Lam Tư sắp kết hôn rồi, nên tặng gì cho phù hợp đây? Suốt cả đêm, Đại tướng Miles vẫn không ngừng suy nghĩ về vấn đề này.

Theo lý thuyết mà nói, ông ấy không cần phải quan tâm đến tâm trạng của Lam Tư.

Ông ấy là một đại tướng hải quân thuộc quân đội liên bang, là chỉ huy của căn cứ hải quân này, là tổng chỉ huy – một địa vị cao hơn 99% những người trong đất nước này!

Còn Lam Tư thì sao?

Chỉ là một thủ lĩnh băng đảng bình thường mà thôi.

Khoảng cách giữa hai người quá lớn đến mức khó có thể diễn tả bằng lời; một người sống dưới lòng đường cống, còn người kia thì ở trên bầu trời!

Nhưng dù khoảng cách đó lớn đến thế nào, Đại tướng Miles vẫn quyết định tặng Lam Tư một món quà nhỏ.

Trước hết, Lam Tư đã làm rất tốt. Ông ấy cũng đã đọc các tờ báo gần đây; mọi người gọi anh ta là “người đàn ông thép với trái tim dịu dàng”, điều này khiến ông ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Mỗi khi nghĩ đến cái danh hiệu đó, ông ấy lại cảm thấy tự hào một chút. Hình ảnh của anh ta trong mắt người dân hoàn toàn khác với những kẻ ngu ngốc kia.

Hơn nữa, Lam Tư rất giỏi trong việc quản lý công việc. Theo cách làm của anh ta, mà không ảnh hưởng đến bữa ăn hàng ngày của binh sĩ, mỗi tháng anh ta có thể tiết kiệm được khoảng một triệu đô la tiền hối lộ. Một năm thì gần mười triệu đô la!

Ông ấy còn thuê người tiến hành khảo sát về giá cả, và kết quả cho thấy Lam Tư hầu như không hưởng lợi nhuận gì từ việc này; trong một số cuộc kiểm tra về thực đơn, anh ta thậm chí có thể phải chịu lỗ.

Một người sẵn sàng chịu lỗ để không làm giảm số tiền của mình, và cũng không làm ảnh hưởng đến bữa ăn của binh sĩ hải quân… Làm sao bạn có thể ghét anh ta được chứ?

Hơn nữa, trong tương lai vẫn còn rất nhiều việc cần sự hỗ trợ của Lam Tư. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Đại tướng Miles quyết định tặng cho Lam Tư chiếc đồng hồ đầu tiên mà mình sở hữu.

Khi tặng quà, không nhất thiết phải là những thứ mới mua; bạn cũng có thể tặng người khác những thứ mà bản thân mình yêu quý nhất – điều này còn ý nghĩa hơn nhiều so với việc mua một thứ gì đó ở cửa hàng!

Chiếc đồng hồ đó là do ông ngoại tặng cho ông khi ông nhập ngũ; giá của nó không quá cao, vào thời điểm đó khoảng hai trăm đô la, và nó đã ngừng sản xuất từ nhiều năm trước. Trên thị trường second-hand, giá của nó khoảng ba nghìn năm trăm đô la.

Nó không quá đắt đỏ, nhưng lại mang ý ngh

Hai đại tá mang theo quà tặng và lời chúc của Tướng Myers đã đến đây. Vì không thể ở lại lâu, nên Lam Tư đã tự nguyện gặp họ bên ngoài Nhà thờ St. Naye để trò chuyện trong chốc lát.

“Xin chúc Tướng một cuộc hôn nhân hạnh phúc! Đây là chiếc đồng hồ đầu tiên trong đời ông ấy; ông ấy hy vọng chiếc đồng hồ này sẽ giúp Tướng ghi nhớ từng khoảnh khắc hạnh phúc trong cuộc sống!”

Lam Tư nhìn chiếc đồng hồ có dấu vết sử dụng nhưng được bảo quản rất cẩn thận, gật đầu và cầm nó lên tay: “Đây là món quà tuyệt vời; tôi rất thích nó và cũng xin chân thành cảm ơn lời chúc của Tướng.”

“Hãy cảm ơn Tướng giúp tôi nhé; vài ngày nữa tôi sẽ đến thăm ông ấy.”

Nói xong, anh ta đặt chiếc đồng hồ trở lại hộp, sau đó đưa tay ra bắt tay hai đại tá: “Tôi không biết phải gọi các ngài là gì…”

Hai đại tá nhìn nhau rồi quyết định cho biết tên mình với Lam Tư.

“Cảm ơn các ngài đã ghé thăm tôi; có vẻ như các ngài không thể ở lại lâu, phải không?”

Một trong hai người gật đầu: “Vâng, chúng tôi còn có những nhiệm vụ khác phải thực hiện sau này.”

Lam Tư quay sang gọi một chàng trai bên cạnh, thì thầm với anh ta điều gì đó; người thanh niên đó lập tức chạy đi.

Quay lại, Lam Tư mỉm cười nói: “Rất vui được gặp các ngài. Vì các ngài còn công việc, tôi sẽ không keo kiệt nữa. Nếu các ngài có kỳ nghỉ, hãy đến thăm tôi bất cứ lúc nào; với tư cách là người bản địa của Kim Cảng Thành, tôi sẽ dẫn các ngài khám phá những điều tuyệt vời ở đây.”

Hai người đại tá đồng ý, vừa chuẩn bị rời đi thì chàng trai kia lại chạy trở lại, tay cầm một túi giấy có vẻ như chứa đựng thứ gì đó.

Lam Tư nhận lấy túi giấy rồi đưa cho họ, đồng thời bước tới gần hơn và nói nhỏ: “Đây là một số điếu xì gà mới; hy vọng chúng sẽ giúp các ngài giết thời gian khi buồn chán.”

“Đây không phải là những thứ quý giá hay nhạy cảm gì đâu…” Anh ta cũng cố tình sử dụng túi giấy để tránh gây ra những hiểu lầm không mong muốn.

Chỉ cần hai đại tá đó không ngốc đến mức mở túi giấy ra và nói với người khác rằng họ đã nhận quà từ Lam Tư, thì ai cũng sẽ nghĩ rằng bên trong chỉ là những tài liệu quan trọng mà thôi.

Nhìn thấy họ vẫn còn do dự, Lam Tư liền đặt chiếc túi giấy vào tay họ và nói một cách chân thành: “Hãy kết bạn nhé!”

Hai vị đại tá đều nở nụ cười thật tử tế, không chỉ trong phạm vi công việc mà còn mang tính cá nhân nữa: “Cảm ơn.”

Lam Tư bắt tay họ chia tay, và hai vị đại tá nhanh chóng lên xe rời đi.

Trong xe, một trong hai vị đại tá mở tập hồ sơ ra và nhìn thấy chiếc hộp màu vàng nhạt, làm từ gỗ tự nhiên, không khỏi thổi ngón trỏ. Anh ta biết thương hiệu này; mỗi hộp có giá hơn một trăm đô la và chỉ chứa tám cây xì gà thôi.

Khi anh ta mở một hộp để xem xét những cây xì gà bên trong, tất cả các động tác của anh ta đều dừng lại ngay lập tức.

Đồng nghiệp đang lái xe hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Anh ta liếc nhìn qua rồi đạp phanh mạnh, suýt nữa gây ra tai nạn.

Bên trong hộp xì gà, ngoài bốn cây xì gà, còn có một đống tiền mặt, mỗi tờ hai mươi đô la, tổng cộng khoảng hai nghìn đô la.

Đây là số tiền lớn nhất mà họ từng nhận được!

Trước đây, họ cũng đã nhận tiền từ những người lính muốn được chuyển công tác, thăng chức… Nhưng những người đó cũng chỉ đưa cho họ vài trăm đôla là coi như nhiều rồi.

Lần này, họ nhận được nhiều tiền đến thế!

Vị đại tá ngồi ghế phụ mở một hộp xì gà khác; cũng chỉ có bốn cây xì gà và một đống tiền giấy hai mươi đôla. “Mọi người đều nói rằng ông Lam Tư rất hào phóng…” Vị đại tá ngồi ghế phụ lấy ra một đống tiền, dùng ngón tay vuốt ve mép tờ giấy; tiếng gió thổi qua những tờ tiền và mùi mực in thật là quyến rũ!

Anh ta nhắm mắt thưởng thức một lúc rồi nói: “Trước đây tôi không tin, nhưng bây giờ tôi tin rồi!”

Dù vị đại tá ngồi lái xe không nói gì, nhưng từ khuôn mặt đầy nụ cười của anh ta, có thể thấy anh ta cũng rất trân trọng tình bạn với Lam Tư!

“Anh ấy là một người bạn đáng để kết bạn!”

Anh ta đã đánh giá Lam Tư như vậy trong lòng mình.

Ở một nơi khác, sau khi nói vài lời với những người trẻ tuổi, Lam Tư quay trở lại nhà thờ lớn.

Trong cốp xe của anh ta, vẫn còn nhiều món quà nhỏ tương tự dành cho những trường hợp khẩn cấp.

Chẳng hạn như những hộp quà chứa năm nghìn đô la tiền mặt và một chai rượu brandy, hoặc những hộp chứa nửa gói thuốc lá và một gói thuốc lá trị giá bốn nghìn đô la…

Đôi khi mọi chuyện xảy ra rất bất ngờ; ví dụ như bạn mời một người bạn và cần anh ấy giúp đỡ bạn trong việc gì đó, nhưng bạn chỉ chuẩn bị sẵn một món quà duy nhất.

Nhưng ai ngờ anh ấy lại mời thêm một người khác cũng rất quan trọng đến, và vì thế, món quà đó trở nên khó để tặng hơn.

Vì vậy, việc mang theo nhiều món quà trong xe là biểu hiện của việc tích lũy kinh nghiệm trong một thế giới khác – đó là sự trải nghiệm được lắng đọng lại.

“Này, bây giờ không được tiến lại gần đây đâu!”

Lam Tư quay đầu lại, thấy một số người lang thang đang muốn đến xin ăn, và anh ta đang đuổi họ đi.

“Hãy để họ đến đây,” Lam Tư bảo. Hôm nay là một ngày tốt… dù anh ta không thích những người lang thang này.

Anh ta lấy một ít tiền lẻ từ người khác và vứt cho họ. Khi đang chuẩn bị quay trở lại, anh ta bỗng nhận thấy ánh mắt quen thuộc nào đó.

Người đó đứng đó, nghiêng người sang một bên, ánh mắt nhìn về phía người đàn ông đang dùng nạng, chân của người đó bị cong vẹo nặng nề.

Một người đứng thẳng, một người còng lưng… Sau khi nhìn nhau một lát, Lam Tư quay lưng bỏ đi.

Còn người đàn ông kia, nhìn những tờ tiền rơi trên đất nhưng không hề định nhặt lên.

Anh ta nhìn ngắm Nhà thờ Saint-Naëte xa hoa, nhìn những người quyền quý tụ tập bên trong nhà thờ, nhìn họ cười nói và chào hỏi Lam Tư.

Bỗng nhiên, người đàn ông kia dường như trở nên thoải mái hơn; anh ta lặng lẽ dùng nạng quay người và bỏ đi… Anh ta chỉ muốn rời khỏi nơi đó càng nhanh càng tốt.

Lam Tư lắc đầu và quay trở lại khoảng đất trống bên ngoài nhà thờ. Đã có một số người đang bàn tán về sự xuất hiện của hai vị sĩ quan đó.

Họ không hề biết rằng Lam Tư vẫn còn mối liên hệ nào đó với quân đội, và điều này khiến họ rất ngạc nhiên!

Thực ra, họ không hề nhận ra rằng khi họ phát hiện ra thông tin của mình đã bắt đầu bị tụt hậu rõ rệt, thì họ đã đứng ở rìa của vòng tròn đó rồi.

Không ai sẽ nhắc nhở họ… nếu họ không cố gắng nữa.

Ngoại trừ những người thuộc Cục Quản lý Hóa chất Nguy hiểm chưa đến, tất cả các thành viên Cơ quan thực thi pháp luật trong thành phố, cùng một số người thuộc nhóm Các Cơ Quan Chính Phủ, đều đã có mặt rồi.

Còn có những vị nghị sĩ đó nữa; một số trong họ không phải được Lam Tư mời đến, mà là do William mời. Anh ta đang tận dụng ảnh hưởng của Lam Tư để nâng cao địa vị của mình.

Lam Tư liếc nhìn William đang đứng bên cửa nhà thờ và trò chuyện với một số người, rồi quay đi về phía Thị trưởng Williams.

Họ là những vị khách có địa vị và uy tín nhất trong buổi lễ hôm nay, sau quân đội.

“Bạn và Tướng Myers có mối quan hệ tốt đẹp nhỉ,” Thị trưởng Williams mở đầu một cách thăm dò; có vẻ như ông biết điều gì đó, nhưng thực ra ông chẳng hiểu gì cả.

Ông không biết liệu Lam Tư và Tướng Myers có thật sự có mối quan hệ thân thiện với nhau, hay chỉ là có mối liên hệ bề ngoài thông qua các nghị sĩ.

Lam Tư mỉm cười, không trả lời; đôi khi, việc không trả lời lại càng thích hợp hơn là trả lời.

Sự im lặng của ông không làm thay đổi cảm xúc của Thị trưởng Williams; ngay sau đó, ông đã chuyển đề tài trở lại cuộc hôn lễ.

“Chúc mừng bạn, Lam Tư – bạn đã hoàn thành một giai đoạn quan trọng trong đời mình và bước vào giai đoạn tiếp theo.”

Lam Tư chân thành cảm ơn; mặc dù kinh nghiệm của Thị trưởng Williams không mấy hữu ích đối với ông, nhưng đó là lòng tốt của người khác.

Sau đó, ông tự giác rời đi để tiếp đón những vị khách khác, và mãi cho đến khi lễ bắt đầu, ông mới có chút thời gian rảnh rỗi.

Với giai điệu vui vẻ và ngọt ngào của bản nhạc cưới, William nắm tay Patricia và bước đến bên cạnh Lam Tư: “Bây giờ tôi giao cô ấy cho anh.”

Lam Tư gật đầu, nhận lấy tay Patricia từ tay anh ta, rồi cùng cô ấy đi đến vị trí đầu tiên.

Dưới sự chủ trì của linh mục, họ một lần nữa tiến hành nghi thức cưới.

Những đàn bồ câu trắng bay lên bầu trời trong tiếng chúc phúc, như thể đang mong muốn cho đôi tân nhân một cuộc sống hạnh phúc!