Đầu tháng Mười Hai.

“Thành công rồi.”

Trong ký túc xá, Thái Tiểu Thanh nhìn vào thông báo đang hiển thị trên màn hình máy tính, rồi không khỏi vươn người căng lưng.

“Cách này thật sự có thể kiếm tiền được sao? Cứ tưởng là sẽ lỗ liên tục thôi.”

Cô lẩm bẩm một hồi, rồi điện thoại reo lên. “Ừm, đã xong rồi, số vốn đầu tay cũng đã được chuyển qua.”

“…Ừm, tốt.”

Sau khi cúp máy, bạn cùng phòng nhìn cô với vẻ tò mò:

“Tiểu Thái, vốn gì vậy?”

“Ừ đấy.”

“Gần đây em dường như rất bận rộn, còn đi dạy thêm nữa phải không? Là công ty may mặc lần trước à?”

“Không phải.” Thái Tiểu Thanh lắc đầu.

Cô định trả lời, nhưng lại nhớ đến những lời của Giang Niên, nên đổi cách nói lại:

“Ông chủ mua một quầy hàng rau, và bảo em lo các thủ tục tài chính.”

“Quầy hàng rau á?”

“Người giàu có thực sự làm những việc kỳ lạ như vậy sao?” Bạn cùng phòng nhìn nhau ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi thêm nữa.

“Em vẫn làm việc ở công ty may mặc đó chứ?”

“Không nữa.” Thái Tiểu Thanh lắc đầu, “Công ty đã bán đi rồi, ông chủ giờ cũng không còn hứng thú gì nữa.”

“Thật đáng tiếc.”

“Ừm.”

“Bình thường mà, người giàu thì đều vậy.”

Mỗi người trong phòng đều đi làm những việc riêng của mình. Bây giờ là năm ba đại học, hoặc là tiếp tục học cao học, hoặc là tìm việc thực tập.

Ít nhất thì cũng phải xác định hướng đi cho tương lai.

Thái Tiểu Thanh mút môi, lại càng trở nên kín đáo hơn. Dù vẫn xem các khóa học chuẩn bị thi cao học, nhưng cô chẳng thể tập trung được.

Cô chỉ coi đó là thời gian nghỉ ngơi, xem một lát rồi đi ngủ.

Ừm.

Chất lượng giấc ngủ của cô cũng tốt hơn rồi.

Mặt khác…

Khi Giang Niên “mua rau” một cách tùy tiện, thì Từ Thiển Thiển và Chi Chi cũng đều có những tiến triển khác nhau.

Từ Thiển Thiển cố gắng tăng lượt truy cập cho trang web của mình, nhưng lượt xem vẫn rất ít.

Một ngày nọ, cô nảy ra ý tưởng, liên hệ với một nhóm bạn quen biết để làm một video về sự tương phản trong làng mình, và video đó lại bất ngờ trở nên nổi tiếng.

“Làm sao nói đây?”

Cô gái nhấc cằm trắng muốt lên, nói với vẻ kiêu hãnh: “Cậu có hiểu cái gọi là thời đại mới không?”

Giang Niên: “…”

“Thật tuyệt vời.”

Đoạn video đó không có giá trị gì, nhưng khi được đăng lên tài khoản mạng lưới, số lượng người xem và doanh thu tạo ra thực sự rất lớn. Anh ấy ước tính rằng Từ Thiển Thiển sẽ kiếm được thêm hai trăm nghìn nữa.

“Mẹ của Tiểu Song đang làm gì vậy?” Giang Niên quay đầu lại hỏi. “Thôi, để cô ấy ngừng làm đi, để chúng ta tiếp tục công việc này thì hơn.”

“Ừm…”

“Không… thôi, kệ đi.” Từ Thiển Thiển suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghề này phụ thuộc vào may mắn; biết đâu lại thất bại thì sao?”

“Với em và Tinh Vân thì không sao đâu; dù sao cũng có thể tìm con đường khác mà. Còn dì thì tuổi đã lớn, việc học hành càng khó khăn hơn nữa.”

“Đúng vậy.” Giang Niên gật đầu đồng ý.

“Quả là bỏ qua một điều quan trọng…”

“Hmph…” Từ Thiển Thiển cảm thấy hơi tự hào: “Gần đây cậu đang làm gì vậy? Sao cứ có vẻ rảnh rỗi mãi vậy?”

“Đang học đấy, chị ơi.” Giang Niên lười biếng trả lời. “Cày cuốc hai ba năm rồi, mình cũng nên được nghỉ ngơi một chút chứ?”

“Chơi bời mà quên mất mục tiêu!!” Từ Thiển Thiển lên án gay gắt.

“Cậu nói thế thì thế thôi…” Giang Niên nghĩ một lát rồi hỏi: “Cậu còn phải bận rộn đến bao lâu nữa? Khi nào kỳ nghỉ đông về Thôn Nam?”

“Khó nói lắm…”

Từ Thiển Thiển nhíu mày: “Nếu đột nhiên có đơn hàng lớn thì sao nhỉ… Nhưng chắc chắn là sẽ về nhà dịp Tết.”

“Ừm, được thôi.” Giang Niên chỉ hỏi qua loa mà thôi.

Giữa tháng…

Trương Ninh Chi ở phía đó cũng bắt đầu bận rộn hơn. Gần Tết Nguyên đán, nhu cầu về sản phẩm GG tăng lên đáng kể.

Ngay cả những công ty nhỏ cũng nhận được khá nhiều đơn hàng. Họ còn tuyển thêm hai người có kinh nghiệm và ba sinh viên đại học để giúp vận hành công ty một cách hiệu quả hơn.

“Tổng Giám đốc Trương, đang bận rộn à?”

“À?”

Trương Ninh Chi quay đầu lại, đôi mắt bỗng sáng lên, vội vàng bước tới: “Sao cậu lại đến đây vậy?”

」

  “Đến đây xem sao.”

   Giang Niên nhìn quanh và thấy nơi này đã bắt đầu hình thành nên dáng vẻ của một công ty nhỏ rồi; việc nó sẽ phá sản thì có lẽ là điều khá khó xảy ra.

  Dù sao thì, “cha giỏi thì con cũng giỏi.”

  “Tổng giám đốc Trương đã hỗ trợ bao nhiêu để các bạn có thể mở rộng kinh doanh nhanh như vậy?”

  “Chẳng có gì cả!!” Trương Ninh Chi đứng thẳng người, nói một cách kiên quyết, “Tiền đó là chúng tôi tự kiếm được mà.”

  “Thật à?”

  “Thực ra… mẹ tôi cũng đã giúp đỡ một chút.”

   Giang Niên : “???”

  Vài ngày sau, tuyết bắt đầu rơi.

  “Bắt đầu xuất hiện tuyết rồi à?”

  “Tuần thi sắp đến rồi, tuyết có gì đáng để ngắm đâu.” Bạn học được miễn thi đang ôn bài và bỗng nhiên thốt lên.

  “Tôi nghe nói trước đây ở đại học, sinh viên có kỳ nghỉ ôn tập trước kỳ thi đấy.”

  “Cái gì vậy?”

  “Ý là trước khi thi, sinh viên được nghỉ một tháng.” Giang Niên tựa vào ghế, vừa chơi game vừa đọc sách.

  “Trời ạ…”

  “Còn có chuyện tốt như vậy nữa à!” Đại Chao ghen tị không ngớt, thở dài, “Thật là tiếc quá!”

  Một lúc sau, Phan Tử trở về.

  “Anh Niên?”

  “Anh đang… ôn tập về Demacia à?”

  “Không hẳn, chỉ là gần đây tay tôi hơi lười không quen thôi.” Giang Niên cười ha hả, vừa nghe nhạc vừa chơi game.

  Khi rảnh rỗi, anh ta chỉ đọc sách một chút thôi.

 ‥ Bên ngoài là băng tuyết, trong ký túc xá thì ấm áp. Thỉnh thoảng lại có tiếng người ôn bài, sau đó lại tiếp tục trò chuyện.

 ‥ Thật là thư thái… như một kỳ nghỉ trong cuộc sống vậy.

  Đôi khi, Giang Niên cũng ra ngoài.

  Đại Chao đôi khi cũng trò chuyện với bạn học được miễn thi: “Anh Niên gần đây rảnh rỗi thật đấy, năm nhất, năm hai bận rộn thế mà…”

  Bạn học được miễn thi suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vì anh ấy đã kiếm đủ tiền rồi.”

  “Trời ạ…”

  Thực ra, Giang Niên chưa hề kiếm đủ tiền đâu. Anh ta chỉ đang chờ khoản đầu tư đầu tiên hoàn vốn để tiếp tục chiến lược kinh doanh tiếp theo mà thôi.

  Có thể lúc nào đó anh ta sẽ kiếm được lợi nhuận, nhưng cũng có thể sẽ liên tục thua lỗ.

  Cuộc sống kinh doanh luôn đầy biến động; đôi khi, khi bạn vừa mới bắt

Là một nhà đầu tư, Giang Niên cũng có thể kiếm được một khoản tiền khi thoát khỏi tình trạng lỗ vốn.

Ừm… Nói ra thì cũng giống như hành vi “câu cá” vậy.

Bên kia… Giang Niên đang ăn uống trong căn tin cùng với người có điểm số thấp; dù đã tránh gặp anh ta suốt nửa học kỳ rồi, nhưng cuối cùng vẫn không tránh được. Thà đối mặt trực tiếp còn hơn là tránh né mãi. Khi tiếp xúc bình thường thì dần dần cũng sẽ quen thuộc hơn mà thôi. Dù sao thì người đó cũng không giống như Chi Chi và những người khác… Giữa Giang Niên và anh ta cũng chẳng có gì gắn bó lắm; nói chung chỉ là quen biết mà thôi. Làm sao có thể yêu cầu phải chịu trách nhiệm mỗi khi trò chuyện được chứ?

“Anh trai, anh có muốn uống canh không?” Lâm Dư Khê lấy thẻ ra và nói, “Tôi mời anh nhé, đừng từ chối.”

“Không cần đâu.” Giang Niên lơ đãng trả lời, rồi nhìn quanh xem xét, “Gần đây đang có dịch cúm đấy, cẩn thận nhé.” Trong căn tin, có khá nhiều người đeo khẩu trang.

“Ồ, đúng rồi…” Lâm Dư Khê cảm thấy tự nhiên hơn nhiều rồi; vì thường xuyên gặp nhau nên cũng chẳng còn gì để lo lắng nữa. Tất nhiên, cô ấy cũng cần phải thể hiện mặt tích cực của mình… Nhưng tiếc thay, vào mùa đông này, những bộ trang phục “đầy tính chiến lược” của cô ấy lại bị cấm sử dụng; hiện tại, chúng đang bị “giảm sức mạnh” đáng kể. Cô ấy không khỏi nhớ đến người chị tuổi lớn kia…

“Anh trai, theo anh thì em có thể cao lên nữa không?” Lâm Dư Khê vẫn còn hy vọng, mong nhận được lời khích lệ về tình yêu.

“Ừm, có thể mà.” Giang Niên không suy nghĩ gì nhiều, liền đáp một cách vô tư, “Ăn nhiều vào đi; cao lên hay mập lên cũng đều tốt cả.”

Lâm Dư Khê: “…?”

“Hừ! Anh chẳng hề nghe em nói gì cả!”

Thật ra anh ấy chẳng hề nghe; ăn xong là về ký túc xá ngay. Vừa đến cửa đã nghe thấy tiếng ho… Đẩy cửa bước vào, thì thấy hai bạn cùng phòng đang cá cược với nhau: nếu Đại Chao có thể hút thuốc mà không biểu hiện gì cả, họ sẽ trả cho anh ta hai mươi đồng.

Chết tiệt… Những bạn cùng phòng ngu ngốc thật!

“Ồ?” Đại Chao tắt điếu thuốc; thất bại trong việc “phô trương” rồi. “Anh Niên, anh về từ bữa ăn à?”

“Ừm, ngoài kia lạnh quá.”

“Đúng là vậy.”

Bảo Tống than phiền: “Hôm qua khi tôi đang đi đường, có một cô gái quay đầu lại và hắt hơi vào người tôi.”

“Trời ạ, còn được phần thưởng nữa à?” Đại Chao cười ha hả.

“Biến mất đi.”

“Đến đây, để tôi giúp anh kéo.”

“Ối!!”

Khoa Vật Lý.

Lý Thanh Dung mặc một chiếc áo khoác đen dài, quấn khăn quàng cổ, nhìn xung quanh rồi bước về phía Giang Niên.

“Đã đợi bao lâu rồi?”

“Vài phút thôi.”

“Lạnh không?” Lý Thanh Dung có làn da trắng, mái tóc đen óng ánh và đôi mắt sáng, hít ra hơi nước trắng khi nói chuyện.

“Cũng ổn thôi, tay tôi vẫn còn ấm.” Giang Niên nhìn người bạn lớp trưởng và nghĩ rằng màu đen thực sự làm nổi bật làn da trắng của cô ấy.

Lý Thanh Dung gật đầu rồi tháo găng tay ra.

“Để tôi cho anh một cái.”

Giang Niên suy nghĩ một chút rồi đeo nó lên tay phải. Dù sao thì tay phải cũng quan trọng hơn, và việc sử dụng nó cũng thuận tiện hơn nhiều.

Còn tay trái… thì đành chịu thiệt thôi.

Trong đầu cô ấy, nếu thời tiết này mà ai đó phải đi ngoài trời, thì các nhà sản xuất chắc chắn nên nghiên cứu và phát triển những loại găng tay giữ ấm mới đấy.

Nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi cười khúc khích.

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Nghe vậy, Lý Thanh Dung chỉ liếc nhìn cô ấy một cái: “Trời lạnh thế này mà anh còn nghĩ đủ thứ linh tinh à?”

“Ồ?”

Giang Niên giật mình, quay đầu nhìn người bạn lớp trưởng: “Thanh Thanh, đừng vu oan tôi nhé… Tôi đang nghĩ về kỳ thi đây.”

Dù sao thì tuần thi cũng sắp đến rồi mà.

“Thật sao?” Lý Thanh Dung mỉm cười một chút rồi nhanh chóng giấu đi nụ cười đó: “Kỳ thi mà cười ngốc nghếch làm gì vậy?”

Giang Niên: “…”

Hai người cùng nhau đi trên con đường hẹn gặp nhau, trong bầu không khí tối tăm và lạnh lẽo. Giang Niên cũng mặc đồ đen, hòa nhập hoàn toàn vào bối cảnh xung quanh.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, họ chỉ đơn giản là mặc quần áo qua loa thôi.

“Có xem tin tức không?” cô ấy hỏi.

“Cúm à?”

“Ừ.”

“Tôi đã xem rồi, nhưng có vẻ không nghiêm trọng lắm.” Giang Niên Đã đọc vài trường hợp, nhưng các bạn cùng phòng đều không coi đó là chuyện gì to tát.

Anh ấy luôn khỏe mạnh, nên cũng không để tâm lắm.

“Chị gái tôi hôm kia cảm thấy không khỏe.” Lý Thanh Dung Quay đầu nhìn Giang Niên, “Lát nữa, tôi muốn về thăm cô ấy.”

“Vậy thì đi cùng nhau đi.”

“Ừ.”

Sau khi ăn xong, hai người cùng nhau trở về khu chung cư. Giang Niên ban đầu muốn mua một ít trái cây, nhưng bị Lý Thanh Dung ngăn lại.

“Khi đang ốm, cô ấy không thể ăn được đâu.”

“Còn anh thì ăn đi.”

“Không cần đâu, nhà tôi vẫn còn đủ.” Lý Thanh Dung kéo anh ấy đi tiếp; hai bóng dáng dần biến thành những điểm đen nhỏ.

“Đinh!!!”

Khi lên lầu, Giang Niên thấy Lý Lan Anh. Cô ấy trông có vẻ mệt mỏi, trên bàn đặt chiếc hộp thuốc vừa uống xong.

“À?!”

“Nghiêm trọng đến mức đó sao?”

“Phụt!!” Lý Lan Anh Dù có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn không chịu thua, “Tôi đã đỡ nhiều rồi đấy.”

“Nói ra như vậy, bản thân cô ấy có cười không nhỉ?” Giang Niên Lấy ly nước cho mình.

“Chị Ying, sốt lên bao nhiêu độ vậy?”

“Hehe.”

Lý Lan Anh lại bắt đầu khoe khoang về thời sinh viên, khi đó mình giỏi thể thao đến mức nào: đi bộ hàng chục km, leo núi Thái Sơn vào ban đêm…

Lúc này, Lý Thanh Dung mang theo nhiệt kế đến.

“Đó là bao nhiêu năm trước rồi nhỉ?”

Chị Bạch Ngô: “…”

“Hãy đo xem.”

“Ồ.”

Giang Niên đứng bên cạnh nhìn và không khỏi cười. Hai chị em này thật thú vị… Chị gái mà lại yếu đuối đến thế.

Nếu là mình, chắc chắn sẽ…

Lý Thanh Dung bước đến, sờ vào cốc nước của Giang Niên rồi lấy đi và đổ nước nóng vào thay.

   Giang Niên : “…“

   Thật là áp đảo quá.

   Nhưng vì Giang Niên vừa thi xong một môn và chưa có việc gì để làm, nên cô ấy quyết định ở lại đây trò chuyện cùng Lý Lan Anh.

   “Gần đây bận rộn không?“

   “Rất bận đấy.“ Lý Lan Anh quấn chăn, ngồi dựa vào ghế sofa, “Cuối năm rồi, công việc cũng nhiều hơn.“

   “Các bạn nghỉ phép vào ngày nào vậy?“

   “Khoảng ngày mười thôi, sau khi thi xong môn cuối cùng.“ Giang Niên trò chuyện một cách thoải mái, khiến Lý Lan Anh cảm thấy buồn ngủ.

   Trong phòng khách, Giang Niên đang chơi điện thoại, trong khi Lý Lan Anh đang ngủ trên sofa; ở phía bên kia bàn, Lý Thanh Dung đang sử dụng máy tính. Tiếng “click click” vang lên, tạo nên không khí ấm cúng.

   “Anh Năm ạ, đã đọc tin tức chưa?“

   “Tin tức gì vậy?“

   “Là tin được chia sẻ trong nhóm đấy, bệnh cúm đang ngày càng nghiêm trọng hơn.“ Đại Chao mang một gói khẩu trang vào phòng ký túc xá.

   “Tôi thấy có người mua, nên tôi cũng mua luôn một gói.“

   “Chắc không đến nỗi đó đâu.“ Anh Bảo Tặng nói, “Chúng ta ở đây này, có gì khác biệt so với việc người ta loạn xạ mua muối đâu.“

   “Anh vừa nhắc nhở tôi đấy.“ Giang Niên tỉnh táo lại, gật đầu và nói: “Thôi, chơi trò *Tam Quốc Sát* trước đi.“

   Trò chơi kết thúc.

   Giang Niên nhắn tin cho Lý Thanh Dung và hỏi thăm tình hình của Lý Lan Anh, “Chị gái anh bây giờ đã khỏe chưa?“

   “Đã khỏe rồi.“

   “Vậy thì tốt, anh cũng phải chú ý giữ ấm nhé.“

   “Ừm.“

   Ngày hôm sau, anh nhận được tin nhắn từ Trần Vân Vân và đọc kỹ nội dung: “Gần đây em có bị cảm lạnh không?“

“Chưa bao giờ cả.”

Giang Niên trả lời xong, lại bắt đầu lo lắng, tự hỏi không biết có chuyện gì đâu… “Có chuyện gì vậy, các bạn bị cảm lạnh à?”

“Không.” Trần Vân Vân viết vài dòng, “Chỉ là bố mẹ tôi bảo tôi nên về nhà ngay sau kỳ nghỉ.”

“Vậy thì về nhà đi.” Giang Niên gõ vào máy tính.

“Sao… anh không giận chứ?” Trần Vân Vân viết một hồi, rồi lại thêm: “Hay là chúng ta hẹn hò sớm hơn đi?”

“Được.”

Anh đang chuẩn bị gửi tin thì nghĩ đến tình hình hiện tại – đã có người bắt đầu mua khẩu trang hàng loạt rồi.

Anh xóa tin đó và soạn lại.

“Ừm… không cần đâu.”

“Việc hẹn hò cũng không gấp lắm, gần đây dịch cúm đang lan rộng quá. Cứ ở lại trường đi, tôi cũng không ra ngoài đâu.”

“Được rồi.”

Trần Vân Vân gửi cho anh một biểu tượng xin lỗi. “Yuhe muốn đi đấy; anh hãy nói riêng với cô ấy sau nhé.”

Giang Niên đáp: “OK.”

Anh thoát khỏi cuộc trò chuyện, vừa nói chuyện với Vương Vũ Hà xong thì lại nhận được cuộc gọi từ Zhizhi, cô ấy cũng đang hỏi tình hình.

“Alo?”

“Gần đây dịch cúm dường như rất nghiêm trọng, anh thế nào rồi?” Giọng của cô gái có phần lo lắng.

“Không sao đâu, còn em thì sao?”

“Uff…” Trương Ninh Chi thở phào nhẹ nhõm, “Em vẫn ổn, chỉ là Beibei gần đây không khỏe lắm.”

“Là do cúm à?”

“Không, là cảm lạnh thông thường thôi.” Trương Ninh Chi chụp một bức ảnh và nói: “Đang ở bệnh viện, lát nữa sẽ về thôi.”

“Còn bao lâu nữa thì em qua thăm được?”

“Được thôi.”

Giang Niên lấy chìa khóa xe và lên đường. Trên đường, anh gặp Đại Chāo và gọi anh ấy lại.

“Đi đâu vậy?”

“Đi bệnh viện, lát nữa sẽ về.”

“Được, tối nay chúng ta cùng ăn lẩu trong ký túc xá nhé.” Đại Chāo vẫy tay, “Anh đừng quên nhé!”

“Không đâu.”

Giang Niên vội vàng lên đường; ban đầu dự định sau khi kết thúc kỳ thi sẽ tổ chức tiệc tùng cùng mọi người, nhưng tình hình hiện tại buộc phải hoãn lại. Nếu không, thì chỉ có thể hủy bỏ thôi.

Lúc này, còn một tuần nữa là đến kỳ nghỉ. Mọi người chỉ hơi cảnh giác một chút thôi, chứ không quá hoảng sợ.

Bệnh viện.

Giang Niên theo chỉ dẫn đi đến quầy y tá, sau đó tìm thấy hai cô gái đang trò chuyện ở khu truyền dịch.

“Có chuyện gì vậy?” Anh nhìn xuống Hoàng Bối Bối đang truyền dịch và hỏi. “Không phải là cảm lạnh thông thường sao? Tại sao lại phải truyền dịch nữa?”

Diệu Bối Bối lườ