Trên mặt đất có hai vũng máu; cảnh sát trưởng nhìn những vũng máu ấy, trong đầu ông lập tức hiện ra hình ảnh các thuộc hạ của mình bị tấn công rồi bị bắt đi.

Tại Sở Cảnh sát Tiểu bang, cũng có những người chuyên thực hiện công tác điều tra hình sự; kể cả các chi nhánh tại các tuyến đường, cũng đều có những cảnh sát hình sự chuyên nghiệp. Họ nhanh chóng suy luận ra một số khả năng xảy ra tại hiện trường.

“Có một người, không biết là David hay đồng bọn của anh ta, có lẽ đã đứng ở đây để tiểu, và trên tường còn có dấu vết máu bắn tung tóe.”

“Họ đã tấn công anh ta ở đây.”

“Cửa xe của họ vẫn được khóa chặt; vì vậy tôi nghĩ khả năng cao là David đã đứng ở đây, nhưng những vết máu này lại có vẻ không phù hợp với giả thuyết đó.”

“Sau khi họ đánh bại người này, người kia đến kiểm tra tình hình và cũng bị họ đánh bại.”

“Tiếp theo…”, hai cảnh sát hình sự tìm thấy một số vết trầy mới trên mặt đất; “Có thể họ đã bị kéo lên xe đang đậu bên đường; trên mặt đất có những dấu vết do vật liệu cứng cào qua, có thể là cúc áo hoặc thứ gì đó khác.”

“Nói chung, chúng tôi cho rằng họ có thể đã bị bắt cóc hoặc đã thiệt mạng.”

Nghe xong, cảnh sát trưởng nhíu môi, không biết phải nói gì hay làm gì tiếp theo. Việc hai thuộc hạ của mình bị bắt cóc chắc chắn không phải là chuyện ngẫu nhiên; chắc chắn là những kẻ đó đang trả thù. Lúc này, ông cũng cảm thấy sợ hãi; lòng tham đã khiến ông mất đi sự bình tĩnh, và vì thế ông đã phạm phải sai lầm lớn. Thực ra, ngay từ khoảnh khắc ông ra lệnh hành động, ông đã hối hận rồi. Những kẻ có khả năng vận chuyển một lượng rượu lớn như vậy chắc chắn không phải là những tổ chức nhỏ bé; nếu họ quyết định trả thù, ông có lẽ sẽ không thể chống đỡ nổi. Nhưng số lượng rượu quá lớn đến mức ông đã không còn suy nghĩ đến hậu quả nữa, và đã hành động theo cơn bốc đồng. Bây giờ, đã đến lúc phải trả giá cho sự bốc đồng đó!

Lúc này, một chiếc xe thuộc Sở Cảnh sát Thành phố New Birmingham dừng lại bên đường; hai cảnh sát bước xuống xe và đi về phía họ. Cảnh sát trưởng quay người nhìn họ và nhỏ giọng giới thiệu: “Có lẽ họ là những cảnh sát được cử đến đây để hỗ trợ chúng tôi.” Sau đó, ông mỉm cười tiến lên và bắt tay họ.

“Có phát hiện gì mới không?”, một cảnh sát hình sự địa phương hỏi sau khi xem xét công việc của họ. Cảnh sát trưởng lắc đầu: “Chúng tôi chỉ biết họ đã bị bắt cóc; phía các bạn có b

Cảnh sát địa phương nhìn người đứng bên cạnh cảnh sát trưởng và nói: “Chúng tôi đã tìm thấy một nhân chứng…”

Các cảnh sát xung quanh đều quay đầu lại nhìn về phía họ, và cảnh sát trưởng không nhịn được mà hỏi: “Anh ta ở đâu?”

Cảnh sát địa phương hơi nhíu mày; ông cảm thấy thái độ của cảnh sát trưởng quá… mãnh liệt! Nhưng loại sự mãnh liệt này không giống như thái độ quan tâm chân thành dành cho một đồng nghiệp, ông không biết phải diễn tả thế nào cho đúng.

Cảnh sát trưởng muốn biết diễn biến của sự việc, nhưng không phải vì có đồng nghiệp của mình mất tích – đó chính là cảm nhận của cảnh sát địa phương.

Thực ra, cảm nhận của ông hoàn toàn đúng; bởi vì đằng sau sự việc này còn ẩn chứa một vấn đề rất phức tạp: họ đã giết các tài xế tàu hỏa và nhân viên canh gác để chiếm đoạt số rượu thuộc sở hữu của băng đảng xã hội đen.

Họ không tiêu hủy số rượu này ngay tại chỗ – vốn đã được coi là hàng cấm theo quy định của chính phủ – cũng không nộp chúng cho Cục Quản lý Thuốc lá, Rượu và Hóa chất Nguy hiểm, mà thay vào đó đã tự ý chiếm đoạt chúng.

Mục đích duy nhất của họ là chiếm đoạt số hàng này; vì vậy họ mới chặn xe, xảy ra đụng độ, và khiến một số đồng nghiệp phải hy sinh.

Không ai khác ngoài họ biết về những việc này. Nếu băng đảng xã hội đen từ nơi khác phát hiện ra sự thật, liệu những người tham gia vào vụ việc này tại đơn vị sẽ bị sa thải hay phải ngồi tù, ông không biết.

Nhưng chắc chắn rằng họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Vì vậy, bây giờ họ rất lo lắng và cảm thấy vô cùng gấp rút. Nếu sự thật bị phanh phui, thì không chỉ vụ việc này mà cả những việc họ đã làm trong những khu vực không người ở trước đây cũng có thể bị phơi bày…

Trên các tuyến đường cao tốc liên bang, có rất nhiều đoạn đường dài hàng trăm km, thậm chí hai ba trăm km, hoàn toàn không có người ở; chỉ thỉnh thoảng mới có xe cộ đi qua.

Nếu họ giết người ở những nơi như vậy rồi vứt xác ra ngoại ô, sẽ không ai biết chuyện gì đã xảy ra cả.

Họ đã làm điều này nhiều lần; nếu không, làm sao một nhóm cảnh sát công tác trên đường cao tốc lại có thể sống trong biệt thự, sở hữu xe hơi sang trọng được?

Họ thường đổ lỗi cho những kẻ giết người hàng loạt, hoặc cho một số băng nhóm gây án trên đường cao tốc… Nhưng bản thân họ cũng không chắc liệu mình có thực sự làm những việc đó hay không.

Nếu họ bị bắt sống, rất có thể họ sẽ thú nhận tất cả. Ngay cả khi không thú nhận, họ vẫn có thể đổ lỗi cho nh

Trong suốt nhiều năm qua, không chỉ có mình anh ta làm như vậy.

Nhưng lần này, mọi chuyện rất nguy hiểm.

Nếu sự việc bị phanh phui, anh ta không thể đảm bảo rằng tất cả các sĩ quan cảnh sát đều sẽ ủng hộ mình. Lúc đó, anh ta chắc chắn sẽ mất tất cả, thậm chí có thể phải đối mặt với cái chết!

Và có lẽ đó vẫn còn là “kết cục tốt” nhất… Nếu không bị xử tử bằng điện giật, anh ta sẽ phải sống trong tù!

Đối với một cảnh sát, đặc biệt là một trưởng cảnh sát, việc bị giam giữ trong tù thực sự là một trải nghiệm kinh khủng!

Đó không phải là tù, mà là địa ngục!

Chỉ nghĩ đến điều đó, chỉ nghĩ đến khả năng mình có thể mất tất cả những gì mình đang có, làn da trán anh ta đã đổ mồ hôi.

Bây giờ đã là đầu tháng Mười Một rồi; mặc dù đây là phía nam cùng của liên bang, nhưng nhiệt độ cũng đã giảm xuống, chỉ còn khoảng mười mấy độ C.

Muốn đổ mồ hôi à?

Trừ khi bạn vừa hoạt động thể chất mạnh mẽ… Nhưng họ chỉ đứng yên thôi mà.

Một điều tra viên địa phương nhìn người đồng nghiệp của mình, hai người trao đổi ánh mắt một lúc, và đều cảm thấy rằng trưởng cảnh sát này có vấn đề gì đó… Nhưng họ không tiếp tục đi sâu vào chuyện đó.

“Hiện tại ông ấy đang ở chi nhánh địa phương.”

Trưởng cảnh sát thở phào nhẹ nhõm: “Dẫn tôi đến đó.”

Không lâu sau, nhóm người đã đến chi nhánh địa phương, và tại đó họ gặp người chứng kiến sự việc – người đang bị thẩm vấn.

Trưởng cảnh sát muốn bước vào, nhưng bị ngăn lại. Một sĩ quan cảnh sát nói: “Đồng nghiệp tôi đang làm việc; bây giờ ông không thể vào được, điều đó có thể ảnh hưởng đến kết quả cuộc thẩm vấn.”

Trưởng cảnh sát nhìn chằm chằm vào người sĩ quan đó một lúc; hai người không ai nhượng bộ ai.

Đây là chi nhánh cảnh sát thành phố, chứ không phải chi nhánh thuộc khu vực quản lý của ông… Cuối cùng, ông chỉ có thể thở dài một tiếng, rồi tiếp tục chờ đợi kết quả bên ngoài phòng.

Khoảng mười phút sau, người chứng kiến sự việc bước ra khỏi phòng thẩm vấn; trưởng cảnh sát nhìn sang một đồng nghiệp, người này gật đầu nhẹ rồi rời đi trước.

Còn trưởng cảnh sát thì bước vào phòng thẩm vấn. Người sĩ quan phụ trách cuộc thẩm vấn đưa cho ông bản ghi chép; theo chỉ thị của giám đốc chi nhánh địa phương, người này đã giao bản ghi chép đó cho trưởng cảnh sát.

Trưởng cảnh sát chỉ nhìn qua một cái, khuôn mặt ông đã thay đổi ngay lập tức; sau

Đây chính là đặc điểm của bọn Gia tộc Lan Sĩ; họ đã đến đây và bắt giữ những người của chúng ta rồi!

Cảm giác tim đập thình thịch khiến anh ta dừng bước ngay lập tức, ôm lấy ngực mình trong đau đớn.

“Không sao chứ?”

Anh ta lắc đầu, nắm chặt môi lại. Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy trái tim mình như đang hoạt động một cách vô tổ chức, không thể kiểm soát được, và có cảm giác như sắp chết vậy.

May mắn thay, những cảm giác đó xuất hiện rồi cũng biến mất nhanh chóng. Anh ta hít một hơi thật sâu và tiếp tục đi về phía trước.

Lúc này, đầu óc anh ta trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Anh không dám chắc liệu hai tay chân của mình có thể giữ im lặng như những chiến binh trung thành kia hay không.

Trong thời gian gần đây, anh đã tìm hiểu về bọn Gia tộc Lan Sĩ; anh biết rằng những kẻ này đều là những kẻ điên rồ. Cách đây không lâu, trang trại của gia tộc Perayse đã bị đốt cháy, và một thành viên trực tiếp của họ còn bị thiêu sống – chính là do bọn chúng gây ra!

Lúc này, anh thực sự hối hận.

Không phải vì anh cho rằng những gì mình đã làm là sai trái, mà bởi vì có một thế lực mà anh không thể chống lại đã can thiệp vào chuyện này… Anh sắp hỏng rồi!

Nếu như bọn Gia tộc Lan Sĩ không phát hiện ra rằng chính anh là người làm việc đó, thì anh vẫn sẽ không hối hận.

Khi trở lại văn phòng của cục cảnh sát địa phương, tâm trạng anh đã dần ổn định lại. Chỉ có nơi đây mới có thể mang lại cho anh cảm giác an toàn.

Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định gọi điện đến văn phòng của cục trưởng cảnh sát bang.

Cuộc gọi được nối ngay lập tức. Giọng nói ở đầu dây rất nhẹ nhàng nhưng đầy uy nghiêm: “Đây là văn phòng của cục trưởng cảnh sát bang.”

“Là tôi đây.”

“Mã Tu à?”

Giọng cục trưởng nghe có vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi gọi điện cho các bạn chỉ để xin sự giúp đỡ thôi.”

Cục trưởng im lặng một lúc, sau đó mới nói: “Tôi đang gặp phải một số rắc rối.”

Một tiếng cười khinh miệt vang lên từ đầu dây: “Bạn luôn gặp rắc rối mà, từ khi còn học đường cho đến khi đi làm, và bây giờ cũng vậy.”

“Được thôi, vì tôi vẫn còn chút thời gian, hãy kể cho tôi nghe xem bạn đang gặp phải rắc rối gì.”

Cục trưởng xoa mặt mình một hồi, rồi mới nói một cách nặng nề: “Chuyện này phải bắt đầu từ hơn một tháng trước…”

“Khoan đã, khoan đã, Mã Tu… Tôi đúng là có thời gian, nhưng tôi không có thời gian để nghe anh kể chuyện; hãy nói trực tiếp vào vấn đề chính đi.” Giám đốc cảnh sát bang ngắt lời anh ta; việc làm của một giám đốc cảnh sát bang quả thật rất bận rộn.

Cục cảnh sát bang có rất nhiều bộ phận, như cảnh sát giao thông đường bộ, lực lượng tuần tra đường cao tốc, cảnh sát hình sự… và còn nhiều bộ phận khác nữa.

Những chi nhánh này thường xuyên có những vấn đề cần báo cáo với ông ấy; thêm vào đó, còn có nhiều tổ chức khác cũng thường xuyên liên lạc với ông ấy, vì vậy ông ấy cũng rất bận rộn.

Ông ấy có thể lắng nghe về những rắc rối mà viên cảnh sát trưởng Mã Tu này đang gặp phải, nhưng ông ấy không muốn nghe những câu chuyện dài dòng; ông ấy muốn được nghe những thông tin trực tiếp.

“Hơn một tháng trước, trong cuộc kiểm tra định kỳ, chúng tôi phát hiện ra một số xe tải đang vận chuyển một lượng lớn rượu – đặc biệt là rượu whisky – và chúng tôi đã chặn lại những xe đó.”

“Khoan đã!”

Giám đốc lại một lần nữa ngắt lời anh ta: “Tôi nhớ tháng trước, có vài cảnh sát của các bạn đã hy sinh… Đừng nói với tôi rằng sự việc này có liên quan đến việc các bạn chặn xe tải đó!”

Viên cảnh sát trưởng không nói gì, nhưng điều đó đã đủ để giám đốc nhận ra rằng mình đoán đúng.

Giám đốc bỗng nhiên la mắng qua điện thoại: “Đồ ngu xuẩn, Mã Tu! Đồ ngu xuẩn!”

“Những chuyện nhỏ nhặt thì tôi cũng không quan tâm đâu… Nhưng rõ ràng đó là rượu do bọn xã hội đen sản xuất… Làm sao các bạn có thể chấp nhận việc vận chuyển những thứ đó mà không suy nghĩ kỹ?”

Giám đốc rất rõ về những hành động xấu xa mà những kẻ này đang thực hiện dưới quyền chỉ huy của họ: chúng ép buộc các tài xế xe tải, thậm chí đôi khi còn giết người, cướp bóc trên đường cao tốc.

Ông ấy biết điều đó, nhưng ông ấy cũng không thể can thiệp được.

Lương của cảnh sát giao thông đường bộ không cao lắm, chỉ khoảng hơn bốn mươi đô la mỗi tháng… Nhưng họ cũng khác với cảnh sát thành phố.

Cảnh sát thành phố luôn làm việc trong môi trường đô thị; ngay cả khi gặp phải bọn xã hội đen hay những kẻ hung hãn, họ cũng ít khi gặp nguy hiểm.

Nhưng khi làm nhiệm vụ trên đường cao tốc liên bang, nguy cơ thì cao hơn nhiều!

Người ta thường thấy rằng, mỗi khi có xe cảnh sát dừng lại trên đường cao tốc, hai cảnh sát viên thường sẽ cầm súng và chỉ sau khi khóa cửa xe mới dám tiến lại gần xe bị chặn.

Đặc biệt là những đ

Nếu không may mắn, chỉ cần bước qua đó thôi là sẽ bị bắn ngay lập tức.

Họ nhận một mức lương gần như thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội, nhưng lại phải làm những công việc vất vả và nguy hiểm nhất; thường xuyên phải ở lại trong hoang dã vài ngày, thậm chí nửa tháng trời. Nếu không cho họ cơ hội kiếm thêm tiền, sớm muộn gì cũng sẽ không ai muốn tiếp tục làm công việc này nữa!

Giám đốc biết rõ tình hình của những người này, nhưng ông không thể can thiệp; nếu không, khi mọi người đều bỏ đi, chính ông cũng sẽ bị sa thải.

Ông đã có sự chuẩn bị tâm lý đối với những hành động của họ, đồng thời cũng đã cảnh báo họ rằng tốt nhất là đừng dính líu vào các hoạt động của băng đảng.

Nếu bạn tống tiền Tư bản gia, so với việc mất đi nhiều thời gian và những tổn thất khác, việc nhận một khoản tiền nhỏ trực tiếp chắc chắn là giải pháp nhanh chóng và tốt nhất.

Tư bản gia không quan tâm đến danh dự hay những thứ đó; những tổn thất đó họ hoàn toàn có thể tính vào chi phí.

Ngay cả khi họ mất đi một xe hàng, hai xe hàng, cũng không phải là vấn đề lớn gì.

Nhưng băng đảng thì khác; nếu bạn xâm phạm đến tài sản của họ, đồng nghĩa với việc bạn đã xúc phạm đến mặt mũi của họ. Họ không chỉ mất đi hàng hóa mà còn bị xúc phạm danh dự; họ sẽ không dễ dàng chịu đựng được điều đó.

Ngay cả khi họ không thể lấy lại được hàng hóa, họ vẫn sẽ tìm cách trả đũa và để mọi người biết rằng kẻ nào dám đụng đến họ sẽ phải gánh chịu hậu quả gì!

Vì vậy, trước đây giám đốc luôn nhấn mạnh rằng đừng bao giờ đụng đến băng đảng!

Nhưng lần này, rõ ràng là do cái ngu ngốc kia gây ra hậu quả!

Cảnh sát trưởng bị mắng mỏ đến mức không dám ngẩng đầu lên; ông chỉ có thể cười đau khổ và nói: “Tôi đã bị lòng tham làm mù mắt; với số hàng trị giá hai triệu đó, tôi thực sự không thể kiềm chế được mình.”

“Hơn nữa, những xe hàng đó đều đến từ bang Licaile, do các băng đảng ngoại tỉnh vận chuyển; tôi nghĩ họ không thể biết được là ai đã làm điều đó.”

“Tôi đã loại bỏ những kẻ liên quan và đốt cháy những xe hàng đó thành từng khối sắt; họ hoàn toàn không biết ai đã lấy đi đồ của họ!”

“Chắc họ chỉ nghĩ rằng đó là trường hợp ‘ăn cắp trong nội bộ’ hoặc là những tay chân của họ đã thèm muốn những của cải đó và bỏ trốn mất; họ sẽ không tìm thấy tôi đâu.”

Ông vẫn tiếp tục giải thích, nhưng một câu nói của giám đốc đã khiến những lời giải thích đó trở nên vô ngh

Giám đốc thở dài một hơi: “Đó là hàng của ai? Bạn bán được bao nhiêu tiền? Còn lại bao nhiêu? Tôi xem có thể giúp bạn giải quyết chuyện này không.”

“Gia tộc Lan Sĩ.”

“Tôi còn hơn năm trăm triệu, và nửa số đó là rượu.”

Giám đốc không nhịn được mà bật cười: “Bạn thật là một kẻ lạc hướng… Mã Tu!”

Anh ta vội vàng cúp máy. Suốt cả ngày, cả tuần, thậm chí cả năm, tâm trạng tốt đẹp của anh ta đều bị phá hỏng vào khoảnh khắc đó.

Anh ta không hiểu nhiều về tình hình băng đảng ở bang Licaile, chỉ biết rằng có một tổ chức Gia tộc Lan Sĩ rất mạnh.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta gọi điện cho một thủ lĩnh băng đảng địa phương mà mối quan hệ của họ khá tốt.

Thực ra, điều này khá thú vị.

Cảnh sát, cảnh sát bang, các nhân viên thực thi pháp luật… họ đều biết thủ lĩnh băng đảng là ai, thành viên trong tổ chức đó là ai, nhưng họ chưa bao giờ chủ động đi bắt họ.

Đó chính là đặc điểm thú vị nhất của thời đại này: băng đảng và Chính phủ Liên bang có thể sống hòa bình với nhau, miễn là họ không làm những việc gây tranh cãi.

Cuộc gọi được nối ngay lập tức. Giám đốc tự giới thiệu mình. Với tư cách là bên có ưu thế rõ ràng trong “trò chơi mèo và chuột” này, thủ lĩnh băng đảng ở đầu dây điện thoại tỏ ra rất nhiệt tình và lịch sự.

“Có điều gì ông cần tôi giúp đỡ không?”

“Tôi rất sẵn lòng làm điều gì đó cho ông, thưa giám đốc.”

Giám đốc không có tâm trạng tốt lắm, giọng nói của anh ta có phần bực bội: “Tôi không muốn nói những lời vô ích. Ông biết về Gia tộc Lan Sĩ chứ?”

“Tất nhiên, bây giờ ai lại không biết về Gia tộc Lan Sĩ chứ?”

Nghe qua giọng nói của thủ lĩnh băng đảng, có thể cảm nhận được sự ngưỡng mộ và ghen tị. Điều này khiến giám đốc tò mò: “Vậy à, họ thực sự rất mạnh sao?”

Trong ấn tượng của anh ta, thủ lĩnh băng đảng này cũng là một người rất có năng lực, với quyền lực và sức mạnh lớn.

Nhưng dù vậy, cách anh ta nói về Gia tộc Lan Sĩ vẫn khiến giám đốc cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tất nhiên. Toàn bộ bang Licaile đều nằm dưới sự kiểm soát của họ. Lam Tư kia mới chỉ 24 tuổi thôi, nhưng đã trở thành ‘vua không ngai’ của bang Licaile rồi!”

“Thị trưởng, nghe nói thống đốc bang cũng có mối quan hệ tốt với ông ta, hơn nữa ông ta còn có liên lạc với Quốc hội nữa; nhà máy rượu của ông ta cũng đã được cấp giấy phép, nên hoàn toàn có thể sản xuất rượu whisky một cách hợp pháp.”

“Bạn có thể tin chuyện này không?”

“Cho bọn xã hội đen được sản xuất rượu whisky một cách hợp pháp à? Ai mà biết được chúng sẽ kiếm được bao nhiêu tiền từ việc này… Thật là điên rồ!”

“Hơn nữa, cuộc xung đột lần này giữa họ và gia tộc Perayse dù bề ngoài có kết thúc bằng sự hòa giải, nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng thực ra họ mới là người chiến thắng.”

“Đó là Năm gia tộc lớn của Liên bang mà!”

“Những kẻ đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực này mà vẫn bị Gia tộc Lan Sĩ đánh bại… Bạn nghĩ họ có mạnh mẽ đến mức nào không?”

Giám đốc đã không còn sức để cười nữa; dĩ nhiên, ông vẫn cảm thấy rất tức giận.

“Bạn có thông tin liên lạc với họ không?” Giám đốc hỏi.

“Không, nhưng tôi có thể giúp bạn tìm hiểu. Có gấp lắm không?”

“Rất gấp!”

Vài phút sau, chuông điện thoại reo lên trước mặt giám đốc… Lại là người đó.

“Tôi đã tìm được số điện thoại rồi, hãy ghi lại nhé.” Sau đó, anh ta đọc một loạt số điện thoại cho giám đốc nghe. Khi chắc chắn giám đốc đã ghi chép xong, trước khi cúp máy, anh ta lại nói thêm: “Dù tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nếu có thể giải quyết mọi chuyện bằng lời nói thì tốt nhất… Nên tránh đụng độ nếu có thể.”

“Tôi nghe nói khi họ đánh nhau, họ thậm chí còn sử dụng xe bọc thép nữa… Bạn hiểu ý tôi chứ!”

Giám đốc lại cười vài tiếng, cảm thấy rất mệt mỏi: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn bạn đã nhắc nhở!”

Sau khi cúp máy, ông nhìn vào dãy số điện thoại bình thường trên tờ giấy trước mặt mình, im lặng một lát rồi thở dài, và cuối cùng cũng gọi điện…