Giám đốc Derek quay đầu nhìn năm người trẻ tuổi; trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ sợ hãi.

Bỗng nhiên, ông cảm thấy điều này có lẽ không phải là chuyện xấu; ít nhất nó cũng giúp những người trẻ này từ bỏ những định kiến cố hữu và sự lạc quan mù quáng của họ.

Điều này giống như những câu chuyện kinh dị trước khi đi ngủ – bạn kể cho họ nghe rằng trong rừng có những con sói xám lớn, chuyên ăn thịt trẻ em.

Có thể họ sẽ không tin lời bạn, cho đến khi họ thực sự nhìn thấy những con sói ấy.

Nếu việc này khiến họ trở nên cảnh giác hơn, thì đó chính là điều tốt.

Ông quay đầu nhìn quản lý nhà hàng và nói: “Cảm ơn, hãy thông báo với ông Lam Tư… Chúng tôi rất biết ơn sự tiếp đãi của ông ấy.”

Thực ra, cả ông lẫn quản lý đều biết rằng lời này sẽ không đến tai ông Lam Tư, nhưng quản lý vẫn gật đầu và mỉm cười mở cửa dẫn họ ra ngoài.

Giám đốc Derek quay lại nhìn năm người trẻ tuổi và nói với nụ cười: “Đi thôi, chúng ta trở về thôi.”

Những người trẻ tuổi tỏ ra hoảng sợ, vội vàng bước ra ngoài, bước chân họ hơi loạn xạ.

Tại bãi đậu xe, họ hoảng loạn nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm ai đó đang ẩn náu trong góc khuất để theo dõi họ, nhưng họ không tìm thấy gì cả.

Khi vào xe, nữ điều tra không nhịn được mà hỏi: “Liệu họ có đang theo dõi chúng ta không?!”

Giám đốc Derek dừng việc khởi động xe và nhìn nữ điều tra: “Họ không theo dõi chúng ta đâu. Đó chính là điều tôi muốn nói với các bạn: đừng quá lạc quan, hãy luôn cảnh giác.”

“Gia tộc Lan Sĩ có quyền lực kiểm soát thành phố này quá mạnh mẽ; chính vì vậy, chúng ta mới có thể tìm thấy bằng chứng về những hành vi phạm tội của họ ở đây.”

“Việc đến Mantenon thì quả thực đơn giản hơn, nhưng chúng ta mãi mãi không thể tiếp cận được những bằng chứng phạm tội quan trọng của Gia tộc Lan Sĩ!”

“Thành thật mà nói, tôi cũng bị sốc, nhưng điều này chính là minh chứng rằng chúng ta đã chọn đúng hướng… Bởi vì họ, ông ta, đang quan tâm đến chúng ta!”

“Chính vì sự xuất hiện của chúng ta mà họ trở nên cảnh giác, lo lắng, thậm chí sợ hãi… Vì vậy họ mới làm những điều đó để làm chúng ta hoảng sợ.”

“Hãy giữ bình tĩnh, hãy bình tĩnh lại.”

“Chúng ta là các điều tra viên của Cục Điều tra Liên bang… Chúng ta là nhân viên của Chính phủ Liên bang… Họ không dám làm hại chúng ta một cách tùy tiện hay vô cớ đâu!”

Khác với các cơ quan thực thi pháp luật khác, cơ quan FBI tại thành phố này trực thuộc sự chỉ huy trực tiếp của Cục Điều tra Liên bang, và phải chịu trách nhiệm trước Tổng thống.

Việc giết họ rất có thể khiến vị Giám đốc Cục Điều tra Liên bang, thậm chí là Tổng thống, phải quan tâm. Vì vậy, miễn là họ không bộc lộ ý đồ xấu xa của mình đối với Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ, thì rất có thể Lam Tư sẽ không trực tiếp hành động với họ.

Giám đốc Derek đã giải thích điều này, giúp tâm trạng của những người trẻ tuổi được giảm bớt đáng kể và họ cũng cảm thấy thoải mái hơn.

Hiện tại, họ đang ở trong ký túc xá của FBI. Sau khi gửi những người trẻ tuổi này trở về nhà, khi nhìn thấy họ lên lầu, nụ cười trên khuôn mặt Derek dần biến mất.

Ông đã làm rất tốt việc an ủi họ, để họ không còn hoảng sợ nữa. Nỗi sợ hãi có thể khiến họ mắc sai lầm, và trong tình huống như này, một sai lầm có thể dẫn đến cái chết.

Nhưng sự việc này lại khiến ông cảm thấy áp lực nặng nề.

Ông lái xe trở về nơi ở của mình, không xuống xe mà ngồi trong đó và châm một điếu thuốc.

Ban đầu, ông nghĩ rằng đây sẽ là một trò chơi thú vị, nhưng thực tế, mọi thứ đều nằm dưới sự kiểm soát của Lam Tư.

Ông đập mạnh vào vô lăng; tiếng còi xe vang lên vào ban đêm khiến xung quanh ngập tràn những lời chửi rủa.

Ông hút thuốc, nhìn lên bầu trời đen tối thăm thẳm… Cơ quan FBI này thật sự đáng sợ hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng.

Ông ngồi trong xe khoảng nửa giờ, cuối cùng quyết định sẽ không điều tra bất kỳ vụ án nào liên quan đến Gia tộc Lan Sĩ; đó là lựa chọn duy nhất lúc này.

Vì sự an toàn của bản thân mình, vì sự an toàn của những người dưới quyền mình… Chết tiệt!

Sáng hôm sau, mọi người gặp nhau tại văn phòng. Mặc dù những người trẻ tuổi này không nói gì, nhưng có thể thấy họ đều không ngủ ngon vào đêm qua.

Giám đốc Derek cũng không ngủ được; ông còn phải suy nghĩ nhiều hơn những người trẻ tuổi đó nữa.

May mắn thay, “lời chào” của Lam Tư dường như chỉ là một lời chào thông thường. Trong tuần tiếp theo sau sự việc này, họ dường như đã thoát khỏi bóng tối do Gia tộc Lan Sĩ tạo ra, và các điều tra viên bình thường của FBI cũng bắt đầu trở lại làm việc.

Lúc này, chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến Lễ Thánh Nông. Vào buổi sáng, La Châu Nhĩ (vị lão già của Hội Đồng Thương Mại Đế Quốc) cùng ông Martin (người được tin tưởng bởi Bá Tước Grifith, thủ lĩnh phe Kháng Chiến Đế Quốc) đã đến văn phòng từ rất sớm. Khi nhìn thấy Lam Tư, hai người lập tức đứng dậy chào hỏi.

Trên khuôn mặt ông Martin lập tức hiện ra nụ cười. Lam Tư ngày càng trở nên nổi tiếng trong Liên bang, điều này có nghĩa là ông ấy có thể đóng vai trò quan trọng hơn nữa. Nói một cách thẳng thắn, ngay cả khi Bá Tước Grifith muốn phản bội đất nước, ông ta cũng có thể đạt được mức giá cao hơn.

Đối với một người thuộc phe Kháng Chiến, người căm ghét đất nước này và liên tục phải chạy trốn khắp nơi do sự truy đuổi của Hoàng Đế, việc trở về nhà đã không còn ý nghĩa gì nữa đối với họ. Chỉ có việc sống sót, trả thù và lật đổ hoàng gia mới là điều thực sự có ý nghĩa!

Ông Martin đầu tiên tìm đến La Châu Nhĩ vì nhiều người nói rằng ông này sở hữu các loại dược phẩm quý giá, trị giá hàng triệu đô la Liên Bang. Cách đây không lâu, phe Kháng Chiến vừa có một trận chiến với quân đội Đế Quốc; nhờ sự phản bội của kẻ phản bội, dù phe Kháng Chiến đã gây ra nhiều thiệt hại cho quân đội Đế Quốc, nhưng họ cũng phải chịu tổn thất nặng nề. Việc tiêu hao đạn dược là chưa nói đến; vấn đề then chốt nhất là thiếu hụt dược phẩm.

Nếu không có đạn dược hay vũ khí, họ vẫn có thể tìm cách kiếm được. Hiện nay, vẫn còn một số quý tộc sẵn lòng bán vũ khí cho Bá Tước Grifith, nhưng họ không muốn Hoàng Đế quá nhanh giải quyết xong vấn đề này… Bởi vì một khi Hoàng Đế giải quyết xong phe Kháng Chiến, ông ta có thể sẽ bắt đầu trả thù những quý tộc từng do dự trước đây. Vì vậy, họ hy vọng phe Kháng Chiến sẽ tiếp tục tồn tại, nhưng không được phát triển quá mạnh và luôn khiến Hoàng Đế phải đau đầu.

Có thông tin cho biết Hoàng Đế ngày càng phải đối mặt với nhiều vấn đề nan giải hơn. Dù đạn dược và vũ khí vẫn có thể được bổ sung, nhưng các loại dược phẩm thì thực sự rất khó tìm. Một số nhà sản xuất dược phẩm lớn trong nước Đế Quốc đều nằm dưới sự kiểm soát của hoàng gia và các quý tộc lớn; vì vậy, họ gần như không thể có được những loại dược phẩm này. May mắn thay, gần đây ông Martin nghe nói rằng Hội Đồng Thương Mại Đế Quốc đã tích trữ một số loại dược phẩm đặc hiệu trước khi cuộc chiến bắt đầu, vì vậy ông đã lập tức liên hệ với vị chủ tịch danh ngh

Loại chuyện này, La Châu Nhĩ cũng không dám tự quyết định; Martin đã nhìn thấu ngay khó khăn của anh ta và đã thuyết phục anh ta cùng đến đây gặp Lam Tư với hy vọng có thể mua được lô thuốc này.

Lam Tư mời hai người vào văn phòng. Sau khi nghe Martin giải thích mục đích của họ, ông không từ chối, mà thậm chí còn hỏi: “Bá tước Griffin hiện nay vẫn có thể cung cấp hàng chục triệu đồng Sol Liên bang sao?”

“Có vẻ như tôi phải đánh giá cao ông ta hơn một chút rồi!”

Lời nói này thực ra mang tính châm biếm; bá tước Griffin, giờ đây đã mất đi sự hỗ trợ từ “phía sau”, và hoàn toàn phụ thuộc vào những người như Martin để huy động tiền bạc.

Tài khoản gia đình ông ta đã bị hoàng gia tịch thu, lâu đài và các tác phẩm nghệ thuật bên trong cũng gần như bị chiếm đoạt hết; ông ta thực sự không còn gì cả!

Việc Martin đề nghị mua ngay loại thuốc đặc biệt này từ Lam Tư quả thực là hơi… ngạo mạn, hay nói cách khác là tự tin quá mức.

Dường như ông ta không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lam Tư, và vẫn nói một cách nghiêm túc: “Thưa ông Lam Tư, lô thuốc này rất quan trọng đối với chúng tôi! Xin hãy bán chúng cho chúng tôi!”

Lam Tư nhéo môi và hỏi: “Các bạn có thể trả bao nhiêu tiền?”

Martin trả lời một cách hào phóng: “Không có tiền!”

La Châu Nhĩ bên cạnh anh ta tròn mắt; anh ta bỗng nhiên cảm thấy người này có vẻ không ổn lắm, và liền lùi lại một chút để tránh bị “dính máu”…

Chưa kịp cho Lam Tư phản ứng, Martin tiếp tục nói: “Bá tước Griffin đã liên lạc với tôi; ông ấy hứa với ông, thưa ông Lam Tư… Chỉ cần chúng ta đánh bại hoàng gia, và bá tước Griffin thay thế hoàng gia trở thành người cai trị mới của đế chế, ông ấy sẽ ban tặng cho ông một tước vị công tước.”

“Lúc đó, mọi người sẽ gọi ông là ‘Công tước White’ đấy!”

Lam Tư cười và nói: “Tôi rất tôn trọng bá tước Griffin, nhưng tôi nghĩ ông ấy không thể chứng minh được những điều ông vừa nói.”

“Tình hình của anh ta luôn rất nguy hiểm, và những lời hứa đó giống như là đang lừa gạt những kẻ ngốc nghếch ở nông thôn vậy.”

“Tôi tin rằng bất kỳ một nhà lãnh đạo chín chắn nào cũng sẽ không đưa ra những lời hứa như vậy, trừ khi họ đã không còn hy vọng vào chiến thắng nữa.”

Những lời hứa này chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể nhận ra rằng chúng hoàn toàn không thể thực hiện được, hoặc ít nhất là chứa đựng nhiều vấn đề.

Nếu anh ta thực sự làm theo những lời hứa đó, liệu anh ta có phải ban tặng cho Lam Tư một lãnh địa không?

Khi đã có lãnh địa, Lam Tư ít nhất cũng sẽ được phong làm tổng đốc.

Việc một công tước lại trở thành tổng đốc trong đế quốc thật sự là một điều đáng tiếc; thông thường, khi đạt đến cấp bậc công tước, họ thường sẽ phát triển thành các vương quốc riêng biệt.

Nếu Bá tước Griffith thực sự làm được như những gì ông ta nói, đánh đổ chính quyền hoàng gia, chắc chắn sẽ có sự hỗ trợ từ các quý tộc khác.

Ông ta có thể ban tặng Lam Tư một lãnh địa ở đâu đây?

Có lẽ ông ta sẽ đặt Lam Tư vào những lãnh địa thuộc sở hữu của những quý tộc mà ông ta không hài lòng, nhưng lại không đủ sức mạnh để đối đầu trực tiếp với họ, để Lam Tư phải đối đầu với những quý tộc đó.

Nếu may mắn thắng được, e rằng Lam Tư cũng sẽ không còn nhiều sức mạnh nữa; lúc đó, ông ta chỉ cần tìm một lý do nào đó để buộc tội Lam Tư xúc phạm hoàng gia, là có thể loại bỏ Lam Tư một cách dễ dàng.

Còn nếu thua cuộc, thì cũng tốt thôi; việc sử dụng sức mạnh của người khác để loại bỏ Lam Tư cũng đồng thời sẽ gửi ra một thông điệp cảnh báo đến những quý tộc đó, và cũng coi như là ông ta đã thực hiện được những lời hứa của mình.

Điều này mới chỉ áp dụng trong trường hợp ông ta thắng được; nếu thua cuộc, tất cả mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Dù là ý tưởng này do Bá tước Griffith nhỏ hay ông Martin nghĩ ra, họ đều đang lợi dụng việc Lam Tư chỉ là một “người dân bình thường”, cho rằng ông ta không thể hiểu được những điều này.

Nếu Lam Tư mắc bẫy, sau đó sẽ liên tục gặp phải rất nhiều rắc rối.

Chỉ là dù là ông Martin hay Bá tước Griffith nhỏ, họ đều không nhận ra rằng, mặc dù Lam Tư vẫn trông giống như cũ, nhưng thực tế thì ông ta đã thay đổi hoàn toàn rồi.

Những mánh khóe nhỏ như thế này chẳng có tác dụng gì đối với họ cả.

Ông Martin định nói thêm điều gì đó, nhưng bị Lam Tư ngăn lại bằng cách giơ tay lên: “Lô hàng này hiện tại có giá trị mười ba triệu rưỡi đồng; tôi không thể quyết định việc của người khác được. Tôi chỉ có thể đảm bảo rằng phần hàng của mình sẽ được bán với giá công bằng cho ông.”

“Mười triệu đồng? Ngay sau khi tiền được chuyển vào tài khoản, chúng tôi sẽ tức khắc sắp xếp người giao hàng cho ông, hoặc ông có thể tự mang hàng đi.”

“Ông Martin, nếu ông nghĩ rằng tôi không hiểu được những rắc rối giữa ông và Bá tước nhỏ kia, ông có thể đi hỏi bất cứ ai. Xem liệu danh dự của các ông có đáng giá bằng mười ba triệu rưỡi đồng hay không.”

Câu nói này trúng vào điểm yếu; biểu hiện trên khuôn mặt ông Martin đã thay đổi đôi chút.

Tổng cộng, danh dự của những người này cũng chỉ đáng giá khoảng ba đến năm trăm nghìn đồng Liên bang Sol mỗi tháng mà thôi.

Ông Martin không phải là kẻ ngốc; ngược lại, ông rất thông minh, vì vậy ông nhận ra rằng những mánh khóe nhỏ của mình đã bị phát hiện.

Điều này khiến ông cảm thấy lo lắng, bởi vì ông cảm nhận được sự không hài lòng của Lam Tư đối với họ.

Hàng tháng, Lam Tư cung cấp cho họ một trăm nghìn đồng. Số tiền này có vẻ không nhiều, nhưng đối với lực lượng nổi dậy hiện tại thì lại rất quan trọng – dù là thức ăn hay đạn dược, tất cả đều cần tiền. Những số tiền này thực sự rất hữu ích.

Ông vội vàng đứng dậy, cúi đầu và nói: “Tôi xin lỗi vì sự bất cẩn của chúng tôi, ông Lam Tư. Tôi sẽ nhanh chóng liên lạc với Bá tước Griffith để thảo luận về vấn đề này.”

“Tôi xin phép rời đi trước.”

Lam Tư cũng không giữ ông lại, chỉ gật đầu và để ông ra đi.

Ông tin chắc rằng những người này không có tiền; ngay cả nếu Bá tước nhỏ Griffith có tiền, ông ấy cũng sẽ không dùng số tiền đó để mua thuốc chữa trị cho binh sĩ bị thương của mình.

Lý do rất đơn giản: trong một đế chế đang trong tình trạng hỗn loạn, mạng người không đáng giá gì cả!

Một liều thuốc kháng viêm hiệu quả hiện nay có giá hơn một trăm đồng mỗi mũi tiêm, nhưng một trăm đồng đó có thể được dùng để thuê vài người lính đi chiến đấu – đặc biệt là những kẻ thuộc tầng lớp dân thường, hoặc những kẻ muốn lật đổ chế độ quân chủ và quý tộc.

Những kẻ đầu cơ ở tầng lớp cao cấp có thể sử dụng tiền bạc, quyền lực và mối quan hệ để đầu cơ; nhưng những người này thì không có những thứ đó, họ chỉ có thể dùng

Bá tước nhỏ Griffith thực chất muốn sở hững những loại thuốc này để nắm giữ nhiều quyền lực hơn trên trường đấu chính trị của đế chế.

Những loại thuốc này giống như những vật tư chiến lược; chúng có thể khiến “tình hình” của bá tước nhỏ Griffith trông không tồi tệ đến mức đó… Giống như việc người ta có thể sống trong văn phòng, nhưng vẫn cần phải sở hữu một chiếc xe hơi sang trọng vậy.

Ông ta muốn dùng những loại thuốc này để mang lại niềm tin cho mọi người sau khi họ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Nếu chỉ xét đến mục đích sử dụng thực tế, Lam Tư cho rằng việc mua vài trăm nghìn đô la tiền thuốc là đã đủ rồi… Ai lại đi tiêm những loại thuốc đặc hiệu cho những kẻ vô giá trị chứ?

Sau khi cho người đưa ông Martin ra khỏi đây, Lam Tư bảo La Châu Nhĩ quay lại và nói: “Loạt thuốc này đang ngày càng gây chú ý; những người cần biết chắc chắn sẽ sớm phát hiện ra. Hãy tìm cách bán đi một số, miễn là giá cả phù hợp.”

“Quá nhiều thứ tốt đẹp thật sự rất phiền phức…” La Châu Nhĩ cũng bày tỏ suy nghĩ của mình. “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ liên hệ với một số người mua.”

Anh ta dừng lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lưỡng lự. Lam Tư gật đầu và hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

La Châu Nhĩ ngập ngừng một lát, rồi nói: “Có một số người sẵn lòng trả giá cao hơn giá thị trường… nhưng…”

Anh ta chưa kịp nói hết, Lam Tư đã hiểu ý của anh ta là gì. Chắc chắn là những người từ phe Dantra… Công nghệ y tế của Liên bang, trong phạm vi Toàn Thế Giới, vẫn được coi là khá tốt; dù không phải là công nghệ tiên tiến nhất, nhưng cũng thuộc hàng đầu.

Việc họ muốn nhập khẩu một lượng lớn thuốc từ Liên bang là điều hoàn toàn bình thường… Tuy nhiên, do tình hình chiến tranh giữa hai bên, việc này khá khó thực hiện được.

Không tránh khỏi việc sẽ có những thương nhân thông qua con đường buôn lậu để mua những loại thuốc này về và bán với giá cao hơn cho phía Dantra.

Vừa đóng vai “thương nhân yêu nước” để thu được nhiều lợi ích, vừa kiếm thật nhiều tiền từ máu và mồ hôi của những người dân yêu nước… Và việc này còn được coi là “đáng tự hào” nữa chứ.

Đối với những kẻ như vậy, Lam Tư không hề thích chút nào… Thậm chí còn cảm thấy ghê tởm.

Anh ta nhíu mày và nói: “Mặc dù chúng ta đến từ Đế quốc, nhưng bây giờ về mặt danh nghĩa thì chúng ta là người của Liên bang.”

“Nếu những chuyện này không bị ai phát hiện ra thì còn tạm được, nhưng một khi bị lộ…

La Châu Nhĩ, cả bạn và gia đình bạn sẽ bị xóa sổ.”

Anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Những thương nhân của Dantra biết rằng chúng ta đã lấy được rất nhiều tiền từ họ. Khi đó, họ sẽ tìm cách tạo ra những tài liệu bí mật để vạch trần bạn; lúc đó, bạn sẽ không còn chỗ nào để khóc nữa đâu.”

Nói xong, anh ta suy nghĩ thêm một lúc rồi nói: “Giám đốc Cục Điều tra Liên bang mới đến, ông Derek, là một người khá thú vị. Bạn hãy liên lạc với ông ấy, nói rằng bạn biết có một số điệp viên của Dantra đang hoạt động trong Liên bang, sau đó hãy tìm cách bắt giữ họ.”

“Làm việc vì tổ quốc mà!”

“Chúng tôi cũng vậy!”

La Châu Nhĩ ban đầu vẫn còn do dự về việc này, bởi vì họ đã đưa cho anh ta quá nhiều thứ; nhưng sau khi Lam Tư nói như vậy, anh ta không còn gì để do dự nữa.

“Tôi biết phải làm thế nào rồi, thưa ông Lam Tư.”

Lam Tư vẫy tay cho anh ta đi, và anh ta lập tức đi đến chi nhánh Kim Cảng Thành của Cục Điều tra Liên bang theo lời chỉ dẫn của ông ấy.

Nếu không phải tài xế của anh ta cũng là người cũ của Kim Cảng, có lẽ anh ta cũng chẳng bao giờ nghe nói đến cái cơ quan này. Dù sao đi nữa, cho đến bây giờ, vẫn có rất nhiều người không biết rõ nó chủ yếu làm công việc gì, và phục vụ cho ai!

La Châu Nhĩ đến trước tòa nhà bốn tầng không mấy nổi bật đó, bước vào sảnh và thật bất ngờ, không có ai ở đó cả. Nếu không có tấm biển “Chi nhánh Kim Cảng Thành của Cục Điều tra Liên bang” treo bên ngoài, có lẽ anh ta sẽ nghĩ mình đã đến nhầm chỗ.

Anh ta gõ vào mặt bàn lễ tân, và một lúc sau mới có người chạy đến. Một người trẻ tuổi, trông khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, hỏi: “Thưa ông, ông có vấn đề gì cần giúp đỡ không?”

Thành thật mà nói, giọng điệu của người này không mấy lịch sự, nhưng La Châu Nhĩ không quan tâm đến điều đó. Anh ta không biết mục đích mà Lam Tư muốn anh ta làm là gì, nhưng anh ta biết mình phải làm theo lời họ.

“Tôi đến đây… để báo cáo.”

Trong đầu anh ta, anh ta chỉ có thể nghĩ ra từ này để mô tả việc mình muốn làm.

Người trẻ tuổi ngẩn người một lát, sau đó có vẻ hào hứng: “Ông muốn báo cáo về chuyện gì vậy?”

Dù cảm thấy người này hơi