“Đêm tối đã qua, trên đường chân trời…”

“Tôi chính là ánh sáng ấy…”

“Ánh sáng ấm áp, mang lại sức mạnh cho mọi người…”

Ngay tại cửa sảnh sân vận động, Lý Lạc nghe Nhan Trúc Thanh hát bài hát này và trong chốc lát, cô cảm thấy mình như đang lạc vào một giấc mơ.

Chỉ cách đây một ngày thôi, cũng chính tại nơi này, Nhan Trúc Thanh đã hát bài hát này cho Ứng Thiền Tịch nghe. Lúc đó, cô ấy rất tự tin và phóng khoáng; sau những buổi họp phụ huynh và lễ khai mạc cuộc thi thể thao, việc biểu diễn trước đám đông đã trở thành điều quen thuộc đối với cô.

Nhưng bây giờ, khi đứng ở chỗ mà Ứng Thiền Tịch từng đứng, nghe người khác hát bài hát này cho mình nghe, cảm xúc của cô lại hoàn toàn khác. Một cảm giác rất đặc biệt…

Đặc biệt là khi Nhan Trúc Thanh kết thúc bài hát, chỉ đơn giản nói lời “Cố lên!” vào micrô, điều đó khiến mọi người đều cảm thấy thật ý nghĩa. Chỉ có Lý Lạc mới là người hiểu ngay rằng những lời đó dành riêng cho mình.

Dù theo quan điểm của người ngoài, suy nghĩ này có vẻ hơi tự cao, hơi kiêu ngạo, nhưng sự thật chính là như vậy.

Tất nhiên, ngoài cô ấy ra, Hứa Anh Hoan– người đang ngồi trên khán đài– cũng ngay lập tức nhận ra điều đó; miệng cô ấy mỉm cười mãn nguyện, cảm thấy mình lại một lần nữa “trúng tâm”.

Còn các bạn học sinh lớp 8 thì từ lâu đã lan truyền những tin đồn về hai người; hành động của Nhan Trúc Thanh lúc này chỉ càng củng cố thêm những tin đồn đó mà thôi.

Còn đối với các lớp học và khối lớp khác thì lại là chuyện khác… Họ không hề biết rằng giữa Nhan Trúc Thanh và Lý Lạc có mối quan hệ gì đặc biệt; họ chỉ thấy cô gái này thực sự rất tự tin, tỏa sáng rực rỡ.

Hình ảnh ấy đã in sâu vào lòng biết bao người, trở thành một ký ức khó quên trong thời thanh xuân của họ. Có lẽ khi họ già đi, đôi khi uống rượu và nhớ lại quá khứ, họ sẽ không còn nhớ nổi những bài tập hay kỳ thi mình đã tham gia… Nhưng họ chắc chắn sẽ nhớ đến cô gái ấy – người đã để lại dấu ấn sâu sắc trong trái tim họ bằng một bài hát.

Dù cho hai người trong thời gian học trung học chưa bao giờ có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau…

Trong kiếp trước, dù Lý Lạc thực sự có thể thi đậu vào trường Trung học Phụ thuộc Số Một, có lẽ cũng sẽ giống như những người này thôi… Nhưng kiếp này thì khác rồi.

Lý Lạc mỉm cười nhẹ, cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong lòng. Khi bài hát kết thúc, tiếng vang vọng vẫn còn vang mãi, cô quay người trở lại sân vận động, xếp hàng để đăng ký tham gia cuộc thi chạy 3000 mét, sau đó theo sự hướng dẫn của Từ Dữ Ngư tiến về điểm xuất phát.

Vì đây là cuộc thi cuối cùng trong tất cả các hoạt động của học sinh, nên nhà trường đã đặc biệt cho phép mọi người tự do ra vào sân vận động, có thể ngồi trên bãi cỏ hoặc bên cạnh đường đua để xem cuộc thi diễn ra.

Vì vậy, khi cuộc thi chạy 3000 mét của Cao Nhất sắp bắt đầu, rất nhiều người từ các lớp khác nhau đã xuống sân, tập trung đông đúc ở hai điểm xuất phát và đích.

Các bạn học sinh lớp Tám, do Nhan Trúc Thanh dẫn đầu, cũng có rất nhiều người tụ tập lại đó.

“Trưởng lớp, cố lên nhé!”

“Vệ Thanh cũng cố lên!”

Trúc Dục Phi và Trương Quốc Hoàng hô vang bên cạnh.

Nhìn về phía Lý Lạc Triệu, cô nhanh chóng gặp ánh mắt của anh ấy.

Nhan Trúc Thanh không hô “cố lên” nữa, vì đã hô rồi; thay vào đó, anh chỉ vẫy tay và giơ ngón tay cái lên.

Lý Lạc bật cười khúc khích, sau đó theo sự sắp xếp của giáo viên, đứng vào vị trí xuất phát, xếp hàng cùng với những người khác, chờ đợi lệnh xuất phát.

Trên khán đài, Ứng Thiền Tịch – người đang gặp khó khăn trong việc di chuyển do chấn thương đầu gối – nhìn xuống đám đông dày đặc bên dưới, mím môi trở nên buồn bã.

Bên cạnh, Qiao Tân Yến thấy cô như vậy, liền an ủi: “Ngồi trên khán đài cũng rất tốt mà, có thể nhìn thấy toàn cảnh, thấy rõ hơn chứ?”

Ứng Thiền Tịch nhăn mặt, nghĩ rằng đó chỉ là một phần lý do khiến cô cảm thấy không vui mà thôi.

Nhưng cô cũng không muốn nói nhiều với Qiao Tân Yến, chỉ có thể gật đầu và im lặng chờ đợi cuộc thi bắt đầu.

Vào lúc này, Lý Lạc đang đứng trên vạch xuất phát. Thấy giáo viên vẫn chưa ra lệnh bắt đầu, cậu liếc nhìn xung quanh nhưng không thấy ai trong số các bạn học sinh có vẻ ngoài giống một vận động viên thể thao cả.

Ngược lại, Lu Wei từ lớp bên cạnh lại cười ha hả tiến lại gần Lý Lạc, dường như rất muốn so tài với cậu.

Còn Liễu Thiệu Văn thì hoàn toàn không coi trọng cuộc thi 3000 mét này; mục tiêu của cậu chỉ là hoàn thành đường đua mà thôi. Lúc này, cậu cảm thấy thoải mái và đang trò chuyện với Lý Lạc.

“Lý Lạc yên tâm đi, ở lớp chúng tôi, ngay cả khi có bạn nữ nào bị chấn thương chân thì mọi người cũng sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

“Ồ, về điểm đó thì tôi không lo đâu.” Lý Lạc đáp lại một cách thờ ơ; cậu thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của Liễu Thiệu Văn nữa… Tại sao gần đây cậu bé này lại tỏ ra nhiệt tình với mình đến thế?

Cuối cùng, giáo viên cũng đã chuẩn bị xong mọi thứ và giơ cao lá cờ để báo hiệu cho các vận động viên chuẩn bị xuất phát.

“Mọi người vào vị trí của mình.”

“Chuẩn bị—”

“Bắt đầu!”

Với một cái lệnh đơn giản như vậy, Lý Lạc lập tức lao về phía trước từ vạch xuất phát.

Có lẽ nhờ vào việc hàng ngày đều chạy buổi sáng và buổi tối, cùng với hoạt động chạy bộ trong giờ giải lao mỗi buổi sáng ở trường, nên thể lực của Lý Lạc khá tốt.

Nếu như cơ thể của cậu ở kiếp trước khi 35 tuổi, thì thật khó để tin rằng cậu có thể chạy với tốc độ như vậy mà không cảm thấy mệt mỏi hay nặng nề chút nào; ngược lại, cậu còn cảm thấy rất nhẹ nhàng.

Khi đạp chân xuống đất, cơ thể cậu như được “thổi bay” về phía trước, toàn thân tràn ngập một nguồn năng lượng mang tên “tuổi trẻ”.

Ngay từ đầu, Lý Lạc đã nhanh chóng giữ vị trí trong nhóm dẫn đầu.

Trong cuộc thi 3000 mét này, lý thuyết thì mỗi lớp có hai suất đăng ký, nhưng thực tế thì không có nhiều người tham gia lắm.

Có một số lớp thậm chí chỉ có duy nhất một người đăng ký tham gia.

Và cuối cùng, trên sân đấu chỉ có khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu người tham gia.

Trong nửa vòng đầu tiên của cuộc thi, nhóm này đã nhanh chóng được phân thành các tầng lớp khác nhau.

Những người tụt hậu nhất rõ ràng là những người chỉ được chọn để đủ số lượng; trong số đó không ít người có thân hình mập mạp, hoàn toàn không phù hợp để chạy đường dài.

Họ chỉ bị buộc phải tham gia bộ môn này vì trong lớp không ai muốn chọn, và việc tham gia chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Đó chính là nhóm người ở tầng lớp thứ ba, có khoảng bảy, tám người.

Tiếp theo là nhóm lớn ở tầng lớp thứ hai, trong đó có Vệ Thanh.

Nhóm này gồm đến mười hai, mười ba người; từ ban đầu chen chúc, sau đó họ xếp thành hàng dài, chạy sát nhau.

Còn nhóm người ở tầng lớp thứ nhất, bao gồm cả Lý Lạc, chỉ có bốn, năm người. Rõ ràng họ có sức bền tốt và ngay từ đầu đã nằm trong top đầu.

Khi chạy đến vòng thứ hai, ban đầu Lý Lạc đang chạy theo người phía trước, nhưng giữa chừng Lu Vĩ đã bất ngờ vượt lên, chiếm vị trí thứ hai.

Lý Lạc không tranh giành với anh ta, mà thấy việc có người che chắn phía trước mình thì cũng thoải mái hơn, nên cứ yên lặng chạy theo sau Lu Vĩ.

Thực ra, Lu Vĩ chỉ là đã tiêu hao rất nhiều sức lực để vượt lên từ nhóm tầng lớp thứ hai mà thôi.

Mục đích của anh ta là để theo kịp tốc độ của Lý Lạc.

Anh ta không ngờ rằng Lý Lạc lại có khả năng như vậy, ngay từ đầu đã chạy ở vị trí rất cao; vì vậy anh ta lập tức tăng tốc lên để đuổi kịp.

Đặc biệt là vì anh ta còn cố ý chọn cho Cao Ngọc Quân một chỗ ngồi để xem đua trên bãi cỏ.

Khi anh ta vượt qua vị trí của Lý Lạc trước mặt Cao Ngọc Quân, lòng anh ta tràn ngập niềm tự hào, và tốc độ chạy của anh ta cũng tăng lên đáng kể.

Còn Lý Lạc thì không quan tâm lắm, chỉ tiếp tục chạy theo sau Lu Vĩ mà thôi.

Nhưng trên khán đài, Ứng Thiền Tịch lại nắm chặt lòng bàn tay và thì thầm: “Đang làm gì thế nhỉ? Bị người khác vượt qua mà không cố gắng đuổi lại sao? Thật là bực mình.”

Cuộc đua 3000 mét trên đường đua có bán kính 400 mét, tổng cộng phải chạy đến bảy vòng rưỡi.

Lý Lạc thì không vội vàng gì cả, luôn điều chỉnh nhịp độ của mình sao cho phù hợp, duy trì tốc độ nhanh hơn một chút so với khi chạy bộ buổi sáng bình thường, đồng thời giữ cho hơi thở và bước chân của mình ổn định.

  Ngược lại, người chạy phía trước là Lu Wei, do phải đối mặt với những đoạn đường thẳng, đôi khi anh ta không thể tiếp tục chạy nhanh được và bị Lý Lạc vượt qua. Vì vậy, anh ta lại cố gắng tăng tốc lên.

  Cứ thế lặp đi lặp lại vài ba lần, đến vòng thứ tư, Lu Wei đã thở hổn hển, đầu đầy mồ hôi, nhịp độ chạy của anh ta hoàn toàn bị rối loạn.

  Đến vòng thứ năm, đôi chân anh ta cứ như nặng như chì, và Lý Lạc dễ dàng vượt qua anh ta.

  Khi anh ta muốn tăng tốc để vượt lại, anh ta nhận ra rằng mình không thể di chuyển được nữa; chỉ cần hơi thở của mình giãn ra một chút, trong chốc lát, Lu Wei đã bị nhiều người vượt qua, cuối cùng rơi xuống cuối bảng xếp hạng.

  Lý Lạc không quan tâm lắm đến Lu Wei, mà chỉ tập trung nhìn bóng dáng người chạy phía trước.

  Ban đầu, anh ta nghĩ rằng đó có lẽ là một sinh viên thể dục nào đó.

  Nhưng nhìn vào thực lực hiện tại của người đó, có vẻ như cũng không phải vậy.

  Đến vòng thứ bảy rưỡi, cơ thể Lý Lạc cũng cảm thấy nặng nề; mũi và môi anh ta đều nóng bỏng do hít thở gấp gáp. Lồng ngực anh ta như thể đang được máy thổi khí thổi mạnh vậy.

  Tiếng hò reo của các bạn học lớp tám vang lên bên tai anh ta.

  Ánh mắt của hàng ngàn người đều đổ dồn về phía anh ta.

  Khi bước vào vòng cuối cùng, anh ta thành công trong việc vượt qua người chạy phía trước, dựa vào sức lực còn sót lại sau bảy vòng chạy, anh ta bất ngờ tăng tốc và lao về phía đích!

  Anh ta vượt qua vạch kết thúc!

  Tiếng hò reo vang dội như sấm sét!

  Đầu óc Lý Lạc ong ong, anh ta hít thở thật sâu để hít không khí trong lành, cảm giác như mình đã lang thang suốt tám trăm năm và đang đói khát vậy; lồng ngực anh ta co bóp dữ dội, toàn thân anh ta yếu ớt không thể chịu đựng nổi.

  Trúc Dục Phi và Trương Quốc Hoàng vội vàng chạy đến, mỗi người một bên đỡ lấy anh ta, và theo lời dặn của giáo viên thể dục, họ dẫn Lý Lạc đi bộ chậm rãi trên sân trường.

  “Bây giờ vẫn không được ngồi nghỉ đâu, giáo viên thể dục bảo phải đi bộ thêm một lúc nữa, đợi đến khi cơ thể hồi phục mới được ngồi.”

“Tôi biết…” Lý Lạc đáp lại yếu ớt, rồi không nhịn được mà liếc nhìn Từ Dữ Ngư đang đến chúc mừng bên cạnh, “Chị gái, trước đây có nói là có một bạn học sinh thể dục phải không? Bạn ấy đâu rồi?”

“À? Em không biết à? Bạn học sinh thể dục đó bị trật chân khi tập luyện hai ngày trước, nên không tham gia cuộc thi.” Từ Dữ Ngư nói, rồi chợt nhớ ra, “Ồ đúng rồi, khi giáo viên thể dục gọi mọi người, lúc đó em đã chạy ra cửa để nghe Tiểu Thanh hát đấy.”

Lý Lạc chỉ biết im lặng…

Nghe xong những lời của Từ Dữ Ngư, Nhan Trúc Thanh bên cạnh ánh mắt lấp lánh, sau đó lặng lẽ tiến đến bên cạnh Lý Lạc, lấy ra một chai nước, mở nắp và đưa cho cô ấy.

Lý Lạc cũng không suy nghĩ gì nhiều, liền uống ngay để bổ sung nước cho cơ thể.

“Trưởng ban! Trưởng ban!” Hứa Anh Hoan chạy đến từ phía xa, chỉ về phía giữa sân cỏ, “Có người kêu bạn qua nhận huy chương và chụp ảnh đấy.”

Sau khoảng mười phút đi bộ trên sân cỏ, những người bạn mà Lý Lạc đã cùng nhau thi đấu cuối cùng cũng hoàn thành đường đua.

Sau khi công bố thứ hạng, Lý Lạc được người khác dìu đến bục giải, đứng ở vị trí cao nhất – vị trí vô địch – và nhận một huy chương vàng từ giáo viên thể dục, đeo lên cổ mình.

Khi buổi chụp ảnh kết thúc, được các bạn lớp tám vây quanh trở về chỗ ngồi trên khán đài, Lý Lạc thở phào nhẹ nhõm và định uống hết chai nước vừa rồi.

Nhưng khi quay đầu lại, cô ấy thấy Nhan Trúc Thanh đang mở chai nước và uống hết sạch.

“Ê… không phải vậy chứ…” Lý Lạc tròn mắt, “Chai nước này là của tôi mà!”

“À?” Nhan Trúc Thanh ngạc nhiên, “Đây vốn dĩ là nước của tôi mà; chỉ vì thấy em khát quá, nên tôi cho em uống một ngụm thôi.”

Nghe Nhan Trúc Thanh nói những lời ngây thơ và vô tội như vậy, Lý Lạc bỗng chốc im lặng, không thể nói ra lời nào được.