“Sinh ra đã là vậy rồi! Ai bắt hắn chạy như vậy chứ!”

“Người này thuộc lớp nào vậy? Tại sao lại cố tình dẫn đầu nhỉ, thật là không biết xấu hổ chút nào…”

“Người của lớp chúng ta đã bị hắn làm cho buồn nôn rồi! Vừa bắt đầu cuộc đua đã lao về phía trước ngay, rõ ràng là cố ý gây rối mà!”

“Ai vậy nhỉ… có biết chạy không vậy?”

“Là người của lớp Bí Dương mà, nói như vậy là sao được?” Lưu Dương không chịu đựng nổi, lớn tiếng phản bác: “Chúng tôi thuộc lớp ba mà, có làm gì sai trái đâu? Việc chúng tôi chạy có ảnh hưởng gì đến các bạn à?”

“Hãy có chút hiểu biết đi! Rõ ràng là người của lớp các bạn không tuân thủ quy tắc! Trọng tài ơi, chúng tôi muốn khiếu nại!”

“Ba sinh viên thể dục mà không thể đánh bại được một người tham gia cuộc thi Olympic… thật là không biết chạy à!” Lưu Dương cười nhạo lớn tiếng: “Đừng chạy nữa đi, về nhà ngồi trong lòng mẹ uống sữa đi!”

Lý Hoa kéo Lưu Dương lại, trông rất ngượng ngùng.

“Anh ơi, anh bình tĩnh lại đi… Lát nữa lớp chúng ta sẽ bị phạt đấy.”

Trưởng ban thể dục ơi! Anh có muốn buộc trường phải lắp đặt các lều cách âm trên sân vận động không vậy?

Lý Thanh Dung ngẩn ngơ, sau đó quay trở lại ghế khán giả. Đứng ở một chỗ hơi cao hơn một chút, cô nhìn xuống đường đua màu đỏ dài bốn trăm mét, mí mắt hơi nhắm lại.

Giang Niên vẫn đang dẫn đầu; đã chạy được ba vòng rồi. Cô liên tục tăng tốc, khiến nhiều vận động viên khác phải buồn nôn và dừng lại ngay trên đường đua.

Trong các cuộc đua marathon, hiếm ai có thể dẫn đầu từ đầu đến cuối; thông thường mọi người đều chọn cách đi theo người khác, sau đó tìm cách vượt lên ở giữa cuộc đua và hoàn thành phần đua cuối cùng bằng một cú sprint mạnh mẽ.

Nhưng trước sức mạnh phi thường của Giang Niên, việc cố gắng theo kịp cô ấy thực sự rất khó khăn. Người về nhì sẽ cảm thấy rất vất vả nếu không theo; còn nếu theo, họ sẽ bị gió cản trở và dần bị tụt lại phía sau.

Nếu không theo, họ sẽ bị tụt xa hơn nữa… Vì vậy, người về nhì đành phải cố gắng theo kịp dù biết rằng việc đó rất khó khăn. Người về thứ ba cũng sẽ có suy nghĩ tương tự… Ai lại chịu đựng gió để chạy chứ? Phải theo mới được!

Cứ như vậy, nhịp độ của toàn bộ đội đua marathon đã bị Giang Niên làm xáo trộn hoàn toàn.

Đã chạy được nửa chặng đường, rất nhiều người buồn nôn, ngạt thở… Hoặc thì đơn giản là bỏ cuộc, chạy theo nhịp độ riêng của mình

Tuy nhiên, do đã tiêu hao quá nhiều sức lực trong giai đoạn đầu, họ hoàn toàn không thể làm chậm bước tiến của Giang Niên.

Giang Niên, vốn dẫn trước họ khoảng nửa vòng đua, thấy họ lại đang tiếp cận mình, liền tăng tốc thêm một lần nữa.

Trong nhóm ba sinh viên thể dục tự nguyện này, người dẫn đầu đang cố gắng phá vỡ sự cản trở để tiến lên. Nhưng khi ngẩng đầu lên và thấy Giang Niên đang lao về phía trước, tâm trạng anh ta lập tức tan vỡ.

“Chết tiệt! Chắc là người chơi Ashe đấy… Thật là gan dạ quá!”

“Còn biết làm sao nữa? Nếu không theo, thì chắc chắn sẽ thua rồi. Còn ba vòng đua nữa thôi; khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng lớn lên, muốn vượt qua cũng khó mà làm được. Dù họ tăng tốc, mình cũng chỉ có thể theo kịp thôi… Nếu cứ trì trệ mãi, thì chắc chắn sẽ thua.”

“Vợi, Anh Niên đã vượt trước được gần nửa vòng rồi phải không?” Lý Hoa ngạc nhiên hỏi, rồi quay đầu nhìn Mã Quốc Tuấn. “Nếu có thể vượt qua được một vòng nữa, thì chúng ta chắc chắn sẽ thắng.”

“Chắc chắn rồi. Nhìn cái vẻ lo lắng của anh ta lần trước, chuyện xảy ra ở Trường Trung học số Hai kia chắc chắn không phải là giả đâu.” Mã Quốc Tuấn đeo kính lên và nói một cách tin chắc.

Trương Ninh Chi nhìn chăm chú và hỏi:

“Bé Bé, còn bao nhiêu vòng đua nữa?”

“Giang Niên chắc còn lại hai vòng thôi. Hiện tại anh ta đang chạy cùng với Yu Tongjie.” Diệu Bối Bối cũng thấy điều này thật khó hiểu; Giang Niên không chỉ gan dạ mà thân hình cũng rất mạnh mẽ.

Trên đường đua, Yu Tongjie cảm thấy như mình sắp chết. Lồng ngực anh ta đau như bị thiêu đốt, cơn đau liên tục lan sang não. Mỗi hai bước chạy, ý nghĩ “phải dừng lại thôi” lại xuất hiện trong đầu anh ta. Những suy nghĩ đó như ma quỷ, liên tục cám dỗ anh ta.

Nhưng anh ta cũng hiểu rằng, nếu từ bỏ, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ đều vô ích. Tất cả mọi người trong lớp sẽ nhớ đến Giang Niên… và cũng sẽ nhớ đến người đã bỏ cuộc chạy đua này.

Khi mở mắt ra, anh ta bất ngờ nhận ra rằng Giang Niên đang ở phía trước mình.

“Ồ? Anh ta bị tụt lại rồi!”

Lúc này, đầu óc anh ta hoàn toàn rối bời, không thể nào suy nghĩ rõ ràng được nữa. Trong đầu anh ta chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: phải theo kịp Giang Niên cho bằng được; nếu thua, thì cả nhóm cùng thua mà thôi.

Phải theo sát! Không được để tụt lại đâu!

Trên khán đài, ở vị trí cao.

Nhìn từ góc độ của Lý Thanh Dung, Giang Niên đã vượt qua tất cả mọi người bằng một vòng rưỡi và đuổi kịp Yu Tongjie – người đang chạy ở cuối đoàn xe kéo.

Đối diện với một người bạn học từng có xung đột với mình, Giang Niên quyết định giảm tốc độ lại. Anh từ bỏ cơ hội phá kỷ lục để giúp anh ta về đích.

Thật sự vậy…

Trên đường đua, Giang Niên thấy rằng Yu Tongjie đang bám sát mình quá mức. Cố gắng thoát ra nhưng không thành công; người này đi theo quá chặt chẽ.

Con người cũng có giới hạn, và Giang Niên dù sao cũng không phải siêu anh hùng. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định dành sức lực cho vòng đua cuối cùng mới bắt đầu đẩy nhanh tốc độ.

Khi Giang Niên bắt đầu lao về phía đích, khán đài lại một lần nữa tràn ngập tiếng reo hò!

Anh ấy đã chiến thắng!!

Trương Ninh Chi vô cùng hào hứng, ôm chặt tay Diệu Bối Bối. Cánh tay cô ấy gần như không thể cử động được vì sức ôm quá mạnh.

Trời ạ… Sao em lại mạnh mẽ đến thế nhỉ?

Không lạ gì khi Giang Niên muốn uống nước khoáng nhập khẩu; ai lại không muốn thế chứ!

Vào khoảnh khắc về đích, Yu Tongjie hoảng sợ: Làm sao mình lại chạy xong được vậy?

Giám đốc thể thao Lưu Dương vẫn đang theo dõi anh ta và lớn tiếng nhắc nhở:

“Yu Tongjie, còn một vòng nữa đấy, đừng dừng lại!”

Ngay lúc đó, Yu Tongjie cảm thấy như thế giới đang tối sầm xuống trước mắt mình. Hóa ra Giang Niên không hề tụt lại, mà là đã vượt qua tất cả mọi người bằng một vòng rưỡi; anh ta sắp kiệt sức mà vẫn phải chạy thêm một vòng nữa!

Giang Niên dừng lại và nhận chai nước khoáng từ tay Trương Ninh Chi. Hơi thở vẫn còn gấp gáp, khuôn mặt vẫn đỏ bừng; khi nhìn xuống, anh ta thấy chai nước vẫn chưa mở nắp.

Anh ta cảm thấy thật đáng tiếc… Liệu một nhà vô địch có xứng đáng được uống nước khoáng nhập khẩu hay không?

Trương Ninh Chi cũng nhận thấy hành động của Giang Niên và đỏ mặt. Đây là một bí mật chỉ hai người họ biết… Nhưng cô ấy không hề làm như vậy.

Nước khoáng nhập khẩu này thật sự quá đắt đỏ rồi…

Định giả vờ không biết gì thôi.

Giang Niên Mở nút chai để súc miệng; sau đó, cô trông tràn đầy năng lượng và cho Giang Niên xem những bức ảnh mình chụp. Trương Ninh Chi đứng bên cạnh, bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Lý Thanh Dung Đến muộn hơn mọi người và đã thu lại mã vải của anh ta. Về việc nghỉ phép, với tư cách là trưởng nhóm, cô ấy biết rõ mọi chuyện.

“Cậu đi ngay bây giờ à?”

“Ừ, tôi đã xin phép rồi.” Giang Niên lau mồ hôi trên trán.

Nghe vậy, Lý Thanh Dung im lặng một lúc, không biết nên nói gì. Sau vài giây im lặng, anh nhìn chằm chằm vào Giang Niên, khiến cô cảm thấy lo lắng.

Không lẽ… người từng hai lần vô địch này đang giận dữ vì chuyện gì đó sao?

Lý Thanh Dung mở miệng và nói ra một câu vô cùng giản dị: “Hãy cẩn thận nhé.”

Giang Niên：“??? Trưởng nhóm, làm sao bạn biết tôi định đi câu cá ở hồ nhỉ?”

Đó chỉ là một câu đùa thôi, nhưng anh thấy đôi mắt của Lý Thanh Dung bỗng nhiên trở nên sâu thẳm hơn, ánh mắt cũng trở nên nghiêm túc; anh nhíu mày, có vẻ đang suy nghĩ.

“Không, tôi chỉ đùa thôi…” Giang Niên cảm thấy hơi ngại ngùng.

Lý Thanh Dung gật đầu, dường như nhận ra sự ngại ngùng của cô. Anh nhìn xuống trong giây lát, rồi mỉm cười một cách nhẹ nhàng.

Sân vận động đông nghịt người; tiếng súng khởi động vang lên, và cảnh tượng bỗng nhiên đọng lại trong chốc lát…

Một khung cảnh náo nhiệt, như một bức tranh sơn dầu.

Giang Niên về nhà tắm rửa rồi lập tức đi đến bến xe buýt ở thị trấn.

Bầu trời dần tối xuống; anh mang theo ba lô, băng qua các con phố. Khi đến bến xe buýt nhỏ, nơi ánh đèn sáng rực, anh biết rằng những chuyến xe đến vùng nông thôn không cần mua vé. Chỉ cần ngồi trên những chiếc ghế nhựa màu đỏ và xanh ở sảnh chờ, chờ đợi nhân viên bán vé hô tên chuyến xe cần đi là được.

Thông thường, họ sẽ hỏi: “Chuyến đến xxx có xe không?”

Trong đó, xxx chính là điểm đến cuối cùng.

Anh ấy cùng với Từ Thiển Thiển đến từ cùng một làng, làng Tiểu Long Đàm nằm ở cuối tuyến xe buýt. Đó là một ngôi làng không quá nghèo khó, nhưng cũng chưa thực sự phát triển lắm.

Phía trên là làng Đầu Rồng, còn phía dưới là làng Đuôi Rồng và làng Long Động.

Đừng hỏi tôi Long Động là gì nhé?

Tôi cũng không biết.

Sau khoảng nửa giờ chờ đợi, chiếc xe buýt cổ điển cuối cùng của làng Tiểu Long Đàm cũng đến. Lúc này trời đã bắt đầu tối, anh ấy nhìn xuống điện thoại.

Trương Ninh Chi đã gửi tin nhắn cho anh ấy, hỏi tại sao anh ấy không tham gia buổi học tập vào buổi tối.

“Tôi đã về nhà rồi, có chút việc.”

“À, à, lớp học lại đang chiếu phim đấy.” Trương Ninh Chi trả lời không ngừng nghỉ, sau đó gửi qua một bức ảnh: “【Màn hình chiếu phim】.”

“Chiếu bộ phim gì vậy?” Anh ấy đứng dậy để lên xe buýt và vội vàng nhắn tin hỏi.

“Chiếu ‘Mùa xuân của lớp chăn bò’ đấy.”

Giang Niên đeo khẩu trang lên và nhanh chóng bước lên xe buýt, vốn vẫn còn đầy bụi bặm. Phản ứng của cơ thể anh ấy thật nhanh; phải nói rằng, quê hương mình thật sự rất tuyệt vời!

Ối!

Anh ấy tìm một chỗ ngồi yên tĩnh trên xe, sau đó đeo tai nghe Bluetooth mới mua vào. Sau khi kết nối thành công, anh ấy mới trả lời tin nhắn của Trương Ninh Chi.

“Cẩn thận nhé, đừng làm rơi cái ‘Châu Bích Nhỏ’ của bạn đấy!”

“Không đâu!”

Giang Niên liếc nhìn một cái rồi cười, sau đó cất điện thoại lại.

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đó một cách tự nhiên.

Bên ngoài cửa sổ là ánh đêm của thị trấn, trong tai nghe là những bài hát ngẫu nhiên từ Netease Cloud Music. Chỉ cần một đồng tiền là có thể sử dụng dịch vụ đĩa nhạc vinyl, nhưng anh ấy chưa bao giờ sử dụng nó.

Bài hát “Ngược Đĩa” được cover bởi một ca sĩ không rõ tên từ từ vang lên: “[Nơi mà lẽ ra ta nên vui vẻ, nhưng những gì em đem đến chỉ là sự trống rỗng… Một mình trong ngày nghỉ, không ai đồng hành cùng ta ngắm biển.]”

Giang Niên nhìn những ánh đèn lấp lánh bên ngoài cửa sổ; chiếc xe buýt càng đi xa thị trấn, cảnh vật càng trở nên hoang vắng. Xe buýt tiếp tục di chuyển trên con đường yên tĩnh, xuyên qua những ngọn núi.

Không hiểu sao, anh ấy lại nghĩ đến Lý Thanh Dung vào buổi chiều hôm đó.

Thật kỳ lạ…

Nhưng đôi chân của cô ấy thật trắng, trắng muốt…

Khi đến làng Tiểu Long Đàm, đã là 7 giờ 40 tối. Anh ấy báo tin cho bố mẹ rằng mình đã an toàn về nhà. Một người anh họ cùng họ hàng đã đợi anh ấy từ lâu, chuẩn bị đưa anh ấy về nhà bằng xe

“Anh trai, anh có thể đi chậm lại một chút được không?” Giang Niên không nhịn nổi nữa; gió đêm thổi lên mạnh, “Chắc là bà cô của chúng ta đã gửi thông điệp cho anh rồi… Hôm nay anh nhất định phải đưa ai đó xuống dưới đấy à?”

“Đừng đưa em đi nhé! Em vẫn chưa đến tuổi đi học mà!”

Người anh họ của Giang Niên cao lớn, khuôn mặt tầm thường; anh chỉ lớn hơn em sáu tuổi thôi. Anh đã kết hôn được năm sáu năm rồi, và việc sinh con sớm là chuyện khá phổ biến ở nông thôn.

Cha mẹ giúp đỡ việc nuôi dạy con cái, trong khi vợ chồng họ đi làm xa để kiếm tiền. Họ làm việc chăm chỉ, sống yên bình cho đến khi già rồi mới trở về nhà để giúp các con chăm sóc cháu bé. Nếu bị ốm, họ sẽ sử dụng dịch vụ y tế công cộng; nếu không thể tự lo liệu được, họ sẽ nhờ sự giúp đỡ từ cơ quan xã hội – mọi thứ đều được sắp xếp rõ ràng.

Không chỉ cuộc sống của giáo viên mà ở nông thôn cũng vậy.

“Nian à, em đã học hành nhiều năm như vậy rồi, sao cách nói chuyện của em vẫn còn thô lỗ như vậy nhỉ?” Anh họ Jiang Shuisheng giảm tốc độ xe xuống, cảm thấy hơi bối rối trước người em út của mình.

“Trời ạ, anh còn ghét cách nói chuyện thô lỗ của em nữa à?” Giang Niên cảm thấy bực mình, “Em đâu có cố ý làm theo phong tục nơi này đâu… Chỉ là muốn thoát khỏi sự kiềm chế một chút thôi mà… Có gì sai trái trong việc nói chuyện thô lỗ một chút chứ?”

“Cả anh và chị dâu em đều không nói những câu như vậy đâu… Cách nói chuyện của em thật sự quá thô lỗ…” Jiang Shuisheng cười.

Không lâu sau, anh đã đưa Giang Niên đến trước một căn nhà cũ. Sau một hồi tranh luận về việc có nên mời em đến nhà mình ở hay không, cuối cùng anh cũng không thể thuyết phục được em.

“Ù ù ù!” Tiếng máy móc của chiếc xe máy vang lên.

Anh họ làm tín hiệu gọi điện, “Nếu có vấn đề gì, cứ gọi cho anh nhé.”

“Ojbk!”

Anh họ: “…”

Khi chiếc xe máy đã đi xa, mọi thứ xung quanh trở lại yên tĩnh và tối tăm.

Giang Niên mới bật đèn điện thoại lên, dùng chìa khóa mở cửa vào sân nhà. Việc nhờ anh họ giúp đỡ với các vấn đề liên quan đến điện nước là vô ích; anh ấy không quan tâm đến những rắc rối phức tạp giữa các người thân.

Sau khi kiểm tra một lượt, anh nhận thấy điện nước đều hoạt động bình thường.

Không lâu sau, ánh đèn đã sáng lên ở tầng một và tầng hai của ngôi nhà ba tầng đó.