Trương Ninh Chi lắc đầu: “Không sao đâu.”

Sau giờ học buổi sáng, cả lớp ai nấy đều ngã xuống ghế ngủ gật.

Giang Niên cũng muốn nằm nghỉ một lát thì bị ai đó chọc vào tay. Anh quay đầu lại và thấy Trương Ninh Chi đưa cho mình một chiếc dấu trang.

Chiếc dấu trang có màu đỏ thắm, nền in hoa văn vàng, phía trên có chữ “Qua”. Phần trung tâm màu trắng kim loại được viết ba chữ nhỏ xinh bằng bút mực đen: “Môn Một”.

Giang Niên nhận lấy và suy nghĩ một lát rồi nói:

“Cảm ơn nhé. Thành thật mà nói, tôi cũng không chắc lắm đâu. Có cái này rồi, hy vọng trời phù hộ, biết đâu may mắn thì qua được môn này.”

Lý Hoa vốn đã ngủ thiếp đi, nhưng nghe câu nói đó liền bật cười. Anh bò dậy từ trên bàn và hỏi:

“Môn Một không phải là khó lắm sao?”

“Tôi có một người họ hàng sau khi kỳ thi đại học kết thúc, anh ta nói rằng chỉ cần ôn tập vài tiếng trước khi thi, làm vài bài tập thì thi xong và đạt điểm cao.”

Nghe vậy, Trương Ninh Chi cảm thấy hơi ngượng ngùng. Đã đưa ra rồi, bây giờ lấy lại được à?

“Ồ, thật tuyệt.” Giang Niên bỏ chiếc dấu trang vào túi và hỏi tiếp:

“Vậy thì có vấn đề này: liệu anh ta có dấu trang không nhỉ?”

Lý Hoa nghe vậy thì sửng sốt. Người họ hàng của anh ta quả thật thông minh, nhưng cũng hay khoe khoang; đã nói với nhiều người rồi, nhưng đều là lời nói suông thôi.

Anh ta không biết phải nói gì nữa… Nói ra những điều như vậy, ngoài việc khoe khoang ra, thì cũng chẳng có ích gì cả.

Buổi sáng các tiết học đầu tiên đều là môn Văn, vì vậy Giang Niên đã rời lớp ngay sau tiết học đầu tiên. Anh mang theo giấy phép nghỉ để ra khỏi trường; người bảo vệ nhìn thấy giấy phép rồi thu lại, sau đó vẫy tay cho anh đi.

Ra khỏi trường, Giang Niên nhìn thấy xe của huấn luyện viên Điền Vĩnh Thắng đỗ bên đường. Tiếng còi vang lên, và Lão Điền nhô đầu ra khỏi cửa xe, vẫy tay nhiệt tình và hét lớn:

“Ông chủ, qua đây!”

Giang Niên đã quen với việc bị gọi là “ông chủ”, nên lập tức đi vòng sang ghế phụ và lên xe. Cánh cửa xe đóng lại với tiếng “đập”。

Lão Điền trước đó đã sắp xếp sẵn mọi thứ với cơ quan quản lý xe cộ; có lẽ mọi người nghĩ rằng việc thi môn Một cũng cần phải có những sự chuẩn bị đặc biệt nào đó chăng?

Vì nhanh, không cần phải chờ đợi lâu.

Giang Niên vừa đến trụ sở cơ quan quản lý xe cộ đã được yêu cầu mặc áo vest đỏ và vào phòng chờ thi. Mười phút sau, anh ta bắt đầu kỳ thi chính thức.

Trong khi đó, Lão Điền đang trò chuyện với nhân viên bên ngoài. Không lâu sau, một nhân viên ngẩng đầu lên và nói:

“Kết quả thi rất tốt, anh ấy đã qua.”

Nghe vậy, Điền Vĩnh Thắng cũng không khỏi ngạc nhiên:

“Thi xong nhanh thế à? Giới trẻ giờ đây thật là thông minh.”

Anh ta nhíu mắt lại, nhớ lại thời tuổi trẻ của mình… Rồi chợt nhận ra rằng mình chưa từng học đến trung học, liền ngừng suy nghĩ ngay lập tức.

“Học hành vẫn là điều tốt nhất.”

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên muốn hỏi nhân viên bên cạnh:

“Tôi thấy trên Douyin có một chủ đề thú vị: Nếu bạn được quay trở lại thời trung học, giữa 7 triệu và 700 điểm, bạn sẽ chọn cái nào?”

Nhân viên ngước mặt lên từ màn hình máy tính, nghe xong cũng bối rối một chút:

“Tất nhiên là 7 triệu rồi.”

“Tại sao vậy?”

“700 điểm thì làm sao cho tôi được, còn 7 triệu thì dễ dàng hơn nhiều.”

Xe dừng lại trước cổng trường.

Giang Niên xuống xe và nhìn vào điện thoại; tiết học thứ ba vẫn chưa kết thúc. Anh ta suy nghĩ một chút rồi bước vào cửa hàng đồ trang sức bên cạnh, mua một chiếc kẹp tóc màu trắng tinh giá rất đắt tiền. Sau khi thanh toán xong, anh ta mang nó ra ngoài.

Chơi đùa một lúc, anh ta cho nó vào túi trước khi bước vào trường.

Dùng kẹp tóc làm dấu trang sách thì vừa tiện lợi vừa hợp lý.

Trong khoảng thời gian nghỉ giữa hai tiết học thứ ba, Giang Niên xuất hiện trong lớp học như thể vừa mới đi vệ sinh xong vậy. Thực ra, anh ta đã xin nghỉ cả buổi sáng, nhưng vẫn muốn quay lại lớp học.

“Bạn đã qua kỳ thi chưa?” Trương Ninh Chi hỏi một cách tò mò, có vẻ hơi lo lắng; dù sao thì cô ấy cũng đã đưa cho anh ta một chiếc dấu trang may mắn mà.

“Ừm,” Giang Niên đưa tay vào túi áo của Trương Ninh Chi và nói: “Tay tôi hơi lạnh, để tôi vào túi bạn ấm lên một chút.”

“Đừng đâu!” Trương Ninh Chi vội vàng đẩy tay anh ta ra.

Đúng lúc đó, chuông reo.

Những người đang ngồi ngoài hành lang hứng nắng bắt đầu trở lại lớp học. Dưới ánh nắng mặt trời ở cửa ra vào, có thể thấy bụi bặm trong không khí.

Lý Hoa nhìn thấy Giang Niên và tròn mắt, tỏ vẻ không thể tin được.

“Anh trai, anh xin nghỉ mà vẫn quay lại lớp học à?”

“Sao cơ?” Giang Niên nhướng mày.

“Lúc nãy tôi vừa nói chuyện với Diệu Bối Bối đấy, cô ấy bảo có lẽ sau khi kết thúc kỳ thi, anh sẽ đi làm massage.” Lý Hoa lắc đầu, ngạc nhiên.

“Chỉ làm vài cái thôi mà.” Giang Niên đáp lại một cách thoải mái.

Lý Hoa ngập ngừng một chút rồi nói: “Dịch vụ của anh đắt lắm phải không?”

“Đi đi đi.”

Giữa tiết học thứ tư, Trương Ninh Chi vô thức viết bằng tay phải trong khi tay trái nhét vào túi để giữ ấm. Khi rút tay ra, cô bất ngờ:

Cái gì đó cứng cáp và lạnh lẽo…

Cô nhớ mình có thói quen nhét tay vào túi khi học, và túi bên trái rõ ràng không chứa gì cả.

Khi lấy ra xem, cô thấy một chiếc khuyên tai hình gấu trắng tinh. Chiếc khuyên tai đó mới được mua, chưa hề sử dụng.

Trương Ninh Chi quay đầu nhìn Giang Niên, nhưng rồi lại nhanh chóng hướng ánh mắt đi nơi khác.

Cô không khỏi mím môi, cảm thấy có chút áy náy… Nhận quà từ người khác thì không thể tức giận được.

Cảm giác như mình đã bị lừa vậy…

Sau giờ học, Giang Niên không đi ăn trưa, đã sẵn sàng tâm thế ăn thức ăn thừa trong căn tin.

“Kỳ thi liên kết này thật sự khiến con người trở thành ‘ma’ rồi!”

Nhưng anh thực sự rất cần một chiến thắng trong thời điểm quan trọng này để tăng tinh thần cho mọi người… Dù sao thì việc này cũng khá phiền phức.

Bởi vì Tết sắp đến rồi…

Chỉ cần trước Tết giữ được điểm số trên 600 điểm, gia đình Jiang sẽ có một cái Tết tốt đẹp; bố mẹ cũng có thể ngẩng cao đầu và nói những lời khiêm tốn trong các buổi yến tiệc.

Tuy nhiên, khi nhìn đến mục tiêu 110 điểm môn Ngữ văn, anh lại bỗng ngập ngừng.

Có lẽ nên hạ mục tiêu xuống một chút… 100 điểm là đủ rồi.

Dù sao điểm số môn Ngữ văn cũng không phải do anh quyết định được; chỉ riêng việc tìm hướng cải thiện điểm số cho môn này đã đủ để anh phải nghiên cứu cả nửa ngày rồi…

Trước giờ nghỉ trưa, Trần Vân Vân và Vương Vũ Hà cùng nhau đến lớp học.

“Giang Niên!” Vương Vũ Hà hào hứng chạy đến và tự hào nói: “Bây giờ tôi ném cung đều trúng hết, anh có thể làm được không?”

“Tuyệt vời, anh giỏi thật!”

“Không cần tranh giành gì cả.”

Anh ta đưa tay nắm lấy người đứng phía sau Vương Vũ Hà và kéo họ lại gần mình.

“Cậu có biết câu hỏi này không?”

Trần Vân Vân cũng không chống cự, liếc nhìn đề bài rồi thong thả trả lời: “Tôi đã làm qua câu này, nhưng trên một đề khác.”

“Ngồi đi.” Giang Niên nhường chỗ cho cô ấy.

“Trước tiên hãy tính đạo hàm.”

Vương Vũ Hà, cảm thấy bị bỏ quên, tỏ vẻ không hài lòng và chạy ra phía sau lớp để chơi trò ném cầu.

Sau khi giải xong bài tập, Trần Vân Vân dừng lại một chút và hỏi: “Cậu đã vượt qua kỳ thi khoa học đầu tiên chưa?”

Dù hai người thường xuyên trò chuyện trực tuyến, nhưng cuối cùng họ vẫn là bạn học cùng lớp. Vì gặp nhau hàng ngày, họ thường chọn những chủ đề cụ thể để hỏi trực tiếp.

“Rồi, vào giữa tháng tới tôi có lẽ sẽ được thi kỳ thi khoa học thứ hai.”

“Vậy không cần luyện lái xe à?” Trần Vân Vân ngạc nhiên.

“Tôi đã luyện xong rồi.”

“Nhưng luyện lái xe là để chuẩn bị cho kỳ thi khoa học đầu tiên mà, phải không? Cậu chỉ là làm bài tập thôi mà…” Trần Vân Vân càng ngày càng bối rối; cô ấy đã tìm hiểu thông tin trên mạng rồi mà.

Hai người đang nói về cùng một việc sao?

“Tuần trước tôi đã học xong kỹ thuật lái xe cho kỳ thi thứ hai, hôm nay tôi còn đi thử lái một vòng nữa.” Giang Niên nói thẳng ra.

“Có thể coi là tôi biết lái xe rồi, nhưng vẫn chưa thi. Có lẽ vào cuối tháng tới tôi sẽ nhận được bằng lái xe.”

Trần Vân Vân ngạc nhiên, chớp mắt.

“Nhưng mà… không phải là yêu cầu phải học trong một thời gian nhất định sao?”

Nghe vậy, Giang Niên lắc đầu và nói: “Đừng hỏi nữa đi… Rồi sẽ có cách thôi. Khi tôi nhận được bằng lái xe, tôi sẽ đưa cậu đi thử lái một vòng vào dịp Tết nhé.”

Trần Vân Vân mỉm cười: “Được thôi.”

Nói xong, cô ấy lại bổ sung thêm một câu nữa.

“Nếu như bạn phá vỡ lời hứa thì sao?”

“Bạn cũng đã nói là ‘nếu như’ mà, vậy thì đừng nghi ngờ nữa, hãy tin tưởng trước đi.” Giang Niên không nói quá chắc chắn, để lại chút khoảng trống cho việc thay đổi ý định sau này.

“Tch, vậy thì nói ra cũng giống như không nói gì cả!” Trần Vân Vân có vẻ bực bội.

“Làm sao có thể giống như không nói gì cả được? Dịp Tết bạn phải ở nhà mà?” Giang Niên bắt đầu biện hộ cho mình.

“Tôi hoàn toàn có thể đi đến thị trấn được mà.” Trần Vân Vân liếc anh ta một cái, “Nếu bạn không tìm tôi, tôi sẽ đi du lịch cùng Vũ Hạ rồi đấy.”

“Du lịch? Giữa dịp Tết lớn mà đi đâu vậy?”

“Đi… nơi nào đó xa xôi…”

“Thôi được rồi, tôi hiểu rồi.” Giang Niên ngăn cản kịp thời, “Cuộc sống của các bạn luôn đầy rẫy những điều thú vị nhỉ?”

Gần đến giờ nghỉ trưa, trong lớp học hầu như không còn ai.

Hai người ngồi bên cạnh bục giảng trò chuyện; chỉ cần nói nhỏ thôi là chẳng ai có thể nghe thấy được.

Trần Vân Vân mỉm cười, nói một cách thoải mái:

“Có gì đâu, bạn cũng có thể tham gia mà.”

“Ba người cùng đi à?” Giang Niên hỏi.

Câu trả lời khiến Trần Vân Vân bỗng đỏ mặt; cô ấy không kiềm chế được và vung tay vào anh ta một cái.

“Nói linh tinh gì thế…”

“Không phải đâu, tôi không có ý đó…” Giang Niên ho khan một tiếng, “À, tôi cần tìm người để chia chi phí phòng… Một người đàn ông thì được không?”

“Không được đâu.” Trần Vân Vân nhìn anh ta một cách buồn bã, rồi nói:

“Tốt hơn là bạn đừng nói nữa.”

“Tch…” Giang Niên thôi không nói nữa, và hỏi tiếp: “Không nói xa xôi nữa, tháng sau có kỳ nghỉ không?”

“Không biết đâu… Nghe người khác nói là có thì phải.” Trần Vân Vân trả lời.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa; khi nhìn đồng hồ, dù vẫn còn muốn nói thêm, Trần Vân Vân vẫn đứng dậy chuẩn bị rời đi. Bài tập vẫn chưa làm xong; nếu không làm vào buổi trưa thì tối nay sẽ không kịp đâu.

Trước khi rời đi, cô ấy bất ngờ hỏi Giang Niên.

“À, chiều nay em có đi ăn ở khu căn tin ký túc xá không?”

Giang Niên nhìn xuống đất, suy nghĩ vài giây.

Tối nay anh ấy có chút việc phải làm, nếu đi ăn ở ký túc xá vào buổi chiều thì rõ ràng sẽ không kịp thời gian.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ấy vẫn từ chối.

Buổi chiều trôi qua rất nhanh.

Châu Ngọc Đình cảm thấy khá lo lắng; sau giờ học, cô ấy cứ ngồi không yên và hoàn toàn mất cảm giác thèm ăn.

Cô ấy đã xin nghỉ phép rồi.

Trước đây, cô ấy thường xuyên làm như vậy; dù ông Lão Liu khó tính, nhưng cuối cùng ông vẫn đồng ý cho cô nghỉ, chỉ nhắc nhở cô phải cẩn thận.

Về mặt tình cảm, cô ấy cũng đã hẹn với ai đó.

Nhưng chỉ hai tháng trôi qua, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Sau khi được thăng chức, Châu Ngọc Đình gần như đã từ bỏ hy vọng về mối quan hệ với Lưu Phi Bình. Dù người kia nhiều lần muốn nói chuyện với cô, cô vẫn luôn dùng lý do học tập để từ chối.

Thật lòng mà nói, dù cô có muốn thoát khỏi mối quan hệ này, cô cũng không muốn làm quá đáng; ít nhất trên mặt thì vẫn phải duy trì mối quan hệ ấy.

Bây giờ, theo yêu cầu của Giang Niên, cô lại hẹn Lưu Phi Bình ra gặp nhau, vẫn dùng cái cớ cũ: trước kỳ thi liên thông, hãy cùng nhau tụ tập một chút.

Nhưng cô rất rõ rằng, buổi gặp gỡ tối nay có thể sẽ dẫn đến xung đột.

Nhiều hình ảnh đáng sợ lướt qua trong đầu cô; thậm chí cô còn nghe thấy tiếng còi báo động trong đầu mình.

May mắn thay, cô chỉ cần hẹn Lưu Phi Bình ra gặp mà thôi, không cần phải làm gì thêm. Sau đó, cô vẫn có thể tìm cách giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.

5 giờ 40 phút.

Châu Ngọc Đình đến trước mặt Giang Niên và nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.

“Chúng ta đi thôi.”

Giang Niên đặt bút xuống, đứng dậy và rời khỏi lớp học.

Trời đã tối om. Trên hành lang tối tăm, Châu Ngọc Đình đi phía trước. Trái tim cô đập thình thịch; sau khi liếm môi, cô lấy hết can đảm hỏi:

“Em sẽ đi như thế nào đây?”

Nghe thấy câu hỏi đó, giọng nói của Giang Niên hơi ngạc nhiên.

“Em không đi xe đạp à?”

Anh nhớ rằng cô ấy có một chiếc xe điện, trông khá đẹp nữa.

“Đi thử xe của anh được không?” Cô ấy ngập ngừng, vô thức cắn răng lại và nói: “Không… Tại sao lại phải như vậy chứ!”

Trên cầu thang, Giang Niên dừng bước lại và suy nghĩ.

“Có lẽ em cũng không muốn…”

Nghe vậy, Châu Ngọc Đình gần như phát điên; sau một lúc do dự, cô vẫn quyết định từ bỏ ý định đó.

“Đây! Lấy đi!” Cô lấy chìa khóa ra khỏi túi áo và ném cho Giang Niên, rồi không kìm được sự tò mò mà hỏi:

“Em định làm thế nào để đối phó với Lưu Phi Bình đây?”

Giang Niên không nói gì, cho đến khi họ đã rời khỏi căn nhà của Cao Tam Lâu. Lúc đó, anh mới quay đầu nhìn cô ấy và thở dài:

“Lỗi không phải ở anh… Mà là ở em… Em định làm thế nào để đối phó với Lưu Phi Bình đây?”

Không phải là những người hùng dám đối đầu với rồng, mà là những cô gái sử dụng công cụ để tiêu diệt rồng…

Nghe xong, đôi mắt của Châu Ngọc Đình bỗng nhiên tròn lên.

“Em vừa nói gì cơ?”