Đã là buổi tối khi anh ta đặt chân đến phía nam thị trấn Lạc Địa.

Giang Niên Không ai biết gì cả; anh ta lẻn về nhà một cách kín đáo, như một con chuột lớn bò vào phòng khách.

Vợ chồng ông Giang đang xem TV đều sững sờ.

“Cái gì vừa vào đây vậy?”

“Chắc là bạn nhìn nhầm rồi.”

“Mẹ ơi, con đã về rồi.” Giang Niên cười tươi, đặt túi xuống và nói, “Con về nhà nghỉ ngơi hai ngày.”

Lý Hồng Mai : “???”

Ông Giang: “Con trai của mẹ đã về rồi.”

“Nó không phải con trai tôi!” Lý Hồng Mai tức giận, đứng dậy và hỏi, “Cậu và Tiền Tiền có chuyện gì với nhau vậy?”

“Chuyện gì cơ?” Giang Niên giả vờ không hiểu.

Anh ta đoán rằng Từ Thiển Thiển chắc chắn chưa kể gì cả; nếu không, mẹ ruột của mình sẽ không phản ứng như vậy, mà đã đuổi anh ta đi từ lâu rồi.

“À… bỗng nhiên con thấy mệt quá, con đi tắm trước đã. Nếu không có gì thì con đi ngủ đây.”

Nói xong, anh ta liền bước vào phòng.

Bước này được coi là thành công tạm thời; ít ra anh ta cũng không bị đuổi ra khỏi nhà ngay lập tức.

Sau khi tắm xong, Giang Niên nằm trên giường, nhìn lên trần nhà quen thuộc và bất chợt nảy ra một ý nghĩ.

Liệu có nên đến nhà hàng xóm không?

Một giải pháp thông minh…

Giang Niên suy nghĩ một lúc, nhưng quyết định rằng việc trở thành vợ chồng với họ không khả thi. Dù sao thì cũng đừng để trở thành kẻ thù.

Trong vấn đề này, anh ta khá thoáng đãng.

Dù sao thì, trong quá trình mô phỏng của hệ thống, hai mươi năm thời gian cũng trôi qua một cách mơ hồ như vậy mà thôi.

Nếu không thể chấp nhận những điều liên quan đến tình yêu của mình, cũng không sao cả. Miễn là có thể chấp nhận bản thân mình, chỉ cần ở bên họ là được.

Cuộc sống rất rộng lớn, không chỉ có duy nhất con đường kết hôn mà thôi.

Toc toc toc.

Tiếng gõ cửa vang lên, nhưng sau nửa phút vẫn không có ai trả lời. Cho đến khi anh ta gõ lại lần nữa, cánh cửa mới mở ra.

Từ Thiển Thiển nhìn anh ta một cái, ánh mắt đầy phức tạp.

“Con đã về rồi à?”

“Ừ.” Giang Niên gật đầu.

Thực ra, vào đầu tháng này, hai cô gái kia cũng đã đi Thâm Quyến.

Anh ấy lại đi Thụy Hàng một chuyến nữa, vừa trở về cách đây vài ngày thôi.

Chỉ có thể nói rằng, việc này thật sự “Từ Thiển Thiển”. Dù sao đi nữa, cô ấy cũng không bao giờ tự ti hay dừng bước trên con đường mình đã chọn.

Có lẽ, ông Chủ Tịch Từ sắp “thức tỉnh” sớm hơn dự kiến rồi.

“Đã khuya thế này, anh đến đây để làm gì?” Từ Thiển Thiển đứng ở cửa, không cho phép anh ta vào nhà.

“Tôi đến xin lỗi.”

“Không cần đâu.”

Giang Niên nói: “6…”

Anh ấy đang tìm cách từ chối, thì Tống Tế Vân bước đến cửa ra vào. Đứng sau lưng Từ Thiển Thiển, cô ấy nói nhỏ:

“Đã khuya rồi, hãy để anh ấy vào đi.”

“Đừng làm ảnh hưởng đến hàng xóm.”

Nhờ sự “giúp đỡ” của Tiểu Tống, Từ Thiển Thiển mới chịu nhượng bộ. Cô ấy liếc anh ta một cái lạnh lùng, rồi quay người bước vào nhà.

“Giày dép đâu?” anh ấy hỏi.

“Tôi đã vứt đi rồi.”

“Ừm… được thôi.” Giang Niên cởi giày ra, đi chân trần trên sàn nhà, cũng không hề cảm thấy ngại ngùng gì cả.

Bước vào nhà, không khí trở nên càng lạnh lẽo hơn.

Trong lòng anh ấy thầm nghĩ: Tất cả đều do chính mình gây ra. Không thể tránh khỏi, cũng không thể trì hoãn; cuối cùng vẫn phải đối mặt.

Một lát sau, hai người phụ nữ ngồi đối diện với anh ấy.

Từ Thiển Thiển mặc chiếc áo sơ mi rộng cổ màu hạnh nhân, kết hợp với chiếc váy jeans ngắn; đôi chân trắng muốt, thon dài của cô ấy được đặt song song nhau.

Tống Tế Vân ăn mặc đơn giản hơn, mặc chiếc áo sơ mi rộng cổ màu be, kèm theo một chiếc váy ngắn màu xám đậm.

Cách ăn mặc của hai người đều rất thoải mái, dường như họ đã trở về nhà vài ngày rồi.

“Nói đi.”

“Ừm.” Giang Niên không dùng những lời nói đầy cảm xúc, mà thành thật nói: “Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của tôi.”

Hai người phụ nữ không hề tỏ ra xúc động, chỉ đợi anh ấy tiếp tục nói.

“Nói thật ra, tất cả chuyện này đều là lỗi của tôi. Vì sự tham lam của bản thân, tôi đã lừa dối tất cả mọi người.”

Anh ấy phải suy nghĩ rất kỹ mới nói ra những lời đó. Những lời đó có vẻ quá giả tạo, quá cứng nhắc, hoặc quá qua loa.

Phải nói đúng những gì cần nói, tùy thuộc vào từng giai đoạn cụ thể.

Nghe thấy những lời đó, hai người phụ nữ ngẩng đầu nhìn anh ấy.

Tưởng rằng sẽ phải tìm cớ để giải thích, không ngờ người này lại thừa nhận một cách trực tiếp như vậy.

“Vậy thì sao?”

Nếu là người khác, lúc này có lẽ đã bắt đầu đưa ra những lời hứa, van xin được một cơ hội nữa rồi.

Giang Niên không hứa gì cả, cũng không tiếp tục cuộc trò chuyện. Anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước và liền chuyển sang chủ đề khác một cách rất tự nhiên.

“Vì vậy... tôi muốn cảm ơn các bạn vì không kể chuyện chúng tôi chia tay với mẹ tôi.”

Nghe vậy, Từ Thiển Thiển và Tống Tế Vân đều sững sờ; ngay cả việc thi vào Đại học Bắc Kinh cũng không khó bằng câu nói này.

Các bạn... chúng tôi chia tay?

Hai người à? Hay ba người?

“Đừng nói nữa.” Tống Tế Vân quay đầu lại, mặt đỏ bừng, “Cứ nói chuyện chính đi.”

Từ Thiển Thiển tức giận và nói thẳng thắn hơn:

“Cút đi!”

Giang Niên dám làm thật, thực sự vỗ mông và bước ra ngoài. Nhưng sau đó lại quay trở vào.

“Đây là lần thứ hai rồi.”

Từ Thiển Thiển:

”

”

”

Tống Tế Vân:

”

”

”

Hai chiếc gối được ném về phía anh ta, một cái trước, một cái sau, nhưng Giang Niên đều đón được một cách dễ dàng, không cái nào rơi xuống đất.

Anh ta vừa định nói gì đó thì hai đôi dép lại bay về phía mình.

“Ôi ôi!!”

Anh ta không kịp tránh và bị dép “đập” vào người. “Thôi, ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Rồi anh ta bước ra ngoài.

Giang Niên cũng không về nhà, mặc đồ xong và từ từ xuống lầu. Lúc này đã là đêm khuya, ánh đèn trong con hẻm le lói.

Anh ta không có thói quen hút thuốc, chỉ muốn đi dạo một chút dưới lầu.

Gió đêm thổi qua, những tòa nhà cũ kỹ rùng rinh. Mỗi viên gạch, mỗi tấm ngói đều trở nên quá quen thuộc; không ngờ chúng đã cũ đến thế này.

“Chết tiệt, có lẽ mình nên mua nhà rồi.”

Vừa nghĩ xong, anh ta lại thấy thèm mua một gói thuốc. Dù không hút, nhưng trong phim truyền hình mọi người cũng đều làm vậy mà.

Cuối cùng, anh ta không mua gì cả.

Chỉ đi lang thang một lúc, rồi đến trước cổng trường học và ngồi nhìn ngôi trường Trung học Nam Thị trong bóng tối một hồi lâu.

Một người đi dọc con đường về nhà một cách thong dong.

Ngày hôm sau…

Sáng sớm, Giang Niên đã hẹn với Hứa Sương đi ăn sáng. Vì hai người còn đang nghỉ ngơi trên giường nên chưa dậy được.

Anh ấy chỉ ở lại có hai ngày thôi; việc rảnh rỗi cũng chẳng làm gì được.

Quán ăn sáng…

“Nghe nói em đã nhận được vốn đầu tư phải không?” Hứa Sương vừa ngồi xuống đã hỏi thăm, “Có nhận được bao nhiêu tiền vậy?”

“Chưa đâu, chỉ mới có ý định thôi.”

“Ồ…”

Hứa Sương gật đầu và hỏi một cách bình thản: “Tôi không hiểu lắm về chuyện vốn đầu tư, nhưng tôi có chút tiền rảnh rỗi ở đây.”

“Không cần đâu.” Giang Niên đáp một cách bực bội, “Em quá vụn vặt rồi; suốt ngày chỉ nói về tiền thôi.”

Trong hơn một năm qua, hai người đã hiểu rõ về nhau. Trước đây, anh ấy chắc chắn sẽ không nói như vậy đâu.

“Vụn vặt à?”

Hứa Sương ngập ngừng một chút rồi nói: “Ừm, thế thì nếu đổi thành nhà thì sao? Em nghĩ sao?”

Giang Niên bối rối. Người này thật sự có quá nhiều sở thích kỳ quặc; luôn thích trêu chọc người khác mà không biết giới hạn.

“Bình thường thôi… Tôi không quan tâm đến tiền đâu.”

“Đúng vậy.” Hứa Sương uống một ngụm sữa đậu vitamin rồi liếc nhìn anh ấy, “Em chỉ thích những thứ liên quan đến ‘vòng 1’ thôi.”

“Ôi trời!!”

Giang Niên suýt nữa bị sặc; anh quay đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Em sao vậy… Em trai em làm gì em rồi?”

“À, chỉ là chán ngấy cái tính lười biếng của nó thôi…” Hứa Sương nói xong, lại cảm thấy hơi áy náy vì vừa rồi mình đã nói tục tĩu với anh ấy. Nhưng nghĩ lại, anh ấy cũng từng nói tục tĩu với cô ấy rồi… Vậy thì coi như hòa nhau rồi.

“Em trai em thì khác đấy…” Giang Niên cũng cố gắng giảm bớt căng thẳng, “Cứ từ từ thôi… Ăn sáng xong rồi nói tiếp.”

“Ừm.” Hứa Sương cúi đầu xuống.

Sau khi ăn xong, hai người tự nhiên lên xe.

Trở lại quán trà, họ tìm một góc yên tĩnh bên cửa sổ để uống trà và trò chuyện.

“Tại sao đột nhiên lại trở về thế?”

“Công việc đã kết thúc một thời gian rồi; nếu không trở về bây giờ, e là sẽ không còn cơ hội nữa.” Giang Niên nói một cách ngập ngừng, nhưng đó là sự thật.

Còn việc Hứa Sương hiểu điều đó như thế nào… thì đó là chuyện của cô ấy.

“À, ra vậy.” Hứa Sương gật đầu, và không biết từ lúc nào, cô ấy cũng bắt đầu bắt chước thói quen nói chuyện của Giang Niên.

“Ừm.”

Một lúc sau, Hứa Sương đột nhiên đặt chiếc cốc trà xuống và nói:

“Bạn nghĩ sao…

…”

“Việc bỏ trốn đi cùng nhau thì sao?”

“Tôi chưa từng nghe bài hát này bao giờ.” Giang Niên không tiếp lời, trong lòng nghĩ: “Trang NetEase Cloud có thể tìm được không nhỉ?”

Hứa Sương:

“…”

“Thôi, tôi chỉ đùa thôi.” Cô ấy vẫy tay và nói, “Chỉ là ở mãi ở phía nam thị trấn này, tôi cảm thấy hơi chán rồi.”

Giang Niên suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng nếu một ngày nào đó bạn muốn thoát khỏi mọi thứ, tôi sẽ không phụ bạn đâu.”

Hứa Sương run rẩy, cả người như bị điện giật vậy.

Những lời này thật trực tiếp, nhưng cũng rất chân thành. Cô ấy không ngờ rằng người đàn ông có tính cách như anh ấy lại có thể nói ra những điều như vậy.

“Làm thế nào mới không phụ bạn đây?”

“Tôi chỉ nói đùa thôi mà, bạn lại thật sự hỏi à.” Giang Niên cười ha hả, và lại trở về với vẻ bình thường của mình.

Hứa Sương:

“…”

“Ha, vậy thì tôi sẽ đánh con của bạn.” Hứa Sương cười lạnh, “Nếu bạn dám chịu đựng… thì tùy bạn thôi…”

“Con cái gì chứ…” Giang Niên ban đầu muốn nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên nhớ ra một chuyện.

Trong thời gian và không gian mà hệ thống mô phỏng, hai mươi năm sau, bản thân mình và Hứa Sương sẽ không có con cái đâu.

Trong những mảnh ký ức, thậm chí còn có hình ảnh về đêm tân hôn và những giọt máu đỏ tươi nữa.

Có lẽ sau đó họ cũng đã cố gắng rất nhiều để có con.

Chỉ là vẫn không thành công thôi.

……Còn Zhizhi thì đã có con rồi.

Từ Thiển Thiển, hiện tại vẫn chưa biết được… Cậu anh Trong Tử dường như cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình; có vẻ như sau này cũng sẽ có kết quả tương tự.

Bởi vì sau nhiệm vụ của hệ thống, còn có một “đường dây ẩn” khác, giống hệt như nhiệm vụ của Zhizhi vậy.

Thật đáng tiếc là hệ thống đã ngừng hoạt động hoàn toàn rồi.

“Gần đây sức khỏe của bạn thế nào?” Giang Niên nhìn vào Hứa Sương và đặt ra câu hỏi mà bản thân ông ấy cho là hơi kỳ lạ.

“Không sao cả.”

“Đúng rồi, bạn vốn thích chạy bộ mà.”

“Cũng không phải vậy đâu,” Hứa Sương trả lời, “Chỉ là bị buộc phải làm thôi; hồi trung học tôi bị lạnh trong cơ thể, mỗi khi đến kỳ kinh nguyệt thì đau rất nhiều.”

“Và việc vận động vừa phải sẽ giúp giảm bớt triệu chứng đó đáng kể.”

Nghe vậy, Giang Niên ngập ngừng một lát.

“Bây giờ thì sao?”

“Cũng ổn thôi, chỉ là hơi đau một chút thôi,” Hứa Sương không hiểu tại sao anh ấy lại hỏi điều đó, “Nhưng vẫn chịu đựng được.”

Giang Niên nhớ ra mình vẫn còn kỹ năng 【Nuôi dưỡng】; vì vậy, ông ấy vẫy tay gọi cô ấy lại.

“Đến đây một chút.”

“Hả?”

Hứa Sương không nghi ngờ gì, liền đứng lại trước mặt ông ấy. Thấy Giang Niên đưa tay sờ vào bụng cô ấy, sau đó bắt đầu xoa nhẹ.

“???”

“Anh đang làm gì vậy…”

“Hmm?”

“Sáu lần…”

Sau vài lần xoa nhẹ, Hứa Sương không nhịn được mà phát ra tiếng rên nhẹ; cuối cùng, tiếng rên đó biến thành âm thanh thấp từ mũi cô ấy.

Mặt cô ấy đỏ bừng lên; đã lâu lắm rồi cô ấy không trải qua điều đó với anh ấy… Sao cơ thể mình lại nhạy cảm đến thế nhỉ?

“Đừng… liệu có nên… đi ra sân sau không?” Hứa Sương nói lắp bắp, “Anh… đừng ở đây.”

Giang Niên ngước đầu lên, trông có vẻ bối rối.

“Nói cái gì vậy?”

」

  Tác dụng phụ của việc “nuôi dưỡng” này khá lớn đấy… Nói thật, không giống như một thứ chính quy gì cả.

  Nhưng hiệu quả thì cũng khá rõ ràng.

  “Cảm giác thế nào?”

  “Tôi… muốn về phòng thay đồ.”

  “Ý tôi là vùng bụng dưới đây.”

  “Ồ, ấm áp lắm.” Hứa Sương tò mò hỏi: “Em cũng biết massage à? Học từ khi nào vậy?”

  “Tự mình nghĩ ra thôi… Lần sau sẽ massage cho em.”

  “Được luôn!” Hứa Sương cười toe toét, miệng nhếch lên, trông có vẻ rất mong đợi… Rồi lại nhận ra điều gì đó và hỏi tiếp: “Hôm nay không được sao?”

  Tất nhiên là không được rồi; anh ấy còn có việc khác phải làm. Sáng nay đã tranh thủ ghé thăm ông Liu một chút.

  Vẫn cầm theo gói trà lá nhỏ, anh ấy liền hỏi Qing Bao:

  “Thầy ơi, giáo viên sinh học gần đây thế nào rồi? Kẻ đó không quấy rối cô ấy nữa chứ?”

  Ông Liu cảm thấy bối rối: “Sao em lại hỏi tôi vậy?”

  “À đúng rồi…”

  “Bình thường thì… tôi cũng không nghe thấy gì đặc biệt cả; giáo viên Zhong đi làm về cũng bình thường thôi.”

  “Ồ, vậy thì tốt rồi.” Giang Niên tỏ ra rất phẫn nộ: “Tôi này thực sự quá coi trọng công bằng mà…”

  Ông Liu:

  」

  」

  “Sao em không hỏi trực tiếp cô ấy đi?”

  “Để tránh gây hiểu lầm…”

  Ông Liu càng thấy bối rối: “Em coi tôi như cái gì vậy… là người truyền tin giữa hai người sao?”

  “Em học ở Đại học Bắc Kinh thế nào rồi?”

  “Cũng tạm ổn thôi… Nhưng suýt nữa thì bị đuổi học rồi.” Giang Niên nói, “Yên tâm đi thầy ơi, em sẽ tiếp tục cố gắng.”

  Ông Liu không nhịn được nữa: “Con quái vật này…”

  Nó đang đe dọa mình à?

  “Việc học tập là do em tự quyết định mà.” Ông Liu ho khan một tiếng, “Việc có bằng cấp từ Đại học Bắc Kinh cũng rất có lợi đấy.”

  “Thầy ơi, làm sao thầy biết công ty em đang trong giai đoạn huy động vốn vậy?” Giang Niên bỗng nhiên vỗ tay, tự trách mình.

  “Nếu biết trước thì đừng đi học ở đây làm gì!”

  Ông Liu: “….”

  „Nếu có thời gian rảnh, em hãy quan tâm thêm đến giáo viên Zhong nhé… Dù sao đó cũng là trách nhiệm của em mà.”

“Chắc sau này tôi sẽ phải thăng chức lên đấy.”

“Chúc mừng thầy nhé.” Giang Niên cười hihi, đứng dậy và chuẩn bị ra về, “Ngày mai tôi sẽ lại thăm thầy.”

Nói xong, cậu ấy liền rời đi ngay.

Thấy vậy, Lão Liu muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Vừa tự hào về học trò này, vừa cảm thấy đầu đau vì cậu ấy.

“Tôi thì không bám vào ai được, nhưng cậu bé này thì bám chặt lấy mọi thứ như đá vậy.”

Bên kia…

Giang Niên đã bắt đầu hát một mình và trên đường về nhà. Chạy bộ suốt buổi sáng mà vẫn không hề mệt mỏi.

Sức khỏe gấp đôi cùng với lợi ích từ việc “tươi mới” hàng ngày – chỉ có thể nói rằng, tuổi tác càng cao thì những lợi ích đó càng lớn.

Trở về nhà nghe thấy tiếng động bên cạnh. Cậu ấy không do dự, liền gõ cửa. Sau một lúc chờ đợi, Tống Tế Vân bước ra mở cửa.

“Đi vào đi.” Giọng của Tiểu Song hơi lạnh lùng.

“Được.” Giang Niên gật đầu.

Biểu cảm trên khuôn mặt cậu ấy không thay đổi, nhưng trong lòng lại cảm thấy buồn bã; năm ngoái vào ngày này, hoàn cảnh của họ đã khác hẳn.

“Khoan đã…”

“Ừ?” Giang Niên đang chuẩn bị cởi giày thì nghe vậy, không khỏi ngẩng đầu lên, tự hỏi liệu có phải họ đang muốn mình rời đi không?

“Có chuyện gì vậy?”

Câu hỏi đó được đặt ra trong sự lo lắng; dù sao thì mình cũng là người có lỗi.

Lần này trở về, cậu ấy không vội vàng muốn hàn gắn quan hệ, mà chỉ muốn bắt đầu từ những bước nhỏ để “phá băng” cho mối quan hệ này.

“Có đôi dép ở cửa đấy.” Tiểu Song chỉ về phía cửa ra vào, sau đó không quay đầu lại mà đi thẳng vào phòng khách.

“Gì cơ?” Giang Niên quay đầu nhìn, và quả nhiên thấy một đôi dép quen thuộc đang nằm yên ở cửa. Hóa ra họ không vứt bỏ chúng, mà chỉ cất đi mà thôi.

Cậu ấy nhìn đôi dép đó trong vòng một phút rưỡi, cảm xúc dâng trào trong lòng, rồi lặng lẽ mang chúng vào.

Bước vào phòng khách, không ai có mặt ở đó. Hai người phụ nữ đều đã trở về phòng riêng, phòng khách yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn lại mình Giang Niên đứng đó.

Cậu ấy nhìn vào thùng rác, nhưng không thấy bao bì thực phẩm nào cả. Đoán chắc là hai người vẫn chưa ăn uống gì. Thế là cậu ấy quay về nhà mình, lấy một số nguyên liệu thực phẩm.

Chỉ có thể nói rằng, mọi thứ vẫn còn ở đó… chỉ là đang được “cất giữ” tạm thời mà thôi. Khi thời điểm thích hợp đến, chúng sẽ được lấy ra sử dụng lại.