Trên bàn có những trái cây vừa được cắt sẵn và một tách trà. Anh ta đã uống hết; nó ngon hơn nhiều so với những chiếc lá thối rữa trong phòng đọc sách của Lão Giang.

Giang Niên đang lắp máy tính, trong khi Lý Thanh Dung đứng bên cạnh giúp mở hộp hàng.

“Thanh Thanh, những linh kiện này là em tự chọn à?”

Lý Thanh Dung đáp: “Tôi chỉ xem qua mạng rồi mua thôi.”

“Ồ, cũng khá hợp lý đấy.” Giang Niên cẩn thận lấy ra CPU và nói: “Người thông minh thì làm mọi việc đều dễ dàng phải không?”

Lý Thanh Dung không nói gì, chỉ đưa cho anh ta một miếng dưa hấu.

“Ăn không?”

Giang Niên nhìn vào và thấy miếng dưa hấu được xiên bằng que tăm.

“Tôi thích loại để cầm trực tiếp trong tay hơn.”

Lý Thanh Dung ngơ ngác: “À?”

Một lát sau:

“Bo mạch chủ, ổ SSD, RAM… tất cả đều dễ lắp lắm…” Giang Niên lẩm bẩm, “Nhưng việc sắp xếp dây cáp thật sự rất phiền phức…”

Anh ta cố gắng làm thử, nhưng nhìn thấy cảnh tượng đó cũng thấy khá khó khăn.

“Thanh Thanh, việc sắp xếp dây cáp này…”

“Không sao đâu.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Sau một hồi vất vả, quá trình lắp máy diễn ra khá suôn sẻ. Điểm duy nhất thiếu sót là việc sắp xếp dây cáp còn khá tùy tiện; may mắn thay, trưởng nhóm cũng không quan tâm đến điều đó.

Khi cắm điện vào, mọi thứ đã sẵn sàng. Nhấn nút khởi động, máy tính hoạt động bình thường, sau đó là công đoạn cài đặt hệ điều hành.

Trong lúc chờ đợi, anh ta hỏi:

“Thanh Thanh, em chưa chuyển vào ở ngay đâu phải không?”

“Ừm,” Lý Thanh Dung gật đầu và nói, “Chỉ đang dọn dẹp thôi.”

“Oh, hiểu rồi.”

Giang Niên không quá quan tâm đến việc nhà của trưởng nhóm, cũng không hỏi thêm gì. Anh ta chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình, không phiền phức.

Dù sao thì, khi các vị thần đánh nhau, những sinh vật nhỏ bé như chúng ta cũng chẳng thể tránh khỏi ảnh hưởng…

Anh ta không hề muốn cuộc chiến giữa các vị thần ảnh hưởng đến tình bạn của họ… Nhất là không muốn nó biến thành một “thời đại hỗn loạn” nào đó.

“Đưa cho tôi năm triệu, và rời xa con gái tôi!”

“Cảm ơn chú!”

Nhận được món quà từ số phận, anh ta cảm thấy hơi ngại ngùng… Nhưng nếu thực sự phải đến nước đó, thì thực ra điều đó cũng không liên quan gì đến anh ta cả.

Một là không yêu đương sớm, hai là không có chuyện gì khác cả, chỉ là bạn học bình thường mà thôi.

Sao vậy, sai người hàng nghìn nhưng lại không buông tha một người phải không?

Nếu là các bậc phụ huynh khác, vì quá yêu thương con gái, có lẽ họ sẽ làm như vậy thật đấy. Nhưng... cha mẹ của trưởng lớp thì khó nói được.

“Được rồi, mọi việc đã xong.” Giang Niên nhìn đồng hồ, đã hơn sáu giờ rồi, “Để tôi chơi game một lúc, kiểm tra máy tính xem sao...

Không được! Chết tiệt rồi! Giờ sắp bắt đầu tiết học rồi!”

Lý Thanh Dung thấy anh ta vội vàng muốn đi, ban đầu liếc nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, sau đó vì tốt bụng mà nhắc nhở:

“Giờ đã muộn rồi.”

Nghe vậy, Giang Niên bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Ồ, vậy thì ăn cơm trước đi.”

Anh ta là người như vậy, một khi đã không kịp giờ, thì cũng đâu cần vội vàng nữa; dù có đi nhanh thì cũng vẫn muộn thôi, thà ăn cơm trước cho thoải mái.

Lý Thanh Dung thấy anh ta chạy ra cửa rồi lại quay trở vào, không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Ừm.”

Hai người ra khỏi nhà, trời đã tối om. Vào Chủ nhật, đường phố đông người qua lại, vài học sinh trung học cơ sở đang đạp xe qua lại.

Dưới ánh đèn neon, bóng dáng của hai người lướt qua.

“Ăn gì nhỉ?”

“Cái gì cũng được.”

Giang Niên biết trưởng lớp sẽ trả lời như vậy, vì vậy anh ta dẫn cô ấy vào một quán ăn bún gạo, ăn uống qua loa.

Khi cô ấy nói “cái gì cũng được”, thì anh ta cũng đành làm theo ý mình thôi.

“Ngon không?” anh ta cố tình hỏi.

“Cay lắm.”

“Hehe, em còn phải luyện tập nữa đấy.” Giang Niên không ngại ngùng gì cả, hỏi tiếp, “Bát này của tôi không cay đâu, hay chúng ta đổi bát khác nhau nhé?”

Lý Thanh Dung do dự vài giây rồi lắc đầu từ chối.

“Không muốn.”

Giang Niên thấy không thể làm cho trưởng lớp thay đổi ý định, liền bỏ cuộc luôn. Anh ta chỉ muốn thử trò chơi đó một chút thôi, chứ không muốn bị coi là kẻ ngốc.

Trong lớp học, khi mọi người đang chuẩn bị bắt đầu tiết Châu Thử, Giang Niên và Lý Thanh Dung lợi dụng lúc đám đông đang bận rộn để vào lớp và ngồi vào chỗ của những người đang thi Châu Thử. May mắn thay, không ai chú ý đến họ.

Ngoại trừ……chàng trai có khuôn mặt đẹp nhưng yếu sinh lý Lý Hoa.

Anh ta ngồi ở vị trí đối diện Giang Niên, quay đầu nhìn về phía anh ta rồi liếc nhìn trưởng ban một cái; ngay lập tức khuôn mặt anh ta biến dạng.

“Buổi chiều em đi đâu vậy?”

“Học bài, em học ở nhà suốt cả buổi chiều.” Giang Niên nói qua lối đi, “Vậy thì buổi chiều em cũng đang học à?”

“!!!” Lý Hoa đột nhiên tái nhợt mặt, ôm đầu la lên: “Chí Thạch, em đang ở quán net mà!

“Pfft…” Giang Niên cố tình chọc giận anh ta, tiếp tục nói dối: “Em không đi vệ sinh luôn, học suốt hơn năm tiếng đấy.”

“Đồ khốn nạn, đó còn gọi là người sao!”

Nghe Lý Hoa mắng chửi, Mã Quốc Tuấn cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Việc anh ta có học hay không không quan trọng; miễn là khiến Lý Hoa cảm thấy mình đã học thật sự thì Mã Quốc Tuấn cũng chẳng quan tâm gì cả.

Ai muốn học thì cứ học thôi.

Châu Thử vẫn tiếp tục giảng môn Ngữ văn; Đào Nhàn đang phát phiếu trả lời câu hỏi. Khi đi ngang qua chỗ ngồi của Giang Niên và Châu Thử, Đào Nhàn hỏi:

“Đồ chơi của em đâu rồi?”

“Đang trên đường đưa đấy.”

Giang Niên cũng thấy xấu hổ; Đào Nhàn này thực sự là kẻ điên rồ. Nhìn bề ngoài hiền lành, trong lòng lại là một “quỷ dữ” siêu giỏi tiêu diệt thời gian trong các kỳ thi Ngữ văn… Buổi tự học tối trôi qua trong chớp mắt.

Sau khi hoàn thành bài kiểm tra, Lý Thanh Dung vẫn như mọi khi, tựa đầu vào tay và chỉ nhìn trưởng ban; chỉ việc nhìn thôi cũng đã khiến anh ta cảm thấy hạnh phúc rồi.

Lý Thanh Dung liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt đầy bất lực.

“Quay đi.”

“Em không muốn.”

Lý Thanh Dung:

Sau khi thu lại bài kiểm tra, mọi người trong lớp lại trở về chỗ ngồi của mình.

Kỳ tự học tối cuối cùng…

Tuần mới đến, vị trí ngồi cũng thay đổi theo.

Nhóm thứ sáu lại trở về góc vệ sinh trung thành của họ một lần nữa.

“Chết tiệt, ai đã ăn hết những thanh cay này rồi vứt vào thùng rác?”

Tăng Dũ không kìm được nữa, đứng dậy ngay lập tức. Anh ta ngồi ở hàng ghế đầu, ở vị trí mà dù chạy trốn đi nữa cũng không thoát khỏi.

“Ai vậy!”

“Còn phải hỏi sao? Chắc chắn là “Hoàng tử thanh cay” Lâm Đống rồi.” Lý Hoa nói ngay, “Anh ta lúc nào rảnh rỗi cũng thích ăn thanh cay trong lớp.”

“Chết tiệt!” Tăng Dũ thốt lên, “Anh ta còn nợ tôi một quả táo nữa đấy!”

Nghe đến táo, Trương Ninh Chi bỗng nhiên trở nên hứng thú.

“Các bạn thân thiết đến thế à?”

Ngô Quân Cố ngẩng đầu lên, nhíu mày một chút. Nghĩ thầm: Lâm Đống này, muốn giành lòng bạn gái cũ của người khác thì còn đỡ, sao lại còn chiếm luôn cả bạn thân nữa?

Nếu thật như vậy, thì phải kiểm soát anh ta cho bằng được!

“Không có gì đâu, anh ấy chỉ hỏi tôi có muốn mua táo không thôi.” Tăng Dũ nói, “Tôi bảo anh ấy tặng một quả, và anh ấy đồng ý ngay.”

Đối với Zhizhi mà nói, phiên bản “trừu tượng hóa” của Tăng Dũ này có vẻ hơi quá xa lạ một chút.

Trương Ninh Chi suy nghĩ một lúc rồi im lặng.

“Thôi đi.”

“Nói đến táo, vài ngày nữa là Lễ Giáng Sinh phải không?” Lý Hoa bắt đầu nói, “Trời ạ, tôi thực sự rất mong chờ!”

“Hả? Hua ah…” Giang Niên ngớ người, “Em đang mong đợi cái gì vậy? Lễ Giáng Sinh đâu phải là ngày lễ, cũng không nghỉ phép đâu.”

“Em biết cái gì đâu!” Lý Hoa cắt ngang, rồi lại cười ha hả, “Lễ Tết này, em nghĩ xem… vào đêm Lễ Giáng Sinh, liệu có cô gái nào đó sẽ thổ lộ tình cảm với em, nói rằng gần đây em rất mệt mỏi và muốn tìm một người đàn ông đáng tin cậy để dựa vào không?”

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều không nhịn được nữa.

Giang Niên cười ha hả, “Quả táo của em này thật sự có ma thuật gì đó à? Ăn táo vào Lễ Giáng Sinh mà lại mơ thấy những chuyện như vậy à?”

“Chì Thạch!”

Tăng Dũ nói càng thêm độc địa, “Đã mơ thấy rồi, sao vẫn cho rằng bản thân mình là người đáng tin cậy được nhỉ?”

“Chì… Thạch Xí Thạch!!”

“Lý Hoa Ồ, có lẽ là một cặp đôi yêu nhau đã cãi vã vào đêm Giáng Sinh và dùng một quả đấm để đẩy người đang ăn táo đi xa…”

Tiếng chế giễu từ khắp mọi hướng ập đến, không thể nào chống đỡ được.

“Quý Minh Tình cờ đi qua, thấy một cặp đôi đang yêu nhau; tôi đã kéo người đang ăn táo đó vào văn phòng và khiển trách họ.”

“Đàn ông thật là như vậy… Khi muốn tặng táo cho người mình thích, lại bị họ ném trả lại và trúng đầu… Khi cảm thấy chóng mặt, chỉ là những suy nghĩ viển vông mà thôi…”

“Nếu không ai tặng táo, thì trong giờ tự học buổi tối, ta sẽ cúi đầu học bài… Rồi bị mùi hôi thối từ thùng rác phía trước làm cho ngất xỉu… Đó chỉ là những ảo giác trước khi chết mà thôi…”

Những lời chế giễu ác độc của Bắc như mưa lớn từ trên trời rơi xuống.

“Chì Thạch! Tôi không nghe đâu!”

Giang Niên vẫn đang cười, bỗng nhiên cảm thấy có ai đó chọc vào lưng mình. Vô thức quay đầu nhìn Trương Ninh Chi và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Trương Ninh Chi nắm lấy môi, hạ giọng nói:

“Bạn… vài ngày nữa, bạn có định tặng táo cho ai không? Tôi không có ý gì khác, chỉ tò mò thôi.”

Giang Niên không suy nghĩ gì nhiều, liền trả lời: “Không đâu… Tôi là người rất truyền thống, không bao giờ tham gia các lễ hội phương Tây đâu.”

Trương Ninh Chi im lặng một lát, rồi nói: “À…”

“Nếu bạn muốn, tôi cũng có thể tặng bạn táo riêng biệt đấy…” Giang Niên tiếp tục nói, “Dù sao bạn cũng là bạn học cùng bàn với tôi mà…”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Bỗng nhiên, Lý Hoa tiến lại gần:

“Anh trai, còn em thì sao?”

“Em… ngày kia anh sẽ đi chợ mua một ít đậu que cho em…” Giang Niên vuốt râu và nói, “Em ăn đậu que sẽ hợp hơn đấy.”

“Trời ạ… Thật là…” Lý Hoa chỉ vào anh ta và cãi bướng: “Đến ngày đó, chắc chắn sẽ có người tặng em táo mà…”

Phía sau hàng ghế…

Lý Thanh Dung ngước nhìn Giang Niên một cái, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ suy tư.

Buổi tối sau khi tan học, đoàn người trở về nhà lại thêm một thành viên nữa, và bầu không khí cũng trở nên sôi động hơn. Bóng tối buông xuống dày đặc, như một tấm màn che phủ mọi thứ. Từ Thiển Thiển và Tống Tế Vân nắm tay nhau, cười nói vui vẻ đi phía trước; Giang Niên – người lạ lẫm trong nhóm – thì đi cách xa hai cô gái kia một chút. Ba người băng qua cổng trường và tiếp tục đi về phía khu dân cư. Ánh đèn đường lúc sáng lúc tối, bóng dáng của họ chồng chất lên nhau.

“Giang Niên!”

“Ừ?”

Tiếng gọi vang lên, làm cho những bóng dáng kia như bị đá văng vào mặt hồ, tan tản ra khắp nơi.

“Ngày Lễ Giáng Sinh này, em có muốn ăn táo không?” Từ Thiển Thiển quay đầu hỏi. “Nếu em muốn, chúng ta sẽ thêm phần cho em đấy.”

“Táo ăn có gì đặc biệt chứ?” Giang Niên không mấy quan tâm.

“Là loại táo rất ngon đấy, ruột đầy đường,” Tống Tế Vân nói, “Cửa hàng siêu thị bán đấy, em ăn thử xem sao.”

Giang Niên liếc nhìn Tống Tế Vân rồi gật đầu đồng ý.

“Được thôi.”

Nói xong, vì tò mò, anh ta lại hỏi thêm:

“Trong kinh phí của các bạn, dự định tặng cho bao nhiêu người vậy?”

“Kể cả em nữa, khoảng năm sáu người thôi,” Từ Thiển Thiển trả lời, “Bọn con gái rất coi trọng những việc này đấy.”

“Còn tôi thì không quan tâm đâu.”

“Thôi nào, em đâu phải con gái đâu,” Từ Thiển Thiển cười nhạo, “Thực ra chúng tôi cũng không muốn tặng gì cả, nhưng sau khi bàn bạc thì thấy nên làm vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Vì đây là lần cuối cùng chúng ta có thể tổ chức Lễ Giáng Sinh khi còn học trung học mà,” Tống Tế Vân giải thích, “Sau này chỉ có thể tặng cho bạn bè đại học thôi.”

Giang Niên nghe xong cũng nghĩ vậy.

“Tôi thì không tặng các bạn đâu.”

“Chà, không tặng thì thôi.” Từ Thiển Thiển liếc nhìn anh ta, “Keo kiệt thật, như thể ai cũng muốn nhận quà vậy…”