.

“À….” Lạc Phi thở dài, buông tay ra, “Hồi nhỏ thì dễ thương, lớn lên lại không thú vị nữa rồi.”

Nói xong, Lạc Phi quay sang Lý Lạc và cười nói: “Cậu chính là Lý Lạc phải không? Tôi nghe nói về cậu từ lâu rồi, cuối cùng cũng được gặp.”

“Chào dì ạ.” Lý Lạc lịch sự chào hỏi, “Cảm ơn dì đã giúp soạn nhạc cho những bài hát trước đây.”

“Cậu cứ cảm ơn Chúc Thanh là được rồi, cô ấy là người tôi nuôi lớn từ khi còn nhỏ; soạn nhạc chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

“Vậy sao khi có khách đến nhà, không mời dì nấu ăn luôn?” Viên Uyển Thanh hỏi. “Không định ăn uống tại nhà à?”

“Dì hiểu lầm rồi.” Lý Lạc giải thích, “Khi đến đây, chúng tôi đã mua sẵn thức ăn, định sau khi thu âm xong sẽ nấu một bữa để cảm ơn dì vì đã giúp đỡ chúng tôi.”

“Cậu cũng biết nấu ăn à?” Lạc Phi ngạc nhiên.

“Và còn ngon nữa đấy.” Nhan Trúc Thanh nói nghiêm túc, “Ngon hơn cả khi dì nấu đấy.”

“Vậy thì tôi phải thử xem mới được.” Lạc Phi cười tươi, “Lý Lạc không phiền chứ?”

“Tất nhiên rồi.” Lý Lạc cười, “Miễn là hai dì không keo kiệt là được.”

“Việc ăn tối cũng không cần vội vàng.” Viên Uyển Thanh nhìn vào micrô và bản nhạc bên cạnh, “Trước hết, hãy để tôi nghe thử bài hát mới của cậu, như thế nào?”

Lý Lạc gật đầu.

Và thế là Nhan Trúc Thanh đeo lại chiếc tai nghe đầu cho Lý Lạc.

Viên Uyển Thanh nhìn cảnh này, ánh mắt có chút biến đổi.