Anh ấy sở hữu vẻ ngoài hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của người dân Liên bang đối với những người đàn ông điển trai: mái tóc màu đen, sống mũi cao vút nhưng không quá gọn gàng, lông mày dày đặc, khuôn mặt rộng và cằm quyến rũ đến mức khiến bất kỳ ai cũng phải xiêu lòng.

Cùng với bộ râu xanh um, đôi mắt màu xanh lam, ngay cả khi anh ấy đến Thị trấn Xích Khổ để ứng tuyển vai nam chính, chắc chắn cũng sẽ có nhóm làm phim nào đó sẵn lòng nhận anh ấy vào đoàn.

Anh ấy mặc những bộ quần áo rách rưới nhưng lại được giữ gìn rất sạch sẽ; khi bước ra khỏi đám đông, các phóng viên đã lập tức chú ý đến anh ấy.

Nghị sĩ Williams đã không đến, buổi hoạt động chiều hôm đó cũng bị hủy bỏ, khiến những phóng viên mong đợi được chứng kiến những tin tức thú vị cảm thấy hơi thất vọng.

Tuy nhiên, nếu họ có thể thu thập được một số thông tin mới từ cuộc phỏng vấn này, có lẽ điều đó sẽ giúp họ bớt cảm thấy thất vọng một chút.

Nhưng họ không nghĩ rằng người đàn ông này có thể mang lại những tin tức gì đáng chú ý cả… Chỉ là một nhóm người tị nạn mà thôi.

Khi anh ta còn cách nhóm phóng viên một khoảng cách nhất định, anh ta bỗng nhiên giơ hai tay lên cao và hét lớn: “Chúng tôi đang chết dần… Hãy cứu chúng tôi!”

Những phóng viên vốn đang mải suy nghĩ bỗng nhiên giật mình, và lập tức chạy về phía anh ta.

Nhìn thấy đám phóng viên đang ào ạt tiến về phía mình, người đàn ông trung niên kia nở nụ cười.

“Xin hỏi ông tên là gì?”

“Hồp, Hồp · Wright.”

Các phóng viên ghi chép lại tên của anh ta, sau đó liền hỏi: “Ông có thể cho biết tại sao ông lại nghĩ rằng mọi người trong nhóm của mình đang đối mặt với cái chết không?”

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mong muốn được cứu rỗi: “Mọi người đang chết… Đó là sự thật. Đói khát, bệnh tật… Bất cứ điều gì cũng có thể dễ dàng cướp đi mạng sống của chúng tôi.”

“Tôi biết… Chúng tôi chỉ là những người tị nạn, không phải công dân của Liên bang… Nhưng chúng tôi cũng là con người… Chúng tôi cũng có quyền được sống trên thế giới này!”

“Kể từ khi chúng tôi đến Liên bang, chính quyền địa phương chưa hề làm bất kỳ việc gì để hỗ trợ chúng tôi… Kể cả việc xây dựng những nơi ở tạm thời ở Khu vực Cảng mới, tất cả đều do chúng tôi tự mình thực hiện.”

“Chúng tôi giống như những thuật ngữ xuất hiện trên báo chí hay tạp chí… Chứ không phải những con người thực sự sống trong đời sống thực tế.”

“Sự đồng c

“Có những người phải chịu đựng nỗi đau do bệnh tật và qua đời trong sự khổ sở.”

“Mỗi đêm, tiếng khóc thảm thiết khiến tôi không thể ngủ được; tôi vẫn không hiểu nổi…”

“Liệu có phải Chúa đã nhắm mắt đi không để không thấy nỗi buồn của chúng ta, hay là bầu trời của Liên bang đã che khuất ánh nhìn Ngài, khiến những con cừu tín thành của Ngài rơi vào cảnh nguy khốn này?”

“Chúng ta cần sự giúp đỡ – dù là viện trợ nhân đạo hay bất cứ điều gì khác… Tôi nghe nói ở Liên bang còn có các tổ chức bảo vệ động vật nữa.”

“Những người dân nhân ái và tốt bụng của Liên bang có thể quan tâm và chăm sóc những sinh vật nhỏ bé ấy; tại sao họ lại không thể giúp đỡ chính chúng ta, những con người cùng loài với họ?”

“Chúng tôi không đưa ra những yêu cầu quá đáng; chúng tôi chỉ muốn sống sót…”

Lời nói của ông Hồp đã gây ra sự đồng cảm sâu sắc trong lòng các phóng viên có mặt tại đó. Đối với những người thuộc tầng lớp nghèo khó, sự đồng cảm chính là “tài sản” lớn nhất của họ. Họ có thể đồng cảm với mọi hoàn cảnh. Dù bản thân họ sống trong nghèo khó, nhưng khi nhìn thấy cuộc sống tồi tệ hơn của những người khác, họ vẫn không thể kiềm chế được mong muốn giúp đỡ họ. Giống như khi họ thấy những người giàu có phải chịu tổn thất hàng trăm triệu sau những khoản đầu tư thất bại, họ cũng cảm thấy thương xót cho họ… Hoặc khi họ chứng kiến những chính trị gia thất bại trong cuộc bầu cử chỉ vì những điểm chênh lệch nhỏ, họ cũng cảm thông với họ… Họ có thể đồng cảm với những người sống tồi tệ hơn mình, cũng như những người giàu có hay quyền lực nhưng lại gặp phải những hoàn cảnh bất hạnh. Mặc dù họ giàu có và quyền lực, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc họ luôn hạnh phúc! Ở Liên bang, những người càng nghèo khó thì càng dễ cảm thông hơn. Các phóng viên không thuộc tầng lớp đặc quyền hay giàu có; họ càng phụ thuộc vào sự đồng cảm và sự đồng thuận của độc giả để có được danh tiếng và lợi ích. Lời nói của ông Hồp đã chạm đến điểm yếu của họ, khiến họ cảm thấy thực sự xúc động. Theo lời mời của ông, những phóng viên này quyết định đến khu vực mới phát triển “nơi mọi người đang rất cần sự giúp đỡ” để tận mắt chứng kiến tình hình thực tế. Như ông Hồp đã nói, chỉ có việc họ được đưa đến đây mà thôi; sau đó, mọi người đều bỏ mặc họ, như thể họ không tồn tại vậy. Những gì mà người dân cần không phải là sự thật hay chân lý… mà là những điều có thể làm tổn thương trái tim họ, những đi

Rất nhanh sau đó, họ đã đến khu vực cảng mới, và mùi hôi lạ bắt đầu lan rộng khắp nơi. Ông Hồp đã giải thích nguyên nhân gây ra mùi hôi này, khiến việc “không có điều kiện tắm rửa” trở thành một tin tức thu hút sự chú ý của công chúng.

Ông Hồp dẫn họ đi theo một con đường đặc biệt; không mất bao lâu, họ đã đến một khoảng đất trống và thấy người ta đang đốt cháy thứ gì đó.

Những ngọn lửa cao gấp ba bốn tầng nhà, xung quanh có rất nhiều người liên tục thêm củi vào đống lửa đó.

Chưa kịp tiến lại gần, họ đã cảm nhận được làn sóng hơi nóng dữ dội. Các phóng viên chưa kịp hỏi tại sao lại đốt lửa vào mùa hè thì đã thấy vài người mang những thi thể vào trong đống lửa.

“Chúng tôi không đủ tiền mua mộ phần, cũng không đủ khả năng chi trả cho việc hỏa táng. Để không để những thi thể này trở thành nguồn gốc gây ra dịch bệnh, chúng tôi chỉ có thể giải quyết như vậy.”

Các phóng viên chụp ảnh với vẻ mặt nghiêm túc. Hỏa táng là một hình thức mới xuất hiện, nhưng vẫn chưa được người dân Liên bang chấp nhận.

Bởi vì Kinh Thánh luôn khuyến cáo việc chôn cất theo nghi thức truyền thống, và coi đó là cách tốt nhất để con người trở về vòng tay Chúa. Những nội dung liên quan đến hỏa táng trong Kinh Thánh thường gắn liền với ý nghĩa “tẩy sạch”. Người bình thường chắc chắn không cần phải được tẩy sạch; chỉ những kẻ ngoại đạo mới cần được thanh tẩy, vì vậy hỏa táng không phổ biến. Nhiều tín đồ tin rằng những người được hỏa táng sẽ không thể lên thiên đàng.

Đối với người dân Liên bang – những người hầu như đều có đức tin – việc những thi thể này bị đốt thành tro bụi còn chưa đủ; chúng còn bị trộn lẫn với tro của những người khác, thậm chí không thể được đựng riêng biệt trong hũ và chôn cất theo nghi thức truyền thống… Họ chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục!

Đó đã là hình phạt nặng nề nhất rồi… bị đày xuống địa ngục sau khi chết!

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, họ thấy rất nhiều người gầy yếu đến mức chỉ còn da bọc xương; họ ngồi hoặc nằm dài bên lề đường. Một phóng viên hỏi: “Tại sao ở đây lại có nhiều người như vậy?”

Ông Hồp giải thích một cách bình tĩnh: “Họ đang chờ đợi cái chết… như vậy, họ sẽ nhanh chóng và thuận tiện hơn được trở về với thế giới bên kia.”

Một số cảnh tượng ở khu vực tị nạn đã gây ra ảnh hưởng sâu sắc đối với các phóng viên; họ chưa bao giờ nghĩ rằng con người có thể sống trong cảnh đội nàn như vậy!

Khi cuối cùng họ nhìn thấy một người phụ nữ đang vắt máu từ cánh t

“Thưa ông Hồp, tôi không biết phải diễn tả như thế nào về những gì tôi đã chứng kiến ở đây hôm nay. Tôi tin rằng bất kỳ ai biết điều gì đã xảy ra ở đây cũng sẽ cảm thấy nặng lòng như tôi khi đối mặt với các bạn.”

“Các bạn xứng đáng được giúp đỡ; đó là nguyên tắc cơ bản của đạo đức loài người, và chúng ta không thể vượt qua ranh giới này.”

“Tôi sẽ báo cáo sự thật về sự việc này để nhiều người hơn được biết đến, đồng thời kêu gọi mọi người quyên góp tiền bạc và vật tư để giúp các bạn vượt qua khó khăn…”

“Ông là một người có đạo đức cao cả; ông sẽ thay đổi cuộc sống của mọi người ở đây, và ánh sáng từ ông sẽ ấm áp cho tất cả mọi người!”

Người phóng viên thực sự rất có văn hóa; lời nói của anh ấy thật hay đến mức ông Hồp suýt nữa đã rơi nước mắt!

Ông bắt tay từng người phóng viên và nói: “Tôi làm như vậy không phải để quảng bá bản thân mình hay vì bất kỳ lý do gì khác; tôi chỉ không thể im lặng trong một môi trường như thế này.”

“Dù tương lai sẽ có những thay đổi gì đi nữa, dù tốt hay xấu, ít nhất tôi cũng đã cố gắng vì tương lai của tất cả chúng ta!”

“Cảm ơn các bạn vì đã kiên nhẫn đồng hành cùng tôi, để chứng kiến và hiểu rõ hoàn cảnh sống khắc nghiệt của mọi người ở đây.”

“Chúa phù hộ Liên bang… Chúa cũng sẽ phù hộ chúng ta!”

Ông cầu nguyện với đôi tay chắp lại với nhau; có người đã chụp lại bức ảnh đó. Ánh nắng rực rỡ chiếu sáng nửa khuôn mặt của ông, và những khía cạnh đẹp đẽ của thành phố đều nằm ở phía bên trái ông. Còn nửa kia thì bị bao phủ bởi bóng tối mỏng manh, hòa quyện vào cảnh tượng bi thảm xung quanh, tạo nên một bức ảnh đầy tương phản và ấn tượng mạnh mẽ.

Rất nhanh sau đó, các phóng viên đã rời khỏi nơi đây. Những người xung quanh – những người đang đói đến mức gần như không thể đứng dậy – đều nhìn về phía ông Hồp. Khi ông quay người lại, ánh nắng từ phía bên trái chuyển sang phía bên phải cơ thể ông; trên khuôn mặt ông nở nụ cười, ông nhìn những con người đang trong cảnh khổ sở ấy, đối mặt với ánh mắt đầy mong đợi của họ, ông hơi thu lại cằm mình và nói: “Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi!”

Những người đó không hiểu tại sao, nhưng họ cảm thấy một nguồn sức mạnh nào đó đang trỗi dậy từ chính đáy lòng mình. Họ không biết rằng mình đã trở thành những “quân cờ” trong một trò chơi chính trị… Nhưng ngay cả khi họ biết điều đó, họ c

Họ giơ cao đôi tay, lẩm bẩm khen ngợi những điều tốt đẹp mà ông Hồp đã làm; tất cả những điều này khiến ông cảm thấy vui mừng. Đây chính là nền tảng để ông thực hiện ước mơ của mình – đó là những “quân bài” quan trọng, giúp ông trở thành một con người vĩ đại; ông tin chắc vào điều đó! Nhờ sự tham gia của các phóng viên và những bức ảnh bi thảm đó, vào sáng hôm sau, tiêu đề hàng đầu của tờ “Ngày Nay Kim Cảng” đã được dành cho tin tức này. Phóng viên viết bài báo này đã đặt tiêu đề là “Đạo đức của chúng ta đang chết dần cùng với lương tâm của chúng ta”, và sử dụng một bức ảnh góc rộng để thể hiện cảnh đống lửa thiêu xác và những người ngồi bên cạnh đó, chờ đợi cái chết. Bức ảnh màu tối u ám như những đám mây đen đè nặng lên tâm hồn mỗi người; cùng với tiếng sấm sét và cơn mưa lớn, không khí trở nên u ám và đầy bi thảm. “…Mọi người đang chết… Họ chết trong những ước mơ tốt đẹp mà chúng ta đã dệt nên; cái chết của họ không có ý nghĩa gì cả, nó không thể trở thành nguồn dinh dưỡng nuôi dưỡng mảnh đất này, mà chỉ là nỗi đau sâu thẳm mãi mãi không thể xóa nhòa trong lòng chúng ta.” Không sai một từ, không sót một chi tiết… Hãy đọc cuốn sách này! So với những người cần sự giúp đỡ, thực ra chúng ta mới là những người cần được giúp đỡ nhiều hơn – lương tâm, đức hạnh, và những chuẩn mực đạo đức của con người đang kêu cứu chúng ta. Chúng ta không chỉ cứu giúp họ, mà còn cứu giúp chính bản thân mình nữa. “Xin hãy giơ tay ra giúp đỡ họ, và cũng giúp đỡ chúng ta.” Lam Tư đã đọc nội dung bài báo này; sau khi đọc xong, anh đặt nó xuống bên cạnh mình, rồi nhấp một ngụm cà phê pha sữa. “Lần sau nếu pha sữa vào cà phê, thì không cần thêm đường nữa; nó quá ngọt rồi!” anh nhận xét, sau đó nhìn về phía những người phụ nữ và đàn ông ngồi bên cạnh bàn ăn. Mỗi khi anh muốn truyền đạt điều gì đó cho họ, anh luôn nhận thấy ánh mắt của họ rất trong sáng, đủ trong sáng để anh có thể nhìn thấu tâm hồn họ. “À… thôi, hôm nay không có kỳ kiểm tra buổi sáng.” Những người ngồi bên cạnh bàn ăn đều thở phào nhẹ nhõm; ban đầu họ có thể cảm thấy điều này khá thú vị, nhưng rất nhanh sau đó họ lại không còn nghĩ vậy nữa. Nếu ai đó luôn hỏi bạn những điều bạn không biết, thì bạn sẽ không còn cảm thấy điều đó thú vị nữa đâu. Khi anh hỏi về những chủ đề khác mà họ biết, bầu không khí lập tức trở nên vui vẻ hơn nhiều. “Rượu của chúng ta đang được b

Đức Rễ Xí nói về doanh số bán những loại rượu whisky đã được ủ trong năm năm; nụ cười trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn không thể che giấu đi niềm hạnh phúc đó.

Giá của những loại rượu này hơi cao một chút, chỉ khoảng ba mươi đến bốn mươi đô la mỗi chai, nhưng lợi nhuận thu được từ chúng lại gấp hơn tám lần! Thực ra, những loại rượu này vẫn còn một vài khuyết điểm nhỏ; mùi cồn của chúng quá nồng đậm… Nhưng Lam Tư đang tìm cách giải quyết những vấn đề này. Nếu thành công, thì những loại rượu whisky được ủ trong tám hay mười năm sẽ sớm xuất hiện trên thị trường.

“Ngoài điều đó ra, còn có thêm nhiều loại rượu mới khác xuất hiện ở các khu vực khác,” anh ta tiếp tục nói.

Trong số các băng đảng lớn, chỉ có duy nhất Gia tộc Lan Sĩ, còn các băng đảng cấp thấp thì rất nhiều, có mặt ở mọi khu vực, trừ Khu Vực Đế Quốc và Khu Vực Cảng. Anh ta không thể tiêu diệt hết tất cả các băng đảng đó, bởi điều đó là bất khả thi. Ngay cả khi anh ta đuổi những băng đảng hiện tại đi, thì rất nhanh sau đó sẽ có những băng đảng mới xuất hiện. Xã hội Liên bang giống như một “chiếc nôi siêu lớn”, luôn tạo điều kiện cho sự xuất hiện của các nhóm bạo lực; chỉ cần xuất hiện khoảng trống, các nhóm mới sẽ nhanh chóng được hình thành, và điều này sẽ không bao giờ kết thúc.

Vì vậy, thay vì liên tục săn lùng những băng đảng cấp thấp, thà rằng anh ta đặt ra những quy tắc để họ tuân theo; miễn là họ tuân thủ những quy tắc đó và mang lại lợi nhuận cho mình, thì anh ta cũng có thể chấp nhận sự tồn tại của những băng đảng nhỏ đó.

Lam Tư nghe xong suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Còn bao nhiêu băng đảng nữa ở đây?”

Ervin đưa ra một con số có vẻ bất ngờ nhưng vẫn hợp lý: “Ít nhất là hàng trăm.” Một số gia đình nhỏ chỉ có khoảng mười mấy người; “lãnh địa” của họ chỉ là một đoạn đường nào đó, hoặc một quán bar bí mật do bảy, tám người cùng điều hành. Tình hình này rất bình thường; con số mà Ervin đưa ra thực ra còn khá thấp so với thực tế.

Lam Tư gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn và nói: “Hãy thông báo cho những người đó biết, tôi muốn nói chuyện với họ, ngay trong thời gian tới.”

“Ngoài ra, hãy mời La Châu Nhĩ đến đây…”

Chưa đầy mười giờ sáng, La Châu Nhĩ đã xuất hiện trước mặt Lam Tư; ông già này dường như càng ngày càng tràn đầy sinh lực.

Không còn cách nào khác, “liều thuốc thần kỳ” tốt nhất chính là đồng tiền trong túi mọi người.

Người nghèo thì uể oải, còn người giàu thì tràn đầy sinh lực; điều này có lý do của nó.

Nếu mỗi ngày bạn gặp phải mọi thứ đều theo ý muốn của mình, thì sẽ rất khó để cảm thấy không hạnh phúc được.

Bạn phải suy nghĩ mãi về những việc nhỏ như một hay hai đồng tiền, tức giận, thậm chí cãi vã với gia đình, bạn bè… Làm sao có thể sống thoải mái được?

Các nhà khoa học cũng luôn tìm hiểu mối quan hệ cụ thể giữa tâm lý và cơ thể con người; họ đã đưa ra nhiều giả thuyết, nhưng vẫn chưa tìm ra điểm then chốt.

Đúng là như vậy, khi có tiền rồi, ngay cả những người bạn thân nhất cũng trở nên tràn đầy năng lượng.

“Tôi nghe nói gần đây anh có mối quan hệ khá thân mật với một người góa phụ phải không?” Lam Tư mời anh ngồi xuống, lấy điếu thuốc và dập tàn thuốc xuống mặt bàn.

Khuôn mặt già nua của La Châu Nhĩ hơi đỏ lên: “Chúng tôi chỉ là bạn bè thôi.”

Lam Tư không phủ nhận điều đó: “Vì vậy mà anh đã cãi vã với con trai mình chỉ vì người bạn này?”

Nghe Lam Tư nói vậy, La Châu Nhĩ bỗng thở dài: “Tôi cũng có quyền theo đuổi hạnh phúc mà.”

Giống như hầu hết mọi người thời đó, mối quan hệ giữa anh và vợ chỉ là sự kết hợp giữa hai người cùng phải gánh vác trách nhiệm xã hội; khi đến độ tuổi cần thiết, họ tự nhiên lại bên nhau và thành lập gia đình.

Về những chuyện tình yêu, tình cảm… thì cũng không hoàn toàn không có, nhưng những trường hợp như vậy vẫn rất ít.

Hầu hết mọi người đều qua sự giới thiệu của người khác, sau khi sống chung mà không ghét nhau thì mới lập gia đình.

Đó cũng là lý do tại sao hầu hết các vở opera đều nói về tình yêu; nếu khán giả thực sự từng trải qua những tình yêu sâu đậm, phong phú… tại sao họ lại quan tâm đến câu chuyện tình yêu của người khác và cảm thấy đồng cảm với chúng?

Bởi vì chính họ không từng trải qua điều đó!

Vì vậy, họ mới khao khát những câu chuyện tình yêu như vậy; tất nhiên, cũng có những người thích thể loại tình yêu bi thương, họ thích cảnh chàng trai nghèo yêu cô gái giàu rồi cuối cùng lại bị chia tay…

La Châu Nhĩ và vợ mình cũng vậy; họ gặp nhau vài lần, không ghét nhau, sau đó theo sắp xếp của gia đình hai bên mà kết hôn.

Dù thời gian trôi qua, La Châu Nhĩ chưa bao giờ cảm thấy yêu thương vợ mình; chỉ có tình cảm gia đình mà thôi… Bà ấy là người thân, chứ không phải người yêu.

Nhưng gần đây, người góa phụ đó đã khiến anh cả