“Tất nhiên là thật rồi, nhưng tôi đã từ chối.” Giang Niên nói dối mà không hề đỏ mặt, “Tôi không có ý định hẹn hò đâu, tôi chỉ muốn học hành thôi.”

Đó là lời nói của Châu Ngọc Đình, nhưng Giang Niên lại không biết xấu hổ mà sao chép nguyên văn.

“Ừm, quan điểm của bạn đúng đấy.” Từ Thiển Thiển bước đi phía trước, nói một cách nghiêm túc, “Khi vào đại học, bạn sẽ có nhiều lựa chọn hơn, không cần phải bị giới hạn trong thị trấn nhỏ nữa.”

“Ôi, nghe bạn nói thì bạn hiểu biết thật đấy?” Giang Niên cười khích.

Từ Thiển Thiển mặt đỏ bừng lên, “Chính cô họ hàng của tôi nói với tôi đấy.”

“À, vậy cô ấy đã tìm được bạn trai chưa?”

“Chưa.” Giọng Từ Thiển Thiển ngày càng thấp xuống, giải thích một cách thiếu tự tin, “Cô ấy khác mọi người đấy, mục tiêu của cô ấy là học cao học.”

Sau đó là những lời khó hiểu về “phụ nữ độc lập hiện đại”, về “việc lựa chọn con đường tốt hơn”… Trên đường về nhà sau buổi học tập về nhà, không khí trở nên vui vẻ và thoải mái.

“6, Tôi là người Dunhuang, nói thẳng ra thôi, phô mai và báo tuyết… Đó chính là những bức tranh tường đấy.”

Giang Niên cười ha hả, rồi nói một cách bí ẩn:

“Bạn có biết không? Bà lão sống ở ngã ba làng chúng tôi, tám mươi tuổi rồi mà vẫn độc thân… Bạn biết cái gì không? Khi bà ấy sắp qua đời, đất bỗng nhiên nứt ra, và một vị tiên xuất hiện!”

“Vị tiên đó cho bà ấy uống một viên thuốc tiên, và ngay lập tức bà ấy trở lại tuổi mười tám! Cuối cùng, hai người cùng nhau trở về nhà, trở thành một đôi vợ chồng tiên…”

“Cảnh tượng lúc đó thật là huyền ảo… Khí màu tím bay lượn, cờ đỏ tung bay, đông người như núi… Cả những làng xung quanh đều ghen tị với họ… Vì vậy, bạn hãy kiên trì nhé, chắc chắn cô họ hàng của bạn sẽ tìm được người yêu thực sự đấy.”

“Đừng nói về cô ấy như vậy…” Từ Thiển Thiển cảm thấy rất ngượng ngùng.

Giang Niên nói một cách bất chợt: “Từ Thiển Thiển à, cô họ hàng của bạn cũng là một người ‘đặc biệt’ đấy… Hãy ít giao du với cô ấy một chút.”

“Ồ…”

Về đến nhà, Giang Niên lại nghe thấy tiếng thở dài của cha mẹ mình phát ra từ trong phòng. Nhưng vì trời đã tối, không tiện gõ cửa, nên cô liền gọi điện cho họ.

Giọng mẹ vang lên qua cánh cửa, đầy giận dữ:

“Giang Niên, con muốn thử thách à! Đêm khuya rồi mà không ngủ, gọi điện cho ai vậy!”

“Ừm, tôi chỉ tò mò thôi… Bố mẹ than phiền suốt hai tối nay,” Giang Niên trả lời, “À đúng rồi, mẹ ơi, quên kể với mẹ là lần này tôi đã…”

“Đừng làm rối, đi ngủ đi!”

“Ồ, được ạ.” Giang Niên đổ mồ hôi hột.

Có vẻ như thật sự có chuyện gì đó quan trọng xảy ra; bình thường sau khi biết kết quả thi, bố mẹ chắc chắn sẽ hỏi thăm kỹ lưỡng. Lần này họ bận rộn đến mức quên mất việc đó, có lẽ là gặp phải vấn đề khó khăn nào đó.

Nhưng Giang Niên cũng không quá lo lắng; việc của bố mẹ thì anh ấy không cần phải can thiệp vào. Nếu thiếu tiền thì có thể giúp đỡ một chút, còn những việc khác thì anh ấy cũng không thể làm gì được.

Theo lời bạn Lý Hồng Mai, chỉ cần đạt được kết quả thi tốt thì coi như đã hiếu thảo rồi.

Giang Niên nghĩ mãi, đợi vài ngày nữa khi việc phân lớp được quyết định rõ ràng mới nói với họ. Nhưng có lẽ ngày mai nên hỏi ông Giang để biết thông tin chính xác hơn.

Sáng hôm sau.

“Kẹt…”, tiếng chìa khóa mở cánh cửa cũ kỹ của nhà họ Giang vang lên. Ánh sáng ban mai chiếu vào phòng khách tối tăm; Giang Niên vừa đi mua bữa sáng trở về.

Anh ta tình cờ nhìn thấy cha mình, ông Giang, đang dậy sớm đi vệ sinh, liền tiến lại hỏi thăm:

“Con trai nhỏ như con, hỏi nhiều thứ như vậy làm gì?” Ông Giang tỏ vẻ ngạc nhiên, nghiêm mặt, cố gắng duy trì uy tín của một người cha, “Chuyện của người lớn, đừng hỏi nhiều.”

“Ông Giang ơi, con đã trưởng thành rồi mà.”

“Vẫn là đứa trẻ thôi.”

“Là một thành viên trong gia đình, con cũng có thể kiếm tiền được mà,” Giang Niên nói, vừa lắc cái bánh bao trong tay, “Việc chuẩn bị bữa ăn hàng ngày cho gia đình, con có quyền biết chút ít cũng không quá đâu nhỉ?”

Ai cũng cần phụ thuộc vào người khác; dù là con trai ruột thịt thì cũng vậy. Ông Giang không biết phải nói gì, sau một lúc suy nghĩ cuối cùng cũng kể cho con trai mình nghe sự thật:

“Không có gì to tát đâu… Chỉ là trong dòng họ, chúng ta cần góp tiền để sửa sang đền thờ mà thôi.”

“Góp tiền ư?”

“Đúng vậy… Hiện tại vẫn chưa quyết định được số tiền cụ thể,” ông Giang nói, vẫy tay, “Thôi được, bây giờ con đã biết rồi, đi học đi.”

“Ồ…” Giang Niên cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù đã đoán trước được kết quả, anh vẫn hỏi thêm: “Hay là ngân sách đang eo hẹ

“Lão Giang chẳng buồn trả lời anh ta, vẫy tay rồi bước vào nhà vệ sinh.”

Ài, liên minh của những người cha lo lắng…

Khi ra khỏi cửa, Giang Niên quên hết mọi chuyện buổi sáng; dù sao thì ý kiến của mình cũng không đáng kể gì. Chỉ cần có liên quan đến tiền bạc, chắc chắn họ sẽ không để mình can thiệp, thật là vô nghĩa.

Chuyện cơm áo gạo muối… thôi thì sau này cứ tìm cách bổ sung chi phí cho gia đình từ nơi khác thôi.

Không biết có phải vì không xem lịch hay không, vừa mới chia tay với Từ Thiển Thiển, khi quẹo qua cửa lớp học, anh ta bất ngờ gặp Châu Ngọc Đình.

“Giang Niên…” Đôi mắt của Châu Ngọc Đình vẫn còn đỏ hoe; lần đầu tiên cô ấy chủ động chào hỏi anh ta.

“Ừm, thực ra mắt trái tôi cận thị nặng lắm.” Giang Niên di chuyển sang bên phải một chút, “Tai trái tôi điếc khoảng tám mươi phần trăm… Bạn học ơi, bạn là ai vậy?”

Châu Ngọc Đình: “Tôi biết bạn vẫn còn giận tôi.”

Ánh hoàng hôn buông xuống… Trong khoảnh khắc đó, Giang Niên không thể phân biệt được liệu cô ấy có nói thật hay chỉ đang đùa giỡn.

Nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô ấy, anh ta bỗng nhiên cảm thấy mềm lòng. Những lời mình nói tối hôm qua có phải đã quá đáng không? Dù sao thì cô ấy cũng là con gái mà…

Ài, con gái… ngay cả động vật còn không làm tổn thương họ được.

Thấy trong lớp không ai đang nhìn về phía họ, Giang Niên nhanh chóng tiến lại gần Châu Ngọc Đình và nói nhẹ nhàng:

“Em yêu, em không giận đâu… Em được thăng lớp mà.”

Châu Ngọc Đình ngẩn người, máu trong đầu cô ấy bỗng nhiên cuồn trào, suýt nữa thì ngất xỉu.

“Em!”

Vào buổi học chiều đầu tiên, danh sách những người được thăng lớp đã được công bố. Không ngạc nhiên gì, trong lớp chỉ có tên của Giang Niên thôi, nằm ở dòng thứ mười sáu trong danh sách.

Lớp được phân công cho cô ấy là lớp 3 Olympic Khoa học, cũng chính là lớp A403. Lớp của Từ Thiển Thiển ở tầng ba, là lớp 4 Olympic Khoa học, A304… Thật đáng tiếc là họ không cùng một lớp.

Buổi tự học tối, anh ta lại xin phép giáo viên chủ nhiệm.

“Giang Niên, tôi nhớ hôm kia bạn đã xin phép rồi phải không? Sao lại xin lần nữa?”

“Đúng là vậy… Bệnh tái phát rồi.”

“Tái phát ư?”

“Vâng.”

Giáo viên chủ nhiệm nhìn vào giấy xin nghỉ, rồi lại nhìn đến học trò bất hiếu sắp lên lớp cao hơn của mình; trong đầu ông ta liên tục vang lên giai điệu nền của bộ phim “Diễn viên”.

“Cậu giả bệnh quá lộ liễu rồi… Giống như một diễn viên không có tài năng vậy.“ byd

Bây giờ thì cậu cũng chẳng cần giả vờ nữa phải không?

Lông mi của ông ta liên tục rung động, cuối cùng ông cũng gật đầu.

“Được thôi, hãy cẩn thận nhé.“

Nhân lúc đêm tối, Giang Niên vui vẻ rời khỏi trường học, rồi lấy điện thoại ra gọi một cuộc.

“Chị Zhao à, đúng rồi, là em đây.“

“Ừm ừm, em đang đứng bên lề đường ở trường trung học huyện này… Chị có thể đến đón em được không? À, đúng rồi, em đang đi học đấy.“

Bốn nghìn đồng tiền không hề uổng phí; ít nhất thì em cũng có dịch vụ xe đưa đón. Giang Niên đứng bên lề đường, quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ hôm nay.

Khi không có tiền, người ta không cảm thấy thiếu thốn; nhưng khi đã có tiền, thì mọi nơi đều đầy rẫy những khoản chi phí cần thanh toán.

Trên đường, xe cộ không quá đông; ánh đèn vàng óng ánh chiếu sáng toàn bộ con đường, như thể nó được phủ một tấm thảm màu vàng nhạt vậy.

Mười lăm phút sau, một chiếc xe máy nữ dừng lại bên lề đường. Triệu Thu Tuyết tháo mũ bảo hiểm xuống, mỉm cười với Giang Niên đang đứng đó, rồi gật đầu.

“Anh Jiang Tiểu Shuai, lên xe đi.“

Xin cảm ơn những phiếu bầu mà bạn bookworm2021030110141762 đã dành cho tháng 1, và những phiếu bầu mà bạn Yifu Erqi Da Tianzun đã dành cho tháng 2! Cảm ơn bạn Xiaowu Da Mo Wang nữa!