“Trưởng nhóm, bạn cười thật là kỳ quặc đấy.” Tăng Dũ cười hahaha, chỉ vào những khuôn mặt trong bức ảnh tốt nghiệp.

“Chì Thạch!!!”

“Quả thực có vẻ vậy, bạn không nói thì tôi cũng chẳng để ý đâu.” Giang Niên nhìn qua rồi gật đầu đồng ý.

Nghe vậy, Hoàng Phương cũng liếc nhìn.

“Cười trông hơi ngốc nghếch.”

“Các bạn...” Lý Hoa ôm lấy ngực mình, cảm thấy như có hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim, “Các bạn có thể tốt đẹp hơn được bao nhiêu chứ!”

Anh ta lấy bức ảnh tốt nghiệp ra và chỉ vào… Giang Niên Ừm, cái này thì bỏ qua đi; Trương Ninh Chi Cái này cũng thôi.

Làm giả dữ liệu khi thi mô hình!

“Tăng Dũ, bạn xem, bạn cũng trông như khúc gỗ vậy. Nghiêm túc Trở thành thế kia, chắc là vì căng thẳng quá độ phải không?”

“Thì sao nữa?” Tăng Dũ không quan tâm.

“Phương Phương! Bạn cũng vậy!” Lý Hoa chỉ vào bức ảnh, “Nụ cười của bạn trông giả tạo lắm, cứng nhắc hết cả.”

Hoàng Phương lườm một cái, nhăn mặt nói:

“Dù sao cũng tốt hơn là cười ngốc nghếch.”

“Chì…” Lý Hoa đã kiệt sức rồi.

Không lâu sau, chuông reo. Xi Bảo bước vào lớp học; vì hôm nay không có hoạt động thể dục giữa giờ, cũng không mở cửa sổ.

Và vì gần hết bài giảng rồi, cô ấy thậm chí còn không mang theo cả sách bài tập nữa.

“Ôi, họ đang phát ảnh tốt nghiệp à?”

Người phụ nữ già kia tỏ ra rất vui mừng, xin một tấm từ những người ngồi ở hàng trước. Cô ấy cầm tấm ảnh trên tay, vừa xem vừa trò chuyện.

“Lớp các bạn chụp ảnh đẹp thật đấy, toàn là những cô gái xinh đẹp và những chàng trai điển trai.”

Nghe vậy, những người trong lớp ba – những người không biết chuyện gì đang xảy ra – đều bắt đầu ồn ào lên; nhưng người phụ nữ già kia đã dùng lời nói của mình để làm họ im lặng lại.

“Cô giáo ơi!! Chỉ có bức ảnh của em là xấu xí nhất thôi!”

“Đúng vậy, trông nó tối om lắm.”

“Lưu Dương Khuôn mặt của anh ấy lúc đó thật là ngượng ngùng, và còn bị chụp lại nữa đấy.”

Xi Bảo cười hiền, tựa vào bục giảng để giết thời gian, và nói:

“Lý Hoa~, Bạn cười rạng rỡ như vậy à?”

」

Lớp học bỗng nhiên trở nên náo nhiệt, mọi người liên tục quay đầu lại nhìn.

“Chí...” Lý Hoa nuốt lời lại, thầm phàn nàn: “Cần phải quan tâm đến mức đó sao?”

Giang Niên lập tức quay đầu lại, nở một nụ cười bí ẩn và nói: “Thầy ơi, Lý Hoa bảo thầy nói nhiều quá!!”

“Trời ạ!!”

“Tôi không có ý đó đâu… Lũ chó khốn nạn này!”

Xi Bảo liếc nhìn góc lớp rồi nhìn vào bức ảnh tốt nghiệp, và nói: “Ồ, Giang Niên chụp rất đẹp đấy.”

Lý Hoa: “???”

Không lẽ là muốn so sánh với tôi à??

Anh ta tức giận; anh ta cảm thấy tuyệt vọng trước thế giới này – nơi mà vẻ ngoài được đặt lên hàng đầu – và trước người phụ nữ hời hợt như Xi Bảo.

“Quả thật, rất đẹp đấy.” Đổng Tước nói.

Ngay khi câu nói vang lên, ánh mắt của Xi Bảo đã nhìn về phía họ. Người phụ nữ già kia che miệng và cười một cách có ý đồ. Cô ấy cười suốt nửa phút mà không nói gì thêm.

Đổng Tước cảm thấy mình bị xiết nghẹt, mặt đỏ bừng, và đành phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Giang Niên:

」

」

Người phụ nữ già này, chắc chắn có ý xấu. Chắc là muốn cha tôi chết đi phải không?!

Nhưng rồi anh ta nghĩ lại: Có lẽ Xi Bảo không hề nghĩ như vậy; cô ấy chỉ là một người thích xem người khác gặp rắc rối mà thôi. Thật là kinh dị…

May mắn thay, không ai để ý đến chuyện này, và cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác; mọi việc cũng qua đi một cách êm đẹp.

Cho đến khi… anh ta quay đầu lại.

“Hử?”

Trương Ninh Chi liếc nhìn anh ta một cái, rồi khẽ cau mày trước khi cúi đầu down sách thi.

Giang Niên:

」

」

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến giờ trưa tan học.

Dương Khởi Minh gấp tấm ảnh tốt nghiệp vào một cuốn sách, chuẩn bị mang về ký túc xá và cho vào vali sau này. Dù sao thì những cuốn sách trong lớp học cũng sẽ không được mang theo sau khi tốt nghiệp mà.

“Đi thôi, Cái Lãng.”

“Được rồi, anh trai.” Hoàng Tài Lang bắt chước người khác, cũng nhét tấm ảnh tốt nghiệp vào cuốn sách bài tập toán học.

Hình ảnh của anh ấy không đẹp lắm; hơi mập và có làn da ngăm. Bên cạnh anh ấy là Dương Khởi Minh, cùng với Lâm Đống, Tăng Dũ…

Dù suốt ba năm trung học, anh ấy gần như chẳng để lại bất cứ điều gì đáng nhớ; phần lớn thời gian, anh ấy chỉ đơn giản là người đồng hành hoặc ngồi xem các bạn thi đấu.

Nhưng Hoàng Tài Lang không quan tâm đến những điều đó. Anh ấy chỉ biết rằng chỉ còn hai mươi hai ngày nữa thôi; việc tốt nghiệp đồng nghĩa với sự chia tay.

“Nhanh lên, Cái Lãng!”

Dương Khởi Minh đã đến cửa lớp học, đứng dưới ánh nắng mặt trời, quay đầu lại vẫy tay gọi anh ấy.

“Tôi đang đến đây, anh trai.” Hoàng Tài Lang nhìn lại tấm ảnh tốt nghiệp lần cuối, nghĩ rằng lần sau sẽ xem kỹ hơn.

Với một tiếng “tách”, anh ấy vội vàng đóng lại “trang thanh xuân” này.

“Trời ạ…”

“Sao em lại ở đây?”

“Anh trai, sao anh lại nói như vậy!” Lâm Dư Khê tức giận, “Anh đã nói rõ là sẽ không phân biệt đối xử mà!”

Giang Niên: “???”

“Không phải đâu… Anh đã nói khi nào vậy chứ?”

Có lẽ ai đó đã nói điều đó, rồi đổ lỗi cho anh ấy thôi?

“Chính là anh đã nói mà!”

“Không có đâu.” Giang Niên nhấn mạnh thêm một lần nữa, “Em có biết không, anh sắp tốt nghiệp rồi đấy.”

“Biết mà!” Lâm Dư Khê nhìn chằm chằm vào anh ấy, “Em chỉ ra đây ăn uống thôi, tình cờ gặp anh thôi mà.”

Giang Niên:

“…Ừm.”

“Thì cứ nói là em thích ăn đồ ăn nhanh giá năm đồng thôi.”

“Đúng… đúng vậy.” Lâm Dư Khê ngồi xuống, “Em khá thích quán này; trông ngon lắm.”

」

   Giang Niên Nhìn quanh một chút nhưng không thấy Dương Khởi Minh và những người kia đâu cả.

  “Được rồi, vậy thì cậu ăn đi.”

  “Ồ.”

   Lâm Dư Khê Cười toe toét, tựa như vừa thắng cuộc vậy. Sau khi trả tiền và gọi món ăn xong, cô ta ngồi xuống cùng bàn với anh ta.

  “Anh trai, anh thường xuyên ăn ở đây sao?”

  “Không, chỉ thỉnh thoảng thay đổi khẩu vị thôi.” Giang Niên Tập trung vào việc ăn uống; anh ta không có hứng muốn trò chuyện lắm, vì thực sự đang đói.

  “À đúng rồi, anh trai…” Lâm Dư Khê Hạ giọng nói, “Tại sao cô chủ nhỏ ấy lại cứ nhìn tôi mãi vậy?”

  “Cô chủ nhỏ ấy à?” Giang Niên Ngẩn ngơ, theo hướng ánh mắt của cô ta nhìn lại, mới phát hiện ra đó là cô gái trung học cơ sở kia.

  Người kia đã quay đi rồi; chỉ còn thấy bím tóc ngựa của cô ấy đang đung đưa về phía anh ta.

  “Ừm… có lẽ vì cô ấy thấy cậu đẹp mà.” Anh ta nói, “Quán này hầu như không có nữ sinh đến đâu.”

  Không phải vì món ăn không ngon, mà là vì có quá nhiều nam sinh.

  Ở tuổi trung học, ý thức giới tính vẫn còn mơ hồ; các nữ sinh thường cảm thấy ngượng ngùng khi ở nơi có quá nhiều nam sinh. Vì vậy, họ thường khó dám ăn uống một cách thoải mái ở những nơi như thế này.

  “Ừm… được rồi.” Lâm Dư Khê Chấp nhận lời giải thích đó.

  Giang Niên Tiếp tục ăn uống; ban đầu anh ta chỉ muốn yên ổn mà thôi, nhưng không thể chịu đựng nổi sự liên tục nói chuyện của Lâm Dư Khê.

  Vì vậy, anh ta quyết định đáp trả lại vài câu.

  “Sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ không ở lại thị trấn Nam nữa.”

  “Vậy Tết này anh không về nhà à?”

  Giang Niên Nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ sẽ về, nhưng chắc cũng chỉ ở vài ngày thôi; sau Tết là đi luôn.”

  Nghe vậy, Lâm Dư Khê có vẻ buồn bã. Cô ấy cúi đầu, im lặng không nói gì, đôi mắt hơi đỏ lên.

  “Thật sự… việc đó khó đến vậy sao?”

  Giang Niên Càng không thể kiềm chế được nữa; trong lòng anh ta tự hỏi: “Mày đang làm gì vậy? Mày không biết suy nghĩ cho người khác sao?”

  “Cậu chỉ cần tập trung học tập thôi… Đừng suy nghĩ nhiều như vậy.”

  Anh ta không coi những lời đó nghiêm túc; người già không thể thắng được người trẻ mà.

Cô bé thay đổi từng năm một; biết đâu năm sau cô ấy sẽ tìm được hạnh phúc của mình.

Tình yêu sớm… chúng ta không bao giờ nên khuyến khích điều đó.

Nhưng xét đến tình hình hiện tại, Giang Niên cũng không muốn can thiệp vào chuyện này; anh chỉ coi cô ấy là một em gái nhỏ dễ thương mà thôi.

“Anh chỉ coi em là em gái thôi.”

Ngay khi những lời này được nói ra, mối quan hệ giữa hai người đã được định hình rõ ràng.

Lâm Dư Khê cảm thấy cơ thể mình trở nên cứng đờ; thực ra cô ấy cũng không nghĩ nhiều đến vậy. Chỉ là do những câu chuyện trong tiểu thuyết khiến cô ấy muốn có tình yêu thôi.

Ban đầu, cô ấy chỉ cảm thấy không cam lòng; nhưng dần dần, cô ấy bắt đầu quan tâm đến điều đó.

Dù vài phút trước, cô ấy cũng không nghĩ nhiều đến vậy… Nhưng khi nghe được kết quả cuối cùng, cô ấy vẫn cảm thấy buồn.

“Anh trai, em không muốn…”

“Đó chính là câu trả lời rồi… Hãy cố gắng học tập thật chăm chỉ.” Giang Niên nói, “Đôi khi, con người cũng không thể kiểm soát được bản thân mình.”

“Không phải chỉ việc muốn hay không, là có thể quyết định tất cả mọi thứ đâu.”

Lâm Dư Khê:

“

“

Cô ấy cảm thấy nghẹn ngào trong lòng, lập tức mất hứng ăn. Cô ấy vô thức đứng dậy và nói với giọng điệu hơi giận dữ:

“Em không chấp nhận câu trả lời đó.”

Nói xong, cô ấy quay người và bước nhanh ra khỏi quán ăn nhanh. Khi đi đến bên kia con đường, cô ấy nhận ra không ai đuổi theo mình.

Cô ấy quay đầu lại và thấy Giang Niên vẫn đang ngồi ở quầy hàng. Món ăn của cô ấy gần như chưa được đụng đến, vẫn còn đặt nguyên ở đó.

Có lẽ vì thấy tiếc, Giang Niên đang gắp lấy món ăn mà cô ấy đã gọi.

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Dư Khê cảm thấy vừa có lỗi, vừa thấy buồn cười… Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy quyết định quay trở lại.

Giang Niên ngẩng đầu lên và hỏi:

“Sao em lại quay lại vậy?”

“Em đã trả tiền rồi.” Lâm Dư Khê ngồi xuống, lấy một đôi đũa tre mới và tiếp tục ăn cơm.

Ăn một lúc sau, cô ấy ngẩng đầu lên và nói:

“Bình thường, em không bao giờ lãng phí thức ăn đâu.”

“À…”

“Và về câu trả lời kia… em không nghĩ anh đúng đâu.” Lâm Dư Khê nắm chặt đôi đũa tre, các đốt ngón tay cô ấy trở nên trắng bệch.

“Chúng ta vẫn chưa thử xem sao.”

3

  “Ồ.”

  Giang Niên ném xương gà lên bàn, tự hỏi tại sao người kia không đi mà còn quay trở lại nữa… Giờ thì phiền rồi.

  Sau khi tiễn người có điểm số thấp đi, Giang Niên trở về lớp học. Trần Vân Vân và những người khác đã không ở đó; họ đã thông báo trước với Giang Niên.

  Vì lý do loại bốc thăm, kỳ thi đại học được tổ chức tại các khuôn viên riêng biệt.

  Vì vậy, để làm quen sớm với môi trường phòng khách sạn, họ quyết định từ nay trở đi sẽ không ngủ trong lớp học nữa.

  Trong hai mươi hai ngày cuối cùng, họ đều nghỉ trưa trong căn phòng nhỏ dành cho giáo viên, coi đó như một cách để làm quen sớm với môi trường mới.

  “Ủng” – Trần Vân Vân gửi tin nhắn.

  “Cần trái cây không?”

  “Tôi đang lên lầu rồi,” anh ta trả lời.

  “Được thôi, sau khi nghỉ trưa tôi sẽ mang cho bạn.” Trần Vân Vân viết, đồng thời gửi thêm một bức ảnh của món trái cây cắt miếng.

  “Phần này tôi để cho Yuhe; sau khi chuông nghỉ trưa reo tôi sẽ làm thêm một phần nữa.”

  Giang Niên đáp: “Ăn cho lợn cũng được, đừng lãng phí thôi.”

  “Ủng!!”

  Vương Vũ Hà gửi một bức ảnh; trông có vẻ như… gì đó đấy.

  “Trời ơi, thành cái gì thế này…”

  Vương Vũ Hà viết: “(Búa) (Búa) Tôi đang ở bên cạnh Yunyun đây; người đáng lẽ phải là lợn mới đúng! (Lợn…)”

  Giang Niên chỉ biết gửi biểu tượng khoanh tay, “Tôi đâu có nói gì cả; chỉ là những lời nói vô nghĩa thôi mà.”

  Vương Vũ Hà viết: “(Giận dữ) (Giận dữ) (Giận dữ)!!!”

  Giang Niên không quan tâm đến những lời nói của đứa học sinh tiểu học này và định đóng cuộc trò chuyện… Nhưng khi nhìn vào màn hình, anh ta lại dừng lại.

  Có lẽ là vào giữa tháng Năm; thời tiết khá nóng.

  Hoặc có lẽ vì đang chuẩn bị đi ngủ, Vương Vũ Hà chỉ mặc một chiếc áo phông trắng rộng thùng thình; nhìn từ góc độ này…

  Khi đối phương nâng tay chụp ảnh, phần ngực cô ấy được che phủ bởi một hình dạng tròn trịa… Rất đầy đặn.

  Giang Niên vô thức muốn phóng to hình ảnh đó, nhưng lại nhớ ra đó là Vương Vũ Hà.

Ngón tay anh dừng lại một chút rồi nhấn nút lưu.

Thật may là không sao cả… Suýt nữa thì đã phạm phải sai lầm đấy.

Khi muốn phóng to hình ảnh đó, anh bỗng nhớ lại thời thơ ấu của mình – khi ấy, anh mơ ước trở thành phi hành gia và du hành khắp vũ trụ.

Ah… Con người ai cũng có những khát vọng lớn lao.

Nhưng dù sao thì, ai cũng có thể mắc sai lầm. Lần này thôi, sẽ rút kinh nghiệm và cẩn thận hơn vào lần sau.

Anh kết thúc cuộc trò chuyện.

Anh liếc nhìn lớp học; số người vẫn còn đông đủ, nhưng Trần Vân Vân… Họ không có ở đây, khiến anh cảm thấy thiếu điều gì đó.

Kỳ thi đại học đang đến gần, và anh càng cảm thấy cô đơn hơn.

À…

Giờ giải lao trưa kết thúc, Giang Niên không có ở đây, nên anh để chiếc khay trái cây vào góc bàn của Giang Niên rồi ra đi.

Lúc này, anh đang đứng trong hành lang, cùng với Lâm Đống và những người khác.

“Buổi chiều hôm nay có tiết gì vậy?”

“Tiết Sinh học.”

“Ồ…”

Trong lúc trò chuyện, họ không thể tránh khỏi việc bàn luận về kế hoạch sau khi kỳ thi đại học kết thúc.

Bỗng nhiên, Lâm Đống hỏi:

“Tối hôm kỳ thi đại học kết thúc, các bạn định làm gì?”

Lý Hoa đáp: “Đi quán net.”

Mã Quốc Tuấn nói: “Quán net à? Còn đi đâu được nữa chứ?”

“Còn Giang Niên thì sao?”

“Tôi… tôi cũng không biết nữa. Có lẽ…” Giang Niên do dự một lúc, mãi không thể nói ra được.

“Tại sao lại hỏi anh ta vậy?” Lý Hoa tỏ vẻ không hài lòng. “Chắc lại muốn ‘giết’ anh ta sau khi anh ta trả lời xong đấy.”

Lâm Đống suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Ừm… Chắc Giang Niên đang nghĩ đến việc đi với một cô gái xinh đẹp gì đó thôi.”

Thôi, đừng hỏi nữa…

Anh quay đầu nhìn Đào Nhàn và hỏi: “Hỡi trưởng ban học tập, còn bạn thì sao? Tối hôm kỳ thi đại học kết thúc, bạn định làm gì?”

」

   Đào Nhàn : “Xem phim.”

   Lâm Đống : “???”

   Không phải đâu… Mặc dù trong nhóm này toàn là con trai, nhưng cũng có thể nói thẳng một chút được mà; chỉ là cách bạn nói quá thẳng thắn rồi đấy.

   Lý Hoa cười ha hả và nói: “Bí thư lớp đang xem Chương trình Động vật thế giới đấy.”

   Tiếp theo, Lâm Đống lại hỏi từng người một. Các câu trả lời nhận được thì đa dạng lắm: có người nói là đang ngủ…

   Dương Khởi Minh : “Tìm một cô gái đi chơi đi.”

   Nghe vậy, khóe miệng Sun Zhicheng nhếch lên một cách kỳ lạ… Nhưng anh ta không nói gì cả; cái nụ cười của anh ta trông thật là kỳ quặc.

   “Có lẽ tôi sẽ đi dạo bên bờ sông…”

   Dương Khởi Minh thấy vậy liền nghĩ bụng: “Đang giả vờ làm gì thế nhỉ? Không nghĩ ra cách nào khác sao, muốn nhảy xuống sông à?”

   Nhưng suy nghĩ đó chỉ tồn tại trong đầu anh ta mà thôi, không hề nói ra thành lời.

   Hoàng Tài Lang : “Mời anh Yang ăn đêm đi.”

   Dương Khởi Minh nghe vậy liền vỗ vai Hoàng Tài Lang và nói: “Anh em tốt, vậy thì tôi đợi anh mời tôi nhé.”

   Giang Niên thấy Lâm Đống hỏi rất tích cực, liền đề xuất một ý kiến:

   “Sao anh không chọn một lúc nào đó, khi mọi người trong lớp đều có mặt, cầm điện thoại lên và hỏi từng người một xem?”

   “Đợi đến sau kỳ thi đại học xong, rồi mới hỏi họ để biết đáp án.”

   Lâm Đống nghe vậy liền bỗng nhiên hứng thú:

   “Đúng rồi!”

   “Anh Nian, tôi nhớ anh có máy ảnh mà.”

   “Không cho mượn đâu.” Giang Niên lập tức từ chối; dù sao thì anh ta cũng có quá nhiều ảnh rồi… “Nhưng tôi có thể giúp anh chụp hình.”

   “Sau khi xong việc, tôi sẽ gửi cho anh.”

   Lâm Đống suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

   “Cũng được.”

   Có lẽ vì quá buồn chán, hoặc thực sự rất quan tâm đến vấn đề này… Dù sao đi nữa, Lâm Đống cũng trở nên rất hào hứng và bắt đầu lên kế hoạch ngay lập tức.

   Lý Hoa quay đầu lại và hỏi một cách tò mò.

“Tại sao anh ấy lại hào hứng đến thế nhỉ?”

Giang Niên không trả lời, mà quay đầu nhìn về phía núi Thanh Mộc Lĩnh xa xôi.

“Điều mà con người sợ nhất chính là khi đã trải qua nó rồi, nhưng khi quay đầu lại lại nhận ra mình đã bỏ lỡ nó.”

Lý Hoa : “???”

“Gì cơ?”

“Anh có biết khi không chắc chắn, cách tốt nhất để đối mặt là gì không?”

“Cái gì?”

Giang Niên nói: “Hãy ghi lại những cảm xúc đó – viết ra hoặc quay lại hình ảnh – vì vậy Lâm Đống mới cảm thấy hào hứng như vậy.”

“Anh ấy đã cảm nhận được điều đó, còn em thì không.”

“Chí Thạch…”

Lý Hoa lờ mờ nhớ ra rằng mình cũng có cảm giác tương tự, nhưng chỉ thoáng qua rồi lại không rõ nữa.

“Nói lung tung thật…” Anh ta lẩm bẩm, “Thôi mau kết thúc đi… Tôi muốn tận hưởng một mùa hè thật vui vẻ.”

Buổi học chiều trôi qua nhàm chán; chẳng mấy chốc đã đến giờ tan học.

Khóa học bổ túc vật lý cũng đã chính thức kết thúc. Chú Ẩn cho rằng tiếp tục học thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Không cần phải làm theo hình thức, nếu không hiểu thì cứ trực tiếp hỏi cô ấy là được.

Vì vậy, Giang Niên lại trở nên rảnh rỗi hơn.

Chiều hôm đó, anh chuẩn bị đi ăn cùng Trần Vân Vân và các bạn khác; vừa hẹn xong qua điện thoại thì lại bị ai đó gọi lại trước khi ra khỏi lớp học.

Lý Thanh Dung nói: “Tối nay đi dạo bên bờ sông nhé?”