Trên một tờ giấy trắng tinh, có một vệt màu đỏ… Vậy thì vệt màu đỏ ấy chính là thứ “khác biệt”, và sẽ bị loại bỏ.

Nhưng nếu toàn bộ tờ giấy đều được phủ màu đỏ, chỉ còn lại rất ít những khu vực không bị màu đỏ lan tỏa… Thì chính màu trắng mới là thứ “khác biệt”.

Màu sắc chính là một thái độ, một cảm xúc; nó có thể lây lan, truyền bá.

Một nhóm người cai trị mà ngay cả những kẻ có tham vọng lớn nhất cũng không thể lật đổ được… Nhưng nhân dân thì có thể! Đó chính là sức mạnh của nhân dân!

Thượng nghị sĩ Cleveland từ từ “nuốt chửng” từ “đánh thức” trong miệng mình; ánh mắt ông ta trong chốc lát mất đi sự tập trung, nhưng rồi lại trở nên sáng suốt trở lại.

“Bạn đã tìm ra một từ ngữ rất hay để mô tả kế hoạch của mình… Vậy là bạn… Bạn sẽ tự mình đến khu vực Á Lam sao?”

Ông ta đặt ra một câu hỏi khá quan trọng… Nhưng thực ra, câu hỏi đó lại mang ý nghĩa khác.

Toàn bộ kế hoạch này đều do Lam Tư đề xuất, bao gồm cả việc chiếm đóng khu vực Á Lam… Ông ta sở hữu một phương pháp tiếp cận hoàn chỉnh và tiên tiến hơn so với những người khác.

Nếu Lam Tư không tự mình thực hiện kế hoạch này, mà chỉ truyền đạt ý tưởng của mình cho người khác để họ thực hiện… Liệu những người đó có thể làm được những điều mà Lam Tư mong muốn không?

Thượng nghị sĩ Cleveland cho rằng điều đó rất khó… Giống như cách sử dụng các công cụ khác nhau: Có người thích dùng vài ngón tay ép chặt vào nhau để tạo ra áp lực liên tục; nhưng cũng có người thích dang rộng các ngón tay ra để tạo ra một lực áp lực có sự thay đổi về cường độ theo nhịp điệu.

Mỗi người đều có thói quen và phương pháp riêng của mình… Điều mà bạn giỏi, điều mà bạn thấy hữu ích… Có thể lại không phù hợp với người khác, trừ khi bạn tự mình thử nghiệm.

Nhưng những việc như thế này thực sự không hề đơn giản chút nào… Bất kỳ quốc gia nào muốn lật đổ một quốc gia khác thông qua các biện pháp nào đó… Đều là những việc được tiến hành một cách bí mật.

Chính trường liên bang đã bị tư bản xâm nhập một cách nghiêm trọng… Câu nói “Quốc hội không có bí mật” thực chất đã phản ánh sự thật này… Một chính trường bị tư bản làm suy yếu, đã quen với việc đánh giá con người hay các sự kiện theo giá trị của tư bản.

Càng nhiều người biết về những kế hoạch này… Rủi ro bị rò rỉ thông tin càng lớn.

Thượng nghị sĩ Cleveland là một chính trị gia đầy tham vọng… Ông không chỉ hài lòng với việc mình và những người bạn của mình trở thành một nhóm chính trị mạnh mẽ trong Quốc hội… Ông muốn đạt được nhiều hơn nữ

Lam Tư cũng đang suy nghĩ; trong ống nghe chỉ vang lên tiếng thở nhẹ nhàng của anh ta mà thôi.

  Sau khoảng mười mấy giây, anh ta nói: “Tôi sẽ tự mình đi.”

  Hiện tại, tình hình trong nước quá ổn định đối với anh ta. Môi trường cho sự phát triển của các băng đảng thì còn hỗn loạn hơn nữa, nhưng tình hình hiện tại đã quá ổn định rồi; mọi thứ đều phải nhường chỗ cho chiến tranh.

  Chẳng hạn, mâu thuẫn giữa anh ta và gia tộc Perayse, nếu không phải vì chiến tranh khiến quốc hội can thiệp vào, thì trong cuộc chiến giữa các băng đảng, anh ta thực sự có thể đạt được nhiều hơn những gì mình đang có bây giờ – danh tiếng, tài sản, địa vị, quyền lực, cùng với những lãnh thổ rộng lớn hơn và ảnh hưởng lớn hơn!

  Nhưng để nhường chỗ cho chiến tranh, cuộc chiến đó chưa kịp bắt đầu đã bị dừng lại. Nếu anh ta không làm gì cả, chỉ ẩn mình trong nước, thì anh ta chỉ có thể tiếp tục bán rượu của mình mà thôi.

  Vùng Indeno thực sự đã mở ra một cơ hội, nhưng cơ hội đó không hề dễ dàng đạt được. Một khi các cuộc đụng độ giữa các băng đảng vượt qua giới hạn kiên nhẫn của chính quyền địa phương và Chính phủ Liên bang, thì chính phủ sẽ nhanh chóng can thiệp để hòa giải. Cuối cùng, anh ta vẫn sẽ chỉ là người tiếp tục bán rượu ở một khu vực nhất định mà thôi.

  Khi một người rất nghèo khó, địa vị xã hội thấp, thì tài sản chính là giá trị của họ. Một người bình thường nếu sở hữu một triệu, thì giá trị xã hội của họ cũng tương ứng với con số đó. Nhưng khi một người sở hữu một trăm triệu, sau đó tiếp tục kiếm thêm tiền, sở hữu vài trăm triệu, một tỷ, hoặc thậm chí hàng chục tỷ, thì giá trị xã hội của họ cũng không khác biệt nhiều so với khi họ chỉ có một trăm triệu. Ngược lại, việc sở hữu quá nhiều tiền có thể làm giảm giá trị xã hội của họ, bởi vì tồn tại nguy cơ bị lợi dụng.

  Chỉ khi tài sản tăng lên cùng với tất cả các yếu tố khác thì mới thực sự là điều tốt. Giống như một cái thùng, dù có một tấm ván có thể chạm tới mây, thì nó vẫn chỉ có thể chứa được lượng nước tương ứng với chiều dài ngắn nhất của tấm ván đó mà thôi.

  Vì vậy, anh ta cũng cần phải tiến bộ, cần phải phát triển. Việc giải quyết vấn đề liên quan đến Yalan sẽ mang lại cho anh ta sự tăng trưởng lớn lao về mọi mặt; anh ta sẽ trở thành người giải quyết những rắc rối mà Thượng nghị sĩ Cleveland đang lo lắng, đồng thời quyền lực cá nhân của

Giọng điệu của Thượng nghị sĩ lập tức trở nên thoải mái: “Về những vấn đề trong nước, tôi sẽ theo dõi và giúp đỡ bạn. Bạn biết đấy, chúng tôi đã từng nói chuyện với nhau trước đây; thực ra, những việc này chỉ là những chuyện nhỏ mà thôi.”

“Nếu không phải vì những lý do mà cả chúng ta đều biết, thì tôi thực sự mong muốn bạn đến làm việc bên cạnh tôi, hoặc tôi có thể sắp xếp cho bạn một công việc khác.”

Nhưng Lam Tư vẫn từ chối một cách nhẹ nhàng: “Chẳng phải mọi người thuộc Liên bang đều theo đuổi tinh thần tự do sao?”

“Không đi làm, chính là cách tôi theo đuổi tự do!”

Thượng nghị sĩ Cleveland không hề tức giận khi Lam Tư tiếp tục từ chối. Những người xuất sắc luôn được hưởng nhiều quyền lợi hơn so với những người bình thường. “Được rồi, hy vọng bạn sẽ tìm thấy được tự do mà mình mong muốn, cùng với mọi thứ khác nữa.”

“Có điều gì cần tôi hỗ trợ không?”

Lam Tư cũng châm một điếu thuốc: “Chúng ta nên tăng cường hiểu biết và giao lưu với khu vực Yalan…”

Cuối tháng Bảy, đầu tháng Tám, sau hai cuộc đàm phán, Liên minh các quốc gia Yalan chính thức được thành lập tại Cộng hòa Séc-Germany – nơi có sức mạnh tổng hợp mạnh nhất trong số các quốc gia Yalan. Lúc đó, Cộng hòa Séc-Germany có khoảng 41 triệu dân; con số này được cơ quan chính thức thống kê cách đây mười năm.

Bây giờ thì không ai biết chính xác có bao nhiêu người sinh sống ở đây nữa, bởi vì nơi này thật sự rất tồi tệ, và không có chính phủ nào thèm thống kê điều đó cả; nhiều gia đình cũng tự ý che giấu số lượng người dân của mình.

Cộng hòa Séc-Germany có dân số đông nhất, cùng với bờ biển dài và hàng loạt bãi cát vàng, cùng những cô gái xinh đẹp, nơi đây đã trở thành một điểm du lịch nổi tiếng.

Thực ra, nơi này cũng giống như các quốc gia khác thuộc Yalan; chỉ là nhóm lãnh đạo ở đây tương đối đoàn kết, vì vậy chính quyền của họ khá ổn định.

Họ có quân đội được tổ chức chặt chẽ, không phải là các lực lượng quân phiệt, và cũng có hệ thống xã hội hoạt động bình thường. Ngoại trừ việc bóc lột người dân có phần nặng nề hơn một chút, thì thực ra họ cũng không có nhiều khuyết điểm lớn nào khác.

Tổng thống của Cộng hòa Séc-Germany đồng thời cũng là chủ tịch đầu tiên của Liên minh Yalan; vị trí này được thay đổi mỗi bốn năm, và việc thay đổi này là bắt buộc.

Trông có vẻ rất công bằng, nhưng thực tế thì hoàn toàn không công bằng chút nào. Bởi vì với mười một quốc gia tham gia, ngay cả khi mỗi quốc gia chỉ thay đổi một lần, thì quốc gia thứ mười một mới đến l

Tuy nhiên, những quốc gia nhỏ thường không có tiếng nói ở bất kỳ nơi đâu, cũng chẳng thể nói đến sự công bằng hay minh bạch gì cả.

Sau khi Liên minh Châu Á được thành lập, Liên bang đã bày tỏ “sự tò mò” về liên minh này, và ngay lập tức, Liên minh Châu Á cũng đã sắp xếp một đoàn khách sang thăm Liên bang với đầy đủ sự trang trọng.

Họ rất hiểu rõ lý do tại sao lại thành lập Liên minh Châu Á, và họ cũng biết rằng nếu sau khi thành lập mà không đi đúng hướng với Liên bang trong một số vấn đề, chắc chắn sẽ bị coi là hành động khiêu khích Liên bang, và rất có thể phải đối mặt với chiến tranh.

Trong nhóm lãnh đạo cũng không phải ai cũng ngu dốt; bởi vì họ giàu có, có địa vị cao, và nhiều thành viên trong nhóm lãnh đạo đều từng được giáo dục bậc cao, thậm chí một số người còn từng du học tại Liên bang hoặc các quốc gia khác.

Về một khía cạnh nào đó, họ thực sự không hề khác biệt nhiều so với xã hội chính thống.

Đây thực sự là một sự kiện quan trọng; chuyến thăm của Liên minh Châu Á cũng được quan tâm đúng mức, Thủ tướng đã dẫn đầu đoàn đón tiếp đoàn khách.

Hai bên đã tiến hành các cuộc thương lượng xoay quanh nhiều vấn đề tại thành phố New Jin, và hàng ngày, báo chí đều đưa tin về những thay đổi và tiến triển trong các cuộc đàm phán.

Chủ tịch Liên minh Châu Á cho biết, việc thành lập Liên minh Các quốc gia Châu Á không nhằm mục đích cạnh tranh với Liên bang về mặt quân sự, kinh tế hay bất kỳ lĩnh vực nào khác.

Sự ra đời của Liên minh Châu Á đại diện cho những nỗ lực và bước tiến của toàn bộ khu vực Châu Á nhằm nhanh chóng hòa nhập vào cộng đồng quốc tế, tạo nên một thực thể chính trị đoàn kết, thống nhất, và thu hút được nhiều sự chú ý trên trường đấu chính trị quốc tế.

Họ mong muốn có nhiều cuộc trao đổi hữu nghị hơn với Liên bang, những cuộc trao đổi không nhằm mục đích gây hại.

Thủ tướng cũng đã đáp lại một cách tích cực; trong bài phát biểu của mình, ông nói rằng Liên bang tôn trọng quyết định của các quốc gia Châu Á, chúc mừng sự ra đời của Liên minh Châu Á, và hy vọng rằng liên minh này sẽ sớm phát triển mạnh mẽ.

Liên bang không phải là một quốc gia đầy tham vọng; họ tôn trọng chủ quyền của các quốc gia khác và không can thiệp vào công việc nội bộ của họ.

Hai bên có thể tiến hành nhiều cuộc trao đổi hơn trong môi trường hoàn toàn bình đẳng, về mặt kinh tế, văn hóa, hay các lĩnh vực dân sự, nhằm mục đích hiểu biết lẫn nhau.

Toàn bộ chuyến thăm kéo dài một tuần, và một số dự án hợp tác đã được thảo luận và đ

Nếu họ tấn công bất kỳ một quốc gia nào trong số đó, thì mười quốc gia còn lại sẽ tăng cường lực lượng, khiến cho việc xâm lược và chiếm đóng trở nên vô cùng khó khăn.

Mặt khác, họ cũng bày tỏ rằng không muốn có những cuộc cạnh tranh quân sự hay xung đột vũ trang; ngược lại, họ sẵn lòng nhượng bộ trong một phạm vi nhất định. Chẳng hạn, trong các cuộc đàm phán, họ đã đồng ý mở cửa thị trường cho Liên bang, cho phép cá nhân và doanh nghiệp của Liên bang vào khu vực Á Lam để đầu tư kinh doanh.

Liên minh Á cũng chủ động đề nghị bán khoáng sản và kim loại của Á Lam cho Liên bang với giá thấp hơn mức giá giao dịch quốc tế hiện tại.

Họ đưa ra nhiều ưu đãi như vậy, chỉ với một mục đích duy nhất – từ chối một cách “kín đáo” yêu cầu của Liên bang về việc triển khai quân đội tại đây.

Có vẻ như Liên bang cũng nhận thấy điều này, và không còn đề cập đến vấn đề triển khai quân đội nữa; mọi thứ dường như đều được giải quyết một cách thuận lợi, trong bầu không khí vui vẻ.

Khi tin tức này truyền về Á Lam, nhiều người dân ở đây cho rằng họ đã dùng trí tuệ và lòng dũng cảm của mình để từ chối sự xâm lược của kẻ xâm lược; thậm chí có người còn nghĩ rằng Liên bang thực ra không có gì đặc biệt cả.

“Chiến thắng” luôn khiến con người trở nên kiêu ngạo một cách mù quáng.

Trong thời gian này, cuộc sống của Gómez cũng không hề dễ dàng chút nào, nhưng chắc chắn là không còn tốt như trước nữa.

Lapa cũng bị ảnh hưởng bởi “cuộc cải cách” này; trước đây, các hàng hóa nhập khẩu vào Lapa đều được kiểm soát chặt chẽ bởi Hội thương Lapa. Nghĩa là, tất cả các hàng hóa nhập khẩu đều nằm trong tay Hội thương Lapa, và các cửa hàng ở các khu vực muốn mua những hàng hóa này để bán thì phải có chỉ tiêu nhất định.

Nhưng bây giờ, sau khi các cuộc đàm phán của Liên minh Á kết thúc, mười một quốc gia thành viên sẽ mở cửa thị trường cho Liên bang; vì vậy, các hàng hóa nhập khẩu không còn là những thứ khan hiếm nữa, và Hội thương Lapa cũng mất đi vai trò của mình.

Trước đây, để có thể mua được nhiều hàng hóa hơn từ Gómez, mọi người sẵn sàng làm mọi cách để đổi lấy sự ủng hộ của họ – có thể là đưa tiền hoặc cung cấp phụ nữ cho họ.

Những hàng hóa nhập khẩu khan hiếm này không chỉ có giá trị về mặt tiền bạc; đối với tầng lớp quyền lực trung và thấp, chúng còn đại diện cho một “khả năng” nhất định.

Bạn có thể đưa cho một người thuộc tầng lớp quyền lực trung bình một nghìn đơn vị tiền, nhưng anh ta có thể không coi bạn là người đặc biệt gì cả. Nhưng nếu bạn có thể tặng anh ta một chiếc máy giặt sản

Ông ấy rất hiểu rõ về các thương nhân trong Liên bang; miễn là có lợi nhuận, dù không nhiều, họ đều sẵn lòng chấp nhận.

Nhưng Gómez thì không mấy đồng ý với điều này.

“Nếu hàng hóa của họ xuất hiện bừa bãi trên thị trường của chúng ta, chúng tôi sẽ rất khó kiếm tiền.”

“Các chỉ tiêu kinh doanh độc quyền của chúng ta sẽ trở nên vô giá trị.”

Tổng thống Diego ngồi trên một chiếc ghế rộng lớn; ông luôn mặc quân phục – đó là thói quen của ông.

Ông không chỉ là tổng thống của La Pa mà còn là Đại tướng Tổng tư lệnh của La Pa!

Ông không thích khi mọi người gọi mình là “Tổng thống”; ông thích hơn khi được gọi là “Đại tướng” hoặc “Tướng”, điều này khá phổ biến ở các nhà độc tài.

Ông muốn mọi người hiểu rằng việc ông có thể cai trị nơi này không phải vì chính trị, mà là nhờ vào quyền lực quân sự trong tay mình.

Tổng thống Diego hơi mập, nặng hơn hai trăm cân; cuộc sống của ông rất giản dị, ông chỉ tận hưởng những gì mình có thể tận hưởng mà thôi.

Mặc dù lúc này họ đang ở trong phòng và ánh nắng mặt trời không chói lọi, nhưng Tổng thống Diego vẫn đeo một đôi kính màu nâu.

Đôi mắt sau cặp kính đó chuyển động nhẹ, và ánh nhìn cuối cùng dừng lại trên người Gómez.

Giọng nói của ông có vẻ hơi sắc bén; có lẽ là do bị béo phì, “Vậy là, các bạn và hội thương mại đó đã không còn ích lợi gì nữa à?”

Nghe câu này, Gómez cảm thấy da đầu mình tê dại; ông vội vàng giải thích: “Chúng tôi cũng có một số hàng hóa cần xuất khẩu sang Liên bang, và việc này cũng thuộc trách nhiệm của tôi.”

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng sau khi nói ra điều đó, Gómez cảm thấy ánh mắt nhỏ bé sau đôi kính màu nâu của Tổng thống Diego đã trở nên dịu bớt đi, không còn mang lại cảm giác bất an nữa.

“Vậy là các bạn vẫn còn ích lợi đấy!” Tổng thống Diego cười ha hả hai tiếng.

Chỉ là một cái cười thôi, nhưng nó khiến lớp mỡ dày trên người ông dao động nhẹ nhàng như những con sóng êm đềm.

Cười xong, ông ngừng lại và nói: “Nếu còn ích lợi, thì vẫn còn việc để làm… Tôi thực sự không thể chịu đựng được những người lười biếng, không làm gì cả.”

“Tôi biết ông muốn nói gì, Gómez… Vấn đề này không phải tôi có thể quyết định được; nó phụ thuộc vào Cộng hòa Séc-Germany và các người đứng đầu Liên minh Á… họ mới là người quyết định.”

“Họ nói rằng chúng ta phải mở cửa thị trường, vậy thì chúng ta buộc phải làm như vậy. Nếu có ai không tuân theo lệnh này, đồng nghĩa với việc họ đã xúc phạm toàn bộ Liên minh Châu Á.”

“Vì vậy, bạn không cần phải suy nghĩ gì về vấn đề này nữa.”

“Dù sao thì bạn vẫn có thể bán một số hàng hóa sang Liên bang mà?”

“Chỉ cần tập trung vào những việc đó thôi. Bây giờ chúng ta cần phải thật cẩn thận; tình hình hiện tại không giống như trước đây nữa.”

Khi nói những lời này, khuôn mặt của Diego cũng hiện rõ sự bất mãn, nhưng anh ta không thể làm gì khác được.

Không chỉ vì La Pa vốn dĩ không phải là quốc gia mạnh nhất trong khu vực Châu Á Blue… Ngay cả khi nó là quốc gia mạnh nhất, cũng không thể đối đầu với mười quốc gia khác cùng một lúc được.

Áp lực mà người dân Liên bang đặt lên họ quá lớn. Bây giờ, bất kỳ ai dám phá vỡ tình hình đã được đạt được thông qua các cuộc đàm phán, người đó sẽ bị coi là kẻ phản bội toàn bộ khu vực Châu Á Blue và sẽ bị mọi người công kích.

Là một tổng thống theo chế độ thừa kế, ông ta cũng có điểm chung với các nghị sĩ thuộc hội Quốc gia liên bang. Họ tất cả đều mong muốn duy trì sự ổn định và tránh xảy ra rắc rối.

Những của cải mà gia đình ông ta đã chiếm đoạt được ở đây đủ để họ tiêu xài cả đời.

Sau khi rời khỏi Tổng thống phủ, khuôn mặt của Gómez trở nên u ám. Thực ra, lúc nãy ông ta cũng chưa nói hết sự thật. Việc mở cửa thị trường hoàn toàn có nghĩa là người dân Liên bang cũng có thể mua được những hàng hóa rẻ tiền từ tay những người thuộc tầng lớp thấp kém, sau đó bán chúng sang Liên bang.

Điều duy nhất mà ông ta có thể làm bây giờ là cố gắng duy trì sự tồn tại của Hội thương mại La Pa. Dù sao thì “con lạc đà gầy còn lớn hơn con ngựa”, và với danh tính hiện tại của mình, ông ta cần phải suy nghĩ cách tận dụng tình hình này để kiếm lợi.

Ông ta ngồi trên xe trở về biệt thự của mình, uống hai ly nước cam lạnh nhưng vẫn không nghĩ ra được bất kỳ kế hoạch nào hay.

Vấn đề này giống như một tảng đá đè nặng lên ngực ông ta, khiến ông ta không thể thở nổi.

Diego là một người thất thường trong cảm xúc. Nếu ông ta biết rằng mình đã không còn giá trị gì nữa… Ngay cả với một người chị gái, ông ta cũng sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm, bởi vì ông ta đã tiếp xúc quá nhiều với những việc liên quan đến nhóm cầm quyền – chẳng hạn như việc giúp họ chuyển tiền ra nước ngoài.

Gómez đã mua lại một công ty giao dịch nghệ thuật

Có thể nói rằng hiện tại, chỉ có Gómez mới biết rõ hơn bất kỳ ai trong nhóm cầm quyền về số lượng tài khoản mà họ sở hữu, và khoảng tiền bạc mà họ có được.

Một khi anh ta thực sự mất đi giá trị sử dụng, thì kết cục của anh ta là điều không cần phải suy đoán nữa.

Đây cũng là một trong những lý do khiến anh ta tìm mọi cách để trở thành kẻ phản bội đất nước; so với những người khác, anh ta thực sự không còn lối thoát nào khác.

Những người khác có thể nghèo hơn một chút, nhưng ít ra họ vẫn có thể sống đến tuổi già.

Còn anh ta… không biết lúc nào mình sẽ phải gặp Chúa.

Người dân ở La Pa cũng tin vào Chúa; người ta nói rằng ngọn lửa đức tin này đã được các nhà truyền giáo thuộc Liên bang gieo rắc khi họ đến Á Lan để truyền đạo từ rất lâu trước đây.

Họ cũng giống như người dân của Liên Bang – dù đều tin vào Chúa và cầu xin sự giúp đỡ của Ngài khi gặp khó khăn, nhưng nếu thực sự phải đối mặt với cái chết, họ cũng không hề mong muốn điều đó xảy ra.

Đúng lúc Gómez đang cố gắng hết sức để duy trì quyền lực và tài sản của mình, để tiếp tục tiến xa hơn nữa, chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên.

Gómez cẩn thận nhấc máy, giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng và rõ ràng: “Tôi là Gómez.”

Anh ta biết rằng có một người đã làm cho Diego hoảng sợ khi nói chuyện ồn ào, và Diego đã giết chết người đó cùng gia đình ông ta.

Giọng nói từ bên kia điện thoại khiến anh ta từ từ mở miệng rộng ra, và ngay lập tức khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui và nụ cười!

“Tôi là Lam Tư… Tôi vừa mới đến La Pa. Làm thế nào để tìm bạn?”