Trong việc đối phó với Christopher, Lam Tư vẫn quyết định nên nói chuyện với Francisco một lần nữa.

Dù sao thì Alberto cũng giống như “anh trai” hay “chú” của Francisco, và còn giống như một người cha dượng của anh ta nữa.

Suốt thời gian sau cái chết của Paolo, chính Alberto là người luôn bảo vệ Francisco, giúp anh ta kế thừa được tất cả những gì Paolo để lại. Dù gia đình họ đã suy yếu và không còn hoàn chỉnh nữa, ít ra Francisco cũng không hề bị ai làm tổn thương.

Nghĩ đến điều này, anh ta liền đi đến bàn làm việc và gọi điện cho Francisco.

Hiện tại, gia tộc Gia đình Pasretto do Francisco điều hành vẫn đang trong quá trình hồi phục. Vụ việc với Christopher đã khiến danh tiếng của gia tộc này bị tổn thương nặng nề.

Bây giờ, việc tuyển mộ những người mới từ trên đảo này hoặc từ các bộ lạc khác ở ngoài không hề dễ dàng chút nào.

Đối với người dân ở các bộ lạc, việc gia nhập băng đảng không phải là điều sai trái; vì vậy, nếu họ muốn tham gia, họ chắc chắn sẽ chọn một băng đảng tốt hơn, ít nhất là không quá tồi tệ.

Dù sao thì việc gia nhập gia tộc Gia đình Pasretto cũng có nghĩa là phải đối đầu với bốn Gia tộc lớn trên đảo Suomuli, và hiện tại, gia tộc Gia đình Pasretto cũng không còn là “một trong những gia tộc mạnh mẽ” như trước nữa; họ đã sa sút rồi.

Sau khi những ngày huy hoàng qua đi, số người sẵn lòng gia nhập họ vào lúc này thực sự rất ít.

Vì vậy, mặc dù Francisco có rất nhiều ước mơ muốn thực hiện, nhưng cuối cùng, anh ta chỉ có thể tiến triển từng bước một mà thôi.

Khi nhận được cuộc gọi từ Lam Tư, Francisco cảm thấy khá vui mừng. Là người đứng đầu gia tộc, anh ta không thể thường xuyên interakt với những người anh chị em họ hay các thành viên khác trong gia đình; còn với anh chị em ruột thịt của mình, tần suất giao tiếp cũng rất ít.

Hiện tại, anh ta thậm chí không còn nhiều người bạn có thể trò chuyện cùng; điều này khiến anh ta cảm thấy cô đơn.

Càng cô đơn, anh ta càng nhớ đến Alberto – người đàn ông vừa giống như một người cha, vừa giống như một người bạn thân thiết của mình.

Tất nhiên, Lam Tư cũng là bạn của anh ta, nhưng vì địa vị cao của Lam Tư hiện nay, Francisco phải suy nghĩ xem việc gọi điện cho anh ta có ảnh hưởng đến công việc của Lam Tư hay không.

“Tại sao anh lại có thời gian gọi cho tôi vậy?”

“Có phải là có điều gì cần đến sự giúp đỡ của tôi không?”

Giọng nói của anh ta hoàn toàn không chứa bất kỳ ý đồ thăm dò nào, mà chỉ toát lên niềm vui chân thành và sự sẵn lòng giúp đỡ, nếu Lam Tư thực sự cần đến.

Lam Tư mỉm cười và giải thích lý do tại sao trong thời gian qua họ không liên lạc với nhau, sau đó bắt đầu nói về chuyện của Christopher.

“Người của tôi ở miền Nam Yana đã nói rằng họ nhìn thấy Christopher, nhưng chúng tôi chưa nghe tin gì về việc Christopher đang hoạt động ở Liên bang. Tôi lo lắng liệu họ có nhìn nhầm không.”

“Vì vậy, tôi muốn anh cử một số người rất quen thuộc với Christopher đến đó – tốt nhất là những người có thể nhận ra anh ta ngay cả khi không thấy khuôn mặt của anh ta từ phía sau hay từ các góc độ khác.”

“Nếu họ thực sự nhìn thấy Christopher, thì sau khi tôi hoàn thành công việc của mình, tôi sẽ khiến anh ta phải trả giá.”

Nghe những lời này, Francisco hoàn toàn bị sốc; ánh mắt anh ta dường như đang hướng về phía người nào đó ở miền Nam Yana.

Mất vài giây, anh mới tỉnh táo lại được và hỏi: “Thưa Lam Tư, anh nói thật à? Christopher… bây giờ đang ở miền Nam Yana sao?”

Đối với Francisco, cũng như đối với toàn bộ gia tộc Gia đình Pasretto, Christopher chính là một vết nhơ lớn, một dấu vết cần phải được xóa bỏ.

Anh ta không chỉ giết chết Alberto mà còn giết Paul nữa; điều đó thật sự không thể tha thứ được.

Có thể nói, hai người quan trọng nhất trong cuộc đời Francisco – cha anh và Alberto – đều đã chết dưới tay Christopher. Làm sao anh ta có thể không ghét bỏ kẻ khốn nạn đó được?

Lam Tư nhận thấy sự run rẩy và xúc động trong giọng nói của Francisco, liền nhanh chóng an ủi: “Bình tĩnh lại đi, Francisco. Chuyện này phải để tôi tự mình xử lý, chứ không phải để anh mạo hiểm làm những điều ngu ngốc.”

“Dù là Paul hay Alberto, họ cũng không muốn thấy anh mạo hiểm đâu. Anh hiểu ý tôi chứ?”

“Nếu Christopher thực sự đang ở miền Nam Yana, điều đó có nghĩa là anh ta đang bán rượu cho bọn Gia tộc lớn trên đảo Sumuli.”

“Phía sau anh ta không chỉ có bản thân mình hay nhóm người nhỏ của mình, mà còn có bốn Gia tộc lớn trên đảo Sumeru nữa.”

“Trong việc đối phó với những kẻ này, chúng ta phải luôn giữ thái độ cẩn thận.”

“Tôi không muốn khi tôi hoàn thành công việc hiện tại, tôi không chỉ phải trả thù cho Paolo và Alberto, mà còn phải trả thù cho em nữa… Em hiểu ý tôi chứ?”

Có lẽ là nhờ sự khuyên nhủ của Lam Tư, Francisco đã nhanh chóng bình tĩnh lại. Anh ta nắm chặt môi, hít thở hơi gấp gáp, và nói: “Vâng, thưa ông Lam Tư, tôi hiểu rồi.”

Lam Tư gật đầu, sau đó bắt đầu nói những điều thoải mái để xua tan sự căng thẳng trong lòng anh ta.

“Tôi nghe nói em đã có bạn gái rồi, phải không?”

Lúc này, Francisco đã hai mươi tuổi; ban đầu, anh ta có cơ hội đi học đại học. Thành tích học tập của anh ta rất tốt, và Paolo luôn tự hào kể về thành tích đó khi trò chuyện với mọi người, kiêu hãnh nói rằng dòng dõi Gia đình Pasretto sắp có một sinh viên đại học.

Nhưng tất cả những điều đó đều kết thúc vào đêm anh ta bị sát hại. Francisco đã từ bỏ việc học đại học, và giờ đây, khi anh ta trở thành người thừa kế của dòng dõi Gia đình Pasretto, anh ta cũng phải bận rộn với những việc liên quan đến gia tộc.

Việc học đại học đã trở thành một ước mơ xa vời đối với anh ta.

Tất nhiên, cùng với trường học và mọi thứ liên quan đến trường học, bao gồm cả bạn gái của anh ta nữa.

Câu hỏi của Lam Tư khiến anh ta hơi ngượng ngùng, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định nói thật: “Vâng, tôi đã quen biết một cô gái, và chúng tôi khá hợp nhau.”

Giọng nói của anh ta tràn ngập niềm vui mà ai cũng có thể cảm nhận được. Lam Tư cười hỏi: “Em đã tìm hiểu về gia đình cô ấy chưa?”

“Và cô ấy có biết về hoàn cảnh của em không?”

“Về việc em là người đứng đầu dòng dõi Gia đình Pasretto hiện nay, cũng như công việc mà dòng dõi Gia đình Pasretto đang làm.”

“Vâng, tôi đã nói với cô ấy rồi, và cô ấy có thể chấp nhận những điều đó.”

“Và chúng tôi cũng đang xem xét việc kết hôn.”

Ở Liên bang này, người ta có thể sinh con từ khi mới mười sáu tuổi, kết hôn từ mười tám tuổi, và chỉ được uống rượu khi đã hai mươi tuổi – đó là luật lệ trước khi lệnh cấm rượu được ban hành.

Tất nhiên, bây giờ chỉ là không được phép uống rượu thôi, nhưng việc sinh con và kết hôn vẫn không hề thay đổi gì.

“Vậy thì tôi phải chúc mừng bạn đấy!”

“Nghe này, nếu các bạn quyết định kết hôn, bạn càng phải coi trọng an toàn của mình, hiểu chứ?”

“Khi tôi trở lại Kim Cảng Thành, chúng ta có thể gặp nhau và tặng các bạn một số món quà nhỏ.”

Không lâu sau, họ đã cúp máy. Lam Tư quay sang nhìn Ervin và nói: “Vài ngày nữa, Francisco sẽ sắp xếp một số người đến đây; lúc đó bạn hãy bố trí họ vào đội ngũ của chúng ta để họ cùng đi thăm khu vực Nam Y안 Châu.”

“Nếu cần thiết, họ có thể giả vờ là những người đến mua hàng thuộc băng đảng; họ đang bán rất nhiều rượu brandy mà, phải không?”

Ervin gật đầu: “Đúng vậy, họ chủ yếu bán rượu brandy, cũng có bán một số loại rượu whisky, nhưng số lượng không nhiều lắm.”

“Sự cạnh tranh trong thị trường địa phương của chúng ta không quá gay gắt, và doanh số bán rượu whisky của họ ở khu vực đó cũng khá tốt.”

Lam Tư tiếp tục nói: “Đúng vậy, hãy để họ giả vờ là những người mua hàng, và cố gắng đàm phán những thương vụ lớn với họ, xem liệu có thể gặp được ông chủ của họ hay không.”

“Nếu đó thực sự là Dover, thì cũng không cần phải làm ầm ĩ; chi tiêu một ít tiền cũng không sao cả… Dù sao thì sau khi Một số loại rượu rơi vào tay chúng ta, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết.”

“Nếu chỉ cần chi một khoản tiền nhỏ mà có thể xác định được liệu đó có phải là Dover hay không, tôi nghĩ điều đó hoàn toàn chấp nhận được.”

Anh ta lấy ra tập hồ sơ đó từ túi xách của mình – đó chính là tập hồ sơ mà Thị trưởng Wade đã giao cho anh ta – và đưa nó cho Ervin: “Những người này đang đe dọa cuộc vận động tranh cử của Wade; hãy loại bỏ họ đi.”

Ervin xem qua hồ sơ của ba người đó rồi gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ giải quyết chúng càng nhanh càng tốt.”

Bây giờ, những việc nhỏ như thế này không còn cần Lam Tư phải đích thân xuất hiện nữa; anh ta cũng không cần phải nhắc nhở Ervin điều gì thêm. Đối với Ervin mà nói, những việc như thế này cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Sau khi đã nói xong mọi chuyện công việc lẫn cá nhân, Lam Tư đứng dậy để chào tạm biệt. Anh ta vẫn cần phải quay trở lại Kim Cảng Thành một chút, bởi vì Moreese sắp kết hôn rồi.

Tất nhiên, Ervin sẽ không trở về cho đến hai ngày sau đó.

Người mà Moreese kết hôn chính là nữ y tá đã luôn chăm sóc anh ta; trước đây, Enio từng lo lắng rằng người phụ nữ này chỉ quan tâm đến tiền bạc mới ở bên Mosley.

Là một trong những “cổ đông ban đầu”, Moreese hiện tại cũng sở hữu khối tài sản lên đến hàng chục triệu. Trong thời đại này của Liên bang, anh ta đã vượt qua rất nhiều người khác.

Đó chính là sức hấp dẫn của tội phạm…

Ngoại trừ lĩnh vực tài chính, không có ngành nào khác có thể kiếm tiền nhanh hơn tội phạm. Đối với những người này, mỗi ngày đều là quá trình gia tăng tài sản của họ.

Có lẽ ban đầu họ sẽ quan tâm đến số tiền mình đang sở hữu, nhưng khi những điều này trở thành điều bình thường, họ không còn quá chú ý đến nó nữa.

Họ có thể không quan tâm, nhưng gia đình họ, bạn bè và người thân của họ thì vẫn rất quan tâm đến điều đó.

Có lẽ Moreese cũng biết về chuyện này. Theo lời Enio kể, anh ta dường như đã nói chuyện với Moreese về vấn đề này, nhưng Moreese đã không để ý đến anh ta.

Theo cách nói của Enio, có lẽ Moreese đã “bị mê hoặc bởi tình yêu” và không thể thoát ra được.

Tuy nhiên, từ góc độ của Lam Tư, dù cô gái đó có quan tâm đến tiền bạc hay không, miễn là Moreese thích cô ấy thì đó đã là điều quan trọng nhất.

Trên thế giới này, điều hiếm có nhất chính là “tiền bạc không thể mua được tình yêu”. Nếu cô ấy thích tiền bạc, và Moreese thích cô ấy, thì đó chẳng phải là một vòng luẩn quẩn hoàn hảo sao?

Vào buổi sáng, tại ga xe lửa của Kim Cảng Thành, một đoàn tàu từ từ dừng lại ở bến. Hành khách bước xuống tàu trong tiếng cười nói, nhưng rất nhanh sau đó, những nụ cười trên khuôn mặt họ đều biến mất.

Họ nhìn những người đang ở trên sân ga một cách bất an, rồi tăng tốc bước đi để rời khỏi nơi đó càng nhanh càng tốt.

Rất nhiều thành viên của tổ chức Gia tộc Lan Sĩ đã tập trung ở đây; dù họ không làm gì cả, chỉ đơn giản là đứng thành từng nhóm, hút thuốc và trò chuyện với nhau. Nhưng thôi nào, việc này cũng gây ra áp lực tâm lý lớn cho những hành khách vừa xuống tàu – những người mặc đồng phục giống hệt nhau khiến họ cảm thấy bị áp đặt. Đặc biệt là khi một số hành khách biết rằng những người này thuộc về tổ chức Gia tộc Lan Sĩ, họ liền nhanh chóng kéo bạn đồng hành của mình rời khỏi đó.

Khi đoàn tàu thứ hai vào ga, những người này bỗng nhiên trở nên náo nhiệt hơn; họ tiến về phía chiếc tàu mới. Khi các van xả áp suất của tàu được mở, hơi nước bắt đầu thoát ra trong tiếng “xì”, làm cho sân ga trong chốc lát bị bao phủ bởi làn hơi nước dày đặc, nhưng sau đó nó lại nhanh chóng bị gió thổi tan đi.

Một đôi giày da bóng loáng bước ra khỏi cửa tàu, tiếp theo là đôi quần thẳng và… Lam Tư. Mọi người trên sân ga đều nở nụ cười; Lam Tư ôm lấy Meyro đang đợi đón mình, sau đó là những người khác.

“Thực ra không cần phải tổ chức lễ long trọng đến thế này; điều này khiến tôi cảm thấy hơi không quen.”

“Quá lãng phí rồi…”

Đúng vậy, quá lãng phí thật; nếu ai không biết chuyện này, họ có thể nghĩ rằng những người này đang đón tiếp tổng thống đấy. Lời nói của Lam Tư khiến mọi người đều bật cười; Meyro thì còn nói thêm: “Tôi không thấy điều này hề quá đáng chút nào cả. Nếu dùng những câu nói cổ hủ để diễn tả, thì đó chính là sự trở lại của ‘vua’ của tổ chức Kim Cảng Thành đấy.” Mọi người đều cười hiểu. Lam Tư gửi lời chào đến những người đội trưởng chiến đấu; một số trong số họ anh ta không quen biết, có lẽ họ vừa được bổ nhiệm gần đây do công việc khẩn cấp.

Vì phía Elvin vẫn đang “tiếp tục công việc”, nên vẫn sẽ có một số thành viên đạt đủ tiêu chuẩn để được thăng chức, từ thành viên bình thường trở thành đội trưởng chiến đấu. Tuy nhiên, về phía cán bộ, không có ai mới được bổ nhiệm cả; việc lựa chọn cán bộ phải được Lam Tư chấp thuận trước mới được.

Những người đội trưởng đội chiến vừa được thăng chức đều tỏ ra rất hào hứng khi gặp Lam Tư. Đối với họ, và cả những thành viên của các băng đảng trong thành phố này, Lam Tư chính là một huyền thoại – người đã hiện thực hóa “giấc mơ Liên bang” mà tất cả những người ở tầng lớp dưới cùng của xã hội đều mong đợi.

Dù ông ấy làm gì đi nữa, dù sao thì ông ấy cũng đã làm được điều tốt nhất… Đó chính là giấc mơ Liên bang!

Khi nhóm người lên xe rời đi, ga tàu vốn còn khá ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh lại.

Trở về văn phòng, Lam Tư ngồi xuống chiếc ghế rộng lớn, vỗ nhẹ vào tay vịn mềm mại rồi thở dài một hơi thật sâu.

“Vẫn là ở nhà thoải mái hơn.”

Meyro bên cạnh cười nói: “Chắc không lâu nữa ông ấy sẽ trở lại đây thôi?”

Lam Tư gật đầu: “Đúng vậy. Chậm nhất là nửa đầu năm sau, mọi việc đã gần hoàn tất rồi; chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.”

Về phía Diego, không còn khả năng xảy ra bất kỳ biến động nào nữa. Mặc dù Lam Tư đã trở về, nhưng ông ấy vẫn để người ta theo dõi Diego sát sao. Nếu Diego dám làm gì sai trái, ông ấy cũng không đề nghị thay thế Tổng thống Rapa.

Tất nhiên, Diego chắc chắn cũng sẽ không dám làm gì lung tung cả… Dù sao thì anh ta cũng không muốn chết mà vẫn muốn sống tiếp.

Đó chính là điều đáng sợ nhất… Giống như một con đường hẹp mà con người chỉ có thể tiến về phía trước, không thể quay đầu hay lùi lại. Khi họ bước vào đó, họ chỉ có thể tiếp tục đi theo hướng đó mà thôi; không thể làm gì khác được.

Ngay cả khi không có gì đang đuổi theo họ từ phía sau, vì không thể nhìn thấy điều đó, họ vẫn sẽ hoảng sợ và tiếp tục lao về phía trước.

Lam Tư không đi sâu vào chuyện này, bởi vì những vấn đề liên quan đến Rapa vẫn còn xa mới được giải quyết.

Mọi người cùng nhau bàn luận về những sự kiện gần đây đã xảy ra tại Kim Cảng Thành, và cuối cùng cũng đến chủ đề Moreese.

Mosley gãi đầu; anh ta không bao giờ là người thích nổi bật, luôn đứng ở rìa đám đông.

Khi nghe Lam Tư gọi mình, anh ta buộc phải bước ra khỏi hàng người và đến gần Lam Tư hơn.

“Khi nào thì kết hôn nhỉ?”

“Chính cuối tuần này.”

Lam Tư gật đầu, “Đó là một chuyện tốt đẹp, Moreese… Các bạn dự định khi nào sẽ có con?”

Moreese hơi e thẹn: “Chúng tôi chưa áp dụng biện pháp bảo vệ; nếu cô ấy có thể mang thai, thì chúng tôi sẽ giữ lại đứa bé.”

Nghe vậy, mọi người đều không khỏi bắt đầu cười đùa; ngoại trừ Lam Tư, những người còn lại trong nhóm vẫn chưa kết hôn hoặc chưa có con.

Đối với nhóm thanh niên này, họ mới chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi thôi; những người trẻ hơn thì còn chỉ khoảng hai mươi tuổi. Nếu họ sinh ra trong những gia đình bình thường, có lẽ bây giờ họ đã là cha của một hoặc hai đứa con rồi.

Nhưng họ không phải là những người bình thường; họ là thành viên của các băng đảng, là cán bộ của Gia tộc Lan Sĩ… Họ đã thoát khỏi môi trường và tầng lớp xã hội thông thường. Việc kết hôn muộn, sinh con muộn mới là điều bình thường đối với họ. Có người ba mươi tuổi mới kết hôn, thậm chí bốn mươi tuổi mới lập gia đình cũng không phải là chuyện lạ.

Sự giàu có đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống của họ; nó khiến họ gần như không cảm nhận được sự thay đổi của thời gian hay việc mình đang già đi. Họ không cần phải lo lắng về tiền bạc, không cần phải làm việc vất vả dưới cái nắng gắt, không cần phải chịu đựng những công việc lao động nặng nhọc. Họ có thể dành nhiều thời gian hơn để ở trong phòng, tận hưởng cuộc sống và những niềm vui của mình, làm bất cứ điều gì họ muốn.

Vì vậy, quá trình trưởng thành tâm lý của họ diễn ra chậm hơn so với người khác; có lẽ họ vẫn cảm thấy mình chỉ là những chàng trai trẻ, thậm chí vẫn còn là những đứa trẻ, chứ không phải những người trưởng thành đã đến lúc phải kết hôn, sinh con và thực hiện những trách nhiệm cơ bản của xã hội!

Nhìn thấy mọi người đang cười đùa, Moreese cũng không khỏi bật cười: “Tôi cũng không biết tại sao, chỉ là tôi cảm thấy khi đến lúc phải kết hôn, mình cũng nên kết hôn thôi…”

“Hơn nữa, tình hình của tôi hiện tại khá đặc biệt; gần đây tôi mới đi kiểm tra sức khỏe, bác sĩ nói rằng tình trạng của tôi đang hồi phục tốt, nhưng ông ấy không thể đảm bảo tôi có thể kéo dài được bao lâu nữa.”

Nói xong, anh ấy giơ tay lên đặt lên ngực, như thể đang cảm nhận tình trạng sức khỏe của mình.

Vụ tấn công đó khiến anh ta bị thương nặng; việc có thể được cứu sống lại cũng phải nhờ sự hy sinh của cha mình.

Tuy nhiên, dù vậy, các bác sĩ đã đưa ra một đánh giá đơn giản về tình trạng sức khỏe của Moreese và cho rằng rất có thể vào khoảng tuổi bốn mươi, sức khỏe của anh ta sẽ đạt đến giới hạn tối đa.

Những vết thương trên người quá nặng; mặc dù hiện tại tình trạng hồi phục có vẻ tốt, nhưng đó chỉ là vì anh ta còn trẻ. Khi tuổi tác tăng lên, những vấn đề do những vết thương này gây ra chắc chắn sẽ bùng phát.

Rõ ràng, Moreese cũng nhận thức được điều này. “Tôi muốn trước khi rời khỏi thế giới này, để lại điều gì đó cho nó… Ít nhất cũng để Chúa và thế giới này biết rằng tôi, Tăng Kinh, đã từng tồn tại ở đây!”

Những lời này rõ ràng mang tính chất bi quan, nhưng mọi người cũng không biết nên nói gì. Eino tiến lại, đặt tay lên vai anh ta để an ủi anh.

Sau vài giây, Lam Tư nói: “Bạn không cần phải quá bi quan đâu. Khoa học đang phát triển, và y học cũng vậy.”

“Trước đây, một đợt dịch hạch đã khiến cả thế giới chìm trong tuyệt vọng; một loại bệnh truyền nhiễm kỳ lạ cũng khiến mọi người cảm thấy như đang đối mặt với ngày tận thế… Nhưng hãy nhìn xem thế giới ngày nay.”

“Những căn bệnh từng được coi là không thể chữa khỏi, bây giờ đã bị lãng quên.”

“Theo góc độ phát triển của y học, vấn đề của bạn hoàn toàn không phải là vấn đề không thể giải quyết được.”

“Con người cũng giống như một chiếc máy móc; chỉ là có những bộ phận trên cơ thể bị hỏng mà thôi.”

“Khi những bộ phận trong máy móc bị hỏng, chúng ta chỉ cần thay thế chúng.”

“Còn với các cơ quan trong cơ thể con người, khi chúng bị hỏng, chúng ta cũng chỉ cần thay thế chúng mà thôi.”