4 giờ rưỡi chiều.

Giang Niên đạp xe rời khỏi nhà họ Jing và nhanh chóng đến trường học. Sau khi lên lớp Tòa nhà hành chính, anh liền liên lạc với thầy Lưu.

“Thầy ơi, tôi phải lấy đồ ở đâu?”

“Tầng sáu, cứ đi thẳng vào là được.” Thầy Lưu trả lời, “Lát nữa đừng về ngay, giúp tôi một việc nhé.”

Giang Niên: “???”

Không ngờ dù là kỳ nghỉ mà vẫn phải làm công việc vất vả à?

Anh thở dài rồi đồng ý. Sau đó, anh nhận được tin nhắn từ Hứa Sương: “Con đã lấy đồ chưa?”

“Rồi ạ.”

“Được, tôi cũng đang đi qua đó, thì ghé lấy luôn.” Hứa Sương viết, sau đó không có thông tin gì thêm nữa.

Giang Niên không để tâm và tiếp tục đi lên tầng sáu theo chỉ dẫn trên điện thoại.

Tiếng “ding”, cửa thang máy mở ra. Trong một văn phòng trống gần nhất, có một cái bàn đặt ở cửa.

Thầy Lưu đang ngồi đó, cúi đầu viết gì đó.

Ông này thật là chăm chỉ, dù là kỳ nghỉ mà vẫn không ở nhà với vợ.

“Thầy ơi.”

“Ừm, lại đây ký tên đi.” Thầy Lưu ngẩng đầu, gọi Giang Niên lại gần, “Cậu mang theo cái gì vậy?”

“À, là bánh chưng.” Giang Niên giơ túi giấy lên, “Tôi và trưởng ban đã cùng nhau làm, thầy có muốn một cái không?”

Thầy Lưu: “Ai bảo cậu phải mang đến đây?”

“Thôi kệ, cho tôi một cái đi.” Thầy Lưu nhìn qua, “Nhân gì vậy? Cho một cái nhân mặn.”

Đang nói chuyện thì một giáo viên nữ trung niên cũng đến.

Cô ấy chào hỏi và ký tên để lấy đồ.

Sau khi thầy Lưu xong việc, ông mới bắt đầu nói chuyện chính: “Đây có xe đẩy, cậu giúp tôi chuyển vài thứ sang tòa D đi.”

“Tòa D không phải là trường luyện thi riêng biệt sao?”

“Chúng ta đều là giáo viên của cùng một trường,” thầy Lưu giải thích, “Khi phát quà, chúng ta cũng cùng nhau nhận.”

“Ah, hiểu rồi.”

Anh kéo xe đẩy chứa các hộp quà đi; trên xe có hai thùng dầu, hai túi gạo nhỏ, và ba hộp bánh chưng.

Thang máy hoạt động trơn tru, và anh nhanh chóng đến tòa D.

Việc vào cổng hơi phiền phức một chút, vì tòa nhà dành cho học sinh học lại có kiểu thiết kế hạ thấp so với mặt đất.

Tầng âm thực ra mới chính là tầng một; ngôi nhà cũ này không có thang máy.

Phong cách kiến trúc của thế kỷ trước, bề ngoài được ốp bằng gạch men trắng hình dải nhỏ.

“À! Giang Niên ?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, êm ái và dịu dàng: “Giờ đang nghỉ phép mà sao bạn vẫn ở trường vậy?”

Lan Lan mặc một chiếc đầm đen ôm sát cơ thể; chiếc đầm đó không làm nổi bật quá nhiều đường cong trên cơ thể cô, nhưng cô lại khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng bên ngoài.

Điều đó khiến cô trông cao ráo hơn, nhưng cũng không hề quá lòe loẹt.

Dù là giáo viên tâm lý học và không ai kiểm soát cô nhiều, nhưng… giấy chứng nhận năng lực giảng dạy vẫn luôn “theo dõi” cô đấy.

Bên trong tòa nhà rất lạnh; việc mặc thêm một lớp quần áo cũng là điều dễ hiểu.

“Đến đây để giao đồ cho cô đấy.” Giang Niên chuẩn bị đưa hàng xuống, “Cô tự mang lên lầu đi.”

Lan Lan nghĩ thầm: Người này thật là khó đối phó… Cố tình làm vậy để trêu chọc mình à?

“Đưa cho tôi đi; tôi cũng phải mang xuống bãi đậu xe mà.” Cô lườm mắt, tỏ vẻ bực bội.

“Hãy đợi tôi ở đây một lát, giúp tôi đẩy cái này qua kia đi.”

Giang Niên cũng cảm thấy buồn cười; mình giờ thành công cụ để người khác vận chuyển đồ rồi.

Biết quá nhiều giáo viên cũng không phải là điều tốt…

“Thôi được, tôi sẽ giao phần đồ ở tầng âm trước đã.”

Lan Lan vẫy tay đồng ý, sau đó quay lại văn phòng để thu dọn đồ đạc và rời đi cùng với Giang Niên.

Rầm rập…

Không lâu sau, hai người cùng nhau xuống lầu. Lan Lan cầm túi xách, còn Giang Niên thì kéo theo một chiếc xe đẩy phát ra tiếng ồn ào.

“Sao bạn không hỏi cô gái kia xem cô ấy đã ăn bánh chưng chưa nhỉ?”

“Ai vậy?”

“Thật là vô tình quá… Lại quên mất cô ấy rồi à?” Lan Lan cười, trông rất vui vẻ.

“Không quên đâu; có lẽ cô ấy đã ăn rồi.”

“Đúng vậy… Nhờ có tôi mà cô ấy mới có thêm bánh chưng đấy.” Lan Lan vỗ tay reo lên.

“Vậy thì cảm ơn cô nhé!”

“Bạn cần phải cảm ơn tôi mà; vì vậy, giúp tôi làm việc vất vả này cũng là điều đáng lẽ ra bạn phải làm mà.” Lan Lan cười, che miệng.

Nhìn các bạn trẻ yêu nhau thật là thú vị…

Giang Niên cũng đành để cô ấy nghĩ gì thì nghĩ; dù sao mình cũng đã mất hết danh tiếng rồi… Việc giúp Phi Phi có được ít lợi ích gì đó cũng không sao cả.

Sau khi tiễn Lan Lãm đi, Giang Niên cầm chiếc xe đẩy nhỏ quay trở lại, chuẩn bị đến gặp ông Lưu để báo cáo công việc.

Hơn nữa, trời cũng đã tối rồi.

Đã đến giờ về nhà ăn cơm.

Khi lên thang máy, từ xa có hai người đang đi tới. Trong số họ, một cô gái tỏ ra rất thoải mái và vẫy tay chào anh ta.

“Khoan đã~!”

Giang Niên quay đầu nhìn lại và không khỏi mỉm cười.

“Các bạn đến rồi à?”

“Ừ.” Hứa Sương nói với nụ cười nhẹ, vuốt mái tóc rối ra sau tai, “Dừng xe một lúc nên chậm trễ một chút.”

“Bạn đẩy xe đẩy làm gì vậy?” Zhao Yiqiu tò mò hỏi.

“Giúp thầy giáo làm một số việc vặt thôi.” Giang Niên nói trong lúc nhấn nút thang máy, “Đi cùng lên luôn nhé.”

“Được thôi.” Hứa Sương gật đầu.

Trong thang máy, ba người xếp hàng theo một cách khá thú vị: Zhao Yiqiu đứng ở góc nút tầng, quay lưng về phía hai người kia; còn Giang Niên và Hứa Sương đứng cạnh nhau, khoảng cách giữa hai tay chỉ vài centimet, nhưng họ tỏ ra rất thoải mái.

“Thầy đạo sĩ, liệu thầy có thể quay người lại được không?”

“Không, như thế này….” Zhao Yiqiu do dự một lát, không nghĩ ra lý do nào hay hơn để từ chối, “thì càng tốt!”

“Được thôi.” Giang Niên không biết nói gì thêm.

Anh ta chỉ nhớ đến một bộ phim về ma, vụ án xảy ra ngay trong thang máy, và tất cả mọi người đều bị giết hết.

Gì cơ? Cô ấy là một đạo sĩ?

Vậy thì càng nguy hiểm hơn phải không?

Giang Niên suy nghĩ lung tung trong đầu và không nhịn được mà cười. Hứa Sương liếc nhìn anh ta và cũng mỉm cười.

“Đinh!”

Khi ra khỏi thang máy, ông Lưu vẫn đang đợi ở đó. Trên bàn có một chiếc sạc điện thoại, và ông đang ngồi xem điện thoại.

“Thầy giáo, em đã làm xong rồi.”

“Ồ, cảm ơn nhé.” Ông Lưu nhìn qua và thấy hai học sinh đến, “Là Hứa Sương phải không? Hãy ký tên ở đây.”

“Được thôi.”

Khi bước vào rồi lại ra ngoài, mọi chuyện với Giang Niên đều ổn cả. Cầm theo một thứ gì đó, anh đứng bên cạnh và nhìn Hứa Sương thực hiện các thủ tục cần thiết.

“Các bạn sau này sẽ đi đâu?”

“Về nhà.” Hứa Sương vừa nói vừa xoa đầu.

“Ăn cơm.” Đó là lời của Zhao Yiqiu; dù ăn nhiều như vậy nhưng cô ấy vẫn không hề tăng cân chút nào.

Giang Niên gật đầu và nói một cách tự nhiên: “Được thôi, tôi sau này sẽ đến ký túc xá nam ở khu Bắc.”

Nghe vậy, Hứa Sương có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Không về nhà để ăn Tết Đoan Ngọ à?”

“Ăn ở đâu cũng giống nhau thôi.” Anh vung tay, tỏ vẻ không quan tâm, “Mỗi năm tôi đều ăn ở nhà…”

“Ừm… được thôi.” Hứa Sương ngập ngừng trong lời nói.

Trong lúc đó, Lão Liu liếc nhìn hai người họ từ đầu đến cuối; mí mắt anh liên tục nhấp nháy. Việc hai người này quen biết nhau cũng không phải là chuyện lạ… Nhưng rõ ràng họ đang có điều gì đó bí mật. Chỉ riêng những chuyện trong lớp học đã khiến anh đau đầu rồi; bây giờ lại thêm Hứa Sương nữa… Chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?

Ba người đang chuẩn bị rời đi thì Lão Liu mở miệng muốn gọi Giang Niên lại, nhưng rồi lại ngừng lại. Không đúng… Càng nguy hiểm thì càng không nên can thiệp.

Dưới lầu…

Giang Niên vẫy tay chào hai cô gái rồi chuẩn bị chia tay họ.

“Chúng ta đi thôi.”

“Ê!” Hứa Sương gọi lại anh, “Tối nay anh sẽ ở lại ký túc xá nam suốt đêm à?”

Giang Niên không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ một chút rồi mới nói: “Có thể vậy.”

“Ừm, được thôi.” Hứa Sương gật đầu, “Nếu ngày mai anh rảnh, hãy đến nhà chúng tôi ăn cơm nhé.”

“À…” Giang Niên nhìn về phía Zhao Yiqiu; cô ấy đang nhìn anh với ánh mắt mong đợi, “Được thôi.”

“Không sao đâu.”

“Nếm thử xem là biết ngay mà.” Giang Niên đặt túi xuống và nói, “Đây là tôi lấy được từ tay Lão Lưu đấy.”

“Hả?”

Lâm Đống nhảy xuống giường phía trên, quan sát kỹ hơn rồi nói: “Sao cái này lại khác với những gì chúng ta nhận được trước đây vậy?”

“Đây là trường phân phát cho giáo viên đấy,” anh ấy giải thích.

“Trời ạ!!”

“Trời ạ?!”

Nghe vậy, mọi người đều tụ tập lại xung quanh. Sau khi nhìn qua những chiếc bánh chưng, họ đều cảm thán một tiếng rồi mới đi.

Anh ấy chỉ mang theo không nhiều bánh chưng; các bạn nam đều ăn uống khá nhiều, nên mỗi người chỉ được chia một ít thôi, và không lâu sau đã đói meo.

“Ăn cơm thôi, ăn cơm nhanh!”

“Đi ăn ở đâu?”

“Quán ăn nhanh ở phía Tây Cổng thôi, đi qua đó là đến ngay.”

“Nhưng quán đã đóng cửa rồi.”

“Đã đóng cửa à?” Hoàng Tài Lang ngạc nhiên, “Hôm trưa hôm qua chúng ta vẫn ăn ở đó mà, sao lại đóng cửa rồi?”

“Cũng vì dịp Tết Đoan Ngọ mà.”

“Thôi đi ăn ngoài nhà hàng đi, tôi trả tiền.” Giang Niên nói, đây cũng chính là lý do anh ấy đến đây, “Cứ thoải mái ăn thôi.”

Ngay lập tức, tiếng reo hò vang lên. Lần này không có bạn nữ tham gia, vì không kịp gọi họ. Và vì đã có rượu bia nên chỉ gọi những bạn nam ở lại trường thôi.

Hầu hết mọi người đều đã về nhà, cuối cùng chỉ còn lại sáu người. Họ khóa cửa và xuống lầu, đi thẳng đến quán nhỏ bên ngoài Cổng Bắc.

Một bữa ăn kéo dài đến hai giờ đồng hồ. Trong lúc đó, Giang Niên tranh thủ ra ngoài gọi điện thoại về nhà báo cáo tình hình, và bị mẹ mắng một trận.

“Dịp lễ mà cũng không về nhà, con muốn lên trời à?”

“Con sẽ về ngay thôi.”

“Thôi đi, mẹ không muốn nói nữa.” Lý Hồng Mai nói, “May mà còn có hai cô con gái, không phải trở thành người già sống một mình đâu.”

Giang Niên: “…”

“Mẹ ơi, có cần phải như vậy không?”

“Làm sao không cần phải như vậy được… Thôi, không muốn lãng phí lời nữa đâu. Mẹ bận rộn lắm, buổi tối con nhớ về nhà nhé.”

Tiếng chuông điện thoại vang lên và cuộc gọi bị kết thúc.

Giang Niên cảm thấy hơi bối rối, nhưng dù sao đây cũng chỉ là việc báo cáo tình hình mà thôi; vì buổi tối anh ấy cũng không chắc sẽ về lúc nào.

Mục đích đã đạt được, nên họ quay lại bàn tiếp tục ăn uống.

Các chiếc ly chén va chạm vào nhau; mặc dù số người không nhiều, nhưng tất cả đều quen biết nhau. Thêm vào đó, sau khi uống rượu và gần đến thời điểm tốt nghiệp, Lâm Đống, Dương Khởi Minh và vài người khác bắt đầu trò chuyện sôi nổi.

Khi mọi việc kết thúc, đã là khoảng chín giờ tối. Giang Niên cũng không ở lại lâu, mà về nhà ngay.

Lễ Tết Đoan Ngọ cũng đã qua đi phần lớn.

Vì vẫn còn sớm, anh ta đến nhà hàng xóm. Tống Tế Vân ra mở cửa; trò chơi trên điện thoại của cậu ấy vẫn chưa hoàn thành.

“Từ Thiển Thiển đâu rồi?”

“Trên ghế sofa.” Tống Tế Vân đáp.

“À, đúng rồi.” Giang Niên đi qua và thấy Từ Thiển Thiển đang nằm trên sofa xem TV.

“Ăn bánh chưng chưa?”

“Rồi.” Từ Thiển Thiển nhìn anh ta một cái, “Trường cũng phát bánh chưng cho chúng ta, bảo chúng ta đến lấy nữa.”

“Anh ăn loại do trường phát à?”

“Không, chúng tôi lười không đi lấy đâu.” Cô ấy nói, “Chúng tôi ăn loại do dì Li làm; có nhiều loại bánh chưng lắm đấy.”

“Còn sót lại không?”

“Còn trong tủ lạnh đấy.”

“Được, lát nữa tôi về thử xem.” Giang Niên nói qua loa; anh ta biết rõ mùi vị của chúng rồi. Hơn nữa, buổi chiều anh ta cũng đã ăn rồi.

“Không đâu, anh về thì không thể ăn được đâu.” Tống Tế Vân vỗ đầu, “Chúng ở tủ lạnh nhà chúng tôi mà.”

Nghe vậy, Giang Niên sững sờ. Anh ta sẽ dành hai giờ còn lại hôm nay để suy nghĩ kỹ về câu này…

“Cái gì gọi là ‘về thì không thể ăn được’ vậy?”

“Ý tôi là… mẹ anh đã mang hết những chiếc bánh chưng còn sót lại…”

“Ừm, đúng như anh đoán đấy.” Từ Thiển Thiển liếc nhìn anh ta, “Dì Li bảo con trai bà không hiếu thảo…”

Giang Niên :”

Tống Tế Vân Trò chơi đã kết thúc rồi, cô cười tươi bước dậy.

  “Để mẹ hấp cho con nhé.”

  “Không cần đâu…” Anh vẫy tay, nhưng lại ngập ngừng giữa lời nói, rồi thay đổi ý định: “Cũng được thôi.”

   Từ Thiển Thiển : “Chà, cứ khăng khăng là không cần.”

   Giang Niên Chán quá, không buồn để ý đến cô ấy, ngồi xuống chỗ xa hơn một chút và hỏi: “Ngày mai các bạn định làm gì?”

   Từ Thiển Thiển Ngửi mùi xung quanh, nhíu mắt lại.

  “Mùi rượu à?”

  “…Chỉ uống một chút thôi, anh biết mà.” Giang Niên Nhớ là mình đã nhắn tin cho Từ Thiển Thiển rồi.

  “Biết là các bạn đi ăn tối mà, ai ngờ còn uống rượu nữa.” Từ Thiển Thiển Lườm một cái.

  “Con trai thật là nhàm chán, phải uống rượu mới được sao?”

  “Đúng là vậy.” Giang Niên cũng không phản bác, chỉ tiếp tục ngồi lại gần hơn và nói: “Hôm nay em vẫn chưa hoàn thành bài kiểm tra đâu.”

   Từ Thiển Thiển : “…”

  “Thôi, em nên uống thêm một chút đi.”

  Không lâu sau, Tiểu Tống bước ra từ nhà bếp. Đang định nói rằng việc làm bánh chưng còn mất thêm chút thời gian nữa, thì thấy Giang Niên đang làm bài kiểm tra.

  Cô ta sững sờ, như thể vừa nhìn thấy ảo ảnh vậy.

  “Em này…”

  Dưới sự phản đối chung của hai cô gái, Giang Niên đành phải đặt bài kiểm tra xuống và bắt đầu chơi điện thoại như một người bình thường.

  “À, còn vài ngày nữa à?” Từ Thiển Thiển hỏi.

  Tiểu Tống do dự: “Mười ngày ạ?”

  “Về nhà thì chỉ còn tám ngày thôi.” Giang Niên bổ sung, “Không biết có thi gì nữa không.”

  Từ Thiển Thiển lẩm bẩm: “Ba kỳ kiểm tra cuối cùng đã xong rồi, còn thi gì nữa chứ?”

  “Đúng vậy, cũng không kịp nữa đâu.” Tống Tế Vân nói, “Nghe người đi trước nói, có lẽ chỉ là tự học thôi.”

  “Chắc cũng sẽ có vài hoạt động gì đó thôi.”

“」 Giang Niên nói.

Nghe vậy, phòng khách trở nên yên tĩnh trong chốc lát, sau đó ba người nhìn nhau.

“Gao Zhong?”

“Hô hào từ tầng cao xuống?”

“Đánh cắp hoa Kui?”

Ba người đưa ra những câu trả lời khác nhau, rồi không nhịn được mà bật cười.

Từ Thiển Thiển thì nằm ngửa trên ghế sofa, nhìn lên trần nhà và lẩm bẩm:

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Các bạn nghĩ vào đêm trước kỳ thi đại học chúng ta sẽ làm gì nhỉ?”

Tống Tế Vân suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chắc là đi ngủ sớm thôi.”

Giang Niên nói: “Chụp ảnh chung.”

Từ Thiển Thiển đang định nói gì đó thì ngửi thấy mùi hương.

“Có tắt bếp rồi chứ?”

Tiểu Song giật mình và vội vàng đứng dậy.

“Không may rồi!”

Ngày hôm sau, Giang Niên mang theo chìa khóa, gọi hai cô gái ở căn hộ đối diện dậy một cái một. Sau đó, khoảng hơn mười giờ sáng, họ đến khuôn viên trường phân thuộc và đặt phòng khách sạn gần đó.

Dù đã kiểm tra nhiều lần, họ vẫn quyết định thuê một phòng với giá của cả một ngày.

Phí phạm… có chút xíu, nhưng anh ấy đang làm việc quan trọng mà. Anh muốn hai cô gái trải nghiệm cảm giác nghỉ trưa trong khách sạn; nếu không thích thì về nhà nghỉ ngơi trước khi thi đại học.

Để tạo điều kiện cho việc mô phỏng tình huống, hai cô gái làm bài thi trong nửa giờ, sau đó xuống lầu gặp Giang Niên và cùng nhau ăn uống gần đó.

Chớp mắt, đã hai giờ chiều.

Giang Niên vào khách sạn và vừa lúc đó gặp hai cô gái đang xuống trả phòng. Vì vậy, anh quyết định ra ngoài chờ một lát.

Khi hai cô gái bước ra ngoài, anh mới hỏi:

“Thế nào rồi?”

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Từ Thiển Thiển và Tiểu Song, anh hiểu ngay tình hình. Quả nhiên, Từ Thiển Thiển lắc đầu và nói:

“Hoàn toàn không thể ngủ được.”

Tiểu Song nhéo môi và thêm vào:

“Khá ồn ào, và… mùi hương cũng không tốt lắm. Nhắm mắt lại thì vẫn cảm thấy lo lắng.”

Từ Thiển Thiển cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, không thông gió, máy lạnh còn có mùi hôi nữa.”

Anh nói: “Vậy thì vẫn nên đi xe đưa đón thôi. Buổi chiều tôi sẽ đi xem xét và tìm một tuyến đường đáng tin cậy.”

Từ Thiển Thiển hơi lo lắng: “Hôm đó đường sẽ kẹt lắm chứ?”

Giang Niên quay đầu lại và nói: “Xe ba bánh thôi.”