Giang Niên Đang ở trong gara xe, cửa sổ hơi mở. Mải mê lướt điện thoại mà không tập trung được. Không chắc liệu Từ Thiển Thiển có đến hay không.

Có thể sẽ đến, cũng có thể là hiểu lầm thôi.

Dù sao đi nữa, anh ta cũng không thể nhắn tin để hỏi Từ Thiển Thiển người vốn dĩ rất nhút nhát kia.

Thì cứ đợi thôi.

Nếu không đợi được cũng chẳng thiệt gì; còn nếu đợi được thì quả là thuận lợi lắm.

Khoảng hai mươi phút sau, tiếng bước chân vang lên từ hành lang. Nửa phút sau, âm thanh đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Giang Niên cất điện thoại xuống và hạ cửa sổ xe xuống.

“Ồ?”

Vài giây sau, một bóng dáng đội mũ len xuất hiện ở cửa thang máy tầng hầm, rồi bước tới gần.

Từ Thiển Thiển mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ.

“Uống sinh tố hoa sen nhé.”

“Được, buộc dây an toàn trước.” Giang Niên không hỏi gì thêm, nhấn phanh và lái xe ra khỏi đó.

Rầm!!!

Bánh xe lăn qua cửa ra vào của gara, ánh đèn chiếu rọi suốt con dốc. Xe dừng lại ở ngã tư hai giây, sau đó nhập vào dòng xe cộ.

Khi đến quán trà sữa, Giang Niên cùng xuống xe và cùng Từ Thiển Thiển gọi một ly sinh tố hoa sen.

Quán đông người, họ chỉ có thể ngồi đợi ở một bên.

“Ngành may mặc này, sự đồng nhất hóa rất cao. Hầu như không thể kiếm tiền một cách êm đềm; nếu muốn phát triển lớn, chắc chắn sẽ gặp nhiều khiếu nại.”

Giang Niên không biết nói gì khác, nên chỉ có thể tiếp tục nói lung tung, chia sẻ những điều mà Từ Thiển Thiển có thể áp dụng được, coi như là một hình thức “dạy kèm một kèm một”.

“Khi gặp vấn đề gì đó, đừng panik. Nếu không giải quyết được, có thể hỏi tôi. Hầu hết các trường hợp, chỉ cần cố gắng phát triển một cách kiên nhẫn là được.”

Nghe vậy, Từ Thiển Thiển chỉ gật đầu. Sau vài giây im lặng, anh không nhịn được mà quay đầu nhìn anh ta.

“Anh đã từng gặp phải tình huống đó chưa?”

“Có.”

“Lúc đó tôi không quan tâm đến nó, vì sản phẩm mới ra mắt rất nhanh.” Anh nói, “Có đối thủ, nhưng họ nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.”

Nếu sản phẩm mới ra mắt nhanh hơn Half Corner, thì việc đặt cược vào nó cũng không chắc chắn sẽ thành công. Ngay cả khi may mắn rút được sản phẩm hot, việc phát hành nó vẫn không thể nhanh bằng Half Corner.

Chỉ có thể nói rằng, đây là tập phim điên rồ nhất mà tôi từng xem.

Không phải là không có đối thủ, mà là chúng ta hoàn toàn không kịp tranh đấu. Đối thủ đã áp đảo chúng ta một cách dễ dàng, và chúng ta chỉ có thể ngậm ngùi thở dài trước sự thật ấy.

Từ Thiển Thiển: “…”

Phải giả vờ sao?

Cô ấy cắn vào ngón tay cái, suy nghĩ một cách vô thức. Cô tự hỏi làm thế nào mới có thể vượt qua được Giang Niên.

“Nên nấu cháo cỏ tiên đi.” Giang Niên gợi ý.

“Ừm, đúng vậy.”

Hai người lấy đồ ăn xong, sau đó lần lượt trở lại xe. Trên đường về, ánh đèn mờ ảo; không ai nói gì cả. Nói quá nhiều sẽ làm phá hỏng bầu không khí yên bình này.

Tầng 18 của căn hộ.

Giang Niên mở khóa bước vào trong, sau đó cúi xuống để giúp Từ Thiển Thiển mang dép và nắm tay cô ấy bước vào nhà.

“Em ngồi đợi một lát nhé, anh sẽ dọn dẹp.”

“Được.”

Thực ra, anh ấy hiếm khi trở về căn hộ này. Tất cả những thứ trong căn hộ đều là dấu vết của Từ Thiển Thiển; không có gì cần phải dọn dẹp cả. Thậm chí, việc dọn dẹp còn trở thành một công việc “ngược” – anh ấy chỉ cần gấp gọn quần áo của cô ấy và đặt chúng ở những nơi dễ thấy. Việc làm này giúp mọi thứ trở nên thuận tiện hơn sau này. Và quả thật, mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ.

Đêm đến.

Trên gác xép, tối om; chỉ còn lại những tiếng thở gấp gáp, như thể những âm thanh ấy đang cố gắng thoát ra từ sâu trong cổ họng…

Tạch tạch tạch…

Giang Niên lau tay rồi nhấc Từ Thiển Thiển lên. Có vẻ như việc này khá vất vả, nhưng thực ra nó cũng cần có kỹ thuật. Tuy nhiên, Từ Thiển Thiển không hề cảm nhận được điều đó. So với cô ấy, Xiao Song lại thích cách làm này hơn… Có lẽ vì nó mang lại cảm giác an toàn hơn; dù sao thì đó cũng là sở thích cá nhân mà thôi.

Chết tiệt! Sao mình lại mất tập trung thế nhỉ?

Giữa đêm, Từ Thiển Thiển dựa vào tường đứng dậy. Chân trần bước trên nền gỗ, ngón tay cô ấy liếc qua lớp giấy dán tường khi cô ấy bước xuống lầu. Cô ấy có thể cảm nhận được rằng Giang Niên đang cố gắng hết sức… Mỗi lần như vậy, cô ấy đều cảm thấy rất mệt mỏi, đến nỗi không còn sức để đứng nữa.

Nhưng vẫn phải tắm rửa đã, không thì không thể ngủ được.

Phòng tắm tỏa ra ánh sáng ấm áp; tiếng nước chảy róc rách vang lên khi cánh cửa mở ra.

Giang Niên bước vào.

“Á!!” Từ Thiển Thiển giật mình, vội vàng ôm lấy ngực mình và hét lên: “Ra đi! Anh này thật là quá đáng!”

Giang Niên: “???”

Quá đáng cái gì chứ?

Chính mình vừa làm những việc đó… Chẳng lẽ mình sắp bị nhiễm độc sắt cấp tính sao? Có câu nói rằng “Khi tình yêu đến, dù chỉ trong khoảnh khắc…”

“Cùng nhau đi đi.”

“Ai lại muốn cùng anh chứ, ra đi!” Từ Thiển Thiển đẩy anh ta ra ngoài, không muốn phải tắm lại vô ích.

Thời gian trôi qua, mùa học bắt đầu.

Trước khi rời khỏi Yuhang, Giang Niên gặp Xiao Song và trò chuyện một lúc, để nhắc nhở một số việc.

Điều chính là lo sợ rằng Từ Thiển Thiển sẽ tự cho mình là giỏi giang và không kể những chuyện có thể gặp phải khó khăn.

“Tôi hiểu rồi.” Tống Tế Vân gật đầu, nhìn anh ta một lần nữa và hỏi: “Vậy… còn điều gì nữa không?”

Giang Niên: “???”

Giọng điệu này là sao vậy? Mấy ngày không gặp mà đã lạ lẫm nhau rồi à?

“Anh có chuyện gì vậy?”

“Cái gì?”

“Không có gì cả. Những ngày này anh thế nào?” Giang Niên hỏi, “Ở bên mẹ anh à? Trước đây hai người ít khi gặp nhau.”

“Ừm.” Tống Tế Vân liếc môi, muốn nói rằng mọi thứ cũng ổn, nhưng cuối cùng lại nói thành: “Cũng tạm được.”

Nói “tạm được” tức là cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi; còn nói “cũng tạm được” thì chắc chắn là có điều gì đó không ổn.

“Tôi cũng muốn gặp anh lắm, nhưng mẹ anh ở đó…” Giang Niên vỗ tay và nói: “Muốn kéo anh đi ngay lập tức thì hơi… khó xử một chút.”

“Ừm.”

“Tôi không có ý cô lập anh đâu, đừng nghĩ lung tung.” Anh ta giải thích, “Ở Yuhang này, tôi cũng chưa mua nhà.”

Tống Tế Vân cúi đầu xuống và bất ngờ hỏi:

“Sau khi học kết thúc thì sao?”

Giang Niên ngửa đầu ra sau, trong lòng nghĩ rằng mình thật sự đang ghen tuông rồi… Nếu phải nuốt chửng cảm xúc ghen tuông này, chắc chắn sẽ rất đắng cay.

“Trường học…”, anh ta suy nghĩ một lúc rồi quyết định thuê một căn hộ khác. Dù sao thì những gì đã xảy ra trước đó cũng cho thấy hai cô gái kia có thể sẽ không muốn ở lại đó nữa. Việc mua nhà ở thủ đô thì cũng không khả thi lắm. Ồ? Chết tiệt, mình quên mất chuyện này rồi. Về trường học, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi… Họ vẫn có thể gặp nhau bí mật ở hồ Tây. Nhưng trước mặt mọi người, hai cô gái kia cũng không thể đối diện trực tiếp được. Thuê nhà ở Úc Hàng… thì cũng giống như thuê nhà ở thủ đô mà thôi. Giang Niên ngập trong suy nghĩ; việc này còn khó hơn cả việc đạt điểm 700 trong kỳ thi nữa. Bên kia, Tống Tế Vân thấy Giang Niên im lặng quá lâu, liền hạ mắt xuống một lát rồi đứng dậy chuẩn bị đi. “Tạm thời thì thế đi, tôi đi trước nhé…” “Đợi đã.” Giang Niên kéo cô ấy lại và nói: “Về trường học, lịch học của các bạn khác nhau, thời gian cũng không giống nhau.” Thôi thì không thuê khách sạn nữa, chỉ cần thuê một căn hộ một phòng ngủ một phòng khách là được. “Tôi định thuê một căn phòng làm việc ở đó. Làm công việc thiết kế ngay trong ký túc xá thì sẽ quá phiền các bạn cùng phòng mà.” Nghe vậy, Tống Tế Vân ngước nhìn anh ta một cái. “Ồ, được thôi.” Giang Niên nhún nhõe mép miệng, nghĩ thầm rằng anh chàng này thật giỏi… Đã tìm ra giải pháp trong tình huống khó khăn như thế này. Giải pháp này thực sự đáng được ghi chép vào sử sách. Sau này, khi con cái hỏi mình làm thế nào mà có được mọi thứ này, mình có thể kể lại một cách thoải mái về buổi chiều bình thường ấy… Trong quán cà phê. “Thôi nào, đừng cau có nữa.” Giang Niên nắm lấy tay Xiao Song và hôn lên má cô ấy. Tiếng hôn “bụp” làm cô ấy giật mình. “À?” “Có người đang ở đây đấy, đừng…” Nếu không có người thì được à? Giang Niên cười ha hả, không quan tâm lắm. Đáng tiếc là chỉ có thể hôn lên má Xiao Song thôi; những việc khác thì phải đợi đến khi trở lại trường học mới làm được. Sau khi tiễn Xiao Song đi, anh ta đi thẳng đến sân bay. Vừa bước xuống máy bay, Giang Niên đã nhận được tin nhắn từ Lý Hoa, nói rằng không thể gọi điện được, giọng nói có vẻ rất lo lắng.

Anh ấy suy nghĩ một lúc rồi quay lại gọi điện ngay lập tức.

“Làm gì vậy?”

“Trời ạ, tôi thực sự đã đi đó rồi.” Lý Hoa nói với giọng hào hứng, “Tôi làm theo lời bạn bảo, mang đồ đến nhà cô ấy.”

“Sau đó thì sao?”

“Tôi ăn uống một bữa mơ hồ rồi trở về nhà.” Lý Hoa ngồi trên bãi cỏ, đang hái cỏ một cách không chút tiếc nuối.

“Bạn nghĩ, việc này có ý nghĩa gì không?”

“Thật là ngốc nghếch.” Giang Niên cảm thấy bất lực, “Tôi đâu phải bạn trai của cô ấy, bạn hỏi tôi có ích gì chứ?”

“Bạn gái tôi nói... khá tốt đấy.” Lý Hoa lo lắng, “Năm nay, khá tốt phải không?”

“Bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Học năm hai.” Lý Hoa nói xong, có lẽ nhận ra điều gì đó, liền bổ sung thêm, “Sắp hết năm ba rồi.”

“Sau năm ba là năm bốn, sau đó sẽ làm gì?”

“Thực tập.”

“Đó thì tuyệt vời rồi, khá tốt là tốt mà.” Giang Niên nói, “Đừng suy nghĩ nhiều, chỉ cần yêu nhau là được.”

“Còn Yue...” Lý Hoa không kìm được mình, “Bạn nghĩ tôi có sai không, không nên hành động theo cảm tính như vậy.”

Giang Niên suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:

“Bạn gái bạn phản ứng thế nào?”

“Cũng ổn thôi.”

Kinh Đô.

Giang Niên Hai ngày trước, vì không biết phải đi đâu, anh ta quyết định thuê một căn phòng làm việc.

Thuê được một năm, ánh sáng trong phòng rất tốt.

Cửa ra vào có thể đặt bàn ghế; khi trời nắng, ngồi ở đó uống cà phê, hưởng ánh nắng và trò chuyện.

Bên trong có một phòng nghỉ ngơi, âm thanh được cách âm rất tốt.

Có chỗ để nghỉ ngơi, anh ta liền đặt thêm một số đồ đạc. Không cần so sánh giá cả ở nhiều nơi, tiết kiệm được khá nhiều thời gian.

Anh ta chuẩn bị trang trí căn phòng để nó trông giống như một studio thực thụ, chứ không phải...

Ngày hôm sau.

Lý Thanh Dung hẹn anh ta đi ăn ở một nơi nào đó. Đồng thời, anh ta cũng gặp Thái Tiểu Thanh và Nhiếp Kỳ Kỳ.

“Ừm?” Giang Niên tưởng mình nhìn lầm, ngẩn ngơ một lúc rồi hỏi: “Nhiếp Kỳ Kỳ, sao em lại đến kinh thành vậy?”

“Đến chơi với trưởng ban mà!” Nhiếp Kỳ Kỳ nói một cách tự tin, ôm lấy cánh tay của Thái Tiểu Thanh và thêm vào: “Đến chơi với Vivi nữa.”

“Ai da!!”

Chưa kịp nói hết, đầu cô ấy đã bị đập một cái.

“Đừng la hét lung tung.” Thái Tiểu Thanh rời tay ra và giải thích: “Cô ấy ở đại học không có bạn bè đâu.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Giang Niên thốt lên.

“Tôi có bạn bè mà!” Nhiếp Kỳ Kỳ nói, “Nhưng sau đó họ đều có bạn khác rồi, nên tôi lại không còn bạn nữa.”

“Em thật là phiền phức quá…” Giang Niên buông lời.

“Em này!!!”

Nhiếp Kỳ Kỳ cảm thấy bị xúc phạm, đáp trả gay gắt: “Chính em mới phiền phức! Em rất được mọi người trong lớp yêu mến mà!”

“Haha, em thật là hài hước.”

“Em này!!!” Nhiếp Kỳ Kỳ tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân nữa.

“Thôi đi, đừng trêu chọc cô ấy nữa.” Thái Tiểu Thanh cuối cùng không nhịn được nữa và lên tiếng bảo vệ cô ấy.

Lý Thanh Dung ngồi một bên, còn An Tĩnh thì đang gọi món.

“Các bạn muốn ăn gì?”

“Tùy các bạn thôi.” Giang Niên đáp.

“Tôi muốn ăn... thức ăn thanh đạm một chút, không có kiêng kỵ gì cả.” Thái Tiểu Thanh bổ sung, “Mùa này có khoai lang không?”

“Tôi muốn ăn món cay!” Nhiếp Kỳ Kỳ giơ tay lên.

Lý Thanh Dung suy nghĩ một hồi, khuôn mặt hiện lên vẻ do dự. Sau vài giây, anh ta liếc nhìn Giang Niên như đang cầu cứu.

“Để tôi lo liệu nhé.” Giang Niên nhận lấy thực đơn và nhanh chóng đặt món, “Đồ uống muốn thêm đá không?”

」

  「Ừm.“

  「Tôi không muốn.“ Nhiếp Kỳ Kỳ giơ tay lên.

   Thái Tiểu Thanh nói: “Shao Bing.“

  Sau khi gọi món xong, Giang Niên mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Nhiếp Kỳ Kỳ, “Sao nhìn cậu có vẻ gầy đi vậy?“

  Nghe thấy câu này, mũi Nhiếp Kỳ Kỳ lại cảm thấy chua xót. Giá như mình không chọn học ở miền Nam mà đăng ký vào trường ở kinh thành…

  Khi còn học trung học, cô ấy luôn làm loạn xạ. Nhờ có người đứng đầu lớp bảo vệ mình, nên không ai thực sự dám làm gì cô ấy cả.

  Nhiều lúc, chỉ bị Thái Tiểu Thanh đánh một trận thôi.

  Đến khi lên đại học, hầu hết mọi người đều sống độc lập; hoặc thì tụ tập nhóm để đi học, không còn ai chiều chuộng cô ấy nữa.

  Dần dần, cô ấy không còn bạn bè nào cả.

  Thế nhưng, câu tiếp theo của Giang Niên lại là…

  “Trông giống con chó vậy.“

  „Đồ khốn nạn!!!“ Nhiếp Kỳ Kỳ trong chốc lát đã lao tới, nhe răng cắn móng, “Tôi sẽ đánh chết cậu!!“

  “Không ngờ cậu cũng là kiểu người đó à.“ Giang Niên không hề tránh né.

  Thái Tiểu Thanh kéo cô ấy lại và đưa cô ngồi xuống ghế. Ánh mắt anh ta đầy bất lực; hai người này thật sự không nên ở bên nhau.

  “Hãy im lặng đi, bây giờ là lúc ăn uống rồi.“

  “Hừ!!“

  Về phía mình, Giang Niên không quan tâm đến Nhiếp Kỳ Kỳ nữa. Cô lại liếc nhìn Thái Tướng vài cái; thật sự, anh ta giống một “bí mật lớn“ quá.

  Nếu người đứng đầu lớp mở công ty, chắc chắn sẽ mời Thái Tiểu Thanh tham gia. Vì việc nghiên cứu không cần đến anh ta, nên mới giới thiệu anh ta cho mình.

  Vì vậy, những người tài năng thực sự thường không được sử dụng hết khả năng của mình.

  Tất nhiên, Nhiếp Kỳ Kỳ cũng không tồi.

  Anh ta thích hợp để làm “con chó canh gác“.

  Có thể không cần đặt những con sư tử đá trước cửa công ty; chỉ cần để Nhiếp Kỳ Kỳ đứng ở đó là đủ rồi… Bất kỳ con chó nào đi qua cũng sẽ bị đá vài cái mà thôi.

Tuyệt vời thật, lớp ba quả nhiên đầy những người tài giỏi.

Buổi tối.

Lý Lan Anh tan làm về nhà, phát hiện ra Giang Niên cũng có mặt ở đó. Trên bàn chất đống quà, trông như một ngọn đồi nhỏ vậy.

“???”

“Sao em lại đến đây?”

“Vừa trở về kinh thành, ghé thăm anh một chút.”

“‘Ghé thăm’ được bao lâu rồi?” Lý Lan Anh không tin lắm, liếc mắt và treo chiếc áo vest nhẹ lên một bên.

“Cũng khoảng cả buổi chiều thôi.”

Lý Lan Anh: “…”

Thực sự phải cảm ơn em, đã chăm sóc anh suốt nửa năm trời. Bị ai đó “giành đi” còn đỡ, chứ còn có cả “lợn rừng” đến thường xuyên nữa…

“Vậy thì em quả thực ‘ghé thăm’ đúng lúc đấy.”

“Ừm…”

“Công ty của em thế nào rồi?” Lý Lan Anh đi đến quầy bar, mở một chai rượu và rót vào ly.

“Uống một chút không?”

“Không đâu, em lái xe đến đây.” Giang Niên nghĩ một chút rồi nói: “Cũng tạm ổn thôi, sau này lại phải gọi vốn nữa.”

“Nhưng dự kiến sẽ có chút phiền toái đấy.”

“Phiền toái gì vậy?”

“Không có tiền.”

“À, vậy sao?” Lý Lan Anh nhấp một ngụm rượu, chờ đợi câu tiếp theo của Giang Niên, nhưng mãi không thấy gì cả.

Cuối cùng, cô ấy không nhịn được nữa và hỏi:

“Nghèo đến mức nào vậy?”

“Rất nhiều.”

Nghe vậy, Lý Lan Anh bỗng hiểu ra. Có lẽ người này không muốn gọi vốn, thậm chí có vẻ như đang muốn bỏ trốn.

Kỳ lạ thật.

Công ty may mặc của cô ấy không phải là loại mang lại lợi nhuận khổng lồ, nhưng khả năng sinh lời của nó thực sự khá tốt; có thể coi là một công ty tiềm năng.

Làm sao có thể từ bỏ tất cả những gì mình đã đầu tư, chỉ để tự mình bỏ trốn chứ?

Trừ khi…

“Em định làm gì tiếp theo?” Lý Lan Anh lười biếng tựa vào quầy bar, đôi bộ ngực trắng nõn của cô ấy hiện rõ qua lớp áo.

Giang Niên nhìn sang chỗ khác, ho một cái.

“Cứ từng bước một thôi…”

“Con chó khốn nạn.”

Còn dám trốn nữa à?

Cô cảm thấy buồn bã và uống một ngụm rượu. Đang định hỏi thêm điều gì đó thì cánh cửa phòng bỗng mở ra.

Trên khuôn mặt đầy mệt mỏi, cô lê bước ra ngoài, uống thêm một ngụm nước rồi lại lảo đảo trở vào phòng.

“Đập” một tiếng, cánh cửa được đóng lại nhẹ nhàng.

Giang Niên nói: “Ừm…”

“À, tôi đi trước nhé,” anh ta nói, “gần đây tôi vừa mở một studio và đang trong quá trình trang trí.”

“Ở đâu vậy?”

“Không xa trường lắm, dùng để làm công việc thiết kế.” Giang Niên giải thích xong rồi cầm chìa khóa xe ra ngoài.

Khi cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại một mình Lý Lan Anh trong phòng khách.

“Làm công việc thiết kế á?” Cô lẩm bẩm, tự hỏi sao trước đây mình không hề biết điều này. Hóa ra anh ta cũng có tài năng này… Thật là may mắn khi hai người có thể cùng nhau canh gác.

Bên kia, Giang Niên đã trở lại trường. Chuyện trang trí studio ấy… thực ra chỉ là anh ta nói qua loa thôi. Studio đó đã được trang trí xong nhưng chủ nhân lại bỏ đi ngay sau khi mở cửa, và Giang Niên đã tình cờ “nhặt được miếng ghép” này.

Về mặt tính chính xác… thì quả thật rất tuyệt vời.