John… là một người tên John khác.

John là một trong những cánh tay đắc lực của Thị trưởng Wade, đồng thời cũng là thành viên của các nhóm lợi ích; anh ta thường xuyên giúp Thị trưởng Wade thực hiện những công việc bẩn thỉu.

Trong thời đại tồi tệ này, nhưng cũng chính là thời đại tốt đẹp nhất, bất kỳ người nào có vẻ ngoài lộng lẫy cũng sẽ phải làm những việc ô uế, những việc bẩn thỉu.

Ngay cả những “nàng tiên nhỏ” xinh đẹp cũng không thể tránh khỏi việc đi ngoài.

Mọi chuyện luôn có hai mặt.

Những việc bẩn thỉu không thể để người khác làm thay, nhưng những công việc khiến tay bị bẩn thì hoàn toàn có thể giao cho người khác.

John chính là người như vậy – anh ta đầy máu me, thân thể hôi thối và đen kịt; anh ta rất rõ rằng mình có thể sẽ không được kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp.

Càng làm nhiều công việc bẩn thỉu, càng giải quyết nhiều vấn đề riêng tư cho Thị trưởng Wade, những thứ có thể gây hại cho ông ta sẽ dần chuyển từ những người đó sang người anh ta.

Ban đầu, anh ta chỉ là người dùng bạo lực để giải quyết những vấn đề phức tạp, nhưng cuối cùng, chính anh ta lại trở thành một “quả bom khổng lồ”.

Con đường này rất khó đi; một khi đã bước vào, thì không thể quay đầu lại được, chỉ có thể cố gắng tiếp tục đi tiếp.

Điều duy nhất anh ta hy vọng là con cái mình, nhờ vào những nỗ lực anh dũng và vị tha của mình, sẽ có được cơ hội tốt hơn, một nền tảng vững chắc hơn để bắt đầu cuộc sống.

Lúc này, ông John đang ngồi trong phòng, nhàm chán đọc tờ *Báo Triều*. Tờ *Báo Triều* không chỉ được phát hành tại bang Licale, mà còn lan rộng khắp toàn liên bang; ngay cả trong thành phố New Gold, người ta vẫn có thể thấy hình ảnh nổi bật của tờ báo này trên trang bìa.

Tờ *Báo Bưu Chính Liên Bang* đã dành một phần nhỏ trang báo để lên án gay gắt tờ *Báo Triều*, cho rằng với lượng phát hành tương đương ba tờ báo lớn nhất, tờ *Báo Triều* chính là biểu hiện của sự thoái hóa văn minh!

Nhưng dù họ có lên án tờ *Báo Triều* thế nào đi nữa, lượng phát hành của nó vẫn tiếp tục tăng lên.

Đọc tờ *Báo Triều* là một trong những cách ông John giết thời gian; ông rất kiên định với bản thân mình, không giúp đỡ những cô gái cần sự giúp đỡ, cũng không giúp đỡ bất kỳ người đàn ông nào khác; thậm chí, ông gần như không hề liên lạc với vợ hay gia đình mình.

Ông giống như một ngôi sao lạc lõng, cô đơn, nằm ngoài rìa của xã hội.

Nhiệm vụ lần này thực ra không hề phức tạp; ông chỉ cần

Anh ấy nhìn đồng hồ và quyết định đã đến lúc chuẩn bị thức ăn rồi. Đúng lúc anh ta đứng dậy để suy nghĩ xem tối nay nên ăn gì thì bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nặng nề.

Ngay sau đó, có tiếng ai đó vấp ngã, mất thăng bằng và lao về phía trước theo lực quán tính, cuối cùng làm cho cửa va chạm mạnh mẽ, phát ra tiếng “bùm”!

Ông John rút khẩu súng ra, đi đến bên cửa và lắng nghe. Dường như mọi thứ đã yên tĩnh lại.

Anh ấy cúi xuống nhìn và thấy có máu đang từ từ thấm vào trong.

Anh ấy quỳ xuống và nhẹ nhàng chạm vào những vệt máu đó.

“Ai đó đó à?”, ông hỏi.

Bên ngoài cửa vang lên giọng trả lời yếu ớt: “Là tôi đây, Mã Tu. Hãy giúp tôi với!”

Ông John nhíu mày: “Có kẻ thù bên ngoài không?”

“Không, không có đâu. Tôi đã giải quyết xong rồi. Tôi cần được điều trị!”

Ông John không mở cửa ngay lập tức. Anh chỉ mở một khe hở nhỏ để nhìn ra ngoài, đảm bảo mọi thứ ổn thỏa rồi mới mở cửa.

Ông John đã từng thấy hình ảnh của cảnh sát trưởng Mã Tu trên bảng thông báo của sở cảnh sát bang; ông ấy được công bố là người đứng đầu chi nhánh cảnh sát tại khu vực đó.

Nhưng lúc này, cảnh sát trưởng Mã Tu trông thật tồi tệ. Anh ta bị bắn hai phát, người đầy máu, trông giống như… những vết thương do chạy với tốc độ cao rồi ngã dập xuống đất.

Trên đầu anh ta cũng có vài vết trầy xước và bầm tím; tổng thể trông anh ta thật tệ hại!

Ông John đã từng gặp rất nhiều người gặp rủi ro, nhưng chưa bao giờ thấy tình huống nào tồi tệ đến thế.

Ông cất khẩu súng trở lại bao da, quỳ xuống giúp cảnh sát trưởng Mã Tu đứng dậy và hỏi: “Anh đã gặp phải chuyện gì vậy?”

Cảnh sát trưởng Mã Tu nở một nụ cười gượng gạo: “Đó là những điều bạn không thể tưởng tượng nổi đâu.”

Mặc dù anh ta không quen biết người đàn ông trước mặt, nhưng không hiểu sao, anh ta cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ. Anh không biết nguồn gốc của cảm giác này từ đâu, chỉ biết rằng mình đã an toàn rồi.

Ông John gọi điện cho Thị trưởng Wade, kể lại tình hình ở đây, và Thị trưởng Wade đã sắp xếp cho anh ta một bác sĩ, yêu cầu anh ta chờ đợi tại chỗ.

Ngoài các bác sĩ ra, còn có một số vệ sĩ của gia tộc nữa.

Trước đây, những người này được coi là những hiệp sĩ bảo vệ gia tộc, nhưng bây giờ họ chỉ là những tay súng thuộc gia tộc mà thôi; cái danh này không mấy hay ho cho lắm.

Chỉ vài phút sau, bác sĩ đã kiểm tra vết thương của cảnh sát trưởng Mã Tu tại chỗ và cũng không khỏi ngạc nhiên trước sức khỏe phi thường của ông ta. Theo lời bác sĩ, nếu là người khác, có lẽ đã gặp nguy hiểm từ rất sớm rồi.

Ông ta đã lái xe trong một thời gian dài mà vẫn có thể tìm đến ông John để xin giúp đỡ; có lẽ đó chính là “sức mạnh tinh thần”!

Gần đây, giới y khoa đang nghiên cứu về điều này; họ tin rằng trong cơ thể con người tồn tại một sức mạnh tinh thần huyền bí, có thể vượt qua cả sức mạnh của cơ thể vật chất.

Nghe có vẻ hơi huyền bí, nhưng có rất nhiều người tin vào điều này.

Thực ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên; ngay cả những người tin rằng người ngoài hành tinh thực sự tồn tại, tin rằng tổng thống và quốc hội đã bị người ngoài hành tinh hoặc loài kỳ lân chiếm đóng, thì cũng có rất nhiều. Huống chi là những người tin vào những điều có vẻ hợp lý như thế này?

Bác sĩ nghĩ rằng ông ta có thể sử dụng câu chuyện của cảnh sát trưởng Mã Tu làm tài liệu cho bài báo tiếp theo của mình, để thảo luận về việc một người có thể sống sót sau khi mất đi một lượng máu lớn hơn mức mà y học thông thường coi là đủ để gây tử vong, nhưng vẫn có thể duy trì sự sống nhờ vào ý chí của mình.

Việc truyền máu và điều trị vết thương đã giúp tình trạng sức khỏe của cảnh sát trưởng Mã Tu dần ổn định lại, và ông ta cũng bắt đầu được chuyển đến nơi ở của Thị trưởng Wade.

Thị trưởng Wade cũng đã gọi điện cho Lam Tư và hỏi: “Người đó đã đến rồi, nhưng tình trạng không mấy tốt; có vẻ như ông ấy đã bị thương rất nặng… Đây có phải là do bạn cố tình làm vậy không?”

Ông ta nghĩ rằng Lam Tư đã cố tình làm như vậy, để cảnh sát trưởng Mã Tu có cảm giác may mắn thoát chết và từ đó trân trọng cuộc sống hơn.

Nghe xong, Lam Tư cũng hơi ngạc nhiên: “Tôi không hề sai khiến ai làm những điều đó… Có lẽ là do người khác đã làm?”

Cả hai đều không tìm ra ai đáng nghi ngờ; dù sao thì cảnh sát trưởng Mã Tu và giám đốc cũng là phe cùng một nhóm mà.

“Sau này bạn dự định làm gì?” Lam Tư hỏi.

Thị trưởng Wade hiện đang rất vui mừng; vị cảnh sát trưởng kia đã nằm trong tay ông, và chắc chắn ông sẽ khai thác hết giá trị của người này!

“Chỉ cần làm theo kế hoạch thôi… Thực ra bạn cũng biết đấy, đôi khi sự thật không quan trọng lắm; điều quan trọng là mọi người muốn tin vào điều gì.”

“Trong suốt những năm tham gia chính trường, điều thú vị nhất mà tôi nhận ra là mọi người thà tin rằng các chính trị gia của họ là những kẻ xấu xa còn hơn là tin họ là những người tốt bụng, những con người bình thường tốt bụng… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Vị cảnh sát trưởng kia vốn dĩ đã là kẻ tồi tệ; vậy nên chỉ cần ông ta buộc tội cả giám đốc sở cảnh sát tiểu bang cũng là kẻ tồi tệ, người dân sẽ tin ngay vào điều đó! Họ sẽ tin rằng giám đốc sở cảnh sát tiểu bang thực sự là kẻ tồi tệ, dù thực tế anh ta chẳng hề như vậy.

“Lam Tư, tin tôi đi, không lâu nữa bạn sẽ được làm những gì mình muốn!” Thị trưởng Wade nói một cách chắc chắn, “Và tôi rất mong chờ cuộc hợp tác tiếp theo giữa chúng ta.”

So với niềm vui của thị trưởng Wade, giám đốc sở cảnh sát tiểu bang dường như đang rất lo lắng. Đã vài giờ trôi qua rồi; lý ra trợ lý của ông ta phải đã giải quyết xong vấn đề này rồi, tại sao vẫn chưa gọi điện lại?

Ông không thể không nghĩ đến những điều tồi tệ nhất… Người đàn ông luôn thành công này, người mà ông coi như một nửa người bạn, có lẽ đã gặp rắc rối rồi…

Ông không thể ngồi yên được nữa; nếu tay súng của mình thực sự gặp rắc rối, điều đó có nghĩa là vị cảnh sát trưởng kia đã trở thành một mối nguy thực sự!

Ông bước đến bên cạnh giường, nhìn lên bầu trời đêm đã tối om; ánh nắng hoàng hôn không còn đủ sức để duy trì chút phẩm giá nào nữa, bị bầu trời xám xịt nuốt chửng hết.

Ông vỗ mạnh vào bậu cửa sổ; khuôn mặt ông đầy vẻ phức tạp.

Bỗng nhiên, ông nhớ ra một điều… Vị cảnh sát trưởng kia cũng là thành viên của Câu lạc bộ Bắn súng Chuyên nghiệp Tiểu bang Indeno; thực ra, ông cũng vậy. Không chỉ ông, ít nhất một phần ba đến một nửa số nhân viên trong hệ thống cảnh sát đều là thành viên của các câu lạc bộ bắn súng khác nhau.

Đối với cảnh sát mà nói, vũ khí – đặc biệt là các loại súng đạn – là công cụ quan trọng để họ bảo vệ bản thân và bắt giữ tội phạm. Không có gì có thể thay thế được chúng.

Một sĩ quan cảnh sát đã bắn vài phát ở khoảng cách năm mét nhưng không trúng mục tiêu, điều này khiến tất cả các sĩ quan cảnh sát trong liên bang nhận ra tầm quan trọng của kỹ năng bắn súng. Rất nhiều sĩ quan, trong thời gian nghỉ ngơi, đều tham gia các hoạt động bắn súng do câu lạc bộ tổ chức, thậm chí là các cuộc thi bắn súng. Cảnh sát trưởng Mã Tu cũng từng tham gia các cuộc thi; mặc dù chưa đạt đến trình độ chuyên nghiệp, nhưng so với những người nghiệp dư khác thì anh ấy thuộc hàng xuất sắc. Chiếc súng ngắn kiểu xoay nòng được khắc họa tinh xảo mà anh ấy sử dụng chính là loại súng được thiết kế riêng để tăng tốc độ bắn; chỉ trong vòng 1,4 giây, anh ấy có thể bắn hết sáu viên đạn. Đó cũng chính là lý do khiến cảnh sát trưởng Mã Tu rất yêu thích chiếc súng này – nó không chỉ đẹp mắt mà còn có giá trị thực tế trong việc sử dụng. Nghĩ đến đây, trái tim ông ta lại càng thêm nặng nề… Anh ta nhận ra rằng mình đang gặp rất nhiều rắc rối! Sau hai ngày diễn ra “cuộc tìm kiếm lớn” ở bang Indeno, mọi thứ lại trở lại bình yên như trước; những thông tin về cuộc tìm kiếm đó dường như chỉ còn là đề tài cho những cuộc trò chuyện sau bữa ăn. Những câu chuyện như “bắt giữ người ngoài hành tinh” thường xuyên được mọi người nhắc đến; họ còn nói rằng trong những vùng hoang dã của bang Indeno vẫn còn tồn tại những đền thờ của người ngoài hành tinh. Cảnh sát trưởng Mã Tu cũng dần dần hồi phục sức khỏe sau vụ tai nạn. Lần này bị thương, anh ấy dường như đã có nhiều suy ngẫm hơn về cuộc sống, về bản thân mình, về gia đình, và về thế giới này. Ông ta không biết Thị trưởng Wade là ai, nhưng cảm thấy rằng mình đã từng gặp ông ta ở đâu đó… Việc Thị trưởng Wade xuất hiện trước mặt ông ta chính là để giành được sự tin tưởng của ông ta. “Anh là người của Lam Tư phải không?”, cảnh sát trưởng Mã Tu nuốt nước bọt; ngay cả nước bọt cũng khiến cổ họng ông ta đau rát. Ông ta liếm mép và hỏi: “Có thể cho tôi một ly nước được không?” Ai đó đưa cho ông ta một ly nước; ông uống vài ngụm rồi cảm thấy tốt hơn một chút. “Chúng ta đã từng gặp nhau chưa?” “Tôi cứ cảm thấy mình đã từng gặp anh ở đâu đó…”