Giang Niên Ngồi trong văn phòng, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn; không hiểu sao, cảm thấy hơi bức bối.

“Ừm?”

Có lẽ điều hòa hỏng rồi chăng?

Anh ta kéo khóa áo sơ mi, cái cổ áo vuông vắn giờ trở nên lộn xộn. Nhưng cũng chẳng quan tâm đến điều đó, đứng dậy và bước về phía chiếc điều hòa.

“Kỳ lạ thật…”

“Tại sao lại có cảm giác bất an vậy nhỉ?” Giang Niên nhìn ra ngoài cửa sổ; bầu trời u ám, có vẻ như sắp mưa.

Mưa xuân quý giá như dầu… Đó là điều tốt mà.

Ừm…

Vào tháng Ba ở Yuhang, nhiệt độ khá dễ chịu. Giang Niên mặc một chiếc áo sơ mi trắng mỏng, cuộn tay áo lên.

Suy nghĩ mãi mà không tìm ra lời giải; thôi thì quay lại việc chính thôi. Anh ta lại cau mày.

“Làm sao mà thằng cha đó lại kiếm được tiền nữa chứ?”

“Thật là không hợp lý!”

Cửa hàng offline được mở tại một trung tâm mua sắm mới khai trương… Ban đầu chỉ nghĩ nó sẽ thu hút được ít người thôi, ai ngờ lại trở thành điểm check-in hot của các bạn trẻ.

“Chết tiệt!”

Anh ta tựa tay vào lưng, cảm thấy không thể kiềm chế được nữa: “Ai lại rảnh rỗi đến mức đi post lên mạng như vậy chứ?”

Việc doanh số tăng lên thì tốt… Nhưng nếu cửa hàng offline cũng thành công thì thật sự không hay chút nào. Biết đâu mọi người ở Zicheng lại muốn thử vận may…

Chết tiệt, khi nào thì mới được nghỉ hưu được nhỉ…

Trong khi đó, Giang Niên đang thở dài, buồn bã… Trong khi đó, bộ phận quản lý thì vui mừng hết sức, như đang sống trong biển ắp niềm vui vậy.

Nỗi buồn và niềm vui của con người luôn không giống nhau…

“Ông chủ, tin tốt đây!” Trương Vĩ bước vào phòng, nói với vẻ hào hứng: “Cửa hàng của chúng ta đã thành công rồi! Mỗi ngày có đến hơn ba trăm người ghé thăm!”

Giang Niên quay lưng lại, cảm thấy chẳng còn gì để mong đợi nữa…

“Biết rồi.”

Ngay lúc đó, Trương Vĩ không khỏi lắc đầu… Nghĩ rằng mình thực sự quá nóng vội… Ông chủ vẫn luôn bình tĩnh, không hề tỏ ra vui mừng hay buồn bã…

“Ông chủ, có nên tăng cường công tác bảo trì hơn nữa không ạ?” Trương Vĩ suy nghĩ một chút rồi đưa ra một đề xuất chưa chín chắn.

“Không cần đâu.”

Giang Niên lắc đầu từ chối: “Tiền của công ty phải được chi tiêu một cách có hiệu quả nhất.”

Trương Vĩ : “???”

“Có hiệu quả nhất?”

Ý anh ấy là việc phải chi tiêu tiền vào những việc thực sự cần thiết, chứ không phải cho các khoản trợ cấp dưới danh nghĩa này nọ, thêm vào đó là tiền thưởng và các hình thức trả lương linh hoạt khác sao?

Hóa ra, nhân viên mới chính là yếu tố then chốt để công ty phát triển… Không, họ mới là nền tảng vững chắc!

Trương Vĩ ngẩn ngơ, nghĩ rằng ông chủ thật sự có tầm nhìn xa trông rộng; công ty của họ có thể trở thành một trong những doanh nghiệp hàng đầu thế giới đây!

Giang Niên kết thúc một ngày làm việc trong tâm trạng bực bội.

Trở về căn hộ, anh thấy:

“Chào mừng bạn trở về nhà!” Yu Zhiyi mỉm cười rạng rỡ, “Đói chưa?”

Nói xong, cô nhường chỗ cho anh.

“Tính tinh tính!!!”

Ba món ăn và một món canh được đựng trong hộp đồ ăn; còn có một đĩa trái cây nhỏ và hai ly đồ uống đã được pha lạnh sẵn.

Giang Niên : “???”

Anh ngớ người một lúc lâu mới hiểu ra. Anh lại quay đầu nhìn số nhà và con đường mình đi vào.

“Không lẽ mình đi nhầm chỗ à…”

Yu Zhiyi chỉ im lặng.

“Đây là đồ ăn giao đến à?”

“Tôi tự nấu đấy!” Yu Zhiyi gần như tức giận, “Mỗi món ăn đều do tôi tự tay làm đấy.”

“Nhà này không có nồi à? Làm sao bạn có thể nấu ăn được?” Giang Niên ngạc nhiên; thậm chí, trong căn hộ còn không có cả muối nữa. Dù sao thì căn hộ cũng rất nhỏ, càng ít đồ đạc thì càng gọn gàng mà.

“Tôi đã đến nhà bếp công cộng để nấu ăn đấy.” Yu Zhiyi liếc anh một cái. “Tôi đi xe taxi đến đó, nấu xong rồi mang về.”

Nghe vậy, Giang Niên nhìn cô từ đầu đến chân.

“Vậy là bạn đã hồi phục sau khi ốm rồi à?”

“Chưa đâu!” Yu Zhiyi kéo đùi mình lại, “Nhanh ăn đi, kẻo sau này món ăn sẽ lạnh và không ngon nữa đâu.”

“Được thôi.”

Giang Niên không thể nói rằng mình cảm thấy bất ngờ hay xúc động gì cả… Chỉ là anh đơn giản là hỏi thăm một cách nhẹ nhàng mà thôi.

“Bạn đã bao giờ nấu ăn chưa?”

“Chưa đâu.”

Giang Niên càng thêm ngạc nhiên, biểu cảm của anh trở nên càng rối rắm hơn.

Nắm đôi đũa trong tay, cô không biết có nên ăn hay không; sau một hồi do dự, cuối cùng vẫn thử một miếng.

“Tôi hiểu ý bạn rồi, cảm ơn nhé.”

“Nhưng kỹ năng nấu ăn của bạn thì… gần như không thể tiếp tục trong lĩnh vực này được nữa. Nấu ăn không phù hợp với bạn đâu; hãy thử chuyển sang lĩnh vực khác đi.”

“Chuyển sang cái gì?”

“Bạn đấy!!”

Ngày hôm sau, Châu Ngọc Đình thức dậy, lướt qua điện thoại nhưng không thấy tin nhắn nào, vì vậy quyết định mời mọi người cùng đi thư viện.

Tại sao lại mời người khác đi? Bởi vì... cô cũng không biết lý do cụ thể.

Chỉ là theo bản năng thôi.

Cô liên tục mời từng người trong phòng, nài nỉ mãi cho đến khi họ thực sự không muốn đi mới thôi.

Đối với cô, việc này hoàn toàn là điều dễ dàng.

Nếu đi một mình đến thư viện, người ta sẽ nghĩ cô là kiểu “học giỏi nhưng ít giao tiếp”. Nhưng nếu đi theo nhóm, thì họ sẽ coi đó là hành động của những người bạn thân thiết, cùng nhau đọc sách và chơi điện thoại.

“Không đi nữa đâu, tôi đã có hẹn rồi.”

“Ừm, được thôi.”

Châu Ngọc Đình kéo một người bạn cùng phòng đi thư viện; trên đường đi, người bạn kia than phiền về hai người khác.

Thỉnh thoảng, cô cũng lên tiếng bày tỏ sự ngạc nhiên hoặc đặt câu hỏi.

“Thật sao?”

“Làm sao lại như vậy nhỉ?”

Đối với Châu Ngọc Đình, những chuyện này chỉ là chuyện hàng ngày mà thôi; cô xử lý chúng một cách rất dễ dàng, gần như không tốn công sức gì cả.

“Bạn trang điểm chưa?”

“Chưa đâu, quá phiền phức mà.” Châu Ngọc Đình lắc đầu; buổi sáng nay cô cứ mải mê suy nghĩ, chẳng có tâm trạng để trang điểm đâu.

“Người trong phòng chúng ta kia, đã bắt đầu trang điểm từ lúc 7 giờ sáng rồi đấy.” Người bạn thì thầm, giọng hạ thấp.

“Cô ấy có bạn trai bên ngoài, nhưng hôm nay họ có cuộc hẹn. Có lẽ là đi xem ca nhạc… Chắc họ sẽ yêu nhau thật đấy chứ?”

“Thật sao?” Châu Ngọc Đình ngạc nhiên.

“Ừ đấy, cô ấy đã nói như vậy lần trước.” Người bạn tiếp tục nói, “Bạn trai cô ấy lớn hơn cô ấy tận chín tuổi; anh ấy rất muốn kết hôn.”

“À, lần đó bạn không có ở đây.”

“Nhưng vì chuyện nhà cửa cho đám cưới, cô ấy vẫn đang cân nhắc… Vì vậy, mọi chuyện vẫn còn bị trì hoãn.”

“Làm sao lại như vậy nhỉ?” Châu Ngọc Đình lại đặt câu hỏi.

“Ừ đấy, thật là phức tạp…” Người bạn nói, rồi thêm vào: “Nhưng việc chuẩn bị nhà cửa cho đám cưới quả thực rất quan trọng.”

“À, đúng rồi, Yuting…”

“Theo bạn, yt trong lớp như thế nào?” Bạn cùng phòng hỏi, “Bạn thích kiểu chàng trai nào vậy?”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

“Trả lời quá qua loa rồi đấy.”

Hai người tiếp tục trò chuyện và cùng nhau vào thư viện. Họ ôn tập cho đến khi đến giờ ăn, Châu Ngọc Đình vươn vai một cái.

Vùng!!

Cô liếc nhìn điện thoại, màn hình đã sáng lên. Có bốn tin nhắn mới, cô không khỏi mở ra xem.

Ừm, quả nhiên là do Yu Zhiyi gửi đến.

Đã muộn thế này mà mới thức dậy à?

Châu Ngọc Đình đọc tin nhắn một lúc, cảm thấy mặt mình hơi nóng bừng. Thật sự phải đến mức không chịu đựng được sao?

Cô suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Giang Niên người này không kén ăn, không cần phải nấu ăn đâu; vì anh ấy đã yêu cầu rồi, thì cứ chiều theo ý anh ấy thôi.”

Vài giây sau, Yu Zhiyi gửi lại một biểu tượng mặt buồn.

“Không được đâu.”

“Bây giờ đã không chịu đựng nổi rồi… mà cứ chiều theo ý anh ấy…”

Châu Ngọc Đình :“

“Có lựa chọn khác không?”

“Cũng có thể.” Yu Zhiyi gửi lại một biểu tượng nằm, “Dù sao thì cũng là lần sau thôi, chưa chắc khi nào mới đến lượt.”

Sau đó, cô viết thêm một câu:

“Thật là ghen tị với Trần Vân Vân các cô ấy… ít nhất họ cũng có người để chia sẻ gánh nặng.”

Mặt khác…

Châu Ngọc Đình tay run lên, soạn một tin nhắn rồi lại xóa đi; sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng chỉ trả lời một câu:

“Làm sao các cô ấy lại như vậy được?”

“Tôi đoán thôi.”

“Thật sao?”

“Ừ đấy, Giang Niên và các cô ấy rất thân thiết với nhau.” Yu Zhiyi trả lời, “Nhưng không biết liệu có…”

“(Ngượng ngùng).”

Châu Ngọc Đình cũng cảm thấy hơi xấu hổ, nghĩ rằng mình không nên hỏi những điều này. Nhưng lại không thể kiềm chế được, cảm thấy tò mò.

Nghe ngó cuộc sống của người khác mà không cần phải trả giá gì cả…

“Mặc dù cùng một lớp, nhưng tôi không quen biết lắm với họ.” Yu Zhiyi trả lời, “Nên cũng cảm thấy ngại ngùng khi nói về chuyện này.”

Châu Ngọc Đình do dự một lúc, rồi chìm vào suy nghĩ.

Người này…

Sao cứ có vẻ như anh ta đang nói điều gì đó khác hẳn? Ý nghĩa của điều đó là gì nhỉ? Chắc không phải là những gì mình đang nghĩ chứ?

Thật là điên rồ…

Sau khi hoàn thành công việc, Giang Niên dành thời gian đưa Yu Zhiyi đến cửa hàng trải nghiệm Half Corner để xem sao. Vừa đến nơi, anh ta lập tức sững sờ: “Nhiều người quá…” Yu Zhiyi ngạc nhiên và vui mừng, quay sang hỏi Giang Niên: “Cần đặt chỗ trước không ạ?”

“Không chắc lắm… Có vẻ là cần đấy.” Giang Niên đáp qua loa, “Em đợi một chút, tôi hỏi người khác đã.”

Trời ạ… Thế giới này rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy? Mình chẳng hề có ý định mở rộng kinh doanh, thậm chí còn cắt giảm số nhân viên để quay lại công ty, vậy mà vẫn có nhiều người đến đây đến thế. Dịch vụ lại tệ như vậy… Đến đây chỉ để làm “cháu trai” cho họ à?

Nhìn thấy đám đông bên ngoài cửa hàng, Giang Niên suýt nữa ngất xỉu. Yu Zhiyi vội đỡ anh ta, an ủi: “Đừng quá sốc nhé…” Cô cố gắng an ủi anh ta bằng những lời nói dịu dàng.

“Sau này sẽ tốt hơn thôi…”

Giang Niên chỉ biết im lặng… Anh ta thực sự không muốn trở thành một “gã khổng lồ”; ban đầu thì mọi thứ dễ dàng, nhưng đến giai đoạn giữa thì lại hoàn toàn khác… Hơn nữa, Half Corner còn phụ thuộc rất nhiều vào anh ta… Dù việc kinh doanh này mang lại lợi nhuận, nhưng nếu bị mắc kẹt trong đó, cuộc sống sẽ trở nên hỗn loạn, và lúc đó thì đã quá muộn để hối tiếc…

“Ông chủ ơi?”

Quản lý cửa hàng nhận ra Giang Niên; dù làm việc theo hệ thống báo cáo thẳng lên cấp trên, cũng khó mà không biết đến ông chủ được.

“Ông đến đây làm gì vậy ạ?” Quản lý nói với giọng đầy tự hào: “Ông chủ ơi, cửa hàng trải nghiệm của chúng tôi đang hot lắm đấy! Giờ đây nó đã trở thành địa điểm mà mọi người đều muốn đến!”

Giang Niên mỉm cười: “Ừm, tốt lắm…”

Anh ta không hiểu nổi tại sao mọi người lại đổ xô đến đây… Dịch vụ tệ như vậy, liệu có phải tất cả họ đều là những người “đam mê trải nghiệm mới mẻ” không nhỉ?

Dẫn Yu Zhiyi vào bên trong, anh ta đi quanh một vòng… Rốt cuộc cũng hiểu ra nguyên nhân rồi…

Vì thiếu nhân lực, quản lý cửa hàng đã gọi em họ của mình đến. Cùng với một nhóm phụ nữ trẻ tuổi, họ làm việc tạm thời ở đây.

Và tất nhiên, tất cả chi phí đều do họ tự chịu.

Những người phụ nữ trẻ đẹp, mặc trang phục giản dị và thoải mái.

BYD.

Giang Niên cảm thấy thật sự tuyệt vọng. Quản lý muốn gì vậy? Lương của anh ta cũng không hề ít; sao không cứ yên ổn tiêu tiền mà sống thôi?

Tiêu tiền để thuê người, để quảng bá sản phẩm à?

“Người bạn anh ta tìm đến ấy à?”

“Đúng vậy, ông Giang.” Quản lý cúi đầu, nói một cách khiêm tốn, “Tất cả chỉ vì sự phát triển của công ty… Đó chỉ là những đóng góp nhỏ bé mà thôi.”

“Dưới sự lãnh đạo sáng suốt của ông, công ty chắc chắn sẽ ngày càng thịnh vượng!”

Giang Niên mở miệng nhưng không biết nên nói gì. Anh ta chỉ có thể trả lời một cách sơ sài rồi rời khỏi cửa hàng trong tâm trạng nặng nề.

“Cậu có chuyện gì vậy?”

“Trông có vẻ không vui lắm nhỉ?” Yu Zhiyi hỏi một cách tò mò. Cô ấy thực sự không thể giúp được gì cả…

Không thể giúp được gì cả…

Dù có ý muốn nhưng lại không đủ khả năng để làm điều đó.

Nếu không, làm sao có thể an ủi được Giang Niên chứ? Chắc hẳn là như vậy mới đúng… Chỉ cần như vậy thì anh ấy sẽ tự lấy lại tinh thần thôi.

“Không có gì đâu, đi thôi.” Giang Niên vẫy tay.

Đêm đã đến.

Sau khi đưa Yu Zhiyi trở về trường học, Giang Niên bay về kinh thành. Sau đó, anh ta ghé qua căn hộ chung cư để nghỉ ngơi một lát.

Anh ta không muốn đối mặt với thực tế.

Vẫn là chỗ cũ, Giang Niên nằm trên ban công. Không hề có sự riêng tư… Đó chính là nhược điểm của loại căn hộ này.

Nhưng dĩ nhiên, anh ta cũng không đủ khả năng để mua một căn như vậy.

May mắn thay, anh ta không cần phải mua. Nhờ có người bạn tốt, anh ta được tặng quyền sử dụng thêm một căn hộ trong khu chung cư đó.

“Cậu muốn ăn gì nhỉ?”

“Không được chứ…” Giang Niên ngẩng đầu nhìn Trương Ninh Chi bên cạnh, “Diệu Bối Bối vẫn còn ở đây mà.”

“Hừ!!”

“Ý tôi không phải là chuyện đó đâu!” Trương Ninh Chi tức giận, “Cậu này, đầu óc cậu đang nghĩ về cái gì vậy?”

“À, thôi thì tùy cậu đi.”

」

   Trương Ninh Chi suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì ăn trái cây đi nhé, tôi đi rửa sạch trong bếp, lát nữa chúng ta cùng ăn.”

  “Được thôi, cảm ơn nhé.”

  “Không có gì đâu.”

  Chí Chí vui vẻ rời đi; những cô gái ngọt ngào luôn mang lại giá trị tinh thần, làm gì cũng luôn vui vẻ phải không?

  Giang Niên thấy thoải mái và thong dong thưởng thức khoảnh khắc này. Dư Quang liếc nhìn con chim vàng lớn đang đậu trên kính ban công.

  Phòng khách.

  Diệu Bối Bối tựa vào ghế sofa, cảm thấy hơi bất an. Cô bước ra ban công và đứng cách người kia khoảng một mét.

  “Trong chốc lát thôi mà đã sang năm hai rồi, sắp lên năm ba nữa… Luôn cảm thấy việc học sau này sẽ rất khó khăn… Có ai có ý kiến gì không…”

  “Ý kiến gì cụ thể vậy?” Giang Niên hỏi. Anh nhìn cô một cái và hiểu được những gì cô đang nói.

  Người luôn nói rằng mình muốn nghỉ ngơi thực ra lại là người siêng năng nhất. Điều này đã thể hiện rõ từ trước đây; mỗi khi sắp đến kỳ thi, Diệu Bối Bối luôn thay đổi hoàn toàn thái độ của mình – từ vui vẻ trở nên nghiêm túc, căng thẳng cho đến khi kỳ thi kết thúc mới thư giãn trở lại.

  “Cũng được thôi…” Diệu Bối Bối nhíu mày, “Có thể tìm hướng phát triển nghề nghiệp, hoặc học thêm các kỹ năng mới cũng được.”

  “Không cần đâu, bạn mới chỉ học năm hai mà.” Giang Niên nói, “Nếu chưa tốt nghiệp thì quả thật khó tìm việc làm.”

  “Bạn cần tiền à? Tôi này còn có nợ lãi nữa đấy…”

  Diệu Bối Bối im lặng không biết nói gì.

  “Thôi đi, tôi sẽ tự suy nghĩ thôi…” Cô lẩm bẩm một mình, “Rồi cũng sẽ phải đối mặt với thực tế mà thôi.”

  Nói xong, cô quay người rời đi.

  Giang Niên gãi gáy một cái và không quá để tâm đến chuyện đó. Việc làm đương nhiên là có, chỉ là không phù hợp với Diệu Bối Bối mà thôi… Thật là lãng phí tài năng của cô ấy.

Thực ra, điều này có liên quan đến gia đình; mọi chuyện lúc thì tốt, lúc thì xấu. Nếu kéo dài như vậy, trẻ em sẽ phải đối mặt với cả những áp lực lớn và những suy nghĩ trừu tượng.

  Những suy nghĩ trừu tượng là biểu hiện của việc giải tỏa căng thẳng, còn áp lực chính là nguyên nhân gốc rễ của vấn đề.

  Thực ra, cô ấy hoàn toàn không cần phải lo lắng như vậy. Bởi vì cô ấy chính là trung tâm kết nối hai bên, giống như người nắm giữ tất cả nguồn lực cần thiết.

  Nếu muốn đi đâu, chỉ cần nói ra là được thôi.

  “Cô gái được định mệnh…”

  Một lát sau, Chi Chi đến bên anh. Cô mang theo một bát nho và từ từ nằm xuống chiếc ghế sofa bên cạnh anh.

  “Beibei vừa nói gì với anh vậy?”

  “Anh lại đang ‘quan sát’ à?”

  “Cái gì vậy!” Trương Ninh Chi đánh anh một cái, tức giận nói, “Tôi chỉ nhìn thấy thôi mà!”

  “Sao lại hay tò mò thế nhỉ?”

  “Cô nói đi.” Trương Ninh Chi thấy cách cứng rắn không hiệu quả, liền thay đổi chiến thuật thành cách mềm mại hơn: “Nếu nói ra, tôi sẽ cho cô ăn nho đấy.”

  “Ở đây sao?”

  “Ông trời ơi!!” Trương Ninh Chi đã đánh giá thấp mức độ “điên rồ” của anh ta; mặt cô đỏ bừng vì tức giận, “Không nói thì tôi giận đấy!”

  “Được rồi, vậy thì đừng giận nữa nhé.”

  “Đánh cho anh biết tay!!!”

  Giang Niên đùa cợt với cô một lúc, rồi mới hạ giọng nói: “Bạn thân của cô ấy… xin lỗi nhé, đã ‘lợi dụng’ cô rồi.”

  “Không đâu đâu, Beibei cũng thường xuyên mời tôi ăn uống mà.” Trương Ninh Chi nói, “Cô ấy còn nhận học bổng nữa đấy.”

  “Hơn nữa, cô ấy tự học thiết kế nữa.”

  “Đó khác nhau đấy… Đó là con đường để tự thực hiện ước mơ của mình mà.” Giang Niên nói, “Cô hãy suy nghĩ xem… liệu hai bạn có thể cùng nhau làm điều gì đó không…”

  “Ừm…”

  Anh ấy suy nghĩ một lát rồi đưa ra gợi ý.

  “Hai bạn hãy cùng nhau làm điều gì đó đi… Dù là gây chút rắc rối cho ông Chủ Zhang cũng được; dù sao thì gia đình ông ấy cũng rất giàu có mà.”

  Trương Ninh Chi: “???”

  “Đừng gọi tôi là ‘bố’ như vậy!”

  “Vậy còn ‘Tiểu Zhang’ thì sao?”