Cuối mùa xuân, trời sáng nhanh hơn một chút.

Đi trên đường phố, không giống như lúc mới bắt đầu năm học – mọi thứ đều tĩnh lặng, chỉ có sương mù và ánh đèn le lói.

Tại quán bánh bao, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Chủ quán luôn cảnh giác với anh ta; nhưng khi thấy Giang Niên không làm gì xấu và cũng rời đi, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Làm sao tiền kiếm được lại khó khăn đến thế này nhỉ? Thật là vất vả!”

Bánh của họ thì không ngon chút nào!

Giang Niên không để ý đến những điều đó lắm; tâm trí anh hoàn toàn dành cho bóng dáng phía trước – Công chúa Phi Phi đã dậy sớm thế này à?

Anh nghĩ rằng Châu Hải Phi lại bắt đầu kế hoạch học tập từ sáng sớm rồi.

Mỗi khi có kỳ thi lớn, người này luôn phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Quả nhiên, khi Giang Niên đuổi theo, anh thấy Châu Hải Phi đang cầm cuốn sách sinh học bên tay phải và lẩm bẩm gì đó bên tay trái.

“Không ngờ lại bận rộn đến thế này?”

Châu Hải Phi đang tập trung cao độ vào việc học, đến nỗi đi bộ cũng mơ hồ. Bỗng nhiên, cô ta giật mình:

“À?”

Chiếc bánh bao trong tay cô ta rơi xuống đất, nhưng cô vẫn nhanh chóng nắm lấy nó lại. Nhắm mắt nhìn Giang Niên một chút, cô mới nói:

“À, là em đấy.”

“Ừm.” Giang Niên ngập ngừng một chút.

Có tiền để ăn no thực sự giúp con người tự tin hơn. Châu Hải Phi vẫn mặc bộ đồ cũ, nhưng không còn căng thẳng như trước nữa.

Nhờ sự hỗ trợ của Lan Lam, Châu Hải Phi cũng buộc phải tiếp xúc nhiều hơn với các học sinh đến thăm, và điều đó đã thay đổi rất nhiều trong cách sống của cô ấy.

“Đang chuẩn bị cho kỳ thi thử đầu tiên à?”

“Vâng.” Châu Hải Phi gật đầu, sau đó do dự một chút và nói thêm: “Vì gần đây có rất nhiều học sinh đến phòng tư vấn tâm lý.”

“Rất nhiều à?”

“Ừm, sau các kỳ thi thì số lượng học sinh tăng lên nhiều.” Cô ấy giải thích, “Trước đây, vào những lúc rảnh rỗi, tôi vẫn có thể tiếp tục học bài được. Nhưng bây giờ, tôi gần như không kịp thời gian; lịch hẹn tư vấn đã kín đến tận cuối tháng.”

Nghe vậy, Giang Niên cảm thấy khá ngạc nhiên. Anh đã nghĩ rằng Lan Lam có nhiều học sinh, nhưng không ngờ số lượng đó lại nhiều đến mức gây ra áp lực lớn.

Độ khó của kỳ thi thử này thực sự cao đến thế sao?

Thực ra, độ khó đã không hề thấp chút nào.

Trường học đã tăng độ khó cho các câu hỏi cơ bản, và bổ sung thêm nhiều yếu tố phức tạp vào đó.

Đến nỗi, rất nhiều người thậm chí còn không kịp hoàn thành bài tập của mình.

Đối với những học sinh như Giang Niên, điều này lại không ảnh hưởng lắm đến họ.

Dù đi vòng qua, cuối cùng vẫn chỉ là những câu hỏi cơ bản mà thôi.

Nói xong, Châu Hải Phi dừng bước lại bên gốc cây trong lầu đỏ. Cô quay đầu nhìn anh ấy, rõ ràng là muốn nhờ anh giúp đỡ với việc học.

“Vậy à… Thật là vất vả cho em đấy.” Anh ấy không nói gì thêm, “Cố lên nhé, anh lên trên trước.”

“Được.” Cô gái gật đầu.

Giang Niên vẫn nhớ lời nhắc nhở của Lan Lam, nên có phần mải mê và chỉ khi đi xa mới bất chợt quay đầu nhìn lại.

Châu Hải Phi vẫn đứng đó, có lẽ đang chờ anh ấy đi rồi mới vào lầu.

Cao Tam Lâu và Hoàng Phương vừa chuẩn bị xong nước nóng,

vừa bước vào lớp học thì đi ngang qua cái tủ sắt. Họ thấy Giang Niên đang cầm một tờ giấy và đang cố gắng mở chiếc khóa mã.

“Tủ của ai vậy?”

“Vương Vũ Hà đấy.”

“À.” Hoàng Phương gật đầu; không lạ gì cả, vì họ luôn chơi với Giang Niên hàng ngày mà. “Quên mật khẩu à?”

“Cũng gần như vậy.”

Giang Niên nói xong, rồi “kách” một tiếng mở được tủ. Nhìn vào dãy số, anh ấy không khỏi thấy buồn cười với Vương Vũ Hà.

Làm sao lại dùng số sinh viên của mình làm mật khẩu chứ?

Chiếc tủ sắt không lớn lắm, chỉ hơn sách vở một chút thôi, nhưng chiều sâu khá tốt, có thể chứa được khoảng hai mươi cuốn sách.

Tủ của Vương Vũ Hà khá trống trải, chỉ có vài cuốn sách lẻ tẻ, một số đồ linh tinh, và cả đống móng vịt.

Giang Niên không do dự gì, lấy hết những thứ đó đi.

Sau khi để lại một tờ giấy, anh ấy đóng cửa tủ lại một cách cẩn thận, thậm chí còn đặt mật khẩu trở về trạng thái ban đầu.

Gần đến giờ tự học buổi sáng, người người bắt đầu đổ về lớp học.

Mặc dù chưa có tiếng chuông reo, nhưng đã có tiếng đọc sách vang lên từ các bạn học sinh. Con số đếm ngược treo trên tường thực sự rất nổi bật.

Giang Niên ban đầu không cảm thấy gì đặc biệt, cho đến khi Lý Hoa đến.

Vừa ngồi xuống xong, thằng này đã lấy cuốn sổ từ vựng ra đọc ngay.

“Ha biệt, ha biệt… Thói quen rồi!”

Việc đọc to như vậy khiến không ít người trong và ngoài nhóm chú ý đến. Nó càng tự hào hơn, ngực phình ra và tiếp tục đọc.

“Hã… ho ho!!”

Nó đọc quá to, nuốt phải nước bọt mà ho dữ dội.

“Nó đang làm gì vậy?” Tăng Dũ hỏi, nghi ngờ rằng Lý Hoa đã điên rồ, “Ai đã kích thích nó vậy?”

“Không ai cả.” Giang Niên cũng ngạc nhiên.

“Có lẽ là lúc cuối đời, trí tuệ lại trở lại…” Mã Quốc Tuấn đưa ra giải thích, “Nghe nói những người sống ở làng này, suốt đời đều điên khùng… Nhưng vào những ngày cuối cùng của đời, họ lại bỗng nhiên trở nên tỉnh táo, làm những việc bình thường như chặt củi, gánh nước…”

“Ừm… :)::” Mọi người nhìn Lý Hoa và gật đầu đồng ý, “Thật là có lý lắm.”

“Đúng vậy.”

“Chì Thạch!!” Lý Hoa cười lạnh, trái với bản tính thường ngày, nói: “Các bạn đừng làm phiền tôi học nữa.”

“Bạn bè xấu xa!”

Nói xong, nó lại tiếp tục đọc to từ vựng trong sổ.

Những “bạn bè xấu xa” đứng xung quanh đều nhìn nó với vẻ không thể tin được.

“Đổi tính rồi à?”

“Bị tổn thương tình cảm.”

“Trang web bị người ta báo cáo, không thể truy cập được nữa… Tìm mãi cả đêm mà không thấy, cuối cùng phải dùng lịch để giải quyết.”

“Thật là xấu hổ.”

Lý Hoa không quan tâm đến những lời chế giễu của bạn bè, kiên trì học thuộc lòng từ vựng cho đến sáng.

Nó cảm thấy mình đã học được rất nhiều, đầu óc trở nên thông minh hơn nhiều.

Giống như đang ở trên đường phố London, trò chuyện vui vẻ với những người Anh quý tộc, không hề gặp phải ai tồi tệ cả…

Nhưng ngay sau đó, nó lại cảm thấy trống rỗng.

Nên kết hợp công việc với giải trí một chút chăng?

Khi nó chuẩn bị lấy điện thoại ra, nó bất ngờ nhận thấy hai đôi ánh mắt ẩm ướt đang nhìn chằm chằm vào mình, làm nó run rẩy.

Quay đầu lại, nó thấy Giang Niên và Tăng Dũ đang cười.

Tăng Dũ thậm chí còn vẽ hình trên không trung, cười ha hả.

“Tôi đã nói rồi, hắn ta chỉ là một kẻ vô dụng thôi.”

“Ý chí của hắn ta thật là không ổn định… Thật là đáng thất vọng.” Giang Niên lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối.

Lý Hoa tức giận; hai người này lại coi thường mình như vậy sao? Ai biết được những ước mơ lớn lao của mình chứ!

Chờ đợi đi…

“Ai bảo tôi phải chơi đâu? Gãi ghềch một chút thì có sao?” Lý Hoa phản bác, “Trời ạ…”

Anh ta liền chế giễu Tăng Dũ và Giang Niên một trận.

“Có những người sinh ra đã có khả năng học hỏi, chỉ là không giỏi ghi nhớ mà thôi… Các bạn sẽ không hiểu đâu.”

“Với ý chí kiên cường của tôi, chẳng mấy chốc nữa tôi sẽ đạt 130 điểm trong bài kiểm tra tiếng Anh đâu!”

Nhưng sau khi làm xong tất cả những việc đó, Lý Hoa lại hối tiếc.

Ngay buổi học đầu tiên, anh ta mới vừa ngáp một cái thì Giang Niên đã vội vàng vỗ vào vai anh ta và hét lớn:

“Lý Hoa, đừng ngủ nha!”

“Chí Thạch!”

Buổi học thứ hai, chiếc bút của anh ta vô tình lăn xuống đất; khi anh ta cúi xuống nhặt bút, Tăng Dũ lập tức hét lên:

“Thầy ơi! Lý Hoa đang ngủ dưới gầm bàn đấy!”

“Mẹ kiếp!”

Giờ giải lao…

Thái Tiểu Thanh bước lên bục giảng, mang theo một túi điện thoại. Yêu cầu mọi người trong lớp mang theo sách giáo khoa để tham gia buổi học công khai.

Buổi học tiếng Anh công khai này chủ yếu sử dụng các tài liệu từ “Xi Bảo Lục”.

Lớp học lập tức vang lên tiếng reo hò; điều này gần như giống như đang chơi vui vậy thôi… Học xong là đến cuối tuần nghỉ rồi.

Hơn nữa, mọi người còn được phép sử dụng điện thoại sớm hơn nữa.

“À…”

Trương Ninh Chi gõ nhẹ vào vai Giang Niên, hỏi với vẻ mong đợi: “Lát nữa, chúng ta có ngồi cùng nhau không nhỉ?”

“Cậu không ngồi cùng cô bé Hoàng à?”

“Phù, đừng đặt biệt danh cho người khác như vậy!” Trương Ninh Chi lườm anh ta một cái, “Ba chúng ta hoàn toàn có thể ngồi cùng nhau mà.”

Chà, Chi Chi lại muốn được ôm ấp hai bên rồi… Thật là tham lam quá.

“Tôi muốn ngồi cùng Lý Hoa và những người khác thôi.”

“Ừm… không phải là từ chối đâu, chỉ là thói quen muốn trì hoãn một chút thôi.”

Nếu cậu ấy muốn chơi cùng Lý Hoa và những người khác, Giang Niên sẽ nói rằng muốn ngồi cùng trưởng lớp hay Trần Phù Phù họ. Ngược lại cũng vậy.

“Hừ! Thế thì cậu đi đi.” Trương Ninh Chi nhìn cậu ấy bằng đôi mắt to tròn, như thể đang soi xét kỹ lưỡng vậy.

“À, thôi được rồi…” Giang Niên vẫy tay và nói, “Tôi không đi nữa đâu.”

Một lát nữa, trong giờ học vẫn có thể vuốt ve đùi được mà… Chắc Chỉ Chị Chẳng giận đâu, dù sao mình cũng đã “hy sinh” rồi mà.

Trương Ninh Chi không biết những ý đồ xấu xa của cậu ấy, nhưng vẫn rất vui mừng.

“Tốt lắm!”

Cô ấy lấy ra đồ ăn vặt từ cặp sách và đưa cho cậu ấy một gói.

“Đây, cho cậu đấy.”

Chà, việc thưởng cho con chó vẫn còn đợi sau này mà…

Giang Niên nhận lấy và lòng lại bắt đầu “ngứa ngáy”. Tất cả đều tại trưởng lớp… Cậu ấy quyết định sau giờ học sẽ “vuốt ve” đùi mình thật mạnh mẽ.

Bên kia, Vương Vũ Hà chuẩn bị mở tủ để mang theo một gói chân vịt đi ăn trên đường đến nhà Tòa nhà hành chính.

Cô ấy nhìn vào và thấy ổ khóa chưa ai động đến.

Quả nhiên, Giang Niên thật là vô dụng…

Cô ấy thành thạo nhập mã số và mở khóa. Hát một bài hát, cô ấy đưa tay vào bên trong… nhưng lại không thấy gì cả.

“Hmm?”

Vương Vũ Hà thử lại một lần nữa, vẫn không tìm thấy gì cả.

“Chân vịt của tôi đâu rồi?”

Cô ấy rút tay ra và nhìn vào… Tủ trống rỗng; chỉ còn vài cuốn sách, còn chân vịt thì đã biến mất không dấu vết.

“Giang Niên!!!”

Trên đường đi, Giang Niên không nghe máy. Anh ta nhìn thấy số điện thoại là của Vương Vũ Hà và liền cúp máy luôn.

Học sinh tiểu học… vẫn còn non nớt quá.

Anh ta đã tìm hiểu qua Trần Phù Phù về mức độ “dễ bị tổn thương” của các em học sinh tiểu học… và càng thấy yên tâm hơn.

Khác hẳn với sự thong dong, nhàn rỗi của Giang Niên…

Vừa trở về từ phòng tư vấn tâm lý, khuôn mặt cô ấy có vẻ nặng nề. Thấy lớp học trống không, cô bất ngờ đứng lại. May mắn thay, Đổng Tước đã để lại một tin nhắn trên bàn cô.

“Tòa nhà hành chính...” Nhìn thấy tin nhắn đó, cô mới yên tâm và thu dọn đồ đạc rồi vội vàng rời khỏi lớp học. Trên đường đi, cô lại bắt đầu mơ màng. Cô đã tự kiểm tra kiến thức và lập kế hoạch học tập, nhưng việc thực hiện lại không suôn sẻ chút nào. Các bước học và đáp án thường bị lẫn lộn; nhiều điều cô không hiểu. Khi hỏi giáo viên, cô phải xếp hàng chờ đợi; khi hỏi các bạn học giỏi trong lớp, một số chỉ sẵn lòng giúp đỡ hai lần thôi. Những người nhiệt tình thì xếp hàng còn lâu hơn cả giáo viên nữa. Sau vài ngày bận rộn mà không đạt được kết quả gì, cô cảm thấy lo lắng đến mức không thể thở nổi, nên đành phải đặt lịch hẹn tư vấn tâm lý.

“À…” Cô thở dài. Trước buổi họp với Tòa nhà hành chính, cô đã tìm gặp Đổng Tước và họ ngồi xuống trò chuyện. Thấy vẻ mặt lo lắng của cô, Đổng Tước đã đưa ra lời khuyên: “Cô có thể hỏi giáo viên Qí Yà không?”

“Hỏi giáo viên ư?” Nghe vậy, cô tưởng là phải tìm gia sư riêng; trường học thực sự có giáo viên riêng biệt để hỗ trợ học sinh. Chi phí cho một khóa học như vậy khoảng mười hai nghìn…

“Kịp không nhỉ?” Cô hỏi, “Chỉ còn một trăm ngày nữa thôi, lại còn kỳ thi cuối cùng nữa… Vậy mà vẫn cần phải ôn lại kiến thức cơ bản.”

Nghe vậy, Đổng Tước ngẩn ngơ: “Ôn lại kiến thức cơ bản ư?”

“A?”

Sau khi nghe kỹ, Đổng Tước mới hiểu ý cô. Cô liền vội vàng giải thích: “Ý tôi là cô hãy hỏi giáo viên Toán nhé! Lần trước tôi đến văn phòng, không tìm thấy giáo viên Toán… Rồi tôi hỏi một cô giáo xinh đẹp, giảng dạy rất tốt, tính cách cũng rất tốt… Chỉ là…”

“Trời ạ, cái lớp học này…”

“Ôi trời,“ Lâm Đống thốt lên, “sao hiệu trưởng BYD lại giàu có đến thế nhỉ?“

“So với ngôi ký túc xá của mày, chỗ chúng tôi thì tồi tệ hơn nhiều.“

Nghe vậy, Tăng Dũ ngước mặt lên khỏi điện thoại.

“Hãy biết ăn nói đi.“

“Lần trước tôi đến ký túc xá của bạn bè trong lớp chủ chốt, chúng được sắp xếp ở tầng cao nhất; vào giữa trưa mà cứ tối om om.“

“Giống như nhà tù vậy, không hề có ánh sáng gì cả. Nếu quên mang bút, phải dùng đèn pin để tìm.“

Mã Quốc Tuấn, người chưa từng ở ký túc xá trường, cũng cảm thấy sốc khi nghe vậy.

“Thật sao?“

“Nếu tôi nói dối, cha mẹ tôi sẽ xuống địa ngục đấy!“ Tăng Dũ vỗ ngực cam đoan. “Có lần, bạn tôi để quả táo trên bàn, kết quả là…“

“Trời ạ!“ Mã Quốc Tuấn nghe xong mà da gà run lên, vội vàng liếc nhìn căn phòng học rộng rãi và sáng sủa kia.

Thực ra, căn phòng này cũng không khác gì phòng thu âm là mấy. Tường được trang bị vật liệu cách âm, được chia thành hai khu vực riêng biệt. Phía bên ngoài là khu vực dành cho người nghe, với vài hàng ghế được bố trí. Cách phòng học là một tấm kính lớn, và trên trần còn treo một màn hình lớn để phát sóng trực tiếp. Khi học sinh lớp ba bước vào, các thành viên ban học đoàn vẫn đang điều chỉnh thiết bị.

“Giang Niên ơi?“ Lý Hoa hỏi.

Mã Quốc Tuấn chỉ về một hướng và nói: “Họ ngồi cùng các bạn nữ đấy.“

“Chết tiệt!“ Lý Hoa vừa mắng vừa thay đổi giọng điệu. Anh ta lấy điện thoại ra chơi một lúc. Vì còn sớm, anh ta quyết định cất điện thoại lại.

“Phụt!“

Một tiếng động chói tai vang lên, làm Lý Hoa giật mình. Anh ta ngẩng đầu lên và thấy Giang Niên đang nhìn chằm chằm vào một thứ gì đó.

“BYD, lúc nào mà nó đến đây vậy!“

“Không sao đâu,“ Giang Niên lắc đầu, “thôi đi, mày nên tìm giáo viên gia sư để học thêm đi.“

“Chết tiệt!“ Lý Hoa vô thức thốt lên.

Từ “gia sư” khiến anh ta cảm thấy xấu hổ. Đã lớn như này rồi, anh ta chưa bao giờ phải đi học thêm bao giờ.

“Thời gian không còn nhiều nữa.” Giang Niên vỗ nhẹ vào vai Lý Hoa rồi bỏ đi tìm Chỉ Chỉ và những người khác.

Lý Hoa nhíu mày, dường như đã lắng nghe kỹ.

“Việc học thêm...”

Trong lớp khoa học, việc các học sinh giỏi giúp đỡ người khác trong môn tiếng Anh lại trở thành điều hay ho.

Khi giờ học bắt đầu, Tiên Bảo đến muộn.

Cô chỉ cần quay video buổi học, nên cũng không để ý đến tiếng chuông báo giờ, và tiếp tục trao đổi với những học sinh đang quay video.

Sau khi gật đầu, cô tìm một số học sinh giỏi tiếng Anh để họ hướng dẫn người khác; nếu không ai đứng lên đề xuất, thì cô sẽ tự lo liệu.

Còn về Giang Niên, Tiên Bảo không gọi anh ta.

Kẻ này không đáng tin cậy chút nào… Mặc dù lãnh đạo không hiểu tiếng Anh, nhưng…

“Trương Ninh Chi, em có thể làm được…” Tiên Bảo đang bận rộn với công việc phân công, không để ý đến ánh mắt của Giang Niên.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy tay mình bị kéo.

“Giáo viên ơi, con thì sao?”

“Em cứ yên lặng mà ngồi, đừng gây rối.” Tiên Bảo chỉ vào Giang Niên rồi tiếp tục nói chuyện với Trương Ninh Chi.

“Nhiều ngày chăm chỉ, cuối cùng lại bị phản bội như vậy…” Giang Niên vẫn cứ nói liên tục, khiến Tiên Bảo bật cười.

Cô che miệng và nhắc nhở Giang Niên ngừng nói lung tung, sau đó nghiêm túc nói: “Xin lỗi, giáo viên.”

Tiên Bảo vẫy tay, bảo không sao cả.

Sau khi nói xong, cô nhìn lại Giang Niên – kẻ đang nằm bất động trên bàn như con chó chết – và cũng nhìn sang Lý Hoa – người đang có vẻ háo hức không kém.

Không thể bỏ qua những yếu tố không ổn định được…

“Giáo viên ơi, con… con muốn tham gia nữa!” Lý Hoa vẫy tay lia lịa, “Hãy nhìn con này, con cũng muốn lên truyền hình!”

Tiên Bảo thầm nghĩ: “Thật không may cho ngành giáo dục khi có những học sinh như thế này… Nhưng buổi học công khai vẫn phải tiếp tục quay video. Cô suy nghĩ một lát rồi đưa ra một ý tưởng… Cô gọi Giang Niên và Lý Hoa đến.

“Tôi sẽ giao cho hai bạn một nhiệm vụ.”

Nghe vậy, hai “chú chó ngốc” đó lập tức hào hứng lên.

“Thật sao?”