Ở thị trấn Nam, Châu Ngọc Đình đang phân vân không biết có nên nhắn tin cho Giang Niên hay không; hôm nay chắc hẳn là ngày đi làm rồi.

Có lẽ, anh ấy đã không còn ở thị trấn Nam nữa.

Kỳ nghỉ của sinh viên năm nhất thật dài và thú vị; các nhóm hoạt động sinh viên liên tục gửi tin nhắn, khiến danh sách tin nhắn liên tục cuộn trôi.

“Không… Có lẽ anh ấy sẽ không để ý đến mình đâu.”

Mình chỉ là sinh viên năm nhất, trong khi Giang Niên đã là sinh viên năm hai rồi. Mình đúng là học sinh của trường đại học top 985, nhưng Giang Niên lại là sinh viên quý tộc của Đại học Bắc Kinh.

So sánh với anh ấy, mình giống như một chú hề non nớt.

Châu Ngọc Đình nghĩ như vậy và không khỏi thở dài. Nhưng rồi anh ta lại tự nhủ rằng có lẽ cũng không phải vậy.

Mình đã học lại và vào học tại Đại học Lỗ Đại. So với điều đó, nếu như mình không học lại mà chỉ vào một trường đại học cấp hai thì mới thực sự là kẻ ngốc nghếch.

“Thôi, cứ hỏi xem đã.”

Anh ta gửi tin nhắn đi, nhưng phải mất vài phút sau đó Giang Niên mới trả lời: “Tôi không còn ở thị trấn Nam nữa; từ năm lớp 8 tôi đã chuyển đến Vũ Hàng rồi.”

“Được rồi.” Châu Ngọc Đình viết lại, nhưng sau đó lại cảm thấy hơi ngượng ngùng, nên bổ sung thêm một dòng: (đặt tay lên mặt).

Tin nhắn được gửi đi, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Châu Ngọc Đình ngồi bên cửa sổ, nắm chặt chiếc điện thoại, ngón tay căng thẳng. Trong đầu anh ta, những ký ức về thời trung học lại ùa về.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, giống như đang mơ vậy.

Nếu như lúc đó...

Dù đã đến nước này, cũng chẳng còn gì để nói nữa. Sự chênh lệch nhỏ cũng có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác; có lẽ Giang Niên cũng không còn quan tâm đến mình nữa.

Dù sao đi nữa, xung quanh Giang Niên có rất nhiều cô gái. Chỉ riêng Lý Thanh Dung thôi cũng đủ để cô ấy ngưỡng mộ suốt đời rồi. Chưa kể đến Trương Ninh Chi và Trần Vân Vân nữa…

Và còn nhiều người khác nữa… Mỗi người trong số họ đều khiến mình cảm thấy không có cơ hội gì cả. Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ trong mắt họ, mình cũng chẳng đáng được quan tâm đến.

Họ hoặc là sinh viên Đại học Bắc Kinh, hoặc là Đại học Nhân Dân… Mình và anh ấy, cùng với họ, dường như thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau… Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu “vạn vật vẫn như xưa, chỉ là con người đã thay đổi”.

Khi Châu Ngọc Đình đã chấp nhận rằng mình thực sự không đáng được chú ý…

Với tình trạng ở vị trí cuối cùng như thế này, việc chờ đợi tin tức cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Ồn!!”

Giang Niên đã trả lời: “Tôi đang lái xe, một thời gian nữa mới quay lại Thịnh Nam được. Có chuyện gì không?”

Châu Ngọc Đình nói: “Không có gì cả, bạn tiếp tục công việc đi. Lần trước bạn mời tôi ăn uống, tôi định mời bạn lại lần khác.”

“Lần sau đi.”

“Được.”

Cuộc trò chuyện kết thúc một cách khá bình thường.

Châu Ngọc Đình cầm điện thoại, ánh mắt hơi buồn bã. Tại sao anh ta phải giải thích chứ?

Bên kia...

Giang Niên đưa hai người phụ nữ lên xe để hẹn ăn uống hàng ngày. Kể từ đầu năm, mối quan hệ giữa ba người đã trở nên êm đềm hơn nhiều.

Nguyên nhân chủ yếu là vì anh ta đã giải quyết được vấn đề liên quan đến Từ Thiển Thiển.

Còn về Tiểu Song...

Sau hơn nửa năm, có lẽ cô ấy cũng đã nguôi giận rồi. Mối quan hệ giữa ba người giờ đây đã bước vào giai đoạn mới.

“Từ Thiển Thiển đâu rồi?”

“Ở phía sau.” Tiểu Song chỉ về phía cửa hàng tiện lợi phía sau, “Cô ấy bảo tôi đến đây trước, sợ bạn lái xe qua mất.”

“Mua cái gì vậy?”

“Khoai tây chiên.”

“Được thôi.” Giang Niên dừng xe và chờ đợi kiên nhẫn, “Song à, gần đây em có nói xấu anh không?”

Tiểu Song: “???”

Cô vừa lên xe, nghe thấy câu hỏi đó liền cảm thấy hơi lo lắng, “Em không nói xấu anh đâu, anh nghĩ quá nhiều rồi.”

“Thật sao?”

Giang Niên gõ nhẹ vào vô lăng, suy nghĩ trong lòng. Khi nào có thể kéo Tiểu Song về sống cùng mình, mình sẽ không cần phải e ngại nữa.

Nhưng... mình lại không có nhà.

Thật là phiền phức.

Căn hộ nhỏ không có sự riêng tư, không bằng một căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách. Dù mọi chuyện gần như công khai, nhưng cũng không thể không chuẩn bị gì cả.

Hãy để mọi thứ diễn ra tự nhiên, không cần phải tự gây rắc rối cho mình.

“Sao... sao vậy?” Tống Tế Vân cảm thấy lo lắng khi anh ta nhìn mình như vậy, “Anh nhìn tôi làm gì vậy? Tôi nói thật đấy.”

“Ồ, nếu nói thật thì thật thôi.” Giang Niên liếc nhìn cô ấy một cái, “Cô đợi đấy, khi ra ngoài sống, rồi sẽ phải trả giá mà.”

」

   Tống Tế Vân : „“

  Cô ấy đơn giản là không nói gì, cúi đầu chơi điện thoại. Cho đến khi Từ Thiển Thiển lên xe, họ mới bắt đầu cùng nhau ăn khoai tây chiên.

  “Không có loại đóng hộp à?”

  “Chưa tìm thấy.”

  “Mùi vị này…“

   Giang Niên suốt quãng đường đều không nói gì, chỉ im lặng lái xe. Mãi đến lúc nghỉ giải lao trong bữa ăn, anh ta mới mở miệng hỏi:

  “Những ngày qua, các bạn có thuận lợi không?”

  “Cũng ổn thôi.”

   Từ Thiển Thiển dừng đũa lại, do dự một lát rồi nói: “Những nhà máy nhỏ đó đều rất tử tế.”

  “Vậy thì tốt rồi.“ Giang Niên nói xong, liền chuyển sang chủ đề khác: “Ngày mai các bạn bận không?”

   Từ Thiển Thiển : “Bạn hỏi điều này để làm gì vậy?“

  Rất nhanh sau đó, cô ấy đã hiểu ý định của Giang Niên.

  Đêm khuya, rạp chiếu phim…

  Hai cô gái: ……”

  Ý đồ nhỏ nhặt của anh ta dường như đã hiện rõ trên khuôn mặt. Nhưng anh ta cứ kiềm chế không nói ra; câu hỏi duy nhất của anh ta là muốn đi xem phim.

  Phòng chiếu phim tối tăm, chỉ có vài người.

   Giang Niên kiềm chế cảm xúc của mình, liếc nhìn Xiao Song bên cạnh, rồi lại nhìn về phía Từ Thiển Thiển.

  Xiao Song: “…“

  Cô ấy cảm nhận được rằng Giang Niên đã nắm lấy tay mình. Anh ta vuốt ve tay cô vài phút, nhưng không có hành động gì khác.

  Cô cảm thấy hơi căng thẳng, lại cũng hơi bối rối.

  Sau một lúc vuốt ve, tay anh ta lại buông xuống đùi cô. Rồi sau đó, cô nghe thấy tiếng lướt nhẹ; một chiếc điện thoại được đưa đến cho cô.

  “Đừng vuốt nữa.“

  “Ồ.“

  Anh ta rút tay lại, nghĩ rằng tối nay mọi chuyện sẽ không thành công. Vì vậy, anh ta đành cứ ngồi yên và xem hết bộ phim.

  Thật là nhàm chán…

  “Cốt truyện khá hay đấy.“ Giang Niên bước ra khỏi phòng chiếu phim, quay đầu nói với hai cô gái: “Tôi đưa các bạn về nhé.“

  “Ồ.“

“Được.”

Hai cô gái đều đồng ý, ríu rít bàn tán với nhau về việc sẽ ghé quán nào mua một món tráng miệng để ăn chung.

Giang Niên: “…”

Thật là buồn bã… Thử thách đã thất bại; chỉ còn cách quay về nhà thôi. Giang Niên lái xe đưa hai cô gái đi mua tráng miệng và đưa họ về nhà.

Nhưng cũng không phải hoàn toàn thất bại… Ít nhất sau đêm hôm đó, hai cô gái đều không dám gặp Giang Niên nữa; có thể nói là họ tránh xa anh ta thì đúng hơn. Nếu không, họ sẽ dễ dàng nói ra sự thật với nhau mà thôi.

Ngày hôm sau, do dịch vụ giao hàng đã được khôi phục, doanh số bán hàng của sản phẩm “Bánh Ngọt Góc Khuất” lại tăng lên mạnh mẽ sau vài ngày im ắng. Giang Niên đã định bay đến Bắc Kinh, nhưng cuối cùng cũng phải hoãn kế hoạch đó lại.

Trương Ninh Chi rất không hài lòng… Tuy nhiên, Giang Niên mới biết điều này sau khi sự việc xảy ra, và qua lời kể của Diệu Bối Bối, anh ta cũng không quá quan tâm đến chuyện đó. Ai mà không giận dữ đâu… Trong công việc, anh ta vẫn hiểu được điều này; dù sao thì việc này cũng không giống như việc tìm bạn gái đâu… So sánh mà nói, thì công việc này còn đáng tin cậy hơn nhiều.

“Trời ơi, bây giờ mình có vẻ như… hơi tồi tệ một chút à…” Giang Niên tự nhủ trong lúc nghỉ giải lao, ngồi trong văn phòng, duỗi chân lên và vuốt râu.

Tuy nhiên, tin tốt là hai cô gái Từ Thiển Thiển đang bận rộn kiếm tiền, nên cũng không có thời gian để liên tục quấy rầy Giang Niên nữa. Dòng nước luôn chảy về phía đông; con người thì luôn theo đuổi tiền bạc mà thôi… Tính cách của Từ Thiển Thiển cũng không thể phụ thuộc vào ai cả; dù xung quanh có người như thế nào đi nữa, mỗi người cũng cần có cuộc sống riêng của mình… Nếu không, rất dễ dàng sẽ cảm thấy lạc lõng.

Ngày hôm sau, Giang Niên bay thẳng đến Bắc Kinh. Vừa đặt chân xuống đất, anh ta đã gọi điện cho Lý Thanh Dung. Đội trưởng không có thời gian, chỉ hẹn anh ta ăn trưa cùng nhau mà thôi. Điều này cũng không làm anh ta ngạc nhiên… Qingqing vẫn khá lý trí; cô ấy không có nhiều năng lượng như Giang Niên đâu, nên rất khó để vừa lo cho công việc vừa lo cho mối quan hệ này.

Khi cô ấy học năm nhất đại học, cô đã hoàn thành tất cả các môn học của mình rồi.

  Nếu lúc đó cô ấy đi theo Giang Niên, có lẽ bây giờ cô còn không có cơ hội làm việc vặt trong phòng thí nghiệm nữa đâu.

  Buổi trưa, hai người gặp nhau ở nhà hàng.

  Lý Thanh Dung vẫn giống như xưa, da càng trắng hơn một chút; dáng vẻ hơi gầy đi, nhưng tình trạng sức khỏe vẫn ổn.

  “Đã đến à?”

  “Ừm, sao em lại gầy thêm nữa vậy?” Giang Niên ngồi xuống và có vẻ lo lắng, “Em buộc phải học những cuốn sách đó sao?”

  Nghe vậy, Lý Thanh Dung liền nhướng mày.

  “Haha…”

  …Ý tôi là, hãy chú ý đến sức khỏe của mình một chút.” Giang Niên cảm thấy ngượng ngùng, không biết nên can thiệp vào chuyện này hay không.

  Cũng không thể nói là can thiệp được, nhưng ít nhiều cũng phải quan tâm một chút thôi.

  Mọi người đều bận rộn mà.

  Bận rộn thì càng tốt mà.

  Giang Niên hiện tại cũng cần thời gian để tự mình giải quyết mọi chuyện; có lẽ sau một năm nữa, tình hình sẽ tốt hơn.

  Trưởng nhóm cũng sẽ dần dần giảm bớt công việc bận rộn mà.

  “Ừm, em biết mà, điều đó không ảnh hưởng đến việc sinh con đâu.” Lý Thanh Dung nâng cốc trà lên và nói ngay điều đó.

  Giang Niên : “……”

  “Không phải vậy đâu, em không có ý như vậy.” Anh ấy nói tiếp, “Em chỉ lo lắng cho sức khỏe của em thôi, đừng để bản thân mình kiệt sức quá.”

  Lý Thanh Dung đặt cốc trà xuống, do dự một lát.

  “Sức khỏe của em… đã không còn như trước nữa rồi. Nếu em muốn, tuần sau đi nhé; dạo này em khá bận.”

  Giang Niên cảm thấy mình đang tỏ ra thật kỳ lạ.

  “Không phải vậy đâu, ý em là…”

  Anh ấy muốn nói thêm, nhưng lại không thể tiếp tục được nữa, “Dù sao thì, hãy chú ý đến sức khỏe của mình một chút đi… Thôi, đưa tay em này.”

  Giang Niên định thực hiện hành động [nuôi dưỡng] cho đối phương, nhưng bỗng nghĩ rằng đây là nhà hàng, liền ngập ngừng lại.

  Không phải ở nhà, thật không thuận tiện lắm.

  “Ừm?” Lý Thanh Dung vẫn giơ tay ra.

“Tay đã gầy đi rồi mà còn nói không sao à?” Giang Niên vuốt ve một chút rồi buông tay ra, “Tuần sau tôi sẽ mang thuốc bổ cho bạn.”

Lý Thanh Dung nghiêng đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Ồ.”

Ánh mắt của cô ấy dường như muốn nói: Anh còn nói không phải ý đó à? Rõ ràng là ý đó mà, chỉ là cố tình giả vờ thôi?

“Tôi….” Giang Niên không biết phải nói gì tiếp.

Sau bữa ăn, hai người tìm một công viên gần đó để đi dạo rồi trở về nhà; cuối cùng, mọi chuyện vẫn được giải quyết một cách trong sáng.

Đêm đến.

Giang Niên hẹn với Diệu Bối Bối và họ gặp nhau tại nhà hàng. Họ đặt ba chỗ ngồi để xem tình hình trước.

“Lâu lắm rồi không gặp.”

“Ừm.” Diệu Bối Bối ngồi xuống và bắt đầu ăn ngay, “Lâu lắm rồi, tôi đói chết mất rồi, cảm ơn bạn đã chiêu đãi.”

“Còn Chi Chi thì sao?”

“Chưa đến.”

“Thật không vậy?” Giang Niên nắm lấy tay cô ấy đang cầm đũa, “Bạn đói đến mức đó à? Để sau này ăn cũng được mà.”

Diệu Bối Bối :.」

Gần đây, hai người thường xuyên gặp gỡ nhau. Vì đã quen biết từ lâu và không keo kiệt về những điều nhỏ nhặt, họ hoàn toàn không ngại những hành động thân mật như nắm tay hay vỗ vai nhau.

Thậm chí, những cử chỉ âu yếm khác cũng trở thành điều bình thường đối với họ.

“Cho tôi thử một miếng được không?”

“Không được.”

“Đói bụng thì làm sao có sức nói chuyện được chứ?” Diệu Bối Bối cũng bị ảnh hưởng bởi Giang Niên, trở nên thoải mái hơn một chút.

Giang Niên suy nghĩ một lát rồi buông tay cô ấy ra.

“Tùy bạn.”

Diệu Bối Bối ăn vài miếng rồi mới ngẩng đầu nhìn anh ta, “Chi Chi thực sự đã đến, nhưng cô ấy không cho tôi nói với bạn.”

“Cô ấy đang ẩn ở đâu vậy?”

“Chưa đến đâu, lát nữa sẽ lén vào.” Cô ấy nói, “Dự định sẽ đi qua bên cạnh và ghé thăm bạn.”

Giang Niên ngập ngừng; đây quả là điều mà Chi Chi có thể làm.

“Ai là người đưa ra ý tưởng tồi này vậy?”

“Không phải tôi đâu.”

“Vậy thì cô ăn trước đi, tôi sẽ ra ngoài một lát.” Giang Niên đứng dậy và cũng rót thêm đồ uống cho mình.

Diệu Bối Bối: “Ồ.”

Bên ngoài, Giang Niên bước ra khỏi nhà hàng.

Anh ta Dư Quang nhìn thấy một nhân viên phục vụ đang tiến về phía mình, liền vẫy tay tỏ vẻ đang hút thuốc.

Trong túi không có thuốc, nhưng anh ta luôn chuẩn bị sẵn. Nếu trong túi anh ta có thêm một gói thuốc, thế giới này sẽ thêm một người phải chịu đựng nỗi đau… Lưu Dương.

Một lúc sau, Zhizhi quả nhiên đã đến.

Vì quá lo lắng, cô ta cứ nhìn chăm chú vào bên trong nhà hàng, nên không để ý xung quanh và bị bắt quả tang ngay tại chỗ.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

“Á!!” Trương Ninh Chi giật mình khi cánh tay mình bị ai đó nắm lấy; chỉ khi nhìn rõ đó là Giang Niên thì cô ta mới bình tĩnh lại được.

“Cô... cô làm sao vậy??!”

“Sao vậy?” Giang Niên buông tay cô ta ra và cảm thấy hơi buồn cười, “Tôi đã nhắn tin cho cô mà cô không trả lời à?”

“...Trả lời cái gì chứ?” Trương Ninh Chi nhếch môi.

Giang Niên im lặng một lúc, không trả lời thẳng thắn. Tình trạng của Zhizhi dù vẫn ổn định, nhưng cô ấy cũng đã buồn bã rất lâu rồi.

Dù sao đi nữa, cô ta vẫn cảm thấy mình nợ Giang Niên một ân tình.

“Cô đã ăn uống chưa?”

“Chưa.” Trương Ninh Chi lắc đầu.

Giang Niên cũng không nói thêm gì, kéo Trương Ninh Chi ngồi xuống cùng một bàn, sau đó gọi thêm một số món ăn rồi mới bắt đầu ăn uống.

Như vậy, họ đã có một bữa ăn không mong muốn.

Sau bữa ăn, Giang Niên định đưa hai người phụ nữ đó về nhà. Trương Ninh Chi ban đầu muốn cố tình từ chối, nhưng lại bị Diệu Bối Bối kéo lại.

“Nếu không, lát nữa họ lại bỏ đi mất đấy.”

Trương Ninh Chi: “...”

Cô ấy nhẹ nhàng mím môi, chờ Giang Niên trở về. Cô cố gắng không phát ra tiếng động nào, yên lặng lên xe cùng với An An Tĩnh.

Điểm đến vẫn là căn hộ chung cư.

Giang Niên quen thuộc với con đường này; suốt chuyến đi, chỉ có Diệu Bối Bối là người trò chuyện với anh ta, và ngay lập tức, mọi người đều đoán ra được chuyện gì đang xảy ra… Họ đã có mâu thuẫn với nhau rồi.

Nói ra thì, cũng đáng trách anh ta. Trong kỳ nghỉ đông, anh ta hầu như luôn ở phía nam thị trấn, thậm chí còn tổ chức một bữa tiệc nữa. Nói là bận rộn, nhưng lại không hề có vẻ vậy…

“Khi ba người đi cùng nhau, chắc chắn sẽ có người trở thành thầy của tôi…” Thái độ thong dong, nhàn rỗi của anh ta khiến ai cũng khó chịu… Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không kiên nhẫn được.

Tuy nhiên, Giang Niên vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Khi đến nơi, anh ta cố tình để hai cô gái ở ngay cửa khu biệt thự.

“Tôi sẽ không vào trong đâu.”

Trương Ninh Chi quay đầu lại, nhưng không buồn để ý đến anh ta. “Ừm.”

“Quên mua hoa rồi, tôi sẽ qua tìm các bạn sau.” Giang Niên nói, rồi cố tình dừng lại một chút. “Các bạn… chắc không từ chối cho tôi vào đâu nhỉ?”

Câu hỏi đó lại được đặt ra một lần nữa.

“Không cho!!” Trương Ninh Chi nói với giọng giận dữ; cô ấy muốn đi thật xa, nhưng lại lo rằng Giang Niên sẽ hiểu lầm ý định của mình.

“Anh sống bên ngoài kia cũng thoải mái mà, phải không?”

“Cũng tạm được… Lão Liu rất biết cách chiều lòng mọi người,” Giang Niên nói, “Anh ấy đã giúp tôi tìm nhà, và tôi đang chuẩn bị mua một căn.”

Lại một lần nữa, cuộc trò chuyện bị chuyển hướng.

Diệu Bối Bối ngạc nhiên và tò mò hỏi: “Mua ở đâu vậy?”

“Phía nam thị trấn, gần khu Nam Giang Vân,” Giang Niên trả lời, nhìn về phía Chi Chi, “Nhưng ở khu Nam Giang Vân thì giá quá đắt, và cũng không có nhà đã xây sẵn.”

Trương Ninh Chi nhéo môi; gia đình cô ấy đã không còn ở đó nữa… Nhưng căn nhà vẫn chưa được bán, chỉ đơn giản là bị bỏ trống mà thôi.

“Sao anh không hỏi tôi trước nhỉ?”

“Em yêu, em không quan tâm đến anh mà…”

」

  「Hừ!!!“

   Trương Ninh Chi cuối cùng cũng nhượng bộ, liếc anh ta một cái rồi nói: “Đừng mua hoa nữa, lên cùng nhau đi.”

  “Không được đâu.“ Giang Niên lắc đầu.

  Vì sự kiên trì của anh ta, hai người phụ nữ đã lên trước. Anh ta cũng thực sự đi mua hoa, nhưng đó chỉ là một cái cớ mà thôi.

  Sau khi lên lầu, Chi Chi tìm thấy một đôi khuyên tai trong bó hoa.

  “Tặng bạn đây.“ Giang Niên cười nói, “Ban đầu tôi đã muốn tặng bạn vào dịp Tết, nhưng vì bận rộn ở Nguy Hang mà không kịp.“

  Cùng lúc đó, cô cũng tặng cho Diệu Bối Bối một món quà.

  “Bạn cũng có nữa à?“

  Món quà rất đơn giản: chỉ là một chiếc lá vàng thôi.

  Diệu Bối Bối : “???“

  Cô không ngờ mình cũng sẽ nhận được quà, “Lúc nãy ăn no quá, tôi xuống lầu đi dạo một chút.“

  Nói xong, cô liền ra khỏi phòng.

  Trương Ninh Chi : “…“

  Chỉ trong chốc lát, phòng khách chỉ còn lại hai người: Giang Niên và Trương Ninh Chi. Không khí trở nên im lặng, và bầu ánh sáng cũng trở nên lạnh lẽo hơn.