“Không phải đâu, nhà ai mất chó vậy?” Lý Hoa không nhịn được nữa, cả chai nước khoáng bắn hết lên bãi biển.

“Đây là cáo đấy.” Đào Nhàn tháo mặt nạ xuống và hỏi: “Lão Lưu đang ở đâu, tôi muốn xem ông ta phản ứng thế nào.”

Giang Niên chỉ im lặng.

Lão Lưu giữ chức vụ trưởng ban cũng là xứng đáng thôi. Ông ấy đã kìm chế được học sinh như Đào Nhàn này suốt ba năm trời, chưa từng gặp rắc rối gì cả. Thật sự xứng đáng với danh hiệu giáo viên cấp cao.

“Chí Thạch à… Tôi đang mơ à?” Lý Hoa tiến lại gần và hỏi: “Thứ này… có phải là con người không?”

“Lát nữa bạn sẽ ăn barbecue thế nào?” Lưu Dương hỏi.

“Tôi cởi ra thôi, bên trong tôi vẫn mặc quần áo mà.” Đào Nhàn nói một cách thoải mái, sau đó lại nhìn quanh.

“Lão Lưu đâu rồi?”

“Ủy viên học tập à?” Tiểu Bạch Linh đến, cùng với một bé gái nhỏ: “Bạn ăn mặc thế này là sao vậy?”

“Nghệ thuật mà.” Đào Nhàn trả lời.

“Chí Thạch!!!” Lý Hoa không nhịn được nữa, liền nhìn sang Đổng Tước và hỏi: “Tiểu Bạch Linh, bạn đã có con rồi à?”

Đổng Tước chỉ im lặng.

Ai mà ngốc vậy chứ?

“Đây là cháu gái tôi, đưa nó đến chơi thôi.” Đổng Tước lườm một cái và nói: “Lý Hoa, nghe nói bạn có bạn gái rồi phải không?”

“. . Có thể coi là vậy.” Lý Hoa ngượng ngùng, gãi đầu và hỏi: “Ai nói với bạn vậy?”

“À… bạn biết mà…” Đổng Tước chưa kịp nói hết, thì lại nghe thấy tiếng Châu Ngọc Đình đến gần: “Không muốn nói nữa với bạn đâu, đi một bên đi.”

Lý Hoa?:???

Anh ta nhìn về phía khác, thì thấy hầu hết mọi người đều đang tập trung quan sát Châu Ngọc Đình, và hỏi han anh ta không ngớt.

Dù sao thì, Châu Ngọc Đình cũng là một trong số ít những người trong lớp phải học lại năm thứ hai mà.

Lý Hoa suy nghĩ một lát rồi tiến về phía Giang Niên, hỏi: “Này, Châu Ngọc Đình thi đậu trường nào vậy?”

  “Trường Đại học Lỗ Đại.” Giang Niên đang chuẩn bị nướng thịt, liếc nhìn anh ấy rồi nói: “Không có việc gì làm thì đến giúp tôi đi.”

  “Được thôi.”

  Lão Liu đi xe điện đến nơi. Vừa đến bãi sông, ông ta đã thấy nhóm học sinh của mình đang ở đó.

  Có khá nhiều người tụ tập với bạn bè vào dịp Tết, nhưng chỗ ăn uống không nhiều lắm. Bữa tiệc do Giang Niên tổ chức thì khá đặc biệt.

  “Chỉ có Giang Niên mới có thể kéo mọi người đến đây; chắc hẳn ông ấy đã lựa chọn kỹ càng rồi.” Lão Liu thầm nghĩ.

  Họ xuống từ bãi sông.

  “Thầy ơi!!”

  Mọi người lần lượt tiến về phía ông ta. Trong số đó còn có… ừm, cái gì đó không biết tên là gì nữa.

  “Đó là cái gì vậy?”

  “Đó là Đào Nhàn.”

  Lão Liu…

  Lúc này, Qing Bao cũng vừa đến nơi và cũng bị các học sinh bao quanh, họ hỏi han không ngớt miệng.

  Châu Ngọc Đình ban đầu muốn xem Giang Niên đang làm gì, nhưng nhìn quanh thì thấy xung quanh cô ấy toàn là nam sinh. Thế là anh ấy bỏ qua ý định đó và quyết định nói chuyện với cô ấy sau.

  Bữa tiệc của lớp ba khá đơn giản, chỉ là ăn uống thôi. Một là vì số người ít, nên họ chỉ mời vài người quen biết. Hai là vì cả thầy cũng có mặt ở đó. Các nam sinh than phiền về trường học, các nữ sinh thì trò chuyện về tin tức giải trí. Còn Giang Niên thì lo việc nướng thịt, đi lại khắp nơi để thể hiện sự “ngầu”. Sự khiêm tốn và kín đáo không phải là phong cách của anh ấy.

  Vì tất cả mọi người đều quen biết, nên anh ấy đã kể chuyện về Qing Bao và cũng buôn chuyện về Chén Nam, khiến mọi người đều đồng cảm.

  “Thật là ngu ngốc… Làm sao lại có người như vậy được?”

  “Thầy ơi, lần sau nếu lại có chuyện như vậy xảy ra, thầy cứ báo cho chúng em biết, chúng em sẽ giúp thầy đưa người đó ra ngoài và đánh một trận.”

  “Chén Nam… Sao lại trở thành như vậy nhỉ?”

  “Từ trước đến nay nó vốn đã như vậy mà.”

  “Có lẽ là do ảnh hưởng của các video ngắn thôi; bây giờ trẻ con đều phát triển sớm quá.”

“Cháu trai tôi ngày nào cũng chơi game và đăng những video vui vẻ lên mạng.”

Mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi và an ủi Qing Bao.

“À…” Qing Bao hơi ngượng ngùng, “Không sao đâu, sau này chắc không còn chuyện đó nữa.”

Dù nói vậy, trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi xúc động.

Giang Niên đứng bên cạnh, cười nói với Mã Quốc Tuấn. Anh ta nhắc lại chuyện cũ không phải vì thực sự tức giận, mà chỉ là để chuẩn bị cho những tình huống tương tự có thể xảy ra sau này. Dù ai làm gì, bằng cách nào đi nữa cũng được cả.

Giữa buổi tiệc, mọi người cùng nhau ăn barbecue và trò chuyện về cuộc sống hàng ngày. Đổng Tước đang học tập và dự định làm việc ở Trùng Khánh. Anh ấy kể về những điều mình đã trải qua và những tin đồn thị trường.

Đào Nhàn đã thay đồ và trông bình thường hơn rồi; trong lúc mọi người đang bàn tán, anh ấy bất ngờ hỏi:

“Giang Niên có mở công ty mới không?”

“Thật là may mắn quá…” mọi người đều bắt đầu chỉ trích Giang Niên và chế giễu anh ta.

Cuối buổi tiệc, không khí vẫn rất vui vẻ. Lão Liu cầm bia và uống cùng một số bạn trai; mãi đến khi gần say mới ngừng.

Giang Niên thì không uống, vì anh ta cần lái xe.

Khi rảnh rỗi, Tiểu Bạch Linh lại đến bên cạnh Giang Niên, cười hỏi về tình hình của anh ta rồi bật cười.

“Các bạn Chỉ Chỉ thì sao rồi?”

“Họ vẫn chưa trở về Thị Nam.”

“Vậy còn Trần Vân Vân… họ chắc đã về rồi chứ?” Tiểu Bạch Linh cười toe toét, ám chỉ điều gì đó.

“Tôi biết đâu?” Giang Niên giả vờ không hiểu, “Họ chắc bận rộn nên không có thời gian đến thôi… Mùa Tết mà, điều đó cũng bình thường mà.”

“Thật là đáng ghét…” Đổng Tước lè lưỡi rồi chạy đi.

Giang Niên ngả ngửa ra sau, nghĩ rằng danh tiếng của mình… chắc không đến nỗi tệ như vậy đâu; có lẽ họ đang nói về chuyện của Trần Vân Vân thôi.

Dù sao thì mình vẫn còn giữ mối quan hệ với Chi Chi và những người khác mà.

Thôi kệ đi.

Châu Ngọc Đình tìm được lúc rảnh rỗi, lặng lẽ tiến lại gần Giang Niên và thì thầm vài câu.

“Lộ Đại thật tốt, cảm ơn em.”

“Cảm ơn tôi vì cái gì?”

Nghe vậy, Châu Ngọc Đình nói một cách chân thành: “Cảm ơn em đã đến thăm tôi trước kỳ thi đại học; nhờ vậy mà tôi đã phát huy tối đa khả năng của mình trong những ngày sau đó.”

“Vậy à?” Giang Niên cười khổ, nghĩ thầm rằng chuyện này thật kỳ lạ… “Không có gì đâu, chỉ là bạn bè mà thôi.”

“Đừng khách sáo thế; hãy cố gắng học tập cho tốt nhé.”

Châu Ngọc Đình nghe những lời này mà cảm thấy buồn cười; ông ta nghĩ rằng lẽ ra họ nên liên lạc với nhau thường xuyên hơn chứ… Học tập cho tốt cái gì chứ?

Ở xa, Yu Zhiyi đang nói chuyện với Hoàng Phương. Thỉnh thoảng cô ấy liếc nhìn Giang Niên, rồi lại nhanh chóng quay mặt đi.

“Cho tôi một xiên thịt bò nhé.” Lưu Dương tiến lên; người anh ta đã bắt đầu cảm thấy choáng váng… “Tại sao lại có hai vỉ nướng vậy?”

“Uống thêm nữa đi; chiều nay ngủ ở đây luôn.” Giang Niên không biết phải nói gì.

Lý Hoa dẫn theo một người họ hàng, là em họ của mình. Cô ấy ăn uống trong đám đông, nhưng trông khá nhút nhát. Thỉnh thoảng cô ấy lại sai Lý Hoa mang đồ ăn cho mình.

“Sao em không tự đi lấy thì hơn?”

“Em không muốn đi thôi.”

Mọi người ồn ào vui vẻ; bữa tiệc kết thúc trong những tiếng thở dài vì no bụng; cũng có người nằm trên ghế xếp để tỉnh rượu. Những người không uống rượu thì đạp xe về nhà. Bố của Yu Zhiyi đến đón cô ấy, và cũng đưa Hoàng Phương đi theo.

Giang Niên lái xe đưa những người say về nhà; khi quay trở lại, mọi thứ đã được dọn dẹp gọn gàng. Lý Hoa và Đào Nhàn ở lại đó, ngáp ngủ liên hồi… “Đã đến rồi à?”

」

  “Cô họ của em thì sao?”

  “Có người đến đón rồi, họ cũng đã đi mất rồi.” Lý Hoa vẫy tay, “Nhanh lên, mang đồ đi thôi.”

  “Được thôi.”

  Ba người cùng nhau chuyển thiết bị lên xe. Đào Nhàn ngồi ở hàng ghế sau, quay đầu lại nói: “Không tìm chỗ giặt sạch trước sao?”

  “Đến lúc trả lại rồi mới giặt.” Giang Niên buộc dây an toàn.

  Họ lái xe về phía nơi Hứa Sương đang chờ để trả lại thiết bị. Những việc còn lại thì không cần lo nữa; cô ấy sẽ tự tìm cách giải quyết.

  Tất nhiên, Giang Niên cũng không phải là người không muốn trả tiền.

  Nhưng Hứa Sương lại từ chối nhận tiền.

  Đêm đã đến.

  Giang Niên đã chuẩn bị xong mọi thứ, chuẩn bị đưa bố mẹ đến sân bay. Bố mẹ ông ta sửng sốt, tưởng ông đùa đây.

  “Bây giờ đi luôn à?”

  “Đi đâu vậy?” Lý Hồng Mai hỏi.

  “Còn đi đâu được nữa, chắc là đến Yuhang thôi.” Giang Niên nói, “Từ Thiển Thiển các cô ấy đã đi rồi, tôi cũng phải theo sau chứ?”

  Nghe vậy, Lý Hồng Mai bỗng im bặt.

  “Bây giờ mới học lớp 9 mà…”

  “Thì sao? Tình yêu có cần đợi đến đủ tuổi không?” Giang Niên cầm chiếc ba lô nhẹ, nhìn vào mặt bố mẹ mình – dù không còn trẻ nữa nhưng vẫn khá khoẻ mạnh.

  “Hãy giúp tôi một tay đi… vài năm nữa là tôi sẽ được ôm cháu rồi đấy.”

  Lão Giang:

  Lý Hồng Mai: …

  Chỉ có thể nói rằng khi con người quyết tâm làm gì đó, thì không ai có thể ngăn cản họ được. Hai người già này, dù không còn trẻ, cũng chỉ biết thở dài mà không dám cản trở Giang Niên nữa.

  Lý Hồng Mai vẫy tay, thở dài:

  “Một ngày nào đó nếu con gặp rắc rối, đừng mang chúng về nhà… Và cũng đừng nói với cô gái kia rằng tôi là mẹ con đâu.”

  Lão Giang không nói gì, cầm chìa khóa xe và chuẩn bị ra khỏi nhà.

  Còn Giang Niên thì hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó. Bố mẹ mình luôn nói nặng lời nhưng lòng thì rất tốt; họ chỉ là không biết cách bày tỏ tình cảm mà thôi.

Hiểu rồi.

Trên đường đi sân bay, Giang Niên nhận được cuộc gọi từ Thanh Bảo. Họ trò chuyện một lúc, và anh cũng cảm thấy hơi bối rối.

Cho đến khi cuối cùng, Thanh Bảo nói một câu:

“Cảm ơn anh.”

Giang Niên ngẩn người một chút, rồi mới đáp lại:

“Ồ, không có gì đâu.”

Sau khi cúp máy, Lão Giang – người ngồi ghế lái – liếc nhìn con trai mình. Anh mở miệng muốn hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra.

“Bố, bố muốn nói gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Lão Giang lắc đầu, “Con cứ chạy qua chạy lại suốt ngày thế này, phải chăm sóc sức khỏe cho kỹ nhé.”

“Biết rồi.”

Sau một đêm mất ngủ, Giang Niên cuối cùng cũng đặt chân đến Yuhang. Anh gọi cho Từ Thiển Thiển trước, nhưng không ai nghe máy; sau đó anh gọi cho Tống Tế Vân.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả, tôi đã đến Yuhang rồi.”

“Bây giờ à?” Giọng của Tống Tế Vân có vẻ ngạc nhiên; ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên, và giọng của Từ Thiển Thiển cũng xuất hiện:

“Anh không nói là chiều nay sẽ đi tụ tập với bạn bè sao?”

“Đã kết thúc rồi.”

Giang Niên đứng trong tòa nhà ga, nhìn về phía những chiếc máy bay phía xa, và nói:

“Tôi đã nói rồi mà… Tại sao các bạn lại đi sớm thế nhỉ?”

“Nếu vé máy bay muộn một chút nữa, chúng ta có thể ăn barbecue trước, rồi mới từ từ bay về Yuhang cùng nhau.”

Từ Thiển Thiển đáp: “…Ai lại muốn đi cùng anh chứ!”

Không chỉ Từ Thiển Thiển, mà cả Tiểu Tống cũng ngạc nhiên. Không ngờ Giang Niên lại đến ngay vào buổi tối.

Không còn chỗ để suy nghĩ gì nữa… Chỉ có sự xuất hiện bất ngờ mà thôi.

“Anh đấy…” Giang Niên nhìn vào điện thoại của mình; anh không đeo đồng hồ, chỉ đeo vào một vài dịp đặc biệt thôi.

“Hoặc… anh có thể hỏi Tiểu Tống xem sao?”

“Phù!!”

Từ Thiển Thiển trong điện thoại, phun một tiếng vào tai anh, “Không hỏi đâu… Anh tự hỏi đi! Tôi cúp máy.”

»

  Tí tí tí…

  “Êi ôi?” Giang Niên không nhịn được nữa; thật là phiền phức – mình đang chuẩn bị cúp máy điện thoại này rồi, lại bị cái thằng nhỏ Song này làm phiền nữa…

  Anh ta gọi lại lần thứ ba.

  “Cô gái xinh đẹp ơi, tối nay ra ngoài ăn đêm đi nhé. Tôi cũng đói rồi; chỉ cần cho biết địa điểm, tôi sẽ đến đón các bạn.”

  Nhỏ Song: “…“

  “Tôi hỏi xem đã…”

  “Ồ, thế này thì không ổn rồi.“ Giang Niên trách móc, “Song à, em không có chút quyết đoán riêng của mình sao?“

  “Có chứ. Tôi quyết định hỏi Xianxian xem.“ Tống Tế Vân không hề nao núng, “Đó chính là quyết định của tôi.“

  “Giỏi thật.“

  Cuối cùng, hai cô gái vẫn đồng ý đi. Vào giữa đêm, họ tìm đến một quán nướng, gọi mì xiên nướng, thịt luộc…

  Những món ăn nóng hổi được bày ra trên bàn.

  “Đừng gọi thêm nữa, ăn không hết đâu.“ Tống Tế Vân khá tiết kiệm, không thể chấp nhận việc lãng phí thực phẩm, “Còn ai đến nữa không?“

  “Gói một phần cho mẹ anh đi; có lẽ bà ấy sẽ thèm ăn đấy.“

  Tống Tế Vân cười nhẹ, “Được thôi.“

  “À đúng rồi, nhìn xem tôi mang cái gì đến đây.“ Giang Niên lấy ra một túi nhỏ, bên trong là miếng bánh gạo đóng gói sẵn.

  Từ Thiển Thiển : “……“

  Thấy cô ấy không hề quan tâm, Giang Niên liền nói đùa: “Nếu không thích thì thôi; tôi mang về để đặt dưới chân giường cũng được.“

  “Lần sau khi tôi mời các bạn ăn uống, tôi sẽ mở ra và nấu lại cho các bạn.“

  “Biến mất đi!!“ Từ Thiển Thiển mặt đỏ bừng, “Đừng nói những câu ghê tởm như vậy; lát nữa tôi sẽ ói lên người bạn đấy.“

  Chỉ cần cô ấy tức giận là được rồi…

  Giang Niên nhéo nhẹ vào má mềm mại của cô ấy, “Giận cái gì chứ? Tính tình của em giống như bình gas vậy.“

  “Bạn mới là bình gas đấy.“

  Trong lúc đó, món nướng và đồ ăn đêm đã được bày ra. Họ dùng chiếc khăn plastic dùng một lần, sau đó một tô lớn thịt luộc được đưa lên bàn.

  Vì Giang Niên cần lái xe, nên cô ấy chỉ gọi nước ngọt.

  “Cứ ăn trước đi.“

Từ Thiển Thiển thốt lên một tiếng “Ồ”, cúi đầu bóc tôm. Cô tỏ vẻ không muốn nói chuyện với ai, nhưng động tác của cô lại rất chậm rãi.

Xiao Song đang lướt điện thoại, ngẩng đầu nói: “Mẹ tôi hẳn là đã ngủ rồi, cô ấy cũng không trả lời tin nhắn của tôi.”

“Có lẽ chỉ giả vờ ngủ thôi.” Giang Niên nói, “Trả lời tin nhắn cho bạn cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ… Chỉ là bữa đêm khuya khiến cô ấy không thể ngủ được mà thôi.”

“Cũng có lẽ vậy.”

Từ Thiển Thiển ngẩng đầu lên, định nói điều gì đó… Nhưng lại thấy Giang Niên đứng dậy và đi lấy hộp đựng thức ăn dùng một lần.

Cô liền im lặng, nuốt lại những lời định nói.

“À…”

“Có chuyện gì vậy?” Tống Tế Vân hỏi.

Từ Thiển Thiển lắc đầu, cau mày nói: “Không có gì cả… Thực ra, Giang Niên này luôn biết hết mọi chuyện.”

“Ừm, anh ta thật sự rất tỉ mỉ.”

“Vì vậy, việc lừa dối càng không thể chấp nhận được.” Từ Thiển Thiển cắn môi dưới, “Anh ta rõ ràng biết hết mọi chuyện mà vẫn cố tình làm vậy.”

Nghe vậy, Tống Tế Vân có vẻ bối rối.

“Có lẽ là vậy.”

Sau bữa đêm khuya, Giang Niên đưa hai cô gái trở về nhà. Sau đó, anh quay trở lại căn hộ nhỏ của mình, tắm rửa rồi đi ngủ.

“Tách tách…” Anh tắt đèn.

Trong bóng tối, anh nhìn lên trần nhà đen kịt và bắt đầu suy nghĩ: Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra vậy? Ban đầu mọi thứ diễn ra rất tốt… Anh chỉ đi lấy hộp đựng thức ăn để chuẩn bị bữa đêm khuya cho Chị Zhao mà thôi… Vậy mà khi trở lại, bầu không khí lại thay đổi hoàn toàn…

Byd… Việc tôn trọng người già và yêu thương trẻ em có phải là một điểm yếu không? Hay là do anh ghen tuông?

Ngày hôm sau, Giang Niên đến công ty sớm hơn mọi khi. Thất bại trong chuyện tình yêu là chuyện bình thường… Suốt hơn nửa năm qua, anh luôn phải đối mặt với điều này, nhưng nhờ vào ý chí mạnh mẽ, anh vẫn kiên trì sống tiếp.

Anh không thể nói rằng mình bị tổn thương… Bởi vì anh đã quen với điều này từ lâu rồi.

Trước Tết Nguyên đán, có rất nhiều công việc còn tồn đọng… Hầu hết những công việc còn chưa chắc chắn đều cần Giang Niên xem xét và ký duyệt.

Khi hoàn thành công việc, đã là 4 giờ chiều.

Anh sờ vào bụng mình… Buổi trưa anh chỉ ăn qua loa thôi.

Ăn tối một mình thì thật là đáng thương quá.

Đang do dự không biết có nên rủ Xiao Song đi cùng không...

Vù vù!

Điện thoại reo lên.

“Alô?” Giọng của Triệu Thu Tuyết vang lên, “Tối nay bạn có rảnh không? Đến nhà tôi ăn tối nhé?”

“Ừm…” Giang Niên do dự một chút.

Anh nghĩ lại và quyết định đồng ý; về cơ bản cũng giống như là đi ăn tối cùng hai người phụ nữ khác thôi… Chắc hẳn là Từ Thiển Thiển đã đề xuất điều này trước.

Nếu là Xiao Song, anh sẽ thích ra ngoài ăn hơn.

Còn lý do tại sao ư…

Giang Niên liền đồng ý ngay; anh biết nhà của Triệu Thu Tuyết ở khu dân cư mới, khá tốt đấy. Không lâu nữa, giá nhà ở đó sẽ tăng lên nữa đấy.

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay.”

Một lát sau, anh lái xe đến tầng dưới cùng của tòa nhà nơi Triệu Thu Tuyết sống. Đậu xe xong, anh bấm chuông thang máy.

“Đinh!” Cánh cửa thang máy ở tầng âm mở ra.

Xiao Song bước ra ngoài, thấy Giang Niên cũng ngạc nhiên một chút, rồi vẫy tay gọi anh và nói:

“Hôm qua, anh không tức giận chứ?”