“Cậu nhìn tôi làm gì vậy?” Giang Niên có vẻ hơi lo lắng. Không đúng… Tại sao tôi lại phải lo lắng chứ?

Anh bạn này thực sự không hề có gì phải xấu hổ cả.

Chỉ là sự giúp đỡ bình thường giữa bạn bè mà thôi… Khác gì việc Trần Vân Vân đưa bài tập cho nhau để kiểm tra kết quả thôi.

Nói mãi mà càng trở nên rối rắm hơn.

Trương Ninh Chi không ngay lập tức trả lời, mà dừng lại vài giây, ánh mắt hạ xuống; sau một lúc mới thì thầm: “Cậu có copy bài tập của người khác không?”

“À?” Giang Niên ngẩn ngơ.

Liệu việc copy bài tập có phải là lý do duy nhất để suy nghĩ như vậy không? Bạn bè mà, chúng ta chỉ là bạn bè thôi mà…

“Tôi không có ý đó đâu… Chỉ là cậu đã hẹn với tôi là sẽ copy bài tập của tôi mà thôi…” Trương Ninh Chi nhận ra rằng câu nói của mình có vẻ kỳ lạ, liền vội vàng giải thích thêm.

“Nhưng bây giờ cậu lại đột nhiên đi copy bài tập của người khác, khiến cho bài tập của tôi trở nên có tỷ lệ sai sót cao lắm…”

“À, cậu hiểu lầm rồi…” Giang Niên chỉ vào đống sách và giải thích: “Không phải tôi copy bài tập của họ đâu… Mà là họ giúp tôi tìm đáp án… Chỉ là sự giúp đỡ lẫn nhau mà thôi.”

“Họ ấy à?” Trương Ninh Chi nhận ra một điểm mù trong cuộc trò chuyện.

“Ha ha…” Giang Niên cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền đứng dậy và nói: “Mã Quốc Tuấn đang đến rồi… Tôi sẽ hỏi anh ấy xem Lý Hoa đang ở đâu, xem đã được chôn giấu ở đâu rồi.”

Vừa đứng dậy, góc áo của cô ấy bị ai đó kéo lại.

“Rốt cuộc cậu cũng coi thường bài tập của tôi, không muốn copy đúng không?” Giọng nói của cô gái có vẻ buồn bã, như thể tất cả công sức của cô ấy đã bị lãng phí… “Tôi đã viết bài tập này hai ngày liền đấy.”

Giang Niên đành phải ngồi xuống và giải thích rõ ràng mọi chuyện. Khi biết rằng anh ấy không hề coi thường bài tập của mình, tâm trạng của cô gái mới dần thoải mái hơn.

“Ôi, tôi tưởng…” Trương Ninh Chi cảm thấy hơi xấu hổ.

Giang Niên nghĩ rằng tốt hơn hết là nên nói rõ mọi chuyện ngay từ bây giờ, để tránh những hiểu lầm trong tương lai. Có vẻ như Trương Ninh Chi rất mong được người khác công nhận… À, đúng rồi… Để tránh ảnh hưởng đến cô ấy.

“Tôi thích copy bài tập của cậu… Trước đây tôi cũng đã từng copy bài tập của người khác… Nhưng bài tập của cậu có tỷ lệ đúng cao nhất… Và chữ viết của cậu cũng rất đẹp… Tuy nhiên, đôi khi tôi vẫn sẽ copy bài tập của người khác thôi.”

“Bởi vì em là bạn ngồi cùng bàn với anh, nếu cứ lặp đi lặp lại việc sao chép như vậy, thầy cô sẽ phát hiện ra thôi. Em chỉ cần sao chép bài của em, thỉnh thoảng lại sao chép bài của người khác một chút, như vậy thầy cô sẽ không để ý đâu.”

“Ồ, à.” Trương Ninh Chi dường như đã hiểu rồi.

Giang Niên liền thở phào nhẹ nhõm và đứng dậy để tìm Mã Quốc Tuấn. Anh Chàng Béo vừa bước vào lớp đã bắt đầu tìm kiếm cái gì đó; ánh mắt anh ta dừng lại trên người Giang Niên một lát rồi hỏi:

“Anh Năm ơi, Lý Hoa đã đến chưa?”

“Chưa đến đâu, nhưng tối nay có kỳ thi, chắc chắn anh ấy…” Giang Niên lẩm bẩm vài câu, sau đó nhìn xuống chiếc gậy trong tay Giang Niên và hỏi: “Chiếc gậy này em cũng nhặt được trên đường à? Cũng giống hệt chiếc gậy của tôi lần trước đấy, cho tôi xin chơi một chút được không?”

“Được thôi.” Anh Chàng Béo rất hào phóng, đưa chiếc gậy cho Giang Niên, đồng thời nhắc nhở: “Đừng để Lý Hoa thấy nhé.”

“Yên tâm, tôi sẽ làm cẩn thận mà.” Giang Niên nghĩ thầm: Sự ưu ái của bạn bè nam thật sự ngọt ngào hơn cả sự ưu ái của các cô gái đấy… Cho mình chơi mà không cho Lý Hoa chơi, thật tuyệt vời quá!

Dần dần, lớp học trở nên đông người hơn; bên ngoài cửa sổ, bầu trời cũng bắt đầu tối dần. Có người mang xô ra ngoài đổ rác, có người cầm cốc đi lấy nước uống.

Phía sau lớp có máy nước uống, sản xuất nước lọc tinh khiết. Tất nhiên, liệu nước có sạch hay không thì chỉ có các anh chàng mới quyết định được; học sinh thì chỉ cần thấy nước có vị ngọt là ok rồi. Để lấy nước, phải dùng thẻ; một chai nước khoảng mười xu.

Ở cuối mỗi hành lang, có máy đun nước; học sinh muốn uống nước thì phải dùng thẻ khác. Một cốc nước đủ để uống cần khoảng ba mươi xu, tức là đắt hơn một chút.

Nhóm Lâm Đống, Trần Vân Vân và Vương Vũ Hà đang ngồi bên cạnh máy nước uống.

Trần Vân Vân đang buồn chán, bỗng nhiên quay đầu lại và thấy Giang Niên đang chơi với chiếc gậy nhỏ, liền lớn tiếng nói:

“Này, Giang Niên ơi, cho tôi xin chơi chiếc gậy này một chút được không?”

Trong chốc lát, lớp học vẫn ồn ào như mọi khi, nhưng nhiều ánh mắt đã đổ dồn về phía Giang Niên.

Hầu hết chỉ là những người đến xem náo nhiệt mà thôi; sau một lúc, họ đều rời đi.

Lâm Đống Ngẩng đầu lên, cảm thấy khó hiểu: Tại sao các thành viên trong nhóm mình lại phản bội mình vậy?

Trần Vân Vân Khi nào mình và Giang Niên trở nên thân thiện đến thế này chứ? Chẳng lẽ họ cũng đã kết bạn trực tuyến với nhau à? Không được rồi… Nếu Trần Vân Vân tiếp tục như this, Tom chắc chắn sẽ tan vỡ.

Vương Vũ Hà Cúi đầu xuống, không dám liếc nhìn người bạn thân của mình – người luôn giỏi giao tiếp với mọi người. Lời nói của Trần Vân Vân quá mang tính ám chỉ rồi… Thật muốn giả vờ như không quen biết cô ấy.

Nhóm thứ nhất, Luo Zhongping ngẩng đầu lên, nhìn về phía Trần Vân Vân một cách bình tĩnh, rồi liếc nhìn Giang Niên đang chơi đùa với cây gậy, sau đó tiếp tục làm bài tập.

Chỉ trong một buổi chiều mà đã trở nên thân thiện với nhau rồi sao?

Trương Ninh Chi Quay đầu lại, nhìn Giang Niên và cây gậy trong tay anh ta, rồi lại im lặng quay đầu đi.

Hóa ra anh ta đang yêu một cô gái khác rồi…

Tom không phải như vậy đâu… Sun Zhicheng vừa mới bước vào lớp học. Nghe thấy lời nói của Trần Vân Vân, và nhận ra từ khóa “Giang Niên”, anh ta lập tức cảm thấy như trời đổ sập.

Có bị điên không nhỉ… Sao Giang Niên lại xuất hiện ở mọi nơi thế này!

Giang Niên cũng cảm thấy Trần Vân Vân có vấn đề… Một cô gái mà lại nói chuyện thô lỗ như vậy sao? Cái gọi là “cho em chơi đùa với cây gậy” ấy… Làm sao có cây gậy nào nhỏ được chứ?

Nghĩ mãi, Giang Niên quyết định bắt chước họ và hét lớn lên:

“Mã Gē, Trần Vân Vân muốn chơi với cây gậy của anh đấy!”

“Wō rì?” Mã Quốc Tuấn suýt nữa thì ngượng đến mức nhảy dựng lên, quay đầu lại và nói với hai người đó: “Không đâu… Các bạn có bị điên không vậy?”

“Ha ha ha…” Lần này đến lượt Giang Niên cười.

Trần Vân Vân cũng nhận ra rằng lời nói của mình có ý nghĩa gì đó sai lệch… Cô ấy chỉ là người giỏi giao tiếp chứ không phải kẻ bất thường đâu. Phụ nữ thì vẫn rất e thẹn… Đỏ mặt lên, cô ấy im lặng cúi đầu xuống, ngồi yên ở chỗ của mình.

Gần đến giờ học buổi tối, lớp học sáng đèn rực rỡ và náo nhiệt. Hầu hết mọi người trong lớp đã đến, chỉ còn Lý Hoa vẫn chưa xuất hiện.

Mãi cho đến khi chuông bắt đầu tiếng học vang lên, Lý Hoa mới lén lút đi vào lớp qua cửa trước. Ánh mắt anh ta lấp lánh; chân trái bước vào lớp trước, và ngay lập tức anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn.

Chưa kịp quay lại chỗ ngồi, anh ta đã bị Mã Quốc Tuấn dẫn người khác kéo ra ngoài, cùng với một cây gậy.

“Trưởng ban, chúng tôi đi vệ sinh một chút!”

Môn học buổi tối là sinh học, và Lý Thanh Dung đang dùng sách sinh học để học. Nghe thấy tiếng xin phép, anh ta chỉ liếc nhìn họ một cái rồi lại tiếp tục đọc sách như không có chuyện gì xảy ra.

Sau khi kết thúc giờ học buổi tối, mọi người trong lớp đều dọn dẹp gọn gàng các cuốn sách trên bàn học.

Đại diện môn ngữ văn kiêm ủy viên học tập đi lấy phiếu thi vào văn phòng, rồi sắp xếp mọi người ngồi theo thứ tự số học bạ, từ cửa vào. Hình thành nên một hàng dài, đó chính là vị trí ngồi thi.

“Mọi người hãy nhớ vị trí của mình, sau này Châu Thử cũng sẽ sắp xếp theo cách này,” ủy viên học tập Tao Ran nói to. “Không được thay đổi vị trí; nếu bị phát hiện sẽ bị hủy bỏ kết quả thi.”

Ba người được thăng hạng đã thừa kế số học bạ của ba người bị hạ hạng. Trương Ninh Chi thừa kế số 13 – nghe có vẻ không may mắn lắm… Nhưng đây là đất nước văn minh cổ đại của Hoa Hạ; những kẻ Tây phương nhỏ bé đừng có dám xen vào! Chỉ có số 4 là bị coi là không may mắn thôi… Còn những số khác thì không hề có điều cấm kỵ nào cả.

Giang Niên thừa kế số 28, vì vậy anh ta ngồi ở nhóm giữa. Về phía Mã Quốc Tuấn, anh ta thừa kế số 52 và chỉ có thể ngồi ở phía sau, gần máy uống nước để làm bài thi.

Khi thay đổi vị trí ngồi, Giang Niên quay đầu lại và nhìn thấy bạn học ngồi cạnh mình, số 34.

“Trưởng ban?”

“Ừm.” Lý Thanh Dung gật đầu.

Lớp học ồn ào, không khí hơi ngột ngạt; những bóng đèn huỳnh quang dài chiếu sáng rõ ràng mọi góc trong lớp. Có người dùng điện thoại nhắn tin, có người nghe nhạc qua tai nghe… Điều kỳ lạ nhất là có người dùng đầu bút đào lỗ trên tường!

Worriiiii, Lý Hoa? Đứa bé này, chắc là bị Aruba làm cho điên rồ rồi…

Lớp học olympic thì quản lý khá lỏng lẻo… Lão Liu đã nói trong buổi họp lớp rằng, lý do trường học áp dụng hệ thống phân lớp là vì có những kỳ vọng khác nhau đối với các nhóm học sinh ở các cấp độ khác nhau.

Kỳ vọng đối với các lớp học chủ yếu là không để các em hư hỏng và hy vọng các em có thể thi đậu vào trường cao đẳng.

Đối với các lớp bình thường, kỳ vọng là các em sẽ cố gắng thi đậu vào đại học, ít nhất là vào trường hạng hai.

Còn đối với các lớp dành cho học sinh tham gia các cuộc thi Olympic, mục tiêu khác nhau: đối với những trường không thuộc nhóm “đôi nhất”, việc thi đậu vào trường hạng nhất là mục tiêu tối thiểu; đối với những trường thuộc nhóm “đôi nhất”, việc đạt được thành tích tốt mới là mục tiêu thực sự; còn đối với những trường hàng đầu, việc thi đậu vào đó mới được coi là thành công lớn.

Những trường đại học và ngành nghề phổ biến được coi là ước mơ; còn việc thi đậu vào Đại học Bắc Kinh hoặc Trường Đại học Thanh Hoa thì được xem là giấc mơ lớn nhất.

Lão Lưu luôn nói như vậy, nhưng thực tế, theo dữ liệu của những năm trước, chỉ khoảng một phần ba số học sinh trong các lớp này mới thi đậu được vào những trường hàng đầu. Phần lớn các em đều thi đậu vào những trường không thuộc nhóm “đôi nhất”; thỉnh thoảng cũng có vài em không may mắn thi đậu vào trường hạng hai.

Giang Niên Tôi biết những điều này là vì đã nghe lão Lưu và các giáo viên chủ nhiệm khác trò chuyện trong văn phòng. Nhưng những người khác trong lớp thì không hề biết. Cao Tam Áp lực rất lớn, và lão Lưu cố tình tạo ra cảm giác tự hào cho các em. Cứ như thể việc vào lớp này đã khiến các em trở nên khác biệt so với những học sinh khác, với mục tiêu cao cả là thi đậu vào những trường hàng đầu, thậm chí là Đại học Bắc Kinh hay Trường Đại học Thanh Hoa.

Những đứa trẻ 17, 18 tuổi thì luôn thích khoe khoang; chưa bao giờ thấy lão Lưu sử dụng những chiêu trò như vậy. Cao Tam Áp lực thật lớn, đặc biệt là đối với lớp 403 – nơi mà lão Lưu thực sự đã suy nghĩ rất kỹ để đạt được những khoản thưởng đó. Một mặt, ông ta tạo ra cảm giác tự hào cho học sinh, mặt khác lại áp dụng chính sách “thành tích quyết định mọi thứ”. Những học sinh có thành tích tốt sẽ được hưởng những đặc quyền nhất định, khiến chúng say mê học tập hơn nữa.

Điều này cũng dẫn đến một hiện tượng rất đặc biệt trong lớp 403: thứ nhất, tổng thể thành tích học tập của lớp này luôn đứng đầu trong số các lớp dành cho học sinh tham gia các cuộc thi Olympic; thứ hai, mỗi học sinh trong lớp đều có cá tính riêng biệt, có người thích nghe nhạc, có người giả vờ sâu sắc, có người thích nói những câu chuyện mang tính khiêu dâm, có người thích nói những điều trừu tượng… Chỉ có thể nói rằng đó mới chỉ là một phần nhỏ của sự thật; mỗi người trong lớp đều gi

Chẳng hề giống những câu chuyện trường học đầy kịch tính trong tiểu thuyết – hoặc là đánh nhau, hoặc là thành viên của các băng nhóm xấu xa ngoài trường.

Trong thực tế thì… “Đại Cốc, cậu biết hút thuốc à? Thế giới này đâu phải chỉ có học tập và vui chơi đâu.”

Không có những chuyến đi dã ngoại vào mùa xuân hay mùa thu, không có việc tham quan bảo tàng, vườn thiên nhiên hay sở thủy sinh. Nói thật ra, thị trấn này thậm chí không có thư viện nào cả; chỉ có những cuốn sách và bài tập học không ngừng.

Chỉ có quán trà sữa, nhà cho thuê, công viên bên bờ sông, và những chuyến leo núi… Những chủ đề được học sinh bàn tán luôn xoay quanh ký túc xá, học tập, tình yêu, buổi tập thể dục, việc tự học… và những kỳ nghỉ.

Tuy nhiên, việc đánh nhau cũng không hẳn là không có; chỉ cần ở gần những nhóm người xấu xa là sẽ gặp phải chuyện đó thôi.

Như cái băng nhóm Châu Ngọc Đình kia – đầy rẫy những hành vi tồi tệ và những lời nói độc ác… Hay Lưu Phi Bình kia, cũng chỉ biết loay hoay với những thứ vớ vẩn liên quan đến tuổi trẻ mà thôi.

Tránh xa những kẻ xấu xa chính là quyết định đúng đắn nhất mà anh ta từng đưa ra.

Hừ? Nói chuyện khắc nghiệt ư?

Thì sao nữa? Tôi còn khắc nghiệt hơn nữa mà.

Anh ta đang mơ màng…

Lý Thanh Dung ở bên cạnh đã thu hút sự chú ý của anh ta; có vẻ như trưởng ban cũng đã hoàn thành bài kiểm tra rồi. Cô ấy cất bút lại và chăm chú kiểm tra bài thi Ngữ văn của mình.

Giang Niên dựa đầu vào tay, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên cạnh cô ấy.

Nếu trưởng ban quay đầu hỏi anh ta, thì Giang Niên sẽ trả lời rằng mình chỉ đang nhìn ra ngoài cửa sổ thôi.

Lý Thanh Dung dường như không hề để ý đến điều đó; đôi mắt lạnh lùng của cô ấy vẫn tiếp tục nhìn vào bài thi. Sau vài phút, cô ấy lật trang giấy và tiếp tục kiểm tra.

Tiếng rách giấy…

Một tiếng động nhỏ đã thu hút sự chú ý của Giang Niên; anh ta tiến lại gần hơn và nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Trưởng ban ơi, bài thi của bạn đang bị rách rồi.”

Lý Thanh Dung quay đầu nhìn anh ta, gật đầu một cái.

Còn khoảng hai mươi phút nữa là hết giờ nộp bài; một số người đã hoàn thành phần bài kiểm tra của mình rồi. Vì không có giáo viên giám sát ở bục giảng, ngày càng nhiều người bắt đầu trò chuyện với nhau.

Người đại diện môn Ngữ văn, Tao Ran, đã gọi tên An Tĩnh; lớp học yên tĩnh lại trong vài phút… Rồi tiếng trò chuyện lại bắt đầu ồn ào trở lại.

Giang Niên lẫn vào tiếng

“Trưởng ban, lần này bạn lại đổi kiểu dây buộc tóc rồi à?”

Dưới ánh đèn, Lý Thanh Dung đang kiểm tra bài tập về phân tích thơ cổ; ngón tay cái của anh ấy làm cho tờ giấy có vài nếp nhăn nhỏ, nhưng chúng lại nhanh chóng trở lại trạng thái phẳng phiu.

“Ừm.”

Một số thói quen của Giang Niên được hình thành từ khi còn học lớp 11 cùng với Cao Nhất – khi anh ấy tham gia vào một nhóm bạn không lành mạnh và học được rất nhiều kỹ năng “vô ích”.

Chẳng hạn, việc khen ngợi người khác: chỉ cần tìm ra những chi tiết nhỏ để khen là được. Khen từ những chi tiết nhỏ đến toàn bộ con người là một phương pháp phổ biến, và đối với anh ấy thì điều này không hề khó.

“Bím tóc màu kem trắng thật phù hợp với bạn đấy, Trưởng ban.” Giang Niên thực sự cảm thấy buồn chán; vì không ở chỗ ngồi của mình và không thể chơi điện thoại, anh ấy đành phải trò chuyện để giết thời gian.

Thật đáng tiếc là Trưởng ban không hề để ý đến anh ấy. Đúng là một người lãnh đạo tốt – trong giờ tự học không nói chuyện, luôn là tấm gương cho mọi người.

Khi cuộc trò chuyện thất bại, anh ấy bắt đầu lắc bút… Bút liên tục rơi xuống đất, và cuối cùng thì giờ thu lại bài tập cũng đến.

Đại diện môn Ngữ văn, Tao Ran, đứng dậy và đi đến bục giảng để truyền tờ giấy bài tập. Mọi người đều đứng dậy và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Vào khoảnh khắc va vào Lý Thanh Dung, anh ấy dường như nghe thấy một tiếng “cảm ơn” rõ ràng.

“Ừm?”

Giang Niên ngẩn ngơ vài giây, rồi nhìn thấy Lý Thanh Dung đã đi xa. Anh ấy nghĩ rằng Trưởng ban thật là người có nguyên tắc – phải đến khi kết thúc giờ học mới nói lời cảm ơn, thật là tuân thủ kỷ luật quá.

Quay trở lại chỗ ngồi, giờ tự học buổi tối còn lại chỉ có hai mươi phút nữa; gần như đã đến giờ tan học rồi.

Trương Ninh Chi dường như đang làm bài tập về nhà; anh ấy nằm trên bàn, viết viết vẽ vẽ.

Giang Niên đã hoàn thành tất cả các bài tập về nhà… Thậm chí còn nhờ người khác giúp làm giúp nữa… Anh ta thong dong nằm xuống nghỉ ngơi. Cô bạn ngồi cùng bàn thấy anh ấy nằm trên bàn, má của cô ấy bỗng nhiên đỏ lên.

Tiếng chuông reo lên, Lâm Đống vội vàng lấy điện thoại ra để trả lời tin nhắn. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là… Yao Yao hóa ra lại là một học sinh ngành nghệ thuật!

Chà, những học sinh ngành nghệ thuật thật sự rất hiếm… Lần này anh ta nhất định phải nắm bắt cơ hội này! Anh ta sẽ đưa Yao Yao vào “thư mục thành tích tình yêu trực tuyến” của mình… Nơi đó lưu giữ những bức ảnh

Nếu có thể khiến cô ấy gia nhập đền thờ linh hồn của mình, thì cuộc đời này sẽ không còn nỗi buồn hay niềm vui nào nữa.

Lý Li?

Thôi kệ cái Lý Li da đen kia đi, Lâm Đống đã đày cô ấy ra nơi không người ở rồi. Thực ra, sau khi việc đó xảy ra, để đề phòng, anh ta còn thuê một người em học trò tên là Cao Nhất để đi kiểm tra lại tại B203.

Vì lý do an toàn, anh ta đứng từ xa và nhìn thấy người em học trò bị Lý Li da đen ôm chặt không thể nhúc nhích, cơ thể bị đẩy mạnh vào tường.

Lý Li da đen la hét ầm ĩ, vừa gọi tên Shen Cong (bí danh của Lâm Đống), vừa dùng nước mũi và nước mắt của mình bám đầy lên người người em học trò; mọi người cố kéo cũng không thể giải thoát cho anh ta được.

Ôi, thật là thảm hại…

Khuôn mặt hoảng sợ và tuyệt vọng của người em học trò ấy, Lâm Đống đến bây giờ vẫn không thể quên được.

Lâm Đống thật may mắn vì mình không dùng thân xác thật để điều tra; nếu không, chính mình mới là người phải mang theo ám ảnh tâm lý đó. Vì cảm thấy quá tội lỗi, sau đó anh ta đã tự nguyện trả thêm mười nhân dân tệ tiền công cho người em học trò đó.

Nhưng sau khi nhận tiền, người em học trò ấy còn mắng anh ta rất thô tục; anh ta không chịu nổi nên đã block ngay lập tức.

Vì vậy, thôi kệ Lý Li da đen đi… Cô ấy không xứng đáng để bước chân vào đền thờ linh hồn của mình.

Vù vù… Yao Yao đã trả lời tin nhắn rồi.

“(Cười) Anh thích loại phim nào nhỉ?”