Bước đi thật cẩn thận, từng bước một khi đi qua chiếc giường sofa, cô rất sợ làm cho Giang Niên thức dậy.

Nhưng khi ngẩng đầu lên…

Giang Niên nhìn cô chằm chằm, trông không hề mệt mỏi chút nào, mà ngược lại còn tỏ ra rất cảnh giác.

“Định đạp tôi phải không?”

Vương Vũ Hà chỉ biết im lặng.

“Không đâu.”

Đêm đã khuya, cô không dám phát ra tiếng động lớn. Nhìn Giang Niên một cái, cô liền lẳng lặng rời đi.

Giang Niên không quan tâm đến việc đó, tiếp tục lấy điện thoại ra và lướt internet. Anh đang suy nghĩ về cách kiếm tiền; bây giờ đã có một số vốn ban đầu, đến lúc phải tăng tốc độ hoạt động rồi. Dù sao thì, vấn đề tiền bạc luôn quan trọng hơn mọi thứ.

Trên danh nghĩa, anh đã có một nguồn thu nhập. Nhưng nhiều khoản chi phí thì không thể công khai được. Cần phải có thêm “vốn bí mật” để đủ sức đối mặt với mọi thứ.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng nước róc rách. Anh không hề nghĩ gì xấu, chỉ là càng muốn kiếm thật nhiều tiền hơn.

Không lâu sau, Vương Vũ Hà bước ra ngoài. Đứng trước mặt Giang Niên, cô chớp mắt một cái, rồi cởi giày đá anh một cái.

“Trời ơi?” Giang Niên vội vàng vươn tay ra, như thể muốn bắt được cô, nhưng cô đã nhanh chóng lách đi và trốn mất.

Vương Vũ Hà lên lầu, vẫn không quên nhìn xuống dưới; sau khi chắc chắn rằng An Tĩnh đã lên giường, cô mới yên tâm rời đi. Thực ra, Giang Niên chẳng hề có ý định bắt cô đâu. Nếu làm Trần Vân Vân thức dậy thì sẽ rất phiền phức.

Dù sao thì, người phụ nữ này thật sự rất khó xử… Và họ cũng không thể tách rời nhau được.

Ngày hôm sau, Giang Niên đưa hai người phụ nữ đó đến ga xe buýt. Nắm tay Trần Vân Vân, thành thật mà nói, anh thực sự rất lưu luyến. Tất cả đều là lỗi của Vương Vũ Hà mà!

“Đến nơi rồi nhớ báo tôi biết nhé, lần sau gặp lại. Cơ bản là các bạn sẽ ở kinh thành rồi…”

  Trần Vân Vân cũng cảm thấy hơi xúc động; cô nghĩ rằng Giang Niên không nỡ chia tay mình. Mặt cô đỏ lên, cô gật đầu nhẹ.

  “Biết rồi.”

  “À…” Giang Niên rất lưu luyến, nhưng cuối cùng vẫn phải tiễn Trần Vân Vân và Vương Vũ Hà vào trong ga.

  “Tạm biệt!” Vương Vũ Hà quay đầu vẫy tay, nói một cách vui vẻ: “Nửa tháng sau gặp lại nhé!”

  Giang Niên chỉ biết thở dài… Thật là phiền phức. Nếu để hai cô ấy ở bên nhau thì sẽ khó xử; còn nếu để chúng xa nhau thì lại bị Vương Vũ Hà trêu chọc… Thôi kệ, dù sao chúng cũng là bạn học mà. Coi như đang tiếp đón bạn bè từ xa đến vậy… Anh ta tự nhủ vậy rồi quay người đi.

  Trong thời gian tiếp theo, Giang Niên lại bận rộn như trước. Gần như mỗi ngày anh ta đều phải làm việc, lo cho cửa hàng của mình.

  Một tuần trôi qua, anh ta vẫn không tìm được thời gian rảnh rỗi.

  “Chết tiệt…” Giang Niên thở dài, nhìn tin nhắn từ Trương Ninh Chi, và nghĩ: “Thật sự không thể chịu đựng nổi nữa…”

 › Mùa khai giảng này có rất nhiều công việc phải làm, đặc biệt là ở kho hàng. Anh ta gần như luôn có mặt ở đó, và một số việc còn phải tự mình thực hiện nữa.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta vẫn quyết định trả lời:

  “Ngày mai gặp nhé.”

  “Beibei hỏi liệu bây giờ anh có bận rộn lắm không?” Trương Ninh Chi đã gửi tin nhắn này một cách thận trọng.

  Giang Niên ngạc nhiên: “Diệu Bối Bối… Cô ấy muốn can thiệp vào chuyện này à?”

  Nếu cả hai cùng đến, thì anh ta sẽ phải suy nghĩ kỹ… Không phải là không đi, mà là hoãn lại chuyến đi đó.

  Bây giờ anh ta đang bận rộn đến mức kiệt sức… Làm sao có thể dành thời gian để hôn nhau chứ?

  Hơn nữa, bạn học cùng bàn và bạn thân của cô ấy cũng đã có một kỳ nghỉ hè vui vẻ… Họ đã đi dạo trên bãi biển hoặc ở những căn biệt thự lớn…

Dù lần sau gặp lại nhau, cũng chẳng chắc sẽ cảm thấy buồn bã đến thế nào.

“Cô ấy không đến à.” Trương Ninh Chi trả lời, “Cô ấy đã về Thịnh Nam rồi; gia đình cô ấy đã tổ chức tiệc mừng cô ấy thi đậu.”

“Còn anh thì không tổ chức sao?” Giang Niên ngạc nhiên.

“Tôi đã tổ chức từ lâu rồi… Chỉ là anh không đến thôi.” Trương Ninh Chi gửi vài biểu tượng mắt tròn, “Anh quên mất rồi sao!”

Giang Niên bỗng cảm thấy ngại ngùng và phải đưa ra vài lý do giải thích.

“Tạm biệt nhé, ngày mai gặp lại.”

Trương Ninh Chi: “Anh này!!!”

Ngày hôm sau, Giang Niên bay đến Quảng Châu – vào đúng mùa hè. Hai bên đường, các công trình kiến trúc cổ và mới xen kẽ nhau.

“Tiếng xe! Tiếng xe!”

“Nhường đường đi, đừng chặn đường!”

Trên vỉa hè, một chiếc xe điện đang lưu thông ngược chiều. Nó va qua Giang Niên rồi đi vòng qua khu vực đang thi công xây dựng phía trước.

“Chết tiệt… Quảng Châu…” Đó là câu đầu tiên Giang Niên nói khi đặt chân đến thành phố này.

Chiếc máy bay của Trương Ninh Chi khởi hành sớm hơn, vì vậy hai người đến nơi cách nhau không lâu. Vì không thể đợi nhau ở sân bay, nên Trương Ninh Chi đã đưa cho anh ta một địa chỉ.

“Đã đến chưa?”

“Đang trên đường.” Giang Niên trả lời, sau đó thuê taxi đến nơi được gọi là nhà nghỉ này.

Khi xe đến nơi, anh ta chuẩn bị gọi điện…

Bỗng nhiên…

“Halo halo!!” Giọng nói trong trẻo của Trương Ninh Chi vang lên, như âm thanh của ly trà chanh mát lạnh vào mùa hè.

“Phía này này!”

Giang Niên mặc một chiếc áo sơ mi trắng, quần jeans màu xanh thẳng tuôn và giày thể thao trắng, nên rất dễ để nhận ra.

Anh ta quay đầu lại và nhìn thấy Trương Ninh Chi đang mặc một chiếc váy hoa.

“Đã đến rồi.”

Chưa kịp bước đi xa, Trương Ninh Chi đã chạy nhanh về phía anh ta và ôm lấy anh ta ngay lập tức.

“Lâu lắm rồi mới gặp nhau nhỉ!”

“Cũng chỉ một tháng thôi mà.” Giang Niên ôm lấy cô ấy, nhưng không vội buông ra ngay; dù đây là nơi xa lạ.

Ôm thêm chút nữa cũng chẳng sao cả.

Đây đâu phải trường học đâu!

Anh ta bỗng cảm thấy may mắn vì hôm nay đến Quảng Châu, mình vẫn mặc quần jeans.

“Dám nói như vậy à!” Trương Ninh Chi tát anh ta vài cái, “Thậm chí còn quên luôn tiệc tốt nghiệp của em nữa!”

“Nhớ có ích gì chứ… Mẹ em mà…” Giang Niên vừa nói vừa suy nghĩ, nhưng lý do này thực sự khá hợp lý.

“Hừ!! Đúng là như vậy…” Trương Ninh Chi tức giận, “Vậy thì em đã lén trốn ra đây mà!”

Giang Niên cảm thấy xấu hổ, nghĩ rằng kỹ năng “lén trốn” này quả thật đã học được từ khi còn nhỏ; anh ta bất chợt không biết phải nói gì tiếp.

“Thôi, đã đến nước này rồi, hãy ăn uống trước đi.”

“Anh không để đồ xuống trước sao?” Trương Ninh Chi hỏi, nhìn vào chiếc túi nhỏ mà anh ta đang cầm.

“À, cái này không nặng đâu.”

“Tốt hơn hết là để nó lên trên đi.” Trương Ninh Chi nói, rồi vui vẻ kéo anh ta vào khu chung cư và sau đó quét mã sinh trắng để vào.

“Chào mừng bạn trở về nhà!”

Giang Niên bỗng nhiên: “???”

Không lẽ dịch vụ homestay ngày nay đã tiện lợi đến mức có thể nhập thông tin về hệ thống kiểm soát cửa ra vào của khu chung cư trong đêm sao?

Quả là Quảng Châu – thành phố lớn thì thật khác biệt.

Khi chỉ có hai người trong thang máy, anh ta liền hỏi. Người kia lại ngạc nhiên và quay đầu lại hỏi lại:

“Homestay?”

Trương Ninh Chi trông rất ngớ ngẩn, chớp mắt và cố gắng tỏ ra đáng yêu để qua mặt, “Đó là nhà của em mà.”

Giang Niên lại một lần nữa: “???”

Khoan đã…

Em đã có nhà ở Quảng Châu rồi à?

Gia đình em giàu có như vậy, tại sao lại sống ở Nam Giang? À… Khu vực tốt nhất ở Thành Nam chỉ có Nam Giang thôi mà.

Ừm…

“Chi Chi…”

“Ừm?”

“Tại sao em lại học ở thị trấn Nam nhỉ?” Giang Niên tự hỏi một cách ngạc nhiên, “Sao không đơn giản là học ở thành phố Nam hoặc ở nơi khác…”

“Đinh! Thang máy đã đến rồi.”

“À, vì hộ khẩu của em thuộc về thị trấn Nam mà.” Trương Ninh Chi vừa dẫn đường vừa giải thích kiên nhẫn.

“Hơn nữa, lúc đó, bạn của bố tôi nói rằng thị trấn Nam là huyện nghèo, nên việc thi cử ở đây sẽ được cộng điểm.”

“Nếu đi ở nơi khác thì quá phiền phức; lúc đó, kinh doanh của bố mẹ tôi vẫn chưa phát triển ra ngoài tỉnh, nên sau này chúng tôi mới chuyển đến đó.”

“Khi nào vậy?” Giang Niên hỏi.

“Ừm… À, trước đây, thành tích học tập của Chi Chi khá tầm thường, có lẽ em ấy đã đi học thêm các khóa bổ ích.”

“Những năm gần đây, thị trấn Nam cũng đã bãi bỏ chính sách cộng điểm cho các huyện nghèo rồi.”

“Còn lý do tại sao Chi Chi không chuyển trường thì cũng rất rõ ràng rồi… Giờ thì anh hiểu tại sao mẹ cô ấy lại không hài lòng.”

“Hóa ra mình giống như một kẻ chỉ muốn thừa kế gia sản vậy…”

“Dù sao thì, bây giờ Chi Chi giàu có là chuyện của cô ấy; còn mình thì vẫn phải tự lực cánh sinh.”

Khi bước vào nhà, họ thấy một căn hộ rộng hơn một trăm mét vuông.

Giang Niên liếc nhìn camera giám sát trong phòng khách và thốt lên: “Chi Chi, mẹ em không đang xem qua camera đâu nhé?”

“Làm sao có thể vậy được… Đó là camera mà tôi tự mua mà.” Trương Ninh Chi nói, đầu hơi nghiêng sang một bên. “Căn nhà này giờ đã thuộc về tôi rồi.”

Nghe vậy, Giang Niên lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Nếu là người khác, có lẽ họ đã bắt đầu tranh cãi về việc liệu mình có xứng đáng sống trong căn nhà này hay không, về tiền bạc, địa vị…

Nhưng Giang Niên thì không. Anh biết rằng, dù có nhiều rắc rối, nhưng mình vẫn có siêu năng lực; vì vậy, việc kiếm tiền vẫn là điều quan trọng nhất đối với anh.

Hơn nữa, anh sẵn sàng gánh vác những trách nhiệm đạo đức của mình.

“Được rồi, ‘bà chủ giàu có’ ạ…” Giang Niên vỗ đầu Trương Ninh Chi một cái, “Thôi, đi ăn uống ngoài đi.”

“Hừ!” Trương Ninh Chi tỏ vẻ bực bội, vỗ lại anh một cái và nói: “Đừng gọi tôi là ‘bà chủ giàu có’, nghe có vẻ già nua lắm đấy!”

“Đó gọi là cô bé thì hợp lý hơn.”

“Không được, nghe như vậy tôi sẽ trẻ hơn bạn đấy.”

“Vậy thì nên gọi là gì nhỉ?”

“Tôi phải suy nghĩ đã… Ừm…”

Hai người rời khỏi nhà và bước vào thang máy; tiếng nói dần biến mất, chỉ còn lại sự yên tĩnh của hành lang.

Họ tìm một nhà hàng gần đó để ăn uống và tiếp tục trò chuyện. Chính xác hơn, là Trương Ninh Chi đang hỏi, còn Giang Niên thì liên tục trả lời, thỉnh thoảng cũng đặt ra vài câu hỏi.

Như vậy mà bữa ăn cũng kết thúc mà họ gần như không nhớ được món ăn vừa rồi có vị gì nữa.

Buổi chiều cuối hè, cái nắng oi bức.

Hai người đi dạo trên con phố cổ, đi qua một tháp đồng hồ. Những con đường xung quanh phủ một lớp xi măng màu trắng. Cây cối um tùm lá xanh.

Chiếc xe vệ sinh môi trường phát ra tiếng báo động đều đặn; khi tiếng chuông vang lên, cửa một cửa hàng kem bên đường cũng mở ra.

Hai người nhìn nhau rồi cùng bước vào cửa hàng.

Tầng hai, góc nhìn ra cửa sổ yên tĩnh và riêng tư. Trương Ninh Chi vừa múc kem trong cốc thủy tinh, vừa nhìn xuống con hẻm phía dưới, rồi bỗng nhiên nói:

“Kít… kít…”

“Có chuyện gì vậy?” Giang Niên hỏi. Anh vốn đang dựa đầu vào tay, lướt điện thoại một cách nhàm chán; anh không thích ăn đồ ngọt lắm.

“Tôi đang nghĩ về một việc…” Trương Ninh Chi nhìn anh một cách nghiêm túc, giọng điệu cũng rất thành thật.

“Tôi đã có nhà rồi; còn anh thì đang kinh doanh phải không? Nếu thiếu tiền, tôi có thể bán nhà đi rồi… sau đó…”

“Ê… ê!!” Giang Niên hoảng sợ; anh tưởng cô ấy sẽ nói ra điều gì đó ngớ ngẩn. Không ngờ, từ đầu đến cuối, cô ấy lại nói ra điều này.

“Đừng, đừng làm vậy!” Giang Niên nói, “Việc kinh doanh quần áo của tôi cũng khá thuận lợi; tôi không thiếu tiền đâu.”

“Hơn nữa, đừng vì tốt bụng mà làm ra những việc sai lầm nhé. Nói thẳng ra, mẹ anh đã có định kiến về tôi rồi đấy.”

“Đó là lỗi của bà ấy!” Trương Ninh Chi lẩm bẩm, nắm chặt lòng bàn tay mình, “Tôi sẽ luôn ở bên cạnh anh!

“Ồ, còn có bố tôi nữa.”

Nghe vậy, Giang Niên không khỏi tò mò.

“Bố bạn có chuyện gì vậy?”

“Có vẻ như ông ấy rất tích cực đấy.” Trương Ninh Chi cười nhẹ, “Lần trước tôi kể với ông ấy rằng bạn đang bán quần áo.”

“Ông ấy còn hỏi về cửa hàng nữa, và đánh giá rất tốt đấy.”

Giang Niên : “???”

Anh ta trong lòng thầm mừng vì mình đã không bán đồ lót; nếu không, bố cô ấy chắc sẽ không biết phải nói gì đâu.

“‘Rất tốt’ là ý gì vậy?”

“Chính là nghĩa là rất tốt đấy.” Chi Chi giải thích, “Ông ấy hiếm khi khen ngợi ai đâu; ‘rất tốt’ tức là thực sự rất tốt.”

“G… . .” Giang Niên một lúc cũng không biết nên nói gì, “Được rồi, tôi hiểu mà.”

“Mẹ tôi thì… cô ấy đúng là như vậy đấy.” Trương Ninh Chi nói càng lúc càng nhỏ tiếng, giọng nói cũng yếu dần đi.

“Nếu bạn giận, tôi sẽ xin lỗi thay cô ấy cho bạn. Hoặc ít nhất để bạn được giải tỏa cơn giận.”

“Tôi không giận đâu.” Giang Niên vẫy tay, nói một cách bình thản, “Cô ấy là mẹ bạn mà; tôi cũng không keo kiệt đến thế đâu.”

Nghe vậy, Trương Ninh Chi tin là đúng. Bởi vì cô ấy biết rằng Giang Niên chưa bao giờ nói dối về những chuyện như thế này.

“Đã biết rồi, bạn thật tốt.”

Hai người đi dạo ngoài trời suốt nửa ngày, từ cửa hàng quần áo đến các quán ăn vặt; dù không muốn ăn gì, họ vẫn ghé vào xem thử.

Nhân viên cửa hàng gọi họ lại, và Trương Ninh Chi lại cười nói, kéo Giang Niên đi tiếp, từ cửa hàng này sang cửa hàng khác, không hề mệt mỏi.

Cho đến khoảng tám giờ tối, sau khi ăn tối xong, hai người bắt đầu trở về nhà. Gió buổi tối thổi qua, những con phố cổ kính rực rỡ ánh đèn.

Giang Niên nắm tay cô bé, dẫn đường; thỉnh thoảng anh ta lại nhéo nhẹ tay cô ấy, cảm thấy da cô ấy mềm mại đến mức như có thể chảy nước ra được.

“Đừng nhéo nữa!” Trương Ninh Chi liếc nhìn anh ta, ánh mắt đầy dịu dàng, hoàn toàn không hề có vẻ uy hiếp chút nào.

Giang Niên vẫn giữ vẻ mặt bất chấp, cười ha hả, không hề quan tâm gì cả, giống hệt như thời còn học trung học vậy.

“Không bóp thì làm sao sờ được chứ?”

“Không được đâu, kẻ biến thái!!” Trương Ninh Chi cũng không hy vọng điều đó có tác dụng gì, chỉ mong người kia hãy kiềm chế lại mà thôi.

Ít nhất, phải đợi đến khi về nhà mới nói chuyện tiếp.

Nhưng không chỉ có Giang Niên… Cô đã một tháng không gặp Giang Niên rồi; lần cuối họ hôn nhau là vào tháng Bảy. Những lần tiếp xúc thân mật giữa hai người thực sự rất ít ỏi.

Hai người cùng nhau trở về khu chung cư, sau khi lên lầu, Giang Niên dường như đã kiềm chế bản thân và đi tắm ngay. Anh ta tắm nhanh chóng, sau đó ra khỏi phòng tắm và ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, lấy ra chiếc máy tính xách tay mỏng manh từ túi của mình.

Khi Trương Ninh Chi bước ra khỏi phòng tắm, cô thấy ngay cảnh tượng này.

“Bận lắm à?”

“Không, chỉ có nhân viên gửi tin cho tôi thôi.” Giang Niên vỗ đầu, “Chỉ là một vấn đề nhỏ thôi, không quá phiền phức đâu.”

“Ồ…” Trương Ninh Chi vào phòng, thay một chiếc váy ngủ màu hồng mỏng manh rồi lau khô tóc. Sau đó, cô bắt đầu đi lang thang trong phòng khách có bật điều hòa.

Giang Niên: “???”

Anh ta đậy máy tính xách tay lại, rửa tay xong rồi quay trở lại phòng khách và thấy Trương Ninh Chi đang đứng bên cửa sổ.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ là cảnh vật ở đây rất đẹp thôi.” Trương Ninh Chi quay đầu lại, mái tóc rối bù bay phơi trước mặt. Gió đêm thổi qua, khuôn mặt cô đỏ hồng, đôi mắt long lanh như suối trong, hai tay để sau lưng. Đôi môi đỏ mọng hơi mở ra, giọng nói của cô rất nhỏ nhẹ.

“Đến đây cùng em đi.”

Hai người hôn nhau dưới ánh trăng, nhẹ nhàng và chậm rãi, cho đến khi Trương Ninh Chi buộc phải nghỉ lại để thở.

“Khoan đã…”

“Có chuyện gì vậy?” Giang Niên định rời xa một chút để cho cô không gian.

Bỗng nhiên, cô lại kéo lấy áo anh ta.

“Đừng… đừng đi.” Trương Ninh Chi áp môi vào tai cô, “Ý tôi là… được rồi đấy.”

Giang Niên ngập ngừng một chút, sau đó ôm lấy cô.

“À!” Trương Ninh Chi vô thức kêu lên, “Vào… vào phòng đi.”

“Phòng nào?”

“Phòng ngủ chính…”

Trương Ninh Chi không nhớ mình làm thế nào mà lại vào được phòng, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng. Trong lúc mơ hồ, cô bỗng nhớ lại khoảnh khắc mình và Beibei ở bên bãi biển… Bãi cát trải dài, ánh nắng mặt trời ấm áp, những con tôm nhỏ nhảy tung tăng trong những hố nước nhỏ… Gió biển thổi qua, mát mẻ và trong lành.