“Các bạn đến chọn tủ đi.”

“Được thôi.” Giang Niên hiếm khi tỏ ra bình thường như vậy; anh ta đứng dậy, vỗ vai Trương Ninh Chi ngồi phía trước và nói: “À, trưởng lớp bảo chúng ta đi chọn tủ đấy.”

Trương Ninh Chi cúi đầu xuống, ngơ ngác đáp lại một tiếng.

Cao Tam Lâu giải thích: “Có loại tủ đặc biệt được làm từ thép, được gắn vào tường bằng xi măng và phần tường gần cửa lớp học.”

Những chiếc tủ màu xám nhạt này, khi mở ra bên trong sẽ thấy một không gian hình hộp, có thể chứa được khoảng nửa cái bàn học.

“Mặc dù các bạn đã chuyển đến đây trước kỳ Quốc khánh, nhưng đồ đạc của các bạn trong lớp vẫn chưa được mang xuống.” Lý Thanh Dung – người vốn ít nói – đứng bên cạnh và giải thích thêm.

“Hôm qua họ mới dọn hết đồ ra; tổng cộng có ba chỗ để chọn, các bạn cứ tự chọn đi.”

Tổng cộng chỉ có ba chiếc tủ; anh ta và Trương Ninh Chi sẽ chọn trước. Ý định rõ ràng là Lý Thanh Dung không thông báo cho Yu Tongjie, mà muốn đợi hai người chọn xong rồi mới nói với anh ta.

Chuyện xảy ra vào ngày hôm đó không ai nhắc đến nữa, nhưng nó vẫn ảnh hưởng đến mọi người.

Yu Tongjie may mắn có một người cha làm việc tại văn phòng huyện ủy; gia đình anh ta thuộc nhóm ba gia đình quyền lực nhất ở thị trấn Nanxian, nhưng họ không có mối liên hệ gì với Giang Niên.

Con cái của những gia đình này, trừ khi thành tích học tập quá tệ đến mức đáng xấu hổ, thì tất cả đều được gửi đến các trường trung học danh tiếng để tiếp tục học tập; họ không bao giờ bỏ mặc con cái mình.

Mạng lưới quan hệ ở thị trấn này rất phức tạp; ai trong số những người dân địa phương này mà không có người thân giàu có? Dù sao thì công việc vẫn phải tiếp tục thực hiện.

Hơn nữa, nếu không thể dựa vào cha mẹ, thì sao không thử dựa vào cha vợ chứ? “Ba mươi năm ở phía đông, ba mươi năm ở phía tây… Đừng coi thường những người nghèo khi họ còn trẻ; chỉ cần lấy được một người vợ giỏi, bạn có thể đánh bại cả gia tộc Jiaye.”

À, cuộc trò chuyện lại quay trở lại với chủ đề cũ rồi… Nếu thành tích học tập kém, thì sẽ không thể dựa vào ai cả.

Giang Niên nhìn qua ba chiếc tủ: một chiếc ở tầng cao nhất, một chiếc ở tầng dưới cùng, và chỉ có một chiếc ở giữa. Vì vậy, anh ta quyết định thay cho Trương Ninh Chi:

“Cậu chọn chiếc ở giữa đi, tôi sẽ dùng chiếc ở trên.”

Trương Ninh Chi ngạc nhiên: “Vậy cậu sẽ gặp khó khăn khi lấy đồ ra phải không?”

“”

Giang Niên suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Được thôi, sao chúng ta không chen chúc vào một cái tủ chung nhỉ?”

Nghe vậy, Trương Ninh Chi đỏ bừng mặt và cúi đầu im lặng. Cậu ấy đi làm việc của mình: mang sách ra khỏi ghế và cho chúng vào tủ, đồng thời lấy ra một chiếc chìa khóa nhỏ từ dưới gầm bàn.

Lý Thanh Dung quan sát toàn bộ quá trình này rồi mới bình tĩnh đi thông báo cho Yu Tongjie.

Còn việc liệu ai sẽ được ngồi trong cái tủ ở cuối cùng thì không phải là điều Lý Thanh Dung cần phải lo lắng. Người đã lan truyền tin đồn kia, có cái tủ là đủ rồi; cần gì đến xe đạp chứ?

Giang Niên ngẩng đầu nhìn về phía nhóm đầu tiên; có vẻ như Yu Tongjie quen biết với Lý Thanh Dung. Cô ấy thì thầm điều gì đó với anh ấy, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng liên tục.

Anh ta không khỏi bật cười và thầm chửi thịt thối.

Ba tiết học buổi chiều là toán, vật lý và hóa học – chỉ nghe tên các môn học thôi đã đủ khiến người ta thấy ngạt thở rồi.

Sau giờ nghỉ trưa, cả lớp đều trở nên uể oải; phía trước là một “địa ngục” đang chờ đợi.

Giang Niên thành tích môn toán của anh ta chỉ ở mức trung bình, giống như thành tích tổng hợp khoa học tự nhiên của anh ta vậy. Nhưng môn tổng hợp khoa học tự nhiên cần phải xây dựng một mạng lưới kiến thức, nói cách khác là cần hiểu biết và ghi nhớ.

Anh ta đã hoàn thành việc ghi nhớ các kiến thức cơ bản, và phần còn lại là dựa vào việc kết nối chúng lại với nhau một cách có hệ thống, cùng với việc phân tích các câu hỏi trong bài thi, để cải thiện thành tích của mình.

Nhưng môn toán thì thực sự rất khó… Dù đã học thuộc lòng các công thức, anh ta vẫn không thể giải được các bài toán.

Khi con người bị ép đến đường cùng, họ có thể làm được bất cứ điều gì… trừ môn toán. Trong giờ thi toán, sau khi cố gắng hết sức mà vẫn không giải được bài toán, anh ta chỉ muốn đứng dậy và tát mình vài cái.

Bạn học cùng bàn với anh ta, Lý Hoa, cũng rất khó khăn với môn toán, nhưng vẫn đạt được 145 điểm. Mã Quốc Tuấn thì học tập không chăm chỉ lắm, nhưng vẫn đạt trên 120 điểm; còn Diệu Bối Bối thì hay nói những lời tục tĩu, nhưng vẫn đạt trên 130 điểm.

Trong nhóm nhỏ này, chỉ có Giang Niên là người có thành tích toán kém nhất.

Nếu thành tích toán kém, thì việc vào đại học cũng chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Trong lúc giờ toán đang trôi qua một cách chán chường, Giang Niên nhìn ra ngoài cửa sổ. Buổi chiều oi bức của trường trung học, ánh nắng mặt trời chói lọi đến nỗi không thể mở mắt được; xa xa, lá cờ đỏ đang bay phấ

Đây chính là “hạt giấc mơ Trung Hoa” thực sự nhất trong các trường trung học của thị trấn này – ngày qua ngày, mọi người đều phải nỗ lực không ngừng, nhưng dường như không bao giờ thấy điểm kết thúc.

Giang Niên bỗng nhiên nghĩ đến hệ thống, và tự hỏi tương lai của mình rốt cuộc sẽ ra sao. Rất nhiều thứ đã thay đổi; nếu sau này mình thi đậu vào một trường đại học tốt, liệu kết cục cuối cùng vẫn sẽ là ly hôn hay không?

Hay có lẽ tốt hơn hết là đừng kết hôn, mà thẳng tiếp theo đuổi Từ Thiển Thiển?

Liệu kết thúc câu chuyện có liên quan gì đến việc theo đuổi ai đó không? Chắc chắn rằng việc Từ Thiển Thiển và người đó ở bên nhau cũng sẽ xảy ra nhiều tranh cãi… Có lẽ kết cục của mình sẽ còn bi thảm hơn nữa.

Cô bé Chi Chi cũng rất tốt; xinh đẹp, tốt bụng, lại học giỏi nữa. Nguyên nhân của tất cả những điều này có lẽ nằm ở chính mình. Một người đàn ông 38 tuổi như Giang Niên cần phải thực hiện một cuộc “phản công thành công”. Còn một Giang Niên 18 tuổi thì cần phải thay đổi bản thân từ bên trong ra ngoài, để thay đổi tương lai của mình.

Anh ta là một người thực dụng, chỉ quan tâm đến những thứ có thể đạt được ngay lúc này. Đối với anh ta, hệ thống chính là một “trợ giúp bí mật” luôn hoạt động, giống như một “vật phẩm miễn phí” mà anh ta có được.

Những gì anh ta đang sở hữu hiện tại chỉ là số tiền 57.000 đồng trong tài khoản ngân hàng mà thôi. Một gia đình không quá giàu có, bạn bè bình thường, hàng ngày phải đối mặt với việc học hành và làm bài tập… Chỉ có vậy thôi.

Sau một mùa thu, một mùa hè trôi qua, tuổi trẻ dần dần xa rời…

Vẫn phải sống thực tế mới được.

Gần cuối buổi học Toán, giáo viên Toán bước đến bên cạnh Lý Hoa. Cuộc trò chuyện giữa hai người có thể nói là “đồng cảm sâu sắc”; suốt quá trình trò chuyện, họ chỉ sử dụng vài từ trợ từ mà thôi.

Lý Hoa: Ồ?

Giáo viên Toán: Ừm?

Lý Hoa: Ừm...

Sau đó, giáo viên Toán chỉ vào một bước giải bài toán cụ thể.

“Bước này đấy.”

“À, hiểu rồi.”

Không đâu… Anh bạn ơi, anh hiểu cái gì vậy chứ? Giang Niên đã theo dõi toàn bộ quá trình giải bài toán, nhưng vẫn không hiểu gì cả.

Các bạn đang làm gì vậy? Đây còn là nước Việt Nam nữa à? Khi nào tiếng Trung lại trở nên “khó hiểu” đến thế này vậy?

Giáo viên Toán nhìn Giang Niên đang ngớ ngẩn và hỏi: “Em hiểu chưa?”

Giang Niên giả vờ suy nghĩ sâu sắc rồi gật đầu: “Hoàn toàn không hiểu.”

Nghe thấy vậy, cả lớp đều bật cười.

Rinh rinh rinh, đúng lúc chuông giải lao vang lên; giáo viên Toán cũng không kịp nói thêm gì nữa. Ông ấy ném lại một câu “Hãy hỏi bạn ngồi cạnh đi”, sau đó vội vàng mang theo giáo án rời khỏi lớp.

Thật là buồn ngủ… Khi giáo viên Toán đi rồi, cả lớp đều nằm xuống bàn ngay lập tức.

Giang Niên và Lý Hoa cùng nhau nằm trên bàn; bạn ngồi trước mặt, Trương Ninh Chi, cũng không khá hơn là mấy. Cô ấy đặt bút xuống, xoa mắt một cái rồi yên lặng nằm xuống bàn và ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Không ai phát ra tiếng động nào, bởi vì tiết học tiếp theo là Vật Lý.

Trong giờ giải lao giữa hai tiết học, mọi người được biết rằng Trương Ninh Chi đã sử dụng các công thức để chứng minh rằng Định luật ba của Newton trong Vật Lý là sai. Nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của cô ấy, Giang Niên không nhịn được mà bật cười.

“Thật là hài hước…”

Hóa học được coi là một môn khoa học “nhẹ nhàng” trong số các môn khoa học tự nhiên; có rất nhiều phương trình và những kiến thức chi tiết. Ban đầu có vẻ rất thú vị, nhưng khi đến phần giải thích các nguyên lý phản ứng thì lại trở nên khá khó hiểu.

Trong giờ tự học cuối cùng vào buổi chiều, Giang Niên nhận thấy bạn ngồi cạnh mình, Lý Hoa, luôn nhắm một mắt lại; cô ấy liền hỏi:

“Đang nhắm vào cái gì vậy?”

Lý Hoa lắc đầu và trả lời:

“Không, đây là ‘con mắt ma’ đấy… Nếu mở ra thì tất cả sinh vật sẽ bị hủy diệt.”

Mã Quốc Tuấn đang đưa bài tập về nhà và đi qua bên cạnh; nghe thấy vậy, anh ta không nhịn được mà bật cười. Trong căn phòng học được bao phủ bởi ánh hoàng hôn, khuôn mặt người con trai mập mạp kia trở nên rất đáng ghét; anh ta vỗ vai Lý Hoa và nói:

“Đồ ngốc ạ… Đó là ‘Ma Nguyên’ đấy.”