Dù sao thì danh tiếng cũng có hai mặt; phải sống theo cách của riêng mình thôi.

Trung học cơ sở giống như một xã hội thu nhỏ vậy; trong ba người đi chung, chắc chắn sẽ có kẻ ngốc nghếch.

Miệng người khác là công cụ để đánh đồng người ta; chỉ cần một câu nói xấu đã đủ để gán cho bạn cái mác đó. Thay vì tự trách móc bản thân, tốt hơn hết là đổ lỗi cho người khác.

Lemon Branch: “Tôi không thể nói ra được… Việc phản bội người khác thật sự không tốt chút nào.”

Giang Niên cảm thấy bất lực và định xóa cô ấy khỏi danh sách bạn bè.

Nếu bạn không nói ra, thì bạn cũng coi như là đồng phạm mà thôi… Có gì khác biệt so với những kẻ đứng ngoài và đá bạn vài cái chứ? Sự tốt bụng của bạn rất đáng quý, nhưng việc “săn mẹ” mới chính là chiến thuật giết chết tôi đây.

Đập… Tiếp theo là khoảnh khắc tiếp theo…

Lemon Branch: “Bây giờ tôi đang nói về chuyện khác đấy… Bạn có quen với Yu Tongjie trong lớp không?”

Ngón tay của Giang Niên rời khỏi nút xóa bạn bè; giọng điệu vừa rồi của cô ấy khiến anh ta không hài lòng chút nào. Nhưng anh ta lại rất ngưỡng mộ sự linh hoạt và khéo léo của Lemon Branch.

Bạn bè… chính là những người sẵn sàng từ bỏ những ràng buộc đạo đức nhỏ nhặt để có thể ở bên nhau. Nói cách khác, “đừng kết bạn với những người quá thanh khiết.”

Tiêu chuẩn để coi ai là bạn bè: 1. Không được phản bội tổ quốc, không được phạm pháp; 2. Tôi phải được biết thông tin.

Không nhất thiết phải ủng hộ, nhưng cũng không được lên án.

“Yu Tongjie ư? Chẳng phải là người cùng chúng ta lên lớp ba sao?” Giang Niên vừa gửi tin vừa than phiền vì việc gõ tin quá phiền phức, “Bạn có thể nói chuyện bằng giọng nói không?”

Lemon Branch: “Có thể.”

Giang Niên: “Điện thoại bạn hết pin rồi à?”

Trương Ninh Chi yếu ớt trả lời: “Vậy thì bạn gọi cho tôi đi.”

Tiếng chuông điện thoại vang lên khoảng năm giây; sau đó là những âm thanh rối ren… Có vẻ như cuộc trò chuyện đang diễn ra trên ban công.

“Yu Tongjie nói gì về tôi vậy?” Anh ta hỏi thẳng vào vấn đề.

Khoảnh khắc kiểm tra tình bạn đã đến.

Ở đầu dây điện thoại, Trương Ninh Chi nuốt nước bọt và thì thầm: “Anh ấy nói rằng bạn lên lớp ba nhờ gian lận trong kỳ thi… Tôi đã giúp bạn phản bác lại anh ấy rồi.”

“Gian lận ư?” Giọng điệu của Giang Niên có phần không hài lòng.

Lòng anh ta run rẩy… Nếu không tắt điện thoại, thì cuộc trò chuyện vẫn đang diễn ra phải không? Thật là một “trọng tài gian lận” kinh khủng!

Nghe thấy giọng điệu của Giang Niên, Trương Ninh Chi cảm thấy lo lắng đến mức trái tim mình đập thình thị

Giang Niên Thực ra chẳng hề tức giận đâu; vẫn là câu nói cũ ấy: miệng người khác mà.

Tay thì ngứa quá, muốn có con dao lắm.

Nghe cô ấy liên tục an ủi mình bằng những lời như “lần sau thi sẽ đạt điểm cao hơn”, “giữa tháng có kỳ kiểm tra”, “đường xa mới biết sức ngựa mạnh đến đâu”… Giang Niên chỉ muốn cười thôi.

“Đừng đi đánh nhau nhé, đánh nhau sẽ bị xuống hạng đấy.” Trương Ninh Chi nói một cách nghiêm túc, “Những gì người khác nói không quan trọng đâu, quan trọng là phải làm tốt bản thân mình thôi.”

“Ừm, hiểu rồi.” Dù không phải người tốt bụng, nhưng Giang Niên vẫn thích những cô gái xinh đẹp và tốt bụng mà.

Yu Tongjie… cũng chỉ là một người bạn thôi mà.

Cuối cùng, Trương Ninh Chi– không kìm được nổi, lại giả vờ như vô tình nhưng thực ra rất rõ ràng– hỏi:

“Sao hôm qua em không thêm tôi vào danh sách bạn bè?”

“À, chúng ta không phải ngồi cạnh nhau sao? Trong lớp thì không nhớ đến. Đến khi nghỉ học mới nhớ ra, vừa định thêm em thì em đã thêm tôi trước rồi.”

“Ồ, ok… Nhưng em đã thêm một cô gái hay thổi kẹo cao su vào danh sách bạn bè trong lớp đấy.” Trương Ninh Chi nói một cách buồn bã.

Không phải đâu… Chúng tôi chỉ là bạn bè mà thôi; em có ám ảnh chiếm hữu quá mức không vậy?

“Em thường xuyên quan tâm đến tôi như vậy à?”

“Ah?” Trương Ninh Chi bối rối, lập tức hoảng loạn, “Không… Em không có ý đó đâu, chỉ là tình cờ thôi… Đừng nghĩ nhiều, em mệt rồi.”

Cuộc trò chuyện kết thúc vội vã; Giang Niên thở dài một tiếng, ném điện thoại rồi bước ra khỏi phòng. Trong phòng khách, mẹ vẫn đang ngồi trên ghế sofa và trả lời tin nhắn. Khi thấy Giang Niên bước ra, vẻ mặt vui vẻ của bà dường như giảm bớt đi một chút, nhưng nghĩ đến thành tích học tập của con trai mình, bà lại không thể giữ vẻ nghiêm túc được.

“Trong công ty chúng tôi có một người, con trai cô ấy tên Yu Tongjie, có vẻ như học cùng lớp với em đấy… Cả hai đều được thăng hạng. Em có nhớ không? Sau này mẹ có thể đưa em đi thăm họ một cái nhé?”

Giang Niên luôn nói thật lòng với mẹ mình. “Có nhớ… Hôm nọ họ còn nói rằng em được thăng hạng nhờ gian lận trong kỳ thi đấy.”

Nghe vậy, vẻ mặt của Lý Hồng Mai thay đổi ngay lập tức.

“Người đó thật là xấu xa… Em nên tránh tiếp xúc với họ đi. Ban đầu mẹ còn định mời hai gia đình đi ăn uống với nhau, nhưng bây giờ thì không cần nữa rồi… Làm việc tốt cho người khác chỉ để họ coi thường mình thôi.”

__TERM

Ngày hôm sau.

Vào ngày đầu tiên của Lễ Quốc khánh, Giang Niên nằm ở nhà cả ngày.

Trương Ninh Chi từ tối qua đến bây giờ chẳng hề phát ra tiếng động nào; Giang Niên cũng chẳng buồn quan tâm đến anh ta. Không hiểu sao, kể từ khi “hệ thống ly hôn” xuất hiện, tâm trạng của anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Cuộc sống giống như một miếng đậu phụ – dù hỏng đến mấy thì vẫn chỉ là đậu phụ thối mà thôi.

Nếu theo quỹ đạo cuộc sống ban đầu, trong tương lai mình sẽ ly hôn, và dù có cố gắng đến đâu cũng không thể được thăng chức hay tăng lương. Khi còn trẻ thì nghèo khó, cứ cố gắng vài năm thì tuổi trẻ cũng sẽ qua đi.

Giang Niên đã nhận ra rằng hạnh phúc trong cuộc sống đến từ sự nỗ lực bản thân… Màu xanh da trời kết hợp với những đốm trắng!

Mãi đến khi trời tối, anh mới rời phòng và phát hiện ông Xu ở nhà đối diện đang trò chuyện với cha mình, khiến anh ngạc nhiên.

“Ông Xu à? Hôm nay nghỉ phép à?”

Trong ký ức của anh, cha mình luôn rất bận rộn, thuộc kiểu người làm việc chăm chỉ đến mức điên cuồng. Nghe nói trước đây ông ấy muốn chuyển công ty, nhưng vì Từ Thiển Thiển mà không thể thực hiện được.

“Ừ, Tiểu Niên đã thức dậy rồi à?” Giám đốc Xu nở nụ cười hiền từ, “Mẹ em nói em đã được tham gia các kỳ thi Olympic rồi, tiến bộ rất nhiều đấy.”

Giang Niên đơn giản là đứng đó và trò chuyện với ông Xu.

“Cũng tạm được thôi, chỉ học thêm một chút sách mà thôi.”

Lý Hồng Mai ló đầu ra từ nhà bếp, nhìn thấy Giang Niên đang nói chuyện với ông Xu trong phòng khách rồi cau mày.

“Chơi suốt cả ngày rồi, đi gọi Thiên Thiên lại ăn cơm đi.”

Kể từ khi mẹ của Từ Thiển Thiển qua đời cách đây năm sáu năm, hai gia đình thường xuyên tổ chức các lễ hội cùng nhau. Nhà đối diện cũng rất thuận tiện để ghé thăm, chỉ cần chuẩn bị thêm vài đôi đũa là được.

“Ồ.”

Cửa nhà đối diện được mở hé; Giang Niên bước vào và thấy cửa phòng của Từ Thiển Thiển đang mở. Cô ấy đang ngồi làm bài tập trên bàn, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại.

“Em đã làm xong bài tập rồi à?”

“Chưa đâu, định sao chép bài của em mà.” Giang Niên ngồi xuống giường cô ấy và nằm xuống, “Những câu em biết thì không muốn làm, những câu không biết thì để sau này học lại.”

“Đi ra đi, đừng ngủ trên giường của em!” Từ Thiển Thiển không thích cách anh ta làm, “Bẩn thỉu lắm, ra ngoài đi!”

“Hôm nay tôi còn chẳng ra khỏi nhà đâu.”

“Vậy thì vẫn bẩn mà.”

“Tùy bạn thôi… À, tôi gọi bạn ăn cơm mà.” Giang Niên ngồi dậy từ giường, đứng bên cạnh cô ấy để xem bài kiểm tra; bỗng nhiên anh chỉ vào một chỗ và nói: “Cái từ này viết sai rồi.”

“Viết sai ở đâu? Thực ra nó đã như vậy mà.” Từ Thiển Thiển nhìn qua một cái, có vẻ do dự.

“Sai rồi… Cách viết đúng là…” Anh lập tức tìm trên Google để chứng minh, đặt điện thoại lên bàn rồi đi mất. “Nhớ đến ăn cơm nhé… Món đã chuẩn bị xong rồi.”

Cô gái lại một mình, ngước nhìn bài kiểm tra trong lòng bắt đầu nảy ra một suy nghĩ: Liệu anh ấy thật sự học thuộc lòng hết à?

Bữa tối hầu như toàn là người lớn trò chuyện với nhau; buổi tiệc mãi mới kết thúc vào lúc khá muộn. Giang Niên và Từ Thiển Thiển ăn rất nhanh, sau khi đặt đĩa xuống, hai người liếc nhau một cách hiểu ý.

“Mẹ ơi, con đi làm bài tập ở nhà hàng xóm đây.”