“Đừng nghe nữa, nghe này, bạn phải thân thiện hơn với trưởng nhóm mới đúng.” Trương Ninh Chi có vẻ buồn bã, dường như đã bước vào trạng thái “người máy”.

“Không đâu không đâu, bạn vẫn là người bạn tốt nhất của em mà.” Giang Niên biện hộ, “Tuần này em rảnh đấy, còn bạn cũng chưa hẹn gặp em mà.”

“Điều đó chứng tỏ tình bạn giữa hai bạn không vững vàng lắm… hoặc là quá vững vàng, hoặc là hoàn toàn không vững vàng!”

“Vụ án này, một nửa trách nhiệm thuộc về bạn đấy!”

Nghe vậy, Trương Ninh Chi lập tức tức giận.

“Bạn à!! Nói bậy gì thế, rõ ràng bạn cũng chưa hẹn gặp em mà, sao lại trách em được?”

“Thôi thì cùng chơi đi, dù sao cũng chỉ là chơi cho vui thôi mà.” Giang Niên thay đổi giọng điệu, đưa ra một lựa chọn về tình bạn cho Trương Ninh Chi.

“Em không muốn.”

“Chắc là vì bạn coi trọng sự riêng tư phải không?” Giang Niên chỉ vào cô ấy.

“Không phải đâu, nói bậy gì thế!” Trương Ninh Chi tức giận một lúc, sau đó giải thích: “Ý em là…”

Cô ấy nói lung tung một hồi, khiến Giang Niên càng thêm bối rối.

“Vậy thì bạn chơi không?” anh ta hỏi.

“Ừm.”

“Được thôi, cùng xuống chơi nhé.” Giang Niên thở phào nhẹ nhõm, rồi nói tiếp: “À, ngày mai em cũng sẽ xin nghỉ.”

“Xin nghỉ để làm gì vậy?” Trương Ninh Chi đã không còn tức giận nữa.

“Em phải thi môn kiểm tra đầu tiên, có thể sẽ rời khỏi lớp ngay sau tiết học đầu tiên.” anh ta trả lời, “Sau khi thi xong sẽ quay lại, cố gắng về trước giờ tan học.”

“Oh, vậy thì bạn hãy nói với trưởng nhóm đi.”

“Cô ấy đâu phải bạn học cùng bàn với em đâu.”

“Vậy bạn nói vậy, là muốn trưởng nhóm trở thành bạn học cùng bàn với bạn à?” Chi Chi rất giỏi trong việc đùa cợt, dường như sinh ra đã có năng khiếu đó.

“Cũng không phải là không thể…” Giang Niên do dự.

“Bạn này!” Trương Ninh Chi lập tức đấm anh ta một trận, khiến anh ta phải chịu thua.

“Đùa thôi mà, đi thôi đi thôi.”

Giờ học thể dục.

Vẫn theo quy trình thông thường: chạy hai vòng, làm các bài tập vận động, sau đó tan học để tự do hoạt động.

Các nam sinh đều chạy thẳng đến sân bóng rổ, chia thành các nhóm để thi đấu.

Hai người còn lại chơi một cách thong dong, chỉ đơn giản là ném bóng lỏng lẻo mà thôi.

Những người bị coi là “kẻ ngoài lề” trong lớp đi đến góc sân vận động, ngồi xuống và bắt đầu chơi đùa với các loại cây cỏ, hoặc lướt qua những dụng cụ thể dục một cách vô tư.

Sun Zhicheng vẫn còn nhớ về sự nhục nhã khi chơi trò ném bóng, và anh quyết tâm phải trả đũa Dương Khởi Minh cho bằng được. Vì vậy, anh liên tục kéo Lâm Đống lên lầu để tiếp tục chơi.

Một số bạn nữ cũng lên lầu, chuẩn bị chơi trò ném bóng.

Còn Dương Khởi Minh thì dẫn Hoàng Tài Lang đến sân vận động, ngồi nhìn các bạn nữ của các lớp khác. Họ vừa đi vừa tận hưởng ánh nắng mặt trời, thật là thoải mái.

Châu Ngọc Đình thì vội vã đi về phía Cao Tam Lâu, và dần biến mất sau góc tường.

“Bạch!” Một quả bóng bàn bay cao lên trời.

Giang Niên và Lý Thanh Dung chơi suốt hai phút mà không hề đổ mồ hôi; khi thấy đã đủ, họ ngay lập tức nghỉ ngơi và để Thái Tiểu Thanh tiếp tục chơi thay.

Nửa tiết học trôi qua, đến lượt anh và Trương Ninh Chi thi đấu cùng nhau. Anh hơi tạo áp lực cho Trương Ninh Chi một chút, và cô ấy lập tức chạy lung tung khắp sân. Sau khi chơi xong, họ đều đổ mồ hôi và ra ngoài nghỉ ngơi.

Lúc này, Lý Thanh Dung bước vào sân để tiếp tục thi đấu. Cả hai bên đã hoàn thành việc khởi động, và dần dần, các động tác vung gậy trở nên mạnh mẽ hơn. Cuối cùng, tiếng bóng lên cao vang lên trên sân.

Trên những chiếc ghế đá lạnh lẽo của sân vận động, Trương Ninh Chi ngồi ở mép sân, hứng ánh nắng ấm áp của mặt trời, miệng mở hơi rộng… Cô ấy có chút ngạc nhiên: hóa ra Giang Niên vừa rồi chơi suốt nửa tiết nhưng chỉ là để khởi động thôi sao?

Nhìn những quả bóng khó đánh bay qua bay lại, Trương Ninh Chi không khỏi tự hỏi: Liệu anh ấy có cảm thấy nhàm chán khi chơi với mình không?

Và từ đó, cô ấy bắt đầu lo lắng, băn khoăn… Tất nhiên, nếu Giang Niên cũng nghĩ như vậy, thì anh ấy chắc chắn sẽ phải chịu những trận đòn khắc nghiệt!

Rất nhanh thôi, cô ấy đã vượt qua được nỗi lo âu; mỗi người đều có lĩnh vực riêng mà họ giỏi, không cần phải tự làm khó bản thân mình nữa.

“Bụp”, quả bóng bầu dục rơi xuống đất.

Một bàn tay trắng muốt nhặt lên quả bóng, nắm chặt trong lòng một lúc rồi mới buông ra.

“Không chơi nữa, đi lấy nước về ký túc xá thôi.”

Nghe vậy, Vương Vũ Hà bỗng nhớ ra hôm nay là ngày cô ấy phải gội đầu. Cô ấy thở dài, đeo chiếc vợt bóng bầu dục lên vai và bắt đầu đi.

Bỗng nhiên, tiếng vợt đánh bóng lại vang lên từ phòng bên cạnh.

Cô ấy dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía đó. Nhìn một lúc, cô ấy không khỏi bĩu môi và nói:

“Tôi cũng có thể chơi được mà.”

Trần Vân Vân chỉ mỉm cười, ánh mắt liếc nhìn sân bên cạnh nhưng không dừng lại lâu.

“Đi thôi.”

Cô ấy cảm thấy thật lạ khi Giang Niên không xin phép để bỏ buổi học thể dục. Rồi cô ấy cảm thấy hơi buồn vì Giang Niên không tìm cô ấy.

Dù là bạn bè, cũng không nên thiên vị ai đâu nhỉ?

Nhưng bóng bầu dục cuối cùng vẫn là một môn thể thao cạnh tranh; nếu đối thủ không ngang tầm, việc chơi cùng họ sẽ không mang lại niềm vui nào cả.

Vì vậy, cô ấy cũng không buồn lâu, chỉ là thầm buồn một chút mà thôi.

Con người không thể vì niềm vui của mình mà lấy đi niềm vui của người khác; điều đó thật không công bằng và sai trái.

Trừ khi đó là điều mà cả hai đều mong muốn…

Mùa đông trôi qua êm đềm.

Tiếng chuông tan học vang lên khắp khuôn viên trường học, làm cho vài tòa nhà học tập gần đó bỗng nhiên thức giấc.

Trương Ninh Chi đã được Diệu Bối Bối gọi đi; họ đã hẹn nhau đến ký túc xá giáo viên để tìm con mèo, sau đó quay trở lại trường học đúng giờ.

Người người càng lúc càng đông.

“Qingqing, em đi ăn cơm đây.” Giang Niên trả chiếc vợt lại cho trưởng nhóm, giọng nói cũng trở nên thoải mái hơn.

Lý Thanh Dung không nhìn anh ta, ánh mắt cô ấy lướt qua một cái gì đó, khuôn mặt thoáng hiện vẻ hoảng loạn trước khi cô nhận lấy chiếc vợt.

“Ừm.”

Giang Niên mỉm cười, vẫy tay rồi rời đi.

Anh ta bước nhanh qua những bóng tối do các tòa nhà học tạo ra, từ bóng tối bước vào ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Rồi bỗng nhiên, anh ta lại chạy như một mũi tên bay ra khỏi dây cung, thanh niên trẻ tuổi ấy trông như đang tỏa sáng vậy.

“Làm bài này như thế nào nhỉ?”

Trong lớp học, Giang Niên vò đầu lóc tai, trông có vẻ rất bối rối.

Con đường có thể uốn lượn, nhưng tương lai luôn rực rỡ. Tuy nhiên, để bắt đầu hành động, ta vẫn phải bắt đầu từ những vấn đề nhỏ bé trước tiên.

Rầm, anh ta lật sách giải đáp.

Vào buổi trưa, chỉ còn vài người trong lớp, không khí trở nên se lạnh.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Châu Ngọc Đình đứng ở gần lối đi. Với biểu cảm phức tạp, anh ta im lặng, nhìn chằm chằm vào Giang Niên.

Khi Giang Niên ngẩng đầu lên, anh ta bỗng giật mình.

“Trời ơi!”

“Cậu có rảnh không?” Châu Ngọc Đình hỏi một cách e dè.

Giang Niên ngồi xuống ghế, tựa đầu vào tay, liếc nhìn đối thủ của mình. Anh ta trả lời một cách lơ đãng:

“Có việc gì à?”

“Có, có thể ra ngoài nói không?” Châu Ngọc Đình cũng không ngờ rằng mình sẽ phải nói nhỏ nhẹ trước mặt Giang Niên một ngày nào đó.

“Ồ, không có thời gian.” Giang Niên từ chối ngay lập tức.

Anh ta không biết đối phương muốn làm gì, nhưng dựa vào kinh nghiệm, mỗi khi Châu Ngọc Đình nói gì thì chắc chắn không phải chuyện tốt đâu… Thôi, cứ từ chối trước đã.

Nhưng nếu đó là chuyện quan trọng đến mức liên quan đến tính mạng con người thì sao? Lúc đó lại càng phải từ chối hơn nữa.

“Cậu!” Châu Ngọc Đình bỗng nhiên tức giận đến mức run rẩy.

May mắn thay, đây không phải lần đầu tiên cô ấy gặp Giang Niên; sau nhiều lần bị tức giận như vậy, cô ấy đã dần trở nên thờ ơ và nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

“Giang Niên, xin cậu thật lòng này…” Giọng nói của Châu Ngọc Đình trở nên nhẹ nhàng hơn, âm thanh thì thầm như tiếng muỗi. Cô ấy đứng yên ở lối đi, không di chuyển nữa.

“Được thôi, vậy thì cậu hãy cầu xin tôi đi.” Giang Niên đặt bút xuống, quay đầu lại với vẻ mặt bình tĩnh, “Nếu cậu cầu xin, tôi sẽ suy nghĩ thêm xem.”

Châu Ngọc Đình sững sờ; cô ấy không ngờ Giang Niên lại nhẫn nhịn đến thế.

“Thật sự cậu muốn như vậy sao?”

“ Giang Niên lắc đầu, “Cố lên, em làm được mà.” Đôi khi không phải vì anh ta keo kiệt, mà là bởi vì thế giới này quá đầy những kẻ ngu dốt.

Châu Ngọc Đình sững sờ lại, khuôn mặt trở nên u ám; cô ấy biết rằng những lời như “chúng ta từng học cùng nhau” chẳng có ích gì cả.

Giang Niên quả thực là một kẻ lạnh lùng, tồi tệ nhất trong số những kẻ tồi tệ. Trong lòng cô ấy đầy giận dữ, suýt nữa đã quyết định bỏ đi… Nhưng sau một lúc do dự, cuối cùng cô vẫn không thể làm vậy. Cuối tuần này sẽ có kỳ thi lớn, chỉ còn hai ngày nữa thôi.

Châu Ngọc Đình lo lắng không nguôi; cô phải giải quyết vấn đề này cho xong. Nếu không, cô sẽ không thể ăn ngon hay ngủ yên được. Hai phút sau, cô cuối cùng cũng cúi đầu xuống và nói:

“ Giang Niên, xin anh hãy giúp em…”

Nghe thấy điều đó, Giang Niên dừng viết lại. Anh ta chỉ nhìn cô ấy một cái, không hỏi gì cả và cũng không đồng ý. Rồi anh ta tiếp tục bước ra khỏi lớp học.

“Làm ơn… hãy theo dõi trang _6_9_book_ nhé (Sáu // Chín // Sách // Bạn).”

Châu Ngọc Đình thấy vậy, vội vàng theo sau anh ta.

Trước lan can ngoài lớp học, Giang Niên nhìn về phía Thanh Mộc Lĩnh xa xôi – bầu trời xanh thẳm, không một gợn mây. Sau đó anh ta quay đầu lại và hỏi:

“Nói đi, có chuyện gì?”

Trong bầu không khí như thế này, Châu Ngọc Đình lại im lặng một lúc. Cô ấy có quá nhiều câu hỏi, nhưng lại thiếu bằng chứng; phần lớn, cô chỉ dựa vào trực giác… Nhưng khi đối mặt với Giang Niên, cô cảm thấy mình như một con nhím, không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Tài khoản đó là của anh phải không?”

Giang Niên buồn ngủ và không trả lời.

“Anh không muốn phiền lòng đâu; thời gian của tôi rất quý giá. Trước kỳ thi lớn này, mỗi giây phút đều rất quan trọng… Em nên nói ngay vấn đề chính đi.”

Rõ ràng, cuộc kiểm tra về sự tuân thủ trong lớp học đã phát huy hiệu quả. Châu Ngọc Đình không còn cư xử bướng bỉnh nữa; những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cô, dưới sự giúp đỡ của bác sĩ Giang, đã dần trở nên ổn định trở lại.

“Nhà trường đang điều tra về hành vi gian lận… Tôi đã hỏi Lạc Trị rồi.”

Kết quả kỳ thi liên hợp lần trước của anh ấy thật kỳ lạ, nhưng anh ấy chẳng nói gì cả.”

Cô ngập ngừng một chút rồi tiếp tục nói:

“Theo lý thuyết, tình huống như vậy của anh ấy ít nhất cũng phải bị kiểm tra ngẫu nhiên. Nhưng chẳng có gì xảy ra cả; ngược lại, họ lại đang điều tra người khác.”

“Em có thể giúp anh được không?”

Giang Niên quay đầu nhìn Châu Ngọc Đình, thấy rằng người này thực sự khá thông minh, và dường như còn trở nên thông minh hơn nữa.

“Được thôi, em có thể giúp anh như thế nào?”

Nghe vậy, Châu Ngọc Đình lại im lặng một lần nữa.

Cô nhíu mày; cô không nhận được bất kỳ thông tin nào khiến mình yên tâm từ Giang Niên. Người này giống như một miếng thịt không hề phản ứng gì cả. Dù bề ngoài có vẻ nhiệt tình, nhưng thực tế thì chẳng nói ra điều gì cả.

“Em…”

“Nếu em đủ thông minh, thì sẽ không cứ mãi nói về ‘em’ thôi.” Giang Niên quay người lại, “Sự kiên nhẫn của anh đã hết rồi, tạm biệt.”

Nói xong, anh ấy quay người trở vào lớp học.

Chỉ để lại một mình Châu Ngọc Đình đứng lặng lẽ ở hành lang.

Sau giờ nghỉ trưa…

Giang Niên tỉnh dậy từ giấc ngủ, thì Trương Ninh Chi đã đến. Chỉ là vẻ mặt của cô ấy có vẻ như không mấy hứng thú; cô quay đầu nhìn anh ấy với một nụ cười giả tạo.

Một nụ cười giả tạo khá qua loa.

Thấy vậy, Giang Niên có chút ngạc nhiên.

“Nụ cười của em giống như người dân Paris khi nghe tin Pháp đầu hàng vậy… Có ai làm em không vui à?”

Nghe vậy, Trương Ninh Chi lườm mắt.

“Không có gì cả.”

“Vậy thì tốt rồi… Anh yên tâm rồi.” Giang Niên cúi xuống lấy chai trà chanh từ dưới gầm bàn cô ấy, rồi đứng dậy.

“Anh đi vệ sinh một chút.”

Trương Ninh Chi buột miệng nói một câu, rồi không vui đẩy nhẹ vào vùng lưng của anh ấy.

“Đừng nói chuyện với anh nữa.”

“Trời ơi… Đây là chiêu ‘Chín Âm Bạch Cốt Trảo’ phải không?” Giang Niên sờ lưng mình, tự hỏi liệu mình có phải bị hại không… Thật là điên rồ!

Dĩ nhiên anh ấy biết mình đã làm gì trong giờ thể dục, nhưng đó là tình bạn trong sáng hơn cả tuyết trắng.

Bên ngoài lớp học…

Giang Niên Đi ngược lại dòng người, anh nhét ống hút vào ly trà chanh rồi tiếp tục đi về phía cuối hành lang. Trước khi đến nhà vệ sinh, anh ném hộp đồ uống xuống thùng rác với một tiếng “đập”.

Sau khi xong việc, một tin nhắn được gửi đến.

Anh đã nhờ người tìm một sinh viên Cao Tam – người sắp nghỉ học để đi làm thợ máy khoan – và báo cáo việc Yu Tongjie gian lận trong kỳ thi liên khối trước đó.

Dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng anh chỉ muốn làm cho Yu Tongjie cảm thấy khó chịu mà thôi.

Mặc dù biết trường học sẽ không làm gì Yu Tongjie, nhưng việc này cũng là cơ hội để anh “gây rối” một chút. Hơn nữa, việc này không thể liên quan đến anh được; Lạc Trị chính là “quân bài bom không có lời giải” trong tình huống này.

Buổi học đầu tiên buổi chiều là tiết Ngôn văn.

Giáo viên Lão Liu vừa vào lớp chưa kịp bắt đầu giảng ngay. Ông nói qua vài chuyện linh tinh trước khi chuyển sang đề cập đến vấn đề gian lận.

Ông cảnh báo tất cả mọi người trong lớp một cách gián tiếp:

“Kỳ thi liên khối này cũng là một kỳ thi quan trọng. Việc tổ chức nhiều người gian lận hoặc mua bài thi đã coi là hành vi phạm tội.”

Sau giờ học, Yu Tongjie bị gọi ra ngoài.

Giang Niên không hề cảm thấy gì cả; anh thậm chí còn không buồn mỉm cả. Con người phải chịu đựng hậu quả của những sai lầm mình gây ra, dù hậu quả đó đến từ đâu đi nữa.

Hai tiết học tổng hợp còn lại diễn ra trong bầu không khí u ám của cả lớp.

Sau giờ tan học buổi chiều, Giang Niên tiếp tục làm bài tập trong lớp cho đến 5 giờ rưỡi mới rời đi. Không lâu sau khi ra khỏi lớp, anh bị ai đó chặn đường.

Châu Ngọc Đình xuất hiện từ phía cuối hành lang, nhìn anh với ánh mắt đầy phức tạp.

Trong hành lang không có nhiều người; những ai cần đi ăn đã rời đi từ lâu rồi. Chỉ còn vài người đi lên từ cầu thang, nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên.

Giang Niên phớt lờ cô ấy và định đi đường vòng để rời đi.

Bỗng nhiên, Châu Ngọc Đình lên tiếng, giọng nói hơi run rẩy:

“Anh cần tôi làm gì?”

“Tạch…” Giang Niên dừng bước lại. Anh quay đầu nhìn Châu Ngọc Đình bên cạnh mình và nghĩ rằng một người yếu đuối như cô ấy cũng chẳng hấp dẫn chút nào… Cô ấy chỉ là một cô gái bình thường mà thôi.

“Chúc mừng bạn đã trở thành một người biết thông cảm và hiểu lòng người khác.”

Ngay lập tức, Giang Niên lại hỏi tiếp:

“Câu hỏi đầu tiên: Bạn vẫn còn liên lạc với Lưu Phi Bình và những người khác không?”

Bỗng nhiên, Châu Ngọc Đình rùng mình. Cô nhận ra rằng Giang Niên không đang ám chỉ riêng cô, mà là tất cả mọi người.

“Vẫn còn đấy.”

“Vậy thì tôi chắc chắn sẽ cần đến họ. Nhớ thêm tôi vào danh sách bạn bè nhé.” Giang Niên vỗ vai Châu Ngọc Đình rồi quay đi xuống lầu ăn uống.

Tiếng bước chân vang dội xa dần…

Châu Ngọc Đình cảm thấy nhẹ nhõm; trái tim cô đập thình thịch trong vài giây. Sau đó, cô lấy điện thoại và thêm Giang Niên vào danh sách bạn bè trong nhóm lớp.

【Đăng ký thêm bạn – Jiang Yue Nian Nian Wang Xi Si】

Sau khi hoàn tất việc này, cô nhìn xuống tin xác thực và bỗng nghĩ rằng mọi chuyện có vẻ hơi buồn cười… Giang Niên muốn trả thù Lưu Phi Bình… Nhưng Lưu Phi Bình giàu có và có nhiều người hỗ trợ; liệu Giang Niên có thể giàu hơn được không?

Thôi, dù sao cũng không liên quan đến mình…

Khi chắc chắn mình đã an toàn, Châu Ngọc Đình không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa. Về việc hợp tác với Giang Niên, cô cũng không cảm thấy áp lực gì cả… Những người từng chế giễu Giang Niên vì ông ta nghèo khó… Cô cũng chưa bao giờ tham gia vào những cuộc tranh luận đó…

Nếu bỏ qua việc Giang Niên là em họ của Đồ khốn nạn… Chỉ cần không đối đầu với anh ta, mọi chuyện sẽ càng thuận lợi hơn… Dù sao thì bây giờ cô cũng đã là học sinh của lớp thi Olympic rồi… Lưu Phi Bình chỉ là một kẻ vô danh mà thôi… Không quen biết gì cả…