Elvin đứng đối diện bàn của Lam Tư, nhìn chằm chằm vào anh ta, chờ đợi lệnh được ban hành.

Chỉ cần một câu nói từ phía Lam Tư, anh ta sẽ tìm cách ngăn chặn những hàng hóa này nhập vào bang Licale.

Anh ta sẽ yêu cầu cảnh sát bang hợp tác một chút: khi phát hiện ra những chiếc xe vận chuyển nước ép nho dạng rắn này, họ chỉ cần thông báo cho họ biết, và sau đó họ sẽ “giả vờ” tham gia vào công việc của “Thiên thần Chết”, làm cho những chiếc xe đó bị lật tung trên đường đi.

Đối với Elvin và Gia tộc Lan Sĩ mà nói, đây chỉ là chuyện bình thường thôi… Dù sao họ cũng là các băng đảng xã hội đen mà, phải không?

Bạn không thể kỳ vọng rằng các băng đảng sẽ tuân theo luật pháp để hành động; nếu như vậy, họ đã không còn là băng đảng nữa, mà là những tổ chức từ thiện chứ!

Lam Tư biết Elvin đang chờ đợi điều gì, nhưng lúc này anh ta lắc đầu và nói: “Chỉ cấm họ vận chuyển hàng hóa thì không phải là giải pháp đâu… Họ chắc chắn sẽ tìm cách khác để đưa những thứ đó vào đây.”

“Nếu họ không đi qua đường cao tốc liên bang mà đi qua những con đường nhỏ, thậm chí sử dụng những loại xe lớn có thể di chuyển trên đất hoang dã, như xe kéo chẳng hạn, chúng ta vẫn không thể làm gì được họ đâu.”

“Tôi sẽ gọi vài cuộc điện thoại trước đã.”

Nói xong, anh ta cầm điện thoại lên và gọi số điện thoại của trang trại Lawrence. Người nghe máy là Deanes – một trong những người trẻ tuổi hơn trong nhóm bạn của William, hiện nay đã 39 tuổi.

Deanes là quản lý của trang trại Lawrence và các cửa hàng bán sản phẩm nông nghiệp thuộc sở hữu của Gia tộc Lawrence ở Kim Cảng Thành cùng các thành phố lân cận; anh ta chịu trách nhiệm bán hàng cho các sản phẩm nông nghiệp của trang trại Lawrence và các trang trại khác trong khu vực.

Tuy nhiên, kể từ khi việc kinh doanh đồ uống được triển khai một cách rộng rãi, công việc bán hàng nông sản đã được giao cho người khác đảm nhận, còn Deanes thì chủ yếu phụ trách công tác vận chuyển đồ uống tại trang trại.

Anh ta có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này; trước đây, tất cả các sản phẩm nông nghiệp như rau củ, trứng, sữa của trang trại Lawrence – những thứ có hạn chót về thời gian vận chuyển – đều được anh ta đảm nhận việc vận chuyển.

Vì vậy, việc giao công việc này cho anh ta khiến ba ông già và Lam Tư đều rất yên tâm…

Đáng chú ý là đội ngũ vận chuyển đều là những người công nhân làm việc tại trang trại Lawrence; những người này trông rất dễ mến và họ coi Gia tộc Lawrence như “chủ nhân” của mình… Họ giống như những người dân bình thường sống trong lãnh địa của một lãnh chúa vậy.

Vì vậy, đôi khi họ gọi những cô gái trẻ thuộc các gia tộc như Patricia là “Công chúa”.

Nhưng bên ngoài, họ không phải là những người dễ tiếp cận; mỗi người đều mang theo ít nhất một khẩu súng ngắn, và một số thậm chí còn mang theo hai khẩu súng ngắn cùng với hai cây súng dài nữa.

Không phải không ai từng nghĩ đến việc tấn công họ, chỉ là tất cả những kẻ đó đều biến mất hoàn toàn mà thôi. Những người cao bồi này xử lý xác chết giỏi hơn cả Lam Tư; họ hiểu rất rõ về môi trường thiên nhiên. Họ biết nên để xác chết ở đâu để chúng nhanh chóng bị các loài thú săn mồi phân rã thành từng mảnh.

Khi nhận được cuộc gọi từ Lam Tư, Dean rất vui mừng, bởi những thay đổi mà Lam Tư mang lại thực sự rất rõ ràng; mọi người trong nhóm Gia tộc Lawrence đều nhận được lợi ích từ điều đó, và họ vô cùng biết ơn Lam Tư.

Hơn nữa, càng phát triển tốt, tương lai của họ cũng sẽ càng rộng mở hơn.

Lam Tư không có gia đình ở đây; anh ta sống một mình, vì vậy mỗi khi cần có người đứng ra đối mặt với những tình huống khó khăn, họ luôn chọn những người thuộc nhóm Gia tộc Lawrence. Đó cũng là một trong những lý do khiến ba ông già tin tưởng Lam Tư đến vậy.

“Sao lại rảnh rỗi gọi cho tôi vậy? Có phải muốn hỏi về tình hình sản xuất rượu trong quý này không?”

Tháng Sáu sắp đến rồi; có lẽ Lam Tư đang quan tâm đến vấn đề này. Đây chắc chắn sẽ là một tháng với sản lượng tăng vọt, bởi những nhà máy rượu mới được xây dựng đã bắt đầu hoạt động sản xuất.

Sau khi thảo luận với Lam Tư, ba ông già đã cho phép các trang trại xung quanh tự sản xuất rượu nguyên liệu, sau đó họ sẽ gửi những rượu nguyên liệu đó đến đây. Tại đây, họ sẽ thêm các loại tinh chất, chất làm đặc, chất tạo màu vào để biến những loại rượu ban đầu có giá trị thấp thành những loại rượu có giá trị hơn một chút.

Tuy nhiên, kế hoạch sản xuất rượu cao cấp vẫn được tiếp tục thực hiện; mỗi lô rượu đều sẽ có một phần được cất giữ trong hầm để ủ lâu dài, và số lượng những lô rượu này cũng đang ngày càng tăng lên.

Anh ta nghĩ rằng Lam Tư quan tâm đến những con số liên quan đến vấn đề này, vì vậy anh ta quyết định thông báo tin vui cho Lam Tư.

Nhưng Lam Tư đã ngắt lời anh ta, “Không, hãy đợi đến tháng Bảy rồi mới nói với tôi. Tôi có một câu hỏi: Anh có quen biết các vườn nho trong tỉnh này và chủ nhân của chúng, cũng như các vườn nho ở các tỉnh lân cận không?”

“Ý tôi là những vườn nho quy mô lớn đấy!”

Deanes có vẻ tò mò, “Tôi khá ít hiểu về chuyện này; bạn nên hỏi Schubert đi. Anh ấy thích đi khắp nơi và quen biết rất nhiều người.”

“Nhân tiện hỏi thêm, có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Lam Tư liếc nhìn miếng gạch nho bị vỡ trên bàn, “Có người đang cố gắng phá hoại công việc kinh doanh của chúng ta.”

“Anh nói thật à?”

“Fark… Những kẻ đó thực sự đáng chết! Là ai vậy?”

Chỉ qua cuộc điện thoại, Lam Tư cũng có thể hình dung được sự tức giận của Deanes vào lúc này. Anh ta cố gắng an ủi đối phương một chút, “Tôi đang tìm chúng; khi tìm thấy chúng, tôi chắc chắn sẽ khiến chúng phải hối hận.”

“Ông Schubert hiện đang ở trang trại phải không?”

“Vâng, ông ấy đang ở đó; tôi còn gặp ông ấy vào buổi sáng nữa.”

“Được rồi, tôi sẽ gọi cho ông ấy. Nếu có gì cần, chúng ta sẽ liên lạc lại sau.”

Sau khi cúp máy, Lam Tư lại gọi một số điện thoại khác. Phải mất một lúc lâu mới có người nghe máy, và đó không phải là Schubert, mà là một người bạn cũ của ông – một người cao tuổi, từng làm việc như người quản gia cho Gia tộc Lawrence suốt nhiều năm, và giờ đây ông ấy đang đảm nhận những công việc phù hợp với sức lực của mình.

Không ai coi thường những người như vậy cả; trang trại này có rất nhiều người cao tuổi như vậy, và họ cũng là một lực lượng quan trọng!

Mất thêm khoảng bốn năm phút nữa, giọng nói của Schubert mới vang lên qua ống nói, “Họ nói anh muốn gặp tôi có chuyện gì à?”

Lam Tư lại lặp lại những gì đã nói với Deanes, “Tôi cần thông tin chi tiết về các vườn nho địa phương và các vườn nho ở các tỉnh lân cận.”

Schubert hỏi: “Anh dự định sẽ xử lý chúng như thế nào?”

Lam Tư không giấu giếm, “Nếu họ sẵn lòng đàm phán với tôi một cách hợp lý, tôi sẽ nói chuyện với họ và có thể ký hợp đồng thuê các vườn nho đó.”

“Dù sao thì nhu cầu về rượu của chúng ta cũng đang ngày càng tăng; điều đó có nghĩa là tất cả chúng ta đều có thể cùng nhau kiếm tiền.”

“Nhưng nếu họ không nghe lời, tôi cũng sẽ không đủ nhân từ để tiếp tục cho phép họ làm những điều đó khi biết rõ họ đã xúc phạm mình!”

Schubert cười ha hả hai tiếng, “Tôi thích sự thẳng thắn của em lắm, Lam Tư… Nó đáng yêu hơn nhiều so với những kẻ nhỏ bé kia!”

“Chúng ta nên dạy bài cho những kẻ này, để chúng hiểu rõ họ đã xâm phạm quyền lợi của ai, Fark!”

Anh ta mắng vài câu, sau đó bảo Lam Tư ghi chép lại thông tin.

Phía nam của Liên bang thuộc vùng khí hậu cận nhiệt đới, vì vậy ở nhiều nơi ở miền nam, việc trồng nho rất phù hợp – khí hậu ở đây ôn hòa và đôi khi khô ráo, rất thuận lợi cho việc trồng nho.

Sau khi cúp máy, Lam Tư xem qua thông tin về một chục vườn nho được ghi chép lại, rồi đưa cho Ervin và nói: “Hãy lo liệu chúng đi!”

Lam Tư khẳng định rằng những viên gạch nho này có khả năng cao là sản xuất tại địa phương hoặc các khu vực lân cận.

Bởi vì giá của chúng quá rẻ.

Chỉ ba đô la mỗi viên; nếu quãng đường vận chuyển quá xa, chi phí vận chuyển sẽ tăng lên, và với giá ba đô la đó, họ sẽ không thể kiếm được nhiều tiền. Vì vậy, chắc chắn chúng được sản xuất tại địa phương hoặc các khu vực lân cận.

Ervin nhận lấy tờ giấy, gật đầu và nói: “Tôi sẽ sắp xếp ngay.” Sau đó, anh ta rời khỏi phòng.

Lam Tư nhìn vào viên gạch nho đó, bóc ra thêm một số miếng và xoa nhẹ chúng.

Anh ta nhận ra rằng bên trong không chỉ có nho mà còn có một số loại trái cây khác nữa.

Hiện nay, giá nho không hề rẻ chút nào; khoảng chín mươi đô la mỗi pound. Vì vậy, nếu những viên gạch này thực sự chỉ chứa nho nguyên chất, thì chủ vườn nho chắc chắn sẽ lỗ tiền.

Nhưng nếu chúng được trộn lẫn với một số loại trái cây khác không có giá trị, thì họ vẫn có thể kiếm được ít nhất một đô la mỗi viên.

Có vẻ như lợi nhuận không cao lắm, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, cách làm này không cần bất kỳ kỹ thuật hay quy trình phức tạp nào, không cần thời gian ủ rượu, không cần chưng cất hay đóng hộp.

Thậm chí cũng không cần phải tạo ra vỏ bọc đẹp đẽ cho chúng; chỉ cần bọc chúng bằng giấy dầu và thêm một chút keo là đủ.

Hơn nữa, việc sản xuất rượu từ những loại trái cây này không đòi hỏi phải chăm sóc kỹ lưỡng về hình thức bề ngoài; có thể chính là những loại trái cây kém chất lượng không thể bán được. Chi phí sản xuất ba tấn trái cây chỉ khoảng một nghìn bảy trăm đô la; cộng thêm giá giấy dầu và thùng carton, tổng chi phí khoảng hai nghìn đô la, nhưng lại có thể b

Điều quan trọng nhất là, thứ chết tiệt này lại hợp pháp nữa! Điều đó đủ khiến một số doanh nhân phát điên lên rồi! Hiện tại, Lam Tư vẫn không chắc liệu các nhà phân phối như Lí Giới, Bạch Lợi Đức, Nông Đạt có tham gia vào việc này hay không. Anh ta lại gọi điện cho ông Bermann – Tổng giám đốc điều hành của Bạch Lợi Đức; người từng hợp tác với Lí Giới và Lam Tư để tống tiền họ. Với tư cách là cảng sâu quan trọng nhất của Liên bang, ông Bermann luôn duy trì mối quan hệ cá nhân tốt đẹp với Lam Tư. Khi nghe điện thoại, ông ấy nói gần như y hệt những gì Diens đã nói:

“Tại sao bỗng nhiên lại nhớ đến tôi để gọi điện vậy?”

“Có phải có chuyện gì tốt đẹp muốn nhờ tôi giúp đỡ không?”

Tiếng cười vui vẻ và giọng nói nhiệt tình khiến người nghe cảm thấy dễ mến. Sau vài câu trò chuyện phiếm, Lam Tư mới đặt ra câu hỏi liên quan đến vụ việc:

“Gần đây tôi phát hiện có người đang bán những khối trái cây hỗn hợp ở khu vực tỉnh Lí Cái…” Anh ta không vội vàng nói rõ hết mọi chi tiết, “Đó là loại khối trái cây được trộn lẫn với nhau; người ta nói rằng chỉ cần trộn với nước lạnh là có thể tái tạo thành nước ép… Các bạn có tham gia vào việc này không?”

Ông Bermann lập tức hiểu ý của Lam Tư và trả lời: “Thực ra anh muốn hỏi về chuyện khối trái cây nho đúng không?”

Lam Tư ho khan một tiếng, “Vâng, tôi chỉ không muốn cả hai chúng ta đều cảm thấy ngượng ngùng thôi.”

Ông Bermann cười và thở dài: “May mắn thật đấy!” Ý ông ấy là Lam Tư sẽ nhận được quyền kinh doanh độc quyền. Tuy nhiên, ông ấy cũng biết rằng việc này không thể chỉ dựa vào may mắn; phía sau đó còn nhiều điều mà ông ta không hề biết, và vụ việc này còn liên quan đến Quốc hội nữa.

“Chúng tôi không tham gia vào công việc này, nhưng tôi cũng biết một số thông tin.”

Bạch Lợi Đức không có nhà máy riêng; họ chỉ sở hữu các kho hàng và các kênh phân phối. Nếu họ muốn tham gia vào việc kinh doanh khối trái cây nho, thì quy mô sẽ rất lớn và chi phí đầu tư ban đầu cũng sẽ rất cao. Hiện tại, Ủy ban Cấm Rượu có lẽ vẫn chưa biết nhiều về chuyện này, hoặc có thể họ coi đây chỉ là những hành động nhỏ lẻ mà không đáng để Quốc hội quan tâm. Nhưng nếu những công ty có tính độc quyền trong ngành như Bạch Lợi Đức cũng bắt đầu tham gia vào việc này, thì Quốc hội rất có thể sẽ thay đổi chiến lược của mình.

Đối với các thượng nghị sĩ mà nói, họ chỉ cần có người đầu tiên nói ra “Tôi cho rằng chúng ta nên làm như thế này…”, sau đó những người khác gật đầu đồng ý, thì việc đầu tư của họ sẽ bị lãng phí, và họ còn có thể bị phạt tiền nữa.

Vì vậy, họ không dự định liều lĩnh tham gia vào loại kinh doanh xuyên ngành này.

Anh ấy đơn giản chỉ kể lại những gì mình biết; hiện nay có một số nơi đang làm như vậy, và còn có người đến mua hàng từ họ.

“Giá mà tôi đưa ra cho họ là loại trái cây hỗn hợp, trong đó ít nhất 30% là nho; giá mỗi tấn gần 860 đô la.”

Lam Tư nghe con số này thì đã hiểu ngay tình hình rồi.

Không cần phải nói đến lợi nhuận gấp mười lần hay tám lần, chỉ cần gấp bảy lần thôi cũng đủ để họ liều lĩnh rồi!

“Không phải chỉ các vườn nho thực hiện điều này, mà còn có một số thương nhân nữa,” anh ấy nói, rồi dừng lại. Anh ấy biết mình đang chờ đợi điều gì, và Lam Tư cũng biết anh ấy đang chờ đợi điều gì.

Anh ấy đang chờ Lam Tư chủ động đề nghị trước; như vậy, Lam Tư sẽ nợ anh ấy một ân huệ.

Đừng nghĩ rằng việc làm này tồi tệ gì cả; thực ra, điều này chứng tỏ rằng tình hình kinh doanh hiện tại của Lam Tư rất tốt, vì vậy ân huệ này rất quý giá. Ngay cả một người lớn như ông Berman cũng muốn có được ân huệ này!

Sau khi Tập đoàn Ligi bị đánh gục, Baideli hiện đã trở thành số một trong ngành này. Mặc dù thị phần của họ vẫn tương đương với Tập đoàn Ligi và Nonda, lợi thế dẫn đầu của họ khá mong manh, nhưng ít ra họ vẫn dẫn đầu.

Lam Tư cười hai tiếng, “Không sao đâu, đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi!”

Anh ấy dừng lại một chút, rồi nói: “Được thôi, tôi đồng ý với bạn.”

Ông Berman cười ha hả, vui mừng vì đã có được một ân huệ từ Lam Tư. Dù ông biết rằng ân huệ này không quá lớn, nhưng ít nhất cũng là một điều quan trọng.

Ông đưa cho Lam Tư danh sách những thương nhân ở bang Licalei đang mua hàng từ mình, sau đó họ tiếp tục trò chuyện một lúc rồi cúp máy.

Nhận được danh sách đó, Lam Tư nhấc điện thoại lên và nói: “Gọi Alon vào đây.”

Chẳng mấy chốc, Alon đã bước vào phòng. “Boss?”

“Lam Tư ra hiệu cho anh ta tiến lại gần mình, sau đó đưa danh sách vào tay anh ta và nói: ‘Lo liệu xong họ đi.’”

Alon nhìn qua danh sách rồi gật đầu: “Tôi sẽ làm thật nhanh.”

Những người này biết rõ rằng thị trường rượu của bang Licale đã bị Lam Tư kiểm soát hoàn toàn, nhưng họ vẫn cứ chơi trò đánh đổi này… Đó chính là việc đặt cược.

Họ đang cá là Lam Tư sẽ không làm gì họ; dù sao thì lợi nhuận lên đến 80% cũng đủ để họ liều lĩnh rồi.

Đồng thời, họ cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng xảy ra nếu Lam Tư quyết định tìm họ gây rắc rối.

Vì họ đã sẵn lòng chịu đựng sự tức giận của Lam Tư, thì cứ để họ tận hưởng điều đó đi.

Sự xuất hiện của “thùng rượu nho” nhanh chóng gây ra nhiều xôn xao trong bang Licale. Đối với những người nghiện rượu, mặc dù độ cồn của loại rượu này không cao lắm, nhưng lượng rượu trong mỗi thùng thì rất nhiều.

Năm lít là bao nhiêu? Nếu đóng vào chai có dung tích 750 ml, thì sẽ được khoảng sáu chai; với giá trung bình 50 đồng một chai, chi phí chắc chắn sẽ rẻ hơn nhiều so với việc uống rượu tại các quán bar!

Rất nhiều người đã mua thùng rượu nho này; họ không chỉ mua mà còn thảo luận và mong đợi khoảnh khắc khi nước ép nho được chuyển hóa thành rượu ngon thực sự!

Phía đông Mantanon có một thành phố tên là “Lè Thị”, đó là thành phố vệ tinh của Mantanon. Cũng giống như Thành phố Hẻm Núi, Lè Thị cũng bị Mantanon “hút máu”.

Toàn bộ Lè Thị không hề hạnh phúc chút nào; hiệu ứng hút máu của Mantanon khiến các thành phố xung quanh liên tục phải cung cấp nguồn lực cho nó, và điều này khiến quy mô của Lè Thị ngày càng thu hẹp.

Hai mươi năm trước, nơi đây còn có khoảng 300.000 người dân cư thường trú, nhưng bây giờ, chỉ còn chưa đầy 100.000 người nữa.

Hầu hết mọi người đều đã chuyển đến Mantanon – nơi có nhiều cơ hội việc làm hơn.

Khi đã trải nghiệm sự sôi động của thành phố lớn, những người trẻ tuổi đó sẽ không thể chịu đựng được cuộc sống chậm rãi ở những thị trấn nhỏ nữa.

Tăng Kinh Những điều mà trước đây họ coi là ưu điểm, bây giờ đều trở thành nhược điểm trong mắt họ.

Tuy nhiên, đối với một số người, loại thành phố như thế này thực sự rất tốt.

Giao thông thuận tiện, vận chuyển dễ dàng, kết nối đến mọi nơi; quan trọng nhất là lao động giá rẻ hơn so với ở Mantenon, và nơi đây cũng khá thoáng đãng.

Thành phố từng có 300.000 người sinh sống, nhưng bây giờ chỉ còn vài vạn người thôi. Ngoại trừ khu trung tâm thành phố và một số khu vực chủ yếu có người cao tuổi sinh sống, những nơi khác gần như không có ai cả.

Ở vùng ngoại ô, có một khu công nghiệp, hàng ngày có xe tải ra vào liên tục, trông rất nhộn nhịp.

Xung quanh nhà máy, mùi thơm của trái cây lan tỏa khắp nơi; có người nói đây là nhà máy sản xuất đồ uống, cũng có người cho rằng họ sản xuất thức ăn gia súc… Nhưng không ai biết chính xác.

Dù sao đi nữa, mỗi ngày cũng có lượng lớn trái cây được vận chuyển đến đây, sau đó được nghiền nát, trộn lẫn với nhau, qua quá trình sấy khô đơn giản, sau đó được ép thành hình và đóng gói để bán đi khắp các nơi.

Tất cả các dây chuyền sản xuất đều đang hoạt động hết công suất. Trong văn phòng giám đốc nhà máy, giám đốc, quản lý, chủ doanh nghiệp cùng một số nhà đầu tư đều hào hứng theo dõi những công nhân liên tục đóng gói những khối trái cây này vào thùng carton.

“Chỉ trong một ngày hôm qua, chúng ta đã sản xuất được hơn 80.000 thùng!”

Giám đốc nhà máy hào hứng nói ra con số đó!

Mỗi thùng bán với giá 12 đồng, lợi nhuận khoảng 15 đồng. Vậy 80.000 thùng thì tương đương với 1,2 triệu đồng.

Sau khi trừ đi tất cả các chi phí và thuế, lợi nhuận ròng khoảng 600.000 đến 700.000 đồng!

Chỉ trong một ngày!

600.000 đến 700.000 đồng!

Quản lý cũng cảm thấy vô cùng xúc động: “Những thứ này không phải chỉ là những khối trái cây đâu… Chúng ta đang in tiền đấy!”

“Thậm chí, việc ‘in tiền’ này còn nhanh hơn cả việc chúng ta in tiền thật nữa! Quan trọng nhất là đây là một hoạt động kinh doanh hợp pháp!”

Mọi người đều không nhịn được mà cười. Giám đốc, với 20% cổ phần của mình, mỗi ngày kiếm được hơn 100.000 đồng, cảm thấy mình đã đạt đến đỉnh cao của cuộc đời!

Quản lý cũng sở hữu 10% cổ phần, nên mỗi ngày cũng kiếm được vài chục nghìn đồng, và con số này sẽ còn tăng lên nữa.

Chủ doanh nghiệp sở hữu số cổ phần lớn nhất, nhưng ông ấy cũng phải chia sẻ lợi nhuận với những người khác, bởi vì không chỉ có mình ông ấy là cổ đông.

“Tôi đề nghị chúng ta cùng nhau nâng ly!” Chủ doanh nghiệp đã đầu tư 500.000 đồng vào dự án này, và thực tế đã chứng minh rằng quyết định đó rất đúng đắ