Buổi chiều, Giang Niên đi qua cổng Tây để rời trường học.

“Này?”

“Cậu đi ăn ngoài à?” Một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau, nghe có vẻ quen thuộc.

Giang Niên quay đầu lại và thấy đó là cậu bạn học kém mà mình hay gặp.

“Ừm… Cậu cũng ra ngoài à?”

“Đúng vậy, tôi vừa phát hiện ra một căn cứ bí mật.” Hạ Mẫn Quân nói, “Mỗi buổi chiều, tôi đều đến đó để ôn bài.”

“Ở đâu vậy?” Giang Niên tự hỏi.

“Ở… ở đó…” Hạ Mẫn Quân do dự một chút rồi lập tức nhận ra rằng mình không nên tiết lộ thông tin đó.

Giang Niên nói đùa: “Chỗ quá hẻo lánh rồi; người ta mất vào đó cũng không tìm thấy đâu.”

Nghe vậy, Hạ Mẫn Quân cũng thấy có lý. Nghĩ kỹ lại, Giang Niên cũng không cần thiết phải tranh giành căn cứ bí mật của cô ấy.

“Vậy nếu tôi nói với cậu rằng tôi gặp nguy hiểm, cậu sẽ làm gì?”

Giang Niên suy nghĩ một lát rồi nói nghiêm túc:

“Cậu sẽ vừa ăn uống vừa than thở về việc mình suýt nữa được vào đại học, lại phải chết yểu vào độ tuổi đẹp nhất của đời.”

Hạ Mẫn Quân cảm thấy lạnh sống lưng và do dự một hồi, rồi quyết định:

“Thôi, không đi nữa.”

Giang Niên cũng không quan tâm lắm: “Chỉ nói vài câu thôi mà cậu đã từ bỏ ý định đi, có vẻ như niềm tin của cậu vào việc ôn bài cũng không mấy vững vàng.”

Hạ Mẫn Quân nghĩ thầm: “Người này thật là khó chịu.”

Bên ngoài cổng Tây là con đường có dốc, đối diện là Quảng trường Cổng Tây, bên trong quảng trường có một con phố ăn vặt. Phía bên kia con đường là khu dân cư Bác Văn, và xưởng sửa xe cũng nằm trong khu vực này.

Khi Giang Niên và Từ Thiển Thiển gặp nhau, họ thấy hai người đang trên đường thảo luận về điều gì đó, thậm chí còn tính toán linh tinh nữa.

“Các cậu đang làm gì vậy?”

“Đang bàn xem nên mua gì để uống.” Từ Thiển Thiển quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Cậu muốn uống gì? Nhanh nói đi.”

Giang Niên nghe nói đến việc uống thức uống liền cảm thấy buồn nôn; hôm nay cô ấy đã uống hai ly rồi, vì vậy cô ấy vô thức từ chối.

“Không… không cần đâu, lát nữa chúng ta sẽ ăn uống mà.”

Từ Thiển Thiển nói, “Được thôi, vậy thì chúng tôi sẽ không mua thứ của bạn nữa.”

Giữa hai người thường có những sự hiểu biết không cần phải nói ra; việc họ thực sự không muốn uống gì đó hay không, chỉ cần nhìn vào là có thể biết ngay.

Hai cô gái, mỗi người cầm một ly trà sữa, đi theo sau anh ta, giống như những đứa trẻ đang đi chơi công viên vậy.

Tống Tế Vân tò mò hỏi: “Chúng ta sẽ ăn ở đâu vậy?”

“Chúng ta đã sắp ra khỏi con phố ăn vặt rồi, cô vẫn còn keo kiệt cái mặt à?” Từ Thiển Thiển liếc nhìn cô ấy một cái, trông rất nghi ngờ.

“Nếu lát nữa anh dẫn chúng tôi đi vòng lại, tôi sẽ đấm anh bay mất đấy.”

Giang Niên trước đây cũng từng làm như vậy; anh ta nói sẽ mời cô ấy uống trà sữa, rồi dẫn cô ấy đến trước cửa một quán trà sữa đắt tiền. Sau khi nhìn qua một chút, anh ta hỏi cô ấy muốn uống loại gì. Khi cô ấy hào hứng chọn xong, anh ta lại dẫn cô ấy đến một quán trà sữa kém chất lượng và đặt cho cô ấy một hộp trà sữa kem. Có thể nói, về việc “lừa đảo”, không ai sánh kịp anh ta đâu.

“Cô nghĩ quá nhiều rồi… Tôi là kiểu người đó sao?” Giang Niên vỗ đầu cô ấy, “Tôi không coi trọng cái mặt à?”

“Đừng vỗ đầu tôi, tôi sẽ không cao được đâu!” Từ Thiển Thiển né tránh.

“Cô còn khả năng cao lên nữa không?”

“Tiếng ồn chết tiệt!!”

Ba người rẽ vào cuối con phố ăn vặt và bước vào một nhà hàng được trang trí rất độc đáo. Không gian được thiết kế tỉ mỉ, âm nhạc êm dịu…

Khi bước vào cửa, Từ Thiển Thiển và Tống Tế Vân thấy ánh sáng trong nhà hàng khá mờ ảo. Nhân viên mặc đồng phục đứng hai bên và chào họ:

“Chào mừng các bạn đến với nhà hàng Blue Island.”

Hai người ngạc nhiên; họ tưởng đây chỉ là một quán nhỏ, hoặc là một quán mì bò thôi… Sao lại thành nhà hàng chứ?

“Thật không vậy?” Từ Thiển Thiển tức giận.

Nghe vậy, Giang Niên bóp cô ấy một cái.

“Đau không?”

“Á!! Anh muốn giết tôi à, Giang Niên!” Từ Thiển Thiển tức giận đến mức cũng bóp lại, nhưng thấy anh ta không hề phản ứng gì cả. Cô ấy không khỏi lườm mày, nghĩ rằng anh ta thật là “da dày thịt béo”.

“Nhà hàng này… :.::” Tống Tế Vân nhìn quanh, thấy chỉ có các bàn mới có ánh sáng; trông giống như những hòn đảo lấp lánh riêng biệt vậy.

Cô ấy không thể nói ra lý do tại sao, chỉ cảm thấy bầu không khí ở đây rất kỳ lạ.

“…Tối quá nhỉ.”

“Đúng là phải tối mới đúng ý định của họ; đó chính là một chiến thuật tiếp thị.” Giang Niên nói, “Họ giải thích rằng việc tạo ra bầu không khí như vậy là để gây ấn tượng với khách hàng.”

“Thực ra, mục đích chính là để tiết kiệm chi phí vệ sinh.”

“Bạn nói có lý, nhưng…:.::” Từ Thiển Thiển chỉ vào xung quanh và hỏi, “Vậy tại sao xung quanh đây toàn là các cặp đôi?”

“Giá cả ở đây khá đắt, nên học sinh hiếm khi đến đây ăn uống.” Giang Niên nói một cách khéo léo, biết cách biện minh cho những điều không hay.

“Vậy à?” Từ Thiển Thiển nghe xong cũng nửa tin nửa ngờ.

Tống Tế Vân cũng cảm thấy lạ, nhưng khi nhìn thấy có ba bốn người đang ăn uống ở góc khuất, anh ta mới yên tâm lại.

Sau khi ba người ngồi xuống, Giang Niên nhìn Từ Thiển Thiển và Tiểu Tống với vẻ ngạc nhiên:

“Không hiểu, sao các bạn lại có vẻ mặt như vậy?”

Từ Thiển Thiển và Tống Tế Vân nhìn nhau dưới ánh đèn, cảm thấy thật kỳ lạ; bầu không khí này sao lại giống như buổi hẹn hò vậy?

“Không có gì đâu.”

“Không.”

Cửa hàng này khá nhỏ, không gian cũng hạn chế.

Giang Niên đã gọi điện đặt chỗ trước và thanh toán tiền đặt cọc. Ngay sau khi ngồi xuống, món ăn đã được mang lên liên tục, điều này giúp hai cô gái quên đi sự ngạc nhiên ban đầu.

Trên bàn ăn, Giang Niên và Từ Thiển Thiển trò chuyện linh tinh về các kế hoạch sau Tết Nguyên đán.

Do có thành viên mới gia nhập, nhóm nhỏ đi chơi trong dịp Tết giờ đây đã gồm ba người.

“Vậy còn tôi thì sao?” Giang Niên hỏi với vẻ bối rối, “Trong kế hoạch của bạn, tôi dường như chỉ đóng vai trò là người lái xe thôi?”

Nói là đi chơi, nhưng thực ra chỉ là đi dạo quanh khu vực gần đó mà thôi. Lịch trình của Từ Thiển Thiển toàn là các mục tiêu học tập.

Từ Thiển Thiển suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì bạn cứ đi cùng chúng tôi đi.”

“Được thôi.”

Tống Tế Vân không dám nói gì, chỉ im lặng ăn uống.

Phải nói, món ăn ở đây khá ngon đấy.

Giang Niên đang uống trà thì bỗng nghe “tính” một tiếng. Anh ta nghĩ: “Thao tác này cũng được à… Tiêu chuẩn đánh giá của hệ thống thật là thấp.”

“Đã xong rồi.”

Từ Thiển Thiển tò mò nhìn anh ta và hỏi:

“Cái gì đã xong vậy?”

“Tôi định đi xem lại phim ‘Hồng Phần Khu’ vào dịp Tết này.”

Tống Tế Vân ngước đầu lên, ngạc nhiên:

“À, đó là phim ‘Red Light District’ phải không?”

“Gần giống như vậy.”

Giang Niên nhâm nhi trà, nhìn hai cô gái đối diện và nghĩ trong lòng: Từ Thiển Thiển và Tống Tế Vân thực sự là những người may mắn của mình.

“Nhanh ăn đi, lát nữa sẽ đến giờ tự học mà.”

Trước khi bắt đầu giờ tự học buổi tối, Hứa Sương đang làm bài tập thì điện thoại trên bàn bất chợt sáng lên, hiển thị tin nhắn mới từ một người bạn.

“Ồ?”

Cô tưởng đó là bạn trai ngốc nghếch của mình – chắc lại muốn nói chuyện sau khi bị bỏ qua suốt cả ngày – nhưng khi mở tin nhắn ra thì thấy đó là Giang Niên.

“Xem thử xem, có phải là cái này không? Có kèm hình ảnh đấy.”

Nhìn thấy điều đó, cô bỗng ngây người.

Nhanh đến thế sao…

Hứa Sương lấy lại tinh thần và nghĩ ngay đến khả năng đó là bản sao giả mạo; bởi vì con tem đó quá hiếm có, vật liệu thì bình thường, họa tiết thì tầm thường… Vì nhiều lý do, loại tem này đã rất hiếm thấy từ ngày xưa, huống chi bây giờ; ngay cả khi tìm được thì cũng chỉ là những bản tem bị hỏng hóc.

Nếu không vì ông nội, cô cũng sẽ không quan tâm đến những con tem này đâu.

Cô mở tin nhắn ra và phóng to hình ảnh. Cô so sánh từng chi tiết trên giấy, hình ảnh in và số lỗ khoét… Càng nhìn càng thấy nó giống y hệt thật, nhưng vẫn chưa dám chắc lắm.

“Có thể kiểm tra độ chính xác không?”

Sau nửa phút, Giang Niên trả lời:

“Có thể.”

Hứa Sương suy nghĩ một chút, rồi quyết định rằng việc kiểm tra cần phải dùng kính phóng đại. Lúc này không tìm được công cụ phù hợp, nhưng cũng không sao cả; một lát nữa cũng không thành vấn đề.

Cô gõ tin nhắn trả lời:

“Ngày mai trưa được không? Tại quán trà sữa Gấu Nhỏ.”

Giang Niên trả lời: “Được.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Hứa Sương lại không nhịn được mà tiếp tục soi kỹ từng chi tiết của con tem đó.

Nhìn những bức tranh mực trên đó, anh không khỏi nhíu mày. Càng nhìn càng thấy kỳ lạ, và không khỏi tự hỏi: “Làm sao chúng lại mới mẻ và giống y hệt nguyên bản vậy?” Dĩ nhiên là mới rồi; những người buôn bán xuyên thời gian đều biết điều này. Lớp ba… Giang Niên cất đi điện thoại; hiện tại chỉ mới hẹn gặp để thảo luận về giá cả với Hứa Sương mà thôi. Nhưng giá trị thực sự của con tem này không cao lắm. Vào thời đó, nó chỉ đáng bốn xu thôi; vì hình ảnh trên tem không được mọi người ưa chuộng, nên không lâu sau đó nó đã không còn được lưu thông nữa. Việc Giang Niên tìm được con tem này quả là may mắn thật. Anh đã thử mua những con tem khác nhưng không thành công; có vẻ như kỹ năng mua sắm này chỉ cho phép anh mua được con tem này mà thôi. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh đoán có hai lý do chính: Thứ nhất, cần phải có một sự kiện nhất định xảy ra thì mới có thể mua được con tem đó; còn việc mua những con tem khác thì không được. Thứ hai, vào thời điểm đó, giá của những con tem khác cũng không hề thấp. Hệ thống chỉ cho phép anh mua một số lượng nhất định trong lần đầu tiên; muốn tăng số lượng mua thì phải hoàn thành nhiều giao dịch hơn và sử dụng điểm tích lũy để mở khóa. Giang Niên nghĩ rằng cả hai lý do trên đều đúng. Ngoài ra, tùy thuộc vào sự kiện cụ thể xảy ra, khoảng thời gian cũng sẽ khác nhau. Hệ thống này thật là quá khó hiểu… Buổi tự học tối, lớp ba sáng đèn rực rỡ. “Chỉ Chỉ, câu hỏi này phải làm thế nào nhỉ?” “Hừ…” “Thôi đi, Lý Hoa… câu hỏi này…” “Có lẽ nên nhờ Chí Thạch giúp đỡ…” Có thể nói rằng trong vòng một ngày, Giang Niên đã làm phiền cả hai bạn cùng bàn của mình; nhưng cũng không sao cả, anh ta vẫn có cách riêng để giải quyết vấn đề. “Chỉ Chỉ, nhìn cái này này.” “Cái gì vậy?” Trương Ninh Chi liếc nhìn anh ta một cái, dù tức giận nhưng vẫn nhìn vào tay Giang Niên. Bỗng nhiên, Lý Hoa nhận ra điều gì đó và vội vàng ngăn cản anh ta. “Ôi trời!” Tuy nhiên, khi anh ta lao tới, thì thấy Giang Niên đã dùng chiếc điện thoại làm vật che đậy và từ lòng bàn tay mình lấy ra một chú vịt vàng nhỏ. Lý Hoa: “???” Sau khi đưa chú vịt vàng cho Trương Ninh Chi, Giang Niên quay đầu nhìn Lý Hoa và lắc đầu không tin được.

“Một khi niềm tin bị phá vỡ, thì mọi thứ sẽ không thể khôi phục lại được nữa.”

“Không phải đâu… Là do anh cả ngày chẳng làm gì cả.” Lý Hoa có vẻ không kiềm chế được nữa, nhưng cũng cảm thấy áy náy.

Giang Niên im lặng, quay đầu đi làm bài tập.

Lý Hoa gãi đầu, bắt đầu tự hỏi về những việc mình đã làm và suy ngẫm về ý nghĩa của lòng tin giữa anh em.

Rốt cuộc là từ khi nào mọi chuyện trở nên như này…

Khi anh quay đầu lại, anh thấy Giang Niên đang dùng điện thoại cho Trương Ninh Chi xem bức ảnh chiếc tất rách của mình.

Giang Niên nói: “Nhìn này, ‘kỹ năng đứng thẳng bằng một chân’ của Hoa đấy.”

Trương Ninh Chi cắn môi, nghiêm túc từ chối xem: “Không muốn xem đâu.”

“Anh đã xem hết rồi mà!”

Lý Hoa bối rối, mặt đỏ bừng lên trong chốc lát, rồi siết cổ Giang Niên và la lên:

“Chết tiệt!! Anh thật là một con thú độc ác!”

Tốt rồi, mối quan hệ giữa hai bên đã được khôi phục.

Chắc chắn rồi (với vẻ mặt nghiêm túc).

Bên kia…

Dương Khởi Minh nghe tiếng ầm ĩ trong lớp học, nhận ra rằng niềm vui và nỗi buồn của con người thường không ai hiểu được ai; anh chỉ cảm thấy thế giới này thật ồn ào mà thôi.

Sau đêm qua, anh cảm thấy mơ hồ.

Đóng mắt lại, mùi nước tiểu vẫn còn ám ảnh anh; cái cảm giác ấm áp đó khiến anh không thể quên được.

Đau quá!!!

“Thật là khó hiểu… Cuộc sống này rốt cuộc để làm gì nhỉ?”

Hoàng Tài Lang nghe vậy, suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Cũng không biết nữa, anh trai ạ.”

Anh ta gãi đầu và nói: “Có lẽ là để ăn những thứ ngon miệng… Hơn nữa, mọi người xung quanh vẫn đang sống mà.”

Dương Khởi Minh không tìm thấy câu trả lời mong đợi ở Hoàng Tài Lang, liền quay sang nhìn Châu Ngọc Đình – người được mọi người coi là “nữ thần”.

“Em nghĩ sao?”

Châu Ngọc Đình lạnh lùng đáp: “Phải thi đỗ vào Đại học Khoa học và Công nghệ.”

“Vậy sao?” Dương Khởi Minh bỗng nhiên nhận ra một điều gì đó, và nghĩ rằng việc chuyển hướng sự chú ý là một biện pháp khá tốt.

“Vậy thì tôi cũng nên đặt ra một mục tiêu… Nhưng có vẻ như trường Đại học Lù lại không phải lựa chọn tốt…” :>::

Nghe vậy, Sun Zhicheng liền tỏ ra khinh thường:

“Còn muốn chọn trường đó à?”

Dương Khởi Minh nhìn vào mắt Sun Zhicheng và nghĩ ra một cách hay hơn: Nỗi đau sẽ không biến mất, nhưng có thể được chuyển hướng.

“Bạn đoán xem cô ấy sẽ vào trường đại học nào?”

“Viết đi, sao vậy?”

“Không có gì cả.” Trương Ninh Chi nhéo môi, quyết tâm rằng khi về nhà sẽ phải làm thêm bài tập nữa.

Không thể để bị tụt hậu quá nhiều; nếu không, sẽ bị người khác lấn át mất.

Điều đó, anh ta không thể chấp nhận được.

Giang Niên cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không hỏi thêm gì. Không phải anh ta muốn làm vậy, mà là do các hoàn cảnh buộc phải làm vậy thôi.

Anh ta cầm cặp ra khỏi trường, khi đi qua cửa trước lớp học, đã chào hỏi trưởng ban và trả lại cây bút cho cô ấy.

“Thanh Thanh, em đi đây nhé.”

“Ừm.” Lý Thanh Dung gật đầu, sau khi thu dọn xong bài kiểm tra, cô nhìn xuống và vẽ một dấu gạch chéo trên lịch.

Chủ nhật đã được đánh dấu bằng mực đỏ; đó là ngày thay chỗ ngồi trong tuần này.

Tại cổng trường…

“Lớp các bạn đã phát bài kiểm tra chưa?” Từ Thiển Thiển hỏi, “Số lượng bài tập quá nhiều rồi; tối nay chắc không thể ngủ được đâu.”

Giang Niên xoa cổ mình, “Vậy tối nay em có thể cùng anh làm bài được không?”

“Đi đi!”

“Keo kiệt thật…”

Ba người im lặng trên đường về nhà, tắm rửa xong, mỗi người về nhà riêng và bắt đầu làm bài ngay khi đèn bàn sáng lên.

Đêm khuya, Giang Niên ngẩng đầu xoay cổ một chút; chỉ nghe thấy tiếng “bíp”, điện thoại của anh ta nhận được vài tin nhắn.

Từ Thiển Thiển viết: “Em không thể tiếp tục được nữa, em đi ngủ đây.”

Tống Tế Vân viết: “Hãy gửi cho em bài toán đó; nếu giải được, hãy gửi ảnh nhé.”

Sau khi trả lời từng người, Giang Niên đi dạo trong phòng một lúc, rồi lấy chiếc tem ra và ngắm nó dưới ánh đèn bàn.

Anh ta nhìn mãi, không thể giấu nổi niềm hứng thú.

Đó là tập phim mà kỹ năng của anh ta mang lại nhiều lợi ích nhất.

Ngày hôm sau…

Giang Niên ăn sáng xong rồi vào trường; tại cổng trường, anh ta gặp Châu Hải Phi, người này rõ ràng là đang đợi ở đó.

“Cậu đã điền phiếu đăng ký chưa?”

“Rồi, cảm ơn cậu.” Châu Hải Phi cảm thấy lẫn lộn; mình đã suy nghĩ rất lâu, nhưng việc điền phiếu lại đơn giản đến thế.

Anh ta vẫy tay: “Cảm ơn trường thôi; đó là quy định của trường mà.”

Châu Hải Phi gật đầu, nhưng trong lòng thì không đồng ý chút nào.

“Ừm.”

Sau khi lên lầu, Phương Phương cúi đầu làm bài tập. Khi nghe thấy tiếng động, cô quay đầu hỏi: “Cậu còn lại bao nhiêu bài?”

“Ba bài.”

Hoàng Phương: “…Cậu không đi ngủ à?”

Giang Niên cười mà không trả lời, cầm thẻ nước đi lấy nước nóng.

Suốt buổi sáng, mọi người trong lớp ba đều vừa nghe giảng vừa làm bài tập. Dù sao thì cuối ngày cũng phải nộp bài mà. Nếu không làm bài lén lút trong giờ học, thì chỉ có thể thức đêm để hoàn thành.

“Chết tiệt, làm bài mệt chết rồi…” Lý Hoa vung tay và nhìn Giang Niên, “Cậu còn lại bao nhiêu bài?”

“Một bài.”

“Trời ạ, cậu là siêu nhân à?” Lý Hoa ngạc nhiên, “Tôi viết theo mẫu mà vẫn còn hai bài nữa? Làm sao được vậy?”

Giang Niên không trả lời gì, chỉ cười mỉm. Bạn này thật là giỏi quá.

“Còn Chi Chi thì sao?”

Trương Ninh Chi mút môi và giơ một ngón tay lên: “Một nửa bài.”

“Trời ạ, các bạn thật là phi thường…” Tăng Dũ quay đầu nói, “Tôi phải thừa nhận rồi; ngay cả việc sao chép bài cũng không nhanh bằng các bạn.”

Cuối giờ học, Giang Niên đã hoàn thành tất cả các bài tập được phát.

“Tôi đi ăn trước nhé, tạm biệt!”

Trương Ninh Chi vẫn không ngẩng đầu, tiếp tục viết bài không ngừng.

“Ừm, ừm.”

“Đồ khốn nạn…” Lý Hoa chỉ vào anh ta.

Ở cổng trường, Hứa Sương đứng một mình bên lề đường. Anh ta nghĩ về lần đầu tiên gặp Giang Niên một mình, và cảm thấy hơi lo lắng.