“Thưa ông Kiều Ba Phu, tôi là Leck. Tôi đã đến kho rồi, nhưng ở đây… Tiếng mưa khiến giọng nói của tôi không rõ lắm, giống như tiếng phát thanh bị nhiễu, kèm theo tiếng xào xạc.”

Ông Kiều Ba Phu tuổi tác đã cao, thính lực cũng không được tốt lắm, “Nói to lên một chút đi.”

“Thưa ông Kiều Ba Phu, trong kho chỉ có khoảng một hai ngàn chai rượu thôi, không hề có vài vạn chai như ông nói đâu.”

Ngay lập tức, ông Kiều Ba Phu sững sờ tại chỗ; chiếc điện thoại trong tay ông vô thức rơi xuống bàn, tạo ra tiếng “đùng” lớn!

Tiếng động này làm người bên ngoài nghe thấy và hỏi: “Thưa gia chủ, có cần tôi vào không?”

Đồng thời, tiếng động cũng làm ông Kiều Ba Phu tỉnh táo trở lại.

Ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cầm điện thoại lên và nói: “Không, không cần.” Sau đó, ông lấy ra một gói thuốc lá, châm một điếu. Người ở đầu dây bên kia vẫn chưa cúp máy, đang chờ đợi.

Khoảng hơn hai mươi giây trôi qua, hơi ấm yếu ớt từ điếu thuốc cũng không thể xua tan nỗi lạnh lẽo trong lòng ông. Ông vứt tàn thuốc xuống thảm len mà ông rất yêu thích, nhưng không hề để ý đến điều đó.

“Bạn chắc chắn mình đến đúng nơi chứ?”

“Chắc chắn rồi, thưa ông Kiều Ba Phu. Khi chúng tôi đến đây, cửa kho đã mở sẵn; khắp nơi đều là vết nước và dấu vết của lốp xe; có lẽ những thứ đó đã được vận chuyển đi rồi.”

“Nhưng khi chúng tôi vào trong, chúng tôi không thấy xe nào rời đi cả. Có lẽ họ đã vận chuyển chúng đi từ rất sớm.”

Ông lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức phong tỏa kho lại! Không ai được phép rời khỏi đó, kể cả bạn.”

“Hãy làm cho chuẩn xác, không được sai sót. Hãy nói với họ rằng tôi sẽ trả cho họ gấp đôi… không, gấp ba lương. Không ai được phép rời đi, cũng không được liên lạc với bên ngoài.”

Giọng Leck vang lên từ đầu dây bên kia: “Được rồi, thưa ông Kiều Ba Phu. Tôi sẽ đảm bảo rằng không ai được phép rời khỏi đó.”

Sau khi cúp máy, ông nhấn chuông; ngay lập tức, trợ lý của ông gõ cửa và hỏi: “Thưa ông?”

“Cho vào!”

Khi trợ lý bước vào, ông Kiều Ba Phu nằm trên giường, giọng nói yếu ớt: “Đóng cửa lại.”

“Kho đã bị dọn sạch rồi.”

Trợ lý cũng ngẩn ra một chút, rồi đột nhiên hoảng sợ: “Arthur và những người kia đã mang hết rượu đi rồi à?”

Trên khuôn mặt ông Kiều Ba Phu hiện lên vẻ tức giận, nhưng không quá mãnh liệt: “Chưa chắc lắm. Lake nói rằng vẫn còn một số thùng rượu chưa kịp được vận chuyển đi; mặt đất ở đó rất ẩm ướt.”

“Nếu không phải họ quyết định làm điều này một cách bất ngờ, thì có vẻ như họ không hề có âm mưu trước. Nhưng cũng khó nói được… Ai biết được liệu họ có đột nhiên nghĩ ra việc đó hay không.”

Trợ lý bắt đầu suy nghĩ: “Chúng ta nên báo cảnh sát ngay bây giờ không?”

“Báo cảnh sát ư? Không được! Chúng ta không thể báo cảnh sát đâu!”

“Không chỉ không được báo cảnh sát, mà bạn cần ngay lập tức đặt hàng một số thùng rượu whisky loại cao cấp. Nếu tất cả này đều là âm mưu của Arthur, thì anh ta sẽ sớm muốn trả nợ trước hạn.”

“Đó là số rượu trị giá ba trăm sáu mươi nghìn đô la. Ngay cả khi anh ta thực sự sẵn lòng trả thêm tiền lãi theo hợp đồng, tôi vẫn sẽ mất đi mười mươi nghìn đô la!”

“Nếu không phải do anh ta gây ra chuyện này, thì chúng ta không được để thông tin này bị lộ.”

“Nhưng nếu đúng là anh ta, thì dù chúng ta làm gì cũng vô ích; anh ta chắc chắn sẽ tìm cách ứng phó.”

Đó là suy nghĩ của ông Kiều Ba Phu. Nếu Arthur thực sự là người đã lấy trộm số rượu đó, thì sau này anh ta chắc chắn sẽ tự liên lạc với ông để thảo luận về việc trả nợ trước hạn.

Bất kỳ khoản vay nào cũng đều có điều khoản về việc trả nợ trước hạn. Là người vi phạm hợp đồng, Arthur sẽ phải trả cho ông Kiều Ba Phu ba tháng tiền lãi như một khoản bồi thường. Và bây giờ, ông Kiều Ba Phu cần phải trả lại cho Arthur số rượu trị giá hơn ba trăm nghìn đô la mà Arthur đã thế chấp.

Nếu ông không thể trả lại số rượu đó, thì sẽ có rất nhiều vấn đề pháp lý phát sinh!

Lúc này, trong đầu ông Kiều Ba Phu đã xuất hiện hàng loạt kế hoạch kinh doanh nhằm đối phó với tình huống này. Chẳng hạn, sau khi lệnh cấm sản xuất và bán rượu được ban hành, ông có thể yêu cầu Arthur trả nợ và trả lại số rượu. Nhưng vào lúc đó, toàn bang đều cấm vận chuyển, sản xuất và bán rượu; dù ông có tiền, cũng không thể vận chuyển số rượu đó vào được!

Khi đó, Arthur có thể sẽ yêu cầu ông bồi thường bằng tiền mặt gấp đôi. Lúc đó, số tiền ba trăm sáu mươi nghìn đô la chắc chắn sẽ không đủ để thỏa mãn yêu cầu của Arthur; có thể sẽ phải từ bảy, tám trăm nghìn đôla trở lên mới đủ!

Có quá nhiều biện pháp kinh doanh

Còn về việc kiện tụng ư?

Với tư cách là một nhân vật nổi tiếng và có uy tín nhất địa phương, Nghị viên Williams chắc chắn sẽ thua trong bất kỳ vụ kiện nào ở đây; ngay cả khi đưa vụ án ra tòa án bang, cơ hội thắng cũng rất mong manh.

Thật là một kẻ độc ác, xấu xa!

Trợ lý của ông ta cũng nhận ra điều này, liền quay đầu đi: “Tôi sẽ liên hệ ngay.”

Đồng thời, ở một nơi khác, trong kho được thuê bởi Lam Tư, Lam Tư đã trả cho anh em Howard số tiền sáu trăm đô la.

“Xin lỗi, tôi không thể cho các bạn rượu được, bởi vì hiện tại chúng vẫn còn quá nhạy cảm… Tôi hy vọng các bạn sẽ không cảm thấy tôi keo kiệt khi chỉ trả sáu trăm đô la thôi.”

Anh em Howard vội vàng giải thích rằng Alberto đã yêu cầu họ giúp đỡ, và Lam Tư còn thêm tiền cho họ nữa; họ đã rất biết ơn rồi, không cần phải nhận thêm gì nữa.

“Có thể sau vài ngày nữa chúng tôi sẽ cần sự giúp đỡ của các bạn lần nữa… Khi đó, các bạn sẽ phải đến đây một lần nữa.” Sau khi hai người đồng ý, họ liền lái xe đi.

Lam Tư yêu cầu Hamram và những người khác lau chùi những chai rượu này; một số chai có bao bì bị dính nước mưa, nhưng nước mưa vẫn chưa thấm vào bên trong.

Mặc dù việc bao bì ẩm ướt có thể làm giảm giá trị của rượu, nhưng sự giảm giá đó không đáng kể lắm.

Trong kho, Ervin không thể kiềm chế được sự hào hứng và bắt đầu đi lại loạn xạ; ít nhất cũng ba trăm nghìn chai rượu!

“Chúng ta có cần chuyển chúng đi không?” Ervin tỏ ra rất hào hứng và lo lắng; những người bạn khác cũng đều không thể giấu nổi niềm vui trên mặt.

Lam Tư ngồi trên ghế, nhìn đống rượu chất đầy kho mà lắc đầu: “Không cần đâu… Không có nơi nào an toàn hơn nơi này cả.”

“Trên bến cảng này có quá nhiều kho chứa rượu; những chai rượu này cũng không có chữ ký hay con dấu của ai cả… Không ai có thể chứng minh rằng đây chính là số rượu bị mất.”

“Hơn nữa, cũng chẳng ai dám làm gì lung tung với những kho này đâu… Bởi vì ở đây không chỉ có rượu thôi!” Có rất nhiều hàng hóa bất hợp phát được cất giữ ở đây… Là cảng lớn nhất ở Bán cầu Bắc và có nhiều kho tạm thời đi kèm, ai dám mở bất kỳ kho nào để làm gì bậy bạ? Nếu bị phát hiện ra rằng có những vật phẩm quan trọng đang được vận chuyển qua đây, ai sẽ phải gánh chịu trách nhiệm đây?

Không ai là kẻ ngốc cả… Vì vậy, nếu không có bằng chứng chắc chắn, họ sẽ không bao giờ kiểm tra tất cả các kho một cách tùy tiện đâu.

Chưa kể đến việc đó chỉ là __TERM

“Hãy đi mua thức ăn về trước, ăn no nê cho đã,” Lam Tư đưa vài tờ tiền hai đô la cho Moreese, “Tôi nghe nói quán bán thịt bò xé ở cửa cảng rất ngon, bạn hãy mua ít về đây.”

Moreese mặc áo mưa chạy ra ngoài, khoảng hai mươi phút sau, anh ta trở lại với vài túi giấy lớn. Bên trong là thịt bò xé đã được nấu chín; trong nghệ thuật nấu ăn của Liên bang không có phương pháp “luộc”, nhưng họ biết cách dùng sốt và gia vị để nấu thức ăn cho mềm, và đó thực sự cũng là một kiểu “luộc” theo phong cách Liên bang.

Khi mở túi giấy ra, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp nơi, khiến bụng của mọi người đều bắt đầu réo gào. Trong thời gian này, họ liên tục làm việc và chẳng được ăn gì ngon cả; ngửi thấy mùi thịt này, họ hoàn toàn không thể kiểm soát được bản thân nữa.

Lam Tư gọi họ lại gần và nói: “Hãy ăn uống trước rồi mới tiếp tục làm việc.” Những người trẻ tuổi này lập tức tập trung lại quanh bàn, và Lam Tư chuẩn bị sẵn một chiếc bàn lớn, trên đó đầy thịt. Vì không có dao nĩa, mọi người đều dùng tay để ăn. Mặc dù cách này có vẻ không lịch sự lắm, nhưng nó thực sự kích thích khẩu vị của họ.

Trong lúc ăn uống, Lam Tư bỗng nhiên hỏi: “Hải Lâm, hãy giới thiệu cho chúng tôi về những người bạn của bạn đi. Chính nhờ sự giúp đỡ của họ mà chúng ta mới thành công trong việc bắt giữ Một số loại rượu này.” Hải Lâm bắt đầu kể về những người bạn đó, và Lam Tư cũng mong muốn được biết thêm thông tin về cuộc sống của họ trong Đế quốc, với hy vọng họ có thể hiểu biết nhiều hơn về nhau.

Elvin có vẻ suy nghĩ sâu sắc; anh cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy. Khi việc giới thiệu gần như hoàn tất, Lam Tư vỗ tay và nói: “Sau khi chúng ta cùng nhau thực hiện công việc này, chúng ta đã trở thành anh em. Các bạn cũng biết rằng, với một vụ án có giá trị cao như thế này, nếu có ai tiết lộ thông tin và bị bắt, họ rất có thể phải đối mặt với cái chết bằng ghế điện.”

“Vì vậy, tôi xin nói trước những lời không hay. Nếu có ai không giữ kín miệng và đi nói lung tung, và tôi phát hiện ra hành động đó, thì các bạn sẽ gặp rắc rối, và gia đình các bạn cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Nhưng nếu các bạn không làm gì sai trái, có lẽ các bạn chưa biết rõ tính cách của tôi… Nhưng nếu theo tôi, các bạn chắc chắn sẽ giàu lên.”

“Tất nhiên, nếu có ai trong các bạn muốn tiếp tục sống một cuộc sống bình thường thì cũng được, tôi sẽ sắp xếp cho các bạn một công việc tốt đấy.”

“Tôi biết có người có thể cảm thấy rằng tôi hơi… không tốt lắm, nhưng những lời đó chỉ là những lời không hay mà thôi.”

“Bây giờ, tôi sẽ nói một điều hay đẹp.”

“Theo quy tắc mà tôi đặt ra, 50% số tiền này sẽ thuộc về tôi.”

“30% còn lại sẽ được chuyển vào tài khoản của công ty; các bạn sẽ được xem thông tin đó sau này. Tôi cam kết rằng mọi chi phí của công ty đều sẽ được công khai rõ ràng, và các bạn có thể biết chúng được dùng vào những mục đích gì.”

“20% còn lại sẽ được chia đều cho tất cả những người tham gia.”

“Lần này, phía chúng tôi có sáu người, còn phía các bạn có tám người.”

“Nếu tính theo giá trị của lô rượu này, khoảng ba trăm nghìn, thì 20% tương đương với sáu mươi nghìn. Sáu mươi nghìn đó sẽ được chia cho mười bốn người, mỗi người sẽ nhận được hơn bốn nghìn.”

Hơi thở của mọi người đều trở nên gấp gáp hơn; lòng tham, khao khát hiện lên rõ ràng, nhưng cũng có không ít người cảm thấy hoảng sợ, bởi vì số tiền này thực sự quá lớn!

Elvin bỗng nhiên lên tiếng: “Lam Tư, tôi có một đề xuất…”