**Thanh kiếm lớn ơi, nhặt lên đi nào…**

Giang Niên Ban đầu đã không còn kỳ vọng gì nữa, nhưng bây giờ, khát vọng sở hữu lại bùng cháy trở lại.

Dù sao thì, ai lại có thể từ chối một thanh kiếm chứ?

Từ Thiển Thiển Đang nằm trên sofa chơi điện thoại, liếc nhìn Giang Niên đang vật lộn bên cạnh mình mà không khỏi buồn cười.

“Bị phát ban à?”

“Chính anh mới là người bị phát ban đấy!” Giang Niên nói với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng rất nhanh sau đó lại cười ha hả: “‘Một kiếm lạnh giá, bao phủ mười bốn tỉnh’!”

Tống Tế Vân Vừa ra khỏi phòng, thấy ai đó đang trong phòng khách múa kiếm trước không gian trống rỗng, liền ngẩn người.

“Anh ta làm gì vậy?”

Từ Thiển Thiển ngẩng đầu lên và cười lạnh:

“Đồ con gái ngốc đang tập kiếm thôi.”

“Hehe, thiếu hiểu biết quá.” Giang Niên nói, “Từ Thiển Thiển, anh có biết người xưa thường vừa học vấn vừa luyện kiếm đấy không?”

Từ Thiển Thiển lườm lườm:

“Đúng là đồ ngốc.”

“Không hiểu được…” Tống Tế Vân nói, đầu nghiêng sang một bên.

Cô ấy cẩn thận đi qua Giang Niên đang múa kiếm, ngồi xuống bên cạnh Từ Thiển Thiển và bắt đầu trò chuyện về những tin đồn trong lớp học.

Giang Niên tiếp tục chơi một lúc, thấy không ai để ý đến mình, cảm thấy buồn chán, liền lẳng lặng rời đi.

Anh ta về nhà thay một chiếc áo khoác mỏng, đang chuẩn bị ra ngoài thì bị bà Li gọi lại.

“Ra ngoài mà mặc ít thế này, tưởng mình là thép đúc à?”

Giang Niên cười ha hả, lùi lại một bước.

“Về nhà rồi mới mặc.”

Nói xong, anh ta lập tức rời khỏi nhà.

Lý Hồng Mai: “Dưới lầu…”

Anh ta nhìn đồng hồ, khoảng ba giờ chiều. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta đạp xe đến trường học.

Tiếng xích kêu lách cách, xe dừng lại trước cổng trường.

Người bảo vệ trẻ tuổi nhìn anh ta một cái, rồi lại quay mặt đi. Trường học hoạt động theo hình thức bán công cộng; thỉnh thoảng có học sinh chơi bóng rổ.

“Bang bang bang!!!”

Giang Niên đi ngang qua sân bóng rổ nhựa, một cú ném ba điểm cao vút bay lên, vượt qua hàng rào sắt…

“Bạn học ơi, nhặt quả bóng giúp tôi với.” Giọng nữ sinh vang lên.

“Chết tiệt, Lưu Dương!”

“Hả?” Lưu Dương vẫn đang nhảy lên để chạm vào bảng rổ; sau khi hạ xuống, anh quay đầu lại và hỏi: “Anh Nian, sao anh lại đến trường vậy?”

Trên sân bóng rổ rộng lớn này, chỉ có họ hai người – một cặp nam nữ thật ấm áp.

Giang Niên nhặt lấy quả bóng, đập mạnh vài cái rồi nói: “Trường là nhà của tôi mà; về nhà đi dạo thì có gì phải nói chứ?”

Đúng là các bạn học thể dục thật giỏi trong việc trò chuyện… Không còn là những định kiến cũ nữa rồi; chỉ có thể nói rằng Lưu Dương đã biến những định kiến đó thành… những định kiến khác thôi.

Tại sao không tranh thủ “chiếm” luôn trưởng ban học tập của lớp ba đi?

Lưu Dương bước tới và nói: “Anh đi dạo ở những nơi khác đi; đừng đến bếp làm phiền bố mẹ đang nấu ăn.”

“Các bạn nam luôn nói chuyện theo kiểu này à?” Trưởng ban học tập của lớp bên cạnh cười nói.

Giang Niên vẫy tay và chuẩn bị ra về.

“Tôi đi trước nhé.”

“Trời ạ, sao lại trả lại quả bóng cho tôi vậy!” Lưu Dương không nhịn được nữa và nói: “Bảo anh đi mà, anh lại định bỏ nhà đi đâu đó à!”

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên:

“Giang Niên, sao anh lại đến đây vậy?”

“Hả?”

Anh ôm quả bóng và nhìn kỹ; hóa ra đó là Tiểu Gia Thủy. Cô ấy đang đi từ phía Tòa nhà hành chính đến, vừa đi vừa xuống cầu thang nhanh chóng.

“Tôi chỉ đi dạo thôi; thực ra sao em vẫn còn ở trường vậy?”

“Em đang làm thêm công việc trợ lý hành chính đấy.” Quý Gia Dụ cười nói, “Trường nghỉ phép rồi, nhưng vẫn còn vài việc vặt cần làm.”

“À, làm việc vặt à…” Giang Niên gật đầu.

Quý Gia Dụ: “……Lời anh nói hơi tổn thương người ta đấy.”

“Ahem, các bạn có thể nói chuyện sau được không?” Lưu Dương ho khan một tiếng rồi nói: “Quả bóng này, em trả lại cho tôi trước nhé.”

“Này, các bạn đã hẹn nhau chơi bóng rổ à?” Quý Gia Dụ quay đầu lại, vẫy tay gọi: “Này, Mãn Chân.”

“Này.” Vũ Mãn Chân lịch sự vẫy tay đáp lại.

Giang Niên vốn đã định đi rồi, nghĩ rằng đây chỉ là sự trùng hợp thôi.

Đúng lúc này tôi muốn hỏi Quý Gia Dụ xem ký túc xá của những người làm việc vặt ở đâu.

Vậy là anh ta vẫy tay, quả bóng bay cao lên trời.

Sau khi vẽ nên một đường parabol đẹp mắt, quả bóng đã chính xác đánh trúng rổ ở phía bên kia hàng rào sắt.

Ngay lập tức, mọi người xung quanh đều im lặng.

Chỉ còn tiếng bóng rơi xuống đất… bang! bang! bang!

“Đi thôi.” Giang Niên nói và vẫy tay.

Quý Gia Dụ vội vàng theo sau, “Ồ, đúng rồi.”

Trên sân bóng, chỉ còn lại Lưu Dương và Vũ Mạn Chân. Người sau nhìn hai người kia đi xa, rồi quay sang nói với Lưu Dương:

“Gia Duy thật là được lòng mọi người, mối quan hệ của cô ấy với các bạn nam đều rất tốt.”

“Cũng bình thường thôi.” Lưu Dương gãi gáy.

“Cô ấy thực sự rất thích yêu đương đấy.” Quý Gia Dụ buông lời chê bai, “Đến nỗi Lưu Dương suýt chết mất.”

Giang Niên: “???”

Anh ta quay đầu nhìn Quý Gia Dụ, không khỏi hoang mang.

“Là do có người đứng sau phải không?”

“Không sao đâu, chắc cô ấy cũng nói xấu tôi đấy.” Quý Gia Dụ cười nói, “Có lẽ nói tôi là người lăng nhăng gì đó.”

“Ừm... :.:.” Anh ta không hiểu lắm, nhưng quyết định tôn trọng ý kiến của cô ấy, “Các bạn nữ thật là hay so đo lắm nhỉ.”

“Thôi, không nói về chuyện đó nữa. Lúc nãy cô ấy có việc muốn hỏi tôi phải không?”

“Ồ, dịp Tết này cô ấy không về nhà à?” Giang Niên không hỏi trực tiếp, mà muốn bắt đầu bằng vài câu nói về chuyện con người và cuộc sống.

Cô ấy trả lời: “Tôi sẽ ăn Tết ở phía nam thị trấn; gia đình tôi đã mua nhà ở đó rồi.”

“Vậy thì cô ấy học trường nào?” Giang Niên hỏi, trong khi đã đi đến bên cạnh Tòa nhà hành chính.

“Cũng coi như là học ở đó thôi.” Quý Gia Dụ cười, không tiếp tục nói thêm. “Còn anh thì sao? Tại sao lại đột nhiên đến trường này?”

“Chỉ là muốn đi dạo thăm quanh, tìm cảm giác thôi.” Giang Niên trả lời, “Có một người bạn của tôi đang làm tình nguyện viên tại phòng tư vấn tâm lý.”

“À, phòng tư vấn tâm lý à...” Quý Gia Dụ nói, “Nếu không có việc gì để làm, chắc cô ấy sẽ ở trong ký túc xá thôi.”

Nói xong, cô ấy lại chỉ cho Giang Niên đường đi đến ký túc xá.

“Tạm biệt nhé, tôi phải đi làm việc rồi.”

“Được thôi.”

Giang Niên bắt đầu đi về hướng khu ký túc xá, và không hiểu sao anh ta lại quay đầu lại một lần nữa; anh ta thấy Quý Gia Dụ vẫn đang đứng nguyên chỗ.

Thấy anh ta quay đầu, cô ấy liền vẫy tay như những bông bồ công anh.

Vì vậy, cô ấy cũng không vội vàng gì cả.

Vài phút sau,

anh ta đến trước tòa nhà ký túc xá. Khác với các tòa nhà khác, nơi này được trang trí rất đặc biệt, có hành lang và ban công.

Anh ta định lấy điện thoại ra, nhưng lại dừng lại.

Giang Niên quay đầu nhìn quanh; cửa hàng tạp hóa trong khu ký túc xá đã đóng cửa rồi, vì vậy anh ta quyết định đi ra cổng phía bắc.

Cổng phía bắc chỉ có một người bảo vệ già; khi thấy có người đến, ông ta lập tức đứng dậy.

“Chỗ này không mở đâu.”

Giang Niên nhìn vào cánh cửa hé mở, không khỏi tò mò:

“Nhưng cửa lại không khóa mà.”

“Đó là để dành cho các lãnh đạo ra vào thôi… Bạn có phải là lãnh đạo không?” Người bảo vệ già tỏ ra không kiên nhẫn, vẫy tay đuổi anh ta đi.

“Đi đi đi, ra cổng chính đi.”

“Ồ, ok.” Giang Niên gật đầu và đi về phía khác, “Xe đạp của tôi đậu ở đó, tôi phải đi lấy nó.”

Hai phút sau, một tiếng “bụp” vang lên.

Anh ta dễ dàng leo qua bức tường rào, đặt chân xuống đất và vỗ tay. Không thể nói là dễ dàng, nhưng cũng không hề khó khăn chút nào; chỉ có góc áo của anh ta hơi bẩn thôi.

Không cần phải tranh cãi với người bảo vệ già, lãng phí lời nói làm gì.

Anh ta đi dọc theo con đường, tìm đến một siêu thị nhỏ vẫn đang mở cửa, mua một hộp sữa rồi quay trở lại.

Người bảo vệ già nhìn thấy anh ta, và anh ta cũng nhìn thấy người bảo vệ già.

Anh ta không chạy trốn, cứ như không có chuyện gì xảy ra vậy.

Người bảo vệ già cũng không đứng dậy, chỉ liếc nhìn cái hộp sữa trong tay anh ta, rồi tiếp tục làm việc của mình.

Như thể chẳng có gì xảy ra vậy.

Giang Niên quay trở lại trước tòa nhà ký túc xá, và mới gọi điện thoại.

“Alo?”

Giọng nói của Châu Hải Phi vang lên: “Có chuyện gì vậy?”

“Hãy xuống dưới đây.”

“À?” Giọng nói ở đầu dây điện thoại có vẻ hơi hoảng loạn, sau đó là tiếng bước chân và tiếng mở ổ khóa.

Ôi, tiếng mở cánh cửa sắt rất rõ ràng.

Vài giây sau, anh ta thấy Châu Hải Phi đang đứng ở hành lang tầng bốn.

Một cái đầu nhô lên từ trên, nhìn xuống tầng dưới một cái.

Vài phút sau, Châu Hải Phi vội vàng đi xuống lầu.

“Hừ hừ, sao em lại đến đây?”

“Tình cờ đi ngang qua, thấy thích thì ghé xem thôi.” Giang Niên đưa cho cô ấy chai sữa, “Này, mua rồi thì không thể hoàn lại được đâu.”

“Em… em sẽ trả tiền cho anh.”

“Trả tiền à… :.::” Giang Niên vô thức muốn nói vài câu tục tĩu, nhưng nghĩ đến là Tết rồi, liền kiềm chế lại.

“Trên tầng của em có nhiều người không?”

“Không nhiều lắm, chỉ có vài người thôi.” Châu Hải Phi có vẻ e ngại, mặc đồng phục học sinh kèm áo len, trông khá giản dị.

“Em có cho anh lên trên được không?” Giang Niên hỏi.

“Ừm, được.”

Hai người bước vào tòa nhà; căn phòng của người quản lý ký túc xá đã được khóa. Tầng một này, nếu không gọi là nhà trọ thì cũng gần giống như những căn hộ cho thuê.

“Đây là ký túc xá dành cho người sống chung, phải trả tiền mới được ở đây.” Châu Hải Phi nói trong khi mang theo chai sữa lên lầu, vừa đi vừa quay đầu với vẻ vất vả.

“Hầu hết mọi người đều đã về nhà rồi; chúng tôi được sắp xếp ở tầng bốn.”

Giang Niên gật đầu rồi hỏi tiếp:

“Trong phòng ký túc xá của em có bao nhiêu người?”

“Chỉ có một người thôi.”

Khi lên lầu, hai người thực sự không gặp ai; buổi chiều cũng yên tĩnh lạ thường, tiếng bước chân của họ vang vọng trong hành lang.

“À, cửa được mở ra rồi!”

Bước vào phòng ký túc xá, những chiếc giường được đặt dọc theo tường hiện ra trước mắt – một chiếc ở bên trái, một chiếc ở bên phải; trong đó có một chiếc không có gì cả.

Giang Niên ngồi xuống chiếc giường trống và hỏi:

“Phòng khá rộng đấy… Vậy em ở đây một mình thì ban ngày ở trường làm gì vậy?”

“Làm bài thi.” Châu Hải Phi trả lời một cách thành thật, “Ở đây có đầy đủ điện nước, sống thoải mái hơn ở nhà nhiều.”

Nghe câu trả lời đó, Giang Niên không hề ngạc nhiên chút nào.

Hôm nay anh ấy chỉ đơn giản là đi ngang qua và muốn giúp đỡ một chút thôi; mai là Tết Nguyên đán rồi, đi dạo một vòng cũng không hại gì cả.

“Canteen đã đóng cửa rồi, em ăn uống thế nào đây?”

Nghe vậy, Châu Hải Phi im lặng không nói gì.

“…Ăn uống linh tinh thôi.”

“Ồ?…”

Giang Niên cảm thấy lạ lùng, liền đứng dậy tìm kiếm và phát hiện ra một thùng mì ống lớn của quán mì bột. Loại mì này gồm ba bốn chục miếng, chỉ với giá hai mươi nhân dân tệ mà thôi. Trên bàn rửa mặt có một ấm nước nóng cũ kỹ. “Không thể nào...” Giang Niên tự hỏi, rồi quay đầu nhìn Châu Hải Phi và nói: “Chị đang tự pha à?” Châu Hải Phi cúi đầu xuống và trả lời: “Thỉnh thoảng tôi cũng ăn thêm món khác mà.” “À, là để ăn kèm với món chính phải không?” Giang Niên đứng dậy, có vẻ không kiềm được nữa, “Chị đã nhận tiền thưởng rồi mà?” “Đó là tiền học phí cho học kỳ sau,” cô ấy nói. Học phí trung học không quá đắt, khoảng hai ngàn nhân dân tệ thôi. Những gia đình nghèo được hỗ trợ tài chính, cộng thêm học bổng và số tiền thưởng mà Châu Hải Phi đã nhận được, thì thực sự có thể tích góp đủ. Dù vậy, Giang Niên vẫn cảm thấy không yên lòng. “Nếu chị không pha đúng cách, mì sẽ không ngon đâu. Nhà tôi có lò vi sóng không dùng đến, tối nay tôi sẽ mang đến cho chị.” “Không... không cần đâu,” Châu Hải Phi đứng dậy và từ chối một cách vô thức, “Kỳ nghỉ sắp kết thúc rồi.” “Nhưng kỳ nghỉ này dài đến mười tám ngày đấy,” Giang Niên nói xong rồi cũng không ở lại lâu, nhìn qua loa rồi đi luôn. Khu dân cư Jingfu. Khi anh ta đến cổng khu dân cư, trời đã bắt đầu tối. Khi đỗ xe, anh ta vẫn đang suy nghĩ xem tối nay nên mang gì đến giúp đỡ cô ấy. Một người đàn ông như mình, sao có thể nhìn thấy người khác khổ sở được chứ? Đặc biệt là ngày mai là Tết Nguyên đán; chỉ nghĩ đến việc Châu Hải Phi phải ăn những sợi mì còn nửa mềm nửa cứng, anh ta đã thấy không thoải mái chút nào. Làm một việc tốt đến cùng… đối với anh ta, đó thực sự chỉ là việc làm tự nhiên mà thôi. “Thanh Thanh,” Giang Niên gọi điện cho trưởng lớp để thông báo trước, “Tôi đã đến dưới tầng lầu khu dân cư của em rồi.” “Ừm,” Lý Thanh Dung đáp lại sau khi cúp máy. Không lâu sau, một bóng dáng cao ráo bước ra từ cổng đông của khu dân cư, nhìn quanh một chút rồi đi về phía anh ta. “Lên lầu à?” Giang Niên nghe xong vẫn còn hơi do dự.

“Có khả năng nào đó không… Tôi sẽ đợi bạn ở dưới lầu, và bạn sẽ mang thanh kiếm xuống cho tôi, sau đó tôi về nhà chơi.”

Lý Thanh Dung liếc anh ta một cái, hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Thanh kiếm gì cơ?”

Giang Niên thầm nghĩ: “Trưởng ban này thật là xảo quyệt… Không biết học được cách đó từ đâu, sao tính cách lại tồi tệ hơn cả mình nữa?”

“Được rồi, lên lầu đi.” Anh ta đành nhượng bộ.

Giang Niên không phải không muốn chơi với trưởng ban, chỉ là trên lầu không chỉ có Lý Thanh Dung mà còn có một người phụ nữ già nữa.

Tiếng chuông cửa vang lên.

Cánh cửa mở ra, lộ ra khuôn mặt trắng trẻo của ai đó.

“Cậu xuống lầu làm gì vậy?” Lý Lan Anh hỏi một cách tò mò.

“Đang xem TV thì bỗng nhiên đứng dậy đi mất… Cũng không báo trước, thật là thiếu suy nghĩ quá.”

Ngẩng đầu lên, ánh mắt của anh ta chạm vào ánh mắt Giang Niên.

“Ừm?”

“Chào.” Giang Niên ngượng ngùng vẫy tay.

“Tôi đã nghĩ vậy mà…” Lý Lan Anh thở dài, quay người đi vào trong. “Không lạ gì mà đường đi lại tắc nghẽn như vậy…”

Lý Thanh Dung không hề để ý đến cuộc trò chuyện đó; sau khi thay giày xong, anh ta quay đầu nhìn Giang Niên đang thay đôi dép lê màu xám.

“Để tôi lấy cho cậu trong phòng.”

Lên lầu xong, thanh kiếm đã nằm đó. Tiếng TV vang vọng trong phòng khách; máy điều hòa đang hoạt động, và Lý Lan Anh đang nằm trên ghế sofa, tự nhiên.

“Ngồi đi.”

Giang Niên gật đầu lịch sự: “Được.”

Thấy Giang Niên vẫn đứng im ở phòng khách, Lý Lan Anh cũng chẳng buồn quan tâm đến anh ta, cứ thế cầm lấy quả táo và bắt đầu gặm.

“Đến chúc Tết à, hay là đến ăn cơm?”

“Lấy thanh kiếm.”

Lý Lan Anh lại hỏi: “Thanh kiếm gì cơ?”

Cho đến khi trưởng ban bước ra từ phòng ngủ, tay cầm một thanh kiếm thủ công tinh xảo, với vẻ đẹp và sự tinh tế hiển nhiên qua thiết kế.

“Thanh kiếm?” Giang Niên cũng cảm thấy ngạc nhiên; anh ta rõ ràng nhớ là mình đã để thanh kiếm đó ở đâu đó mà…

Trưởng nhóm đã nói rằng thanh kiếm này là do một người bạn của Lý Lan Anh tặng.

Bây giờ nhìn lại, có vẻ như điều đó không hợp lý lắm.

“Thanh Thanh, thanh kiếm này…”

“Là bạn gái chị tôi tặng; cô ấy hay quên thật.” Lý Thanh Dung nói, rồi quay đầu nhìn người phụ nữ già đang ngồi trên ghế sofa.

“Vậy à?” Lý Lan Anh ngạc nhiên.

Cô ấy tiếp tục cắn táo và nói: “Ồ, đúng rồi… Tôi thực sự có một người bạn như vậy.”

Giang Niên thì cũng chẳng muốn bận tâm nữa; dù sao thì thanh kiếm này cũng được coi là do trưởng nhóm tặng mà.

“Cảm ơn em, Thanh Thanh.”

“Ừm.” Lý Thanh Dung suy nghĩ một lát rồi hỏi Giang Niên: “Ngày mai là Tết Nguyên đán, em sẽ đến chứ?”

Giang Niên không ngay lập tức gật đầu, mà thay vào đó hỏi: “Ai sẽ nấu bữa tối Tết đây?”

Lý Lan Anh ngước lên: “Nhìn tôi làm gì? Tôi không biết nấu ăn đâu.”

“Tôi sẽ nấu.” Lý Thanh Dung nhìn xuống đất.

“Thôi kệ, đừng cố gắng quá.” Giang Niên nhìn thanh kiếm trong tay mình và nói: “Ngày mai tôi sẽ nấu cho các bạn; các bạn chỉ cần chuẩn bị nguyên liệu thôi.”

“Em biết nấu ăn à?” Lý Lan Anh nhìn anh ta kỹ hơn.

“Cũng được tạm.” Lý Thanh Dung gật đầu.

“Ngon lắm đấy.”

“Thật sao?” Lý Lan Anh ngạc nhiên.

Vì có Lý Lan Anh ở đó, Giang Niên cũng không thể ở lại lâu được. Anh ấy cùng trưởng nhóm xem TV khoảng nửa giờ, sau đó tìm cớ để rời đi.

Trong thang máy đang hạ xuống, anh ấy nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay mình một lúc, không biết nên nói gì.

Ngày mai, có vẻ như anh ấy sẽ khá bận rộn.