Hôm qua anh ấy đã nộp bài kiểm tra sinh học cho Qing Bao; cô ấy thì bận rộn với việc giám thi và chấm bài, nên việc công bố kết quả phải được hoãn đến thứ Ba.

Giang Niên bước vào văn phòng và một cách thói quen, anh ta nói lời khen ngợi:

“Cô giáo, hôm nay cô trông đẹp quá.”

Qing Bao ngẩng đầu lên từ ghế của mình và hỏi:

“Hôm qua không đẹp à?”

“À?” Giang Niên bỗng cảm thấy ngượng ngùng.

“Ồ, cô lại đây này.” Qing Bao cố tình uống nước, như thể vừa giành lại thế thắng vậy.

“Cô tự hào lắm phải không, Qing Bao!”

“Cô giáo, đã xem xong các bài kiểm tra chưa ạ?” Giang Niên đi về phía chiếc bàn làm việc gần cửa sổ và thay đổi chủ đề.

“Đã chấm xong rồi, cô ngồi xuống đi.”

Bàn làm việc được phủ đầy các bài kiểm tra; ánh nắng mặt trời chiếu lên chúng, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

“Được ạ.” Giang Niên nghe lời một cách ngoan ngoãn.

Giờ giải lao kết thúc.

Khi chuông báo bắt đầu tiết học thứ ba vang lên, Tí Bảo cầm một bài kiểm tra tiếng Anh ra khỏi văn phòng, chuẩn bị lên lầu để dạy lớp ba.

“Cô giáo, đợi em một chút nhé.”

Tí Bảo nghe thấy tiếng nói phía sau và quay đầu lại trên cầu thang. Cô thấy Giang Niên đang bước ra khỏi văn phòng khoa tổng hợp và nói một cách buồn bã:

“Đi ngang qua văn phòng tiếng Anh mà cũng không chào hỏi gì cả.”

Giang Niên vừa mới đuổi kịp cô và không khỏi nói:

“Nhưng khi em đến đây lần đầu, cô cũng không có ở trong văn phòng mà.”

“À? Thật sao…” Tí Bảo cảm thấy ngượng ngùng.

Thật là… Người phụ nữ xấu xa này đang đùa với mình phải không?

Nếu hôm nay mình đi ngang qua mà không để ý, chắc chắn mình sẽ phải gánh chịu hậu quả của việc này!

“Cô giáo, cô hơi…” Giang Niên không ngần ngại chỉ trích cô.

“Đừng nói về chuyện đó nữa, em đã đặt lịch thi môn một chưa?” Tí Bảo vội vàng bước lên lầu, cố tình thay đổi chủ đề.

“Đã đặt rồi, em sẽ xin nghỉ vào thứ Năm.” Giang Niên không quen với cách cư xử của Tí Bảo, nhưng vẫn bị cuốn hút bởi câu hỏi đó.

“Thật may quá, em cũng đặt lịch thi môn hai vào thứ Năm.” Người phụ nữ già kia cố tình làm nũng, nháy mắt liên hồi.

Chí Thạch… Người phụ nữ hay đổ lỗi này, sau khi bị học sinh tỏ tình thì trở nên ngoan ngoãn luôn.

Giang Niên không biết nói gì nữa, nhưng vẫn cố gắng giữ thái độ lịch sự.

“Thầy chắc chắn sẽ vượt qua thôi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy; nếu không thành công thì coi như hết hy vọng rồi.” Xi Bảo đi giày ống và mặc chiếc váy dài bằng vải cotton rồi bước lên cầu thang.

Giang Niên vội vàng theo sau, và nhanh chóng leo lên tầng bốn để vào lớp học trước.

Theo thông lệ, kiểm tra được tổ chức vào thứ Hai và bài giảng về đáp án được tiến hành vào thứ Ba; vì vậy, buổi học Tiếng Anh vào buổi chiều thứ Ba cũng khá bình thường.

Điều duy nhất thú vị là sau buổi học, một nhóm nam sinh ùa ra khỏi lớp và tụ tập ở hành lang để tận hưởng ánh nắng mặt trời.

Lý Hoa bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng và hỏi:

“Này, các bạn có cảm thấy câu ‘quan sát qua khe hở’ nghe có phần khiêu dâm không?”

Nghe vậy, Giang Niên và Mã Quốc Tuấn nhìn nhau không hiểu.

“Cái gì vậy?”

“Đăng lên WeChat Moments rồi đấy, anh chàng này…”

“Không phải đâu, tôi chỉ muốn thảo luận về mặt học thuật thôi.” Lý Hoa biện hộ, “Không có ý gì xấu cả; các bạn cứ nói xem có khiêu dâm không?”

Ba người đứng dọc hàng lan can ở hành lang và suy nghĩ trong ba giây. Rồi Giang Niên quay đầu lại và nói:

“Nếu tôi nói là… sử dụng cả hai phía cùng lúc thì sao?”

Mã Quốc Tuấn có vẻ khó chịu:

“Im đi đi! Hình ảnh đã xuất hiện trong đầu tôi rồi đấy…”

“Ê! Đồ nhóc này…” Giang Niên chỉ vào anh ta và đùa: “Xem phim mà còn không trong sạch chút nào à? Đưa ra ngoài cho chó ăn đi!”

Trời cao mây thoáng, ánh nắng mặt trời ấm áp.

Lý Hoa bỗng nói:

“Cuộc sống còn dài lắm… Vậy ai mới là người ‘cuộc sống còn dài lắm’ đó nhỉ? Và liệu có ai từng nghe nói về ‘tình yêu kéo dài mãi mãi’ không?”

Ba người lại bắt đầu suy nghĩ.

Buổi trưa tan học.

“Về nhà ăn cơm à?” Giang Niên hỏi Trương Ninh Chi đang dọn dẹp bàn ghế.

“Ừ.” Trương Ninh Chi đáp, rồi tiếp tục nói: “Tôi nghe nói ở khu căn hộ giáo viên Tây Môn có một con mèo rất dễ thương đấy.”

“Mèo mà, trong mắt các bạn nữ thì chẳng lúc nào cũng dễ thương cả mà…” Giang Niên cảm thấy hơi bối rối.

“Đúng là vậy… Nhưng con mèo đó thì khác.”

Cô ấy tiến lại gần hơn; đôi mắt to tròn của cô ánh lên vẻ khao khát rực rỡ.

“Nói thế nào nhỉ?” Giang Niên cảm thấy ngượng ngùng.

“Con mèo kia có tư thế đặt hai tay ra phía trước rất dễ thương; nó tròn trịa và bộ lông của nó cũng rất sạch sẽ.” Giọng nói của Trương Ninh Chi rất nhẹ nhàng.

“Thật sao? Em đã chạm vào nó chưa?” Giang Niên quay đầu nhìn cô ấy; chỉ trong chốc lát, má cô ấy đã đỏ bừng lên.

Má cô ấy đỏ rồi…

Cô ấy nhấp môi, liếc nhìn nơi khác và lắp bắp không biết nói gì.

“Em sợ nó cắn em…”

“Hahaha, ‘Chí Chí thích rồng’ à…” Giang Niên bật cười.

“Không phải đâu… Thôi, em không nói nữa!” Trương Ninh Chi cảm thấy bị chọc vào điểm yếu, bực tức và quay người đi mất.

Sau bữa ăn, Giang Niên rời khỏi căn tin và định lên lầu ngay.

Nhưng sau khi liếc nhìn cửa ra phía tây, anh ta lập tức đi về phía cánh cửa nhỏ đang mở. Bên ngoài cánh cửa là một con đường nhỏ, nằm ngay cạnh sân bóng rổ. Phía trên là những cây bàng cao vút; hướng cuối con đường chính là khu ký túc xá giáo viên.

Bên đường có vài chiếc xe máy điện mới, trông khá thời trang… Nhưng thực ra chúng chỉ đủ để đi và trông đẹp mắt mà thôi.

Giang Niên tiếp tục đi; ánh nắng mặt trời rải rác trên con đường. Anh ta muốn tình cờ gặp “giáo viên mèo” để chụp ảnh và gửi cho Chí Chí… Không phải vì anh ta thực sự thích mèo đâu… Mà chỉ là muốn có cái cớ để trêu chọc Trương Ninh Chi mỗi khi nhắc đến mèo…

Bên đường có một con chó vàng lớn đang đi vòng quanh gốc cây này đến gốc cây kia… Không thấy con mèo đâu… Chỉ thấy một con chuột lướt qua một con mương khô cạn…

Đây là khu vực nằm giữa căn tin và khu ký túc xá giáo viên; bên ngoài con hẻm có một thùng rác lớn… Chuột ở đây cũng được nuôi rất khỏe mạnh…

Ánh nắng mặt trời khiến Giang Niên cảm thấy buồn ngủ… Anh ta tiếp tục đi sâu vào con đường… Bỗng nhiên, anh ta vô tình đạp vỡ một cành khô bên đường…

Cuối cùng, anh ta tìm thấy con mèo ở một góc khuất không mấy nổi bật… Đó là một tảng đá màu vàng nhô lên; một con mèo ba màu đang nằm trên đó…

Bộ lông của nó rất gọn gàng, trông không giống một con mèo lang thang chút nào.

Chắc hẳn có ai đó trong khu vực này thường xuyên quan tâm đến nó; vì nó đẹp nên cũng không thể đói chết được.

Con mèo nằm phơi nắng một cách lười biếng, nhắm mắt lại một cách lờ đờ… Trông thật là buồn chán, tựa như đang muốn bảo người lạ đừng lại gần mình vậy.

Giang Niên Nhìn thấy từ xa, anh ta chỉ nghĩ rằng mình sẽ chụp vài bức ảnh để đùa với cô gái xinh đẹp kia thôi.

Yên tâm đi, nó sẽ không liếm bạn đâu.

Anh ta lấy ra điện thoại, chuẩn bị đứng ở khoảng cách vừa phải… Nhưng vừa mới bước đi thì một người xuất hiện ở góc đường dốc lên trên.

Lý Thanh Dung Toàn bộ sự chú ý của cô ấy đều đặt trên con mèo; trong tay cô ấy còn cầm một thanh thức ăn cho mèo nữa. Cô ấy trông có vẻ hơi lo lắng, thân người cũng có vẻ căng thẳng.

Có vẻ như cô ấy cũng sợ bị con mèo đe dọa nữa…

Thông thường, những người thông minh hơn thường sẽ không làm những việc ngớ ngẩn như tiến lại gần con mèo đâu… Việc con mèo có chịu ăn hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của nó thôi.

Việc “bắn chết” hay “xử tử” con mèo… cũng giống như việc xem các video chiến đấu trên Douyin vậy… Không biết cuối cùng sẽ ra sao đâu…

“À, bạn cũng ở đây à?” Giang Niên nói trước, để tránh những tình huống ngượng ngùng sau này.

Chẳng hạn như con mèo nhìn thấy Lý Thanh Dung rồi quay đầu bỏ chạy…

“Hả?” Lý Thanh Dung quay đầu lại… Ánh mắt chói lọi khiến cô ấy bối rối một lát; vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô ấy cũng dần biến mất.

Khi nhận ra người đến là Giang Niên, cô ấy bỗng cảm thấy toàn thân mình căng thẳng.

“Bạn…”

“Tôi đầu hàng… Tôi chẳng thấy gì cả.” Giang Niên nói một cách tự nguyện.

Nghe vậy, Lý Thanh Dung bỗng không biết phải nói gì nữa… Chỉ nhìn Giang Niên với ánh mắt đầy oán giận… Vì bị anh ta bắt gặp phải không?

Nhưng Giang Niên không hề cảm thấy gì cả; anh ta cứ thế đi đến bên cạnh Lý Thanh Dung.

“Bạn chỉ cần mở bao bì thanh thức ăn cho mèo là được… Đã có người cho nó ăn rồi; con mèo đã quen với việc này, chắc chắn nó sẽ tự động đến đây.”

Anh ta không hề quan tâm đến những chủ đề như “việc cho mèo lang thang ăn có thể khiến người ta bị trừng phạt nghiêm khắc trên Douyin” hay gì cả… Anh ta chỉ quan tâm đến con người mà thôi.

Nếu người ta cho mèo ăn… thì người đó có thể xấu xa… Nếu mèo cắn người… thì người đó cũng có thể xấu

Lý Thanh Dung Cúi người xuống và xé nhỏ miếng thức ăn cho mèo. Bàn tay cô nắm chặt miếng thức ăn và vươn ra phía trước; những ngón tay thon dài, các đốt rõ ràng.

Giang Niên Không phải là điều khiển bằng tay… Nhưng cô vẫn nhìn kỹ hơn một chút. Thành thật mà nói, bàn tay của lớp trưởng quả thực rất đẹp. Lòng bàn tay trắng mịn, cổ tay như tuyết, những ngón tay thon dài như hành tây trắng. Tạo hóa cũng không hoàn toàn công bằng; luôn có sự thiên vị dành cho một số người.

“Miếng thức ăn cho mèo này mua ở đâu vậy?” Giang Niên hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, cô ngẩng đầu lên, do dự một lát rồi trả lời:

“Mua ở cửa hàng thú cưng trên con phố bên ngoài văn phòng thuế đấy.”

“Văn phòng thuế à… Hơi xa đấy.” Giang Niên suy nghĩ về khoảng cách từ trường học đến văn phòng thuế, rồi hỏi tiếp: “Cô đã ăn cơm chưa?”

Lý Thanh Dung Vẫn giữ nguyên tư thế đang dụ mèo lại gần để ăn thức ăn, và con mèo ba màu thực sự cũng bắt đầu di chuyển về phía cô.

Nơi hai người đứng là một tòa nhà bốn tầng nhỏ. Ánh nắng mặt trời chiếu lên bức tường màu xám trắng ở tầng một, làm cho bức tường phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

Bên lề đường bê tông, có vài người đang chơi bóng rổ trên sân bóng rổ.

Giang Niên Đến bên cạnh cô, cùng nhau cúi người xuống.

Xin… làm ơn… hãy theo dõi _6_9_ sách_ nhé (Sáu // Chín // Sách // Bar).

Con mèo ba màu đang say sưa liếm thức ăn; lưỡi nó cuộn tròn từng miếng thức ăn, và miếng thức ăn đó dần dần ngắn lại trước mắt mọi người.

Lý Thanh Dung Ngập ngừng một lát, sau đó trả lời câu hỏi đó:

“Chưa ăn đâu.”

“Gần trường học có một quán mì ba loại thịt khá ngon đấy.” Giang Niên hỏi thêm: “Gần đây cô đang ăn kiêng không?”

Lý Thanh Dung Cuối cùng cũng reag lại, quay đầu nhìn anh một cách nghiêm túc và hỏi:

“Tôi béo à?”

“Không đâu… Cô rất thon gọn, đúng tỷ lệ vàng đấy.” Giang Niên không khỏi cảm thấy buồn cười; ngay cả lớp trưởng cũng quan tâm đến việc mình có béo hay không.

“Mì ba loại thịt chỉ toàn thịt thôi… Sợ cô kiêng ăn đấy.”

“Cô đã ăn chưa?” Lý Thanh Dung vẫn giữ nguyên tư thế đang cho mèo ăn.

“Đã ăn rồi… Chỉ muốn được ở bên cô thêm lâu một chút thôi.” Giang Niên nói thẳng thắn, mà không cần phải che giấu cảm xúc.

“Tách tách,” miếng thức ăn cho mèo rơi xuống đất.

Tam Hoa sững sờ, cái đầu nhỏ nhắn của nó đầy sự ngạc nhiên. Nó ngước lên nhìn Lý Thanh Dung, thấy ánh mắt người phụ nữ này đầy hoảng loạn và khuôn mặt đang đỏ bừng lên.

Con mèo cảm thấy bối rối—nhanh lên, nhặt miếng thức ăn lên đi! Nếu không, tôi sẽ ăn gì đây? Đãi TikTok ơi, hãy giúp tôi với!

Lý Thanh Dung tỉnh táo trở lại và nhận ra mình đã làm sai. Cô vội vàng nhặt miếng thức ăn lên và tiếp tục cho con mèo ăn.

“Ừm.”

Sau khi ăn xong, Tam Hoa không đi ngay mà vẫn đứng yên tại chỗ, vuốt ve bản thân mình, giống như một cô hầu gái đang chờ được trả công sau khi phục vụ khách.

Lý Thanh Dung cảm thấy hơi choáng váng và ngẩn ngơ nhìn con mèo.

“Nó đang chờ bạn vuốt ve đấy.” Giang Niên nhắc nhở.

“Ừm, đúng rồi.” Lý Thanh Dung như tỉnh dậy từ một giấc mơ, đưa tay vuốt ve Tam Hoa và hỏi lo lắng: “Vậy sau đó thì sao?”

Nghe vậy, Giang Niên bật cười. Trong lòng nghĩ, liệu còn quy trình gì nữa không nhỉ? Nếu thích thì cứ vuốt thêm một lúc, vuốt đủ rồi mới đi… Chẳng lẽ còn phải “vay nợ” để vuốt con mèo sao?

“Vay nợ để vuốt mèo à…” Anh ta đùa cợt.

Ngay sau đó, Lý Thanh Dung do dự một lát, nhìn xuống đôi tay mình vừa vuốt con mèo, rồi đưa tay kia ra.

Rào rào…

Bí thư lớp đưa tay vuốt ve mái tóc dày đặc của Giang Niên một chút, sau đó rút tay lại. Quy trình vuốt ve này thật sự rất nghiêm túc…

Giang Niên sững sờ; đầu mình vừa được bí thư lớp vuốt ve.

Đôi khi, có những khoảnh khắc thực sự không thể diễn tả bằng lời nói. Chỉ có thể ghi nhớ lại cảm giác chạm vào đó, và hơi thở của cô gái trước mắt mình…

Mặt trời càng lên cao, hai người vẫn đứng đó, nhìn nhau một cách ngây người. Thật là một người dám nói, một người dám làm…

Cho đến khi Giang Niên đứng dậy và kéo Lý Thanh Dung theo. Họ đã công khai vuốt ve đôi tay ấy… Cảm giác ấy thật ấm áp.

“Hãy đi ăn thức ăn khác đi.”

“Ừm.” Lý Thanh Dung ít nói lắm.

Đối với điều này, Giang Niên cũng đã quen từ lâu rồi. Cô chỉ coi đó là tính cách của mình – không thích nói nhiều, không muốn lãng phí sức lực.

Trước khi rời đi, anh chụp một bức ảnh cho Tam Hoa.

Hai người im lặng, đi dọc theo con đường bê tông hướng về phố chính.

Ở con hẻm gần khu ăn uống, hai chiếc xe máy điện đẹp trai lao vào; mỗi chiếc có một thanh niên ngồi sau yên.

Mặt mấy người hơi đỏ, có lẽ vì vừa ăn uống vừa uống rượu. Khi họ lái xe vào, cả bốn người đều đang cười nói ầm ĩ.

Giang Niên kéo Lý Thanh Dung sang một bên, và hai người lại tiến lại gần nhau hơn.

Khi ra khỏi con hẻm, Lý Thanh Dung đi theo sau Giang Niên khoảng hai trăm mét, rồi họ dừng lại trước một quán phở mới mở.

“Phở Tam Tươi.”

“Cậu ăn hành tây và rau mùi không?” Giang Niên hỏi.

Lý Thanh Dung do dự một lát, cuối cùng lắc đầu.

“Không ăn.”

Gần giờ nghỉ trưa, trong quán cũng không có nhiều người.

Lý Thanh Dung rửa tay ở cửa quán.

Giang Niên nói chuyện với chủ quán, rồi mua thêm hai chai sữa đậu, trả tiền và lấy thêm hai cái bát nhỏ.

Dù đã ăn no, nhưng việc mang bạn đến ăn phở thì không thể để người ta nhìn mà không làm gì được.

Anh gọi thêm một ít phở Tam Tươi, để ăn cùng trưởng ban.

Lý Thanh Dung ngồi đối diện An Tĩnh, không chơi điện thoại cũng không nhìn xung quanh. Ánh mắt cô gặp ánh mắt anh, rồi lại hạ xuống.

Thấy Giang Niên lấy hai bộ đĩa thức ăn, cô nói:

“Tôi ăn không nhiều đâu, anh cứ ăn thêm đi.”

“Chắc là vì anh vẫn nhớ câu hỏi của tôi đúng không? Anh đang giảm cân à?” Giang Niên đun nóng bát, đổ nước rửa bát vào thùng rác.

“Trưởng ban, lòng anh thật nhỏ nhen quá.”

Nghe vậy, Lý Thanh Dung trở nên không vui rõ ràng.

“Tôi không phải vậy đâu.”

“Nếu không tin, thì anh hãy ăn bình thường đi.” Giang Niên ngẩng đầu nhìn cô, không nhịn được mà cười, “Tôi đã ăn rồi mà.”

Lý Thanh Dung Cô hơi do dự; thực ra lúc nãy cô định chỉ ăn no khoảng một nửa là thôi.

“Ừm.”

Bàn lại chìm vào sự im lặng. Giang Niên cũng bắt đầu “chuyển sang chế độ tiết kiệm năng lượng”. Nếu hai người không nói gì thì cũng không có gì khó xử cả, vậy thì cũng không cần phải nói gì thêm.

“Mì ba loại tươi đã đến rồi!” Chủ quán mang đĩa mì đặt lên bàn và nói, “Các bạn tự lấy gia vị thêm nhé; nếu muốn điều chỉnh hương vị thì cứ báo lúc nào cũng được.”

“Đúng vậy, chủ quán phục vụ rất tốt đấy.” Giang Niên nói thẳng thắn, “Bạn học của tôi giới thiệu tôi đến đây; không lạ gì việc quán này lại kinh doanh tốt như vậy.”

“Cũng bình thường thôi…” Chủ quán hơi ngượng ngùng, sau đó hỏi tiếp, “À, các bạn có ăn trứng luộc không?”

“Miễn phí đấy, không cần trả tiền.”

Và thế là trên bàn xuất hiện thêm một đĩa nhỏ, trong đó có một quả trứng luộc.

Lý Thanh Dung cúi đầu ăn mì ba loại tươi, không phát ra chút tiếng động nào. Khi uống canh, cô cũng dùng thìa, từng ngụm một. Đôi môi mềm mại của cô in hằn lớp dầu mỏng manh.

Cô không biết nên bắt đầu cuộc trò chuyện với cái gì, nên đang chờ đợi Giang Niên bắt đầu trước. Nhưng nếu anh ấy không làm vậy thì sao?

Chắc chắn sẽ không vui, nhưng cô sẽ không để lộ ra ngoài.

Dù ăn chậm, nhưng hôm nay cô cảm thấy ngon miệng hơn bình thường nhiều. Và vì e ngại câu nói của anh ấy, cô quyết định ăn bình thường.

“Trưởng ban, bạn của bạn tên là gì nhỉ?”

“Tên ấy ạ…” Cô ăn một sợi mì.

“Ồ, vậy à…” Giang Niên cúi đầu ăn mì, gọi tên nghe hơi ngượng ngùng, “Còn gia đình thì sao?”

Lý Thanh Dung ngập ngừng một lúc lâu mới thì thầm trả lời:

“Tinh Tinh.”

“Sao không gọi là Thông Thông nhỉ?” Giang Niên tiếp tục hỏi, “Hoặc gọi là Thông Bảo, Tinh Bảo… Nghe hay hơn chứ?”

Lý Thanh Dung Tay cầm đũa run rẩy, mặt quay đi một bên. Cô nén lại nỗi xấu hổ lớn lao trong lòng và cố gắng trả lời:

“Không biết nữa…”

“Thôi được, tôi đang suy nghĩ xem tên nào phù hợp hơn cho cô ấy…” Giang Niên bắt đầu thăm dò.

Lý Thanh Dung Sau một lúc im lặng, cuối cùng cô mới lên tiếng:

“Cậu cứ chọn tên nào cũng được.”