Đêm đã khuya.

Giang Niên đang một mình trên đường về nhà, cúi đầu nhìn vào điện thoại – trên đó là danh sách những việc cần phải làm.

“Các bạn tan học tối sớm thế à?”

“Ừ đấy!”

Trong giao diện điện thoại, cuộc gọi video đang được tiến hành. Từ Thiển Thiển ngồi trên ghế sofa, thong dong ăn nho.

“Giáo viên chủ nhiệm còn nói rằng lớp chúng ta sẽ có hai tiết thể dục mỗi tuần nữa đấy.”

“Thật không?” Giang Niên thốt lên, cảm thấy bực bội, “Vị giáo viên mới này quyền lực lớn thật đấy!”

Tống Tế Vân vừa hoàn thành việc vuốt tóc, xuất hiện ở góc màn hình; cô ấy không lộ mặt ra, chỉ lặng lẽ nhìn qua.

Chỉ sau vài giây, cô ấy lại biến mất.

Ở cuối con phố, dưới ánh đèn đường, Giang Niên đi qua một góc quanh và nghe thấy giọng nói rõ ràng của Từ Thiển Thiển từ trong điện thoại:

“Nghe nói là do cải cách giáo dục, nhưng thực ra cũng chẳng thay đổi được gì nhiều cả.”

“…”

“Quả thật, việc cải cách giáo dục không hề dễ dàng chút nào.”

“Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa… À,” Từ Thiển Thiển nói, “em đến đâu rồi? Hãy mang cho anh thêm một chai cola nữa nhé.”

“Ồ, được.”

Một lát sau, tiếng gõ cửa vang lên.

“Tôi đến rồi.”

Tống Tế Vân bước vào nhà một cách nhẹ nhàng.

“Còn cô ấy đâu?”

Giang Niên mang theo một túi đồ vào nhà – tất cả đều theo danh sách đã được yêu cầu: cola, đồ ăn vặt, thậm chí còn có băng vệ sinh nữa.

“Thật là phiền phức… Cứ bắt em mua đủ thứ.”

Nghe vậy, Tống Tế Vân đỏ mặt lên, lặng lẽ lấy chiếc băng vệ sinh đó đi và thì thầm:

“Đó là của em mà.”

Giang Niên:

“…”

“…”

Anh ấy tự hỏi sao lại như vậy… Cô ấy Sơ Ngôn thật là nhạy cảm quá. Nhưng vì cô ấy không tránh mặt, có lẽ vẫn còn hy vọng.

“À, ý tôi là chai cola kia… Thật là quá đáng rồi, Từ Thiển Thiển… Uống vào buổi tối như thế này…”

”

Khi giọng nói kết thúc, Tống Tế Vân lại cầm lấy chai cola. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, giọng nói thì nhỏ như tiếng muỗi vang lên:

“Xin lỗi.”

Giang Niên cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; lúc nãy anh ta còn tự hào vì phản ứng của mình nhanh chóng, nhưng bây giờ thì hoàn toàn rơi vào tình huống khó xử.

“Tôi này…”

Anh ta thấy Từ Thiển Thiển không có ở phòng khách, liền quyết định làm điều gì đó để xóa tan sự im lặng. Anh ta đưa tay vuốt ve đầu cô ấy và nói nhẹ:

“Đừng nghĩ nhiều quá.”

Nói xong, anh ta cầm theo túi chứa dung dịch giặt quần áo và bước vào phòng khách, gọi Từ Thiển Thiển ra ngoài.

Khi hai người gặp nhau, tất nhiên họ không có gì hay để nói. Chỉ vài câu trò chuyện, họ lại bắt đầu cãi vã với nhau.

Trên ghế sofa, mỗi người ngồi một bên.

Từ Thiển Thiển cảm thấy mệt mỏi sau cuộc cãi vã, liền nằm xuống. Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra điều gì đó và quay sang hỏi:

“À đúng rồi, tôi muốn hỏi bạn một cái.”

“Ừm.” Giang Niên tựa vào ghế sofa, nhìn xuống màn hình điện thoại và trả lời một cách vô tâm, “Cứ hỏi đi.”

“Theo bạn, bạn gái của bạn có xinh đẹp không?”

Giang Niên nghe xong không hề nhìn lên, chỉ trả lời:

“Rất xinh đẹp mà, bạn đã từng thấy cô ấy rồi đấy. Tôi và cô ấy rất thân thiện, bạn muốn tôi giới thiệu cho bạn biết không?”

“Điên rồ.” Từ Thiển Thiển lườm lườm, “Tôi không có việc gì cả, cần gì phải gặp bạn gái của bạn chứ?”

“Người đẹp thường thích những người đẹp mà.”

“Chít!”

Từ Thiển Thiển suy nghĩ một lát rồi nói:

“Lần trước, cô ấy thậm chí còn không nghe máy bạn, bạn vẫn dám nói rằng mình và cô ấy thân thiện à?”

“Đó chỉ là sự cố thôi, chúng tôi đã có xung đột với nhau.” Giang Niên vẫn không ngẩng đầu lên, tiếp tục chơi điện thoại và nói ra “sự thật”.

“Bây giờ gọi lại, chắc chắn cô ấy sẽ nghe máy đấy.”

“Vậy tôi gọi lại bây giờ nhé?” Anh ta lắc chiếc điện thoại, hiển thị thông báo đang gọi, “Không lâu nữa bạn hãy nói cho tôi biết kết quả nhé.”

Từ Thiển Thiển bỗng nhiên la lên một tiếng và đá thẳng vào chân anh ta.

“Bạn muốn chết à!”

Giang Niên cúp máy, số điện thoại anh ta gọi là của Lý Hoa.

Anh ấy hiểu rõ trong lòng mình rằng không thể tiếp tục liều lĩnh như vậy nữa.

Một khi người ta bắt đầu “lơ lửng” trên dây thép, rất dễ gặp chuyện không may.

“Được rồi, không đánh nữa.”

Anh ấy ném chiếc điện thoại xuống đất, rồi nhanh chóng nắm lấy cẳng chân của Từ Thiển Thiển. Anh ta nhéo nhẹ vào đó; cảm giác thật mềm mại.

Từ Thiển Thiển bỗng nhiên đỏ mặt và đá anh ta một cái nữa.

“Tên Hà Giang kia! Mày chết đi!”

Ngày hôm sau…

Buổi sáng, từ khoảng giờ 10 đến 11 là giờ học Ngôn văn. Lão Liu đã không cần phải quấn băng nữa; có lẽ việc đó gây khó khăn cho công việc hàng ngày của ông ấy.

“Ồ?” Tăng Dũ ngước đầu lên, có vẻ tò mò, “Các bạn nghĩ sao, liệu lão Liu đã khỏi hẳn chưa?”

“Khỏi hẳn cái gì? Chỉ là vết thương xương cốt phải mất ít nhất một trăm ngày mới lành thôi.” Lý Hoa nói, “Chắc là ông ấy muốn khoe khoang một chút thôi.”

Tăng Dũ vuốt ve cằm mình và nói: “Không thấy gì cả… Lão Liu vẫn trông bình thường mà.”

Giang Niên nghe họ bàn tán, rồi quay đầu lại cười một cách bí ẩn: “ Hai tuần nữa, lão Liu sẽ phải ‘trang điểm’ lại một lần nữa đấy.”

Họ bàn luận một lúc, rồi lại mất hứng thú.

“Giờ học Ngôn văn cũng không tồi đâu.”

“Ừm, phải nghe thử.”

Thực ra, giáo viên Lão Liu dạy rất hay; ông ấy biết cách điều chỉnh giọng điệu để giảng bài một cách sinh động. Trong hai mươi phút giảng bài chính, hầu hết đều là những nội dung quan trọng. Nếu không thế, lớp học này cũng không thể có được những học sinh đạt điểm cao như vậy.

Dù nội dung giảng bài rất hay, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc Giang Niên lén làm bài tập khác trong giờ học. Khi cảm thấy buồn chán trong lớp học, anh ta còn cố tình đến muộn mười phút nữa.

Vào giờ giải lao, Giang Niên đứng ở hành lang hít gió.

Yu Zhiyi đi đến bên cạnh anh ta và chào hỏi: “Sao em lại có vẻ buồn bã thế?”

“Em có hiển thị ra trên mặt à?”

“Không đâu.” Cô ấy nhún vai, nói một cách thờ ơ, “Em cảm nhận được thôi… Coi như em nói lung tung đi.”

Giang Niên im lặng một lát; thực ra tâm trạng của anh ta cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi. Nhưng mọi chuyện không thể vội vàng được; càng gấp rút thì càng phải bình tĩnh.

“Vậy thì trực giác của em khá chính xác đấy.”

Nghe vậy, Yu Zhiyi có vẻ hài lòng.

“Vậy là tôi đoán đúng rồi phải không?”

Chết tiệt, cái con ngốc Byd kia đang thích thú trước nỗi khổ của người khác à?

“Ừm.” Giang Niên Bây giờ chẳng có tâm trạng để cãi vã với Yu Zhiyi, giọng anh ta trở nên lạnh lùng: “Cậu thật giỏi đấy.”

“Trời ơi, nhìn người ta chuẩn xác đến thế… Lần sau sẽ phát cho cậu một tấm bằng khen đấy.”

Yu Zhiyi cũng nhận ra sự tức giận trong lời nói của anh ta, nhưng chỉ lắc đầu và quyết định không tranh luận nữa.

“Có gì phải phiền lòng chứ?”

Giang Niên Quay đầu lại, nhìn cô ấy một hồi lâu. Yu Zhiyi cảm thấy ngại ngùng và vô thức co ro lại.

“Anh làm gì vậy?”

“Không có gì đâu… Hóa ra những người dưới 600 điểm không hề phiền lòng à?” Anh ta nhìn xuống và từ từ bỏ đi.

Yu Zhiyi: “???”

Tại sao bỗng nhiên anh ta lại công kích thành tích của mình nhỉ? Thật là… tính cách tồi tệ!

Nhưng xét đến việc hôm nay anh ta đang tức giận, cô quyết định không để bụng nữa.

Dù sao đi nữa…

Trong hành lang vắng vẻ, bầu trời xanh và những đám mây trắng. Gió nhẹ thổi qua, làm bay bổng mái tóc của Yu Zhiyi.

Sau tháng Tư là tháng Năm… Thời gian không còn nhiều nữa.

Trong lớp học…

Những người trong lớp trở về sau buổi tập thể dục; các bạn nam cởi áo khoác ra, mặc áo sơ mi và dùng bài tập về nhà để quạt gió.

Các bạn nữ thì kiêng động một chút hơn; có người vẫn mặc áo khoác, có người mặc áo sơ mi dài tay… Họ không quá nhạy cảm với thời tiết.

Ngoại trừ Diệu Bối Bối– Cô ấy vẫn mặc áo sơ mi và quạt gió.

“Nghe nói chiều nay sẽ có kỳ thi.”

“À?” Trương Ninh Chi Ngạc nhiên, ngước nhìn cô ấy: “Châu Thử đã thông báo trước rồi à?”

“Không… Chỉ là kỳ kiểm tra hàng tháng thôi.” Diệu Bối Bối nói, “Nhưng vì có quá nhiều bài kiểm tra, nên họ quyết định tổ chức thành kỳ Châu Thử này.”

“Phải thay chỗ ngồi… Nghe nói còn có số báo danh nữa.”

“Kỳ thi diễn ra vào lúc nào vậy?”

“Sáng mai.”

Việc có kỳ thi bất ngờ như thế này cũng không phải là chuyện lạ. Thầy Liu thậm chí còn không đến lớp; chỉ có Thái Tiểu Thanh là lo liệu mọi việc liên quan đến bài tập về nhà.

Nhóm thứ sáu phải trực ban vào buổi trưa; họ buộc phải ở lại để dọn dẹp vệ sinh.

Trương Ninh Chi nhẹ nhàng gõ vào lưng Giang Niên và thì thầm hỏi: “Này, buổi chiều em thi ở phòng thi nào vậy?”

  “Em chưa xem đâu.”

  “Vậy để chị giúp em xem nhé.” Cô ấy cầm cái chổi, đi thẳng về phía cửa lớp học.

  Không lâu sau, Chi Chi trở lại.

  “U울…”

  “Có chuyện gì vậy?” Giang Niên đang quét rác, thấy cô ấy như vậy liền hoảng sợ hỏi.

  “Chúng ta không thi cùng một phòng đâu.”

  “Ồ, cũng bình thường mà.” Giang Niên thở phào nhẹ nhõm, “Trong lớp còn ai thi cùng em nữa không?”

  “Vương Vũ Hà… Ừm… Dương Khởi Minh nữa.”

  Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ cho kỳ thi, Giang Niên rời trường đã là lúc 12 giờ rưỡi; anh ta thậm chí còn không kịp ăn trưa. Trên đường đi, anh ta vội vàng mua một chiếc bánh cuốn, vừa ăn vừa tiến về phía khu dân cư Jingfu.

  Vì đã đến đó nhiều lần rồi, người bảo vệ cũng đã quen mặt anh ta. Khi đang định gọi cho trưởng ban, Giang Niên thấy người bảo vệ ra hiệu cho anh ta qua.

  “Ừm…”

  “…”

  Phải nói rằng, điều này cũng khá thuận tiện đấy.

  Tuy nhiên, anh ta vẫn không thể vào được tòa nhà. Trong lúc chờ đợi, anh ta còn nhai thêm hai miếng kẹo cao su nữa.

  Vài phút sau, Lý Thanh Dung xuất hiện.

  “Đã đến à?”

  Ánh mắt cô ấy rất lạnh lùng; khi nhìn Giang Niên, có vẻ như cô ấy vẫn còn tức giận. Nhưng cô ấy không nói gì cả, chỉ trở nên càng lạnh lùng hơn.

  Dù đã hòa giải với nhau, nhưng có vẻ như họ vẫn chưa thực sự hòa thuận.

  Giang Niên cũng không quá ngạc nhiên về điều này. Dù sao thì việc “hòa giải” cũng là do chính anh ta cố ý tạo ra mà thôi.

  “Ừm.”

  Thật ra, dù là Từ Thiển Thiển hay trưởng ban, cũng đều không dễ dàng để anh ta lấy lòng họ. May mắn thay, vẫn còn khoảng trống để thử nghiệm các biện pháp khác. Anh ta thực sự có khá nhiều cách, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định không áp dụng chúng.

  Trước hết, hãy xem phản ứng của trưởng ban đã… Những việc khác sẽ tính sau.

Trời đang sắp mưa, mà mình lại tự làm rối loạn tình hình trước.

“Thanh Thanh, con đã ăn cơm chưa?”

“Ừ.”

“Được rồi, con đến muộn một chút. Nhóm chúng ta đang dọn dẹp vệ sinh, và ban đầu còn nghĩ nếu con chưa ăn thì…”

Bỗng nhiên, Lý Thanh Dung ngắt lời anh:

“Con đã để sẵn cơm cho con rồi.”

Nghe vậy, Giang Niên bỗng cảm thấy nuốt nghẹn. Lúc nãy anh định tìm cớ để kể lể chuyện mình gặp phải.

“Thanh Thanh, con thật tốt quá.”

Trong thang máy, Lý Thanh Dung liếc nhìn anh một cái và nói:

“Ban đầu em muốn nói chuyện với anh, nhưng anh cứ ăn đi trước đi. Nói thật lòng, em cũng không thấy đói lắm.”

Khi vào nhà, Giang Niên nhìn thấy chiếc hộp cơm được chuẩn bị rất tỉ mỉ, cùng với lượng thức ăn khá đầy đủ, anh nuốt nước bọt.

Anh hối tiếc, sao mình lại không ăn bánh cuốn thôi.

“Ừm… Thanh Thanh…”

“Có chuyện gì?”

“Em đã ăn uống một chút trên đường.” Giang Niên quyết định thành thật; việc cố gắng trong những tình huống như này cũng chẳng có ích gì.

Lý Thanh Dung không nói gì, chỉ mang hộp cơm vào bếp.

“Ngồi đi, uống gì?”

“Nước lạnh là được.” Anh không dám nói nước sôi; dù sao thì việc nấu nước sôi trong bếp cũng mang ý nghĩa không may mắn.

Nước sôi cũng không được…

Nếu cuộc nói chuyện không thành công, ít ra anh còn có thể nhân cơ hội đó ôm lấy cô ấy… Nhưng nếu là nước sôi, thì chỉ có bác sĩ mới có thể “giúp đỡ” được thôi.

“Ừm.”

“

Lý Thanh Dung đứng dậy và rót cho anh một cốc nước lạnh, đặt nó đối diện chiếc bàn kính – đó là cách đối xử lịch sự khi tiếp khách.

Im lặng… Một khoảng thời gian dài im lặng.

“Hắc hắc…” Giang Niên đang định nói điều gì đó thì bỗng nghe Lý Thanh Dung mở lời trước, giọng nói trầm buồn:

“Con có muốn thử đạt điểm 700 không?”

Giang Niên: “???”

Anh sững sờ, không hiểu liệu cô ấy đang nghĩ gì… “Nếu có ý định đó, thì Lão Lưu cũng…”

“…Không liên quan gì đến trường học cả.” Giọng nói của cô lạnh lùng, “Hơn nữa, có lẽ anh cũng không mấy quan tâm đâu.”

Nghe vậy, Giang Niên bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên.

Anh thực sự chẳng hề quan tâm đến các mục tiêu của trường học; chỉ là muốn thử xem sao thôi, và gần đây anh càng cảm thấy phiền lòng hơn.

Nói là phải đạt 700 điểm, nhưng thực ra việc giữ được 680 điểm đã là rất tốt rồi.

“Thực ra gần đây... tôi cũng đang cố gắng, nhưng đã làm một số sai lầm, nên không còn đủ sức để tập trung vào việc học nữa.”

Lý Thanh Dung nhìn anh một giây, rồi mở miệng nói:

“Tôi biết mà.”

Bỗng nhiên, cô lại thêm một câu:

“Tôi hiểu anh. Anh không thích học, chỉ muốn đạt kết quả tốt thôi.”

Giang Niên ngập ngừng một lúc, rồi đáp:

“Cũng... có chút thôi.”

“Những việc khác có thể để sau đã.” Lý Thanh Dung nói, “Trước hết, hãy tập trung vào việc đạt 700 điểm trong kỳ thi thứ hai này.”

Giang Niên nhìn cô, trông có vẻ lo lắng:

“Độ khó của việc này...”

Lý Thanh Dung hạ mắt xuống, nhẹ nhàng cầm ly nước lên, uống một ngụm rồi nói:

“Chuyện lần trước, coi như chưa từng xảy ra.”

Khuôn mặt Giang Niên dần trở nên bình tĩnh hơn, anh ngẩn ngơ vài giây, như thể không tin lời cô, rồi mới hỏi:

“Thật à?”

Lý Thanh Dung nhìn anh, gật đầu bình tĩnh:

“Ừ.”

“Vậy thì... việc này có thể thực hiện được.” Giang Niên trong lòng mừng rỡ, ôi!! Thật không ngờ lại có cơ hội như thế này.

Còn chưa đầy ba tuần nữa là đến kỳ thi thứ hai.

Vấn đề then chốt nằm ở môn Vật lý.

“Nhưng Qingqing, cái ‘coi như chưa từng xảy ra’ mà em nói...” Giang Niên đứng dậy, do dự một lát rồi hỏi:

“Em đang nói đến chuyện gì cụ thể vậy?”

Lý Thanh Dung không hề thay đổi biểu cảm, nghiêng đầu hỏi lại:

“Anh đã giấu em điều gì đó..."

Nghe xong, Giang Niên gật đầu đồng ý.

Đang chuẩn bị nói điều gì đó thì thấy cô ấy đưa chiếc cốc đến cho mình.

Anh ta ngập ngừng hai giây, tự hỏi: “Chẳng phải đây là cái cốc nước lạnh mà cô ấy vừa uống sao?”

Ê… Còn có quà đặc biệt nữa à?

Anh kiềm chế cảm xúc hứng thú của mình, nhận lấy chiếc cốc thủy tinh từ tay trưởng nhóm và không do dự gì mà uống một ngụm.

“Trời ơi!! Rượu trắng à?!”

May mắn thay, độ cồn không cao lắm; chỉ cảm thấy hơi cay một chút thôi.

Giang Niên ngước đầu lên: “???”

Lý Thanh Dung quay đầu lại, má anh ta cũng bắt đầu nóng lên.

“Tôi đâu có nói đó là nước đâu.”

Giờ nghỉ trưa, Giang Niên không có việc gì để làm cả. Còn Lý Thanh Dung thì sau khi uống một chút rượu, cảm thấy hơi say mèm.

Ban đầu họ nằm riêng biệt, nhưng khi gió thổi qua, lại cảm thấy khó chịu.

Dần dần, khi anh ta tỉnh dậy từ trên ghế sofa, thì thấy trưởng nhóm đang ôm mình trong lòng.

Buổi chiều, tại phòng thi.

Kỳ thi đầu tiên là môn tổng hợp khoa học. Giang Niên liếc nhìn đề bài và vẫn không thể kìm nén được sự hứng thú, nhưng vẫn bình tĩnh làm bài.

Không ngờ trưởng nhóm lại đồng ý như vậy…

Tuy nhiên, việc đạt 700 điểm cũng không hề dễ dàng chút nào. Ngoài số điểm đó ra, vẫn còn nhiều việc phải lo sau kỳ thi đại học nữa.

Lý Thanh Dung chỉ nói rằng mọi chuyện sẽ được coi như chưa từng xảy ra, còn những điều khác thì không nói gì thêm.

Không biết từ lúc nào, anh ta đã hoàn thành bài thi. Chỉ còn lại năm phút cuối cùng trước khi kỳ thi kết thúc.

Đây chỉ là một bài kiểm tra nhỏ, không quan trọng lắm.

Trước khi kỳ thi thử lần thứ hai diễn ra, sẽ còn có thêm sáu bảy lần kiểm tra nhỏ như thế này, cho đến khi các thí sinh quen với việc thi cử.

Tin tốt là, độ khó của kỳ thi thử lần thứ hai sẽ thấp hơn nữa.

Nhưng tin xấu là, mức độ khó cũng không hề thấp đi là mấy. Nếu muốn đạt 700 điểm, việc gặp phải những câu hỏi khó hay bất ngờ vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Mặt trời lặn xuống núi, kỳ thi kết thúc.

Giang Niên cầm túi bút rời khỏi phòng thi, đứng trong hành lang lớp học của các lớp khác, nhìn xuống những bóng người dưới lầu.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên:

“Giang Niên!”

“Cậu đang nhìn gì vậy?” Vương Vũ Hà tiến lại gần và cũng nhìn theo hướng mà anh ta đang nhìn xuống dưới lầu.

“Xảy ra chuyện gì ở dưới kia vậy? Cậu nhìn chăm chú quá đấy!”

“Không có gì đâu… Cậu này luôn suy n