Lớp học sáng đèn rực rỡ, Giang Niên đang di chuyển những chiếc bàn. Thực ra chỉ là đổ hết đồ đạc bên trong bàn ra ngoài, sau đó chia các hàng ghế ba người thành hai hàng mỗi hàng hai người thôi. Những chiếc bàn không cần phải mang ra ngoài, cứ để lại trong lớp là được.

Khi thi, mỗi hàng chỉ có một người, mỗi phòng thi gồm hai mươi tám người.

Lý Thanh Dung đi đến trước mặt Giang Niên, khiến không ít người xung quanh chú ý.

“Có rảnh không? Giúp tôi xé bỏ những tờ giấy kiểm tra dán trên tường đi.”

“Được thôi.”

À, hóa ra anh ta đang được nhờ vả làm việc này.

Tăng Dũ vài người khác liền quay mặt đi, tiếp tục công việc lau dọn của mình.

Trương Ninh Chi đang lau bảng đen; trên bục giảng có đặt một chậu nước. Cô nhìn về phía hai người kia vài lần, vô thức xoắn chiếc khăn lau lại, rồi không khỏi nhíu môi.

Trưởng ban cũng đẹp thật… Tại sao anh ấy lại quan hệ tốt với tất cả các bạn gái xinh đẹp trong lớp vậy?

Cô cúi đầu lau bảng từ trái sang phải… Thực ra đây là bảng màu trắng. Nếu dùng phấn bảng quá nhiều, rất dễ mắc bệnh phổi do bụi; vì vậy trường học đã sớm chuyển sang sử dụng bút màu nước kết hợp với bảng màu trắng.

Loại bảng này khó lau hơn bảng đen nhiều; cần phải dùng nhiều sức hơn mới có thể làm sạch nó.

Trương Ninh Chi trước tiên lau sạch những vết bẩn ở phía dưới và giữa bảng, sau đó ngẩng đầu nhìn lên. Cô nhảy lên, và phần trên cùng của bảng lại xuất hiện thêm một “vòm mái” hình vòng tròn mỏng manh.

Nhưng dù vậy, phần trên cùng nhất của bảng vẫn không thể lau sạch được.

Cô định mang ghế đến để lau, nhưng chiếc khăn lau trong tay lại bị ai đó giật đi. Quay đầu lại, cô ngập ngừng… Không biết từ lúc nào, Giang Niên đã đứng bên cạnh cô.

Có vẻ như anh ấy đã đứng đó quan sát cô một lúc rồi; khuôn mặt anh ấy vẫn nở nụ cười.

Cô biết rõ ý nghĩa của nụ cười đó… Và không khỏi cảm thấy bực bội.

Nhưng Giang Niên không nhìn cô, mà chỉ cầm chiếc khăn lau và tiếp tục làm việc một cách thuần thục.

Trương Ninh Chi nhìn theo hướng anh ấy đang nhìn… Phía sau khuôn mặt nghiêng của anh ấy là cánh cửa lớp học mở ra; bên ngoài là những tòa nhà trong thị trấn được chiếu sáng mờ ảo, còn xa hơn nữa là những ngọn núi tối om.

Nhìn mãi vài giây, cô cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường.

Sau khi vừa lau xong một cách đơn giản, Giang Niên mới ngước đầu nhìn cô ấy một cái rồi cười nói:

“Bạn học tốt của em, để em lau phía bên kia đi.”

“Ồ, được thôi.” Trương Ninh Chi bất chợt tỉnh táo lại. Bục giảng quá nhỏ; cô ấy đang đứng ở giữa và chặn đường người khác, vội vàng lùi ra khỏi bục.

Đứng trên bục giảng, cô chỉ có thể nhìn Giang Niên tiếp tục làm việc. Câu nói “Bạn học tốt của em” ấy lại vang lên trong đầu cô, khiến má cô bỗng nhiên nóng lên. Tâm trạng vốn đã u ám của cô lại trở nên sôi động trở lại.

Quá trình dọn dẹp kéo dài khoảng nửa giờ. Lý Hoa cho phép các bạn nữ về trước, còn Ngô Quân Cố và Tăng Dũ đi đổ rác; những công việc cuối cùng, anh ấy cùng với Giang Niên tiếp tục làm, và họ đã mất đến tận 9 giờ rưỡi mới xong việc.

Lý Thanh Dung cũng chuẩn bị ra về, cầm túi bước ra khỏi lớp học. Đi được nửa đường, anh ta quay đầu lại và thấy Giang Niên cũng vừa ra khỏi lớp, có vẻ như đang muốn đi rửa tay.

Nhà vệ sinh nằm ở cuối hành lang, phải qua hai lớp học và đi qua cửa thang máy nữa.

Hai người tự nhiên đi cùng nhau trên đường.

“Trưởng ban, bạn ở phòng thi số mấy?”

Lý Thanh Dung nhìn xuống và trả lời: “B302.”

“Thật may, em cũng ở phòng thi đối diện với bạn.”

“Ừm.”

Đến cửa hành lang, hai người sắp chia tay nhau, Lý Thanh Dung nhớ ra rằng lúc này mình nên làm gì khi chia tay bạn bè, vì vậy anh ta liền gọi tên cô ấy:

“Giang Niên.”

“Ừm?” Giang Niên đã đi qua cửa hành lang, nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại.

Ánh đèn mờ ảo như ngọn nến, cô gái đứng đó vẫy tay.

“Tạm biệt nhé.”

Giang Niên nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy, bất chợt ngập ngừng trong vài giây, sau đó mới tỉnh táo lại.

“Ồ, tạm biệt nhé, cẩn thận trên đường nhé.”

Trở lại lớp học…

Lý Hoa bảo Giang Niên đi trước rồi lại tự nguyện ở lại giúp đỡ.

  “Cùng nhau đi thôi.” Giang Niên nói và cầm lấy cái túi của mình.

  “Không được đâu, Tăng Dũ họ vẫn chưa quay trở lại sau khi đi thu dọn rác lần thứ hai.” Lý Hoa lắc đầu từ chối, kiên quyết nói, “Tôi sẽ đợi họ, cậu cứ đi trước đi.”

  “Hả?” Giang Niên nhìn anh ấy và hỏi, “Vậy Ngô Quân Cố cũng ở đó mà, cậu không thấy ngại sao?”

  Lý Hoa cười thoải mái và nói, “Có gì phải ngại chứ?”

  Giang Niên suy nghĩ một lát rồi nói: “Cuối thời Đông Hán, ông chủ Cao…”

  “Chính là Chích Thạch Xí Thạch Chích Thạch!!!” Lý Hoa bất ngờ nhảy dựng lên, “Trái tim tôi trong sáng như băng trong bình ngọc, cậu mới đúng là người vợ lý tưởng! Cút đi cho khuất mắt tôi!”

  Giang Niên cười ha hả rồi cầm túi đi khỏi đó.

  Trên tầng ba, các lớp học cũng đang dọn dẹp vệ sinh; hành lang gần như không có ai.

  Từ Thiển Thiển ngồi trên ghế ở cửa lớp, đang chơi điện thoại thì Dư Quang nhìn thấy có người. Cô ấy vô thức ngẩng đầu lên và thấy đó là Giang Niên, liền đứng dậy.

  “Đi thôi đi thôi.”

  Cô ấy buồn ngáy một tiếng rồi lắc đầu nói.

  “Lớp các bạn làm nhanh thật đấy, đã xong việc dọn dẹp rồi à?”

  “Nhanh á?” Giang Niên ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại phía cửa thang, thấy các lớp trên tầng ba vẫn đang di chuyển bàn ghế; cô ấy hỏi: “Sao lớp các bạn lại chậm thế nhỉ?”

  Từ Thiển Thiển nhảy nhót xuống cầu thang và trả lời: “Vì đang dọn sách đấy… Có người để sách ra hành lang, giáo viên chủ nhiệm đã gọi họ trở vào, mất khoảng nửa giờ mới bắt đầu dọn dẹp được.”

  “Lớp các bạn thật phiền phức…”

  “Ừ đúng là vậy.”

  Hai người cùng nhau đi ra khỏi cổng trường. Vì tan học sớm hơn bình thường, lúc này ngoài những học sinh đang dọn dẹp ra thì gần như không còn ai khác nữa.

Trên đường về nhà, Giang Niên bỗng nhiên nói một câu:

“Từ Thiển Thiển, em tin không rằng em có thể đạt được 600 điểm?”

“Tin.”

“Hả?” Giang Niên bị câu nói này làm cho im lặng ngay lập tức.

Dù đã chuẩn bị sẵn lời phản bác, định tranh luận gay gắt, nhưng đối phương lại đơn giản là chấp nhận thua cuộc.

Chết tiệt, đầu hàng rồi à!?

Đúng rồi, theo quy tắc ở quê nhà, kẻ thua cuộc sẽ phải…

“Thực ra trước đây, khi em chỉ trích anh, chỉ là muốn em cố gắng hơn mà thôi.” Từ Thiển Thiển không nhìn anh ta, mà tiếp tục nói, “Để em đừng lại làm những điều ngớ ngẩn nữa, chẳng hạn như đi theo ai đó.”

Giang Niên: “Đánh người mà không đánh vào mặt.”

“Ồ? Cách em nói như vậy có làm em đau lòng không?” Từ Thiển Thiển giả vờ ngạc nhiên, “Lời của anh mới đau lòng hơn, hay là lời của Châu Ngọc Đình mới đau lòng hơn?”

Thật là khó chịu.

Giang Niên cứ thế không biết nói gì nữa; người ta vẫn thường nói rằng phải đánh vào điểm yếu của đối phương. Từ Thiển Thiển quả thực biết rõ điểm yếu của mình, và đã dùng lời nói để khiến anh ta im lặng hoàn toàn.

“Thôi đi, từ lâu rồi anh cũng không còn thích cô ấy nữa.”

Anh ta nói một cách u ám, hy vọng rằng Châu Ngọc Đình sẽ gặp phải chuyện gì đó khiến cô ấy phải bỏ học. Dù là vì bệnh gì đi nữa… Chỉ cần nghe được tin xấu về cô ấy, anh ta sẽ rất vui mừng.

Nói chung, mỗi ngày anh ta đều lo lắng, lo rằng Châu Ngọc Đình đang sống tốt.

Nhưng những suy nghĩ này rõ ràng không thể chia sẻ với người khác; chúng quá u ám, không phù hợp với hình ảnh “cao quý” của anh ta.

Theo định kiến thông thường, chỉ có những kẻ đồng tính nam mới giữ hận như vậy.

Giang Niên rõ ràng không phải là người đồng tính nam, nhưng anh ta không muốn người khác định hình giới tính của mình, vì vậy mới giữ im lặng về điều này.

Đôi khi, việc giữ hận cũng là điều có thể hiểu được.

“Vậy trước đây thì sao? Tại sao ban đầu anh lại thích cô ấy?” Từ Thiển Thiển dường như rất quan tâm đến chủ đề này; thực ra hai người hầu như không bao giờ nói về Châu Ngọc Đình.

Dù sao đi nữa, đối với Giang Niên mà nói, đó chỉ là “chuyện đã qua”.

Gửi… Từ Thiển Thiển quá có tính công kích rồi đấy.

  “Trước đây cũng không có lý do gì đặc biệt cả; chỉ vì cô ấy xinh đẹp thôi.” Giang Niên trả lời một cách thẳng thắn.

  Anh tự nhận mình đã qua tuổi ngây thơ đó rồi; dù chưa đến mức tự giễu mình, nhưng ít ra anh cũng có thể thành thật đối mặt với quá khứ.

  “Xung quanh bạn chỉ toàn những người kiểu Châu Ngọc Đình thôi à?” Từ Thiển Thiển sử dụng từ “kiểu người đó”.

  Trong miệng các cô gái, “kiểu người đó” gần như có nghĩa là “người đẹp”. Đó là một từ ngữ mang tính công kích cao và rõ ràng chứa đựng nhiều cảm xúc cá nhân.

  Nhưng cũng đúng thôi… Giang Niên chỉ có thể chế giễu Châu Ngọc Đình bằng câu “đồ rác rưởi mà ngay cả 530 điểm cũng không đủ để đậu”.

  Còn Từ Thiển Thiển thì có thể dùng câu cao cấp hơn: “Chỉ cần đạt 600 điểm là được rồi”.

  “Cũng gần giống nhau thôi… Lúc đó tôi cũng chẳng quen biết ai cả.” Giang Niên nói thật lòng, “Châu Ngọc Đình thực sự là một trong những cô gái xinh đẹp nhất xung quanh tôi.”

  “Tch…” Từ Thiển Thiển ngắt lời.

  Hai người bước xuống đường phố, rồi đi vào con hẻm. Cách nhau khoảng hai mươi mét là có những chiếc đèn đường cũ kỹ; có chiếc sáng rõ, có chiếc mờ ảo, ánh sáng lẫn lộn nhau.

  Từ Thiển Thiển đi phía trước; ánh sáng le lói chiếu lên mái tóc cô, khiến nó chuyển sang màu vàng óng.

  “Này…”

  “Ừm?”

  Giang Niên đi theo phía sau, chậm rãi bước đi; bỗng nhiên thấy cô dừng lại, liền cũng dừng bước theo.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Từ Thiển Thiển quay người lại, đối diện với Giang Niên. Ánh sáng cam óng chiếu rọi xuống người cô, khiến cô trông như đang tỏa sáng; cô cắn môi dưới và do dự hỏi:

  “Tôi xinh đẹp hơn hay Châu Ngọc Đình xinh đẹp hơn?”

  Nghe thấy câu hỏi này, Giang Niên bỗng ngẩn ngơ.

  Không phải vì câu hỏi quá khó để trả lời, mà chính vì nó quá đơn giản.

Ít nhất thì trước đây, anh ấy vẫn luôn quan tâm đến cô ấy, hỏi thăm cô ấy mỗi khi có dịp, nhưng chắc chắn không bao giờ đi về nông thôn để thổi pháo hoa cho cô ấy.

Bởi vì, cô ấy không xứng đáng để anh ấy làm như vậy.

Ngay cả sau khi sự việc đó xảy ra vào kỳ nghỉ hè và họ chia tay nhau, trong lòng anh ấy vẫn chỉ toàn oán giận, và chưa bao giờ tha thứ cho những người liên quan đến sự việc đó.

Cô ấy nhìn anh ấy, nhìn anh ấy mơ màng, rồi không khỏi cau mày.

Phải chăng anh ấy ấy thật khó quên đến vậy?

“Tất nhiên là vì em đẹp rồi, còn phải chọn ai nữa?” Cô ấy tỉnh táo lại, không do dự gì mà nói, “Anh ấy ấy thì cũng bình thường thôi, so với em thì chẳng bằng được.”

Anh ấy: “Em đã do dự rồi.”

“Em chỉ tập trung nhìn anh quá mà thôi, nên mơ màng mất rồi.”

“Chà.” Anh ấy không muốn hỏi tiếp nữa, quay đầu đi về phía nhà.

Cô ấy cũng không cần phải giải thích thêm nữa; cảm giác như càng cố che đậy thì lại càng lộ rõ hơn. Đáp án là gì cũng không quan trọng nữa, bởi vì mọi chuyện đã qua, và những pháo hoa cũng đã được thổi lên từ lâu rồi.

Điều quan trọng nhất bây giờ, là kỳ thi đại học vào ngày mai.

Sáng hôm sau, trong giờ học buổi sáng, tâm trạng của cô ấy khá thoải mái; cô ấy đang đọc các kỹ thuật dịch văn xuôi cổ. Lúc trước, khi học bằng cách ghi nhớ từng câu, cô ấy không học đoạn này, nên phải tự mình ghi nhớ.

Nói chung, môn đầu tiên là Ngữ văn, vì vậy tâm trạng của mọi người trong lớp đều khá thoải mái.

Kỳ thi Ngữ văn bắt đầu lúc 9 giờ rưỡi sáng và kết thúc lúc 11 giờ rưỡi trưa. Kỳ thi Toán diễn ra từ 3 giờ chiều đến 5 giờ chiều, nghĩa là sau giờ học vẫn còn đủ thời gian để ôn tập và nghỉ ngơi.

Lý Hoa vẫn đang hát lớn tiếng, Giang Niên đang đọc các kỹ thuật dịch văn xuôi cổ, còn Trương Ninh Chi thì đang lo lắng ôn các bài thơ cổ.

Ở hàng ghế trước, Tăng Dũ bị phạt nặng; tất cả những cuốn sách dùng để giấu điện thoại đều bị tịch thu hết. Anh ta chỉ có thể cầm một cuốn sách Ngữ văn và ngồi mơ màng, thậm chí ngủ gật đến nỗi nước miếng chảy ra ngoài.

Fangfang đang đọc bài kiểm tra Ngữ văn với những dòng chữ đỏ dày đặc; số điểm mà cô ấy có được vẫn đang tăng lên. Ngô Quân Cố thì đang đọc những cuốn sách nhỏ về Ngữ văn, rõ ràng là đang ôn tập gấp rút vào phút chót.

Do cách bố trí chỗ ngồi trong phòng thi, bàn của Lý Hoa và Mã Quốc Tuấn được ghép lại với nhau.