Trong giờ tự học buổi sáng, bầu không khí trong nhóm thứ sáu rất u ám. Trương Ninh Chi đang làm bài tập về nhà; Lý Hoa đã học thuộc lòng được đến chữ “k”; còn Tăng Dũ vẫn còn buồn bã vì việc tiểu lên giày mình.

Ngoại trừ Giang Niên, anh ta đang đọc cuốn truyện “A Shuai” phiên bản mini và thỉnh thoảng cười lớn, sau đó quay đầu hỏi:

“Hua à, em có ăn mừng Ngày Phụ nữ không?”

“Cái gì! Có liên quan gì đến tôi chứ?” Lý Hoa dùng cuốn từ vựng che mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt đầy ý đồ xấu xa.

“Vậy à… Thế thì người eunuch chắc chắn không có ngày lễ nào cả.”

“Chì Thạch!”

“Hehe.” Mã Quốc Tuấn đang mải mê học thuộc lòng, bèn chạy đến chế giễu: “Anh ta giỏi ‘rút dương vào bụng’ lắm đấy.”

“Chì Thạch Xí Thạch!”

Trương Ninh Chi bịt tai lại, không muốn nghe những lời tục tĩu đó. Anh ta quay đầu nhìn Giang Niên và thấy có điều gì đó không ổn.

Người này đã quen ngồi cùng bàn với trưởng nhóm rồi… Rõ ràng là tôi đến trước mà.

Trong kỳ thi Tiếng Anh đầu tiên, trước khi Giang Niên đổi chỗ ngồi, anh ta buồn ngủ và lén lấy chiếc gôm của Lý Hoa.

Giữa kỳ thi, Xi Bảo bước vào lớp và đi quanh vài vòng. Người phụ nữ già kia nhìn qua nhìn lại, thấy các giáo viên chưa đến, liền lấy điện thoại ra và lặng lẽ rời khỏi lớp học.

Gần cuối kỳ thi, cô ấy quay trở lại. Sau khi đi một vòng quanh lớp, cô ấy dừng lại bên cạnh Giang Niên.

Giang Niên ngẩng đầu lên: “Ừm?”

Xi Bảo đặt tay sau lưng, giả vờ gật đầu một cách kín đáo.

“Ừm ừm.”

Giang Niên: “???”

Một lát sau, Xi Bảo lại xuống lớp.

Giang Niên vẫn đầy hoang mang; khi cô ấy đi đến bên cạnh, anh ta bất ngờ giơ tay lên và dùng cánh tay che khuất tấm giấy trả lời câu hỏi.

Xi Bảo: “…”

“Cái bút chì xanh của tôi đâu rồi?”

Giang Niên đứng bên cạnh anh ấy, nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Chắc là rơi xuống đất rồi phải không?”

“Chí Thạch!” Lý Hoa đứng dậy, túm lấy cổ áo của Giang Niên, “Cậu đã giấu cái bút chì xanh của tôi ở đâu vậy?”

“Ôi ôi, đừng oan người khác đi.”

Chỗ ngồi thi của Trương Ninh Chi cũng chính là chỗ của Châu Thử – nằm ở góc máy uống nước trong lớp học, tính từ phía cửa sổ xuống hai hàng ghế.

Khi em ấy thi tiếng Anh, chứng mất ngủ lại tái phát. Mắt em dần trở nên nặng trĩu; những dòng chữ trên đề thi cứ như nhỏ lại mãi.

Cuối cùng, sau khi kết thúc buổi thi, em cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

“Nếu buồn ngủ thì ngủ một lát đi.” Giang Niên và Lý Hoa đang đùa giỡn, tình cờ đi qua và nói. “Lúc ra ngoài còn phải thi toán nữa đấy.”

“Không đâu.” Trương Ninh Chi hơi đỏ mặt, cố gắng tỏ ra kiên cường, “Tôi không buồn ngủ đâu.”

Em cố gắng mở to mắt to, trông có vẻ như đang nũng nịu.

“Nhìn này!” Giang Niên không biết nói gì thêm, liền cởi chiếc áo khoác của mình ra, gấp thành hình chữ nhật rồi đưa cho em.

“Đây, cầm này làm gối đi.”

Trương Ninh Chi hơi ngại ngùng, nói nhỏ.

“Cậu không lạnh sao?”

Lớp học đang ồn ào, ít ai để ý đến góc này.

“Không cảm thấy lạnh đâu.” Giang Niên thản nhiên trả lời, rồi chuẩn bị thu lại chiếc áo. “Nếu cậu không muốn thì thôi…”

“Muốn.” Trương Ninh Chi mỉm cười, lại vui vẻ lên, “Nếu cậu lạnh thì gọi tôi nhé.”

Dù biết rằng lời này chẳng có ý nghĩa gì, nhưng em vẫn muốn nhắc nhở để Giang Niên đừng cố chịu nếu thực sự lạnh.

“Ừm.”

Ngay lúc em ngủ thiếp đi, cảm giác như đang chìm vào một biển cả ngập tràn mùi thơm của bột giặt. Em cảm thấy ấm áp và yên bình; cảm giác căng thẳng ở phía sau đầu cũng dần tan biến, và em không kịp chợt đã ngủ thiếp đi.

Khi thấy cô ấy đã ngủ thiếp đi, đôi mắt nhắm lại, má hơi phồng lên, Giang Niên nghĩ trong lòng: “Thật là đáng yêu quá.”

  Khi giờ học bắt đầu, Giang Niên mới gọi cô ấy dậy.

  “À? Tôi ngủ quá giấc à?” Trương Ninh Chi có vẻ hơi xấu hổ, vội vàng đứng dậy và đưa chiếc áo khoác cho anh ta.

  “Đây, áo của bạn.”

  Giang Niên nhận lấy và mặc vào ngay. Trước khi giáo viên Toán bước vào lớp, anh ta đã trở về chỗ ngồi để chuẩn bị cho kỳ kiểm tra.

  Vừa ngồi xuống, Lý Thanh Dung liền liếc nhìn anh ta một cái.

  “Hả?” Giang Niên quay đầu lại.

  Anh ta thấy Lý Thanh Dung nhìn chằm chằm vào chiếc áo khoác của mình, sau đó quay đầu lại và nhận tờ bài kiểm tra từ người ngồi phía trước.

  Giang Niên: “???”

  Anh ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nhìn xuống chiếc áo khoác của mình. Mí mắt anh ta rung nhẹ… Chẳng lẽ vì chiếc áo sao?

  Đây đã không phải lần đầu tiên anh ta cho cô ấy mượn áo rồi. Thật kỳ lạ…

  Đúng lúc anh ta định hỏi gì đó, giáo viên Toán trên bục giảng ho khan một tiếng, làm dứt suy nghĩ của anh ta.

  “Tất cả các em hãy chú ý, nhìn vào câu hỏi số 5 trong phần trắc nghiệm. Hãy thay đổi điều kiện của tùy chọn C thành….”

  “Chọn C!” ai đó hét lên.

  Lập tức, tiếng cười nói vang lên khắp lớp học.

  Giang Niên cũng cười theo, nhưng anh ta cảm thấy có ánh mắt nào đó đang nhìn mình. Anh ta quay đầu lại và đối diện với trưởng ban lớp.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Lý Thanh Dung lắc đầu và rút ánh mắt lại.

  Anh ta đoán trưởng ban lớp sẽ nói rằng không có gì, nhưng nếu thực sự nói vậy thì chắc chắn có chuyện rồi… Vì vậy, anh ta nhanh chóng nói trước khi cô ấy mở miệng:

  “Hãy nói khi ăn trưa nhé?”

  “Ừm.”

  Dần dần, tiếng viết lách vang lên khắp lớp học, giống như tiếng sâu bướm ăn lá dâu.

  Buổi trưa.

  Giang Niên và Lý Thanh Dung cùng nhau xuống lầu, rời khỏi cổng trường và đi theo con đường về nhà.

“Thanh Thanh.”

“Ừm.”

“Sáng nay em có phải là…”

“Hãy cùng nhau ăn uống đi.” Lý Thanh Dung chỉ vào quán đối diện và ngắt lời người kia.

“À?”

Giang Niên hơi bối rối, “Chị gái em không còn ở nhà sao? Không về ăn cùng chị ấy à?”

Lý Thanh Dung liếc anh ta một cái, “Em muốn ăn cùng chị ấy à?”

“Không.”

Câu trả lời của trưởng ban khiến mọi người ngạc nhiên; việc muốn ăn cùng dì vợ thật sự giống như một câu chuyện dài hàng G byte.

Tuy nhiên, Giang Niên vẫn đã lập tức đưa ra lựa chọn đúng đắn:

“Em muốn ở bên cạnh anh.”

“Ừm.” Lý Thanh Dung gật đầu. Khi hai người chuẩn bị băng qua đường, cô ấy bất ngờ hỏi: “Vậy còn Trương Ninh Chi thì sao?”

“Cái gì?”

“So với Trương Ninh Chi thì sao?” Lý Thanh Dung nhìn về phía trước, gió nhẹ thổi bay mái tóc rối bù trước trán cô ấy.

“Em muốn ở bên cạnh ai hơn?”

Nghe thấy câu hỏi này, Giang Niên cảm thấy tim mình se lại; suýt nữa thì anh ta đã đi sai hướng. Nếu là người khác hỏi như vậy, chắc chắn sẽ rất ngại ngùng.

Nhưng có lẽ trưởng ban chỉ đang hỏi theo nghĩa đen thôi.

Đường vượt xe hơi không dài lắm, chỉ khoảng mười mét thôi. Đối với Giang Niên, quãng đường đó giống như đang đi trong địa ngục lửa.

“Em và cô ấy là bạn thân nhất trên đời này.”

“Ừm?”

“Em và anh là bạn thân nhất trên đất này, nhưng em thích sống gần gũi hơn, vì vậy em muốn ở bên cạnh anh hơn.”

Lý Thanh Dung liếc anh ta một cái, ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Ừm.”

Bữa ăn đó khiến Giang Niên cảm thấy vô cùng khó chịu; ngồi trên ghế, anh ta cảm thấy như đang bị đâm bởi những chiếc gai vậy.

May mắn thay, cuối cùng anh ta vẫn ăn xong.

Sau khi thanh toán, Giang Niên đưa trưởng ban đến cổng khu dân cư Jingfu.

Đang chuẩn bị rời đi thì thấy trưởng nhóm có vẻ không vui lắm.

Anh ta quyết tâm, bước nhanh về phía cô ấy và ôm chặt lấy Lý Thanh Dung, rồi nói khi cô ấy đang ngơ ngác:

“Thanh Thanh, em có một điều muốn nói với chị.”

“Ừ?”

Khuôn mặt lạnh lùng của Lý Thanh Dung cuối cùng cũng có chút thay đổi. Sau một lúc im lặng, má cô ấy bắt đầu đỏ lên.

Theo thông lệ, câu tiếp theo sau này sẽ là lời tỏ tình…

Giang Niên hít một hơi thật sâu, rồi lại nói:

“Hãy nhớ sau bữa ăn đi dạo một chút; sống lâu đến tận 99 tuổi nhé.”

Nói xong, anh ta quay người và bước đi.

Lý Thanh Dung đứng đó sững sờ, nhìn theo hướng anh ta đi mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi tỉnh táo lại, cô ấy không khỏi vung tay tức giận.

Buổi trưa không ai làm phiền, Trần Vân Vân và các bạn cô ấy đã đi mua sắm. Vì Ngày Phụ nữ nên siêu thị đang có chương trình giảm giá; có lẽ họ đã mua khá nhiều đồ.

Giang Niên thư giãn trong giờ nghỉ trưa, ngủ đến tận chiều.

Vừa thức dậy, trên bàn đã có thêm một hộp sữa chua.

Anh ta liếc nhìn bên cạnh, thấy Trương Ninh Chi vẫn chưa đến. Đoán chắc là Trần Vân Vân đã để đó, nên anh ta mở ra và uống luôn.

Chiều hôm đó là kỳ thi tổng hợp khoa học. Khi đang thay chỗ ngồi, Giang Niên lén lút nhìn trưởng nhóm; thấy vẻ mặt cô ấy vẫn lạnh lùng, anh ta liền gõ nhẹ vào cánh tay cô ấy.

“Khà khà…”

Lý Thanh Dung liếc nhìn anh ta một cái rồi lại hướng ánh mắt xuống bài thi.

“Bắt đầu làm bài thôi.”

Giang Niên: “…”

Thanh Thanh cũng có lòng muốn trả thù đấy, Vọa Nhật à.

  Buổi chiều, mặt trời lặn, ánh sáng vàng nhạt.

  Giang Niên không đi ăn, mà ngồi trong lớp làm bài tập. Kỳ Tuyết cũng giao bài tập cho anh ta; còn Chú Ẩn nhỏ bé kia cũng vậy.

  Ngoài việc tham gia các buổi tập trung này ra, anh ta vẫn phải dành thời gian để hoàn thành bài tập về nhà.

  Bỗng nhiên, Dư Tri Ý mang theo mì ống vào lớp. Thấy xung quanh tối om, hầu hết các bạn đã đi ăn cơm rồi.

  Cô ấy đặt đồ ăn xuống, rồi lẳng lặng tiến lại gần chỗ ngồi của anh ta. Cô mút môi, vỗ nhẹ lên vai anh ta.

  “Này!”

  “Chết tiệt!” Giang Niên đang tập trung làm bài, bị giật mình, quay đầu lại thấy là Dư Duy Ninh, liền hỏi: “Cô có vấn đề gì à?”

  “Ừ, sao vậy?” Dư Tri Ý quỳ xuống ghế của Lý Hoa, nói nhỏ lại gần tai anh ta.

  “Hôm qua, Quý Minh có tìm cô làm gì vậy?”

  “Anh ấy nói có chuyện cần nói với tôi thôi.”

  “Thật sao?” Đôi mắt Dư Tri Ý sáng lên, vỗ tay hai cái và hỏi: “Vậy tại sao cô không nói chuyện với anh ấy?”

  “Nói chuyện gì cơ?”

  “Những chuyện của tôi… tôi đã kể với anh ta rất nhiều lần rồi mà.” Dư Tri Ý nhẹ nhàng đẩy anh ta, tỏ ra khá bực mình.

  Thực ra, chuyện này cũng có thể được…

  Giang Niên cũng cần từ chối công việc ở phòng đọc sách; dù thực ra chưa bao giờ có ai làm công việc đó cả – chỉ có Dư Tri Ý mới làm hết mọi việc thôi.

  “Không phải là không thể, nhưng hơi khó để nói ra…” Anh ta từ chối, với vẻ mặt ngượng ngùng.

  Dư Tri ý liếc anh ta một cái; khi anh ta nói rằng không phải là không thể, cô biết là có thể thực hiện được.

  Đồ khốn nạn, lại đang giả vờ nữa…

  Nhưng cô cũng chịu thua rồi; sau bao lần thương lượng, cuối cùng anh ta cũng đồng ý. Mất cơ hội này thì sẽ không còn cơ hội nào khác nữa đâu.

  “Cô có thể giúp tôi giải quyết vấn đề về việc chạy bộ buổi tối không?”

  “Tôi không hiểu ý cô đâu.” Giang Niên lắc đầu.

  Dư Tri Ý muốn nghiền nát hàm răng mình lên, nhưng cũng không muốn tiếp tục tranh luận nữa; lát nữa mọi người trong lớp sẽ đến thôi.

  Cô hứa sẽ cho phép anh ta xem một số album ảnh về trang phục để học tập.

“Ừm?” Giang Niên quay đầu nhìn cô ấy, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. “Nếu em bị hạ đường huyết…”

“Em bị đấy!” Yu Zhiyi nói một cách quả quyết, rồi lại nói thêm: “Và còn một chuyện nữa… danh sách đen.”

“Đồ khốn nạn! Giải thoát tôi ra đi!”

“Ồ, được thôi.”

Nghe vậy, Yu Zhiyi mới cảm thấy mãn nguyện và rời đi. Đi đến phía sau lớp học, cô không nhịn được mà quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Mặt trời chiều len lỏi qua cửa sổ, ánh sáng rọi xuống lưng mỏng manh của Giang Niên. Khuôn mặt anh ta hiện rõ trên nền ánh sáng; mí mắt anh ta hẹp và mỏng.

Cô nhìn mãi, rồi thì thầm:

“Không giống người tốt đâu.”

“Ha~”

Hạ Mẫn Quân vỗ vai mình một cái, nhìn vào điện thoại mới nhận ra mình đã đứng đó học từ vựng suốt nửa tiếng rồi. Ánh hoàng hôn đã biến mất, đến giờ học tập buổi tối rồi.

Cô cho cuốn sổ từ vựng vào túi xách, vội vàng xuống lầu, đi qua những bậc thang tối tăm của căn hộ thuê, nhìn về phía bên kia đường.

Một số tòa nhà dân cư cũ kỹ, lớp sơn trên tường bong tróc; các cửa sổ chống trộm gỉ sét đen kịt; trên bậc cửa sổ treo đầy áo ngực màu đỏ.

Càng đi xa, những sợi dây điện chéo nhau che khuất bầu trời; vài con chim én mập mạp đậu trên đó, trông giống như những dấu chấm đen thui.

Hạ Mẫn Quân dừng bước lại, cầm điện thoại chụp một bức ảnh, nhưng không biết nên chia sẻ với ai.

Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định gửi cho Giang Niên.

“[Hình ảnh]”.

Giang Niên: “???”

“Không có gì đâu, em không nghĩ bố cục bầu trời này rất đẹp sao?” Hạ Mẫn Quân viết.

“Rất có không khí đấy.”

“Ủm”, Giang Niên trả lời.

“Buồn chán quá.”

“Tôi không có trứng đâu.”

“Buồn chán đến mức muốn tự làm tổn thương bản thân.”

Hạ Mẫn Quân: “…Thô lỗ quá!”

Một lúc sau, Giang Niên gửi cho cô một bức ảnh: trên bàn có một cây bút, dưới đó là một bảng điểm.

“[Hình ảnh], em nghĩ cây bút này có không khí đấy không?”

Hạ Mẫn Quân Nhìn vào bức ảnh được phóng đại, thấy tổng điểm hơn sáu trăm sáu mươi điểm, cô không khỏi cảm thấy buồn bã.

  Thật là kỳ lạ… Đây có phải là điểm số mà con người có thể đạt được không?

  “Không đâu!!”

  Cô tức giận ném chiếc điện thoại vào túi xách và vội vàng đi về phía trường; bữa tối chỉ có thể ăn vài cái bánh mì thôi.

  “Mới đến à?”

  Một chàng trai quay lại hỏi.

  Anh ta tên là Triệu Xung, cùng nhóm với Hạ Mẫn Quân. Gần đây anh ta dường như trở nên rất quan tâm đến cả các bạn nữ trong lớp và cô ấy nữa.

  “Hôm qua tôi đã gửi tin cho em, sao em không trả lời?”

  Hạ Mẫn Quân cảm thấy bực bội; trong lòng nghĩ rằng việc gửi tin “chúc ngủ ngon” thì cũng chỉ nên được trả lời bằng cách tương tự mà thôi. Cô ấy không phải là người ngốc đâu.

  “Tôi không để ý đến điện thoại đâu.” Cô cười nói, hoàn toàn quên mất rằng mình vừa mới chia sẻ những cảnh đẹp với ai đó.

  “Quân Quân!”

  “Ngày mai vẫn phải tiếp tục tập luyện đấy… Nghĩ đến việc còn một tuần nữa phải trải qua những ngày như thế này thì tôi muốn chết mất rồi!!”

  “Em cùng tôi nhảy đi nhé.”

  Trần Ảnh Hà và Hạ Mẫn Quân từng là bạn học cấp hai; khi lên cấp ba, họ được chia vào hai khu học tập khác nhau, và khi học lại thì lại cùng lớp với nhau.

  “Tôi không muốn nhảy đâu… Tôi không muốn chết.” Hạ Mẫn Quân thu dọn sách vở trên bàn, “Nếu em muốn nhảy thì cứ tự nhảy đi… Tôi sẽ đốt giấy cầu nguyện cho em đấy.”

  “Hừ!”

  “Sao lại buồn thế nhỉ?” Triệu Xung cố tình bắt chuyện.

  Trần Ảnh Hà nhìn vào khuôn mặt bẩn dính của anh ta và cố tình hỏi: “Quân Quân, em và anh chàng đẹp trai kia thế nào rồi?”

  “Gì cơ?” Triệu Xung sững sờ.

  “Ôi trời… Em không biết à?” Trần Ảnh Hà che miệng nói, “Một anh chàng đẹp trai thuộc nhóm Cao Tam đấy…”

  “Anh ta vừa đẹp trai vừa học giỏi… Mối quan hệ của anh ta với Quân Quân cũng rất tốt… Cả hai đều được thầy cô chú ý đặc biệt đấy.”

  “Đừng nói lung tung.” Hạ Mẫn Quân cảm thấy mặt đỏ lên… Không phải vì xấu hổ, mà là vì câu “mối quan hệ tốt” đó.

  Vài phút trước, người đó còn mắng cô ấy nữa đấy…

  Triệu Xung như bị sét đánh, mặt tái nhợt đi.

  “Tên anh ta là gì vậy?”

  “Có liên quan gì đến