Buổi biểu diễn của câu lạc bộ nhạc rock đã kết thúc một cách thành công trong tiếng hát đồng ca của Lý Lạc và Nhan Trúc Thanh.

  Viên Uyển Thanh nhắm mắt lại, ánh mắt dõi theo hình bóng của Lý Lạc – người đang đứng sát bên con gái mình.

  Nhưng thực ra Lý Lạc chẳng làm gì cả; chính Nhan Trúc Thanh là người tự ý đặt mình vào vị trí đó.

  Đặc biệt là vào phần cao trào của bài hát, Lý Lạc thậm chí còn lùi lại một nửa, để hoàn toàn nhường micrô cho Nhan Trúc Thanh.

  Tuy nhiên, Nhan Trúc Thanh lại lấy micrô xuống khỏi giá đỡ và đưa trở lại gần miệng Lý Lạc.

  Viên Uyển Thanh cũng không biết nên nói gì thêm.

  Còn về phía Ứng Thiền Tịch, khuôn mặt cô ấy đã trở lại bình tĩnh như bình thường. Khi bản nhạc kết thúc và tiếng vỗ tay vang lên xung quanh, cô ấy cũng mỉm cười và vỗ tay theo; nhìn từ bên ngoài, không ai có thể nhận ra điều gì bất thường cả.

  “Hát hay quá! May mà còn có thêm một cái micrô nữa.” Từ Dữ Ngư thở dài rồi khen ngợi, “Lý Lạc thật là linh hoạt trong tình huống này; không hề hoảng loạn chút nào, thật là một người can đảm.”

  “Ừm.” Ứng Thiền Tịch gật đầu nhẹ, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

  “Sau buổi này xong, nhớ cùng nhau ăn trưa nhé.” Từ Dữ Ngư vỗ vai Ứng Thiền Tịch và nói với nụ cười, “Mẹ tôi sau khi họp phụ huynh xong đã về nhà nấu ăn rồi; không phiền bố mẹ của Lý Lạc đâu, lát nữa mời họ đến nhà tôi ăn trưa nhé.”

  “Vậy sao?” Ứng Thiền Tịch ngập ngừng một chút, “Tôi nhớ nhà chị cả ở….”

  “Tiền Giang ở tòa nhà gia đình sinh viên của trường đại học đấy.” Từ Dữ Ngư nháy mắt, “Lát nữa chúng ta sẽ gặp nhau ở cổng trường, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.”

“Được thôi, tôi sẽ nói với chú bác một tiếng.”

“Nhớ gọi cả Nhan Trúc Thanh mẹ đi nhé.” Từ Dữ Ngư nói với cô ấy, “Tôi sẽ đi nói với Lý Lạc nữa.”

Ứng Thiền Tịch gật đầu và đi thẳng về phía Lâm Tiểu Hồng, không hề có ý định lên tầng hai để tìm Lý Lạc.

……

Tiền Giang – Đại học, Văn khoa.

Giáo sư Khoa Văn học Từ Vinh Sinh tựa người vào ghế làm việc, đeo kính viền vàng, đang xem email của mình. Anh mở một lá thư từ Hội Nhà văn tỉnh, đó là lời mời tham dự một buổi họp thảo. Nội dung thư mời giáo sư Từ Vinh Sinh đến tham gia buổi họp thảo về sự phát triển của văn học trực tuyến do Hội Nhà văn mạng tỉnh tổ chức vào đầu tháng Hai năm nay.

Từ Vinh Sinh nhướng mày; anh không quá quan tâm đến lĩnh vực văn học trực tuyến, vì chủ đề nghiên cứu chính của anh là văn học hiện đại. Tuy nhiên, vì anh là thành viên của ban lãnh đạo Hội Nhà văn tỉnh, nên các buổi họp thảo do hội tổ chức thường mời anh tham gia trước. Hơn nữa, những buổi họp như thế này còn cung cấp trợ cấp cho người tham dự, và chi phí ăn ở trong suốt thời gian họp cũng được hội chi trả. Có thể coi đó như một chuyến du lịch miễn phí vậy.

Tuy nhiên, buổi họp lần này do Hội Nhà văn mạng tỉnh mới thành lập tổ chức, và đây cũng là lần đầu tiên hội này cố gắng tập hợp các nhà văn lại với nhau dưới danh nghĩa chính thức. Ý nghĩa của sự kiện này khá lớn.

Buổi họp dự kiến diễn ra trong khoảng thời gian từ ngày 6 đến ngày 9 tháng 2, kéo dài ba ngày rưỡi. Hội sẽ trả cho giáo sư Từ Vinh Sinh 5000 đồng mỗi ngày cho bài giảng, đồng thời cung cấp chỗ ở và bữa ăn miễn phí.

Nói thật lòng, Từ Vinh Sinh không tự nhận mình là một giáo sư nổi tiếng; thông thường, anh chỉ mang tên trong danh sách thành viên của hội mà thôi. Trước đây, khi được hội mời tham gia các buổi họp, đôi khi anh thậm chí không nhận được trợ cấp nào, chỉ được cung cấp chỗ ở miễn phí mà thôi.

Hội Văn học Mạng của tỉnh này thật sự rất hào phóng; họ đã quyết định trả cho anh ta một khoản tiền trợ cấp hàng ngày là 5000 đơn vị, điều này thực sự khá hiếm gặp.

  Dù sao thì anh ta cũng không giống như các giáo sư tại các trường đại học chuyên về tài chính hay y khoa – những người thường xuyên tham gia vào các cuộc họp mang tính chất kinh doanh. Đối với các giáo sư ngành văn học mà nói, việc được hưởng một khoản tiền trợ cấp như vậy thực sự rất hiếm.

  Vì vậy, anh ta cũng không ngần ngại mà suy nghĩ đến việc đồng ý nhận khoản tiền trợ cấp này.

  Từ Vinh Sinh nhìn vào lịch trình công việc của mình trong tháng này và thấy rằng vào tháng Hai, anh ta tạm thời không có bất kỳ công việc gì cụ thể. Giữa tháng Hai là Tết Nguyên đán; từ ngày 6 đến ngày 9… thì quả là thời gian lý tưởng để thư giãn và kiếm thêm chút thu nhập ngoài. Nghĩ đến điều này, Từ Vinh Sinh suy nghĩ kỹ lưỡng rồi viết thư trả lời Hội Văn học Mạng của tỉnh, thông báo rằng mình sẵn lòng tham gia các buổi họp vào tháng Hai.

  Đúng lúc đó, điện thoại của anh ta reo lên.

  Khi nhấc máy, Từ Vinh Sinh nghe thấy vợ mình nói:

  “Ông Xu ơi, con gái ông hôm nay đã dẫn bạn bè về nhà, cùng với phụ huynh của họ nữa.”

  “Hôm nay không phải là buổi họp phụ huynh sao? Vì Yu cũng đang ở nhà người khác, nên tôi nghĩ đến việc mời phụ huynh của các em ấy đến ăn uống một bữa.”

  “Lát nữa trưa ông nhớ về nhà sớm một chút để tiếp đãi họ nhé.”

  Từ Vinh Sinh đáp lại một tiếng, sau đó hỏi: “Phụ huynh của những bạn học sinh nào vậy?”

  “Có vẻ như tất cả đều là phụ huynh của Cao Nhất thôi,” vợ anh ta, Thái Tố Lăng, trả lời, “Có hai đứa bé đang ở cùng với cô ấy, và còn có một cô gái nữa mà gần đây quan hệ của họ khá thân thiện; có lẽ chúng ta chưa từng gặp cô ấy trước đây.”

  “Được rồi, tôi biết rồi,” Từ Vinh Sinh gật đầu, “Xong việc là tôi sẽ về ngay.”

  Sau khi cúp máy, Từ Vinh Sinh đọc hết các email trong hộp thư, hoàn thành xong những việc cần làm, nhìn đồng hồ rồi đứng dậy dọn dẹp bàn làm việc, cầm áo khoác lên và đi về phía tòa nhà gia đình.

  ……

  Trong khi đó, nhóm người do Lý Lạc dẫn đầu cũng đang tập trung tại cổng trường.

  Nhan Trúc Thanh tìm đến Viên Uyển Thanh rồi đi đến bên cạnh mẹ mình, nắm lấy tay áo bà và thì thầm giải thích cho bà ng

“Cô gái dễ thương kia là Ứng Thiền Tịch, cô gái có vòng ngực lớn kia là Từ Dữ Ngư, còn người kia là Lý Lạc.”

“Họ đều là bạn tốt của tôi.”

Nhan Trúc Thanh giới thiệu một cách rất trực tiếp; Viên Uyển Thanh lập tức nhớ được tên hai cô gái kia và mỉm cười chào hỏi họ.

Ứng Thiền Tịch và Từ Dữ Ngư cũng đáp lại một cách lịch sự.

Khi mọi người đã đến đủ, Từ Dữ Ngư cười nói: “Vậy thì các bác ơi, hãy theo tôi đi nhé. Nhà tôi nằm trong khu nhà gia đình sinh viên của trường Tiền Giang đại học, chỉ cần đi vài phút là đến.”

Lúc này, Nhan Trúc Thanh ngoan ngoãn đi theo sau Viên Uyển Thanh, ở cuối đoàn. Phía trước là Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng; Ứng Thiền Tịch đi cạnh Lâm Tiểu Hồng. Còn Lý Lạc thì đi sau Từ Dữ Ngư, cùng nhau hướng về phía trường Tiền Giang đại học.

Nghe Từ Dữ Ngư nói xong, Lý Quốc Hồng tò mò hỏi: “Bố mẹ bạn làm việc tại trường Tiền Giang đại học à?”

“Đúng vậy, bố tôi là giáo sư khoa Văn học,” Từ Dữ Ngư trả lời, “còn mẹ tôi là nhân viên quản lý thư viện, thường xuyên làm việc tại thư viện của trường, công việc khá nhẹ nhàng.”

Đây cũng coi như là một ưu đãi dành cho gia đình giáo viên; những công việc nhẹ nhàng trong trường thường được ưu tiên dành cho người thân của giáo viên.

“Hôm nay thật sự là phiền mẹ bạn rồi,” Lâm Tiểu Hồng nói một cách bất đắc dĩ, “Ban đầu chúng tôi còn định đi mua thức ăn để ăn tại nhà mình nữa.”

“Các bác ơi, các bác tham gia buổi họp phụ huynh của trường Cao Nhất đấy, thời gian tham quan khá dài đấy.”

“Từ Dữ Ngư giải thích,” Mẹ tôi và các bậc phụ huynh khác trong nhóm Cao Nhị kết thúc buổi họp phụ huynh sớm lắm, vì vậy chúng tôi có thể về nhà nấu ăn sớm một chút để kịp thời ăn uống.”

“Lần sau nếu có cơ hội, chúng ta sẽ mời bố mẹ bạn đến ăn một bữa nữa nhé.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Nhóm người đi qua ngã tư, rẽ về hướng bắc, tiếp tục đi về phía khu dân cư xây dựng dọc theo bờ sông.

“Trước khi đến nhà bạn, chúng ta hãy mua một số đồ đi.” Khi đi ngang qua một cửa hàng trái cây, Lý Lạc đi đầu đã dừng lại và bước vào cửa hàng ngay lập tức, “Khi đến nhà ai cũng nên mang theo một ít quà chứ.”

“Sao bạn lại lịch sự như vậy chứ?” Từ Dữ Ngư vội vàng theo vào và cười nói, “Để tôi chọn cho bạn đi, mua vài thứ đơn giản là được rồi.”

“Thực ra chúng ta nên mang theo quà mà.” Lâm Tiểu Hồng gật đầu, “Lý Lạc nghĩ rất chu đáo đấy, bạn hãy mua thêm một chút nữa nhé.”

Dựa vào thông tin trong trí nhớ của mình, Lý Lạc chọn một số quả xoài, dứa và một túi nhỏ quả dâu tây xanh, rồi yêu cầu chủ cửa hàng gói chúng lại.

Bên cạnh, Từ Dữ Ngư vốn muốn giúp chọn trái cây nhưng sau khi nhìn thấy những thứ mà Lý Lạc đã chọn, cô ấy bỗng nhiên im lặng và suy nghĩ.

“Làm sao bạn biết bố mẹ tôi thích ăn những thứ này vậy?”

Mẹ cô ấy Thái Tố Lăng thường xuyên thích ăn xoài và dứa, còn bố cô ấy thì rất thích quả dâu tây xanh vì sau khi rửa sạch thì không cần bóc vỏ, rất tiện lợi.

“À?” Lý Lạc ngạc nhiên một chút, rồi cười nói như thể chỉ là trùng hợp, “Có lẽ khẩu vị của tôi giống với bố mẹ bạn thôi.”

Nói xong, chủ cửa hàng Lý Lạc Triệu hỏi: “Tổng cộng bao nhiêu vậy?”

“80 đồng 40 xu.”

“Cho tính tròn thành 80 đồng nhé.”

“Mẹ ơi!” Lý Lạc Triệu và Lâm Tiểu Hồng hét lên, “Đến lúc thanh toán rồi!”

“Con trai này…” Lâm Tiểu Hồng liếc nhìn cậu bé một cái, rồi bước lên và lấy ra một tờ tiền trăm đồng đưa cho chủ cửa hàng, “Con không mang theo tiền lẻ à?”

“Đã mang theo rồi đấy.” Lý Lạc nói một cách vô tội, “Nhưng dù có thể tiết kiệm được thì cũng nên làm thôi; tôi rất thích ở nhà mà.”

“Không biết là thích ở nhà hay không, chỉ thấy bạn này gan dạ thật đấy.” Lâm Tiểu Hồng nhìn thấy Lý Lạc nhận lấy hai mươi đồng tiền mà ông chủ đã đưa cho mình mà không hề ngại ngùng gì, cười nói: “Nếu bạn dành chút tâm trí đó vào việc học, có lẽ sẽ tiến bộ hơn đấy.”

“Cả trường có 27 người mà vẫn chưa đủ sao?”

“Vậy thì Xixi luôn đứng đầu mà, bạn tại sao không học hỏi từ cô ấy đi?”

“Tôi sợ nếu tôi đứng đầu, cô ấy sẽ khóc đấy… Ủi…” Vừa nói xong, Lý Lạc liền bị ai đó đá vào chân. “Mẹ ơi, Ứng Thiền Tịch ấy đá con đấy!”

“Không thấy đâu.” Lâm Tiểu Hồng nắm lấy tay Ứng Thiền Tịch, cười tươi rói và bước ra khỏi cửa hàng trái cây: “Xixi, chúng ta đi thôi, đừng để ý đến anh ta.”

Khi đi ra khỏi cửa hàng cùng với Lâm Tiểu Hồng, Ứng Thiền Tịch quay đầu lại, nhếch lưỡi một cái rồi nhanh chóng quay đầu lại, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Sao cảm giác bạn này không giống là em ruột của Từ Dữ Ngư chút nào nhỉ? Còn giống như là được nhặt từ thùng rác về hơn.”

“Chị cấp ba đừng cười nhé; nếu không có chị, Cao Nhất này sẽ không thể giữ vị trí số một trong lớp đâu.”

“Hehe.” Nghe vậy, Từ Dữ Ngư nhẹ nhàng đá vào mu bàn chân của Ứng Thiền Tịch một cái, rồi theo sau Lâm Tiểu Hồng và Ứng Thiền Tịch tiếp tục đi về phía trước. “Hãy nhớ mang theo trái cây nhé.”