“Shi ma… đây có phải là cách chết tuyệt vọng nhất trên thế giới này không?”

Giang Niên có điều muốn nói.

Lần này thật sự là bị coi là người Nhật rồi; lúc nửa đêm mời con gái của họ ra ngoài, lại bị bắt quả tang ngay tại chỗ.

Phía anh ta, mồ hôi lạnh đang túa ra.

Còn Lý Thanh Dung thì lại khá bình tĩnh, hoặc nói cách khác là không quan tâm chút nào. Cứ như thể đang nhắc đến một người thân trong gia đình, nhưng chắc chắn không phải là mẹ mình.

Cô ấy đứng đó, ánh mắt không hề nhìn về phía đó.

Người phụ nữ bước ra từ bóng tối, trông khá trẻ trung. Mái tóc hơi xoăn, khuôn mặt thanh tú và trắng trẻo.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác đen, kèm theo một chiếc áo len cổ cao màu trắng. Không có logo, nhưng trông rất vừa vặn.

Trên khuôn mặt không hề có dấu hiệu của tuổi tác; sau khi dừng lại, cô ấy liếc nhìn Giang Niên. Mọi cử chỉ của cô ấy đều toát lên vẻ quý phái của một thiếu nữ danh giá.

“Xin chào.”

Giang Niên giật mình, “Chào dì ạ.”

Mẹ của Li nhìn chàng trai trẻ tuổi này với vẻ bình tĩnh, và không khỏi nhìn anh ta thêm vài lần nữa; quả thực, anh ta trưởng thành hơn nhiều so với những người cùng tuổi.

Thực ra, Giang Niên chỉ là đang bối rối mà thôi.

“Aba… aba…”

“Anh là bạn học của Qingqing à?” Mẹ của Li mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt bình yên của bà khiến Giang Niên cảm thấy áp lực.

Sự áp đảo về địa vị xã hội, sức ảnh hưởng mạnh mẽ của bà… tất cả đều nhắc nhở anh ta rằng đây không phải là cuộc trò chuyện thông thường giữa cha mẹ và đứa trẻ.

Tuy nhiên, đối với anh ta, đây cũng không phải là lần đầu tiên trải qua tình huống như vậy.

Thôi kệ, cứ nói thẳng đi đã.

“Đúng vậy, tôi và Qingqing…” Giang Niên vừa nói vừa suýt cắn phải lưỡi, may mà nói được một cách tự nhiên.

Chết tiệt…

Quả nhiên, khi nghe đến cái tên “Qingqing”, ánh mắt của mẹ Li thay đổi, và khóe miệng bà nhếch lên một nụ cười.

Nụ cười đó mang ý nghĩa gì đó sâu sắc… hay có thể là điều gì khác?

“Chúng tôi là bạn học cùng bàn, mối quan hệ rất tốt.” Giang Niên quyết định nói thẳng luôn, không còn do dự nữa.

Dù là bạn học trước hay sau, thì cũng chẳng quan trọng… dù sao thì cũng chỉ là đến để lợi dụng con gái của bà mà thôi.

Đồng thời, anh ta cũng không khỏi thắc mắc: Nếu mẹ Li đã đến đây rồi, thì người phụ nữ không đáng tin cậy kia tại sao lại không xuất hiện?

Lý Thanh Dung liếc

“Chị gái tôi đã về nhà rồi.”

Ồ, vậy à.

Không đúng… Trời ạ, sao lại nói với tôi như vậy chứ? Giang Niên Giờ mới nhận ra, trưởng lớp mình đã tiết lộ quá nhiều thông tin rồi.

Mối quan hệ này có thể công khai được không nhỉ?

Không phải là yêu đương sớm đâu… Vậy thì cũng không sao cả. Chỉ là do bản thân tôi quá ham muốn thôi… Đơn giản chỉ là một cuộc “đánh cược” về tính ham muốn của mình mà thôi.

Bố mẹ có lẽ sẽ yên tâm, nhưng cảnh sát thì chắc chắn sẽ quan tâm đến chuyện này.

“Các bạn đã hẹn nhau chưa?” Mẹ Li nói một cách nhẹ nhàng và duyên dáng, liếc nhìn Lý Thanh Dung rồi lại nhìn Giang Niên.

“Chưa biết đâu ạ… Bạn tên là gì vậy?”

“Tôi tên là Giang Niên ạ, cô.”

Nghe xong, mẹ Li bỗng ngẩn người. Cử chỉ của bà trở nên cứng đờ, có phần mất bình tĩnh; ngay cả Giang Niên cũng nhận ra điều đó.

“Hả?”

“Sao vậy ạ?” Giang Niên không hiểu lý do, liếc nhìn Lý Thanh Dung rồi hỏi: “À… Tôi có lên được danh sách những người bị ‘giết’ trên REDnote không nhỉ?”

Nếu vậy thì tôi sẽ phải dùng cái tên Lý Hoa để hoạt động ngoài đời thực rồi…

Lý Thanh Dung liếc anh ta một cái và nói: “Không có gì đâu.”

Chết tiệt, bị trả lời một cách qua loa thật…

“Bạn Giang Niên, các bạn học cùng một lớp phải không?” Mẹ Li dường như đã lấy lại vẻ dịu dàng ban đầu.

“Đúng vậy…” Anh ta tự hỏi trong lòng.

Dù ngồi cùng bàn hay cùng hàng ghế, thì cũng chắc chắn là học cùng một lớp mà… Chẳng lẽ mình đã diễn đạt sai ý nghĩa của từ “bàn cùng hàng ghế” sao?

Nhưng điều này lại tạo cho Giang Niên một lý do hoàn hảo để giải thích.

“Vừa rồi kết thúc kỳ thi liên tỉnh xong, ngay sau đó là tuần luyện củng cố trước kỳ nghỉ cuối term. Tôi sẽ mượn bài thi của Qingqing để ôn vào buổi tối khi về nhà.”

“Tôi sẽ cố gắng đạt được 660 điểm trước khi năm mới đến…”

Thực ra tất cả chỉ là những lời nói suông thôi… Nhưng khi nhắc đến “kỳ nghỉ cuối term”, “trước năm mới”… thì mọi thứ trở nên có vẻ nghiêm túc hơn hẳn.

Việc đặt mục tiêu 660 điểm cũng giúp việc mượn bài thi trở nên hợp lý hơn… Hình ảnh của một học sinh giỏi, luôn nỗ lực tiến bộ cũng được tạo dựng rõ ràng hơn.

“Ừm, các bạn cứ nói chuyện tiếp đi nhé.” Mẹ Li bước sang một bên và chào tạm biệt hai người: “Tôi đi trước đây nhé.”

」

Giang Niên sững sờ lại, vô thức vẫy tay gọi họ lại.

Chiếc xe dừng lại bên lề đường; tài xế ngồi ghế lái đã xuống xe trước. Anh ta mở cửa sau và chờ đợi mẹ của Li lên xe một cách lịch sự.

Cảnh tượng này, Giang Niên chỉ từng thấy trên truyền hình thôi.

Anh ta không nhìn rõ đó là loại xe gì, cũng không biết nhiều về nó. Chỉ thấy đèn hậu lấp lánh, chiếc xe từ từ rời khỏi khu nhà của gia đình Li.

“Thanh Thanh, lúc nãy…” Giang Niên quay đầu lại, và bỗng nhiên bị ai đó ôm chặt vào lòng.

Trong xe…

Mẹ của Li mệt mỏi, hạ kính xe xuống một chút, nhìn ra ngoài rồi lại sững sờ, lạnh lùng ra lệnh:

“Lái chậm lại.”

“Vâng.” Tài xế gật đầu.

Tốc độ xe giảm dần, và bà quyết định hạ kính xuống hoàn toàn. Qua gương chiếu hậu, bà nhìn thấy hai người đang ôm nhau bên lề đường.

Hình ảnh càng lúc càng mờ đi, nhưng bà vẫn nhìn thấy đôi chân của con gái mình.

Bà dùng mu bàn tay đập vào cửa xe, nhưng khuôn mặt vẫn bình tĩnh như thường. Kính xe từ từ được nâng lên, che khuất hết tiếng ồn bên ngoài.

“Đi thôi, trở về bên bờ sông.”

Bên kia, Lý Lan Anh đang kéo theo vali, lẩm bẩm than phiền khi xuống lầu:

“Thật là vô tâm quá… Đúng vào dịp Tết như thế này mà…

“Tôi làm việc suốt bao năm nay rồi, sao lại không được nghỉ ngơi một chút? Gần Tết rồi mà vẫn phải đi làm.”

Cô ấy không muốn ra ngoài, nhưng cũng không muốn ở lại biệt thự bên bờ sông nữa.

“Thành phố nhỏ tồi tệ này… Ai thích thì ở thôi!”

Với một tiếng “bụp”, Lý Lan Anh cuối cùng cũng xuống được tầng dưới. Cô ấy có ý định mang Lý Thanh Dung đi cùng mình—sẽ sống cùng nhau một thời gian, sau đó đưa cô ấy về kinh thành sau nửa năm nữa.

Cô ấy quen biết khá nhiều người, cũng có một số người lớn tuổi quen biết; nếu nhờ họ giúp đỡ, Lý Thanh Dung sẽ có tương lai tốt đẹp hơn. Dù sao thì, cũng tốt hơn là ở lại cái thị trấn tồi tệ này mà thôi.

Bỗng nhiên, một chiếc xe đi vào. Lý Lan Anh đứng trong ánh đèn của chiếc xe, cảm thấy bất đắc dĩ và chỉ biết lắc đầu.

Không còn cách nào khác… Bị bắt quả tang rồi.

Mẹ của Li bước xuống xe, nhìn cô ấy một cái:

“Đi đâu?”

“Đi làm đấy… Kỳ nghỉ của tôi đã hết rồi.” Lý Lan Anh cười nói, “Ngày mai sẽ bay đi, không nói nữa đâu.”

」

Mẹ Li nhíu mày, nhưng không ngăn cản.

“Ừm.”

Đêm khuya, Giang Niên lén lút trở về nhà.

Những gì xảy ra trong đêm hôm đó thật kỳ lạ, còn hơn cả những cảnh quay trong phim.

Trước tiên là gặp mẹ Li, sau đó lại bị trưởng ban nhóm ôm chặt. Vấn đề là mẹ cô ấy vẫn còn ở gần đó, chắc chắn đã thấy hết rồi.

Đầu óc cô ấy hoang mang; vừa thấy sướng vừa sợ hãi.

Sau khi tắm rửa xong, đã rất muộn rồi.

Giang Niên vô thức ngồi xuống bàn học, mở tờ bài kiểm tra chưa hoàn thành ra. Không kìm được mình, cô ấy sờ vào mặt và khóe miệng mình.

Mặt thì lạnh lẽo, còn khóe miệng thì ấm áp.

Không thể diễn tả nổi cảm giác lúc đó – cứ như thể toàn bộ máu trong người cô ấy đều đang sôi trào vậy. Đáng tiếc là, chỉ có vậy thôi…

Cô ấy ngẩn ngơ một lúc, rồi vô thức gãi tay mình.

Thôi đi, nếu để tâm quá nhiều, chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp thôi.

“Vùng,” điện thoại reo lên, hiển thị vài tin nhắn chưa đọc. Hầu hết đều là những cuộc trò chuyện vui vẻ, không cần phải trả lời ngay lập tức.

Giang Niên cầm điện thoại lên xem, thấy có một tin nhắn âm thanh từ trưởng ban nhóm.

Nó không dài lắm, chỉ ba giây thôi.

Cô ấy do dự một chút, rồi nhấn vào ngay. Hai giây đầu tiên chỉ là tiếng im lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ của người gửi tin.

Cho đến giây cuối cùng, mới có tiếng nói.

“Chúc... chúc ngủ ngon.”

Giang Niên mỉm cười; mỗi người đều khác nhau mà.

Việc nói “chúc ngủ ngon” có lẽ đã được luyện tập rất nhiều lần rồi… Có lẽ người ta muốn nói rất nhiều điều, nhưng cuối cùng tất cả đều được gói gọn trong một câu duy nhất.

“Ừm, chúc ngủ ngon.”

Ngày hôm sau.

Giang Niên dậy sớm, cảm thấy buồn ngủ đến mức như muốn bay lên trời vậy. Sau khi tắm rửa qua loa, cô ấy tranh thủ trả lời các tin nhắn đã nhận được.

“Vẫn là Châu Thử à…”

Cô ấy vội vàng xuống lầu, mua một bữa sáng đơn giản. Sau đó trở lên lầu, gọi Hoàng Phương và hỏi:

“Fangfang, em có thấy bài kiểm tra Ngôn ngữ văn học của Lý Hoa hôm qua không?”

“Biết mà, tối qua anh ấy dùng tờ giấy gấp thành máy bay và đập vào đầu em đấy.” Cô ấy lấy tờ bài kiểm tra ra và nói: “Em đã thu giữ nó rồi, đây này!”

Sau khi đưa tờ bài kiểm tra cho cô ấy, Hoàng Phương mới hỏi:

“Em cần tờ bài kiểm tra đó để làm gì vậy?”

“Không có gì cả.” Giang Niên bước lên bục giảng và sao chép đáp án của bài

Trước giờ tự học buổi sáng.

Lý Hoa lướt vào lớp học và nhìn thấy đáp án được viết trên bảng. Ban đầu anh ta ngạc nhiên, sau đó lập tức đứng thẳng người lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bắt đầu co giật như thể vừa chạm phải dây điện vậy.

“Trời ơi!!”

“Đúng rồi, bài kiểm tra kia!” Lý Hoa vội vàng quay lại chỗ ngồi, “Phương Phương, nhanh đưa bài kiểm tra cho tôi, tôi có tin tốt muốn nói với bạn.”

“Ồ.” Hoàng Phương quay đầu lại, đưa bài kiểm tra cho anh ta, rồi lắc đầu và thở dài: “Tôi không muốn nghe tin gì cả.”

“Thật là ngu dốt!” Lý Hoa so sánh đáp án với bài của mình, mặt đỏ bừng: “Môn Ngữ văn của tôi… Tất cả các câu hỏi trắc nghiệm đều đúng hết!”

“Ôi trời? Thật sao?” Mã Quốc Tuấn vội vàng chạy đến, “Lý Hoa, anh thực sự là thiên tài mà!”

“Một nhà văn vĩ đại đây này!” Giang Niên vội vàng vỗ tay: “Khả năng sử dụng từ ngữ của anh thật xuất sắc… Anh chắc chắn sẽ đỗ trong kỳ thi công chức này!”

“Giám đốc ơi…”

“Hãy dẫn tôi đi theo nhé.”

Cả lớp đều cười, vang lên tiếng reo hò.

Lý Hoa dưới sự khen ngợi của mọi người, mặt đỏ bừng như gà trống. Cảm giác hưng phấn khiến anh ta gần như không thể đứng vững được.

“Quá đáng rồi… Chẳng lẽ mình thực sự là thiên tài sao?”

Đào Nhàn bước vào lớp và gäh ngủ; tối hôm qua anh ta đã đặt chuông báo thức và gọi điện cho Lâm Đống để nhắc nhở anh ta dậy đi vệ sinh.

Vào nửa đêm, nghe tiếng la mắng của Lâm Đống, anh ta vẫn ngủ được, nhưng giấc ngủ của anh ta đã bị ảnh hưởng.

Khi nhìn thấy đáp án trên bảng và thấy Lý Hoa đang vui mừng, anh ta chỉ im lặng một lát, rồi bất ngờ vỗ tay.

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

“Không… Ai đã lấy đáp án trong ngăn kéo của tôi ra vậy?”

Nghe vậy, Lý Hoa vô cùng vui mừng.

“Chính xác… Là ai vậy?”

“Thật là không đạo đức… Sao lại thiếu ý thức cộng đồng đến thế?”

Giờ tự học vẫn chưa kết thúc, và tiếng la hét của Lý Hoa lại vang lên trong lớp học.

“Đỏ quá!!”

“Ôi trời ơi!!! Đồ khốn nạn!!”

Anh ta bất ngờ lao lên và siết chặt cổ Giang Niên.

“Thứ của byd đó, đáng ghét! Tôi sẽ giết mày! Đồ chó đẻ! Cả buổi sáng tôi phải giả vờ làm kẻ hề!”

Lớp học lập tức tràn ngập tiếng cười và những lời chế giễu:

“Người đứng đầu môn Văn, sao vậy?”

“Lại trúng rồi à?”

“Trời ạ, thật sự phải gọi anh ấy là ‘ông chủ’ rồi…”

Lý Hoa mặt đỏ bừng; lòng người thật là hèn nhát… Ai có thể tưởng tượng được con người lại có thể vô liêm đến thế này?

Trương Ninh Chi ngẩng đầu lên; mọi người đều ghét bỏ hắn. Sau khi Hoàng Phương giải thích, cô mới hiểu rõ mối ân oán giữa hai người Lý Hoa đó.

“À?”

Cô hoàn toàn không quan tâm đến sự ầm ĩ này, chỉ cảm thấy buồn chán. Cuối tuần trước cuối cùng cũng đã hẹn hò được, vậy tuần sau thì sao?

Anh chàng đó chỉ biết học, hoàn toàn không hứng thú với việc hẹn hò chút nào.

“Sao vậy?” Giang Niên vừa thoát hiểm trở về “hang”, thấy Trương Ninh Chi cau có, “Buổi sáng nay không vui à?”

“Không.” Trương Ninh Chi cúi đầu, viết một tờ giấy và đưa cho anh ta, “Tuần sau em còn rảnh không?”

Tuần sau ư?

Giang Niên ngẩn ngơ một lát; anh ta không muốn gặp gia đình mình nữa đâu.

“Có đấy, chúng ta cùng ôn tập nhé.”

Trong buổi học Tiếng Anh đầu tiên, Giang Niên đã nộp bài sớm nửa giờ. Anh ta lấy cớ đi vệ sinh, rồi lén xuống căng-tin ăn thêm. Trên đường đi, anh còn mua một gói trứng chim ở quầy hàng. May mắn thay, những quả trứng này còn khá nguyên vẹn.

Giang Niên suy nghĩ một chút, rồi lấy những quả trứng ra khỏi “hang”. Anh rửa sạch chúng, lau khô và bọc vào giấy thấm.

Châu Thử không cần tham gia buổi tập thể dục; anh lên lầu và tìm thấy Vương Vũ Hà – người vừa kết thúc bài kiểm tra.

“Em tìm thấy một quả trứng chim đấy.”

Vương Vũ Hà Bị tiểu rồi; ban đầu cô ấy định đi vệ sinh. Nghe thế, cô ấy giật mình, không thể đi tiếp được nữa.

“Làm sao mà nhặt được thứ này vậy?”

“Dưới gốc cây bên sân bóng rổ đấy… Không biết phải xử lý thế nào nên quyết định vứt đi.”

“Đừng!” Vương Vũ Hà nhìn anh ta, với vẻ mặt đầy lo lắng, “Cho tôi đi, tôi muốn nuôi những chú chim con này.”

Giang Niên đã muốn cười nhưng lại kìm nén lại.

“Được thôi.”

Khi đưa cho cô ấy, anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Đây là một mạng sống đấy.”

Vương Vũ Hà gật đầu mạnh mẽ, ngẩng đầu nói:

“Tôi sẽ chăm sóc chúng thật tốt.”

“Ừm, tôi tin bạn đấy.” Giang Niên nhìn thấy Trần Phù Phù đang nhìn xuống cái giếng và chuẩn bị bỏ đi, liền nói: “Vậy thì tôi đi trước nhé.”

Trong khi đang xuống lầu, vị Đồng tri kia lại bị Kỳ Tuyết bắt lại.

“Này, bạn hãy đến văn phòng Toán học giúp tôi với.”