Đêm đến, căn bếp trở nên ấm áp và dễ chịu.

Giang Niên tựa lưng vào cánh cửa kính nghỉ ngơi; tiếng cười vui vẻ vang lên từ phòng khách. Anh nhìn vào điện thoại nhưng không trả lời tin nhắn.

“Rồi đấy chứ?”

“Sắp xong thôi.” Giang Niên nhìn Từ Thiển Thiển và thầm công nhận: “Vì món này mà em còn có thể bịa ra đủ lý do nữa…”

“Em hiểu cái gì chứ!”

Bữa tối là món cơm nấu với hành lá và nước dùng vàng óng; cách làm rất đơn giản: chỉ cần nước, cơm và hành lá thôi. Hành lá chính là yếu tố quan trọng để món ăn thấm đều hương vị.

Từ Thiển Thiển luôn rất thích món này; việc chuẩn bị cũng không quá phiền phức, nên khi Giang Niên rảnh rỗi, anh cũng thường xuyên giúp cô ấy nấu. Tuy nhiên, đôi khi anh cũng từ chối để kiểm soát tần suất…

Khi vừa bước ra khỏi bếp, Từ Thiển Thiển thấy Tống Tế Vân đang ngồi trên sofa và chơi điện thoại; liền chạy đến và ôm lấy cô ấy. Bên ngoài đã sẵn sàng mọi thứ, chỉ còn chờ món tối được nấu xong thôi.

“À, Thanh Vân…” Từ Thiển Thiển bỗng nhiên quay đầu lại hỏi: “Bóng đèn trong phòng em có hỏng không?”

Do phòng khách đã lâu không được sử dụng, đôi khi bóng đèn sẽ bị nhấp nháy; đó là dấu hiệu của việc bóng đèn đã sắp hết tuổi thọ. Nghe vậy, Tống Tế Vân ngập ngừng một chút.

“Còn dùng được mà.”

“Không qua vài ngày nữa thôi; để anh thay cho em nhé.” Từ Thiển Thiển vừa nói vừa cuộn tay áo lên, chuẩn bị đi lấy bóng đèn.

“Được thôi.” Tống Tế Vân đáp.

Một lát sau, Giang Niên mang món cơm nấu với hành lá ra; nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Từ Thiển Thiển.

“Tiểu Xu đâu rồi?”

Chưa kịp Tống Tế Vân trả lời, Từ Thiển Thiển đã bước ra từ phòng đồ và xuất hiện trước mặt Giang Niên, khuôn mặt đầy bụi bặm, hỏi:

“Bóng đèn để đâu rồi?”

“Nhà tôi có đấy; lát nữa tôi sẽ đem cho em.” Giang Niên đáp và bổ sung: “Hãy đi rửa tay đi, ăn bữa tối thôi.”

Dưới ánh đèn bàn màu cam, ba chiếc cốc thủy tinh in họa tiết sông băng chạm vào nhau.

“Nâng ly! Ba!”

Coca trong cốc lắc lư một chút, rồi Giang Niên bắt đầu nói về việc thay bóng đèn. Anh ấy dự định sẽ mang thang gấp đến sau và nhắc nhở:

“Khi bạn tắt công tắc điện, đừng để bị điện giật nhé.”

Từ Thiển Thiển tò mò hỏi: “Việc đó quá đơn giản mà, sao anh không giúp tôi làm?”

“Nếu tôi bị điện giật thì sao?” Giang Niên trả lời, “Điện 250, 220 volt thì không thể làm tổn thương được bạn đâu.”

Từ Thiển Thiển ngớ người: “???”

Cuối cùng, Giang Niên vẫn tự mình đi tắt công tắc điện cho cô ấy. Việc thay bóng đèn cũng tự nhiên không để Từ Thiển Thiển làm.

Tống Tế Vân thì đi rửa chén; mỗi người đều có việc riêng của mình để làm.

Cơ hội này cũng khiến cô ấy có dịp ghé thăm phòng của Tiểu Song. Mọi thứ được sắp xếp gọn gàng, căn phòng thoang thoảng mùi thơm dịu nhẹ.

“Tôi đi trước nhé.”

“Hoàng thượng yên nghỉ, thiếu niên này xin lui xuống.” Từ Thiển Thiển no say vui vẻ, rồi chạy đi tắm.

Giang Niên vẫy tay và bắt đầu ra khỏi nhà.

Trong phòng khách, Tống Tế Vân hơi do dự, không biết có nên tiễn người kia ra cửa hay không; suy nghĩ của cô ấy tràn ngập trong đầu.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy Giang Niên nói từ cửa ra:

“Hãy khóa cửa lại nhé.”

Tống Tế Vân ngẩn ngơ hai giây, rồi vô thức gật đầu.

“Được.”

Trái tim cô như đang nhảy loạn xạ; cô cảm thấy như mình đang đi trên con đường hẹp, hai bên là vực thẳm sâu thăm thẳm.

Giang Niên nhìn Tiểu Song cúi đầu đi về phía cửa, nhưng không nói thêm gì nữa.

“Tôi đi trước nhé.”

Tống Tế Vân ngẩng đầu lên; cô nhận ra rằng câu nói đó chỉ dành riêng cho mình, vì vậy cô buộc phải đáp lại.

Cô nuốt nước bọt, cảm thấy ngực mình nặng nề như thể có một sợi dây vướng lại; khuôn mặt cô trắng như ngọc.

Sau một lúc suy nghĩ, cô giơ tay lên vẫy vẫy.

“Chúc... chúc ngủ ngon.”

“Ừm.”

Giang Niên cũng không vòng vo gì, vẫy tay rồi đi mất. Khi đẩy cửa nhà bên kia ra, anh nghe thấy tiếng cửa đóng lại phía sau lưng mình.

Nhưng mãi mãi, tiếng khóa được đóng lại một cách rõ ràng vẫn chưa vang lên.

Ngày hôm sau.

Anh mở mắt dậy và vô thức sờ vào điện thoại.

Chỉ cần mở nó ra là có thể thấy ngay tin nhắn từ Hàn Tiêu. Đó là một bài viết ngắn, khiến cho số lượng tin nhắn trở nên “nén” lại thành một gói duy nhất.

“Quá dài rồi, không muốn đọc.”

Thực ra, bài viết đó cũng không chứa nội dung quan trọng gì cả.

Hàn Tiêu: “Cậu thử đọc xem sao?”

“Sẽ chết mất.” Giang Niên trả lời trong lúc đang dậy và chuẩn bị đi làm vệ sinh, “Sáng sớm thế này mà còn nhắn tin, cả đêm không ngủ à?”

Hàn Tiêu không trả lời nữa; anh giữ nguyên tin nhắn cuối cùng đó.

Thấy rằng không thể thuyết phục được Hàn Tiêu, Giang Niên cũng chán nản và không buồn quan tâm nữa. Sau khi vội vàng làm vệ sinh xong, anh xuống lầu và đi thẳng đến trường học.

Buổi tự học buổi sáng kết thúc.

Lý Hoa chạy đến căng-tin để mua bữa sáng, nhưng lại trở về tay không.

“Chết tiệt!”

“Căng-tin đã đóng cửa rồi, đồ ngu.” Anh ta lẩm bẩm, “Không thể ra cổng trường được, còn quầy hàng ăn uống thì cũng chẳng có gì cả.”

“Thôi, coi như làm qua loa thôi.” Giang Niên không quan tâm lắm.

Cuối kỳ học luôn như vậy thôi; căng-tin không mang lại lợi nhuận gì cả. Nếu không phải vì nhà trường bắt buộc, chủ căng-tin thậm chí còn chẳng buồn thuê người nấu ăn nữa.

“Chết tiệt!” Lý Hoa nói với vẻ tức giận, “Cuộc đời tôi, chưa bao giờ chấp nhận cái gọi là ‘làm qua loa’ đâu.”

Giang Niên suy nghĩ một chút rồi nói: “Địa chỉ web có sai một con số.”

Lý Hoa lập tức thay đổi thái độ: “Cái này thì có thể chấp nhận được.”

Tăng Dũ quay đầu lại và nói: “Quầy hàng ở khu vực căng-tin ký túc xá cũng đã dọn đi rồi; tối qua chúng ta chỉ có thể ăn mì ăn liền thôi.”

Trong nhóm, mọi người đều ồn ào; Giang Niên ngáp một cái.

“Chỉ Chỉ có gì ăn không?”

Trương Ninh Chi đang nằm ngủ, nghe thấy vậy liền quay đầu lại. Chỉ lộ ra một mắt, anh ta liếc nhìn Giang Niên một cách không hài lòng.

“Không đưa đâu.”

Giang Niên hiểu ngay ý của bạn: không phải là không có, mà là không đưa cho. Nói cách khác, thức ăn đang ở trong cặp sách, tức là có thể tự lấy ăn thoải mái.

“Cảm ơn Chi Chi nhé.”

Trương Ninh Chi : “Hử???”

Vừa nói xong, Giang Niên liền hành động ngay. Cô ta vươn tay vào cặp sách của Trương Ninh Chi và lấy ra một miếng bánh mì.

“Ôi trời! Cậu làm gì thế??”

Dù bị đẩy mạnh vài cái, nhưng cũng đáng lắm. Bởi vì cô ta còn lấy được một hộp sữa óc chó nữa.

“Thứ này tốt lắm đấy, bổ não đấy.” Giang Niên cười ha hả, rồi quay sang Lý Hoa và nhướng mày hỏi: “Cậu thấy tôi giỏi không?”

Lý Hoa ghen tị muốn chết, nhưng vẫn giả vờ bình thản.

“Không thấy đâu.”

Tiếng chuông reo.

Buổi học tiếng Anh đầu tiên… chỉ là giờ tự học thôi. Tiếp theo là các môn Toán, Vật lý, Sinh học; cả buổi sáng đều là giờ tự học.

Buổi học thứ ba…

Giáo viên Vật lý không đến, mấy anh chàng trong nhóm sáu bắt đầu trò chuyện nhỏ.

“Không có giảng dạy, tại sao lại không nghỉ học vậy?”

Lý Hoa đồng ý: “Đúng là vậy.”

“Xin nghỉ đi thôi.” Giang Niên nói với Tăng Dũ, “Về ký túc xá ôn bài, còn có thể đi du lịch nữa đấy.”

Hai anh chàng trong nhóm bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Chủ tịch nhóm ơi, em xin nghỉ buổi chiều nhé.”

“Hử?” Lý Hoa ngạc nhiên: “Em muốn đi du lịch à?”

“Không đâu, chỉ là nằm trong ký túc xá chơi điện thoại thôi.” Tăng Dũ bình thản trả lời, “Em cảm thấy body hơi không khỏe…”

Áp dụng kiến thức ngay lập tức… quả là một người có khả năng ứng dụng thực tế.

“Ồ, để em nói với Thái Tiểu Thanh nhé.” Lý Hoa nói, “Tối nay nhớ trở về nhé, còn phải mang sách nữa đấy.”

So với một số kẻ khác, Lý Hoa lại thích những người không để cuộc sống có cơ hội gây áp lực cho họ hơn; bởi vì họ đã sớm từ bỏ mọi ý định chiến đấu rồi.

Nhìn thấy điều đó, người ta cảm thấy ấm lòng và yên tâm.

“Được thôi.” Tăng Dũ gật đầu.

“Tôi đang chờ đợi từ lâu rồi đấy.” Lý Hoa nói.

Bỗng nhiên, Giang Niên hỏi: “Lớn hơn hay nhỏ hơn?”

Ngay khi câu nói vang lên, cả Tăng Dũ lẫn Lý Hoa đều không thể kiềm chế được nữa.

“Chì Thạch!”

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Đã đến giờ tan học buổi trưa.

Giang Niên đứng dậy thu dọn đồ đạc, chuẩn bị ra ngoài ăn uống. Mặc dù anh không kén ăn, nhưng cũng không phải thứ gì cũng ăn được.

Canteen thì hoàn toàn không thể sử dụng được nữa; phải đợi đến học kỳ sau mới ăn được.

Anh quay đầu nhìn vào mắt Lý Thanh Dung và bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc. Nếu biết trước, hôm qua anh đã nên đặt chỗ ăn trưa với trưởng ban học sinh rồi.

Lý Thanh Dung nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, nghiêng đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi có thể ăn cơm của bạn được không?” Giang Niên trực tiếp hỏi.

Lý Thanh Dung gật đầu: “Ừ, cứ ăn đi.”

“Không cần đâu, lần khác đi.” Giang Niên vẫy tay rồi rời khỏi lớp học. “Tôi đi ăn đây.”

Ở cổng phía tây trường, Giang Niên nhận được cuộc gọi từ Hàn Tiêu.

“Alo?”

“Bạn đi ăn ở đâu vậy?” Giọng nói của Hàn Tiêu nghe rất duyên dáng. “Hay là đến nhà tôi ăn đi? Hôm nay bố tôi không ở nhà đâu.”

“Tôi không ăn đâu.” Giang Niên đáp một cách vô tình. “Tôi sẽ ăn phở; nếu không có gì thêm, tôi sẽ cúp máy đấy.”

“À, vậy buổi chiều thì sao?”

“Buổi chiều thường thì…” Giang Niên không thể kiềm chế được nữa. “Ôi, em gái à, em có thể đừng liên tục theo đuổi tôi không nhỉ?”

“Tôi đâu phải con vịt trong trường đâu; mỗi lần bạn đến trường là lại tìm tôi.”

“Thôi được rồi…”

」 Hàn Tiêu cúp máy điện thoại.

Thấy đối phương chủ động ngắt cuộc, Giang Niên lại thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như, Nai Tiêu vẫn còn hy vọng.

Thực ra, Giang Niên cũng có chút nghi ngờ; lý thuyết thì không nên như vậy.

Mối quan hệ giữa anh và Hàn Tiêu luôn khá tốt. Những xung đột nhỏ cũng chỉ là chuyện đã qua mà thôi.

Nếu nói ra và giải quyết rõ ràng, hai bên cũng không ai nợ ai cả.

Byd đang làm gì vậy?

Hai mươi phút sau…

Khi Giang Niên ăn xong và chuẩn bị trở về trường, anh đi ngang qua ngã tư Quảng trường Tây thì bị một tiếng nói thu hút sự chú ý.

“Ừ?”

Anh quay đầu nhìn lại và thấy một nhóm người đang tụ tập phía sau. Một bà lớn đang kéo một cô gái và la hét gì đó.

Cô gái kia trông rất tức giận, cố gắng hết sức để thoát khỏi sự kiểm soát của bà ta.

“Cô đang làm gì vậy?” Giang Niên hỏi, không quan tâm đến những lời la hét của bà lớn, “Đang biểu diễn xiếc à?”

Hàn Tiêu vốn đã suýt khóc, nhưng khi nghe thấy giọng nói này, cô liền vội vàng kêu cứu như thể vừa tìm được cái cứu cánh.

“Bà ấy nói tôi đụng vào bà ấy và yêu cầu tôi bồi thường tiền cho chiếc điện thoại.”

Bà lớn trông rất tức giận, siết chặt cánh tay của Hàn Tiêu. Thấy người đến chỉ là một sinh viên, vẻ mặt bà ta càng trở nên hung dữ hơn.

“Đừng nói lung tung! Hoặc là báo cảnh sát, hoặc là bồi thường tiền!”

Hàn Tiêu mặt tái nhợt; cô không sợ phải bồi thường tiền đâu. Chỉ là số người xem càng ngày càng đông, cô không muốn mình bị coi là người có lỗi.

“Lúc nãy tôi đang đi theo bạn, chẳng hề đụng vào bà ấy đâu!”

Người xem càng ngày càng đông, phần lớn là các sinh viên như Cao Tam. Cũng có một số chủ cửa hàng đang nhìn chằm chằm vào họ.

“Chiếc điện thoại nào vậy?” Giang Niên hỏi.

“Đó là chiếc iPhone mà con trai tôi mua cho tôi đấy!” Bà lớn nói, mặt đỏ bừng, “Hãy công bằng một chút đi! Đánh vỡ điện thoại mà không bồi thường sao được!”

“Nhường đường đi, tất cả mọi người hãy nhường đường!!”

Một người đàn ông trẻ tuổi xô đẩy đám đông và bước vào. Khi nhìn thấy chiếc điện thoại trong tay bà lớn, anh ta lập tức tức giận.

“Ai là người làm vỡ nó vậy? Đó là chiếc iPhone mới mua của tôi đấy!”

Giang Niên cảm thấy bối rối.

Gần đến Tết rồi, đủ thứ kỳ lạ xảy ra cả.

“Tôi...” Hàn Tiêu có vẻ không chịu nổi nữa, muốn dùng tiền để tránh họa, “Tôi không phải là không đồng ý...

Chưa kịp nói ra lời bồi thường, bỗng nhiên Giang Niên ngắt lời cô ta.

“Cho tôi xem điện thoại.”

Bà lão nghe vậy liền nói: “Đã vỡ hỏng rồi, còn cái gì để xem nữa!”

Giang Niên cũng không muốn tranh cãi với bà, lợi dụng lúc bà lão đang chỉ cho xem điện thoại, anh ta đã giật Hàn Tiêu lại.

“Muốn chạy trốn à!” Bà lão tức giận la lên, “Không chịu bồi thường phải không! Đừng mong đi được đâu!”

Người thanh niên kia cũng chửi bới một tràng.

Hàn Tiêu mặt càng trở nên nhợt nhạt, trán đẫm mồ hôi. Cô ta hơi hối tiếc vì đã theo Giang Niên, ban đầu chỉ muốn đùa với anh ta thôi.

Nhưng không ngờ lại gặp rắc rối.

Rồi bỗng nhiên, một tiếng vang lớn vang lên, khiến Hàn Tiêu tỉnh táo trở lại, nhưng lại nghe thấy tiếng la hoảng sợ của đám đông.

Cô ta quay đầu nhìn, thấy chiếc điện thoại đã vỡ thành từng mảnh. Bên trong chỉ còn lại vài bộ phận cơ bản mà thôi.

Giang Niên đứng trước mặt cô ta, nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

“Bồi thường cho mẹ cô đi.”

Cho đến khi vào cổng trường, Hàn Tiêu vẫn còn hơi mơ hồ.

“Cô quay về lớp đi.” Giang Niên nói.

Lớp học nghệ thuật không nằm ở tòa A, mà ở tầng một của tòa B. Những lớp học trống ở đó đã được dọn dẹp sẵn.

Hàn Tiêu dừng bước lại, nhíu môi nhìn lên anh ta.

“Cảm ơn anh vừa rồi.”

Giang Niên vẫy tay: “Cuối năm này lộn xộn lắm, cô phải cẩn thận nhé. Nhưng có bố cô ở đây, chẳng có gì là vấn đề đâu.”

Nghe vậy, Hàn Tiêu không nhịn được mà hỏi:

“À, làm sao anh biết chiếc điện thoại đó là giả vậy?”

“Không biết đâu, tôi chỉ vô tình làm vỡ nó thôi.” Giang Niên nói thật lòng; anh ta ghét nhất những người phụ nữ hay la hét.

Chiếc điện thoại đó vốn dĩ đã giả rồi, lại còn gây rối nữa.

“Ngã thì ngã thôi, xấu nhất cũng chỉ phải bồi thường một chút thôi mà.”

Hàn Tiêu Nhìn theo bóng lưng của Giang Niên rời đi, không khỏi tức giận và gọi điện cho cha mình. Sau khi kể lại sự việc vừa xảy ra một cách phóng đại, cậu nói:

“Khoan đã…” Han Chunping kiên nhẫn nghe hết, rồi không nhịn được mà ngắt lời: “Chỉ là cậu bé đó làm vỡ điện thoại thôi mà.”

Hàn Tiêu cảm thấy bực bội; cha mình lại nói: “Cậu ấy lấy tiền đâu để bồi thường chứ?”

“Anh chỉ đang thiên vị thôi… Dù nhìn cậu ấy thế nào anh cũng không hài lòng. Vậy thì tôi sẽ đăng ký vào trường đại học xa hơn, và không bao giờ quay lại đây nữa!”

Han Chunping không ngờ rằng, khi còn trẻ, ông đã từng nhận sai với vợ mình; bây giờ, ở tuổi trung niên, ông lại phải nhận sai với con gái đang trong tuổi thanh thiếu niên… Chắc chắn, khi già đi, ông sẽ phải nhận sai với cháu gái nữa.

Bên kia, Giang Niên – người “nghèo túng” kia – đã cầm một chai soda và hát một mình trên đường đến nhà Cao Tam Lâu. Đối với anh ta, sự việc vừa rồi chỉ là một tình huống nhỏ thôi. Ngồi xuống, anh ta lại tiếp tục làm bài kiểm tra.

Trong lớp học có khá nhiều người, vì vậy Hoàng Phương quyết định không đến căn tin ăn uống. Cô chỉ ăn hai chiếc bánh mì thôi, coi như đã no rồi.

“Phương Phương, cách làm này của em hơi quá đáng rồi đấy.”

“Để tiết kiệm thời gian thôi.” Hoàng Phương không ngẩng đầu lên, nghĩ rằng mình cần phải cố gắng hết sức. Thực ra, điều cô muốn là vượt qua Giang Niên trong cuộc cạnh tranh này.

Giang Niên cũng không nói gì thêm, tiếp tục tập trung làm bài. Cho đến khi Trần Phù Phù và các bạn khác vào lớp trước giờ nghỉ trưa.

Vương Vũ Hà từ từ tiến lại gần, mái tóc đã được gội và lau khô, phồng lên.

“Em đang làm bài kiểm tra môn gì vậy?”

“Tiếng Anh.”

“Nói dối à… Rõ ràng là toán mà.” Vương Vũ Hà nhìn qua vài câu, muốn chỉ ra lỗi: “Câu này em chưa viết đáp án đâu.”

Giang Niên bực mình, ngẩng đầu lên:

“Em vẫn chưa làm xong đâu… Nếu em không có việc gì thì đi đi.”

“Ồ…” Vương Vũ Hà thấy thật sự không có việc gì, liền rời đi một cách buồn bã, nói: “Khi nào em cần gì sẽ tìm em đấy.”

Giang Niên vẫy tay ra hiệu “đi đi”, ý bảo cô ấy rời xa.

“Đi đi thôi.”

Anh ta vẫy tay, và Vương Vũ Hà liền vui vẻ rời đi.

Không lâu sau, Trần Phù Phù đến.

“Chiếc hộp cuối cùng đây.” Cô ấy nói, đặt hộp cam lên bàn và đưa chìa khóa cho __