Thấy vậy, anh ta quay đầu và bước xuống tầng dưới.

Anh ta liếc nhìn qua cửa văn phòng môn Khoa học tổng hợp và thấy Qing Bao đang dọn dẹp bàn làm việc, trông có vẻ rất đau đầu.

Tích tích tích!

“Cô giáo?”

Nghe thấy tiếng gọi, Qing Bao quay đầu nhìn ra cửa.

“Ừ?”

Cô nhìn vào Giang Niên rồi lại nhìn chiếc táo trong tay anh ta. Nghĩ rằng anh ta muốn tặng mình táo, cô lập tức cảm thấy đau đầu.

“Tôi không ăn táo đâu.”

“À, tôi cũng không thích ăn táo.” Giang Niên chạy đến bàn làm việc của cô và đặt chiếc táo lên đó, “Để đây một lát đi.”

“Á?” Qing Bao cảm thấy phiền lòng.

“Người khác tặng đấy, để ở lớp học thì không đủ chỗ.” Giang Niên nói thật, “Để ở đây một lát, ngày mai tôi sẽ đến lấy.”

“Ồ, đúng rồi.” Qing Bao gật đầu.

Cô cũng không cảm thấy ngại ngùng, vì thực ra cô cũng không muốn nhận táo từ học sinh. Nhưng cũng không thể từ chối được; nếu Giang Niên cứ kiên quyết tặng, cô cũng sẽ đau đầu mà thôi.

Dù sao thì Giang Niên này cũng là người khó ưa, việc anh ta làm như vậy cũng là điều dễ hiểu.

“Ừm ừm.” Giang Niên định bỏ đi.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy chiếc giỏ nhựa trắng của Qing Bao – bên trong đầy ắp những quả táo được xếp gọn gàng.

Trên bao bì có ghi những lời chúc phúc, trông thật ấn tượng.

Qing Bao mới chính là “ma quỷ quyến rũ” đây.

“Cô giáo, những cái này... tất cả đều là táo tặng cho cô à?” Giang Niên ngẩn ngơ, “Trời ạ, một giỏ còn không đủ chỗ chứa à?”

“Đúng vậy.” Qing Bao thở dài, vẻ mặt buồn bã, “Học sinh dưới trách nhiệm của tôi đã tặng, nhưng tôi đã từ chối một số.”

“Còn có một số nữa là do học sinh các lớp song song và lớp chủ chốt mà tôi từng dạy trước đây tặng; tôi cũng không thể kiểm soát họ được, nên chỉ đơn giản là để lại rồi đi thôi.”

Chết tiệt, giờ thì gặp phải “ma quỷ quyến rũ” thật rồi...

Giang Niên cũng không vội vàng đi nữa, mà ngồi xuống ghế.

“Cô giáo, sao cô lại được mọi người yêu mến như vậy nhỉ?”

Qing Bao nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu đáp:

“Có lẽ... vì tôi xinh đẹp chăng?”

Mọi người đều nói rằng những thầy giáo giỏi sẽ dạy ra những học trò xuất sắc, và điều đó quả thực có lý.

Vụ án đã được giải quyết; nguyên nhân của sự tự yêu mình nằm ở Qing Bao.

Khi vào lớp học, buổi tự học tối đã bắt đầu được một lúc rồi. Anh ta vào lớp với hai tay trống rỗng, và khi ngồi xuống, anh nhìn thấy chiếc táo trên bàn – chúng được hai nam sinh cùng với ủy viên văn nghệ Tiểu Bạch Linh tặng cho mình.

Ồ, vậy thì không sao cả.

Trương Ninh Chi đang làm bài tập và liếc nhìn anh ta một cái. Cô ấy không hỏi tại sao Tiểu Bạch Linh lại tặng anh ta táo, vì cô ấy có thể đoán được câu trả lời của anh ta sẽ là gì: “Không quen biết lắm, bạn ạ… Tôi cũng không biết.”

Giang Niên mở đề thi ra và bắt đầu làm bài. Trong lòng, anh thở phào nhẹ nhõm vì Trương Ninh Chi không hỏi gì cả; dù không hỏi thì cũng không sao.

“Không quen biết lắm, bạn ạ… Tôi cũng không biết đâu.”

Việc sử dụng “ba kẻ cướp liên tiếp” thật sự rất hiệu quả… Thực ra, anh chỉ quen nói chuyện với Tiểu Bạch Linh thôi; nhưng nếu người ta muốn tặng thì cứ để họ tặng đi… Dù sao thì anh cũng không bao giờ tự mình tặng ai táo cả.

Buổi tự học tối thứ hai kết thúc.

Giang Niên không định đi lang thang bên ngoài; tình hình hiện tại khá không ổn định. Nếu còn có thêm người nữa xuất hiện, thì sẽ rất khó giải thích… Nhưng ở lại trong lớp cũng không được, vì có quá nhiều người đang xem xét tình hình.

Anh suy nghĩ một lát, rồi từ từ bước ra ngoài lớp. Anh tìm một chỗ ít người và đứng trước hàng rào để hít không khí ban đêm.

Đứng một lúc, anh cảm thấy không an toàn lắm… Anh quay đầu tìm kiếm xung quanh, rồi kéo Hoàng Phương đang đi qua lại gần đó lại, kéo anh ta đến bên hàng rào và hỏi:

“Phương Phương, em nghĩ ý nghĩa của cuộc sống là gì?”

Hoàng Phương đang đổ mồ hôi hết cả người và nói: “Em muốn đi vệ sinh…”

“Đợi đến giờ giải lao đi, sau này sẽ không sao đâu,” Giang Niên nói một cách bất chấp, rồi tiếp tục hỏi: “Em nghĩ ý nghĩa của cuộc sống là gì?”

Không xa đó, Trương Ninh Chi vừa bước ra khỏi lớp học. Cô ấy liếc nhìn thấy Giang Niên và Hoàng Phương đang nói chuyện với nhau, liền nhún mày và nghĩ trong lòng: “Người này thật là không biết xấu hổ…” Sau đó, cô ấy lại vui vẻ đi tìm Diệu Bối Bối tiếp.

Bên trong lớp học, ánh đèn sáng trưng.

Sun Zhicheng ngồi trên ghế và nuốt nước bọt một cách lo lắng.

Dư Quang Cảnh sát tiến về phía những người ở hàng đầu, trong lòng anh ta trăn trở không ngớt.

Ngoại trừ Trần Phù Phù, tất cả mọi người trong nhóm anh ta đều đã được tặng táo rồi.

Ngay cả Lâm Đống – kẻ bán táo này – cũng nhận được táo từ anh ta. Khi biết giá cả, Lâm Đống còn xúc động đến nỗi suýt ngất đi.

Giờ chỉ còn lại Trần Phù Phù thôi.

Anh ta ước gì Trần Phù Phù sẽ tự nguyện nhận ra và đến bên mình, hỏi một cách đùa cợt nhưng đầy nụ cười:

“Phần táo của em đâu rồi?”

“Ah Thành, lại mơ màng rồi à…” Lâm Đống đứng dậy từ trên bàn, “Biểu cảm của em trông như vừa quay xong phim vậy.”

Sun Zhicheng:

Anh ta không có thời gian để nói chuyện với Lâm Đống, đang chuẩn bị lấy can đảm để bắt đầu trò chuyện với Trần Phù Phù.

Bỗng nhiên, Trần Phù Phù đứng dậy và gọi Vương Vũ Hà – người vẫn đang làm bài tập –. Hai cô gái cùng nhau cầm hộp táo rời khỏi lớp học.

Thấy vậy, trái tim anh ta hoàn toàn lạnh đi.

Trên hành lang…

Hoàng Phương đang chứng kiến một cảnh tượng thật đáng buồn: Giang Niên đã nhận lấy chiếc hộp táo từ Yu Zhiyi, và hai người còn cãi vã với nhau nữa; trông chẳng giống như đang diễn kịch chút nào.

“Thái độ của em là gì vậy?”

“Sao cơ?”

“Tôi đã tặng em táo mà em chẳng nói lời cảm ơn nào cả!” Yu Zhiyi tức giận đến mức ngực cô ta phập phồng dữ dội.

“Vậy thì tôi sẽ quỳ xuống cảm ơn em đây…” Giang Niên lạnh lùng đáp, “Đại diện lớp sinh học bắt học sinh quỳ xuống…”

Yu Zhiyi quay lưng bỏ đi, “Không muốn nói chuyện với em nữa!”

Cô ấy vừa đi được một đoạn thì thấy Trần Phù Phù và Vương Vũ Hà đang đi ngược lại. Cô ấy liền mỉm cười, vẫy tay gọi Trần Phù Phù lại. Trần Phù Phù nhìn cô ấy rồi lại liếc nhìn Giang Niên ở phía xa…

Ừm, Vương Vũ Hà thì cũng không có ác cảm gì với Yu Zhiyi đâu; dù sao lần trước Yu Zhiyi còn khen cô ấy giỏi nữa mà, người ta cũng tốt mà.

Thật là có con mắt nhìn người!

“Tặng bạn quả táo này.” Trần Phù Phù đưa cho anh ấy, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào bàn tay anh ấy… Có vẻ như không hề có quả táo nào ở đó.

Dĩ nhiên, Hoàng Phương đã nhận lấy quả táo đó.

Nếu ánh mắt có thể giết người, cô ấy ước gì được chém đứt Giang Niên đi… Chó có lẽ không thể được coi là người, nhưng Giang Niên thì luôn biến thành chó mỗi khi cần thiết. Thật là không biết xấu hổ!

“Ồ, cảm ơn.” Giang Niên nhận lấy quả táo, rồi lén lút vuốt nhẹ lên mu bàn tay của cô ấy, nhưng trên mặt thì không hề hiện ra dấu vết gì.

Trần Phù Phù liếc nhìn anh ấy một cái, rồi im lặng không nói gì thêm.

Khi đến lượt Vương Vũ Hà tặng quả táo, cô ấy lại tỏ ra rất miễn cưỡng… Lê thê mãi mới đưa chiếc táo trong tay cho Giang Niên.

“Ban đầu tôi không muốn tặng bạn đâu…”

“Tôi cũng không muốn tặng bạn… Cứ lê thê mãi thế này.” Giang Niên nói, “Nếu không muốn tặng, thì trả con búp bê lại cho tôi đi.”

“Không đâu!”

Hoàng Phương trở về sau khi đi vệ sinh, vẫn cảm thấy việc này thật là vô lý… Ba quả táo đều được để cô ấy giữ hộ… Giang Niên thực sự là quá đáng lắm.

Cô ấy đi qua bục giảng và trở lại chỗ ngồi của mình; khi ngồi xuống, Dư Quang liếc nhìn Giang Niên một cái.

Thật là không biết xấu hổ…

Trương Ninh Chi thì có vẻ ngạc nhiên, và hỏi:

“Fangfang, có ai khác tặng bạn không?”

Hoàng Phương chỉ biết nuốt nước bọt mà gật đầu.

“Ừm…”

Trong giờ giải lao của tiết học buổi tối thứ ba, Giang Niên lại cảm thấy rất thoải mái… Về mặt lý thuyết thì không có giờ giải lao này, nên hầu như không ai rời ghế ngồi cả.

Về mặt bề ngoài, anh ấy chỉ nhận được vài quả táo thôi… Phần lớn trong số đó đều là những quả táo được tặng vì các mối quan hệ xã hội… Trong lớp học, điều này cũng không hề quá lạ lùng.

Lý Hoa vuốt râu, tính toán một hồi trên giấy phác thảo rồi nói:

“Lưu Dương thật là một kẻ tồi tệ!”

“Tại sao vậy?”

“Anh ta nhận được đến mười tám quả táo; bạn có biết ý nghĩa của con số mười tám không?” Lý Hoa vẽ hình minh họa và tỏ ra rất phấn khích.

“Tôi đã đếm từng quả một… giống như đang bán sỉ vậy.”

“Chắc anh ta có nhiều bạn bè lắm, nên cũng tặng đi khá nhiều quả.” Giang Niên nói qua loa, rồi lại tự mình tính xem mình nhận được bao nhiêu quả táo. Một, hai, ba… Nếu không kể cái bánh nhỏ chứa những quả táo xanh ấy, hôm nay anh ta nhận được tổng cộng mười lăm quả táo. May mà không vượt quá con số mười tám của Lưu Dương. Hiện tại, chỉ có năm quả táo được công khai thôi. Lưu Dương thật sự là người may mắn; còn mình thì giống như một “hoa sen trắng” xuất sắc vậy.

Và chỉ còn hơn một tiếng nữa là tan học… Mọi chuyện gần như đã được định đoạt rồi. Lời nói của “Lười Nhão Nhão” ngày càng có giá trị hơn… Nếu ở nhà ngủ, chắc chắn sẽ không ai làm phiền mình đâu!

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Cuối cùng, giờ tan học cũng đến. Khi chuông reo, Giang Niên vội vàng chào hỏi và trưởng lớp rồi chạy đi.

Trương Ninh Chi: “??”

Cô ấy không khỏi buồn bã và nói: “Thật là kỳ lạ…”

Lý Thanh Dung liếc nhìn cô ấy một cái, rồi quay đầu đi chỗ khác; trên khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng lại lộ ra vẻ bất ngờ.

Điều không ngờ đã xảy ra: hành lang bị đầy ắp học sinh. Rất nhiều người quyết định, sau khi tan học, sẽ vượt qua các lớp học hoặc các tầng lớp khác nhau để dũng cảm tặng những quả táo mình có cho người khác.

“Trời ơi…” Giang Niên sửng sốt. Bỗng nhiên, có người vỗ vai anh ta từ phía sau; quay đầu lại, anh ta thấy đó là Châu Ngọc Đình; người này do dự một chút rồi đưa cho anh ta một quả táo.

“Tặng bạn đây.”

Giang Niên: “??”

Tuy nhiên, Châu Ngọc Đình đã đi theo đám đông về phía khác. Giờ thì anh ta đã có mười sáu quả táo rồi… Anh ta đang lo lắng không biết nên để chúng ở đâu thì bỗng nhiên, một cô gái từ lớp bên cạnh đã lách vào đám đông và vụng về đưa cho anh ta một quả táo. Trên quả táo đó có viết số QQ và lời chúc phúc.

“Chúc… chúc cậu…”

Cô gái đó vẫn chưa kịp nói hết lời thì đã bị đám đông xô đẩy lung tung. Người chen chúc ở cửa thang quá đông, nên chỉ có thể di chuyển từng bước một.

Mười bảy.

Anh cúi nhìn hai quả táo trong tay và thầm nghĩ may mà số lượng không vượt quá Lưu Dương.

Đúng lúc đó, một người quen đi xuống từ tầng trên. Anh ta bị đẩy đến bên cạnh Giang Niên và liền vỗ vai anh ta.

“Tặng cậu một quả táo nhé.”

Giang Niên quay đầu nhìn Giang Niên với vẻ ngạc nhiên.

“Tại sao lại tặng tôi?”

“À, tôi muốn hỏi một chút thông tin về cậu và Lý Thanh Dung…” Lý Hoàn định bắt đầu trò chuyện phiếm, nhưng thấy Giang Niên đã tự giác đi về phía trước.

“Ôi trời, người này thật là…”

Mười tám.

Giang Niên đang lo lắng thì bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat từ Từ Thiển Thiển. Cô ấy nói rằng vì đám đông quá đông, nên sẽ đợi anh ở khoảng đất trống dưới tầng mười.

Anh vội vàng gửi tin trả lời.

“Được.”

Cất điện thoại, anh tiếp tục di chuyển lên tầng hai.

Trong lúc đó, ánh mắt anh chạm vào ánh mắt của Hứa Sương ở căn hộ bên cạnh. Họ nhìn nhau trong chốc lát, sau đó lại lập tức quay mặt đi.

Khi xuống tầng một, Hứa Sương nghĩ một lát rồi đưa cho anh một quả táo. Sau khi do dự một lúc, anh ta nhăn mày hỏi:

“Lần trước, cậu lấy cái thẻ đó ra bằng cách nào vậy?”

Mười chín.

Giang Niên ngớ người; anh đã dùng lý do “may mắn” để đối phó với Hứa Sương. Anh mở hộp ra và phải vất vả mới cho được vài quả táo vào cặp sách. “Thật là kỳ lạ…”

Nhưng anh cũng không quá bận tâm đến chuyện đó, và cuối cùng đã gặp lại Từ Thiển Thiển ở dưới lầu, rồi cùng nhau trở về nhà.

Tống Tế Vân vẫn vắng mặt, bởi vì Triệu Thu Tuyết sẽ rời khỏi Thị trấn Nam vào ngày mai – đây là buổi tối cuối cùng mà mẹ con họ có thể bên nhau. Lần gặp lại sau này có lẽ sẽ là vào dịp Tết.

Nói chung, đối với họ mà nói, sau đêm nay, tất cả đều trở thành điều không thể biết trước được.

Hai người lững thững rời khỏi trường học, tiếng ồn ào dần xa khuất. Dưới ánh đèn đường, Từ Thiển Thiển bước qua và liếc nhìn anh ta một cái. Cô tò mò nhìn vào chiếc túi xách của anh ta và hỏi:

“Anh nhận được bao nhiêu quả táo vậy?”

“Khoảng năm sáu quả thôi, tôi cũng không đếm kỹ.” Giang Niên trả lời một cách bình thản, “Hầu hết đều là những quả táo được tặng.”

Lời nói này cũng đúng thật; vấn đề là mọi người đều giống nhau mà.

“À…” Từ Thiển Thiển đi một đoạn rồi bỗng nhiên không nhịn được mà hỏi tiếp: “Anh có nhớ Newton từng bị cái gì đập phải không?”

Giang Niên suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chắc là quả cầu sắt, trong thí nghiệm với Tháp Pisa ấy.”

Từ Thiển Thiển chỉ biết thầm: “Đàn ông này thật là lạnh lùng… Cô cũng chẳng muốn gợi ý gì nữa; dù sao anh ấy không đưa thì cũng không sao cả.”

Hai người bước vào con hẻm nhỏ, và Giang Niên lại hỏi:

“Tại sao anh lại im lặng vậy?”

Từ Thiển Thiển liếc nhìn anh ta rồi siết chặt chiếc cặp sách của mình.

“Anh này sinh ra đã lạnh lùng mà.”

“Ồ, ok…” Giang Niên gật đầu và tiếp tục nói: “Tôi cũng khá cao đấy, thuộc loại ‘cao nhiệt’ đấy.”

Từ Thiển Thiển không biết nói gì thêm, chỉ bước đi xa hơn.

Khi lên lầu và chuẩn bị bước vào nhà, Từ Thiển Thiển không nhịn được mà quay đầu nhìn lại Giang Niên. Nhưng những gì cô thấy chỉ là anh ta vẫy tay và nói lời “chúc ngủ ngon”.

Thật là phiền phức!

Cô hít một hơi thật sâu, tự nhủ rằng không nên giận dữ với người khác… Rồi lặng lẽ đóng cửa nhà và bước vào căn nhà vắng vẻ.

“Không sao đâu, ngày mai tôi sẽ được ở cùng với Tinh Vân mà!”

“Hmph, tôi sẽ không đợi anh ta về nhà cùng đâu!”

Cô lẩm bẩm, thói quen bắt tay vào công tắc đèn trong phòng khách… Nhưng khi ngẩng đầu lên, cô bất ngờ ngây người. Trong phòng khách tối om ấy, một cây thông Giáng sinh sáng rực đang đứng ở giữa; những bóng đèn trang trí lung linh, càng làm cho không gian trở nên lộng lẫy hơn.

Từ Thiển Thiển sững sờ mãi, đến nỗi quên cả việc đặt chiếc cặp sách xuống. Hóa ra, anh ấy chưa bao giờ quên điều đó.

Trên đường đi, tất cả mọi thứ đều được trang trí cẩn thận. Đôi mắt của cô gái mở to, khóe miệng không thể nào kiềm chế được nụ cười. Những chi tiết nhỏ bé này đều báo hiệu một bất ngờ thú vị đang ẩn sau đó. Với một tiếng “kẹt”, cô bật đèn lên. Phòng khách lập tức sáng rực lên; cây Giáng sinh vẫn toát ra vẻ quyến rũ như mọi khi. Cô để cái cặp sách sang một bên, dùng điện thoại chụp ảnh cây Giáng sinh, suy nghĩ một chút rồi lưu hình ảnh vào album tương ứng. Cô xem lại vài lần mới rời khỏi phòng khách. Lúc nhìn lại, căn phòng dường như không còn quá vắng vẻ nữa. Cô tiến lại gần, sờ vào những cành lá của cây Giáng sinh… và phát hiện ra đó là một cây thật! Trên những cành lá, cô còn thấy chiếc tất của mình nữa.

“Ôi!!!”

Khi nhận được tin nhắn trách móc từ Từ Thiển Thiển qua WeChat, Giang Niên đang trong lúc tắm. Ông ta thổi tóc trong lúc trả lời: “Món quà Giáng sinh mà, chẳng có gì đáng để hoảng loạn cả!”

Từ Thiển Thiển: “Anh đã lấy chiếc tất trên ban công của em!”

Giang Niên: “Rồi làm gì với nó?”

Từ Thiển Thiển: “Đồ biến thái!”

Thấy vậy, Giang Niên liền đổi chủ đề:

“Em đã thử son môi chưa?”

Lần này, Từ Thiển Thiển im lặng không nói gì. Sau khoảng năm sáu phút, cô mới trả lời:

“Em không cần đâu.”

Giang Niên càng hiểu rõ cô hơn; anh đoán cô đang thử son trước gương, nên viết tin hỏi:

“Em thử trước gương à? Sao không cho anh xem vậy?”

Bên kia, khi nhìn thấy tin nhắn đó, Từ Thiển Thiển suýt nữa là làm vỡ chiếc son môi trong tay. Làm sao anh ta lại biết được chuyện đó? Một lúc sau, cô cắn nhẹ đôi môi đỏ thắm của mình, tìm góc độ thích hợp trước gương, rồi mất khá nhiều thời gian để chụp ảnh. Cuối cùng, cô gửi hình ảnh đó đi.