Cuối tháng Tám, ngày khai giảng đã đến.

Bên ngoài sân bay Nam Thành, Giang Niên tình cờ gặp lại người hỗ trợ tài chính của mình. Bốn người gặp nhau, dù sao cũng là người cùng quê.

“Cùng chuyến bay à?” Từ Thiển Thiển tò mò hỏi Hứa Sương, “Em đăng ký ngành gì vậy?”

“Khoa học máy tính.”

“Ồ, còn em thì ngành tiếp thị,” Từ Thiển Thiển nói và chỉ vào Giang Niên, “Anh ấy thì đăng ký ngành xã hội học.”

Hứa Sương đã biết từ trước, nhưng vẫn tỏ ra ngạc nhiên.

“Thật sao?”

Giang Niên không nói gì.

“Đi thôi, đi thôi.”

Anh ta vội vàng cầm vali bước vào sân bay. Chuyến bay thẳng đến thủ đô mất khoảng ba giờ.

Từ khi lên máy bay cho đến lúc chờ cất cánh, cũng mất khoảng mười mấy phút.

Bốn người đều không phải lần đầu đi máy bay, nên cũng không quá hào hứng; Giang Niên thậm chí còn đeo mắt kính ngủ luôn.

Chỉ có hai cô gái hơi lo lắng khi máy bay bắt đầu leo cao.

Thời đại đã thay đổi, đi máy bay giúp con người tiết kiệm được rất nhiều thời gian – có thể xem phim hoặc ngủ một giấc là đến nơi.

Không giống như thế hệ của Lão Giang, ngày xưa đi xa không hề dễ dàng; phải mang theo hành lí và ngồi chờ trên nền đất xi măng vào ban đêm.

Từ Thiển Thiển và Tống Tế Vân cùng xem một bộ phim, mỗi người nghe qua tai nghe riêng; còn cô ấy thì không thể ngồy yên được.

“Này, Giang Niên…”

“Ừ?”

“Em nghĩ những người học ở Đại học Bắc Kinh thì như thế nào nhỉ? Họ có thân thiện, dễ mến không?”

“Cũng tương tự thôi… ai cũng là con người mà.”

“Trong đại học có điểm thành tích phải không? Vậy thì có khác gì học trung học không? Vẫn phải học hàng ngày chứ?”

“Em học thì anh cứ thoải mái sống thôi.”

“Nhà ăn trong trường có vẻ nhiều lắm đấy… Em đến nơi rồi cũng ăn ở nhà ăn trường à?”

Giang Niên có vẻ bất đắc dĩ, liền kéo mắt kính xuống và nói: “Em không ăn ở nhà ăn trường đâu… Em ăn ở nơi khác, chị ạ.”

“Sao anh không thể xem phim rồi đi ngủ được chứ?”

“Tch! Tôi đâu có làm vậy!” Từ Thiển Thiển đẩy anh ta một cái, “Chỗ ghế hạng ekonomi hơi chật chội, anh không thấy sao?”

“Còn phải chọn loại tạ nặng nữa à?”

“Anh này!!”

Ở hàng sau, Hứa Sương nghe tiếng cãi vã nhỏ của hai người mà không khỏi bật cười; thật là ngớ ngẩn quá.

Nhưng dù buồn cười, ánh mắt anh ta lại trở nên u ám.

Với bản thân mình thì anh ta rất nghiêm túc, còn với Thu Thu thì lại rất hòa thuận, thường xuyên nói cười vui vẻ với nhau.

Bữa ăn trên máy bay khá đơn sơ, nhưng họ vẫn được phục vụ sữa chua.

Không biết đã qua bao lâu, mọi người đều ngủ gật, cho đến khi tiếng thông báo trên máy bay vang lên: máy bay sắp hạ cánh.

Thế là họ lần lượt tỉnh dậy, ước tính khoảng nửa giờ nữa là sẽ hạ cánh.

“Xin chào, hãy gấp lại bàn nhỏ này.”

“Tấm che nắng….”

Giang Niên nhìn cô tiếp viên đi qua, vẫn còn trong trạng thái mơ màng. Anh vô thức sờ vào điện thoại, rồi nhớ ra là không có internet.

Sau đó, anh sờ vào chân của Từ Thiển Thiển.

“Sắp đến rồi.”

“Đã sắp đến thì thôi, sao anh lại sờ chân tôi vậy?” Từ Thiển Thiển nhìn anh ta với vẻ không hài lòng.

“Tay tôi không đủ dài, nếu không thì tôi sẽ sờ chân của Tiểu Song thôi.”

“Đồ khốn nạn.”

Cuối cùng, máy bay cũng hạ cánh. Giang Niên kéo theo ba người phụ nữ, cùng nhau tìm đường ra sân bay và đi xe.

Tại sao không đi xe buýt?

Bởi vì Zhao Yiqiu đã lái xe đến đón họ. Cô ấy cười toe toét suốt cả ngày, không hiểu vì sao lại vui vẻ như vậy.

“Ông chủ, hãy đi theo hướng này.”

“Có thể ngồi xuống được không?” Giang Niên kéo theo các chiếc vali, tiến đến bên cạnh cô ấy, “Có tổng cộng bốn chiếc vali đấy.”

“Cố gắng chen chúc một chút là được thôi,” Zhao Yiqiu nói.

Hứa Sương ngồi vào ghế phụ lái, ba người phụ nữ còn lại ngồi ở hàng sau. Tiểu Song khá gầy, bị kẹt ở giữa.

Mùa nhập học đã bắt đầu, cổng Đông của Đại học Bắc Kinh đứng sừng sững với những cổng vòm màu đỏ chào đón sinh viên mới. Những biển chỉ dẫn giúp họ không bị lạc đường.

Trong khuôn viên trường, những con đường rợp bóng cây tấp nập người qua kẻ lại; một nửa là sinh viên, một nửa là phụ huynh.

Bốn người chia nhau hành động, mỗi người tìm đến trường của mình. Họ mang theo rất nhiều thứ: chìa khóa, cẩm nang hướng dẫn về khuôn viên Yên Viên.

Không ai trong số họ được gia đình đi cùng, và họ cũng không cảm thấy có gì bất tiện cả. Hành lý của họ không nhiều, hầu hết đều được gửi qua dịch vụ chuyển phát nhanh.

Sau một hồi bận rộn, khi đã sắp xếp xong chỗ ở thì đã đến buổi tối.

Trong quá trình đó, Giang Niên còn giúp hai cô gái đi lấy hàng được gửi qua dịch vụ chuyển phát nhanh: các loại ổ cắm điện, rèm cửa, thùng rác và túi rác.

Còn Hứa Sương thì có sự hỗ trợ từ một vị đạo sư.

Lý Thanh Dung quen biết khá nhiều người ở kinh thành; với sự có mặt của Lý Lan Anh, họ gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Theo lời cô ấy kể, cô ấy đã gặp khá nhiều bạn bè của chị mình. Dù không được đối xử đặc biệt gì, nhưng chắc chắn họ luôn sẵn lòng giúp đỡ họ.

Ba người còn lại trong ký túc xá của Giang Niên thì đến cùng gia đình mình. Họ tự mình chuẩn bị chỗ ở, dọn dẹp vệ sinh và mua sắm này nọ.

Anh ta quá bận rộn, mãi đến chiều muộn mới có dịp nói chuyện với mọi người.

“Bro, anh đến từ đâu vậy?”

“Tỉnh Nam.”

“Oh, ở quê anh, tiền sính vật phải cao lắm phải không?” Người hỏi là một anh chàng cao lớn tên Mạnh Phàn Chāo.

Mạnh Phàn Chāo giới thiệu mình đến từ khu vực Giang Tô.

“Cũng tầm thôi… Gia đình mình chỉ vay mượn một ít tiền trên mạng thôi,” Giang Niên nói, “Gom góp lại thì việc kết hôn cũng không khó đâu.”

Nghe xong, mọi người trong phòng đều cười.

À, hóa ra họ cũng biết đùa nữa.

Điều đó thật tốt đấy.

“Anh đến đây một mình à?” Anh chàng đó trông rất thanh lịch, đeo kính, tên là Lý Tuấn Phong.

Anh ấy đến từ Thái Cương – nơi được mệnh danh là “Tiểu Thượng Hải” của khu vực Giang Nam.

Anh ấy còn mang theo một số sách nữa; Giang Niên cũng chưa kịp xem kỹ lắm.

“Cũng tương đối thôi.”

Một anh chàng khác đến từ Hồ Nam, thân hình hơi nhỏ bé, tên là Dương Kinh Phàn; anh ấy có vẻ khá kín đáo.

Nhưng anh ấy lại khá thân thiện với Giang Niên. Có lẽ là vì cùng thuộc một tỉnh, khẩu vị ăn uống cũng tương đồng nhau.

“Sau này chúng ta hãy cùng nhau đi ăn uống ngoài đi nhé?”

Giang Niên suy nghĩ một chút rồi cũng đồng ý.

Chỉ là gửi tin nhắn để thông báo cho Từ Thiển Thiển và Tống Tế Vân thôi.

Hai cô gái đó cũng không có thời gian; chúng đã hẹn với bạn cùng phòng đi dạo quanh hồ Vị Minh.

Cuộc sống tập thể cũng giống như vậy thôi… Cứ thế mà tiếp tục đi. Ngày đầu tiên có vẻ hòa nhập hơn một chút, sau này sẽ dễ dàng hơn nữa.

Tất cả đều học tại Đại học Bắc Kinh rồi, sao lại còn tuân theo những quy tắc cũ nữa chứ?

Cũng chỉ có thể nói là…

Trường học càng “thần bí”, thì người ta càng nhiều kẻ kỳ lạ. Những ai được vào Đại học Bắc Kinh, ít nhất cũng đều có chút tự hào trong lòng.

Cũng có không ít người bị áp lực, nhưng dù sao thì cũng giống nhau thôi… Tất cả đều là con người mà.

Mọi người đều lạ lẫm với môi trường xung quanh, nên cũng khó tìm chỗ để làm gì. Thôi thì đành vào căng-tin mua vài thức uống để tiệc tùng.

Bữa tiệc đang diễn ra sôi nổi thì ba người bắt đầu trò chuyện nhiều hơn.

Giang Niên ít nói hơn, chủ yếu là lắng nghe. Anh ấy đã không còn mong muốn khoe khoang gì nữa; những chuyện của mình thì cũng chẳng có gì đáng để kể cả.

Ừm… tất cả đều không mấy đẹp đẽ gì cả.

Còn về cửa hàng trên Taobao thì cũng chẳng có gì phải giấu giếm cả… Nhưng cũng không cần thiết phải nói ra, nên anh ấy đơn giản là lắng nghe mà thôi.

Đại Chao nói rằng gia đình mình kinh doanh; Lý Tuấn Phong cười mỉm, còn Dương Kinh Phàn thì biểu hiện bình thản, chỉ gật đầu thôi.

Lý Tuấn Phong đến từ một gia đình có cả hai vợ chồng đều làm việc trong hệ thống nhà nước… Không hề khoe khoang gì cả, nhưng anh ấy lại được miễn thi đầu vào trực tiếp.

Gia đình của Dương Kinh Phàn tình hình bình thường, nên anh ấy nói chuyện khá thận trọng. Giang Niên thì là người đến từ thành phố nhỏ, suốt quá trình trò chuyện luôn cười ha hả.

Về đến ký túc xá, cũng chẳng có việc gì để làm.

“Chơi bài đi?”

“Được thôi.”

Casino Haidian đã mở cửa rồi… Dù sao thì cũng là ngày đầu tiên mà. Mọi người đều hòa thuận với nhau, thậm chí còn cá cược một chút nữa.

Mỗi ván là một đồng.

Khi thấy có việc cá cược, Dương Kinh Phàn lắc đầu và không tham gia. Vì vậy, chỉ có Giang Niên và hai người kia chơi với nhau.

Chơi được hai giờ, lợi thua lẫn lộn.

“Tôi có thể tránh huấn luyện quân sự không?” Đại Chao bất ngờ hỏi, “Nếu tôi xin trường cho phép không tham gia huấn luyện vì lý do sức khỏe thì sao?”

“Thử hỏi xem thôi.” Giang Niên khuyên.

Nhưng có vẻ như huấn luyện quân sự cũng không quá mệt nhọc

Không lâu sau, Đại Chao nhận được phản hồi.

“Tạm thời không thể đưa ra câu trả lời chính xác cho bạn; tôi sẽ cho bạn biết thông tin này để bạn tự cân nhắc.”

Thật vui…

Nhiều ngày trôi qua: kiểm tra sức khỏe, buổi chạy bộ đầu tiên của năm học mới, hoạt động tuyển thành viên cho các câu lạc bộ, và đến ngày đầu tiên của khóa huấn luyện quân sự.

Cuộc sống rất bận rộn nhưng cũng khá nhàm chán; chẳng có gì đặc biệt xảy ra cả.

Đáng chú ý là, ngay ngày thứ hai sau khi anh chàng được miễn thi vào Bắc Đại, sáng hôm đó khi cùng nhau đi dậy, khuôn mặt anh ta đã bị nổi phát ban. Thời tiết ở kinh đô khá khô hanh, nên anh ta bắt đầu chảy máu mũi.

Đại Chao đã mời vài người trong ký túc xá đi ăn uống nhiều lần; cuối cùng, anh ta cũng trở thành “trưởng nhóm” và đồng thời giữ vai trò trưởng ký túc xá. Một mặt, thời đại đã thay đổi; không ai còn tranh giành những danh hiệu cổ hủ như “trưởng nhóm”, “phó trưởng nhóm” nữa. Mặt khác, việc đảm nhận vai trò trưởng ký túc xá đôi khi cũng cần phải tổ chức các cuộc họp; ba người trong nhóm đều coi đó là phiền toái và không ai muốn đảm nhận trách nhiệm đó.

Anh chàng được miễn thi thì chỉ muốn chơi game, Dương Kinh Phàn thì muốn đọc sách, còn Giang Niên thì bận rộn tìm bạn gái đi ăn uống suốt ngày. Còn Từ Thiển Thiển thì đây là lần đầu tiên họ ở lại ký túc xá; họ còn hơi khó thích nghi với cuộc sống tập thể và cũng nhớ nhà. Vì vậy, họ thường xuyên tụ tập lại với nhau, cùng Giang Niên đi ăn uống và trò chuyện.

Tiểu Tống không thích nghi được với thời tiết nơi đây và đã bị cảm lạnh ngay trong đêm đầu tiên. Giang Niên đã đặt thuốc qua dịch vụ giao hàng và mang đến cho cô ấy vài lần. Trong những ngày đó, cũng có vài ngày mưa nhỏ.

Hứa Sương may mắn là chỉ không thích nghi được với khẩu vị ẩm thực nơi đây; cô ấy thường than phiền rằng món ăn ở đây quá béo hoặc quá mặn. Còn Lý Thanh Dung thì khá bận rộn; những người mà cô ấy tiếp xúc đều không phải là loại người mà Giang Niên có thể tưởng tượng được… họ đều bị đưa đi ngay lập tức.

Chàng trai giỏi vật lý bắt đầu thể hiện tài năng của mình rõ ràng hơn. Tài năng… ở nơi này, dường như không thể che giấu được; ngoài những thiên tài, vẫn còn nhiều người tài giỏi khác nữa. Lý Thanh Dung thì có đủ mọi thứ; có lẽ cô ấy đã có một khởi đầu rất thuận lợi.

Trong ký túc xá, Dương Kinh Phàn và anh chàng được miễn thi thường xuyên đi chung với nhau; bởi vì khi chọn môn học, anh chàng đó

Đại Chao ban đầu muốn chơi cùng anh trai được tuyển thẳng vào trường, bởi vì gia đình hai người tương đối giống nhau; nhưng anh trai này lại rất thích chơi game.

Anh ta cũng cảm thấy Dương Kinh Phàn thật là nhàm chán – chỉ là một kẻ học giỏi mà thôi. Còn Giang Niên… đi cùng anh ta thực sự rất phiền phức. Những cô gái xung quanh luôn nhìn về phía họ, và anh ta chỉ có thể đóng vai trò làm nền cho người khác mà thôi. Hơn nữa, Giang Niên lúc nào cũng biến mất không rõ tung tích; đến giờ ăn thì không thấy bóng dáng, mãi tới tận tối mới trở về.

Cuối cùng, vào ngày thứ hai của cuộc huấn luyện quân sự, Đại Chao đã tranh thủ lúc nghỉ ngơi để hỏi: “Anh ba ơi, bình thường anh đi đâu vậy?”

Giang Niên không hề quan tâm đến những thói quen cũ rích đó, nhưng vì Đại Chao thích, và vì mình không phải là em thứ hai trong nhà, nên anh ta cũng đồng ý đi theo.

“Ồ, đi dạo thôi.”

“Thế thì nhàm chán lắm mà.” Đại Chao không nghi ngờ gì cả; dù sao thì mọi người cũng vừa mới bắt đầu năm học mà. “Sao không đi cùng tôi nhỉ?”

“Đi làm gì?” Giang Niên hỏi.

“Tìm bạn mới, làm quen với mọi người.” Đại Chao nói một cách thận trọng, không đề cập đến việc gặp gỡ các cô gái. “Thế sẽ thú vị lắm đấy.”

“Ừm, đúng là vậy.” Giang Niên gật đầu, “Nhưng tôi đã hẹn với một người quê nhà để ăn uống rồi.”

Nếu coi các cô gái thành người quê nhà… ai mà không nghĩ gì đâu.

“Là người quê từ phía nam thị trấn à…” Đại Chao không biết phải nói gì nữa; trong mắt anh, tất cả mọi người ở đó đều là những người dân quê mùa. Thôi thì nên gặp gỡ họ nhiều hơn một chút… dù sao thì tình bạn cũng quan trọng mà.

Giang Niên chỉ cười mà không nói gì thêm. Việc một người có dễ gần gũi hay không… chỉ có thể biết được sau khi tiếp xúc lâu dài thôi. Không cần phải đặt nhãn mác ngay từ đầu; thời gian sẽ cho ra câu trả lời.

Đại Chao thở dài một tiếng, rồi đi tìm anh trai được tuyển thẳng vào trường… Nhưng anh trai này lại đẩy anh ta sang một bên và nói: “Em quá dính líu rồi… Anh muốn đặt em vào góc khuất ký túc xá để “dính” chuột cho đấy!”

Trời ạ… thật là buồn cười!

Không phải vậy đâu…

Buổi trưa, Giang Niên và Từ Thiển Thiển gặp nhau ở căn tin; buổi tối, họ hẹn với Lý Thanh Dung để ăn uống cùng nhau. Buổi sáng, họ hẹn nhau đi chạy bộ với Hứa Sương.

Nói chung, trong một trường học có đến bốn người cùng quê với nhau. Mật độ người cùng quê như vậy thì, nếu gọi đây là “xứ lạ”, thì cũng chẳng khác gì ở phía nam thị trấn này đâu.

Đáng chú ý là, trường Đại học Nhân dân cũng đã bắt đầu năm học mới rồi.

Bố mẹ của Chi Chi đã đưa con gái mình đến đây, và còn mang theo Hoàng Bối Bối nữa; hai cô gái đã hoàn thành mọi thủ tục một cách thuận lợi.

Trên bàn ăn, Từ Thiển Thiển than phiền:

“Hai ngày trước trời mưa, giày tôi bị ướt hết rồi. Nơi này được gọi là Viện Yên Nguyên… thực ra nên gọi là ‘Viện Lụt Ngập’ cho đúng hơn.”

“May mà huấn luyện quân sự không quá mệt nhọc,” Tống Tế Vân nói, đồng thời đưa cho Từ Thiển Thiển một chiếc đũa thức ăn.

“Đúng vậy, họ cũng không kiểm tra phòng ngủ của sinh viên đâu,” Giang Niên nói thêm, “Đồ đạc của các bạn, tôi đã để sẵn ở đó rồi.”

Nghe vậy, hai cô gái đều ngạc nhiên:

“Ồ…”

“Tốt quá.”

Khi nhắc đến chủ đề này, cả hai cảm thấy không thoải mái; luôn có cảm giác mình hơi lạc lõng so với những người xung quanh. Dù sao thì, tất cả mọi người ở đây đều là sinh viên mà… Còn họ thì lại khác. Thực ra, đó chỉ là do tâm lý mà thôi. Tuy nhiên, Giang Niên cũng không tiếp tục nói về chuyện này nữa, chỉ bảo rằng anh ấy sẽ không đến ở đó trong thời gian tới.

“Các bạn hãy thích nghi đi; gần đây tôi khá bận rộn, có lẽ sau khi kết thúc huấn luyện quân sự, tôi sẽ phải bay đến Vũ Hàng.”

Cửa hàng ở nơi đó thì tất nhiên không thể bỏ qua được; hiện tại, nó đang được mở rộng một cách có tổ chức, và việc kinh doanh của anh ấy gần như giống như việc sở hữu một “máy in tiền” riêng vậy. Tiền thuê nhà đối với anh ấy thì chẳng đáng kể chút nào.

“Bạn bận rộn đến mức đó à?” Từ Thiển Thiển ngạc nhiên, “Không lẽ bạn sẽ bỏ lỡ các môn học ở trường sao? Nghe nói chúng khá khó đấy.”

Giang Niên trả lời: “???”

“Chuyên ngành của tôi, chỉ có chưa đầy một nửa số buổi học trong tuần thôi.”

Lần này, đến lượt Từ Thiển Thiển ngạc nhiên: “???”

“Vậy bạn không học à?”

“Không phải vậy đâu; tôi đang kinh doanh mà,” anh ấy nói, “Học trong quá trình làm việc, không phải còn ý nghĩa hơn sao?”

Tống Tế Vân cảm thấy điều đó có lý và gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy.”

Từ Thiển Thiển nói: “Tiểu Vân ơi, đừng tin những lời nói dối của anh ta; anh ta chỉ là lười biếng, không muốn bận rộn thôi.”

」

  Ngoại trừ lúc đó, cô ấy tự nhủ trong lòng.

  Giang Niên thì không mấy quan tâm, liền chuyển sang chủ đề khác: “Ở ký túc xá, mối quan hệ với bạn cùng phòng thế nào?”

  Nghe thấy câu hỏi này, Từ Thiển Thiển nhếch môi.

  “Cũng bình thường thôi.”

  Tống Tế Vân suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi cũng không tham gia nhiều vào các hoạt động của họ; dù sao thì cũng ổn thôi, chẳng có tiết lộ gì ra ngoài cả.”

  Đúng là sự thông minh đặc trưng của nhóm ba người này…

  Nói xong, hai cô gái nhìn về phía Giang Niên.

  “Còn em thì sao?”

  Giang Niên suy nghĩ một lát, cũng không biết nên nói gì về bạn cùng phòng: “Cũng bình thường thôi… Họ hơi có vẻ áp đặt một chút.”

  “Họ muốn tỏ ra cao quý, nhưng lại ngại thể hiện ra mặt.”

  Nghe thấy điều này, hai cô gái lập tức…

  Thời gian trôi qua, buổi chiều đã đến.

  Sau khi kết thúc buổi học, Giang Niên đã gặp được Lý Thanh Dung một cách thuận lợi. Nếu không phải vì có nhiều người xung quanh, anh ta đã ôm cô ấy luôn rồi.

  “Qingqing, thật khó để gặp em…”

  Lý Thanh Dung chỉ liếc nhìn anh ta một cái, không buồn để ý đến anh ta. Cô ấy chọn một miếng thịt và đưa cho anh ta.

  “Gần đây em bận rộn lắm.”

  Nói xong, cô ấy lại ngập ngừng một chút.

  “Em muốn nó à?”

  “Không đâu, tất nhiên là không.” Giang Niên không kiềm được nữa: “Qingqing, trong mắt em, tôi nhỏ nhen đến thế sao?”

  Nghe thấy điều này, Lý Thanh Dung gật đầu.

  “Ừm.”

  Giang Niên: …”

  Chết tiệt!

  “Thôi được, em nói thế là thế thôi.” Giang Niên chọn một số chủ đề có thể nói được: “Bạn cùng phòng của em thế nào?”

  “Bình thường thôi, người bình thường thôi.” Giọng nói của Lý Thanh Dung lạnh lùng.

  Nghe thấy điều này, Giang Niên lập tức hiểu ra. Dù ban trưởng có tính cách không mềm mại lắm, nhưng về mặt sức hút cá nhân thì thực sự rất tốt.

  Lạnh lùng, nhưng vẫn được mọi người yêu mến, phải không?