“Hôm nay tan học em có thể về muộn một chút không?” Trên đường đi đến sân vận động, Nhan Trúc Thanh quay đầu hỏi, “Bài tập nhà của em đã làm xong rồi, buổi học thứ ba cũng có thể ở lại luyện tập được.”

“Cũng được thôi.” Lý Lạc nghĩ đến hơn mười ngàn từ mình viết vào chiều nay, cùng với bản thảo gần hai trăm ngàn từ còn dang dở, cũng không phiền phức gì nếu phải dành thêm thời gian vào buổi tối, “Nhưng em phải báo trước cho Xī Xī biết mới được.”

“Ừm, được thôi.” Nhan Trúc Thanh gật đầu, “Bây giờ đi tìm cô ấy luôn sao?”

“Lên lầu xem cô ấy có ở trong lớp không.” Lý Lạc nói vậy rồi, thay vì xuống lầu, lại quay trở lên tầng bốn, đi về phía lớp bốn một.

Đến cửa lớp bốn một, Lý Lạc Triệu nhìn vào bên trong một chút.

Hầu hết mọi người trong lớp bốn một đều không biết đến Lý Lạc… hoặc nói đúng hơn là không nhận ra khuôn mặt của anh ta.

Dù sao thì Lý Lạc cũng chỉ có duy nhất một lần mang bánh pudding đến cho Ứng Thiền Tịch vào thời gian huấn luyện quân sự; còn những lần khác, chủ yếu là Ứng Thiền Tịch mới đến lớp tám để tìm anh ta.

Một nữ sinh ngồi ở hàng ghế đầu gần cửa lớp nhìn thấy Lý Lạc và nhận ra mình không quen biết anh ta, liền mỉm cười tử tế và nhắc nhở: “Ứng Thiền Tịch không có ở đây đâu, bạn đến sai thời gian rồi.”

Lý Lạc ngạc nhiên một chút và hỏi: “Sao bạn biết em đến tìm Ứng Thiền Tịch vậy? Có thể em đến tìm bạn chứ?”

“Ôi, em cũng biết mình đâu.” Nữ sinh mái tóc hình nấm đó cười nói, “Một chàng trai lạ đến trước cửa lớp chúng tôi mà nhìn lung tung, ngoại trừ là tìm Ứng Thiền Tịch, thì còn tìm ai được nữa chứ?”

“Vậy Ứng Thiền Tịch đang ở đâu?”

“Chắc vẫn đang ở lớp thi đấu Toán đấy, có lẽ buổi tự học tối cũng không về đâu.”

“Lớp thi đấu Toán ở phòng nào vậy?”

“Hehe, không nói cho bạn đâu.” Nữ sinh mái tóc hình nấm cười khoái trí, vừa nói vừa vỗ tay, “Những chàng trai khác đến tìm Ứng Thiền Tịch thì đều có ý định gì đó riêng mà…”

“Cô còn thu tiền ‘phí qua đường’ nữa à?” Lý Lạc ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

“Đừng nói như vậy đi, tôi đâu có lấy tiền đâu.” Cô gái có mái tóc hình nấm lắc đầu, “Chỉ cần cho vài món ăn vặt là được rồi, không đắt đâu.”

“Lý Lạc, đừng để ý đến cô ấy.” Liao Hải Lâm ở phía sau chạy lại gần Lý Lạc đang đứng ở cửa trước, vòng tay qua vai anh ta và nói: “Tôi biết Ứng Thiền Tịch đang học ở lớp nào, đi thôi!”

Lý Lạc hoàn toàn bối rối khi bị Liao Hải Lâm dẫn ra hành lang; anh không hiểu tại sao người bạn này lại đột nhiên tỏ ra nhiệt tình với mình như vậy. Trước đây, hai người dường như chưa từng nói chuyện nhiều lắm mà?

Nhưng Liao Hải Lâm lại rất nhiệt tình; anh ta dẫn Lý Lạc lên lầu sáu, vừa đi vừa cười nói một cách nịnh hót: “Ứng Thiền Tịch đang học trong lớp ở lầu sáu đấy, tôi sẽ dẫn bạn đến ngay. Nhưng… bạn có thể nói cho tôi biết thêm một chút về… cái đó…”

“Cái gì cơ?” Lý Lạc nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ.

“Ứng Thiền Tịch còn thích những thứ gì khác nữa không? Ngoài những con búp bê ấy?”

“À?” Lý Lạc ngẩn ngơ, không hiểu suy nghĩ của anh chàng này là gì. Chẳng phải là Liễu Thiệu Văn mới là người quan tâm đến Ứng Thiền Tịch sao? Tại sao ngay cả anh trai ruột của cô ấy cũng lại thể hiện sự quan tâm như vậy?

“Biến đi!” Lúc này, Liễu Thiệu Văn đã chạy ra từ cửa sau, đẩy Liao Hải Lâm sang một bên và nói một cách không kiên nhẫn: “Lý Lạc, đừng để ý đến anh ta nữa, tôi sẽ dẫn bạn lên trên.”

“Còn những thứ khác nữa…” Liao Hải Lâm vội vàng nói, “Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà!”

“Chuyện trước đây tôi vẫn chưa tính sổ với bạn đâu!” Liễu Thiệu Văn nhìn anh ta một cái rồi nói: “Đi thôi, đi thôi!”

Khi được Liễu Thiệu Văn dẫn lên lầu sáu, Lý Lạc vẫn còn đầy băn khoăn và hỏi: “Vậy cuối cùng chuyện là gì vậy?”

“Còn có thể là chuyện gì khác được nữa…” Liễu Thiệu Văn nói một cách bất lực, “Lần trước, khi nghe nói Ứng Thiền Tịch thích đồ chơi, những bạn nam khác lớp đã đến hỏi thông tin, và nó đã dùng thông tin này để đổi lấy rất nhiều đồ ăn vặt, nước uống… Thật là lợi dụng tình hình một cách trắng trợn đấy; giờ thì nó đã biết được cái gì là ‘hương vị ngọt’ rồi.”

Lý Lạc chỉ biết im lặng không nói gì.

Hành vi này thật sự giống như của một đội săn tin vậy… Không ngờ lần trước khi Ứng Thiền Tịch nhận được hàng tá quà đồ chơi, thì chính là do thằng bé này làm ra.

Lý Lạc cũng không biết phải cười hay buồn… Chưa bao giờ nghĩ rằng học sinh ở Trường Trung học Phổ thông Fuzhong cũng lại đầy tính tò mò và thích đồn đại như vậy.

Trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng ở một nơi như Trường Trung học Phổ thông Fuzhong – nơi có rất nhiều học sinh giỏi – mọi người đều chỉ tập trung vào việc học mà thôi.

Nhưng sau khi sống ở đây gần hai tháng, Lý Lạc mới nhận ra rằng, ngoài việc học tốt ra, các học sinh ở đây cũng không khác gì học sinh trung học bình thường đâu.

Trước đây, anh ta vẫn còn đặt quá nhiều kỳ vọng vào Trường Trung học Phổ thông Fuzhong…

“Chắc bọn họ đang nghỉ ngơi trong đó thôi; cứ đi vào tìm thử xem.” Liễu Thiệu Văn nói, không hề đòi hỏi bất cứ thứ gì từ Lý Lạc; có vẻ như nó muốn duy trì mối quan hệ lâu dài với anh ta, và hiểu rõ nguyên tắc “kiên nhẫn để đạt được thành quả lớn”. “Tôi xuống dưới trước nhé, tạm biệt!”

“Ồ, cảm ơn nhé.”

Lý Lạc cảm ơn rồi tiến đến cửa sau lớp học, gõ cửa và nói: “Ứng Thiền Tịch, ra đây một chút.”

Ứng Thiền Tịch ở hàng ghế đầu nghe thấy tên mình liền quay đầu lại, và khi nhìn thấy bóng dáng của Lý Lạc, cậu ta lập tức đứng dậy và đi về phía cửa sau.

Những người khác trong lớp đều ngạc nhiên và nhìn theo họ.

Trong lớp có khoảng mười người; đều là những học sinh giỏi toán nhất trong trường Trung học Phổ thông Fuzhong. Khoảng một nửa trong số họ đến từ lớp Một, còn những người còn lại thì đến từ các lớp Hai đến Bốn; tất cả đều được chọn lọc kỹ lưỡng từ câu lạc bộ Toán học và được đưa ra để tham gia các khóa huấn luyện bổ ích.

Những người có trình độ cao thì càng hiểu rõ sức mạnh của nhau.

  Vì vậy, nhóm người này cũng hiểu rõ nhất rằng cô gái tên Ứng Thiền Tịch này có khả năng gì trong các cuộc thi toán học.

  Trong thời gian gần đây, qua vài lần kiểm tra nội bộ, điểm số của mọi người đều lên xuống thất thường, chỉ có Ứng Thiền Tịch là luôn giữ vị trí đầu tiên một cách vững chắc, không ai có thể lay chuyển được.

  Nếu là những nam sinh khác đến tìm Ứng Thiền Tịch, có lẽ họ sẽ rất cẩn thận, tiến lại gần bàn của cô ấy và nói chuyện nhỏ nhẹ. Hoặc họ có thể nhờ những bạn khác giúp gọi Ứng Thiền Tịch ra ngoài.

  Nhưng Lý Lạc thì không hề quan tâm đến ánh mắt của mọi người; cô ấy chỉ đơn giản là gọi Ứng Thiền Tịch ra nói chuyện ngay tại cửa lớp học.

  Tuy nhiên, cả Lý Lạc lẫn Ứng Thiền Tịch đều không để ý đến những ánh nhìn xung quanh. Khi ra khỏi lớp học và vào hành lang, Ứng Thiền Tịch hỏi Lý Lạc: “Cô tìm em có việc gì vậy?”

  “Để em thông báo trước cho em biết.” Lý Lạc chỉ về phía Nhan Trúc Thanh đang đợi ở cửa hành lang, “Tối nay em sẽ đi tập luyện tại câu lạc bộ rock; em sẽ trở lại sau buổi tự học thứ ba. Khi tan học, em không cần đợi em đâu, cứ về cùng chị cấp trên của em thôi.”

  “…Ồ, vậy à.” Ứng Thiền Tịch nhìn về phía Nhan Trúc Thanh đang đợi, liếc môi một cái rồi nói: “Em hiểu rồi, chúc hai bạn tập luyện thành công nhé.”

  Hai người chia tay nhau ở hành lang; Ứng Thiền Tịch quay trở lại lớp học, còn Lý Lạc thì dẫn Nhan Trúc Thanh đi về phía phòng hoạt động của sân vận động.

  ……

  “Ồ, đã đến rồi à?” Lúc này, Niu Thanh Linh đang ngồi sau chiếc trống đĩa, thấy Lý Lạc và Nhan Trúc Thanh bước vào, cô ấy gõ nhẹ vào chiếc trống cymbal để chào đón: “Mọi người đều đủ rồi, chúng ta bắt đầu thôi.”

“Nhanh lên đi, hôm nay tôi đã xin nghỉ để đến đây mà.” Tạ Thụ Thần đứng sau bàn phím điện tử, thở dài nói, “Thật là phải hy sinh nhiều quá.”

Anh cũng được giáo viên Sun chọn vào lớp huấn luyện nhỏ cho cuộc thi toán học, nhưng thành tích của anh ở đó thì gần như luôn ở cuối bảng xếp hạng.

Vì vậy, khi nói rằng mình phải hy sinh nhiều, ý anh không phải là từ bỏ việc học trong lớp thi đấu, mà là từ bỏ cơ hội được ngồi cùng lớp với Ứng Thiền Tịch. Nhưng vì muốn tỏa sáng trong các buổi biểu diễn tiếp theo và khiến Ứng Thiền Tịch thực sự chú ý đến mình, Tạ Thụ Thần cảm thấy rằng sự hy sinh này là xứng đáng.

Còn ở phía bên kia, Tiêu Dũ Bình cũng đầy quyết tâm, ôm cây đàn bass của mình và bắt đầu tập luyện với niềm mong đợi lớn lao.

“Trong buổi họp phụ huynh, giáo viên yêu cầu chúng ta hát hai bài hát sẽ được sử dụng trong buổi thi đấu thể thao,” Niu Thanh Linh nói, “Vì vậy hôm nay chúng ta sẽ tập bài hát của lễ bế mạc.”

“Lễ bế mạc sẽ hát bài nào vậy?” Lý Lạc hỏi.

“Bài ‘Cuộc sống nở rộ’,” Nhan Trúc Thanh trả lời, “Nhạc bản có ở sau trang ‘Trái tim dũng cảm’, bạn hãy lật ra xem nhé.”

“OK.”

Sau một khoảng thời gian điều chỉnh và chuẩn bị, tiếng nhạc và tiếng hát bỗng nhiên vang lên khắp phòng hoạt động.

“Tôi muốn một cuộc sống nở rộ!”

“Giống như đang bay cao trên bầu trời bao la!”

Mỗi khi bắt đầu hát, Nhan Trúc Thanh dường như trở thành một người khác. Đặc biệt là khi hát những bài như “Cuộc sống nở rộ”, anh ấy có thể phóng thích hết 100% năng lượng của mình. Nếu ai quen biết với con người thường ngày của Nhan Trúc Thanh trong đời thực, có lẽ sẽ khó tin rằng khi hát, giọng hát của anh ấy lại mạnh mẽ và đầy sức sống đến thế.

Điều đó khiến mọi người xung quanh cũng nhanh chóng bị cuốn vào không khí ấy, và sự phối hợp giữa các thành viên trong nhóm diễn ra rất tốt.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, như dòng nước chảy vậy.

Khi tiếng chuông báo kết thúc buổi tự học tối giờ thứ hai vang lên, Niu Thanh Linh cùng mọi người đã dọn dẹp đồ dùng âm nhạc rồi rời khỏi phòng hoạt động.

Lý Lạc vừa đi vệ sinh ngoài và khi trở lại phòng, chỉ còn thấy mình một mình với Nhan Trúc Thanh.

Anh ta hơi ngạc nhiên và hỏi: “Mọi người đâu rồi? Cũng đi vệ sinh à?”

Nhưng anh ta cũng không gặp Tạ Thụ Thần hay Tiêu Dũ Bình ở đó.

Nhan Trúc Thanh chớp mắt và nói một cách trong sáng: “Họ đã trở về rồi đấy.”

“Chẳng phải họ nói là sẽ ở lại để tiếp tục luyện tập trong buổi tự học tối giờ thứ ba sao?”

“Tôi chỉ nói rằng mình có thể ở lại luyện tập thôi; chưa bao giờ nói họ cũng sẽ ở lại đâu.” Nhan Trúc Thanh nói một cách vô tội, “Cậu không muốn luyện tập nữa à?”

Lý Lạc nhún mép và nói: “…Nếu không đủ mọi người thì làm sao luyện được?”

“Hai buổi học trước chúng ta tập về sự phối hợp của cả ban nhạc,” Nhan Trúc Thanh nói một cách nghiêm túc, “Bây giờ là lúc cậu tự luyện cá nhân rồi.”

“Luyện gì cơ?”

“Luyện đàn guitar đấy,” Nhan Trúc Thanh trả lời, “Và cũng có thể luyện hát nữa.”

“Tôi chưa bao giờ được bảo là phải hát đâu? Cậu mới là ca sĩ chính mà.”

“Nhưng qua các buổi luyện gần đây, tôi cảm thấy mình có thể làm tốt hơn nữa,” Nhan Trúc Thanh suy nghĩ một chút rồi giải thích với Lý Lạc, “Với hai bài nhạc rock này, dù các bạn nữ cũng có thể hát, nhưng giọng tôi khá sáng, thiếu đi sự mạnh mẽ cần thiết. Nếu có giọng nam điểm xuyết thì sẽ nghe êm ái hơn.”

“Ví dụ, ở phần cao trào của bài ‘Trái tim dũng cảm’, tôi cũng có thể hát bằng giọng cao, nhưng sẽ tốt hơn nếu có giọng nam đi kèm.”

Lý Lạc im lặng một lúc rồi không nhịn được mà nói: “Tôi cảm thấy cậu đang quá khắt khe với bản thân mình rồi đấy. Chỉ là một cuộc thi thể thao của học sinh trung học mà thôi; giọng hát của cậu đã rất hoàn hảo rồi.”

“Chỉ có điểm này thôi, tôi không đồng ý,” Nhan Trúc Thanh lắc đầu, “Nếu có thể làm tốt hơn, tại sao không?”

Nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của Nhan Trúc Thanh, Lý Lạc chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ: “Được thôi, theo ý cậu. Nhưng giọng hát của tôi không bằng cậu đâu.”

“Tôi sẽ dạy cậu thật tốt.”

“Được rồi, vậy thì xin cậu Yến giáo viên giúp đỡ nhé.”

“Bạn Lý ơi…” Nhan Trúc Thanh cố gắng giữ vẻ nghiêm túc và nhìn Lý Lạc nói, “Hãy bắt đầu luyện tập thôi.”